这个地处偏远的京郊药堂，真正的掌权者，竟然是温麟。
迎着温麟冷锐目光，一名中年男人指天誓地：
“大人，都是那姓余的老儿，非要多此一举收个学徒过来，小孩子家家不懂事，不小心听到了不该听的。现在老余已自裁谢罪，那小子又乳臭未干，翻不出什么大浪，属下已经派人全城搜捕，一定将功折罪！”
“搜捕？搜捕了这么久，有什么眉目？”
“这……”中年男人额上冒出冷汗。
“蠢材！”
胸口迎来重重一脚，男人被踹到一旁，连累了一列的桌椅案几，乒乒乓乓的器物碎裂声震得他耳膜嗡嗡作响。
温麟骂道：“义父好不容易才允我沾手这个药堂，还没一个月，你就给我弄出这样的麻烦！
你当然搜捕不出眉目了，那小鬼是逃离了京郊，可他去的方向不是京外，而是京内！要不是义父手下的人撞见了，你们还不知要瞒到几时！”
男人正从一地狼狈中挣扎爬起，闻言顿时手脚发软，又摔了回去，连手指都不慎按在了碎瓷片上，流出汩汩鲜血。
他顾不得疼痛，失声喊到：“温大人已经知道了？！”
温麟冷笑：“老子帮你们按下去了。药堂事关重大，要是义父知道在你我手上出了差错……”
他一脚踩在男人骤然压低了声音，如冷蛇嘶嘶吐信，令人不寒而栗：
“老子先送你上路。”
男人手上的鲜血在地上蔓延开触目惊心的纹路，昭示这此言非虚。
他当然知道，温麟不是在开玩笑。
大梁自开国至今还未过三代，设立内侍省，也还只是遵循前朝旧制，内侍宦官多数为在外采买的幼童，自小进宫。
温麟却是个例外。
他出身草莽，横行乡里，一直长到十五六岁，终于惹了祸事。温麟也是个狠人，为了避祸一路逃窜，最后不惜净身入宫。
男子越大，净身之苦越重，也越不好调教，是以宫中并不待见温麟。
偏偏，他被温敬收为养子。
景文帝还是个不受宠的皇子时，温敬陪侍在旁，一起受尽冷眼吃尽苦头，掌权后性子也有些古怪：
温敬不喜欢那些奉承他的小太监们，偏偏对颇有几分匪气的温麟另眼相看，甚至连手中这个不为人知的药堂也交给他经营。
所谓“药堂”，并非只是行医之地。
不过是温敬手下的一面幌子。
至于用处……
自然是极大的。
一名仆役抖抖索索来报：“大、大人……前堂有客……”
中年男人眼皮一跳，斥道：“小崽子，也不看看这是什么时候！大人正忙着……”
温麟睨了他一眼，男人顿时收声了。
众人跪在温麟面前，一副两股战战的模样，懦弱胆怯，废物至极。
温麟收回目光，嗤道：
“瞧你们这点胆子。一码归一码，有生意送上门，岂能不做？”
他转向那名来报的仆役：“来者何人？”
“瞧衣着打扮，像是诗书人家。”
温麟了然，皮笑肉不笑道：“哦，原来又是要科举的士人君子。”
‘君子’二字被拖了长音，慢慢悠悠，平添几分讽刺。
他漫不经心踢了踢脚下的中年男人：“起来吧，咱们一起去看看这诗书人家长什么模样。”
说罢，抬脚便走。
“大人！”
中年男人急急道：“大人既然拿到消息，知晓那小鬼在京城之内，想必对于他的藏身之处也有了解吧？要不要属下带人去——”
永绝后患。
温麟的面容隐在阴影之后，让人看不清神色，只有唇角勾起一个弧度。
“不必了，此事自有安排。”
*
已临近年关，家家户户置办新衣新裳，沿街小巷的叫卖声、吆喝声也多了起来。
一所中规中矩的新居内，一位中年美妇正在蹙眉挑灯。
烛花跳动，循环往复，不知几息。
“夫人，夫人！老爷和浮玉回来了！”
美妇匆匆起身，一边出去迎接，一边斥道：
“来京之前边说过，要改口唤浮玉‘二公子’，怎得到现在还记不住？浮玉性子好，不同你们计较，你们自己也要多留意。他纵是养子，也是你们的主子!”
