沈监生不可避免成了后院的谈资。发现他的丫鬟红桉，跟诸丫头嘲弄这位沈探花的兄弟：“好端端的人，窝在石头里，和野鸡一般打巢入睡。”又道：“仗着他兄长的名，什么东西，也来我们苏府任性妄为。”几人调笑到一半，六姨娘从房内尖刻说：“嚼舌根的囚，若他是苏府的少爷，还不知你每要怎么奉承他。”红桉忙打住噤声。
苏尚书的六姨娘姓顾，是青州顾知府的庶妹，三十出头丧夫成寡妇，带着一大笔嫁妆和人情再嫁给了苏尚书做姨太。首辅家的姨太自然不比寻常，三品四品的官太太也可不放在眼里。
六姨娘身份高，性格冲。众人不敢冒犯她。但她不如五姨娘热衷讨苏尚书的宠，也不如去年新进门的九姨娘心思活络，一心留恋苏三小少爷的坐馆先生。她性格怪癖，深居简出。
目前，整个苏府上下，只有她知晓苏大公子的阴私。
因苏大公子得手过她带来的的小厮阿谭（如今在苏大公子下领事），十六岁的俊俏阿谭，是她守寡以来寻觅的情夫，再嫁后假扮小厮伴至苏府。不料苏大公子收用了阿谭，甚至收买了他的心。
她的事，苏大公子心照不宣。
两人平日互不干涉。
可六姨娘怀恨在心。她一面梳妆，一面想，苏护那般爱小朋友，定是对这沈监生行不轨之事，才致如此。不知有没有得手，若是得手，要教沈探花那边得知，才有好戏看。
念及，六姨娘便唤红桉：“去送些果品问问这位小郎君的好。”红桉呆愣住：“奶奶，什么呢？”六姨娘柳眉一竖：“好啊好，你也来给我拿乔作态？”红桉不敢发问，缩着脖子走开。置办一盒蒸酥果子，自提去南亭阁找沈监生。
沈监生羞怯开了门，貌美娴静，一番可怜样儿。见是一个十六岁的侍女，红着脸问：“姐姐，找小生什么事？”红桉一时的不耐烦抛去九霄云外，笑着说：“沈小相公是客，若是有烦忧之处，俺们奶奶可帮衬一二的，尽管说了去。”沈监生不解：“你奶奶是谁人？”红桉回他：“俺奶奶是这府里的六姨太。”苏府的六姨太？沈监生隐约耳熟，想了片刻，恍然，不就是在访仙楼遇上的姐姐。珠光宝气，华贵雍然。模样美艳绝伦，却大剌剌言语直白。于是拱手道：“替我谢你们奶奶。”红桉将果盒一放，“喏，”斜斜看过沈监生：“那你怎么谢我？好不知规矩的小子，那清晨可是我找着你。”
这件事让沈监生满面通红，想起哥哥说待人要有礼数，点了点头，从怀里摸出全身的一两碎银，支支吾吾丧丧道：“姐姐，我只有这些了。”红桉打了一下他的手：“你姑奶奶稀罕你这几个子儿，”四顾无人，扯了沈监生近身，“今晚，就你先前睡的石头那等我。”沈监生已懂了些，脸色发白：“不要，不要这样。”红桉鄙夷嗤笑：“你胆子被狗吃了，你想不想人家把你当男人看？”沈监生茫然：“难道那样就是男人？”孺子不可教也，红桉反怒道：“老娘疯了，跟你这脓包胡扯！”唾一口，扬长而去。
沈监生也不明白为何一个侍女也能拿他出气。他大概生来就是受气包。遂闷闷回房，坐在椅上发呆。还是打开了嵌螺纹的食盒，三盘细巧果子，软糯可人。饿了的沈监生边吃边想，还是有好人，苏大姐姐就是好人，气势逼人却只身为他作证；苏二哥哥也是好人，待人和睦温润；苏家六姨娘也是好人了，第一次在访仙楼便袒护他，现还使人来嘘寒问暖。
