陆小重听庆明、庆知说他们的船出了意外，又听叶清平说贼人追着郑成不放，脑子里顿时跳出《美人出浴图》。从这幅画出现在郑府，目前遭遇不测的只有一个□□。陆小重以为，如果画上的人真是汪彦卓的夫人，他不可能只盯着一个□□不放。□□死状惨烈，可知杀他的人多么的恨他。由此可推断出，与这幅画有着千丝万缕关系的叶清平和郑成，必是他们的眼中钉、肉中刺。
叶清平忙了一天，神志疏懒，腰酸背疼，看他发呆，问：“想什么呢？”
陆小重一屁股坐在床上，盘腿道：“我觉得你们这次遇险，十有八九跟那幅画有关。如此说，他已动了杀机，以后出门，得多带几个护卫。可是，其他人呢…….”
叶清平知道，因为让郑成带走了画，□□惨死，他心里一直过意不去，每每有些风吹草动，不自觉的便跟画联系到一起。但对叶清平而言，自己这颗脑袋怕是时时刻刻有人惦记。至于郑成，原本是个太岁，恐怕早就得罪了不少人；做了斗鸡卫副将，在斗鸡林又被人偷袭；后来去金家要账，更是被人劫持。如此说，两个人今天此番遭遇，还真不一定和那幅画有关。于是宽慰道：“我们俩在你眼里，可能是对难兄难弟；在有些人眼里，是臭气相投、狐朋狗友。是否因为那幅画，等枯水院的人醒了自有分晓。你不要整天乱想。”
陆小重叹了一声，心想，怎能不想？□□好好一个孩子，现在在左丘大人那里成了一个无头公案，若查不出凶手，□□岂能瞑目？
叶清平困了，打了一个哈欠，喃喃道：“睡吧，明天你去看看郑成。沈秀好像也伤着了，一起去看看……..”
陆小重答应一声，回去睡了。
秋原惦记着五个黑衣人，知道只有盯住他们，才能查出背后之人。于是让万小山、蒋小玉看好枯水院，孤身一人去了总督署大牢。他找到左丘公，扮作一个腌臜的乞丐由狱卒带进牢房，关在五人左右。
次日一早，陆小重奉命去郑府看望郑成。郑成溺水受了惊吓，回府喝了汤药，文树衣不解带在身边陪了一宿，如今已好了九成。听陆小重说，叶清平担心他，心里大为感动，剩下的一成也好了大半。让他回去跟叶清平说不必担心，他已活蹦乱跳了，明天就去扶光园小聚。
离了郑府，陆小重又去沈府。沈秀一样的病症，但看起来要比郑成严重。大夫看过，不过是喝些汤药，在家静养。陆小重逗留一会儿，返回扶光园复命。
刚走到渺渺山脚下，便见一个粗布衣裳的男子和驻守的将士讲话，又是拱手又是哀求，一副卑微可怜的模样。陆小重走过去，问怎么回事。话刚出口，那名男子一眼认出他，叫道：“哎呀，公子，是我呀！咱们见过的。”
陆小重朝他看过去。男子赔笑道：“公子，在总督署门前，你们给了我二百两银子。”
陆小重恍然大悟，心想，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，正找你呢，你就来了。对将士道：“熟人。”说完，带着他上山。
一路上，陆小重也不跟他多话，直接带进了淑景阁。
花厅里，叶清平正在和万小山说话。陆小重带着男子走了进来，对叶清平道：“岛主，你看谁来了？”
叶清平记性极佳，只看了一眼，便认了出来。此人正是卖给他《美人出浴图》的人。
男子“扑腾”一声跪在地上，泣不成声的道：“岛主，小人张简，年前在你老人家这里暂存了一幅画。听说昨日出海遇到些麻烦，小人担心岛主遭人暗算，我的冤屈就再也无人做主。所以不敢再东躲西藏，今天冒死来扶光园，求岛主为我做主啊！”说完，连磕了几个响头。
叶清平让陆小重把他扶起来，让他坐了，又让庆明给他端来一杯茶。然后道：“我当时看见你，就觉得你有话要和我说。没猜错，你是故意在那里等我吧？”