见婢女呐呐不敢言，阮夫人也便放过了她这个错处，只转身去门前迎人。
不过，她并非是满心欢喜迎丈夫归家的娇弱女子。
不出所料，她的夫君果然是大醉而归。
阮浮玉扶着阮老爷下了马车，令仆役速速扶起养父。
阮夫人蹙眉，声音都高了八度：“阮庭松，你这是去哪了？”
阮夫人性格温柔，但绝不柔弱。和寒门出身阮庭松比起来，阮夫人才是正经贵女，其父亲惜才，在阮庭松中了进士后将女儿许配于他。
即使阮庭松最终没能做成京官，阮夫人也始终伴他身旁，还说动娘家，帮阮庭松在荆州老家立足。
直至阮氏发展成一方豪绅，阮夫人功不可没。
阮庭松平日对阮夫人多有敬重，内务皆出自阮夫人之手。族中外事，阮夫人大多自觉地不去插手，可是若是她想，她的意见也举足轻重。
待仆役把门关上，阮夫人才质问道：
“你这是同谁喝酒去了？是不是吏部官员？”
阮庭松还没说话，阮浮玉无奈道：
“母亲，并非如此。父亲只是遇见了昔日同年科举的旧友，叙旧时一时伤情，这次才多喝了几杯。您不要多想。”
阮庭松朦胧之间听到养子的声音，醉语道：
“还算你今天会说话，惹得人家对你颇有青眼……哈哈，养你这么些年，总算有些用处。下次、下次还带你去……”
阮夫人看了一眼阮浮玉。
她知道，阮庭松虽然将这孩子带回阮家，但素来不会正眼看他，只有用得着时才会对他多说几句话。
假如阮庭松当真是去见吏部官员、给自家孩子谋私的，他自然不会带上阮浮玉，更不会希望达官显贵对阮浮玉“颇有青眼”。
毕竟，阮庭松当初带回阮浮玉，只是为了那不成器的独子铺路而已。
阮浮玉表情自若，阮夫人悬着的心这才放下来。
看来，阮庭松确实不是去贿赂官员的。
阮庭松在荆州这些年，先是做了一段时间的地方官，后来升迁无望，又有一大家子要养，便咬牙退了下来，却仍利用原先的影响力和裙带关系来谋经商之便。
荆州不似京都，地方不大，人情往来格外多。阮氏能如此快地坐大，和阮庭松善于经营交际脱不了关系。
阮夫人道：“京都不比荆州，我是怕你父亲把老习惯带到这里来，反倒误了事！
听说御史大夫宋熙，为人十分刚直，最是见不得门荫待选官员行贿，更何况我们连祖荫都没有，只是来科举的考生呢？御史台不是好惹的，不要给他们抓住把柄，你外公就吃过这样的亏。”
阮浮玉愣了愣,才反应过来，阮夫人口中的“外公”是她的父亲。
他素来微笑示人，神色仿佛是一个模子刻出来的。直到此时，唇角的弧度才更舒展了几分。
阮浮玉温言道：“母亲放心，父亲没有行贿。”
阮夫人仍有忧虑，她叹了口气，对阮浮玉郑重道：
“没有最好。你父亲有时说话没个遮拦，你不要往心里去……尤其是在科考之事上。
门荫选官之下，寒门学子能走的路只剩下科举。若人人行贿，拿不出钱财的学子该怎么办？你父亲从前也是科举进士出身，若那时便有了这种风气，他还拿得到进士之位吗？”
阮夫人意味深长道：
“已经得了功名的人，所站的位置更高，便看不到脚下了。”
此话可以说得上的尖锐，阮浮玉下意识地看了一眼阮老爷，所幸他还在昏睡，不然，怕是要不顾多年夫妻情分跳起来指责阮夫人僭越了。
阮浮玉收回目光，恭顺道：“母亲不必担心。”
“浮玉……绝不会放任此事发生。”
迎着温麟冷锐目光，一名中年男人指天誓地：
