15
谢昭惜入殿时已近开场。满座具是端肃神情，谢怀瑾端坐案前垂眼啜茶，端的是一派威仪，谢临钰在他身后端坐的众人中冲谢昭惜招手。
他虽曾于云深不知处求学一年之久，却仍是冥顽不灵难通道理，百家辩论时只有洗耳恭听的份，自觉坐去了最后乐得清闲。谢昭惜在他身旁落座，低头不知思索什么，坐得倒是极其端正，俨然已做出一副色恭礼至，敬听高见之模样。
尚未开始，席间有人低声交谈，谢临钰不情不愿地在谢怀瑾侧来的余光中将腰杆扳直了，方低声言语。
“我起时去寻你，才知你早便出去了，怎的又来的这样晚？”
“途中有事耽搁。”谢昭惜目不斜视，低眉瞧案，其上茶盏斟一春碧色，隐约映出两轮银月。
谢临钰立即思及昨日射猎场上变故，早年间谢昭惜曾与温晁起过一回冲突，温晁此人心胸狭隘锱铢必较，如今他们身处岐山地界，如入虎口，不免心头一紧，追问道：“何事？是不是昨日那些人来……”
言未毕，谢昭惜打断了他：“不是。”
她抬起头看他，语气加重了些，宛若忧他不信，道：“莫要担忧。”
谢临钰启唇欲语，却恰到开场，他遂闭嘴不言，只听得席间一声接一声，一声较一声清亮，一声压过一声。
百家辩论往往晦涩冗长，道论经典不绝于耳，座中有与他同龄者论道更是有如堤水长决，浩浩汤汤，张口便字字珠玑吐出一串。谢临钰本欲强撑着好好听听他家子弟何等辩才无碍，不过一柱香便撑不住，敛裾跪坐得两腿酸麻，他扯了扯衣角，抬眼观望四周，企图仗着居后无人察，悄然换作盘腿而坐。
越州谢氏的地位不至落座至大殿角落，对面座中便是姑苏蓝氏与云梦江氏两家，他虽坐于最后，仍可隔着密密麻麻的人头，于数道身影中准确寻得魏无羡。
原因无他，此人就坐在云梦家主身后，左手乃是玄门子弟楷模蓝忘机，右手再有江家少主江晚吟，二人其一是自幼规矩教养出来的举止端方，一人是顶着家族颜面风范的道貌凛然，均正襟危坐，体态轩昂。魏无羡居他二人之间，倒是个坐没坐相的模样，盘腿塌腰，好不懒散，时不时便险些要歪倒到旁人身上去。在一众端正身影中实在引人注目。
谢临钰尚未来得及效仿，就见余光中谢昭惜端放在膝头的指节动了动，屈指向他这方弹了一道灵力。
“……”穴位被不轻不重地击打一下，膝腿动弹不得，他侧目看向胞妹，暗含幽怨。
发言的那位兄台还在长篇大论，他几乎要怀疑蓝启仁的关门弟子该是此人而不是蓝氏双璧，否则怎会语气跌宕起伏地一通讲来还是引得人昏昏欲睡。
谢昭惜仍垂着眼帘，一副乖觉姿态，她在激昂的回声中掀了掀唇角，轻声细语淹没在高声洪浪中：“非礼勿动。”
话音刚落，终于另有一道清凌凌的嗓音，挑着此人停顿的一刹那响起。
霎时如清风泠泠拂垂柳，溪水潺潺叩岸石。
谢临钰的困倦亦霎时被这道明澈嗓音拂去了几分，他尚未去移开目光去看，便见谢昭惜不复低眉顺目，抬了眼望去。
她面容生得冷淡，眼神亦是，向来视人如睹物，毫不怀柔。惟有专注之时，那目光若春水千里流淌，细而轻柔，因着倾注了情感，便不再拒人千里。
那人端坐蓝启仁下首，眉目煦然，脊背挺若孤松，居于一众相貌端美的蓝氏门生之中亦故有出尘之姿，红衣烨然若神明。有意制止旁人继续言语，他略略扬了声，只道：“姑苏蓝涣有异。”
言毕，又向话语被截断的那人微微一笑，颔首致礼。
犹如一刀割裂席间凝滞的氛围，四周一时哗然，众人皆注目而去。谢昭惜只遥遥瞥了一眼便不再看，反倒谢临钰频频望向那方，压低了声音意味不明道：“泽芜君真真剑态箫心。”
她略略扬起一边眉，静待下文。谢临钰道：“昨日射艺，你看完了吗？”
自是看完了的。她点头，隐约猜得谢临钰所言何意。
16
日光盛辉，浴于其中走动本便惹得人心生躁意，何况谢昭惜忍着火气下场，走至场外与方才失误离场的弟子一并立着时，面色着实不善。
旁人不约而同地避免招惹到她，只其中一名修士朝她那方行出几步，道：“昭惜劳累。不若至那处岩角下暂避几分暑意。”
入目皆是刺目的红，她顿了顿方识得此人为谢氏旁支族兄，低眉见过礼，方道：“不必，多谢兄长。”
默了片刻，又道：“兄长如何至下场？”
谢瑄瞧了瞧她面色确然无恙，不似将中暑，略放下心来，又听她疑惑，便笑道：“技不如人。一时不防。想来约莫与昭惜大差不差。”
