“素素的愿望是行走天下,阿继的愿望是……呃,有个妹妹?”

    陆昭昭捏着毛笔琢磨,回头问兰形:“哥——我托你问栗子和阿迎的心愿,你问了吗?”

    “没见到孟锦迎,只问了苏栗衡。不过我和他关系一般,不知道他回答得是否真心。”

    陆昭昭的意思,兰形很明白:她想从心愿的方面考虑如何度过炼心幻境。于是也很配合:“苏栗衡说,他此生最大的心愿就是能光耀家族。”

    “家族啊……”陆昭昭迟疑:“但在幻境外没怎么听他提呢。”

    她还是把这条记下:“回头有机会我再问问阿迎。”

    “以你的了解,你觉得孟锦迎会有什么心愿?”

    “哎——”

    陆昭昭自然是很了解孟锦迎的,但对于大小姐有什么心愿、心结……她一时居然也想不出:“阿迎好像从小到大,都没有什么特别执念的梦想。”

    只是非常争强好胜,但随着长大,好胜就逐渐变成了单方面针对韩继,只要处处压过韩继一头,别的地方好似也没那么在乎。

    所以要叫陆昭昭想孟锦迎能有什么执念或者心愿……

    “嗯……比如说,让阿继低头认输说一百遍【韩继不如孟锦迎】……?”

    兰形默默看她:“我倒觉得可能是【让韩继放弃哥哥身份并且承认陆昭昭和孟锦迎世界第一好】。”

    陆昭昭乐不可支:“可能!可能!”

    可见孟锦迎平素给人怎样的印象,以至于此时如此风评被害。陆昭昭琢磨了半天,把笔放下,走到窗前。

    这会儿又下了小雨。

    “明天花魁选拔就开始了吧?”

    “嗯。五月初三。”

    比天中节提前两天,但因为持续好几日,正好覆盖了天中节。陆昭昭看着淅沥的雨:“如果下雨的话,人会不会少一些呢?”

    “或许?”

    “嗯……”

    “怎么?”

    陆昭昭回过神,摇了摇头:“没有。可能是天气的原因,感觉闷闷的。”

    她想了想:“我们在幻境里待了有一个半月了吧?”

    “嗯。有四十七天了。”

    “总觉得,”陆昭昭看着黑沉的天空:“有种不会再待太久了的预感。”

    有关幻境,她也去了解了一点知识。所谓炼心幻境,长有可在其中空耗数百年者,短也有几个时辰破除心魔者。非要说起来,陆昭昭当初登天门山,也算是问心,不过情况就不太一样了。

    而看如今的情形……

    陆昭昭说:“天中节很大可能会出事。”

    自扫夫之后,一片风平浪静。事出反常必有妖,平静了这么久,总有一种风暴将至的预感。

    “早些睡吧。”兰形说:“从明天起,得打起精神应对了。”

    ——————

    五月初三,果真有雨。

    从天不亮就开始断断续续的下,濛濛细雨并不影响行动,只是灰暗的天色沉甸甸压在人心头。可如此沉闷的天气,并不妨碍人间的热闹,幽兰巷自一早便人声鼎沸,一辆辆花车载着花魁与倌人启程,拉开了花魁选拔的帷幕。

    “人间妙丽难得,千载见说风流——”

    为首之人敲锣打鼓,车队之侧吹拉弹唱。隔了老远,陆昭昭都能听到乐声,举着千里目,她不由啧啧:

    “凑热闹的人真多。”

    “那是自然。”

    花魁选拔,是平江城的盛事,也因平江城是江南州府所在,堪称整个江南的盛事。又逢天中节将至,莫说是凑热闹的本地人,亦有不少外来游客大量涌入城中,虽只开幕第一天,还下着雨,也可说是人如潮涌,观者如云。

    依照流程,各大青楼在首日需得各出花车载着花魁,形成车队,在全城巡游一圈,最终汇集于大运河,登上各自的花船,进行为期七天的演出与水上特别活动。

    期间每日活动不同,最终根据客人们的评选打投决出最终胜者,又名“评花榜”。除去在现有的花魁中列个名次,下一代备选花魁们也会借此争个次第,提前扬出名气,方便今后继位。

    ——凡人寿命短暂,女子容貌巅峰往往不过数年,花魁的在任期限不会太长。

    又因今年撞上天中节,此次“评花榜”更为热闹。为了办好这次活动,数十家青楼联名向官府申请放松宵禁;也因天中节的原因,官府最终批复了许可。

    有关这事,苏栗衡之前还忧心过。他其实有心阻止,可官府终究还不是他苏家的一言堂。

    也只好更加小心注意。譬如今日,他和韩继等人便一早派了人手维护秩序,忙得脚不沾地。但也多亏他们的福,陆昭昭和兰形二人就轻松多了。

    花车巡游阶段不太会出问题,又有苏栗衡他们看着,今日的陆家兄妹二人就不必和街上的人潮一同拥挤,而是早早来到大运河边早已预定好的高层建筑中,备好了千里目、烟花棒等物,准备远程观察,机动支援。

    但因花车巡城,她和兰形一整个上午都没什么事做,闲得开始在房间里下棋。待到中午,兰形想去打份饭菜回来——

    说来尴尬,他们如今所在的这座楼阁,严格意义上是座有宗教意义的木塔,每层各供奉不同神祇,儒释道兼有,但高层寻常是不许外人逗留的,他们也是多亏了苏孟那边的关系才得以登塔。

    但想要这边提供饭食,就不太可能了。所幸他们待的这层供奉的是魁星,是文运之神,在传说中是位宽和的善神,应当并不介意他们打份饭上来食用。

    如果是某层的佛教神明……

    那,那可能得考虑吃一天素,以免冒犯了。

    陆昭昭想了想:“哥你再带一份给魁星爷供上!”

