因着还在丧期，韩川便不大爱往人多的地方去，每日闷在房里看书习字，张老爷见他兴致不高，以为还在为祖母之事伤心，便免了他每日的请安，是以韩川就更觉无所事事了。
这日张老爷全家去城东赴宴，韩川一人在府中也觉得无聊，索性一人骑着马去郊外雁湖边散心。不知不觉，春色京竟已大好，红花绿树争相斗艳，湖光山色，香风细细，韩川的心情也好了许多。
恰逢下起小雨，春风裹着细雨，湖面泛着点点微光，只见湖面还有一只精巧游船，悠悠闲闲行在水面上，韩川不觉想，是谁人有此雅兴，雨中赏春，好有情致。正想着，只见船尾走出一人，一边挥手，一边开心地大叫：“子敬，子敬。”
韩川定睛一看，竟是许正则。许正则赶快命人将船靠岸，将韩川迎上船。
只见舱内桌椅茶几皆以楠木制成，覆之以秋香色丝缎靠背引枕，舱内已点上苏合香，竟不比正经富贵人家的厅房差。饶是韩川自小见惯好东西，也觉得这船雅致异常。
许正则见了他十分开心，大声叫嚷着：“好巧啊，在这边也能遇上，韩兄也来踏春游玩？”
“哈哈，许兄好雅兴，今日春光正好，游船赏春，美哉美哉。”韩川笑着回应。
“来，这是我的二妹妹正颐，就是这丫头嚷着要我带她出来游湖的。”许正则与他寒暄了半天，才想起什么，一把从身后拽出来一个小姑娘，介绍给他。
韩川见到那姑娘，眼中的笑意更深了：“哦，就是上次在书房写字的那位小姐吧，失敬失敬。”只见那姑娘身形小小，穿着一身粉色衣衫，探着头望向他的眼睛笑意盈盈。说来奇怪，第一次见面的时候，韩川觉得这女子，娴雅沉静，高贵异常，今日又觉得她整个人都是活灵活现的，十分活泼可爱。
“正颐，见过韩公子，韩公子是江南巡抚家的二公子，现在是太子伴读。”
“见过韩公子。”小姑娘低着头给他行了个礼，人也有点扭捏起来。
许正则看到妹妹这副样子，觉得有趣：“哈哈哈，小丫头还不好意思了。”
正颐大怒，迅速抬起头朝二哥回嘴：“你胡说什么，我哪里不好意思了！”说完才想到韩川还在一旁，心中悔愧不已。
“正颐妹妹安，叫我子敬即可。”韩川微笑着对她说。
“好了，好了，快坐下来吧。”许正则招呼韩川坐下，又转身对正颐说，“快去把琴拿出来，好好弹一曲。”
许正颐弹的是《洞庭烟雨》，此时烟雨浩渺也颇为应景。韩川就着湖景，一边与好友闲聊，一边听着乐曲，只觉得是神仙生活，身心俱畅。
一曲终了，韩川不禁赞道：“正颐妹妹年纪轻轻，书法琴艺俱佳，韩某佩服。”
“还说呢，我这个二妹妹仗着父亲疼她，整日喜欢摆弄这些。上个月，我让她给我绣个扇套到现在都没有给我。”许正则坏笑着打趣她。
这姑娘听了登时大怒，一时羞红了脸，作势就要去打许正则。
许正则与韩川谈起最近边塞不稳的事情，不免发了几声担忧时局的感慨。西羌本是康朝西境一小国，山林遍布，资源匮乏。羌人体格高大，民风彪悍，屡次在康朝边境作乱。幸得高祖皇帝雄才大略，派陈彰大将一举攻破西羌都城，生擒西羌王。自此，两国签订条约，西羌向康朝称臣岁恭，边境方才安定了百年。如今，西羌又在西境不太安分，皇帝派兵出征，如今已过月余，也不知前线战事如何。是以，京城上至达官贵人，下至街头百姓，茶余饭后总不免要议论两句此事。
韩川偷偷瞧见那姑娘在旁边插不上话，显得无聊得很。忽然只见她眼珠一转，脱口道：“子敬哥哥，你是太子伴读，肯定知道不少宫里的事情。听说当朝太子不喜读书，经常去西南行宫狩猎，是真的假的啊？”
许正则正说的起劲，被妹妹的话吓了一跳，脸色立马就变了，对她暗暗使眼色，示意她别问了。韩川有点想笑，还是憋住了一本正经道：“太子殿下仁孝性成，智勇天锡，是我辈楷模。”
正颐听了皱着眉头一脸不满意，还是不甘心地问道：“那听说后宫佳丽三千，皇上独宠荣贵妃数十载，荣贵妃是不是真的貌若天仙？”
“圣上早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统。”韩川并不生气，笑眯眯地回答道。
