我说我的，他说他的。彼此不和。我背靠软枕，闭眼小憩。听夏日街衢嘈杂人声：东家的女儿、西家的女婿，黄瓜、西瓜几多钱。皇兄掀起一角帘，看车窗外人来人往。
一会，他问一个叫白轩漓的贴身亲卫：“轩漓，还多久到小沁园。”
白轩漓着暗色贴里，配小金刀。坐在车辕边回：“爷，还有半个时辰。”
他是右军都督府白将军的第三子。都是武职嘛，自然和姜表哥比一比。他比姜表哥要冷淡点，俊也俊些。年岁和我相似。十六岁他进了羽林卫，使一手好刀法。遇见他我会弯起眉目，温柔微笑，客套寒暄：“白侍卫好”“天气不错”云云。直到两年前，皇兄不经意间，谈起他有心上人，是贵门家的小姐。我难以置信。
他，难道不是暗恋本公主？
自此，我见他，笑也懒得笑了。既然不喜欢我，那我也不对他好。把他当作透明人，我是君，他是臣。
从皇宫到那园子还这么远，我就料想到出去太累，早知道呆回我的寝宫。皇兄百无聊赖地把玩着他的玉佩，想起什么，问我：“你，你和傅家二公子怎么回事，你喜欢他？”
“昂。”我回，“不行吗？”
皇兄道：“我不太和他打交道，但我听人说，他有些薄情。或许能是个不错的友人。”我说：“那你觉得，他和承愉，和我，哪个更难相处。”“承愉。”“那就是了，管人家怎么说，不如亲眼看看，我信我的眼缘。”我对一眼就没好感的人，我懒得搭理。对觉得还行的，总有些耐心。
帐外，白侍卫突然道：“爷，有，有卖山药芋头糕的，公、公主殿下用不用？”似乎憋了好久。我坐起身：“要要，我要吃。”饿死本公主了。马车停了会。白轩漓一只手递来油包。皇兄接过道：“轩漓，你有心了。”我附和：“白侍卫很周到嘛。”白轩漓小声回：“是卑职分内之事。”
我赶着抽出一块糕点，咬上一口。皇兄坐过来，悄悄说：“你再跟他说些话吧，这是轩漓今年内跟你说的第一句话。他以为不知怎么惹怒了你，一直战战兢兢，不敢碰见你。”“我有这么可怕？”皇兄道：“我身边的，不只他，都怕你和承愉。承愉向来闷闷不乐不可一世不说，你难道不知道你自己阴晴不定，上一刻温和有礼下一刻冷脸就走。”我有这样嘛。“或许当时我在想事。”忘记身边有人。
皇兄接着道：“若你真学着你看的那些书，‘娇软’‘可怜’是我天真可人的妹妹，我还想劝劝你，身为公主，分明有一大批俊秀，爱你宠你，何必主动受这些苦追的艰辛。可你是我自以为是的妹妹，我情愿看你碰壁，还怕你伤害了别人。”
我瞪他：“少教训我，不听不听。”下回，皇妹和他争执，我也不当好人了。皇兄不嘴她，就嘴我。
我们谁也不服谁。坐回远远的。
陆续来的华贵马车环佩丁零，阵阵香风。我探首去望：路人稀少。一壁红墙连着大街，径直尽头，几株石榴杏子岔出墙外，绿意盎然；隔着五方，八角什锦窗，院内奇石遍地，配以蔷薇木槿，苔枝缀玉，效仿江南园林。
见之，就消了一大半的暑气。
马车拐了两道街角，才至小沁园门首。雕梁飞栋，檐牙如琢。门前数位绫罗衣裳的小厮迎客拉马。皇兄扶我下车，两个垂发清秀少年至前，白轩漓拿出两份请帖。
一少年道：“公爷已候太子殿下多时。”另一少年跟我与白侍卫道：“两位贵客随我来。”我明白我要跟皇兄分开了。
到了第二进门，繁花映柳，撒出金色剪影。那少年让我们暂等会。须臾叫出三个簪花侍女，两个少女围住我说：“女客随我们来。”
我被带着往右边的游廊走，上了细长石阶，登上竹亭，杂花生树，望了望不远处，亭台楼阁连栋，围着偌大的湖池。两个侍女介绍，那是颐莲湖，取周郭颐的《爱莲说》。池边草坡山石雕筑，各样的形都有，间放了两只幼鹿，静静吃草苗。池内种满荷莲，据说是从江苏运来的名种，粉白可爱。层层荷叶下，游着许多胖大的锦鲤。时值仲夏，可谓繁花盛景，鱼浪吹香。
再望最近的楼阁，一条游廊连至二楼，基底驻在奇石之间，楼外落一只七彩孔雀。矮树云杉几只翠禽和鸣。侍女说这是“彩雀阁”。楼上是女客，亦是能赏荷观戏之所。楼下是侍从女婢，摆着酒宴。此阁斜对着的湖中央二层戏台，“莲台楼”，歇山重檐式，面阔山间，底下十二个柱插入湖底，各缠着金莲玉叶，和满簇真荷融为一体，阳光一照，就如观音宝座。侍女说今日请了苏州最好的戏班子，各楼都可点戏。
