安康十五年三月初二，那是韩川第一次见到许正颐。
这日，万物复苏，惠风和畅。因近日西边战事又起，太子日日被叫到御前议政，宫中学堂便暂停一段时间。韩川作为太子伴读，也得空闲了下来。因想着许久未见老友许正则，这日便乘兴前去许府拜访。
小厮将韩川引入许府后院，韩川默默打量着许府。许老爷是京城巨富，许府却并不奢华，只是布置得精致古朴，舒朗开阔，住着十分舒适。
行至正则兄书房前，只见案上竟伏着一小小身影，埋头在写着什么，十分入迷。听到有人前来，那团小小身影抬起头来，竟是一稚气少女。只见她一身鹅黄衣衫，衬得肌肤胜雪，一双望向他的点漆双眸仿佛幽深如潭水。
韩川一时微怔，估摸着应该是许府哪位小姐，便规规矩矩行了个礼。那少女羞红了脸，低着头回了个礼便从后门走开了。韩川见那少女害羞的模样，不由得想笑。
正巧，此时许正则回来了，他看到韩川十分高兴：“哈哈，子敬，是你来啦，失礼失礼，只因过两日元浩生辰，我正去库房寻几把古扇出来供其赏玩。刚刚是我的二妹妹在这里习字，小孩儿家闹着玩的。”
韩川由着他的话看向那少女在案上写的字，竟是在临摹唐朝孙过庭的《书谱》。他一时震惊，时下风气，圣上推崇宫格体，习草书者本就不多，知道孙过庭者就更是寥寥，这女子小小年纪下笔却飘逸沉着，气脉贯通，不由道：“令妹年纪虽小，然笔力惊人，在下佩服。”
“呵呵，韩兄过奖，我二妹妹自小爱摆弄这些墨啊书啊的，都是小孩子家胡闹。”许正则不以为意道，他性格豪放，交友广泛，偏偏不喜欢这些舞文弄墨的。韩川置之一笑，便也不再提。
傍晚时分，韩川匆匆赶回张大学士府，下人们已摆好席面，准备用晚饭。不久，张大学士板着脸踱步而出，张夫人及张府子弟皆垂首而立，毕恭毕敬。张大学士满意地扫了一眼全场，方坐下开席。学士府规矩森严，众人见到张大人皆大气都不敢发一声，是以席间鸦雀无声。韩川早就习惯了这种沉默，默默地吃着碗里的饭。
“子敬，近日宫中学堂休学，你下午去哪里了？”张大学士忽然叫韩川。
韩川忙放下碗筷，道：“伯父，今日晚辈去了城东许同知府，与他家二少爷喝了会茶。”
“许同知？”张大学士仿佛并不记得许老爷。张夫人在旁边轻言提醒道：“就是前两年那位从扬州城迁来的富商，与赵大人家结亲家的那位。”
张大学士一听是商人家庭便不太满意，皱着眉抚须道：“商贾人家，还是少接触为好。”
韩川一惊，忙站起来，垂首道：“是”。
众人见张大学士心情不佳，更是不敢出声，好不容易待到晚饭结束，更是像得了大赦一般，鸟兽散去。
回到房中，韩川忍不住想起下午遇见的那个女子，一时间心竟像摧枯拉朽般狂跳不止。那双眼睛幽深明亮，全不像人间所有。韩川不禁嗤笑自己，这些年行走宫中，什么样的女子没有见过，美的丑的，雅的俗的，竟对这个十二三岁的小姑娘念念不忘，也是奇怪。
次日，韩川忽然接到家中来信，说家中祖母沉疴日重，恐怕时日无多，命速回老家松陵府。韩川赶忙进宫向皇上禀明，皇上仁德，感念松陵韩氏几代为国之栋梁，特恩准韩川回家探亲，又赏赐了许多名贵药材。
韩川日夜兼程，赶回家中，祖母已陷入昏迷，不能言语，水米不进。“大约就在这几日了。”韩夫人拭着眼泪说到。韩川看着躺在床上的干瘦枯槁的老太太，散发出将死之人的那种腐朽气息，哪里还是记忆中那个威风凛凛穿金戴银的一品诰命夫人，不禁也难过起来。虽然从他记事起，他与祖母不过见过寥寥数面，更谈不上祖孙情了。
