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日子一天天推进，如今大局已定，内务府就计划着薛家嫡长女的入宫事宜，入宫前十天，麦冬和苍术先被带进紫禁城为薛昭安床。
宫里的内监来宣旨，薛老夫人带着薛鼎臣等众人到正厅接旨，内监宣道：“雍正元年十一月二十二日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：都察院都事薛鼎臣之女薛昭，年十七，著封为五品嫔位，于十一月二十九日进内。钦此。”
那内监引过一位宫女服色的年长女子，眉目间一团和气。薛昭知道是教习嬷嬷，便微微福一福身，叫了声：“姑姑。”
她一愣，想是没想到薛昭会这样以礼待她，急忙跪下向薛昭请安，口中说着：“奴婢瑶琴，参见常在小主。”
清朝的规矩，教习嬷嬷身份特殊，在教导小主宫中礼仪期间是不用向宫妃叩头行大礼的，所以初次见面也只是请了跪安。
薛鼎臣早已准备钱财礼物送与宣旨内监，内监收了礼，宣旨完毕，引瑶琴和内监去饮茶，为瑶琴准备上好的房间，好吃好喝地款待。
大清历来讲求君臣之份，君为臣纲，“薛嫔”的封号象征着薛昭已是天子的人，虽然只是个即将入宫的宫嫔，但父母姐妹也得向她下跪请安。
每一次看着薛鼎臣跪在帘子外边向她请安，口中恭谨念念：“薛嫔娘娘吉祥，愿娘娘福寿康宁。”然后俯着躯体与她说话，只叫薛昭不忍卒睹，心里说不出的难受与伤心。
如此几次，薛昭只得对父亲避而不见，每天由薛暮替她问候父亲，并时时叮嘱父亲注意保养。
薛昭每日早起听瑶琴讲解宫中规矩，下午依例午睡后起来练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势。
她是一点既透的人，很快学得娴熟，空闲的时候便听瑶琴讲一会宫中闲话。瑶琴原在太后身边当差，性子谦恭直爽，侍侯得极为周全。瑶琴甚少提及宫闱内事，但日子一天天过去，朝夕相处间虽是只有只字片语，薛昭对宫中的情况也明白了大概。
皇帝胤禛今年四十有五，早在三十一年前就已大婚，娶的是当今太后的表侄女乌拉那拉氏。皇后虽比皇上年长两岁，但是端庄娴雅，时人皆称皇后“婉嫕有妇德，美暎椒房”，与皇上举案齐眉，在后宫也甚得人心。
如今宫中最受宠爱的是年贵妃，也就是薛家四夫人的姑母，年羹尧的胞妹。传说她颇负倾城之貌，甚得皇帝欢心，宫中无人敢掖其锋，别说一干妃嫔，就是连皇后也要礼让两分。
照理说皇后是太后的表侄女，太后为亲眷故或是外戚荣宠之故都不会这样坐视不理。太后精干不让须眉，皇帝初登大宝前就以迅雷之势从顾命大臣隆科多手中夺回皇权，并亲手诛杀隆科多，株连其党羽，将隆科多的势力一扫而清，才有如今治世之相。
只是隆科多一党清除殆尽之后，太后大病一场，想是心力交瘁，于是起了归隐颐养之意。长居寿康宫闭门不出，专心理佛，再不插手朝廷及后宫之事，只把一切交予帝后处置。
此外宫中嫔妃共分八品，薛昭是内庭主位，能被称“主子”或是“娘娘”，居主殿，掌管一宫事宜。
后宫妃嫔主位虽说不少，但乌拉那拉氏从福晋被册封为皇后之后，一品皇贵妃的位置一直虚位以待。瑶琴曾在私下诚恳地对薛昭说，以小主的天资容貌，获得圣眷，临位皇贵妃，安享荣华是指日可待。薛昭只微微一笑，用别的事把话题岔开去。
自圣旨下了以后，乌雅氏带着薛暮忙着为她准备要带入宫中的体己首饰衣物，既不能带多了显得小家子气，又不能带少了撑不住场面被人小瞧，还必须样样精致大方，这样挑剔忙碌，费了不少功夫。