许正颐并不不气馁，换了个角度继续问：“那子敬哥哥，我还听说皇宫里有一处冷宫，经常闹鬼，吓死过几个宫女太监，是真的假的啊？”
“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之。”这次韩川憋不住笑，一面促狭地盯着许正颐，一面一本正经地背诵《后汉书》上的句子。
许正颐知道他是心捉弄，生气起来，撅着嘴大声嚷嚷道：“什么嘛，你就知道敷衍我，实在太坏了。”
许正则和韩川两个看她这个样子，忍不住哈哈大笑起来。“哈哈，你别问他了，子敬嘴很严的，从来不说宫里的事的。你再问，小心他到皇上面前参你一本，说你妄议皇室。”许正则大笑道。
许正颐很不开心，气鼓鼓地坐在一边，不愿再同他们说话。韩川觉得这姑娘十分有趣，生气的时候眼睛也是亮亮的，忽然很想说一些宫里的事情逗她开心。可是多年谨言慎行的习惯，让他从未在外人面前议论过皇家半分，即使与张大学士偶尔谈论起朝堂之事，也是小心又小心，不敢乱说半个字。他只得在一旁笑着看着这个小姑娘
还是许正则出言道:“一个小姑娘家，成天打听这个做什么，回去我告诉爹爹。”
“爹爹才不管这些，他经常跟我说‘天下兴亡，匹夫有责’，还让我多读史书。我关心皇家，不就是关心天下么?”许正颐一脸不服气地反驳道。
船里三人正说着，互听得远处有喧闹声传来，三人忙探头望去。
原来是张府的家奴在找韩川，许正则忙命船夫将船靠岸。家奴也说不清是什么事，只说张大学士命韩川赶快回府，有要事商量。韩许三人面面相觑，不知道有什么大事情发生，忙简单收拾一下，匆匆赶回城里。
张大学士已穿戴好官服，见到韩川只说：“快去更衣，立刻随我进宫。路上我与你细说。”
韩川不敢言语，知有大事发生，赶忙退下去更衣。原来是前方战事传来，羌人以少敌多，大敗康朝军队，皇帝震怒。速召太子及张大学士等入宫议事，韩川作为太子陪读，也要在宫里候着。
韩川大惊，这次出兵，康朝派出数十万大军压境，羌人虽然骁勇，士兵却最多只有五万左右。且康军粮草皆足，装备齐全。西羌本是蛮夷之地，朝廷上下皆以为这次出兵会如高祖爷西征一般势如破竹，好好教训一下羌人。刚开始康军捷报频传，大举收复失地，谁料战事反复，大军与西羌在边境已拉锯一月有余，又忽然传来兵败的消息，真是出乎所有人意料。
皇上与太子及众大臣在前朝商议此事。韩川与其他伴读等在太子的议事厅，众人你一言我一语，消息也是乱糟糟的。天渐渐黑了，太子还未归来，众人的担忧就又加深了一层。
待到半夜，太子方才归来。太子不过二十出头，俊秀的面孔上混合了失望、激动、惊恐、疲累等多种表情。看到太子出现，众人便立刻上前询问情况，韩川站在最后，始终一言不发。
太子摆摆手，颓然说道：“我军在边境遭到西羌围堵，二十万大军全没了，候将军已殉国。”此言一出，众人大惊，一时房间竟雅雀无声，随即便有人落下泪来，无人相信康军会失败至此。韩川也是久久不能说出话来，本以为就算是输了，不过是吃了几场败仗，死了些许士兵。毕竟康朝兵强马壮，武器先进，立国数百年来无一败仗。康朝是兵马上得天下，开国圣祖皇帝素有“战神”美誉，立国后几代皇帝又励精图治，派出陈彰、熊珲等名将出征安定边塞，威名赫赫，声明远扬。
“那现在皇上怎么说？”有人问。
太子坐在桌前，木然地看着众人，仿佛连说话都不愿意张口。过了些许，这个年轻人抽了抽嘴角，苍白的面孔上带着一丝讥笑：“主战还是主和，皇上还要再议。今日先到此吧，大家先回去歇息。”
语毕，太子便又走了出去，只留下一脸惶恐的众人。
韩川回府见到张大学士的书房还亮着灯，知道张大人在等他，便进去回话。张大学士也是忧心忡忡，一向高傲严肃的脸上竟有了些许软弱的神情。“候晋是我同乡，我与他在朝为官已二十几载，本以为他这次可以很快凯旋，谁料竟命丧他乡。”张大人无助地说道。“这次出征前，他便与我说过，此次出兵他是不赞同的。可是皇命难为，他还是硬着头皮去了，却是这么个结果。”