“大人，都是那姓余的老儿，非要多此一举收个学徒过来，小孩子家家不懂事，不小心听到了不该听的。现在老余已自裁谢罪，那小子又乳臭未干，翻不出什么大浪，属下已经派人全城搜捕，一定将功折罪！”
“搜捕？搜捕了这么久，有什么眉目？”
“这……”中年男人额上冒出冷汗。
“蠢材！”
胸口迎来重重一脚，男人被踹到一旁，连累了一列的桌椅案几，乒乒乓乓的器物碎裂声震得他耳膜嗡嗡作响。
温麟骂道：“义父好不容易才允我沾手这个药堂，还没一个月，你就给我弄出这样的麻烦！
你当然搜捕不出眉目了，那小鬼是逃离了京郊，可他去的方向不是京外，而是京内！要不是义父手下的人撞见了，你们还不知要瞒到几时！”
男人正从一地狼狈中挣扎爬起，闻言顿时手脚发软，又摔了回去，连手指都不慎按在了碎瓷片上，流出汩汩鲜血。
他顾不得疼痛，失声喊到：“温大人已经知道了？！”
温麟冷笑：“老子帮你们按下去了。药堂事关重大，要是义父知道在你我手上出了差错……”
他一脚踩在男人骤然压低了声音，如冷蛇嘶嘶吐信，令人不寒而栗：
“老子先送你上路。”
男人手上的鲜血在地上蔓延开触目惊心的纹路，昭示这此言非虚。
他当然知道，温麟不是在开玩笑。
大梁自开国至今还未过三代，设立内侍省，也还只是遵循前朝旧制，内侍宦官多数为在外采买的幼童，自小进宫。
温麟却是个例外。
他出身草莽，横行乡里，一直长到十五六岁，终于惹了祸事。温麟也是个狠人，为了避祸一路逃窜，最后不惜净身入宫。
男子越大，净身之苦越重，也越不好调教，是以宫中并不待见温麟。
偏偏，他被温敬收为养子。
景文帝还是个不受宠的皇子时，温敬陪侍在旁，一起受尽冷眼吃尽苦头，掌权后性子也有些古怪：
温敬不喜欢那些奉承他的小太监们，偏偏对颇有几分匪气的温麟另眼相看，甚至连手中这个不为人知的药堂也交给他经营。
所谓“药堂”，并非只是行医之地。
不过是温敬手下的一面幌子。
至于用处……
自然是极大的。
一名仆役抖抖索索来报：“大、大人……前堂有客……”
中年男人眼皮一跳，斥道：“小崽子，也不看看这是什么时候！大人正忙着……”
温麟睨了他一眼，男人顿时收声了。
众人跪在温麟面前，一副两股战战的模样，懦弱胆怯，废物至极。
温麟收回目光，嗤道：
“瞧你们这点胆子。一码归一码，有生意送上门，岂能不做？”
他转向那名来报的仆役：“来者何人？”
“瞧衣着打扮，像是诗书人家。”
温麟了然，皮笑肉不笑道：“哦，原来又是要科举的士人君子。”
‘君子’二字被拖了长音，慢慢悠悠，平添几分讽刺。
他漫不经心踢了踢脚下的中年男人：“起来吧，咱们一起去看看这诗书人家长什么模样。”
说罢，抬脚便走。
“大人！”
中年男人急急道：“大人既然拿到消息，知晓那小鬼在京城之内，想必对于他的藏身之处也有了解吧？要不要属下带人去——”
永绝后患。
温麟的面容隐在阴影之后，让人看不清神色，只有唇角勾起一个弧度。
“不必了，此事自有安排。”
*
已临近年关，家家户户置办新衣新裳，沿街小巷的叫卖声、吆喝声也多了起来。
一所中规中矩的新居内，一位中年美妇正在蹙眉挑灯。
烛花跳动，循环往复，不知几息。
“夫人，夫人！老爷和浮玉回来了！”
美妇匆匆起身，一边出去迎接，一边斥道：
“来京之前边说过，要改口唤浮玉‘二公子’，怎得到现在还记不住？浮玉性子好，不同你们计较，你们自己也要多留意。他纵是养子，也是你们的主子!”