薛家又热闹起来，薛家和乌雅家的亲朋则在薛昭入宫前一天赶到。
内务府昨天送过来了催妆盒子，除了三牲海味，各式礼品，还有一整套的水红色团花吉服，销金盖头，都是绣房的织物，众人看过，觉得内务府很重视这门亲事。
噙藻堂的竹林交错，撒下漫漫金辉，披着胭脂红的纱幔，十步一系，纱幔在无风时静静垂落，像碧海之间的嫣红云团。
房内早已袭地铺满红毡，当地放着三足大火盆，正面炕上铺新猩猩红毡，设大红彩绣云的靠背枕，另有貂皮的坐褥和袱子搭在上面，焚着松柏香，焕然一新。
薛昭这几日总是和各种亲眷说话，言语之间叮嘱她许多，薛昭才觉得个个都比她紧张，反倒心里轻松。等外祖母和母亲过来了，干脆就和她坐在床上说话。
乌雅氏诫嘱女儿道：“万事不争不抢，伺候好皇上，嫁到皇宫可不是个好过的地方，当今太后不喜张扬，你的性子要收敛一些，宫里可比不得娘家，没有人包容你。”
乌雅老夫人不同意：“能进宫是我们昭儿上辈子修来福气，多少人求之不得的事，如过江之卿，多少女子钻破了头只为进去当个宫女。昭儿胸怀大志，外祖母知道你会珍惜这个出人头地的机会。”
夜色如水，浮云流动，月色半掩，地上忽明忽暗，墨影斑驳，令人眼花缭乱，灯火渐渐亮起来了。
宝螺挑帘进来笑道：“老夫人还不歇下，明儿可要早起呢。”
乌雅老夫人笑着摆手：“也是，咱们还是先歇下吧，从顺天府到紫禁城也有两个时辰呢。”
薛昭握了握外祖母和母亲的手，烛光里外祖母的脸格外柔和，薛昭不知怎么的也流起眼泪来。
乌雅老夫人和乌雅氏吓了一跳，拿锦帕给她擦眼泪：“我们昭儿有什么委屈？”
薛昭摇摇头，抱着她们不说话。
乌雅氏以为她是因为出嫁，心里有愁绪，就抚了抚她的背：“没事的，可别哭了，今天哭了，我看你明天还哭得出来不。”
明天还要哭嫁。
薛昭又破涕为笑，再说了几句话，送二人去休息。躲在门外的薛暮就一溜烟跑进来，把自己扔在床上，捂着被子呜呜哭，姐妹俩和小时候一样并肩而卧。
薛暮吸着鼻子道：“以长姐的资质，从小就见得，必不能委身于碌碌之徒，时常看书……听人说‘一入宫门深似海’，如今也轮到了自家身上。姐姐一向争强好胜，此去要多多心疼自己，后宫嫔妃间相处更要处处留意，能忍则忍，勿与人争执起事端。将来若能有福气自然是好，可是自身性命更紧要，无论如何都要先保全自己。”
她思量姐姐明日吃不着几口食物，便潜进小厨房，烧煤块生火来熬煮白凉粉，包裹新鲜的竹胎馅，最后糊一层绵白糖，放进笼屉里。
一锅蒸出五个晶莹剔透的竹露团，春水一般绿盈盈的琉璃冻，是极漂亮的茶果子。
薛昭说半夜吃这些不好克化，只咬了一口，剩下的都由薛暮含着泪一个个啃了，结果撑得一夜未眠。
她又拿出一颗石雕的獬豸，那獬豸栩栩如生，被交到薛昭手中：“我托朱鹮雕了一颗石雕，希望长姐见它如见羲和，权且当个念想，宫中艰辛，长姐要珍重。”
薛昭把小石雕收好，眼中尽是不舍之情，静静地望着妹妹，良久无语。依稀薛暮还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，她拉着薛暮的小手去攀五月里开得最艳的石榴花。
第二天刚过卯时，宝螺就把她们叫醒了，天还没有亮透。
乌雅氏携薛昭的乌姨母和周舅母过来，乌雅氏的眼睛还有些红肿，显然前夜哭过一回。她穿了件福寿纹不断头吉服袍，梳的是包头盘发，戴了一整套赤金镶红宝石头面，一会儿其他人也陆续过来了。
一时间大家相互寒暄，很是热闹。
宝螺服侍薛昭梳洗，换上嫁衣，乌雅氏亲自接过牛角梳给她梳头，用扁方梳好满族样式的架子头，化妆最好的海兰过来替她描眉。