他意有所指，不消多费口舌便已了然于不言而喻之中，谢昭惜叹了声，道：“兄长亦劳累。”
“倒不至劳累，只大抵今日我谢氏时运不济。”谢瑄摇了摇头，又笑了，“喏，瞧着阿芷与阿璟便将来相见了。”
此次谢家子弟上场不过十人，须臾间多数已陆续下场，而场上赛程尚未过半。论各自资质断不至于此时落败，遑论谢氏中人何曾落于下风过？谢昭惜当下明了，只怕旁人从中作梗，不止她被迫下场，族中子弟亦多是如此。
谢瑄之想同她不谋而合，抱弓静观片刻，喟叹道：“看来此番越州谢氏的脸面怕是要靠阿钰一人来争了。”
金轮辉光倾洒而下，乌发腻面映着微光，莹莹生辉。谢昭惜只觉发间乃至脸颊均教日光晒得生烫，几近灼烧之感。她眯起眼，且借浓密眼睫遮一遮那刺目的光，半晌方于场上数人中认出谢临钰身影。
思及此人平日修习时三心二意之景，她道：“难。”
谢瑄却道：“只因着余下他一人，或许会尽些力气罢。犹记得去岁云深求学，阿钰曾同泽芜君、蓝二公子等一道除祟。那时表现得亦较平日里出彩得多。想来多半是涉及家族对外的颜面，少不得要尽力以赴。”
谢昭惜怔了怔，道：“倒未曾得知此事。”
“算不得什么值得一言之事，今日恰好想起，便拿出来一提。”谢瑄道，“莫忘阿钰可是天骄。”
“谢氏惯出天骄。诸位兄姊亦俱为天骄。”谢昭惜似是笑了一声，低眼将手上檀弓拭了一遭。
“非也。中上之资，难堪此言。”谢瑄将弓负于身后，又驳了她，道：“今我之辈，堪称天骄者，惟嫡系尔。家主与你共四人皆是。”
谢昭惜蹙了蹙眉，又是一声轻叹：“属实折煞我，草莽之资，不堪称此。兄长勿复再提。”
言毕，她回手将手中的弓并箭囊一同递给身侧侍立的家仆，轻声道谢。
谢瑄果不再言语，半晌忽而道：“旁人如何忘却，我不曾忘。阿昭，总有人会记得旧事。”
身侧人一顿。
“只可惜我记性非奇，已记不清旧事了。”谢昭惜垂眼，目光落在腰间佩剑之上，指尖拨了拨剑柄佩玉，“兄长也忘了罢。”
谢瑄不置可否，没有再提起。二人一同静观猎场上形势。谢临钰倒不负所望，势头俨然已有压进前五甲之势，眼见越州谢氏颜面有光眼前在望，他却忽而懈了张弓姿态，侧首不知眺望何物。
距场上尚有些许距离，听不明晰是何动静，倒是分辨得出有一处格外喧闹。谢昭惜眯起眼看，辩识片刻方认出在中央纠扯的两道身影是蓝忘机与魏无羡。
谢瑄抬起手掌抵在眉骨处，挡下日光，道：“啊，是蓝二公子与云梦的魏公子，怎的又起了冲突？真是水火不容啊。看来日后若要举清谈会，得告诉家主莫使他二人碰上，否则可要受折腾。”
谢昭惜听不清他们言语，亦看不真切动作，依稀只见得蓝忘机身边走近一人，手掌按上他的肩，与人低语。
烈烈鲜红中瞥得黑发间一抹雪白，她见那人眸色深沉。是蓝曦臣。
蓝忘机面上忿懑神情几乎满溢，从魏无羡手中夺了什么物，径直向出口来了。身侧，谢瑄道：“原是教魏公子不慎扯落了抹额，难怪生气至此。”
蓝忘机一边负弓而行，一边抬手将抹额束正。下场时那愤怒神色已全数消失了，仍是景行含光的君子，只是此刻格外冷若冰霜。谢昭惜与谢瑄所立处稍近出口，蓝忘机行出几步便与他们打了照面，纵是心情极差，他亦停下步子，端方示礼：“谢姑娘、谢公子。”
谢瑄噤了声，与谢昭惜一同回礼。待人走远了，谢昭惜方道出不解：“扯落抹额诚然无礼，倒是不知为何盛怒至此？”
“唔，我往云深听学时，曾听旁人提起此事。”谢瑄道，“昭惜可曾听闻，姑苏蓝氏子弟的抹额，意喻‘规束自我’？”
正如兰陵金氏眉间落一点朱砂一般意喻“启智明志、朱光耀世”，姑苏蓝氏抹额有此意蕴亦并非秘闻。谢昭惜年少时于族学中习过百家谱系、家徽名士云云，一时被勾起当时因记性不好不得不死记硬背的记忆，觉着有些头疼，抬手按了按额角，道：“有所耳闻。”
谢瑄点了点头，继而道：“然我亦是在云深不知处时方知，蓝家先祖蓝安前辈曾有言，惟有于命定之人、倾心之人面前，可不必约束自我。”
复又记起这位先祖为一人而入红尘之事迹，谢昭惜揉了揉发涨的额角，道：“姑苏蓝氏真多出情种。”
谢瑄笑道：“君子长情。”又道：“故言蓝氏抹额，非命定之人面前不可取，非属意之人不可触。”