韩川这次回来，家中都在忙着预备老太太的丧事，没有人顾得上他。直到第三日，全家才有功夫一起坐下来吃个饭，父亲母亲大哥大嫂还有几个妹妹都来齐了。众人见了他，不免关怀几句，很快就将话题转到祖母的丧事预备上。
大嫂又有了身孕，想到上次回家还是三年前，大哥大嫂婚礼的时候，也是这般，众人都忙着筹办婚事，浑忘了他。他悄悄地来，又悄悄地走。“二哥儿在京城呆久了，连口味都变了呢，也爱吃北方菜了。”这是母亲在说他。韩川回过神来，不过是刚刚在走神想事情，只顾着吃跟前的一盘酱牛肉，没怎么吃其他东西。
还未等韩川回话，母亲又轻笑道：“这盘酱牛肉还是特意给你嫂嫂预备的，她是北方人，嫁到我们松陵这些年，口味还是不习惯。如今你倒也爱吃这些了。”韩川见母亲脸上有得意之色，又见大嫂垂着头面色不豫。母亲向来自矜南方人身份，吃穿用度都讲究精致奢华，嫂嫂虽是京城贵女，在母亲眼中却是“不讲究的北方人”，这么多年，母亲始终不真心中意这大儿媳妇，总爱拿南北说事儿。
韩川一时无言，倒是大哥哥在一旁说道：“是的呀，老爱吃辣的咸的，我们江南人不吃这些的。”哥哥一席话，说的嫂嫂头垂的更低了。
韩川只觉得这顿饭吃得了无意思，更不愿说话了。
四岁那年，韩川便被送入京城，名为太子伴读实为质子。
本朝规矩，各地方大员均要送兄弟子侄入京为质子。倘若地方叛乱，中央便可通过掌控人质以进行制裁。更何况江南省自古经济富裕，文化繁荣，一省的税赋就占了全国的三成，又有“天下英才，半数尽出江南”一说，中央更是不得不防。因此，作为江南省巡抚次子，韩川年幼便被送入京。入京之后，质子作息行动皆要受到掣肘，非婚嫁丧葬不得回家省亲，是以韩川回家不过寥寥数次。
“恐怕大家都已经忘了家中还有一个二公子了吧。”韩川经常这样想。
在京城，不用入宫的日子，韩川便暂住在父亲好友张太师府中，张太师家风严谨，对府中子弟更是严苛。要是入宫，那就更是要收敛锋芒，一举一动都提着一万个小心。
是以韩川常常想着家中，想着家中的父亲母亲还有兄长妹妹，有时候成夜成夜睡不着。最近两次回来，发现家里仿佛早就已经适应没有他这个人，他们还是一家人热热闹闹的过日子，自己回来倒成了突兀，再也融不进去。
祖母的丧事被母亲料理得极尽风光，除了江南省的大小官员皆来送殡，朝廷也特意着人安抚。生前，老太太与韩母关系不睦，老太太觉得自己是婆婆总想压韩母一头，韩母仗着出身高贵也不服气老太太，家中一度鸡犬不宁，韩父为此焦头烂额。如今，韩母也终于熬出来了，这几日虽然连续日夜操劳，精神倒更加好了。
料理完祖母的丧事，韩川明日就准备启程回京。这日晚上，父亲将韩川叫去书房中，母亲也在。
父亲细细问了好些朝廷里的事，说起最近西北不稳，南边又是连续水灾，父亲也很是担忧，又叮嘱韩川在宫里要千万要谨言慎行，切莫给家里招来祸患。韩川皆一一答应了。
母亲在一边说道给韩川回京准备的礼品，母亲做事向来细致，样样皆写明条目、数量，记在小册子上，林林总总竟有数百样之多。
末了，韩母抚着韩川的肩膀，细细打量道：“我们二哥儿如今也长大了，这些年没在我跟前，好不容易回来一趟，又要走了。”说着不□□下眼泪。
韩川见母亲哭了，也不免悲从中来，一时屋内三人相顾无言，气氛伤感。
还是韩母强撑着，向韩父说道：“二哥儿如今满十六了，又长得一表人才，这亲事也可以商议起来了。”