享用完点心的他，又是新的一天。左思右想，画了一幅印象里的美人图，作为谢礼，连同一并盖在食盒下。恼羞成怒的红桉打发一个粗使小丫头去要回食盒，沈监生不忘千谢万谢。红桉得知后，笑他眼量小，“几个果子就打发得这小子感恩戴德，不识相的东西。”赶回去时，不料六姨娘已在候着她了。
六姨娘劈头就打听：“问出什么？是那回事吗。”红桉犹犹豫豫道：“回奶奶，就是这么一回事。”她没问，只好乱说了。六姨娘心道，要想法子透露给沈修撰。这边红桉突然“呀”一声，从食盒里抽出折好的画纸，“这是？”展开一瞧，一幅黑白美人图赫然眼前，落款写着，“小生沈其修答谢六姨娘”。红桉忍不住笑，“奶奶，他要谢你呢。”这会儿学大人的模样。滑稽得很。一边奉上前，六姨娘瞥过去，十分寒酸，不情愿用玉手接过，看了看美人画的墨眉杏目，丰腴憨态。倒有几分意思。稍和气说：“画得倒不差，难为他有心。”红桉以为六姨娘会一同笑他，颇失意道：“他没见过奶奶，不知是照哪门子仕女画画上去的，也好来敷衍奶奶。”六姨娘哼一声笑：“我好歹也是闺门小姐出生，什么样的画没见过，这幅美人就是他思我的模样所画。”原来在那小子眼里，自己如此之美。六姨娘笑得恍若年轻二十岁，问红桉：“人人都道沈氏兄弟俊美非凡，你去瞧见了沈监生，他如何，身子可长成了？”红桉知会了六姨娘的意思，添油加醋说：“奶奶，可不是，他和他兄长一个模子刻出来似的。”六姨娘眸子闪光，却踯躅：“会不会太年少。我听说他未满十五岁。”红桉道：“奶奶，他已被人开了窍，年少气盛。我瞧着他还大两岁呢。”六姨娘越想越燥。高邸寂寂，正好少了乐趣。
深宅之中，五姨太最喜揭举人，只要不被五姨太发觉，其他人睁一只眼闭一只眼。何况她做此事多年，都是安然度过。便写了一段话，“一尺墨画，风流雅致，奉谨再拜，求君赐怜。”次日着红桉摆了点心送去。
沈监生还是个懵懂少年，又不好学，拿了六姨娘的墨笔，好多个字看不懂，便问等回话的小丫头：“易今是什么意思呢。”小丫头道：“你不知道，我能知道，我不识字。”沈监生只好道：“你奶奶说什么我都应得。”小丫头点头，拿回墨笺，答复红桉。红桉气道：“原来是想攀附高门太太，瞧不起俺们这等丫鬟。”红桉回了六姨娘处，想瞧好戏，极力串掇。
六姨娘又着红桉送些自己裁剪的香袋儿。打听沈监生挂在身上形影不离，心头一动。感概自身竟枯木逢春，梦回豆蔻之时。送些好处有几日，封了信写着，“念汝客居无人慰，亲临帐前渡巫山。”使人教他，掩门勿睡，夜深而来。
苏大公子不常住在书房，所以沈监生那确实是偏僻之地。沈监生再呆傻也明白六姨娘的意思，可他觉得她是温柔的，耐心的，并不觉得厌烦，决定摆一桌他在苏府画的各色各样的画。央她点评点评。
沈监生挨过黄昏，把门大开，特地烧了亮亮两只油灯。
六姨娘脱了髻，半梳头，打扮齐整，一步一步拎到南亭阁，见沈监生的屋内大亮，心想好胆大的汉子，跫入门内，见沈监生垂目整画，恬静秀丽，似娇娃女客。六姨娘上蹿下跳的心戛然不动，煞为死灰。她爱的是男人，而不是乳臭未干的少年。
沈监生抬首望来人，半老徐娘，鹰鼻蛇目，亦吓得叫了一声：“是谁来！”和自己所想天差地别，嘟嘟喃喃，“你不是她，你怎么会是她……”
