卫赋兰向外望去,在下方喧闹长街上看见一个熟悉的身影。

    不久前在林府见到雪雁,他还感慨雪雁母女分离,现下这对母女已然聚首,正在携手逛街。雪雁一脸亢奋,她们身边还有个姑娘与雪雁容貌相似,想必是她家中姊妹。

    卫赋兰看见雪雁跑到一首饰摊前,拾起玉镯又放下,她身旁的妇人从荷包里拣出两块碎银,似乎想要替她买下又被雪雁拦住。那荷包陈旧朴素,却极为干净,看着沉甸甸的,也不知攒了多久。

    二人争执片刻,妇人面露憾色,什么也没买就被雪雁拖走了。

    卫赋兰微微扬唇,向云招招手,在他耳边嘀咕。

    云招听后往首饰摊瞥了眼,剑眉登时一竖,“让我去买镯子?我不去,公子你若想送那丫头,自己买了送给她不就是了?何苦讹上我?”

    卫赋兰懒与他解释,“让你去你就去,我是不能出面的!”

    云招瘪嘴下楼,终是没犟过他家公子。

    他依言到那首饰摊前买了镯子,却没直接送,而是如卫赋兰指使他一般,如法炮制,让那摆摊的摊贩给刚走不久的雪雁送去。

    然而他折回没多久,还未入客栈,便被雪雁追了过来。

    雪雁将人唤住,举着手镯问,“陈伯说这是你送给我的?”

    云招眉头一跳,望眼摊贩,摊贩也正哈腰望着这边。

    他不耐烦道:“是又怎样?”

    “可我又不认识你。”

    “拿着吧,不用谢,更不用认识我。”这事原也不是云招乐意的,他心下正烦,说罢抬步便走。

    态度可谓傲慢。

    雪雁只觉莫名其妙,追去两步,不由分说把手镯塞到云招怀里,语气也冷下来,“无事献殷勤,有病!”

    “你!”云招接住差点掉地上的镯子,雪雁已经一溜烟跑走了。

    憋了许久的火气没处发,他瞪眼那小姑娘的背影,又仰脸望向客栈二楼,他家公子优哉游哉,看他被揶揄,好像还看得挺高兴。

    他脸色更黑了。

    窗柩另一侧,尚善低首念道:“善哉,善哉。”

    云招拿着镯子回卫赋兰身边时,卫赋兰也没接,让他暂且留下镯子,日后回京送给他老娘算了。云招勉强应下,见卫赋兰仍专注于窗外,又问道:“人都走了,您又看什么呢?”

    卫赋兰指了指街边,铺坊栉比,胭脂铺、成衣铺、首饰铺前,许多女孩进进出出,其中不乏与林黛玉年岁相仿者。想起三年前他去林府拜谒,给林黛玉买的那些玩意,无一样不是费心思挑的,只可惜没能送到人手上。

    “你说这都到扬州了,她会出来吗?”

    京都与江南民风还是极为不同的,天子脚下,繁文缛节约束着,世家大族女子多大门不出二门不迈,扬州此地却似管束颇松,他们来的这些日子,甚至能见到穿着锦衣华服的女子于闹市溜达。

    思索片刻,云招回道:“会吧。”

    卫赋兰却摇了摇头,“我说不会。”

    “可小的看林大人不像那等迂腐之人。”

    卫赋兰没再同他理论,下巴往胭脂铺的方向一抬,眉眼间俱是愉悦,欣然道:“瞧瞧去,结识姑娘家,总得备好见面礼。”

    云招暗“啧”了声,公子自入扬州,好似变了一个人,无论是与林大人相交,还是今日为见林姑娘备礼,当真是用心竭力,生怕没给林家留下个好印象。

    从前公子率性而为,哪会像现在这样?

    卫赋兰举步离去,云招落后两步,心内很是不快,尚善拍了拍他的肩,聊以宽慰,“去吧,去......看着你家公子。”

    云招:“......”

    半个时辰不到,云招手里就提了不少胭脂水粉和玉器首饰,卫赋兰走在前面,脚步轻快,手里拿着两个纸鸢。

    二人欲往林府,走至街口,卫赋兰忽然停住。

    他看了看手里的纸鸢,又回身盯着云招琢磨半晌,喃喃道:“都说女孩们喜欢这些玩意,可我从来也没见她捣腾过?她会不会不喜欢?”

    “女子爱美,哪有不喜欢胭脂首饰的?”

    “林姑娘可不是寻常女子,”卫赋兰转向一旁,“算了,你去退掉,我上这儿看看。”

    云招随之一望,原来是间书坊。虽有满腹不解,他也懒得再劝。

    “那二爷手里的呢?”

