“这便是小女，曹蕴意”曹夫人一脸和气地向谢姮介绍着:“她才从扬州接回来，对幽州还不熟悉。”
曹蕴意对着谢姮盈盈一拜:“蕴意见过夫人。”
谢姮虚扶了她一把:“曹娘子不必多礼。”谢姮好似初次见面，对着曹蕴意一阵夸赞。
三人若无其事地说笑着，但其间怀了什么心思，便只有各自清楚了。
突然，曹夫人抚了下掌:“瞧我这记性，时辰快到了，想必将军也来了。”说着，又对着谢姮道:“夫人，这便去前厅吧。”
听见“将军”二字，谢姮目光一凝，嘴角勾起一抹弧度:“也好。”
曹从事的书房，空空荡荡，除了几副山水画，便再无其他装饰。
一张桌子，两个板凳，一排书柜，便是房内所有的家具了。
按他说的话，与其摆什么古董文玩，附庸风雅，还不如多拿点钱去救济百姓。
魏宴安泰然自若地坐在椅子上，他双腿交叠，修长的手指在扶手上有一下没一下地点着。
比起对面眉头紧锁的曹从事，他反而更像这间书房的主人。
“陈实良尸位素餐，于百姓无益。曹从事难道就没想过再进一步吗？ ”
低沉的男声不疾不徐地响起，听起来是劝说，实则不容拒绝。
曹忠叹息一声，他何尝不知如今的幽州刺史德不配位，只贪图享乐，还结党营私。
他那双坚毅而又睿智的眼眸，似穿透了悠长的时光，看见一个穿着窣地青袍的青年，正意气风发地和他说着，要改变幽州的贫乏和落后。
但后来的后来，那青年的官越做越大，他所许的诺言却早已忘得一干二净了。
曹忠和陈实良都是从建康调任的，家族实力不算强劲，不然也不会被分到幽州来了。
这么些年，便也就在这安了家。幽州民风淳朴，曹忠早就把这当成了第二个故乡。
他不在意陈实良官位比他做得高，但他不能眼睁睁地看着幽州在陈实良的治理下，渐渐落败。
“幽州不需要这些硕鼠，本将会一个一个地清理掉。”
魏宴安声音不大，语气也不强烈，但曹忠丝毫不怀疑，他会将说的这些话变成现实。
早年，老镇南王戍守边疆时，军政分得很开，陈实良也算实权在手。但自从魏宴安上任，站稳脚跟后，便逐步收拢了权利。
刺史府简直如同虚置。
静默良久，魏宴安也不着急，留时间让曹忠慢慢考虑。终究，他沙哑着声音开口了，挺直的脊背也似乎被压弯了几分:“将军有需要的地方，尽管吩咐。”
曹忠身为从事，是陈实良的佐官，但凡陈实良要做什么事，那肯定绕不开他去。更何况，几十年的交情，陈实良对曹忠也没太多防备。
毕竟在他看来，他们一损俱损，一荣俱荣。他要是倒台了，曹忠作为他的佐吏，又有什么好的出路?
魏宴安听此，点了点头，告知了曹忠制定初步的计划。
上次在平阳的时候，魏宴安还真从那个吴县令口中问出了不少东西。私造兵器，暗通契丹，一个小小的县令哪来这么大的本事?