六姨娘被这种恐惧击溃，沈监生往后退步，木木然望前方。六姨娘奇怪道：“你怕我？”沈监生不知所谓。六姨娘颤抖声儿，低低说，“为什么？”因为我老，不再年轻貌美？她仿佛受了折辱，不止浑身颤动，像只发怒的母狼。胸膛起起伏伏。一会，她镇定下，昂起头，骂了一声：
“呸，我是你娘，小畜生。”
六姨娘风风火火带风离去，心想还治不了这毛孩子？红桉见她也气急败坏，晓得这沈监生果真蠢笨。
第二日晚，沈监生刚上榻，几个小厮一拥而入，将他捆住。沈监生哭喊：“做什么？”几位莽汉没回他，还狠狠揪他的耳朵，踢他的裤下。骂着：“下流胚。”沈监生蜷成一团，护住身子，哭哭噎噎。而后，他被鼻青脸肿压入内院正堂。喷涌鼻血，朝前一看。几个华丽女子分列而坐，中间正是温和的苏夫人，旁是昨日见着的那个六姨娘。六姨娘哭说：“偶在花园见着我来，那两眼珠子一动不动盯着我瞧，半夜，就潜窗塞一幅淫画，十分可恶。”苏府七姨娘在旁，笑道：“不如信我是再世佛陀。”沈监生口腔生疼，含糊分辩：“这是谢礼。”六姨娘含一泡泪，咬牙切齿，大喊道：“是真是假，你们分辨，”呈上画作，展开，指指点点，“不说字迹黑白分明，太太瞧这画，画中女子倚栏搔首弄姿，全没个正经模样。我素来坚守正心，端庄自谨。以此画赠我，我如何不恼。”
六姨姨传话的书信早收回烧尽，沈监生又落了实处的把柄。六姨娘自然气盛。沈监生百般辩解。五姨娘念女儿苏萱正是年少，这样的登徒子必要提防。便朝沈监生泼一盏茶，说，“看着老实，内里却如此。”不由得苏夫人拦。苏夫人左右为难道：“沈兄弟还年少，固然有犯错的时候，诸位就宽恕了他这次如何？”沈监生湿淋淋，感到孤立无援。六姨娘急道：“若太太不给我做主，我便去求老爷。”苏夫人叹气：“你这是何必呢。他好歹是沈探花的兄弟，六娘，你要如何。”
六姨娘哭喊：“他有兄弟撑腰，我苦命，只好忍气吞声。”
没必要袒护一个势弱的外男。看了半天的七姨娘道：“太太，那沈监生毕竟是外人，我们又许多小姐丫鬟，在府邸总有碰上交扰的时候，总归不好。不如请他离府邸归家去。”突见六姨娘得意之色，转了口风又道，“咱们内院出这样的事也不少，太太还需派几个老婆盘查全邸上下，整整家风。”众姨娘慌乱不安，窃窃私语。苏夫人摇头，驳道：“不妥的，家家有本难念的经，若是真查出什么，反倒闹出事，伤了和气。各人好自为之罢。”一面又让人给沈监生解绑，说，“他是禅孺请来的，需问过他。”
沈监生任由人解开绳，软下身，窝在地上，在一滩血与茶水里，缩着脑袋不动弹了。
苏夫人哀容道：“犯了糊涂罢，何至如此。架起来看看伤。”几个人掰他，他蜷得更紧。
这时苏熙小姐闯了进来，以为是什么热闹事，见一群姨娘像个审刑官似的。笑着道：“平日见姨娘们哭弱，今日各个却是女包拯女青天。刮目相看啊。”走到沈监生身边，蹲下身，拍拍他：“你起来。”