无怪乎方才蓝忘机如此盛怒。谢昭惜扶了扶额：“……魏公子只怕不是闯下塌天大祸。”
“都是男子，又是无心之举，约莫不是什么大事。”谢瑄道，“泽芜君方才瞧着严肃，现下不也是反过来宽慰魏公子去了？”
谢昭惜点头以示应和，抬眸望去。蓝曦臣正言笑晏晏地与魏无羡说话，大抵是让其莫要将此事放在心上，魏无羡挠了挠头，向他示礼，转身与江澄走远了。
胞弟下场，其余几名蓝氏子弟亦走向别处另寻怨灵，蓝曦臣立于原地一时没有动作。不知是否是方才之突变教他也心有余悸，他抬手抚了抚额前的卷云抹额，鬼使神差地将目光移向场外。
空阔天地间一道纤瘦身影遥立山壑一端，谷风拂起袍角与发丝，若置身云端。眸子被眼睫遮了几分，看不清眼神，只依稀辨得出那道目光落在此方。
目光交错，二人俱是一怔。
蓝曦臣旋即回过神来，扬了扬眉，微微一笑。
谢昭惜向他遥遥一礼。
场上怨灵已只余下小半，蓝曦臣回身时恰好遇见一道纸人迅移而来，当即抬手拉弓。
少年人年近弱冠，身量已经长足，蹀躞带束出劲瘦腰身，抬臂张弓时护腕下的小臂线条流畅分明，神情竟有几分锐气，眉目亦凛然。
弓开如秋月行天，羽箭横掠破空，正中纸人眉心。
插羽破天骄。
17
辩论散场后有片刻的暂歇，而后便是下午的助兴项目。谢昭惜懒怠留在宴厅内与旁人虚与委蛇，匆匆离场，抬头便与一众人打了个照面。
正中被簇拥那人一袭金星雪浪袍穿得威肃，相貌与昨日射艺夺得三甲的兰陵金子轩有几分相似。只金子轩素日神情多是傲慢，眼高于顶，此人则是真正的轻蔑，而目中无人。只状似漫不经心地把玩手中一柄轻罗折扇，身侧有人一声声恭迎，他亦似笑非笑，置若罔闻。
兰陵家主金光善。
旁人半数避让，半数逢迎。谢昭惜本亦欲退避，兰陵金氏纵是一大世家，金光善为人品行作风实是令人不齿，虽她越州谢氏亦难称君子慎独，却与此人绝非同道。兰陵金氏同岐山温氏素来交笃，便更不欲结交。
身后却是毫无退路，她倘再后去一步，便要踏入径旁草木，糟蹋那连丛的蘼芜。一时犹豫，金光善已然行至眼前，目光扫过她的脸，停了一刹。
谢昭惜只作神色如常，如常人般恭顺俯首：“晚辈见金宗主。”
金光善停了缓步，打量她一番，道：“谢四？”
谢昭惜垂眼，道：“是。”
金光善复扫过她的面庞，女修年纪极轻，身骨消瘦，只面颊棱角尚有几分少年人的圆钝，皮下骨相生得极优越，瞧得出几分故人林下风致。
好端端一般意气风发的明媚年纪，她身上却平白一股死气，行将就木般的，并非金光善首次见这模样，亦并非在她身上首见这死气。
他意味不明地笑了一声：“谢珝的女儿，长得倒像谢蘋薇。”
谢昭惜抬起眼，面上仍是那副无波无澜的模样：“肖似姑母，倒是我沾了光了。得此一副好皮相。”
一声轻响，金光善绽开手中那柄聚骨扇，掩了半张面容，双目却定定瞧着她。谢昭惜惯听其风流成性的艳遇韵事，不得不承认先前时日她曾对这位宗主抱有不屑之想。然现下那落在她身上的目光却真真切切地冷漠至极，携着久居高位者的积威，将她的脸打量了一番。
一时脊骨竟泛出寒意。
金光善慢悠悠地道：“有道红颜薄命，你姑母曾与我相识，遥想当年她暴毙之讯，我亦不免怅然。肖似她，那倒是咒了你了。”
此言听起来并不如何有礼，甚而有些来势汹汹，直言生死之事。何况谢蘋薇此人暴毙有疑，谢氏向来规避有关于此的言论，过去时日旁人多敬他们几分薄面，便亦避而不谈。只如今谢氏家主新亡，新主年纪尚轻压不得人，便少不了见落井下石，昨日射艺便是如此，眼下亦是。
谢昭惜笑了笑，并未草草揭过，反坦荡荡地：“时人常言此为天妒英才，并非红颜薄命。晚辈愚钝，修为难有建树，想来尚不至于薄命。”
这亦并非扯谎，论谢氏众人何人不为天资卓绝，又何人落得好死。哪怕是谢徵——虽他算不得红颜——也几近薄命，当真如此轮算，谢昭惜只怕果真足以长命百岁。
金光善听毕此言，方正眼看她，道：“昨日谢小宗主言道幼妹处世不周，今日我瞧四姑娘分明兰心蕙质。倒是温少主其言如是。”
谢昭惜一皱眉。她不知昨日观猎台上有何事端，如此一听似是谢怀瑾与温旭起了口舌争锋。思及昨夜谢怀瑾道“步步紧逼”，想是亦指此事。