张简擦干泪，道：“岛主英明，小人实在没有办法，才出此下策。”
陆小重问：“你有何冤屈，说说吧。”
张简一字一顿，娓娓道来。
原来，他是泰州城里的一个小画匠，幼时与邻居一位叫素雪的姑娘定了亲。后来俩人长大成人，郎有情妾有意，两家商定来年草长莺飞就为他们办婚礼。
不想，有一日，城里来了一位财大气粗的大爷，找到张简，说有位贵人看上了素雪，请他割爱。张简自是不肯。大爷一挥手，身后蹿出来十几名彪形大汉，将他围了个严严实实。
大爷道：“你解除和素雪的婚约，我给你三千两银子。三千两，娶什么样的姑娘娶不到？咱们痛痛快快的把事办了，你拿钱我交差，两全其美。若不同意，我们贵人有的是法子，到时候钱没得拿，素雪我也得带走。”说完，让人抬来一个箱子。手下打开箱盖，露出一堆白花花的银子。
张简畏惧对方不想惹事，又见钱眼开，便答应和素雪解除婚约。但他知道素雪对他情义深重，担心她不肯同意。
大爷道：“这也好办，你假装横遭不测，弄个假死的场面，她自然会死心。等我将她带离泰州，你再死而复生，去过你的逍遥日子。”
张简听他说的轻巧，不明白如何弄个假死的场面，于是问怎么做。
大爷道：“死的法子有许多种，或溺水，或上吊，或吃药…….假死嘛。不如这样，你就溺水吧，我让人给你吃些药，保证验尸的时候不被人发现。然后我再派人把你送到个安全的地方。”然后看着箱子道：“这里是一千两，事成之后，再给你两千两。”
张简看着一堆白花花的银子，长这么大，也没见过这么多银子。这才一千两，过几天还有两个这么多。一时间，他的心都飘了起来。
大爷留下四名大汉守着他。两个时辰后，他便不小心跌到了河里，溺水死了。再醒来时，已是三天之后，在杂草丛生的坟堆里，几个拾荒的乞丐救了他。
张简大惊，问这是哪里。乞丐告诉他，这是泰州和丹州交界处，往北走是泰州，距城里有二百八十里；往南走是丹州，距城里也有二百里。但你首先得走出这片坟堆。
坟堆不可怕，可怕的是这里经常有些活死人。他们身上有的带着财宝，住在附近的人都知道。所以，时常成群结队的进来在这些人身上翻翻找找。后来索性成了个不成文的规矩，但凡这些人活过来，想要走出去，必须留下买命钱。
张简死的莫名其妙，身无分文，哪里有买命钱。坟堆已经被圈住了，只有两个出口，都有人把守。张简苦苦的哀求乞丐，请他们带自己出去。乞丐道：“他们知道我们一无所有，靠乞讨为生，乞讨不到，就到这种地方翻翻找找，我们算是熟人了。若带你出去，下次我们也没地方找东西吃了。”说完，丢下他走了。
张简已经记不清自己是怎么走出的那片坟地，也许是饿急了眼，和他们拼了命。
回到泰州城自己的家时，已是半年之后。父母下落不明，素雪和她的家人也失去了踪迹。问街坊四邻时，一条街上的邻居都换成了新的面孔，上百个人竟无一认识。
张简找到绸缎庄，绸缎庄关门闭户，老板已不知去向。短短半年时间，泰州城里和素雪有关的人全都没有了消息。他去官府报案，官人说“泰州张简已死”，将他赶了出来。
九年时间，他找遍了六州十二郡，直到去年，才在青州城太平楼斗鸡台看到了当年给他一千两银子的大爷，才知道了他姓甚名谁。他在青州城做了一个乞丐，每天都去太平楼门口转悠，想看看能不能遇到素雪。天可怜见，没见到素雪，拆散了他们的人却归西了！哈哈哈哈！
张简心情大好，这么多年压在心里的一口恶气终于吐出来了。这才是天不藏奸，恶有恶报。
张简觉得，如果素雪还活着，一定嫁人了。嫁人了，行走在内宅，岂是他能见到的。仇人死了，他心安了。也许他和素雪有缘无份，该到此结束了。