这日张老爷全家去城东赴宴，韩川一人在府中也觉得无聊，索性一人骑着马去郊外雁湖边散心。不知不觉，春色京竟已大好，红花绿树争相斗艳，湖光山色，香风细细，韩川的心情也好了许多。
恰逢下起小雨，春风裹着细雨，湖面泛着点点微光，只见湖面还有一只精巧游船，悠悠闲闲行在水面上，韩川不觉想，是谁人有此雅兴，雨中赏春，好有情致。正想着，只见船尾走出一人，一边挥手，一边开心地大叫：“子敬，子敬。”
韩川定睛一看，竟是许正则。许正则赶快命人将船靠岸，将韩川迎上船。
只见舱内桌椅茶几皆以楠木制成，覆之以秋香色丝缎靠背引枕，舱内已点上苏合香，竟不比正经富贵人家的厅房差。饶是韩川自小见惯好东西，也觉得这船雅致异常。
许正则见了他十分开心，大声叫嚷着：“好巧啊，在这边也能遇上，韩兄也来踏春游玩？”
“哈哈，许兄好雅兴，今日春光正好，游船赏春，美哉美哉。”韩川笑着回应。
“来，这是我的二妹妹正颐，就是这丫头嚷着要我带她出来游湖的。”许正则与他寒暄了半天，才想起什么，一把从身后拽出来一个小姑娘，介绍给他。
韩川见到那姑娘，眼中的笑意更深了：“哦，就是上次在书房写字的那位小姐吧，失敬失敬。”只见那姑娘身形小小，穿着一身粉色衣衫，探着头望向他的眼睛笑意盈盈。说来奇怪，第一次见面的时候，韩川觉得这女子，娴雅沉静，高贵异常，今日又觉得她整个人都是活灵活现的，十分活泼可爱。
“正颐，见过韩公子，韩公子是江南巡抚家的二公子，现在是太子伴读。”
“见过韩公子。”小姑娘低着头给他行了个礼，人也有点扭捏起来。
许正则看到妹妹这副样子，觉得有趣：“哈哈哈，小丫头还不好意思了。”
正颐大怒，迅速抬起头朝二哥回嘴：“你胡说什么，我哪里不好意思了！”说完才想到韩川还在一旁，心中悔愧不已。
“正颐妹妹安，叫我子敬即可。”韩川微笑着对她说。
“好了，好了，快坐下来吧。”许正则招呼韩川坐下，又转身对正颐说，“快去把琴拿出来，好好弹一曲。”
许正颐弹的是《洞庭烟雨》，此时烟雨浩渺也颇为应景。韩川就着湖景，一边与好友闲聊，一边听着乐曲，只觉得是神仙生活，身心俱畅。
一曲终了，韩川不禁赞道：“正颐妹妹年纪轻轻，书法琴艺俱佳，韩某佩服。”
“还说呢，我这个二妹妹仗着父亲疼她，整日喜欢摆弄这些。上个月，我让她给我绣个扇套到现在都没有给我。”许正则坏笑着打趣她。
这姑娘听了登时大怒，一时羞红了脸，作势就要去打许正则。
许正则与韩川谈起最近边塞不稳的事情，不免发了几声担忧时局的感慨。西羌本是康朝西境一小国，山林遍布，资源匮乏。羌人体格高大，民风彪悍，屡次在康朝边境作乱。幸得高祖皇帝雄才大略，派陈彰大将一举攻破西羌都城，生擒西羌王。自此，两国签订条约，西羌向康朝称臣岁恭，边境方才安定了百年。如今，西羌又在西境不太安分，皇帝派兵出征，如今已过月余，也不知前线战事如何。是以，京城上至达官贵人，下至街头百姓，茶余饭后总不免要议论两句此事。
韩川偷偷瞧见那姑娘在旁边插不上话，显得无聊得很。忽然只见她眼珠一转，脱口道：“子敬哥哥，你是太子伴读，肯定知道不少宫里的事情。听说当朝太子不喜读书，经常去西南行宫狩猎，是真的假的啊？”
许正则正说的起劲，被妹妹的话吓了一跳，脸色立马就变了，对她暗暗使眼色，示意她别问了。韩川有点想笑，还是憋住了一本正经道：“太子殿下仁孝性成，智勇天锡，是我辈楷模。”
正颐听了皱着眉头一脸不满意，还是不甘心地问道：“那听说后宫佳丽三千，皇上独宠荣贵妃数十载，荣贵妃是不是真的貌若天仙？”
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许正颐并不不气馁，换了个角度继续问：“那子敬哥哥，我还听说皇宫里有一处冷宫，经常闹鬼，吓死过几个宫女太监，是真的假的啊？”