未等细想，金光善合上折扇，另提旁事：“听闻昨日大公子训斥二公子，责之嚣张跋扈，公然欺侮别家子弟。”
“仙督家事，晚辈不宜过问。”谢昭惜道，“金宗主与我言此无异于白费口舌。”
“是么。”金光善冷笑了一声，“罢了，便算我多言。”
他没有再看谢昭惜，任由她低眉走远，复又心不在焉地听旁人恭维。
18
夜阑静，惟风呼啸。
她在更鼓声中惊醒。满身惊汗。
那梦境太过潮湿，好似挟着满席风雨沉沉倾来，压抑得教人喘不过气。
有人一声声地唤她的名，隔了山海般听不真切，遥远无期。无数面容在眼前瞧着她，却毫无神情，亦不言语。
最后是那名女子。与她对面如照镜，除却那双眼睛漆黑。眼底望不见情绪，只荧荧映着火光，半晌方蹙起眉，隐有泪光中和焰色，如泣如诉。
谢昭惜张口欲言，那女子却顷刻间被火光吞噬了。
她倏地惊醒。仰面卧在床榻上，望着房梁半晌，方从那余悸中脱身。鬓发与衣襟尽数让冷汗浸透，她坐起身点上榻旁烛灯。
光倏而跃起，她抬起眼不经意间扫视一番，刹那浑身血液都凝滞住。
岐山坐落北地，寝房均坐北朝南，东西皆凿窗牗，如此白日室内方得敞光。不知何时来的风将东向的窗吹得大开，另一扇却始终紧闭。窗纸皆使丹红印绘了炎阳烈焰纹，摇晃烛火一照，宛若正在熊熊燃烧。
西窗上那烈焰后，幽幽然竟映着一人身影！
见她怔然，那黑影偏了偏头，行止间身姿绰婉，并无敌意。
谢昭惜视野内模糊不清，只僵住行动，一眼不错地紧盯那身影。
只听得夜风萧萧，窗外蘼芜共草木一并簌簌，山壑横刮那风，竟有金铁之声。
凉意拂过她面上，只教眼底生涩，颊侧冰凉，她扯了扯唇，想要说话，才发觉泪水早已凝了满面。
好在此次终于不似梦中那般被截断，只是她嗓音沙哑，那泪似进了喉咙，掩了哭腔，惟余喃喃。
“……阿姊。”
十年生死两茫茫。离恨恰如春草，更行更远还生。
那身影微俯下身，一片昏黑模糊间识不清面目。她此刻只恨自己不曾习问灵，不得闻亡灵语，却知那人若能言语，大抵仍是要宽慰她。
一瞬间恍惚回到数年前。檐下雨击铜铃，斜风横吹入室，她低首垂泪，衣襟湿凉。有人自廊外来，衣角尚存寒意，便揽了她入怀，轻声慢语地劝慰。
她只倚在长姐臂弯，声调起伏不平：“他温氏是为欺我谢氏力不从心，以势压人。实是欲贱我门楣、辱我颜面！”
“万全之策如此，纵是下下计也不得不行之。”谢蔓枝一下下地抚她的脊背，神情自若如将入虎穴之人并非自己，一心只宽慰幼妹，“一退得风平浪静无甚非奇，倘若就此打住他狼子野心，便算值得。”
“如何止其野心！”谢昭惜恨声道，“不若将秘术予他自生自灭，我自将退寻旁生路去！”
脊背上指节抽离，继而支起她的下颌，谢蔓枝使她抬头，直望进一双清透透的眼，神色肃穆，道：“阿昭听着。无论如何秘术绝不可拱手让人。且不说自始建至兴盛如今靠秘术多少，断寻不得旁的生路，此物既可翻天覆地、洞晓人心，我诸人尚且把握无度致得而今人丁寥落，倘落旁人手中，恐届时只非我族遭其磋磨，玄门百家生死予夺，毁天灭地，俱在其一念之间。”
谢昭惜亦望着她，眼尾泪尚未干涸，顺面颊淌下来，她指间一片湿腻。谢蔓枝叹了口气，揽过幼妹低声道：“阿姊此去大抵无归日，待兄长掌事，需得有人在其后平诸多风波……”
她声线颤了一瞬，顿了顿方续上言：“……到了那时，只有你来做。只得你来做。”
她确然做了，自故人辞世，三年如此。
原已三年。只过三年，那些记忆却似长远岁月外之事，早已被她抛弃如敝蹻，不知苦乐。
人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍。
招魂以生人血肉为媒，两日来这身体遭了她自己太多次折腾，又大抵因此时情绪过激，谢昭惜低眼拭去满面泪，口中复涌上腥意，她抬手接了唇边血线，指尖泪与血交融，生出沉甸甸的凉意。
她抬起头隔着氤氲的泪望那道身影，道：“阿姊，我不弃谢家。”
亡魂约是听不见生人语的，谢昭惜却不顾，顿了顿，复道：“我只作谢家子。”
烛火摇摇，只一晃眼，西窗后已无人影。只余一人独坐塌上，满怀血泪。