太阳终于出来，外头鞭炮声响起，爆竹声再响过，宫中的大队人马，执礼大臣，内监宫女浩浩荡荡执着仪仗来迎接薛贵人入宫。虽说只是宫嫔进宫，排场仍是极尽铺张，几十条街道的官民都涌过来看热闹。
薛昭早上就喝了碗莲子百合粥，还是按照习俗夹生的，中午宝螺就开始限制她饮食了，只吃了一块如意八珍糕，饿着不说，还口干舌燥的。薛昭开始后悔昨晚多吃几个竹露团，一会儿就由宝螺扶着去向祖母与父亲等人辞别。
太阳光渐渐昏黄了，薛家依旧人来人往，灯火辉煌。
薛昭不似平日素面朝天的模样，黛眉轻染，朱唇皓齿，两颊胭脂扫开，白里透红，额头点了金箔的花钿，外穿纱制八团花草吉服袍，里面繁复的囍纹若隐若现。
薛鼎臣站在堂前，含泪叮嘱：“昭丫头，你如今要进宫侍驾，可由不得自己的性子来了，凡事必须瞻前顾后，小心谨慎。”
薛昭跪下答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”
薛鼎臣长叹一声：“我和你娘本不想你进宫，只是事无可避，也只得如此了，历代后宫都是是非之地。况且皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非，一定要善自小心，保全自己。”
薛昭安慰道：“爹爹不是一直说女儿是‘女中诸葛’，聪明过人么？您放心就是。”
乌雅氏拭泪道：“要在后宫之中生存的人哪个不是聪明的？我们正是担心你容貌清丽、才艺两全，尚未进宫已惹皇帝注目，不免会遭人嫉妒暗算，你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦，薛家不求你争得荣华富贵，但求掌上明珠能平安终老。”
薛老夫人拄着拐杖，说道：“你父亲一向器重你稳重，想来命里也不是个福薄的，才对你如此寄予厚望。”
薛昭郑重其事，一字一顿地道：“昭儿不求能获宠眷，但求无波无浪在宫中了此一生，保住薛氏满门和自身性命即可。”
陶氏也含泪道：“可怜昭丫头小小年纪，就要去后宫之中经受苦楚，堂嫂看着实在于心不忍。”
薛昭沉声道：“事已至此，没有退路，只有步步向前。”
众人见她如此说，略微放心，乌雅氏思量许久方问：“带去宫里的人既要是心腹，又要是伶俐的精干的，你可想好了要带谁去？”
薛昭道：“女儿早就想好了，苍术机敏、麦冬缜密，宝螺和我一起长大，还有凌霄和蓝桉，女儿想带她们。”
乌雅氏道：“也好，宝螺、麦冬和苍术自幼与你一同长大，凌霄是许管事的孙女，陪你去我们也放心。”
薛暮心中早已酸涩难耐，眼眶发涨，却强忍着没掉下眼泪哭道：“长姐带我一起去吧，我可以给你当丫鬟使，我不怕脏活累活，只要带上我！”
薛暮今已十六岁，刚刚长成，模样不及薛昭，性子也太过古怪，恐怕将来难成什么气候。
薛昭破涕为笑：“这是什么理？笨木头，你又发昏了，以后你就知道了，长姐要过的是锦衣玉食的好日子，你且羡慕我吧。”
乌雅老夫人帮薛昭正了头面，纵横的老泪滴落在她的手面：“我的心肝宝贝昭儿，如今也要嫁为人妇、离开外祖母了！”
大夫人站在门前垂头拿帕子拭泪，这会儿赶忙拉住死活要一起随轿子去的薛暮：“羲和不懂事，等日后娘娘有孕，你有的是机会进宫。”
薛姮也来劝她：“二姐如今怎么这么不识大体？现在还要调皮添乱吗？不该先让薛嫔娘娘安心出嫁吗？”
薛暮不理睬她们，只含泪道：“长姐，我只再说一句：慧极必伤，才情内蕴，终为禁锢。务必凡事不要钻牛角尖，发生什么事都不要害怕，也不用因为顾忌我们就束手束脚。”