不过是被拿来顶罪的替罪羊罢了，大鱼还在后头。魏宴安不想打草惊蛇，只料理了吴县令，就点到为止了。
陈曹二人也算好友，可陈实良却也觉得曹忠此人迂腐过头，这些事情是绝计不会让他知晓的。
曹忠要做的就是暗中搜集证据，等到时机成熟，魏宴安自会一网打尽。
二人谈事完毕，曹忠便请魏宴安前去赴宴。魏宴安对待老臣向来客气，礼让着请他先行。
待他们走到前厅时，谢姮三人早已落座了。由于就请了谢姮夫妇，并曹家一家，所以也没男女分席，讲究避嫌的问题了。
魏宴安自然地坐到了谢姮的旁边，敏锐地感觉到身边的人紧绷了一瞬。
他微微侧眸，凝视着娴静的侧颜，虽她脸上笑着，与曹夫人说着话。可不知为何，魏宴安就觉得谢姮此时在生着闷气，却碍于人前，不便发作。
饶是运筹帷幄的魏将军，也把握不准自家夫人的心思。他薄唇抿起，不是见到了祝依云吗？这下应该放心了吧。
这么想着，目光不自觉地朝祝依云那边瞧了一眼。见状，谢姮眼神冷了冷，旋即又掩饰了下去，随手夹了著青菜。
魏宴安扬了下眉，凑近谢姮耳边，低声道:“夫人不是不爱吃青菜吗？”说着，还夹了块鲜美的鱼肉到谢姮碗里。
谢姮不怎么真心实意地回道:“多谢将军，妾身如今觉得多吃些青菜也好。”她只慢条斯理地吃着青菜，将鱼肉用筷子扒拉到一边。
眼瞧着对面两人亲密的举止，曹蕴意的眼神黯淡了许多。
突然，几节鲜嫩的芦笋落在了她的碗里。曹蕴意回神，对上曹夫人含着暖意和安慰的目光，荒芜的内心似乎照进了几束阳光，让她几欲落泪。
魏宴安看着谢姮鼓起来的脸颊，笑了。
饭桌之下，他准确无误地抓住了谢姮的手，挠了挠柔软的手心。谢姮挣脱不了，也不敢太大动作，只暗暗瞪了他一眼。但随后，她感觉出魏宴安是在她手心写字。
为何生气?
谢姮捏紧了筷子，他怎么还能来问她?是嫌自己不够体贴，没有成人之美的大度不成。
这顿饭就这么没滋没味地吃完了，丝毫没有热烈的气氛。
曹从事的心不在焉，曹蕴意的黯然神伤，谢姮和魏宴安的波涛暗涌。只有曹夫人，秉持着女主人的风范，招呼着众人吃菜，没有让宴席彻底尴尬下去。
散席后，魏宴安和谢姮率先走出大厅，到了一棵白杨树下。
谢姮觉着此处较为阴凉，而魏宴安紧随其后。她慢悠悠地瞟了魏宴安一眼，便是有诸多愤怒，她也不能在这闹开。
魏宴安可没这么多想法。一片树叶随着风儿，飘落在了谢姮发间，而她毫无所觉。
魏宴安抬手，捻下那片绿叶，递于谢姮眼前，嘴角含笑。
男子满眼宠溺，女子却面带娇嗔，二人立于白墙黛瓦之下，岁月静好，美得过于幸福。
可这一幕，却深深刺痛了曹蕴意的眼睛。
正当他们与曹家人辞别时，出乎意料地，曹蕴意唤住了谢姮。
“夫人，蕴意可以和你单独聊聊吗？不会耽误太长时间的。”
曹夫人闻言大惊，对于这个女儿和将军之间的那段往事，她也是有所耳闻。可将军明显没有那个意思，她去求夫人那也是无用，别到时候真惹怒了将军。
曹夫人心善，对曹蕴意也有眼缘，正想找个借口揭过去。
“那便去那吧”沉静的女声淡淡开口，谢姮指了指白鹤栖息的湖边，正好有个小亭。
见魏宴安不发一言，似乎没有阻止的意思，曹夫人便给自家夫君使了眼色，让他带人回避。
“不了”魏宴安抬手拒绝，“本将去马车上等夫人”说完，便率先离开。
两波人各自去了。
曹夫人站在原地摇摇头，这位少年成名的将军，没人看得懂。
谢姮以为曹蕴意左右不过就是说些对魏宴安的爱慕之情，以及想进魏府的请求。
她目光望着姿态高傲，仿佛在巡视领地的白鹤，等着曹蕴意主动开口。
“夫人，你知道什么叫贱民吗？”曹蕴意本来娇媚的声音，在这一刻却显得格外沉重:“贱民就是命如草芥，无声无息地死了也没人在意，不值一提。”
谢姮敛眉，没有说话，只静静听着。
曹蕴意笑了笑，继续说道:“我以为我就会这样潦倒绝望地过完这一生”