谢昭惜入殿时已近开场。满座具是端肃神情，谢怀瑾端坐案前垂眼啜茶，端的是一派威仪，谢临钰在他身后端坐的众人中冲谢昭惜招手。
他虽曾于云深不知处求学一年之久，却仍是冥顽不灵难通道理，百家辩论时只有洗耳恭听的份，自觉坐去了最后乐得清闲。谢昭惜在他身旁落座，低头不知思索什么，坐得倒是极其端正，俨然已做出一副色恭礼至，敬听高见之模样。
尚未开始，席间有人低声交谈，谢临钰不情不愿地在谢怀瑾侧来的余光中将腰杆扳直了，方低声言语。
“我起时去寻你，才知你早便出去了，怎的又来的这样晚？”
“途中有事耽搁。”谢昭惜目不斜视，低眉瞧案，其上茶盏斟一春碧色，隐约映出两轮银月。
谢临钰立即思及昨日射猎场上变故，早年间谢昭惜曾与温晁起过一回冲突，温晁此人心胸狭隘锱铢必较，如今他们身处岐山地界，如入虎口，不免心头一紧，追问道：“何事？是不是昨日那些人来……”
言未毕，谢昭惜打断了他：“不是。”
她抬起头看他，语气加重了些，宛若忧他不信，道：“莫要担忧。”
谢临钰启唇欲语，却恰到开场，他遂闭嘴不言，只听得席间一声接一声，一声较一声清亮，一声压过一声。
百家辩论往往晦涩冗长，道论经典不绝于耳，座中有与他同龄者论道更是有如堤水长决，浩浩汤汤，张口便字字珠玑吐出一串。谢临钰本欲强撑着好好听听他家子弟何等辩才无碍，不过一柱香便撑不住，敛裾跪坐得两腿酸麻，他扯了扯衣角，抬眼观望四周，企图仗着居后无人察，悄然换作盘腿而坐。
越州谢氏的地位不至落座至大殿角落，对面座中便是姑苏蓝氏与云梦江氏两家，他虽坐于最后，仍可隔着密密麻麻的人头，于数道身影中准确寻得魏无羡。
原因无他，此人就坐在云梦家主身后，左手乃是玄门子弟楷模蓝忘机，右手再有江家少主江晚吟，二人其一是自幼规矩教养出来的举止端方，一人是顶着家族颜面风范的道貌凛然，均正襟危坐，体态轩昂。魏无羡居他二人之间，倒是个坐没坐相的模样，盘腿塌腰，好不懒散，时不时便险些要歪倒到旁人身上去。在一众端正身影中实在引人注目。
谢临钰尚未来得及效仿，就见余光中谢昭惜端放在膝头的指节动了动，屈指向他这方弹了一道灵力。
“……”穴位被不轻不重地击打一下，膝腿动弹不得，他侧目看向胞妹，暗含幽怨。
发言的那位兄台还在长篇大论，他几乎要怀疑蓝启仁的关门弟子该是此人而不是蓝氏双璧，否则怎会语气跌宕起伏地一通讲来还是引得人昏昏欲睡。
谢昭惜仍垂着眼帘，一副乖觉姿态，她在激昂的回声中掀了掀唇角，轻声细语淹没在高声洪浪中：“非礼勿动。”
话音刚落，终于另有一道清凌凌的嗓音，挑着此人停顿的一刹那响起。
霎时如清风泠泠拂垂柳，溪水潺潺叩岸石。
谢临钰的困倦亦霎时被这道明澈嗓音拂去了几分，他尚未去移开目光去看，便见谢昭惜不复低眉顺目，抬了眼望去。
她面容生得冷淡，眼神亦是，向来视人如睹物，毫不怀柔。惟有专注之时，那目光若春水千里流淌，细而轻柔，因着倾注了情感，便不再拒人千里。
那人端坐蓝启仁下首，眉目煦然，脊背挺若孤松，居于一众相貌端美的蓝氏门生之中亦故有出尘之姿，红衣烨然若神明。有意制止旁人继续言语，他略略扬了声，只道：“姑苏蓝涣有异。”
言毕，又向话语被截断的那人微微一笑，颔首致礼。
犹如一刀割裂席间凝滞的氛围，四周一时哗然，众人皆注目而去。谢昭惜只遥遥瞥了一眼便不再看，反倒谢临钰频频望向那方，压低了声音意味不明道：“泽芜君真真剑态箫心。”
她略略扬起一边眉，静待下文。谢临钰道：“昨日射艺，你看完了吗？”
自是看完了的。她点头，隐约猜得谢临钰所言何意。
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日光盛辉，浴于其中走动本便惹得人心生躁意，何况谢昭惜忍着火气下场，走至场外与方才失误离场的弟子一并立着时，面色着实不善。
旁人不约而同地避免招惹到她，只其中一名修士朝她那方行出几步，道：“昭惜劳累。不若至那处岩角下暂避几分暑意。”
入目皆是刺目的红，她顿了顿方识得此人为谢氏旁支族兄，低眉见过礼，方道：“不必，多谢兄长。”
默了片刻，又道：“兄长如何至下场？”