“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之。”这次韩川憋不住笑，一面促狭地盯着许正颐，一面一本正经地背诵《后汉书》上的句子。
许正颐知道他是心捉弄，生气起来，撅着嘴大声嚷嚷道：“什么嘛，你就知道敷衍我，实在太坏了。”
许正则和韩川两个看她这个样子，忍不住哈哈大笑起来。“哈哈，你别问他了，子敬嘴很严的，从来不说宫里的事的。你再问，小心他到皇上面前参你一本，说你妄议皇室。”许正则大笑道。
许正颐很不开心，气鼓鼓地坐在一边，不愿再同他们说话。韩川觉得这姑娘十分有趣，生气的时候眼睛也是亮亮的，忽然很想说一些宫里的事情逗她开心。可是多年谨言慎行的习惯，让他从未在外人面前议论过皇家半分，即使与张大学士偶尔谈论起朝堂之事，也是小心又小心，不敢乱说半个字。他只得在一旁笑着看着这个小姑娘
还是许正则出言道:“一个小姑娘家，成天打听这个做什么，回去我告诉爹爹。”
“爹爹才不管这些，他经常跟我说‘天下兴亡，匹夫有责’，还让我多读史书。我关心皇家，不就是关心天下么?”许正颐一脸不服气地反驳道。
船里三人正说着，互听得远处有喧闹声传来，三人忙探头望去。
原来是张府的家奴在找韩川，许正则忙命船夫将船靠岸。家奴也说不清是什么事，只说张大学士命韩川赶快回府，有要事商量。韩许三人面面相觑，不知道有什么大事情发生，忙简单收拾一下，匆匆赶回城里。
张大学士已穿戴好官服，见到韩川只说：“快去更衣，立刻随我进宫。路上我与你细说。”
韩川不敢言语，知有大事发生，赶忙退下去更衣。原来是前方战事传来，羌人以少敌多，大敗康朝军队，皇帝震怒。速召太子及张大学士等入宫议事，韩川作为太子陪读，也要在宫里候着。
韩川大惊，这次出兵，康朝派出数十万大军压境，羌人虽然骁勇，士兵却最多只有五万左右。且康军粮草皆足，装备齐全。西羌本是蛮夷之地，朝廷上下皆以为这次出兵会如高祖爷西征一般势如破竹，好好教训一下羌人。刚开始康军捷报频传，大举收复失地，谁料战事反复，大军与西羌在边境已拉锯一月有余，又忽然传来兵败的消息，真是出乎所有人意料。
皇上与太子及众大臣在前朝商议此事。韩川与其他伴读等在太子的议事厅，众人你一言我一语，消息也是乱糟糟的。天渐渐黑了，太子还未归来，众人的担忧就又加深了一层。
待到半夜，太子方才归来。太子不过二十出头，俊秀的面孔上混合了失望、激动、惊恐、疲累等多种表情。看到太子出现，众人便立刻上前询问情况，韩川站在最后，始终一言不发。
太子摆摆手，颓然说道：“我军在边境遭到西羌围堵，二十万大军全没了，候将军已殉国。”此言一出，众人大惊，一时房间竟雅雀无声，随即便有人落下泪来，无人相信康军会失败至此。韩川也是久久不能说出话来，本以为就算是输了，不过是吃了几场败仗，死了些许士兵。毕竟康朝兵强马壮，武器先进，立国数百年来无一败仗。康朝是兵马上得天下，开国圣祖皇帝素有“战神”美誉，立国后几代皇帝又励精图治，派出陈彰、熊珲等名将出征安定边塞，威名赫赫，声明远扬。
“那现在皇上怎么说？”有人问。
太子坐在桌前，木然地看着众人，仿佛连说话都不愿意张口。过了些许，这个年轻人抽了抽嘴角，苍白的面孔上带着一丝讥笑：“主战还是主和，皇上还要再议。今日先到此吧，大家先回去歇息。”
语毕，太子便又走了出去，只留下一脸惶恐的众人。
韩川回府见到张大学士的书房还亮着灯，知道张大人在等他，便进去回话。张大学士也是忧心忡忡，一向高傲严肃的脸上竟有了些许软弱的神情。“候晋是我同乡，我与他在朝为官已二十几载，本以为他这次可以很快凯旋，谁料竟命丧他乡。”张大人无助地说道。“这次出征前，他便与我说过，此次出兵他是不赞同的。可是皇命难为，他还是硬着头皮去了，却是这么个结果。”