她的声音突然变得充满恋眷和怀念:“可是我遇见了变数，他就如同天神，出现在我面前，将我拉出了地狱。”
“夫人，你出身在钟鸣鼎食之家，或许永远无法想象那如同一般老鼠的生活”
“我娘是个苦命人，跟着我那好赌的爹，天天挨打挨骂。他的钱财输完了，便把我娘拿去典了，典给别的人家生孩子，说反正我娘没用，只会生赔钱货。后来，听说她生了个儿子，却难产死了。”
“我本还有一个妹妹的，她出生的那天天气格外晴朗，可还没来得及睁眼看看。便被我爹用烧好的开水，倒提着烫死了，然后像丢垃圾一样扔进了痰盂。那皮肤红红的，冒着热气，像要爆炸一样。”
“夫人，你听过那种凄厉至极的惨叫吗？那是我毕生最大的梦魇。便是后来被卖到青楼，我不肯接客，妈妈拿鞭子抽我。发出的声音也不及那天听到的一分。”
谢姮心神俱震，她突然想抱抱眼前这个姑娘。她不由自主地伸出了手，眼泪顺着面颊，无声地滑落进头发。
没人会在她面前讲这些，人生疾苦四个字与谢姮从不沾边。
她不了解平民百姓的生活，只是偶尔会在热闹的街市上匆匆一瞥众生世相。
难以想象会有人丧心病狂到典卖自己的妻子，烫死刚出生的女儿。
她感受着怀里颤抖的身躯，如此单薄，究竟是承受了多少苦楚。
谢姮算不上多善良的人，她对无关己身的事总是漠不关心。可这一刻，她是真的为面前这个姑娘，感到心疼。
活着，对她而言，真的太过艰辛。
曹蕴意对着谢姮盈盈一拜:“蕴意见过夫人。”
谢姮虚扶了她一把:“曹娘子不必多礼。”谢姮好似初次见面，对着曹蕴意一阵夸赞。
三人若无其事地说笑着，但其间怀了什么心思，便只有各自清楚了。
突然，曹夫人抚了下掌:“瞧我这记性，时辰快到了，想必将军也来了。”说着，又对着谢姮道:“夫人，这便去前厅吧。”
听见“将军”二字，谢姮目光一凝，嘴角勾起一抹弧度:“也好。”
曹从事的书房，空空荡荡，除了几副山水画，便再无其他装饰。
一张桌子，两个板凳，一排书柜，便是房内所有的家具了。
按他说的话，与其摆什么古董文玩，附庸风雅，还不如多拿点钱去救济百姓。
魏宴安泰然自若地坐在椅子上，他双腿交叠，修长的手指在扶手上有一下没一下地点着。
比起对面眉头紧锁的曹从事，他反而更像这间书房的主人。
“陈实良尸位素餐，于百姓无益。曹从事难道就没想过再进一步吗？ ”
低沉的男声不疾不徐地响起，听起来是劝说，实则不容拒绝。
曹忠叹息一声，他何尝不知如今的幽州刺史德不配位，只贪图享乐，还结党营私。
他那双坚毅而又睿智的眼眸，似穿透了悠长的时光，看见一个穿着窣地青袍的青年，正意气风发地和他说着，要改变幽州的贫乏和落后。
但后来的后来，那青年的官越做越大，他所许的诺言却早已忘得一干二净了。
曹忠和陈实良都是从建康调任的，家族实力不算强劲，不然也不会被分到幽州来了。
这么些年，便也就在这安了家。幽州民风淳朴，曹忠早就把这当成了第二个故乡。
他不在意陈实良官位比他做得高，但他不能眼睁睁地看着幽州在陈实良的治理下，渐渐落败。
“幽州不需要这些硕鼠，本将会一个一个地清理掉。”
魏宴安声音不大，语气也不强烈，但曹忠丝毫不怀疑，他会将说的这些话变成现实。
早年，老镇南王戍守边疆时，军政分得很开，陈实良也算实权在手。但自从魏宴安上任，站稳脚跟后，便逐步收拢了权利。
刺史府简直如同虚置。
静默良久，魏宴安也不着急，留时间让曹忠慢慢考虑。终究，他沙哑着声音开口了，挺直的脊背也似乎被压弯了几分:“将军有需要的地方，尽管吩咐。”
曹忠身为从事，是陈实良的佐官，但凡陈实良要做什么事，那肯定绕不开他去。更何况，几十年的交情，陈实良对曹忠也没太多防备。
毕竟在他看来，他们一损俱损，一荣俱荣。他要是倒台了，曹忠作为他的佐吏，又有什么好的出路?