韩父方才脸色好转一点，颔首道：“你我就这两个儿子，兴哥儿这门亲事很好，川哥儿的婚事我定会好好谋一谋的。”
“好什么呀。”韩母不满道：“兴哥儿媳妇娘家是武将，又是北方人，嫁到家里这些年，还是不改那些北方习气。兴哥儿那样一个讲究人，从小吃穿用度都是挑最精细的，娶了她真是白瞎了。前两日她奉了一盒点心给我，竟样样做的如巴掌大小，真不像大家人家的小姐。二哥儿的婚事，这次我是肯定要在松陵当地的小姐里挑的。”
韩母一直不满大儿媳是武将家庭，又不是松陵本地人。奈何大儿媳出身高贵，又一举得男，韩母也不敢处处针对，只得暗中使绊，往大儿子房中塞了好几个江南美女。
韩父一脸鄙夷，不屑道：“妇人之见。兴哥儿媳妇娘家一直在直隶为官，又掌握兵权，与我们这样的南方人家正好互相照应，你就净知道纠结这些鸡毛蒜皮的。二哥儿从小长在宫里，这亲事更是高不得低不得，定要放眼挑一户于我韩家最有利的才行。”
韩母没有韩父那么多政治头脑，只是嘟囔着道：“我不管你们那些官场上的事，大媳妇我已经没做主了，让你祸害了大哥儿。二媳妇我只要松陵的小姐，外地人处不来的。”
韩父见韩母如此固执，不免生气，又欲说些什么。韩川见两人快为自己的亲事吵起来，赶忙劝道：“父亲母亲莫急，儿子知道父亲母亲都是心疼儿子，儿子还小，况且还要为祖母守丧，父亲母亲慢慢为儿子做主便是。”
第二日，是哥哥韩兴送韩川上船。韩兴长韩川五岁，是家中嫡长子，又生的一表人才，风流倜傥，格外受韩父韩母疼爱。韩兴一路顺风顺水，年纪轻轻已经是一县知县。只是兄弟俩虽是一母所生，在一起相处的时间却极短，对这个弟弟感情不过尔尔。
这日，万物复苏，惠风和畅。因近日西边战事又起，太子日日被叫到御前议政，宫中学堂便暂停一段时间。韩川作为太子伴读，也得空闲了下来。因想着许久未见老友许正则，这日便乘兴前去许府拜访。
小厮将韩川引入许府后院，韩川默默打量着许府。许老爷是京城巨富，许府却并不奢华，只是布置得精致古朴，舒朗开阔，住着十分舒适。
行至正则兄书房前，只见案上竟伏着一小小身影，埋头在写着什么，十分入迷。听到有人前来，那团小小身影抬起头来，竟是一稚气少女。只见她一身鹅黄衣衫，衬得肌肤胜雪，一双望向他的点漆双眸仿佛幽深如潭水。
韩川一时微怔，估摸着应该是许府哪位小姐，便规规矩矩行了个礼。那少女羞红了脸，低着头回了个礼便从后门走开了。韩川见那少女害羞的模样，不由得想笑。
正巧，此时许正则回来了，他看到韩川十分高兴：“哈哈，子敬，是你来啦，失礼失礼，只因过两日元浩生辰，我正去库房寻几把古扇出来供其赏玩。刚刚是我的二妹妹在这里习字，小孩儿家闹着玩的。”
韩川由着他的话看向那少女在案上写的字，竟是在临摹唐朝孙过庭的《书谱》。他一时震惊，时下风气，圣上推崇宫格体，习草书者本就不多，知道孙过庭者就更是寥寥，这女子小小年纪下笔却飘逸沉着，气脉贯通，不由道：“令妹年纪虽小，然笔力惊人，在下佩服。”
“呵呵，韩兄过奖，我二妹妹自小爱摆弄这些墨啊书啊的，都是小孩子家胡闹。”许正则不以为意道，他性格豪放，交友广泛，偏偏不喜欢这些舞文弄墨的。韩川置之一笑，便也不再提。