薛昭叹了口气，抚了抚妹妹的额发，凝视她良久，才凑近耳边，低声缓缓地道：“羲和，长姐没有什么要叮嘱你的，平直只有一句：如果没有很多人爱你，希望你能在寂寞中学会宽容。”
在寂寞中学会宽容。
宽容，又是宽容。
薛暮浑身一震，只觉内心沉闷凝滞不已，听着满庭风声萧索，肆意而狂暴地穿过枝丫，自己仿佛也成了其中枯靡的一枝，任由逆风侵袭，不得摆脱。
她的泪水终于止住了，直勾勾地望向薛昭，薛昭却早和大夫人道别去了。
大夫人已然换了称谓，恭敬道：“以后娘娘一切荣辱皆在自身，自然，薛家满门的荣辱与您相依了。”
吉时已到，薛昭一手搀乌雅老夫人，一手搀乌雅氏，三个人的满心里皆有许多话，只是俱说不出来，只管呜咽对泣，宝螺赶紧按去薛昭的眼泪。
薛昭凝望乌雅氏，她才三十有五，只是素日安居家中保养得好，更显得年轻些，可长女马上要离开身边，脸上多了好些寥落伤怀之色。
乌雅氏用绢帕连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来，怎么也拭不净。
薛昭心酸不已，劝道：“娘，我此去是在宫里，不会受多大的委屈，再不然，羲和还可以承欢膝下。”
她退后一步，向众长辈行了跪拜大礼：“昭儿无福，没法侍奉在长辈左右，我走后，还请您们多多保重。羲和，你要替长姐好好照顾爹娘长辈。”
这一日的天气很好，碧蓝一泓，万里无云，冬日上午的阳光带着温暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。
薛昭不自禁地抬起头，仰望天空，一群南飞的大雁嘶鸣着飞过碧蓝如水的天空。
众人虽不忍别，怎奈皇家规范，薛昭只得忍下心让宝螺给盖上销金红盖头，由薛鼎臣背着上花轿，随着一路吹吹打打的锣鼓声远去了。
日子一天天推进，如今大局已定，内务府就计划着薛家嫡长女的入宫事宜，入宫前十天，麦冬和苍术先被带进紫禁城为薛昭安床。
宫里的内监来宣旨，薛老夫人带着薛鼎臣等众人到正厅接旨，内监宣道：“雍正元年十一月二十二日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：都察院都事薛鼎臣之女薛昭，年十七，著封为五品嫔位，于十一月二十九日进内。钦此。”
那内监引过一位宫女服色的年长女子，眉目间一团和气。薛昭知道是教习嬷嬷，便微微福一福身，叫了声：“姑姑。”
她一愣，想是没想到薛昭会这样以礼待她，急忙跪下向薛昭请安，口中说着：“奴婢瑶琴，参见常在小主。”
清朝的规矩，教习嬷嬷身份特殊，在教导小主宫中礼仪期间是不用向宫妃叩头行大礼的，所以初次见面也只是请了跪安。
薛鼎臣早已准备钱财礼物送与宣旨内监，内监收了礼，宣旨完毕，引瑶琴和内监去饮茶，为瑶琴准备上好的房间，好吃好喝地款待。
大清历来讲求君臣之份，君为臣纲，“薛嫔”的封号象征着薛昭已是天子的人，虽然只是个即将入宫的宫嫔，但父母姐妹也得向她下跪请安。
每一次看着薛鼎臣跪在帘子外边向她请安，口中恭谨念念：“薛嫔娘娘吉祥，愿娘娘福寿康宁。”然后俯着躯体与她说话，只叫薛昭不忍卒睹，心里说不出的难受与伤心。
如此几次，薛昭只得对父亲避而不见，每天由薛暮替她问候父亲，并时时叮嘱父亲注意保养。
薛昭每日早起听瑶琴讲解宫中规矩，下午依例午睡后起来练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势。