沈监生不答。“妈的，”苏熙小姐骂了声，站起走到苏夫人身边，眼神质疑每一个人，“怎么一回事？”。一小厮忽然来禀，“二公子请太太和诸姨娘的安。”等不及，苏二公子就匆匆跨进门，尴尬望着苏夫人苦笑道，“这又是做什么？”苏夫人摇头叹气。苏二公子至沈监生旁，轻轻抚他的肩，悄声道：“沈兄弟，你起身，告诉我，我给你公道。”沈监生嗫嚅：“二公子，我，我想哥哥了。”再也呆不下去。什么首辅贵门，统统滚蛋。苏二公子道：“沈兄弟，我晓得了。”搀着沈监生站起，揩去他脸上的血迹，任沈监生靠着他一拐一拐往回走。
八姨娘，九姨娘心想，苏二公子真是温和的人啊。众人散尽，七姨娘叫住六姨娘：“我若是得到那画，定会心悦，可惜我容颜渐衰，再得不到人赏爱。六娘，是不是人人都畏老。”六姨娘瞪她：“以色事人者，故此思虑。我一生都不求男子所爱，我不惧老。”七姨娘道：“六娘这话，可见心中还年轻着。”愈是强调，愈是在意。六姨娘羞怒道：“难道所有人都如七娘一样惧老？”七姨娘道：“我不怕老，可我怕被世间忘却。”六姨娘没再吭声。
苏二公子把沈监生送回去，让苏大公子很不满，害怕沈监生回去和沈修撰告发他。沈可监生又闹着要离府，总不能关着人家。心想沈修撰就算知道也无法和苏家决裂，闹到他爹苏尚书那里去，也太舔着个脸了。大不了再挨挨苏尚书的指责。
沈监生脸上伤没好。苏二公子不在乎。让沈修撰知道了也好。就胡乱猜吧。苏家又不是什么好地方。
沈哥哥在门首望着弟弟的身影。瞧见他弟弟踉踉跄跄的，满腔的话语堵在喉头，苏府里好不好看，学了那些书，过得如何，有什么有趣的事儿……七上八下，张唇，开不了口。
沈弟弟走来，怕哥哥说他，急忙却止不住哽咽道：“哥，我想你了。”
沈修撰点点头，朝苏二公子揖道，“多谢贵府厚待。”苏二公子摇头：“我受不起。”沈修撰垂首，靠着沈弟弟道：“我们回家。”
沈弟弟抬首道：“哥，你不问我的伤吗？其实是我贪玩，摔了一跤。苏府又大又美，还有许多……”
“不问了。”沈修撰打断他。
一概不问了。他会知道的。
苏尚书的六姨娘姓顾，是青州顾知府的庶妹，三十出头丧夫成寡妇，带着一大笔嫁妆和人情再嫁给了苏尚书做姨太。首辅家的姨太自然不比寻常，三品四品的官太太也可不放在眼里。
六姨娘身份高，性格冲。众人不敢冒犯她。但她不如五姨娘热衷讨苏尚书的宠，也不如去年新进门的九姨娘心思活络，一心留恋苏三小少爷的坐馆先生。她性格怪癖，深居简出。
目前，整个苏府上下，只有她知晓苏大公子的阴私。
因苏大公子得手过她带来的的小厮阿谭（如今在苏大公子下领事），十六岁的俊俏阿谭，是她守寡以来寻觅的情夫，再嫁后假扮小厮伴至苏府。不料苏大公子收用了阿谭，甚至收买了他的心。
她的事，苏大公子心照不宣。
两人平日互不干涉。
可六姨娘怀恨在心。她一面梳妆，一面想，苏护那般爱小朋友，定是对这沈监生行不轨之事，才致如此。不知有没有得手，若是得手，要教沈探花那边得知，才有好戏看。
念及，六姨娘便唤红桉：“去送些果品问问这位小郎君的好。”红桉呆愣住：“奶奶，什么呢？”六姨娘柳眉一竖：“好啊好，你也来给我拿乔作态？”红桉不敢发问，缩着脖子走开。置办一盒蒸酥果子，自提去南亭阁找沈监生。