    兰形:“……魁星爷又吃不到。”

    若是搁在现代,兰形恐怕就是个铁铁的唯物主义论者。即使在《寻仙录》里仙神真实存在,在兰形看来,这些寺庙佛堂供奉的也只是寻常木人石像,尊重他当然有,但供奉实在无甚意义。

    这点上和陆昭昭真是不相同:现实中的陆昭昭应当算无神论者,但对于这些仙神总还保留着一定的尊敬。

    尤其在期末大考之前转锦鲤推文的时候。

    “吃得到,吃不到的,总归是心意礼节。”陆昭昭说:“况且这些贡品之后也会施舍给信众,其中不乏贫苦者,总也是好事。”

    兰形点点头,道一句“很快回来”就出门去。结果回来得确实是快——没两分钟,就又推门而入。

    陆昭昭:“?”

    兰形侧身露出身后的人,孟锦迎颇有点局促地微笑一下,提了提手中的食盒。

    “……我来给你们送饭。”

    大家互通有无,孟锦迎自然知晓陆家兄妹今日在何处。眼见快到中午,早早就叫人备好饭菜,又亲自送上门来。

    毕竟——她这几日也着实不太能见到陆昭昭,心中颇为想念。这会儿见兄妹两个惊讶的模样,她心里又有点自得:

    想韩继那粗心家伙,还有苏栗衡那大忙人,也想不起要给心上人送饭的事儿,这回可是她赢了!

    “我也不晓得你们爱吃什么,就多点了一些。”她道:“我家离得有些远了,否则就叫你们尝尝我家大厨的手艺。不过这家也还是不错的,趁热吃,天气凉,一会儿该冷了。”

    陆昭昭居然有点受宠若惊:“怎么好意思劳孟小姐亲自送饭来……孟小姐今日不忙么?”

    孟锦迎笑一笑:“总归吃饭的时间是有的!”

    兰形:“……”

    两个女孩子说着说着就粘到一起去,橘里橘气的泡泡升腾起来。这种情形,顾兰形通常是不说话的:他很怕这几个人出去了怀疑祝芝芝,他们在场时总是戴上面具并尽可能降低自己的存在感。

    闷头吃饭.jpg

    “……那个剑穗,你挂上了啊。”

    陆昭昭愣了一下,点点头。她低头看去——放在桌边的,正是一把好剑。

    并非她之前去铁匠铺挑选的,而是后来苏栗衡派人送来的,说是救命之恩的谢礼……一把宝剑,不说吹毛立断,也得算削铁如泥。陆昭昭很是喜欢,自然就将那把剑给换下。

    不过如今她看的不是剑,而是剑首红色的剑穗。只说剑穗有些不妥,因为相比起现实只剩美观意义、和修仙界可能附有其他附属作用的剑穗不同,凡人界此时的剑穗分文剑袍,武剑疆,剑袍主要用于仪仗用剑,而剑疆主要用于战场用剑。

    陆昭昭所用的这个剑穗,形制更接近剑疆,是有着防脱手的作用。不过陆昭昭接受过祝青燃的训练后,对剑疆的需求大大降低,是以之前是没准备的,现在这个则是……

    “孟小姐送我的剑穗,我很喜欢!”

    “喜、喜欢就好。”

    孟锦迎有点儿害羞了。她也会一点武艺,之前准备礼物时思来想去,想起曾见陆昭昭房间有配剑却无剑穗,才想着送一个给她。但这种小东西,买来价值太低,不如自己亲手做,但她手工不太好,很是费力才做出一个漂亮的。

    此时见她佩上,心里很是欢喜。当然,也是因为她并不清楚这把剑是苏栗衡送的……

    “对了,我听素素说,等此间事了,你们要出去转转?”

    “是呀。素素不是想出去走走么?我也很喜欢到处走走看看,就约了一起了。”

    “这样啊……”

    孟锦迎犹豫了又犹豫,小声说:“那……那我也能一起吗?”

    “嗯?”

    “呃,我是说,如今四处不太平,多个人也安全些。你不用担心,我有自保的本事!还有,这个,那个——”

    “好呀。”

    陆昭昭弯起眼睛,看着局促的好友:“到时孟小姐也一起去。”

    “……阿迎。”

    “哎?”