她是一点既透的人，很快学得娴熟，空闲的时候便听瑶琴讲一会宫中闲话。瑶琴原在太后身边当差，性子谦恭直爽，侍侯得极为周全。瑶琴甚少提及宫闱内事，但日子一天天过去，朝夕相处间虽是只有只字片语，薛昭对宫中的情况也明白了大概。
皇帝胤禛今年四十有五，早在三十一年前就已大婚，娶的是当今太后的表侄女乌拉那拉氏。皇后虽比皇上年长两岁，但是端庄娴雅，时人皆称皇后“婉嫕有妇德，美暎椒房”，与皇上举案齐眉，在后宫也甚得人心。
如今宫中最受宠爱的是年贵妃，也就是薛家四夫人的姑母，年羹尧的胞妹。传说她颇负倾城之貌，甚得皇帝欢心，宫中无人敢掖其锋，别说一干妃嫔，就是连皇后也要礼让两分。
照理说皇后是太后的表侄女，太后为亲眷故或是外戚荣宠之故都不会这样坐视不理。太后精干不让须眉，皇帝初登大宝前就以迅雷之势从顾命大臣隆科多手中夺回皇权，并亲手诛杀隆科多，株连其党羽，将隆科多的势力一扫而清，才有如今治世之相。
只是隆科多一党清除殆尽之后，太后大病一场，想是心力交瘁，于是起了归隐颐养之意。长居寿康宫闭门不出，专心理佛，再不插手朝廷及后宫之事，只把一切交予帝后处置。
此外宫中嫔妃共分八品，薛昭是内庭主位，能被称“主子”或是“娘娘”，居主殿，掌管一宫事宜。
后宫妃嫔主位虽说不少，但乌拉那拉氏从福晋被册封为皇后之后，一品皇贵妃的位置一直虚位以待。瑶琴曾在私下诚恳地对薛昭说，以小主的天资容貌，获得圣眷，临位皇贵妃，安享荣华是指日可待。薛昭只微微一笑，用别的事把话题岔开去。
自圣旨下了以后，乌雅氏带着薛暮忙着为她准备要带入宫中的体己首饰衣物，既不能带多了显得小家子气，又不能带少了撑不住场面被人小瞧，还必须样样精致大方，这样挑剔忙碌，费了不少功夫。
薛家又热闹起来，薛家和乌雅家的亲朋则在薛昭入宫前一天赶到。
内务府昨天送过来了催妆盒子，除了三牲海味，各式礼品，还有一整套的水红色团花吉服，销金盖头，都是绣房的织物，众人看过，觉得内务府很重视这门亲事。
噙藻堂的竹林交错，撒下漫漫金辉，披着胭脂红的纱幔，十步一系，纱幔在无风时静静垂落，像碧海之间的嫣红云团。
房内早已袭地铺满红毡，当地放着三足大火盆，正面炕上铺新猩猩红毡，设大红彩绣云的靠背枕，另有貂皮的坐褥和袱子搭在上面，焚着松柏香，焕然一新。
薛昭这几日总是和各种亲眷说话，言语之间叮嘱她许多，薛昭才觉得个个都比她紧张，反倒心里轻松。等外祖母和母亲过来了，干脆就和她坐在床上说话。
乌雅氏诫嘱女儿道：“万事不争不抢，伺候好皇上，嫁到皇宫可不是个好过的地方，当今太后不喜张扬，你的性子要收敛一些，宫里可比不得娘家，没有人包容你。”
乌雅老夫人不同意：“能进宫是我们昭儿上辈子修来福气，多少人求之不得的事，如过江之卿，多少女子钻破了头只为进去当个宫女。昭儿胸怀大志，外祖母知道你会珍惜这个出人头地的机会。”
夜色如水，浮云流动，月色半掩，地上忽明忽暗，墨影斑驳，令人眼花缭乱，灯火渐渐亮起来了。
宝螺挑帘进来笑道：“老夫人还不歇下，明儿可要早起呢。”
乌雅老夫人笑着摆手：“也是，咱们还是先歇下吧，从顺天府到紫禁城也有两个时辰呢。”
薛昭握了握外祖母和母亲的手，烛光里外祖母的脸格外柔和，薛昭不知怎么的也流起眼泪来。
乌雅老夫人和乌雅氏吓了一跳，拿锦帕给她擦眼泪：“我们昭儿有什么委屈？”
薛昭摇摇头，抱着她们不说话。
乌雅氏以为她是因为出嫁，心里有愁绪，就抚了抚她的背：“没事的，可别哭了，今天哭了，我看你明天还哭得出来不。”
明天还要哭嫁。