    卫赋兰把纸鸢轻轻一颠,“这两个不退。”

    于是一个时辰后,云招手里又提了两摞书,以及少许名家字画。

    回到林府,暮色四合,卫赋兰主仆回到竹枝庭,才知林如海不久前已遣人过来问候。

    入夜后的林府仿佛恢复了以往的清冷,但卫赋兰知道,今日乃至往后的数月,这座寂寥府邸终会有所不同了。林如海之所以容他留下,不过是筹算着尽快将林黛玉送回京城,或许也有拿他暂时稳住扬州某些官僚的意思,但他却不愿林黛玉轻易回去。

    卫赋兰将收来的字画一一摊开赏玩,又将古籍分门别类理好,嘱咐云招明日一早送去给相熟的嬷嬷,再由嬷嬷转交给林黛玉。直至深夜,才心满意足睡下。

    然而次日醒来,那堆书画出去一回,又回到了他房里。

    卫赋兰看着几案上的物什,真是喜忧参半。喜的是林黛玉年岁不大,倒还知道防人,忧虑的是这防人之心,它怎么就那么重呢??昨日雪雁也是那样防着云招,这主仆俩可真是......

    卫赋兰扶了扶额,只听云招学着老仆妇的声调,捏着嗓子道:“林姑娘说,卫公子在府里借住,是老爷的意思,卫公子帮老爷请来享誉江南的大夫,事事考虑周到,要说言谢,该谢的是林府,卫公子不必多礼。”

    “呵,”卫赋兰皮笑肉不笑,“要谢的是林府,怎么不见她亲自过来道谢?”

    “人家说了,您在府里有何需要尽管知会管事。”

    “唉,真是滴水不漏。这些个字画,就没一个看得上的?”

    “这人家也说啦,这些字画都是仿品,古籍也并非孤本,”云招随手抽出一本,“就拿这本摹本来说,现存真迹有三,其中一本就在林府!您送的,人家看不上。”

    卫赋兰忍无可忍,瞪了他眼,倏而目光移向摹本,眸中渐渐发亮。

    “哦——”他嘴角勾出一抹意味深长的笑。

    云招忽觉这笑容有些渗人。

    卫赋兰丢下书本,缓缓道:“咱们实属孤陋寡闻,什么孤本,没见过,不若你再去跟嬷嬷说说,上林姑娘那儿要两本来,咱们好好赏鉴赏鉴?”

    云招只怕公子魔怔了,语重心长道:“这要是让林老爷知道了,说咱们妄图往那院里私相授受,不好吧?”

    卫赋兰似被打下当头一棒,“嘿,你还别说,这事儿一定得让林老爷知道!”

    他还不了解林黛玉么,私下借书,她怎会借?但若让林老爷出面,就不一样了。

    辛劳筹划多日,特地从京城赶来扬州,若连林黛玉一面都见不着,他岂非白忙活?

    林黛玉院中。

    月上柳梢,夜如水。林黛玉坐在院子里,手中捏着一页薄纸。

    这纸笺不知从何而来,上面画着一束潦草的兰花,像是一截书签,但极少有人用这样薄的纸来做书签。

    见它第一眼,林黛玉便料想许是从那人送来的书里落下的,她收到书时随手翻了翻就命人还了回去,其余未曾注意,但此时捡到它,却鬼使神差地没立刻命人送还。

    林黛玉再次捞起手腕上的兰花玉坠。

    画儿上这兰似曾相识,令她想起千里之外那条狗,算了算,三月之期将近,她必定不能亲眼看它苏醒了。

    可绕是如此,她依然不想回去。

    才回来第一日,就被定下了返程的日子,林黛玉长长呼出一口气,又闭了闭眼,权当纾解心中郁结,可再睁眼时,眼眶还是悄悄酸了。

    她不知不觉抚摸上画里的兰花,以指为笔,随着疏淡的笔墨轻轻勾勒。蓦地,一滴泪打在了花叶上。

    她惊呼一声,急忙起身擦拭,都没顾上给自己擦泪,却见那宣纸上已然晕染开一片墨色。

    雪雁得了三日假,出去陪她母亲,眼下里屋只紫鹃随侍在侧。听见呼喊,紫鹃忙跑出来,瞧见林黛玉对着一幅画惊慌失措,也不知是何原因,先行安慰道:“没事没事,姑娘莫慌。”

    林黛玉捏着纸,指尖微颤,“这,这可怎么是好?要还他的。”

    紫鹃略懵,“还谁?”

    “竹枝庭那个人,约莫是他的画。被我弄坏了,这兰......也不好看了。”说着说着,林黛玉眼里又蓄起了泪。

    “我不懂画,看着挺潦草的,墨也浅得很,这东西难道价值连城?”

    林黛玉轻轻摇头,“我猜,是他自己的手笔。”

    紫鹃松口气,“这有什么?值得姑娘急成这样?赶明儿你再画一幅还他就是了,我瞧这人画功还比不上姑娘万分之一。”

    林黛玉蓦地脸颊一红,“我的画,烧了也不给旁人!”

    “是是是,”紫鹃顺着她话道,“那咱们就当没这事儿,夜深了,歇下吧,姑娘难得回家,万不可再忧思劳神了,仔细林老爷挂心呢。”

    此话戳中林黛玉软肋,林黛玉叹口气,心事重重随紫鹃回屋,仍捏着那纸,不知如何是好。

    入睡前,迷迷糊糊地就将画搁在了床头。

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