见婢女呐呐不敢言，阮夫人也便放过了她这个错处，只转身去门前迎人。
不过，她并非是满心欢喜迎丈夫归家的娇弱女子。
不出所料，她的夫君果然是大醉而归。
阮浮玉扶着阮老爷下了马车，令仆役速速扶起养父。
阮夫人蹙眉，声音都高了八度：“阮庭松，你这是去哪了？”
阮夫人性格温柔，但绝不柔弱。和寒门出身阮庭松比起来，阮夫人才是正经贵女，其父亲惜才，在阮庭松中了进士后将女儿许配于他。
即使阮庭松最终没能做成京官，阮夫人也始终伴他身旁，还说动娘家，帮阮庭松在荆州老家立足。
直至阮氏发展成一方豪绅，阮夫人功不可没。
阮庭松平日对阮夫人多有敬重，内务皆出自阮夫人之手。族中外事，阮夫人大多自觉地不去插手，可是若是她想，她的意见也举足轻重。
待仆役把门关上，阮夫人才质问道：
“你这是同谁喝酒去了？是不是吏部官员？”
阮庭松还没说话，阮浮玉无奈道：
“母亲，并非如此。父亲只是遇见了昔日同年科举的旧友，叙旧时一时伤情，这次才多喝了几杯。您不要多想。”
阮庭松朦胧之间听到养子的声音，醉语道：
“还算你今天会说话，惹得人家对你颇有青眼……哈哈，养你这么些年，总算有些用处。下次、下次还带你去……”
阮夫人看了一眼阮浮玉。
她知道，阮庭松虽然将这孩子带回阮家，但素来不会正眼看他，只有用得着时才会对他多说几句话。
假如阮庭松当真是去见吏部官员、给自家孩子谋私的，他自然不会带上阮浮玉，更不会希望达官显贵对阮浮玉“颇有青眼”。
毕竟，阮庭松当初带回阮浮玉，只是为了那不成器的独子铺路而已。
阮浮玉表情自若，阮夫人悬着的心这才放下来。
看来，阮庭松确实不是去贿赂官员的。
阮庭松在荆州这些年，先是做了一段时间的地方官，后来升迁无望，又有一大家子要养，便咬牙退了下来，却仍利用原先的影响力和裙带关系来谋经商之便。
荆州不似京都，地方不大，人情往来格外多。阮氏能如此快地坐大，和阮庭松善于经营交际脱不了关系。
阮夫人道：“京都不比荆州，我是怕你父亲把老习惯带到这里来，反倒误了事！
听说御史大夫宋熙，为人十分刚直，最是见不得门荫待选官员行贿，更何况我们连祖荫都没有，只是来科举的考生呢？御史台不是好惹的，不要给他们抓住把柄，你外公就吃过这样的亏。”
阮浮玉愣了愣,才反应过来，阮夫人口中的“外公”是她的父亲。
他素来微笑示人，神色仿佛是一个模子刻出来的。直到此时，唇角的弧度才更舒展了几分。
阮浮玉温言道：“母亲放心，父亲没有行贿。”
阮夫人仍有忧虑，她叹了口气，对阮浮玉郑重道：
“没有最好。你父亲有时说话没个遮拦，你不要往心里去……尤其是在科考之事上。
门荫选官之下，寒门学子能走的路只剩下科举。若人人行贿，拿不出钱财的学子该怎么办？你父亲从前也是科举进士出身，若那时便有了这种风气，他还拿得到进士之位吗？”
阮夫人意味深长道：
“已经得了功名的人，所站的位置更高，便看不到脚下了。”
此话可以说得上的尖锐，阮浮玉下意识地看了一眼阮老爷，所幸他还在昏睡，不然，怕是要不顾多年夫妻情分跳起来指责阮夫人僭越了。
阮浮玉收回目光，恭顺道：“母亲不必担心。”
“浮玉……绝不会放任此事发生。”