张简打算离开青州城，漫无目地，一路向西。走到一个叫黄花地锦湘居的门口，看到停在那里一辆华丽的马车。马车旁边站着一位雄伟的男子，抬手搀下来一位妇人，然后从车里抱下一个小公子。三个人手拉手笑着走了进去。
张简如遭雷击。他朝思暮想的人呐，真的嫁作了贵人妇。九年不见，依旧是十六岁的模样，脸上青春明媚，身材一分不增一分不减。
他不仅认出了素雪，也认得她身边的男人，在景成祠的时候，就领略了他的风采。难怪走遍斗鸡岛也找不到素雪，原来她早就成了总督大人的夫人。
张简在锦湘居门口徘徊，想再见素雪一面，看看她还记不记得世上有一个叫张简的人。
守门的看是个乞丐，让他快走。张简装病，倒在门口不肯离去。守门的急了，叫来几个人，把他一顿暴揍。他没有哀求，任他们打着。不知为何，明明被人打的口鼻流血，浑身是伤，却丝毫感觉不到疼痛。末了，人们把他抬起来，丢到了街边。
张简躺在地上，心如死灰。九年，九年呐，为了找到心爱的女人，他做了九年的乞丐！就因为一时贪财怕死，落了个家破人亡、背井离乡、亡命天涯的结果。而他心心念念的恋人却在别人的枕边温言软语。前一刻，张简还想与她相忘于江湖，这一刻他心里却充满了仇恨。
“我恨呀！我恨呀！总督大人位高权重，什么样的女人他娶不到，为什么要和我一介平民抢老婆？为什么抢了我的老婆还要驱逐我的爹娘？让我家破人亡！我要报复，我要报复！”张简讲完了，情绪一下喷薄而出，咬牙切齿、面目狰狞的道。
“所以，你画了那幅画，想借岛主的手除掉他们？”陆小重问。
张简哈哈大笑，道：“我和素雪从小长在一处，她肩上有五颗痣，我早就见过。总督大人一定想不到，他怀里的女人和他成婚前，就和别人耳鬓厮磨、暗通款曲。我要看看，这个岛上最伟岸的男人，受不受的了如此奇耻大辱！”说完，又哈哈大笑起来。
陆小重又气又怜，怜他遇人不淑、境遇可悲，气他是非不分、连累无辜，牙齿咬的嘎嘎作响，气的浑身打颤。
叶清平不像陆小重那般激动，一番话听下来，对汪彦卓又多了一层认识。只是素雪和汪彦卓成婚多年，传言中两人很是恩爱。如此，要如何处理这桩姻缘官司？
叶清平正想着，张简突然一头栽倒在地。仨人吓了一跳。万小山、陆小重忙弯腰去扶。张简口鼻流血，脸上却露出一丝笑。叶清平马上叫陆小重去取药。
张简从袖中取出一张纸，道：“岛主，我刚才说的，都写在纸上。这事让你为难了，也连累了无辜的人。可我恨啊，我恨啊！我死不足惜。死之前把它说出来，不做冤死的鬼。”说完，闭上眼，两腿一蹬，含笑而去。
叶清平忙了一天，神志疏懒，腰酸背疼，看他发呆，问：“想什么呢？”
陆小重一屁股坐在床上，盘腿道：“我觉得你们这次遇险，十有八九跟那幅画有关。如此说，他已动了杀机，以后出门，得多带几个护卫。可是，其他人呢…….”
叶清平知道，因为让郑成带走了画，□□惨死，他心里一直过意不去，每每有些风吹草动，不自觉的便跟画联系到一起。但对叶清平而言，自己这颗脑袋怕是时时刻刻有人惦记。至于郑成，原本是个太岁，恐怕早就得罪了不少人；做了斗鸡卫副将，在斗鸡林又被人偷袭；后来去金家要账，更是被人劫持。如此说，两个人今天此番遭遇，还真不一定和那幅画有关。于是宽慰道：“我们俩在你眼里，可能是对难兄难弟；在有些人眼里，是臭气相投、狐朋狗友。是否因为那幅画，等枯水院的人醒了自有分晓。你不要整天乱想。”
陆小重叹了一声，心想，怎能不想？□□好好一个孩子，现在在左丘大人那里成了一个无头公案，若查不出凶手，□□岂能瞑目？
叶清平困了，打了一个哈欠，喃喃道：“睡吧，明天你去看看郑成。沈秀好像也伤着了，一起去看看……..”