沈监生羞怯开了门，貌美娴静，一番可怜样儿。见是一个十六岁的侍女，红着脸问：“姐姐，找小生什么事？”红桉一时的不耐烦抛去九霄云外，笑着说：“沈小相公是客，若是有烦忧之处，俺们奶奶可帮衬一二的，尽管说了去。”沈监生不解：“你奶奶是谁人？”红桉回他：“俺奶奶是这府里的六姨太。”苏府的六姨太？沈监生隐约耳熟，想了片刻，恍然，不就是在访仙楼遇上的姐姐。珠光宝气，华贵雍然。模样美艳绝伦，却大剌剌言语直白。于是拱手道：“替我谢你们奶奶。”红桉将果盒一放，“喏，”斜斜看过沈监生：“那你怎么谢我？好不知规矩的小子，那清晨可是我找着你。”
这件事让沈监生满面通红，想起哥哥说待人要有礼数，点了点头，从怀里摸出全身的一两碎银，支支吾吾丧丧道：“姐姐，我只有这些了。”红桉打了一下他的手：“你姑奶奶稀罕你这几个子儿，”四顾无人，扯了沈监生近身，“今晚，就你先前睡的石头那等我。”沈监生已懂了些，脸色发白：“不要，不要这样。”红桉鄙夷嗤笑：“你胆子被狗吃了，你想不想人家把你当男人看？”沈监生茫然：“难道那样就是男人？”孺子不可教也，红桉反怒道：“老娘疯了，跟你这脓包胡扯！”唾一口，扬长而去。
沈监生也不明白为何一个侍女也能拿他出气。他大概生来就是受气包。遂闷闷回房，坐在椅上发呆。还是打开了嵌螺纹的食盒，三盘细巧果子，软糯可人。饿了的沈监生边吃边想，还是有好人，苏大姐姐就是好人，气势逼人却只身为他作证；苏二哥哥也是好人，待人和睦温润；苏家六姨娘也是好人了，第一次在访仙楼便袒护他，现还使人来嘘寒问暖。
享用完点心的他，又是新的一天。左思右想，画了一幅印象里的美人图，作为谢礼，连同一并盖在食盒下。恼羞成怒的红桉打发一个粗使小丫头去要回食盒，沈监生不忘千谢万谢。红桉得知后，笑他眼量小，“几个果子就打发得这小子感恩戴德，不识相的东西。”赶回去时，不料六姨娘已在候着她了。
六姨娘劈头就打听：“问出什么？是那回事吗。”红桉犹犹豫豫道：“回奶奶，就是这么一回事。”她没问，只好乱说了。六姨娘心道，要想法子透露给沈修撰。这边红桉突然“呀”一声，从食盒里抽出折好的画纸，“这是？”展开一瞧，一幅黑白美人图赫然眼前，落款写着，“小生沈其修答谢六姨娘”。红桉忍不住笑，“奶奶，他要谢你呢。”这会儿学大人的模样。滑稽得很。一边奉上前，六姨娘瞥过去，十分寒酸，不情愿用玉手接过，看了看美人画的墨眉杏目，丰腴憨态。倒有几分意思。稍和气说：“画得倒不差，难为他有心。”红桉以为六姨娘会一同笑他，颇失意道：“他没见过奶奶，不知是照哪门子仕女画画上去的，也好来敷衍奶奶。”六姨娘哼一声笑：“我好歹也是闺门小姐出生，什么样的画没见过，这幅美人就是他思我的模样所画。”原来在那小子眼里，自己如此之美。六姨娘笑得恍若年轻二十岁，问红桉：“人人都道沈氏兄弟俊美非凡，你去瞧见了沈监生，他如何，身子可长成了？”红桉知会了六姨娘的意思，添油加醋说：“奶奶，可不是，他和他兄长一个模子刻出来似的。”六姨娘眸子闪光，却踯躅：“会不会太年少。我听说他未满十五岁。”红桉道：“奶奶，他已被人开了窍，年少气盛。我瞧着他还大两岁呢。”六姨娘越想越燥。高邸寂寂，正好少了乐趣。
深宅之中，五姨太最喜揭举人，只要不被五姨太发觉，其他人睁一只眼闭一只眼。何况她做此事多年，都是安然度过。便写了一段话，“一尺墨画，风流雅致，奉谨再拜，求君赐怜。”次日着红桉摆了点心送去。