傍晚时分，韩川匆匆赶回张大学士府，下人们已摆好席面，准备用晚饭。不久，张大学士板着脸踱步而出，张夫人及张府子弟皆垂首而立，毕恭毕敬。张大学士满意地扫了一眼全场，方坐下开席。学士府规矩森严，众人见到张大人皆大气都不敢发一声，是以席间鸦雀无声。韩川早就习惯了这种沉默，默默地吃着碗里的饭。
“子敬，近日宫中学堂休学，你下午去哪里了？”张大学士忽然叫韩川。
韩川忙放下碗筷，道：“伯父，今日晚辈去了城东许同知府，与他家二少爷喝了会茶。”
“许同知？”张大学士仿佛并不记得许老爷。张夫人在旁边轻言提醒道：“就是前两年那位从扬州城迁来的富商，与赵大人家结亲家的那位。”
张大学士一听是商人家庭便不太满意，皱着眉抚须道：“商贾人家，还是少接触为好。”
韩川一惊，忙站起来，垂首道：“是”。
众人见张大学士心情不佳，更是不敢出声，好不容易待到晚饭结束，更是像得了大赦一般，鸟兽散去。
回到房中，韩川忍不住想起下午遇见的那个女子，一时间心竟像摧枯拉朽般狂跳不止。那双眼睛幽深明亮，全不像人间所有。韩川不禁嗤笑自己，这些年行走宫中，什么样的女子没有见过，美的丑的，雅的俗的，竟对这个十二三岁的小姑娘念念不忘，也是奇怪。
次日，韩川忽然接到家中来信，说家中祖母沉疴日重，恐怕时日无多，命速回老家松陵府。韩川赶忙进宫向皇上禀明，皇上仁德，感念松陵韩氏几代为国之栋梁，特恩准韩川回家探亲，又赏赐了许多名贵药材。
韩川日夜兼程，赶回家中，祖母已陷入昏迷，不能言语，水米不进。“大约就在这几日了。”韩夫人拭着眼泪说到。韩川看着躺在床上的干瘦枯槁的老太太，散发出将死之人的那种腐朽气息，哪里还是记忆中那个威风凛凛穿金戴银的一品诰命夫人，不禁也难过起来。虽然从他记事起，他与祖母不过见过寥寥数面，更谈不上祖孙情了。
韩川这次回来，家中都在忙着预备老太太的丧事，没有人顾得上他。直到第三日，全家才有功夫一起坐下来吃个饭，父亲母亲大哥大嫂还有几个妹妹都来齐了。众人见了他，不免关怀几句，很快就将话题转到祖母的丧事预备上。
大嫂又有了身孕，想到上次回家还是三年前，大哥大嫂婚礼的时候，也是这般，众人都忙着筹办婚事，浑忘了他。他悄悄地来，又悄悄地走。“二哥儿在京城呆久了，连口味都变了呢，也爱吃北方菜了。”这是母亲在说他。韩川回过神来，不过是刚刚在走神想事情，只顾着吃跟前的一盘酱牛肉，没怎么吃其他东西。
还未等韩川回话，母亲又轻笑道：“这盘酱牛肉还是特意给你嫂嫂预备的，她是北方人，嫁到我们松陵这些年，口味还是不习惯。如今你倒也爱吃这些了。”韩川见母亲脸上有得意之色，又见大嫂垂着头面色不豫。母亲向来自矜南方人身份，吃穿用度都讲究精致奢华，嫂嫂虽是京城贵女，在母亲眼中却是“不讲究的北方人”，这么多年，母亲始终不真心中意这大儿媳妇，总爱拿南北说事儿。
韩川一时无言，倒是大哥哥在一旁说道：“是的呀，老爱吃辣的咸的，我们江南人不吃这些的。”哥哥一席话，说的嫂嫂头垂的更低了。
韩川只觉得这顿饭吃得了无意思，更不愿说话了。
四岁那年，韩川便被送入京城，名为太子伴读实为质子。
本朝规矩，各地方大员均要送兄弟子侄入京为质子。倘若地方叛乱，中央便可通过掌控人质以进行制裁。更何况江南省自古经济富裕，文化繁荣，一省的税赋就占了全国的三成，又有“天下英才，半数尽出江南”一说，中央更是不得不防。因此，作为江南省巡抚次子，韩川年幼便被送入京。入京之后，质子作息行动皆要受到掣肘，非婚嫁丧葬不得回家省亲，是以韩川回家不过寥寥数次。