    “你可以……”

    少女微红着脸移开目光:“叫我……阿迎。”

    沈素书才和她熟悉起来几日,她就肯叫素素。虽然知道二人之间并无其他情谊,孟锦迎多少还是有些羡慕的。

    但话说出口,她又有点儿后悔:是不是显得太自来熟?说到底,对陆昭昭来说,她们可能只是见过两三面的关系……

    “好呀,阿迎。”

    但她听到这样的声音:“我们就一起出去看看吧!”

    孟锦迎忍不住想抿嘴笑。陆昭昭倒是没注意到她的些许少女心思,只当她一如既往的傲娇:“话说起来……阿迎。”

    “嗯?”

    “你有没有什么心愿呢?”

    “……啊?”

    陆昭昭想,四人的心愿,如今只有孟锦迎的没问到。她还真是有点好奇,毕竟阿迎的愿望,总不可能真的是压韩继一头吧?

    她期待地看过去,而少女脸上的表情迷茫了一个瞬间。

    “心愿……?”

    “唔……执念、梦想、愿望、想弥补的遗憾……都行?”

    “呃……”

    要说心愿的话,孟锦迎当然有了。她生活美满幸福,自由自在,若说唯一的愿望或者说遗憾……

    她的目光不经意在少女面上顿了顿,心知不能说那个答案出口,便道:

    “有……自己的事业吧。”

    “嗯?”

    “就……不完全依靠家里,而是靠自己的能力做些什么。具体的其实也还没想好……只是觉得都这个年纪了,总得做点什么。”

    从前待在家里自由肆意无妨,但既然有了成家的心思,便也有了立业的心思。不然将来可怎么养老婆呢?孟锦迎好胜,也有着过强的自尊心,她这会儿拿韩继和苏栗衡当竞争对手,就绝不肯比他们势弱。

    孟锦迎在心里暗暗较劲儿,又犹豫着问:“你呢?陆……咳,昭昭的心愿,是什么?”

    她悄悄地就把称呼给换了。陆昭昭也没注意,只是笑了笑:

    “……我啊,只希望身边的人快乐幸福,这样就够了。”

    ——————

    从小到大,陆昭昭自身好似也没什么特别的梦想。她是挺喜欢到处走走,看看这奇妙的世界,但也没有想成为旅行家之类的;是很喜欢吃好吃的,但也不想去当美食家。

    朋友们总是有着这样那样的梦想,想成为这样那样的人,但陆昭昭却好像从来没有过类似的执念。比方说,陆昭昭有个朋友,就很争强好胜,打游戏是素来要拼着赢去,在moba游戏里榜上有名,打单机也要战力第一……

    但陆昭昭从没有那样的野心。

    从童年开始,她注意到,太多人都想走到舞台之上。但也是从童年开始,她偶尔会想:

    【如果所有人都去舞台中心,那谁来鼓掌呢?】

    好像无论是谁,生来都想成为人上人。渴望成功当然没什么,但……

    人上人之下的人呢?

    【我更想成为鼓掌的人。】

    不必争夺最闪亮的C位,为他人的精彩而鼓掌的观众,亦不可或缺。陆昭昭不知道这其中是否有她本身已经足够幸福,不必去卷的原因,才会有如此平和的心态;但她的确发自内心地比起自己的闪亮,更期待友人们实现梦想。

    希望愿意去发光的朋友去发光,希望愿意长蘑菇的朋友长出五颜六色的小蘑菇——当然灰色的也很好。希望无论外向、还是内向的朋友,都平安幸福。

    这就够了。这就是——

    陆昭昭的梦想。

    而今她停留在这个她本可以离开的幻境之中,正是为了确保自己的梦想得以实现。为了保护朋友们与朋友们的梦……

    “希望今晚能有收获。”

    陆昭昭换上了男装,在衣物内用布料稍作填充遮掩,对着镜子将自己女性化的面孔略作修饰。兰形把匕首绑在腿上用衣物遮掩,又细数了一遍梅花镖的数量。

    他们即将登船。

    天色渐暗,花车游行早已结束,除去寻常意外和少许争端,算得上风平浪静。花魁倌人依次登船,如今的大运河,除去原本便在营业的知名画舫,又多出不少各大青楼临时开设的花船,俨然已形成一支偌大的船队。歌舞娱乐,昼夜不停,今晚的大运河,必是灯火通明。

    陆昭昭二人决定今晚登船查探——之前一直说要在花船留宿调查,如今正是时机。人如潮涌固然会令有心者更容易伺机而动,却也正给了他们深入探索的机会。

    “……这条发带之前没见你戴过。”

    “嘿嘿,素素送的!”

    陆昭昭把头发绑起来,美滋滋地给他看。兰形盯了她片刻,捏一下她的脸。

    “收到那么多礼物,还挺得意?”

    那当然,谁不喜欢收礼物呢?但陆昭昭很机灵,立马回身拉着他撒娇:

    “但我最喜欢的,当然还是兰兰哥哥送我的首饰啦!”

    “噫……肉麻。”

    兰兰哥哥说是这么说,看表情还是很受用的。用指节敲敲她的脑袋:

    “面具戴上,检查好别忘东西……今晚有得熬了。”

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