薛昭又破涕为笑，再说了几句话，送二人去休息。躲在门外的薛暮就一溜烟跑进来，把自己扔在床上，捂着被子呜呜哭，姐妹俩和小时候一样并肩而卧。
薛暮吸着鼻子道：“以长姐的资质，从小就见得，必不能委身于碌碌之徒，时常看书……听人说‘一入宫门深似海’，如今也轮到了自家身上。姐姐一向争强好胜，此去要多多心疼自己，后宫嫔妃间相处更要处处留意，能忍则忍，勿与人争执起事端。将来若能有福气自然是好，可是自身性命更紧要，无论如何都要先保全自己。”
她思量姐姐明日吃不着几口食物，便潜进小厨房，烧煤块生火来熬煮白凉粉，包裹新鲜的竹胎馅，最后糊一层绵白糖，放进笼屉里。
一锅蒸出五个晶莹剔透的竹露团，春水一般绿盈盈的琉璃冻，是极漂亮的茶果子。
薛昭说半夜吃这些不好克化，只咬了一口，剩下的都由薛暮含着泪一个个啃了，结果撑得一夜未眠。
她又拿出一颗石雕的獬豸，那獬豸栩栩如生，被交到薛昭手中：“我托朱鹮雕了一颗石雕，希望长姐见它如见羲和，权且当个念想，宫中艰辛，长姐要珍重。”
薛昭把小石雕收好，眼中尽是不舍之情，静静地望着妹妹，良久无语。依稀薛暮还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，她拉着薛暮的小手去攀五月里开得最艳的石榴花。
第二天刚过卯时，宝螺就把她们叫醒了，天还没有亮透。
乌雅氏携薛昭的乌姨母和周舅母过来，乌雅氏的眼睛还有些红肿，显然前夜哭过一回。她穿了件福寿纹不断头吉服袍，梳的是包头盘发，戴了一整套赤金镶红宝石头面，一会儿其他人也陆续过来了。
一时间大家相互寒暄，很是热闹。
宝螺服侍薛昭梳洗，换上嫁衣，乌雅氏亲自接过牛角梳给她梳头，用扁方梳好满族样式的架子头，化妆最好的海兰过来替她描眉。
太阳终于出来，外头鞭炮声响起，爆竹声再响过，宫中的大队人马，执礼大臣，内监宫女浩浩荡荡执着仪仗来迎接薛贵人入宫。虽说只是宫嫔进宫，排场仍是极尽铺张，几十条街道的官民都涌过来看热闹。
薛昭早上就喝了碗莲子百合粥，还是按照习俗夹生的，中午宝螺就开始限制她饮食了，只吃了一块如意八珍糕，饿着不说，还口干舌燥的。薛昭开始后悔昨晚多吃几个竹露团，一会儿就由宝螺扶着去向祖母与父亲等人辞别。
太阳光渐渐昏黄了，薛家依旧人来人往，灯火辉煌。
薛昭不似平日素面朝天的模样，黛眉轻染，朱唇皓齿，两颊胭脂扫开，白里透红，额头点了金箔的花钿，外穿纱制八团花草吉服袍，里面繁复的囍纹若隐若现。
薛鼎臣站在堂前，含泪叮嘱：“昭丫头，你如今要进宫侍驾，可由不得自己的性子来了，凡事必须瞻前顾后，小心谨慎。”
薛昭跪下答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”
薛鼎臣长叹一声：“我和你娘本不想你进宫，只是事无可避，也只得如此了，历代后宫都是是非之地。况且皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非，一定要善自小心，保全自己。”
薛昭安慰道：“爹爹不是一直说女儿是‘女中诸葛’，聪明过人么？您放心就是。”
乌雅氏拭泪道：“要在后宫之中生存的人哪个不是聪明的？我们正是担心你容貌清丽、才艺两全，尚未进宫已惹皇帝注目，不免会遭人嫉妒暗算，你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦，薛家不求你争得荣华富贵，但求掌上明珠能平安终老。”