“恐怕大家都已经忘了家中还有一个二公子了吧。”韩川经常这样想。
在京城，不用入宫的日子，韩川便暂住在父亲好友张太师府中，张太师家风严谨，对府中子弟更是严苛。要是入宫，那就更是要收敛锋芒，一举一动都提着一万个小心。
是以韩川常常想着家中，想着家中的父亲母亲还有兄长妹妹，有时候成夜成夜睡不着。最近两次回来，发现家里仿佛早就已经适应没有他这个人，他们还是一家人热热闹闹的过日子，自己回来倒成了突兀，再也融不进去。
祖母的丧事被母亲料理得极尽风光，除了江南省的大小官员皆来送殡，朝廷也特意着人安抚。生前，老太太与韩母关系不睦，老太太觉得自己是婆婆总想压韩母一头，韩母仗着出身高贵也不服气老太太，家中一度鸡犬不宁，韩父为此焦头烂额。如今，韩母也终于熬出来了，这几日虽然连续日夜操劳，精神倒更加好了。
料理完祖母的丧事，韩川明日就准备启程回京。这日晚上，父亲将韩川叫去书房中，母亲也在。
父亲细细问了好些朝廷里的事，说起最近西北不稳，南边又是连续水灾，父亲也很是担忧，又叮嘱韩川在宫里要千万要谨言慎行，切莫给家里招来祸患。韩川皆一一答应了。
母亲在一边说道给韩川回京准备的礼品，母亲做事向来细致，样样皆写明条目、数量，记在小册子上，林林总总竟有数百样之多。
末了，韩母抚着韩川的肩膀，细细打量道：“我们二哥儿如今也长大了，这些年没在我跟前，好不容易回来一趟，又要走了。”说着不□□下眼泪。
韩川见母亲哭了，也不免悲从中来，一时屋内三人相顾无言，气氛伤感。
还是韩母强撑着，向韩父说道：“二哥儿如今满十六了，又长得一表人才，这亲事也可以商议起来了。”
韩父方才脸色好转一点，颔首道：“你我就这两个儿子，兴哥儿这门亲事很好，川哥儿的婚事我定会好好谋一谋的。”
“好什么呀。”韩母不满道：“兴哥儿媳妇娘家是武将，又是北方人，嫁到家里这些年，还是不改那些北方习气。兴哥儿那样一个讲究人，从小吃穿用度都是挑最精细的，娶了她真是白瞎了。前两日她奉了一盒点心给我，竟样样做的如巴掌大小，真不像大家人家的小姐。二哥儿的婚事，这次我是肯定要在松陵当地的小姐里挑的。”
韩母一直不满大儿媳是武将家庭，又不是松陵本地人。奈何大儿媳出身高贵，又一举得男，韩母也不敢处处针对，只得暗中使绊，往大儿子房中塞了好几个江南美女。
韩父一脸鄙夷，不屑道：“妇人之见。兴哥儿媳妇娘家一直在直隶为官，又掌握兵权，与我们这样的南方人家正好互相照应，你就净知道纠结这些鸡毛蒜皮的。二哥儿从小长在宫里，这亲事更是高不得低不得，定要放眼挑一户于我韩家最有利的才行。”
韩母没有韩父那么多政治头脑，只是嘟囔着道：“我不管你们那些官场上的事，大媳妇我已经没做主了，让你祸害了大哥儿。二媳妇我只要松陵的小姐，外地人处不来的。”
韩父见韩母如此固执，不免生气，又欲说些什么。韩川见两人快为自己的亲事吵起来，赶忙劝道：“父亲母亲莫急，儿子知道父亲母亲都是心疼儿子，儿子还小，况且还要为祖母守丧，父亲母亲慢慢为儿子做主便是。”
第二日，是哥哥韩兴送韩川上船。韩兴长韩川五岁，是家中嫡长子，又生的一表人才，风流倜傥，格外受韩父韩母疼爱。韩兴一路顺风顺水，年纪轻轻已经是一县知县。只是兄弟俩虽是一母所生，在一起相处的时间却极短，对这个弟弟感情不过尔尔。