魏宴安听此，点了点头，告知了曹忠制定初步的计划。
上次在平阳的时候，魏宴安还真从那个吴县令口中问出了不少东西。私造兵器，暗通契丹，一个小小的县令哪来这么大的本事?
不过是被拿来顶罪的替罪羊罢了，大鱼还在后头。魏宴安不想打草惊蛇，只料理了吴县令，就点到为止了。
陈曹二人也算好友，可陈实良却也觉得曹忠此人迂腐过头，这些事情是绝计不会让他知晓的。
曹忠要做的就是暗中搜集证据，等到时机成熟，魏宴安自会一网打尽。
二人谈事完毕，曹忠便请魏宴安前去赴宴。魏宴安对待老臣向来客气，礼让着请他先行。
待他们走到前厅时，谢姮三人早已落座了。由于就请了谢姮夫妇，并曹家一家，所以也没男女分席，讲究避嫌的问题了。
魏宴安自然地坐到了谢姮的旁边，敏锐地感觉到身边的人紧绷了一瞬。
他微微侧眸，凝视着娴静的侧颜，虽她脸上笑着，与曹夫人说着话。可不知为何，魏宴安就觉得谢姮此时在生着闷气，却碍于人前，不便发作。
饶是运筹帷幄的魏将军，也把握不准自家夫人的心思。他薄唇抿起，不是见到了祝依云吗？这下应该放心了吧。
这么想着，目光不自觉地朝祝依云那边瞧了一眼。见状，谢姮眼神冷了冷，旋即又掩饰了下去，随手夹了著青菜。
魏宴安扬了下眉，凑近谢姮耳边，低声道:“夫人不是不爱吃青菜吗？”说着，还夹了块鲜美的鱼肉到谢姮碗里。
谢姮不怎么真心实意地回道:“多谢将军，妾身如今觉得多吃些青菜也好。”她只慢条斯理地吃着青菜，将鱼肉用筷子扒拉到一边。
眼瞧着对面两人亲密的举止，曹蕴意的眼神黯淡了许多。
突然，几节鲜嫩的芦笋落在了她的碗里。曹蕴意回神，对上曹夫人含着暖意和安慰的目光，荒芜的内心似乎照进了几束阳光，让她几欲落泪。
魏宴安看着谢姮鼓起来的脸颊，笑了。
饭桌之下，他准确无误地抓住了谢姮的手，挠了挠柔软的手心。谢姮挣脱不了，也不敢太大动作，只暗暗瞪了他一眼。但随后，她感觉出魏宴安是在她手心写字。
为何生气?