谢瑄瞧了瞧她面色确然无恙，不似将中暑，略放下心来，又听她疑惑，便笑道：“技不如人。一时不防。想来约莫与昭惜大差不差。”
他意有所指，不消多费口舌便已了然于不言而喻之中，谢昭惜叹了声，道：“兄长亦劳累。”
“倒不至劳累，只大抵今日我谢氏时运不济。”谢瑄摇了摇头，又笑了，“喏，瞧着阿芷与阿璟便将来相见了。”
此次谢家子弟上场不过十人，须臾间多数已陆续下场，而场上赛程尚未过半。论各自资质断不至于此时落败，遑论谢氏中人何曾落于下风过？谢昭惜当下明了，只怕旁人从中作梗，不止她被迫下场，族中子弟亦多是如此。
谢瑄之想同她不谋而合，抱弓静观片刻，喟叹道：“看来此番越州谢氏的脸面怕是要靠阿钰一人来争了。”
金轮辉光倾洒而下，乌发腻面映着微光，莹莹生辉。谢昭惜只觉发间乃至脸颊均教日光晒得生烫，几近灼烧之感。她眯起眼，且借浓密眼睫遮一遮那刺目的光，半晌方于场上数人中认出谢临钰身影。
思及此人平日修习时三心二意之景，她道：“难。”
谢瑄却道：“只因着余下他一人，或许会尽些力气罢。犹记得去岁云深求学，阿钰曾同泽芜君、蓝二公子等一道除祟。那时表现得亦较平日里出彩得多。想来多半是涉及家族对外的颜面，少不得要尽力以赴。”
谢昭惜怔了怔，道：“倒未曾得知此事。”
“算不得什么值得一言之事，今日恰好想起，便拿出来一提。”谢瑄道，“莫忘阿钰可是天骄。”
“谢氏惯出天骄。诸位兄姊亦俱为天骄。”谢昭惜似是笑了一声，低眼将手上檀弓拭了一遭。
“非也。中上之资，难堪此言。”谢瑄将弓负于身后，又驳了她，道：“今我之辈，堪称天骄者，惟嫡系尔。家主与你共四人皆是。”
谢昭惜蹙了蹙眉，又是一声轻叹：“属实折煞我，草莽之资，不堪称此。兄长勿复再提。”
言毕，她回手将手中的弓并箭囊一同递给身侧侍立的家仆，轻声道谢。
谢瑄果不再言语，半晌忽而道：“旁人如何忘却，我不曾忘。阿昭，总有人会记得旧事。”
身侧人一顿。
“只可惜我记性非奇，已记不清旧事了。”谢昭惜垂眼，目光落在腰间佩剑之上，指尖拨了拨剑柄佩玉，“兄长也忘了罢。”
谢瑄不置可否，没有再提起。二人一同静观猎场上形势。谢临钰倒不负所望，势头俨然已有压进前五甲之势，眼见越州谢氏颜面有光眼前在望，他却忽而懈了张弓姿态，侧首不知眺望何物。
距场上尚有些许距离，听不明晰是何动静，倒是分辨得出有一处格外喧闹。谢昭惜眯起眼看，辩识片刻方认出在中央纠扯的两道身影是蓝忘机与魏无羡。
谢瑄抬起手掌抵在眉骨处，挡下日光，道：“啊，是蓝二公子与云梦的魏公子，怎的又起了冲突？真是水火不容啊。看来日后若要举清谈会，得告诉家主莫使他二人碰上，否则可要受折腾。”
谢昭惜听不清他们言语，亦看不真切动作，依稀只见得蓝忘机身边走近一人，手掌按上他的肩，与人低语。
烈烈鲜红中瞥得黑发间一抹雪白，她见那人眸色深沉。是蓝曦臣。
蓝忘机面上忿懑神情几乎满溢，从魏无羡手中夺了什么物，径直向出口来了。身侧，谢瑄道：“原是教魏公子不慎扯落了抹额，难怪生气至此。”
蓝忘机一边负弓而行，一边抬手将抹额束正。下场时那愤怒神色已全数消失了，仍是景行含光的君子，只是此刻格外冷若冰霜。谢昭惜与谢瑄所立处稍近出口，蓝忘机行出几步便与他们打了照面，纵是心情极差，他亦停下步子，端方示礼：“谢姑娘、谢公子。”
谢瑄噤了声，与谢昭惜一同回礼。待人走远了，谢昭惜方道出不解：“扯落抹额诚然无礼，倒是不知为何盛怒至此？”
“唔，我往云深听学时，曾听旁人提起此事。”谢瑄道，“昭惜可曾听闻，姑苏蓝氏子弟的抹额，意喻‘规束自我’？”
正如兰陵金氏眉间落一点朱砂一般意喻“启智明志、朱光耀世”，姑苏蓝氏抹额有此意蕴亦并非秘闻。谢昭惜年少时于族学中习过百家谱系、家徽名士云云，一时被勾起当时因记性不好不得不死记硬背的记忆，觉着有些头疼，抬手按了按额角，道：“有所耳闻。”
谢瑄点了点头，继而道：“然我亦是在云深不知处时方知，蓝家先祖蓝安前辈曾有言，惟有于命定之人、倾心之人面前，可不必约束自我。”
复又记起这位先祖为一人而入红尘之事迹，谢昭惜揉了揉发涨的额角，道：“姑苏蓝氏真多出情种。”