陆小重答应一声，回去睡了。
秋原惦记着五个黑衣人，知道只有盯住他们，才能查出背后之人。于是让万小山、蒋小玉看好枯水院，孤身一人去了总督署大牢。他找到左丘公，扮作一个腌臜的乞丐由狱卒带进牢房，关在五人左右。
次日一早，陆小重奉命去郑府看望郑成。郑成溺水受了惊吓，回府喝了汤药，文树衣不解带在身边陪了一宿，如今已好了九成。听陆小重说，叶清平担心他，心里大为感动，剩下的一成也好了大半。让他回去跟叶清平说不必担心，他已活蹦乱跳了，明天就去扶光园小聚。
离了郑府，陆小重又去沈府。沈秀一样的病症，但看起来要比郑成严重。大夫看过，不过是喝些汤药，在家静养。陆小重逗留一会儿，返回扶光园复命。
刚走到渺渺山脚下，便见一个粗布衣裳的男子和驻守的将士讲话，又是拱手又是哀求，一副卑微可怜的模样。陆小重走过去，问怎么回事。话刚出口，那名男子一眼认出他，叫道：“哎呀，公子，是我呀！咱们见过的。”
陆小重朝他看过去。男子赔笑道：“公子，在总督署门前，你们给了我二百两银子。”
陆小重恍然大悟，心想，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，正找你呢，你就来了。对将士道：“熟人。”说完，带着他上山。
一路上，陆小重也不跟他多话，直接带进了淑景阁。
花厅里，叶清平正在和万小山说话。陆小重带着男子走了进来，对叶清平道：“岛主，你看谁来了？”
叶清平记性极佳，只看了一眼，便认了出来。此人正是卖给他《美人出浴图》的人。
男子“扑腾”一声跪在地上，泣不成声的道：“岛主，小人张简，年前在你老人家这里暂存了一幅画。听说昨日出海遇到些麻烦，小人担心岛主遭人暗算，我的冤屈就再也无人做主。所以不敢再东躲西藏，今天冒死来扶光园，求岛主为我做主啊！”说完，连磕了几个响头。
叶清平让陆小重把他扶起来，让他坐了，又让庆明给他端来一杯茶。然后道：“我当时看见你，就觉得你有话要和我说。没猜错，你是故意在那里等我吧？”
张简擦干泪，道：“岛主英明，小人实在没有办法，才出此下策。”
陆小重问：“你有何冤屈，说说吧。”
张简一字一顿，娓娓道来。
原来，他是泰州城里的一个小画匠，幼时与邻居一位叫素雪的姑娘定了亲。后来俩人长大成人，郎有情妾有意，两家商定来年草长莺飞就为他们办婚礼。
不想，有一日，城里来了一位财大气粗的大爷，找到张简，说有位贵人看上了素雪，请他割爱。张简自是不肯。大爷一挥手，身后蹿出来十几名彪形大汉，将他围了个严严实实。
大爷道：“你解除和素雪的婚约，我给你三千两银子。三千两，娶什么样的姑娘娶不到？咱们痛痛快快的把事办了，你拿钱我交差，两全其美。若不同意，我们贵人有的是法子，到时候钱没得拿，素雪我也得带走。”说完，让人抬来一个箱子。手下打开箱盖，露出一堆白花花的银子。
张简畏惧对方不想惹事，又见钱眼开，便答应和素雪解除婚约。但他知道素雪对他情义深重，担心她不肯同意。
大爷道：“这也好办，你假装横遭不测，弄个假死的场面，她自然会死心。等我将她带离泰州，你再死而复生，去过你的逍遥日子。”
张简听他说的轻巧，不明白如何弄个假死的场面，于是问怎么做。
大爷道：“死的法子有许多种，或溺水，或上吊，或吃药…….假死嘛。不如这样，你就溺水吧，我让人给你吃些药，保证验尸的时候不被人发现。然后我再派人把你送到个安全的地方。”然后看着箱子道：“这里是一千两，事成之后，再给你两千两。”
张简看着一堆白花花的银子，长这么大，也没见过这么多银子。这才一千两，过几天还有两个这么多。一时间，他的心都飘了起来。
大爷留下四名大汉守着他。两个时辰后，他便不小心跌到了河里，溺水死了。再醒来时，已是三天之后，在杂草丛生的坟堆里，几个拾荒的乞丐救了他。
张简大惊，问这是哪里。乞丐告诉他，这是泰州和丹州交界处，往北走是泰州，距城里有二百八十里；往南走是丹州，距城里也有二百里。但你首先得走出这片坟堆。