谢姮捏紧了筷子，他怎么还能来问她?是嫌自己不够体贴，没有成人之美的大度不成。
这顿饭就这么没滋没味地吃完了，丝毫没有热烈的气氛。
曹从事的心不在焉，曹蕴意的黯然神伤，谢姮和魏宴安的波涛暗涌。只有曹夫人，秉持着女主人的风范，招呼着众人吃菜，没有让宴席彻底尴尬下去。
散席后，魏宴安和谢姮率先走出大厅，到了一棵白杨树下。
谢姮觉着此处较为阴凉，而魏宴安紧随其后。她慢悠悠地瞟了魏宴安一眼，便是有诸多愤怒，她也不能在这闹开。
魏宴安可没这么多想法。一片树叶随着风儿，飘落在了谢姮发间，而她毫无所觉。
魏宴安抬手，捻下那片绿叶，递于谢姮眼前，嘴角含笑。
男子满眼宠溺，女子却面带娇嗔，二人立于白墙黛瓦之下，岁月静好，美得过于幸福。
可这一幕，却深深刺痛了曹蕴意的眼睛。
正当他们与曹家人辞别时，出乎意料地，曹蕴意唤住了谢姮。
“夫人，蕴意可以和你单独聊聊吗？不会耽误太长时间的。”
曹夫人闻言大惊，对于这个女儿和将军之间的那段往事，她也是有所耳闻。可将军明显没有那个意思，她去求夫人那也是无用，别到时候真惹怒了将军。
曹夫人心善，对曹蕴意也有眼缘，正想找个借口揭过去。
“那便去那吧”沉静的女声淡淡开口，谢姮指了指白鹤栖息的湖边，正好有个小亭。
见魏宴安不发一言，似乎没有阻止的意思，曹夫人便给自家夫君使了眼色，让他带人回避。
“不了”魏宴安抬手拒绝，“本将去马车上等夫人”说完，便率先离开。
两波人各自去了。
曹夫人站在原地摇摇头，这位少年成名的将军，没人看得懂。
谢姮以为曹蕴意左右不过就是说些对魏宴安的爱慕之情，以及想进魏府的请求。
她目光望着姿态高傲，仿佛在巡视领地的白鹤，等着曹蕴意主动开口。
“夫人，你知道什么叫贱民吗？”曹蕴意本来娇媚的声音，在这一刻却显得格外沉重:“贱民就是命如草芥，无声无息地死了也没人在意，不值一提。”
谢姮敛眉，没有说话，只静静听着。
曹蕴意笑了笑，继续说道:“我以为我就会这样潦倒绝望地过完这一生”
她的声音突然变得充满恋眷和怀念:“可是我遇见了变数，他就如同天神，出现在我面前，将我拉出了地狱。”
“夫人，你出身在钟鸣鼎食之家，或许永远无法想象那如同一般老鼠的生活”
“我娘是个苦命人，跟着我那好赌的爹，天天挨打挨骂。他的钱财输完了，便把我娘拿去典了，典给别的人家生孩子，说反正我娘没用，只会生赔钱货。后来，听说她生了个儿子，却难产死了。”
“我本还有一个妹妹的，她出生的那天天气格外晴朗，可还没来得及睁眼看看。便被我爹用烧好的开水，倒提着烫死了，然后像丢垃圾一样扔进了痰盂。那皮肤红红的，冒着热气，像要爆炸一样。”
“夫人，你听过那种凄厉至极的惨叫吗？那是我毕生最大的梦魇。便是后来被卖到青楼，我不肯接客，妈妈拿鞭子抽我。发出的声音也不及那天听到的一分。”
谢姮心神俱震，她突然想抱抱眼前这个姑娘。她不由自主地伸出了手，眼泪顺着面颊，无声地滑落进头发。
没人会在她面前讲这些，人生疾苦四个字与谢姮从不沾边。
她不了解平民百姓的生活，只是偶尔会在热闹的街市上匆匆一瞥众生世相。
难以想象会有人丧心病狂到典卖自己的妻子，烫死刚出生的女儿。
她感受着怀里颤抖的身躯，如此单薄，究竟是承受了多少苦楚。
谢姮算不上多善良的人，她对无关己身的事总是漠不关心。可这一刻，她是真的为面前这个姑娘，感到心疼。
活着，对她而言，真的太过艰辛。