谢瑄笑道：“君子长情。”又道：“故言蓝氏抹额，非命定之人面前不可取，非属意之人不可触。”
无怪乎方才蓝忘机如此盛怒。谢昭惜扶了扶额：“……魏公子只怕不是闯下塌天大祸。”
“都是男子，又是无心之举，约莫不是什么大事。”谢瑄道，“泽芜君方才瞧着严肃，现下不也是反过来宽慰魏公子去了？”
谢昭惜点头以示应和，抬眸望去。蓝曦臣正言笑晏晏地与魏无羡说话，大抵是让其莫要将此事放在心上，魏无羡挠了挠头，向他示礼，转身与江澄走远了。
胞弟下场，其余几名蓝氏子弟亦走向别处另寻怨灵，蓝曦臣立于原地一时没有动作。不知是否是方才之突变教他也心有余悸，他抬手抚了抚额前的卷云抹额，鬼使神差地将目光移向场外。
空阔天地间一道纤瘦身影遥立山壑一端，谷风拂起袍角与发丝，若置身云端。眸子被眼睫遮了几分，看不清眼神，只依稀辨得出那道目光落在此方。
目光交错，二人俱是一怔。
蓝曦臣旋即回过神来，扬了扬眉，微微一笑。
谢昭惜向他遥遥一礼。
场上怨灵已只余下小半，蓝曦臣回身时恰好遇见一道纸人迅移而来，当即抬手拉弓。
少年人年近弱冠，身量已经长足，蹀躞带束出劲瘦腰身，抬臂张弓时护腕下的小臂线条流畅分明，神情竟有几分锐气，眉目亦凛然。
弓开如秋月行天，羽箭横掠破空，正中纸人眉心。
插羽破天骄。
17
辩论散场后有片刻的暂歇，而后便是下午的助兴项目。谢昭惜懒怠留在宴厅内与旁人虚与委蛇，匆匆离场，抬头便与一众人打了个照面。
正中被簇拥那人一袭金星雪浪袍穿得威肃，相貌与昨日射艺夺得三甲的兰陵金子轩有几分相似。只金子轩素日神情多是傲慢，眼高于顶，此人则是真正的轻蔑，而目中无人。只状似漫不经心地把玩手中一柄轻罗折扇，身侧有人一声声恭迎，他亦似笑非笑，置若罔闻。
兰陵家主金光善。
旁人半数避让，半数逢迎。谢昭惜本亦欲退避，兰陵金氏纵是一大世家，金光善为人品行作风实是令人不齿，虽她越州谢氏亦难称君子慎独，却与此人绝非同道。兰陵金氏同岐山温氏素来交笃，便更不欲结交。
身后却是毫无退路，她倘再后去一步，便要踏入径旁草木，糟蹋那连丛的蘼芜。一时犹豫，金光善已然行至眼前，目光扫过她的脸，停了一刹。
谢昭惜只作神色如常，如常人般恭顺俯首：“晚辈见金宗主。”
金光善停了缓步，打量她一番，道：“谢四？”
谢昭惜垂眼，道：“是。”
金光善复扫过她的面庞，女修年纪极轻，身骨消瘦，只面颊棱角尚有几分少年人的圆钝，皮下骨相生得极优越，瞧得出几分故人林下风致。
好端端一般意气风发的明媚年纪，她身上却平白一股死气，行将就木般的，并非金光善首次见这模样，亦并非在她身上首见这死气。
他意味不明地笑了一声：“谢珝的女儿，长得倒像谢蘋薇。”
谢昭惜抬起眼，面上仍是那副无波无澜的模样：“肖似姑母，倒是我沾了光了。得此一副好皮相。”
一声轻响，金光善绽开手中那柄聚骨扇，掩了半张面容，双目却定定瞧着她。谢昭惜惯听其风流成性的艳遇韵事，不得不承认先前时日她曾对这位宗主抱有不屑之想。然现下那落在她身上的目光却真真切切地冷漠至极，携着久居高位者的积威，将她的脸打量了一番。
一时脊骨竟泛出寒意。
金光善慢悠悠地道：“有道红颜薄命，你姑母曾与我相识，遥想当年她暴毙之讯，我亦不免怅然。肖似她，那倒是咒了你了。”
此言听起来并不如何有礼，甚而有些来势汹汹，直言生死之事。何况谢蘋薇此人暴毙有疑，谢氏向来规避有关于此的言论，过去时日旁人多敬他们几分薄面，便亦避而不谈。只如今谢氏家主新亡，新主年纪尚轻压不得人，便少不了见落井下石，昨日射艺便是如此，眼下亦是。
谢昭惜笑了笑，并未草草揭过，反坦荡荡地：“时人常言此为天妒英才，并非红颜薄命。晚辈愚钝，修为难有建树，想来尚不至于薄命。”
这亦并非扯谎，论谢氏众人何人不为天资卓绝，又何人落得好死。哪怕是谢徵——虽他算不得红颜——也几近薄命，当真如此轮算，谢昭惜只怕果真足以长命百岁。
金光善听毕此言，方正眼看她，道：“昨日谢小宗主言道幼妹处世不周，今日我瞧四姑娘分明兰心蕙质。倒是温少主其言如是。”