沈监生还是个懵懂少年，又不好学，拿了六姨娘的墨笔，好多个字看不懂，便问等回话的小丫头：“易今是什么意思呢。”小丫头道：“你不知道，我能知道，我不识字。”沈监生只好道：“你奶奶说什么我都应得。”小丫头点头，拿回墨笺，答复红桉。红桉气道：“原来是想攀附高门太太，瞧不起俺们这等丫鬟。”红桉回了六姨娘处，想瞧好戏，极力串掇。
六姨娘又着红桉送些自己裁剪的香袋儿。打听沈监生挂在身上形影不离，心头一动。感概自身竟枯木逢春，梦回豆蔻之时。送些好处有几日，封了信写着，“念汝客居无人慰，亲临帐前渡巫山。”使人教他，掩门勿睡，夜深而来。
苏大公子不常住在书房，所以沈监生那确实是偏僻之地。沈监生再呆傻也明白六姨娘的意思，可他觉得她是温柔的，耐心的，并不觉得厌烦，决定摆一桌他在苏府画的各色各样的画。央她点评点评。
沈监生挨过黄昏，把门大开，特地烧了亮亮两只油灯。
六姨娘脱了髻，半梳头，打扮齐整，一步一步拎到南亭阁，见沈监生的屋内大亮，心想好胆大的汉子，跫入门内，见沈监生垂目整画，恬静秀丽，似娇娃女客。六姨娘上蹿下跳的心戛然不动，煞为死灰。她爱的是男人，而不是乳臭未干的少年。
沈监生抬首望来人，半老徐娘，鹰鼻蛇目，亦吓得叫了一声：“是谁来！”和自己所想天差地别，嘟嘟喃喃，“你不是她，你怎么会是她……”
六姨娘被这种恐惧击溃，沈监生往后退步，木木然望前方。六姨娘奇怪道：“你怕我？”沈监生不知所谓。六姨娘颤抖声儿，低低说，“为什么？”因为我老，不再年轻貌美？她仿佛受了折辱，不止浑身颤动，像只发怒的母狼。胸膛起起伏伏。一会，她镇定下，昂起头，骂了一声：
“呸，我是你娘，小畜生。”
六姨娘风风火火带风离去，心想还治不了这毛孩子？红桉见她也气急败坏，晓得这沈监生果真蠢笨。
第二日晚，沈监生刚上榻，几个小厮一拥而入，将他捆住。沈监生哭喊：“做什么？”几位莽汉没回他，还狠狠揪他的耳朵，踢他的裤下。骂着：“下流胚。”沈监生蜷成一团，护住身子，哭哭噎噎。而后，他被鼻青脸肿压入内院正堂。喷涌鼻血，朝前一看。几个华丽女子分列而坐，中间正是温和的苏夫人，旁是昨日见着的那个六姨娘。六姨娘哭说：“偶在花园见着我来，那两眼珠子一动不动盯着我瞧，半夜，就潜窗塞一幅淫画，十分可恶。”苏府七姨娘在旁，笑道：“不如信我是再世佛陀。”沈监生口腔生疼，含糊分辩：“这是谢礼。”六姨娘含一泡泪，咬牙切齿，大喊道：“是真是假，你们分辨，”呈上画作，展开，指指点点，“不说字迹黑白分明，太太瞧这画，画中女子倚栏搔首弄姿，全没个正经模样。我素来坚守正心，端庄自谨。以此画赠我，我如何不恼。”
六姨姨传话的书信早收回烧尽，沈监生又落了实处的把柄。六姨娘自然气盛。沈监生百般辩解。五姨娘念女儿苏萱正是年少，这样的登徒子必要提防。便朝沈监生泼一盏茶，说，“看着老实，内里却如此。”不由得苏夫人拦。苏夫人左右为难道：“沈兄弟还年少，固然有犯错的时候，诸位就宽恕了他这次如何？”沈监生湿淋淋，感到孤立无援。六姨娘急道：“若太太不给我做主，我便去求老爷。”苏夫人叹气：“你这是何必呢。他好歹是沈探花的兄弟，六娘，你要如何。”