坟堆不可怕，可怕的是这里经常有些活死人。他们身上有的带着财宝，住在附近的人都知道。所以，时常成群结队的进来在这些人身上翻翻找找。后来索性成了个不成文的规矩，但凡这些人活过来，想要走出去，必须留下买命钱。
张简死的莫名其妙，身无分文，哪里有买命钱。坟堆已经被圈住了，只有两个出口，都有人把守。张简苦苦的哀求乞丐，请他们带自己出去。乞丐道：“他们知道我们一无所有，靠乞讨为生，乞讨不到，就到这种地方翻翻找找，我们算是熟人了。若带你出去，下次我们也没地方找东西吃了。”说完，丢下他走了。
张简已经记不清自己是怎么走出的那片坟地，也许是饿急了眼，和他们拼了命。
回到泰州城自己的家时，已是半年之后。父母下落不明，素雪和她的家人也失去了踪迹。问街坊四邻时，一条街上的邻居都换成了新的面孔，上百个人竟无一认识。
张简找到绸缎庄，绸缎庄关门闭户，老板已不知去向。短短半年时间，泰州城里和素雪有关的人全都没有了消息。他去官府报案，官人说“泰州张简已死”，将他赶了出来。
九年时间，他找遍了六州十二郡，直到去年，才在青州城太平楼斗鸡台看到了当年给他一千两银子的大爷，才知道了他姓甚名谁。他在青州城做了一个乞丐，每天都去太平楼门口转悠，想看看能不能遇到素雪。天可怜见，没见到素雪，拆散了他们的人却归西了！哈哈哈哈！
张简心情大好，这么多年压在心里的一口恶气终于吐出来了。这才是天不藏奸，恶有恶报。
张简觉得，如果素雪还活着，一定嫁人了。嫁人了，行走在内宅，岂是他能见到的。仇人死了，他心安了。也许他和素雪有缘无份，该到此结束了。
张简打算离开青州城，漫无目地，一路向西。走到一个叫黄花地锦湘居的门口，看到停在那里一辆华丽的马车。马车旁边站着一位雄伟的男子，抬手搀下来一位妇人，然后从车里抱下一个小公子。三个人手拉手笑着走了进去。
张简如遭雷击。他朝思暮想的人呐，真的嫁作了贵人妇。九年不见，依旧是十六岁的模样，脸上青春明媚，身材一分不增一分不减。
他不仅认出了素雪，也认得她身边的男人，在景成祠的时候，就领略了他的风采。难怪走遍斗鸡岛也找不到素雪，原来她早就成了总督大人的夫人。
张简在锦湘居门口徘徊，想再见素雪一面，看看她还记不记得世上有一个叫张简的人。
守门的看是个乞丐，让他快走。张简装病，倒在门口不肯离去。守门的急了，叫来几个人，把他一顿暴揍。他没有哀求，任他们打着。不知为何，明明被人打的口鼻流血，浑身是伤，却丝毫感觉不到疼痛。末了，人们把他抬起来，丢到了街边。
张简躺在地上，心如死灰。九年，九年呐，为了找到心爱的女人，他做了九年的乞丐！就因为一时贪财怕死，落了个家破人亡、背井离乡、亡命天涯的结果。而他心心念念的恋人却在别人的枕边温言软语。前一刻，张简还想与她相忘于江湖，这一刻他心里却充满了仇恨。
“我恨呀！我恨呀！总督大人位高权重，什么样的女人他娶不到，为什么要和我一介平民抢老婆？为什么抢了我的老婆还要驱逐我的爹娘？让我家破人亡！我要报复，我要报复！”张简讲完了，情绪一下喷薄而出，咬牙切齿、面目狰狞的道。
“所以，你画了那幅画，想借岛主的手除掉他们？”陆小重问。
张简哈哈大笑，道：“我和素雪从小长在一处，她肩上有五颗痣，我早就见过。总督大人一定想不到，他怀里的女人和他成婚前，就和别人耳鬓厮磨、暗通款曲。我要看看，这个岛上最伟岸的男人，受不受的了如此奇耻大辱！”说完，又哈哈大笑起来。
陆小重又气又怜，怜他遇人不淑、境遇可悲，气他是非不分、连累无辜，牙齿咬的嘎嘎作响，气的浑身打颤。
叶清平不像陆小重那般激动，一番话听下来，对汪彦卓又多了一层认识。只是素雪和汪彦卓成婚多年，传言中两人很是恩爱。如此，要如何处理这桩姻缘官司？
叶清平正想着，张简突然一头栽倒在地。仨人吓了一跳。万小山、陆小重忙弯腰去扶。张简口鼻流血，脸上却露出一丝笑。叶清平马上叫陆小重去取药。
张简从袖中取出一张纸，道：“岛主，我刚才说的，都写在纸上。这事让你为难了，也连累了无辜的人。可我恨啊，我恨啊！我死不足惜。死之前把它说出来，不做冤死的鬼。”说完，闭上眼，两腿一蹬，含笑而去。