薛老夫人拄着拐杖，说道：“你父亲一向器重你稳重，想来命里也不是个福薄的，才对你如此寄予厚望。”
薛昭郑重其事，一字一顿地道：“昭儿不求能获宠眷，但求无波无浪在宫中了此一生，保住薛氏满门和自身性命即可。”
陶氏也含泪道：“可怜昭丫头小小年纪，就要去后宫之中经受苦楚，堂嫂看着实在于心不忍。”
薛昭沉声道：“事已至此，没有退路，只有步步向前。”
众人见她如此说，略微放心，乌雅氏思量许久方问：“带去宫里的人既要是心腹，又要是伶俐的精干的，你可想好了要带谁去？”
薛昭道：“女儿早就想好了，苍术机敏、麦冬缜密，宝螺和我一起长大，还有凌霄和蓝桉，女儿想带她们。”
乌雅氏道：“也好，宝螺、麦冬和苍术自幼与你一同长大，凌霄是许管事的孙女，陪你去我们也放心。”
薛暮心中早已酸涩难耐，眼眶发涨，却强忍着没掉下眼泪哭道：“长姐带我一起去吧，我可以给你当丫鬟使，我不怕脏活累活，只要带上我！”
薛暮今已十六岁，刚刚长成，模样不及薛昭，性子也太过古怪，恐怕将来难成什么气候。
薛昭破涕为笑：“这是什么理？笨木头，你又发昏了，以后你就知道了，长姐要过的是锦衣玉食的好日子，你且羡慕我吧。”
乌雅老夫人帮薛昭正了头面，纵横的老泪滴落在她的手面：“我的心肝宝贝昭儿，如今也要嫁为人妇、离开外祖母了！”
大夫人站在门前垂头拿帕子拭泪，这会儿赶忙拉住死活要一起随轿子去的薛暮：“羲和不懂事，等日后娘娘有孕，你有的是机会进宫。”
薛姮也来劝她：“二姐如今怎么这么不识大体？现在还要调皮添乱吗？不该先让薛嫔娘娘安心出嫁吗？”
薛暮不理睬她们，只含泪道：“长姐，我只再说一句：慧极必伤，才情内蕴，终为禁锢。务必凡事不要钻牛角尖，发生什么事都不要害怕，也不用因为顾忌我们就束手束脚。”
薛昭叹了口气，抚了抚妹妹的额发，凝视她良久，才凑近耳边，低声缓缓地道：“羲和，长姐没有什么要叮嘱你的，平直只有一句：如果没有很多人爱你，希望你能在寂寞中学会宽容。”
在寂寞中学会宽容。
宽容，又是宽容。
薛暮浑身一震，只觉内心沉闷凝滞不已，听着满庭风声萧索，肆意而狂暴地穿过枝丫，自己仿佛也成了其中枯靡的一枝，任由逆风侵袭，不得摆脱。
她的泪水终于止住了，直勾勾地望向薛昭，薛昭却早和大夫人道别去了。
大夫人已然换了称谓，恭敬道：“以后娘娘一切荣辱皆在自身，自然，薛家满门的荣辱与您相依了。”
吉时已到，薛昭一手搀乌雅老夫人，一手搀乌雅氏，三个人的满心里皆有许多话，只是俱说不出来，只管呜咽对泣，宝螺赶紧按去薛昭的眼泪。
薛昭凝望乌雅氏，她才三十有五，只是素日安居家中保养得好，更显得年轻些，可长女马上要离开身边，脸上多了好些寥落伤怀之色。
乌雅氏用绢帕连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来，怎么也拭不净。
薛昭心酸不已，劝道：“娘，我此去是在宫里，不会受多大的委屈，再不然，羲和还可以承欢膝下。”
她退后一步，向众长辈行了跪拜大礼：“昭儿无福，没法侍奉在长辈左右，我走后，还请您们多多保重。羲和，你要替长姐好好照顾爹娘长辈。”
这一日的天气很好，碧蓝一泓，万里无云，冬日上午的阳光带着温暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。
薛昭不自禁地抬起头，仰望天空，一群南飞的大雁嘶鸣着飞过碧蓝如水的天空。
众人虽不忍别，怎奈皇家规范，薛昭只得忍下心让宝螺给盖上销金红盖头，由薛鼎臣背着上花轿，随着一路吹吹打打的锣鼓声远去了。