谢昭惜一皱眉。她不知昨日观猎台上有何事端，如此一听似是谢怀瑾与温旭起了口舌争锋。思及昨夜谢怀瑾道“步步紧逼”，想是亦指此事。
未等细想，金光善合上折扇，另提旁事：“听闻昨日大公子训斥二公子，责之嚣张跋扈，公然欺侮别家子弟。”
“仙督家事，晚辈不宜过问。”谢昭惜道，“金宗主与我言此无异于白费口舌。”
“是么。”金光善冷笑了一声，“罢了，便算我多言。”
他没有再看谢昭惜，任由她低眉走远，复又心不在焉地听旁人恭维。
18
夜阑静，惟风呼啸。
她在更鼓声中惊醒。满身惊汗。
那梦境太过潮湿，好似挟着满席风雨沉沉倾来，压抑得教人喘不过气。
有人一声声地唤她的名，隔了山海般听不真切，遥远无期。无数面容在眼前瞧着她，却毫无神情，亦不言语。
最后是那名女子。与她对面如照镜，除却那双眼睛漆黑。眼底望不见情绪，只荧荧映着火光，半晌方蹙起眉，隐有泪光中和焰色，如泣如诉。
谢昭惜张口欲言，那女子却顷刻间被火光吞噬了。
她倏地惊醒。仰面卧在床榻上，望着房梁半晌，方从那余悸中脱身。鬓发与衣襟尽数让冷汗浸透，她坐起身点上榻旁烛灯。
光倏而跃起，她抬起眼不经意间扫视一番，刹那浑身血液都凝滞住。
岐山坐落北地，寝房均坐北朝南，东西皆凿窗牗，如此白日室内方得敞光。不知何时来的风将东向的窗吹得大开，另一扇却始终紧闭。窗纸皆使丹红印绘了炎阳烈焰纹，摇晃烛火一照，宛若正在熊熊燃烧。
西窗上那烈焰后，幽幽然竟映着一人身影！
见她怔然，那黑影偏了偏头，行止间身姿绰婉，并无敌意。
谢昭惜视野内模糊不清，只僵住行动，一眼不错地紧盯那身影。
只听得夜风萧萧，窗外蘼芜共草木一并簌簌，山壑横刮那风，竟有金铁之声。
凉意拂过她面上，只教眼底生涩，颊侧冰凉，她扯了扯唇，想要说话，才发觉泪水早已凝了满面。
好在此次终于不似梦中那般被截断，只是她嗓音沙哑，那泪似进了喉咙，掩了哭腔，惟余喃喃。
“……阿姊。”
十年生死两茫茫。离恨恰如春草，更行更远还生。
那身影微俯下身，一片昏黑模糊间识不清面目。她此刻只恨自己不曾习问灵，不得闻亡灵语，却知那人若能言语，大抵仍是要宽慰她。
一瞬间恍惚回到数年前。檐下雨击铜铃，斜风横吹入室，她低首垂泪，衣襟湿凉。有人自廊外来，衣角尚存寒意，便揽了她入怀，轻声慢语地劝慰。
她只倚在长姐臂弯，声调起伏不平：“他温氏是为欺我谢氏力不从心，以势压人。实是欲贱我门楣、辱我颜面！”
“万全之策如此，纵是下下计也不得不行之。”谢蔓枝一下下地抚她的脊背，神情自若如将入虎穴之人并非自己，一心只宽慰幼妹，“一退得风平浪静无甚非奇，倘若就此打住他狼子野心，便算值得。”
“如何止其野心！”谢昭惜恨声道，“不若将秘术予他自生自灭，我自将退寻旁生路去！”
脊背上指节抽离，继而支起她的下颌，谢蔓枝使她抬头，直望进一双清透透的眼，神色肃穆，道：“阿昭听着。无论如何秘术绝不可拱手让人。且不说自始建至兴盛如今靠秘术多少，断寻不得旁的生路，此物既可翻天覆地、洞晓人心，我诸人尚且把握无度致得而今人丁寥落，倘落旁人手中，恐届时只非我族遭其磋磨，玄门百家生死予夺，毁天灭地，俱在其一念之间。”
谢昭惜亦望着她，眼尾泪尚未干涸，顺面颊淌下来，她指间一片湿腻。谢蔓枝叹了口气，揽过幼妹低声道：“阿姊此去大抵无归日，待兄长掌事，需得有人在其后平诸多风波……”
她声线颤了一瞬，顿了顿方续上言：“……到了那时，只有你来做。只得你来做。”
她确然做了，自故人辞世，三年如此。
原已三年。只过三年，那些记忆却似长远岁月外之事，早已被她抛弃如敝蹻，不知苦乐。
人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍。
招魂以生人血肉为媒，两日来这身体遭了她自己太多次折腾，又大抵因此时情绪过激，谢昭惜低眼拭去满面泪，口中复涌上腥意，她抬手接了唇边血线，指尖泪与血交融，生出沉甸甸的凉意。
她抬起头隔着氤氲的泪望那道身影，道：“阿姊，我不弃谢家。”
亡魂约是听不见生人语的，谢昭惜却不顾，顿了顿，复道：“我只作谢家子。”
烛火摇摇，只一晃眼，西窗后已无人影。只余一人独坐塌上，满怀血泪。