六姨娘哭喊：“他有兄弟撑腰，我苦命，只好忍气吞声。”
没必要袒护一个势弱的外男。看了半天的七姨娘道：“太太，那沈监生毕竟是外人，我们又许多小姐丫鬟，在府邸总有碰上交扰的时候，总归不好。不如请他离府邸归家去。”突见六姨娘得意之色，转了口风又道，“咱们内院出这样的事也不少，太太还需派几个老婆盘查全邸上下，整整家风。”众姨娘慌乱不安，窃窃私语。苏夫人摇头，驳道：“不妥的，家家有本难念的经，若是真查出什么，反倒闹出事，伤了和气。各人好自为之罢。”一面又让人给沈监生解绑，说，“他是禅孺请来的，需问过他。”
沈监生任由人解开绳，软下身，窝在地上，在一滩血与茶水里，缩着脑袋不动弹了。
苏夫人哀容道：“犯了糊涂罢，何至如此。架起来看看伤。”几个人掰他，他蜷得更紧。
这时苏熙小姐闯了进来，以为是什么热闹事，见一群姨娘像个审刑官似的。笑着道：“平日见姨娘们哭弱，今日各个却是女包拯女青天。刮目相看啊。”走到沈监生身边，蹲下身，拍拍他：“你起来。”
沈监生不答。“妈的，”苏熙小姐骂了声，站起走到苏夫人身边，眼神质疑每一个人，“怎么一回事？”。一小厮忽然来禀，“二公子请太太和诸姨娘的安。”等不及，苏二公子就匆匆跨进门，尴尬望着苏夫人苦笑道，“这又是做什么？”苏夫人摇头叹气。苏二公子至沈监生旁，轻轻抚他的肩，悄声道：“沈兄弟，你起身，告诉我，我给你公道。”沈监生嗫嚅：“二公子，我，我想哥哥了。”再也呆不下去。什么首辅贵门，统统滚蛋。苏二公子道：“沈兄弟，我晓得了。”搀着沈监生站起，揩去他脸上的血迹，任沈监生靠着他一拐一拐往回走。
八姨娘，九姨娘心想，苏二公子真是温和的人啊。众人散尽，七姨娘叫住六姨娘：“我若是得到那画，定会心悦，可惜我容颜渐衰，再得不到人赏爱。六娘，是不是人人都畏老。”六姨娘瞪她：“以色事人者，故此思虑。我一生都不求男子所爱，我不惧老。”七姨娘道：“六娘这话，可见心中还年轻着。”愈是强调，愈是在意。六姨娘羞怒道：“难道所有人都如七娘一样惧老？”七姨娘道：“我不怕老，可我怕被世间忘却。”六姨娘没再吭声。
苏二公子把沈监生送回去，让苏大公子很不满，害怕沈监生回去和沈修撰告发他。沈可监生又闹着要离府，总不能关着人家。心想沈修撰就算知道也无法和苏家决裂，闹到他爹苏尚书那里去，也太舔着个脸了。大不了再挨挨苏尚书的指责。
沈监生脸上伤没好。苏二公子不在乎。让沈修撰知道了也好。就胡乱猜吧。苏家又不是什么好地方。
沈哥哥在门首望着弟弟的身影。瞧见他弟弟踉踉跄跄的，满腔的话语堵在喉头，苏府里好不好看，学了那些书，过得如何，有什么有趣的事儿……七上八下，张唇，开不了口。
沈弟弟走来，怕哥哥说他，急忙却止不住哽咽道：“哥，我想你了。”
沈修撰点点头，朝苏二公子揖道，“多谢贵府厚待。”苏二公子摇头：“我受不起。”沈修撰垂首，靠着沈弟弟道：“我们回家。”
沈弟弟抬首道：“哥，你不问我的伤吗？其实是我贪玩，摔了一跤。苏府又大又美，还有许多……”
“不问了。”沈修撰打断他。
一概不问了。他会知道的。