我把大帽取下，让侍女收好，跟着进了“彩雀阁”。阁内我数了数，不算上走走停停服饰一致的婢女，有六位。三个坐在明堂的椅上；三个围在长窗观望。我明白里面还有侍女混着。其间，我认出三个椅上的一个，是兴国公的明玉郡主，身边是她的女婢。
明玉郡主着半袖长衫杏色刺绣百褶，斜髻海棠花妆，素得很。肚子倒不显。她半垂眼帘，十分惫懒。认出我，朝我笑了笑。我回应一笑，走至她身边问：“怎么这么些人？”她两个婢女连忙起身，朝我行礼。她指了指画屏后，“都在那儿呢。”我瞅了瞅后头，原来这只是个候客厅。阁后连着另些楼亭，那儿有许多女客。缓鬓倾髻，各色霓裳。
我问明玉郡主：“你怎么呆在这？”那窗边三个里的小姐也闻声赶来，朝我示好。穿着粉色的百褶襦裙，外罩着薄纱披风，浓墨长发垂下一绺在胸前，身段窈窕。明玉郡主介绍她：“她是京山侯家的，姓于，于清惠。”于清惠打量着我，笑问：“这位姐姐是，”明玉郡主向她使眼色，“就是我跟你说的呀。”于清惠忙低眉、屈身行礼：“清惠见过殿下。”
这姑娘我很喜欢。我说：“别客气了，你们怎么不进去走走。”于小姐开始支支吾吾。明玉郡主脸色不善：“要不是我娘来，我才不来呢。”仿佛我知道她秘密就是她的自己人了，委屈望着我，“不知那个谁，把我的事传出去了。我不来，不是印证了？”我想想，我应该没多嘴，傅玄调查时候回我的信上连她一个字都没提过。可我不太喜欢她的口气，我说：“谁知道，不过我们没必要替你守秘。”转身欲走。她焦急拦我道：“诶呀，我没怀疑到公主身上，公主表姐，一定是那些宫女听了去乱讲。”于小姐道：“二公主殿下，她性急，加之先前被好些人抢白了，心里不耐烦。”看来这俩是密友。必是于小姐来陪这郡主守在这。
听于小姐说话，明玉郡主脸都气红了：“别说啦，这姓苏的，算什么，老妖婆，牙尖嘴利，不说死她。还有陆芝灵那丫头片子，张牙舞爪，我一定要收拾她。”我记得这次的东道主卫国公陆晟家有三子二女，陆芝灵是小的姑娘。不料刚刚还稳重的于小姐也掺进来：“那不晓得你为何躲在这里，难道不知她陆芝玉一直心念苏小姐的未婚夫，就等着她苏家退婚呢。她们都欺负俺们，她们打起来才好看呢。”
瞧我听到了什么。我不自觉笑出声。实在是太有趣了。我说：“我们一起去吧。”于小姐看明玉郡主，明玉郡主瘪着嘴，看我。我重复道：“你别怕，她们说三道四也左右不了什么事。我们一起去。”明玉郡主点点头。于小姐牵着她。
侍女们引我们出了彩雀阁，转过园亭，芭蕉掩着一个小楼，是备茶水点心用的。来来往往皆是侍从。下了半人高石阶，沿着湖畔板桥，穿过月门，似乎到了内院。又是高台亭榭，临水之轩。一步一景，数花彩照。朱楼画栋，富丽堂皇。明玉郡主问我：“你要去拜见老太太么。他们家的老太太还挺喜欢我。”我说：“我不去。”皇兄会致意的。明玉郡主道：“那我们去那，她们都在那儿。”指向一栋三层大楼阁。碧瓦红窗。凭栏几位富贵小姐。
我们逶迤转了许多假山路，才至“飞鸢楼”下。楼脚停泊两支小舟。舟边有两位小姐。此楼是看戏台最好的场所。走上楼，凉气袭人，人声细细。楼间华服侍女敬候，见我们，掀开珠帘，进一个说一句：“兴国公府明玉郡主。”“京山侯府于小姐。”我挤中间混进去，不想被人好奇打量，发出原来一国公主就这样子啊，这样的感概。侍女没奈何。
楼内摆了有六张大八仙桌儿。还没开席。坐在最上首炕上的，是卫国公夫人，四十多，圆领礼服通绣衫，长脸细鼻，微微侧首，笑而不露。两边坐着的，是兴国公夫人，笑眼盈盈。还有一位美妇人，端庄雅正，我不认识。再往外，就是其他三位太太了。
小姐们零星几位，有坐椅上的吃点心的，有靠窗赏荷的。大都出阁到湖畔的，聚成几团。我目测了下，有十六人。明玉郡主走过去，唤兴国公夫人：“娘。”卫国公夫人，“伯母”，另几位，“太太们好”。她娘道：“刚才去哪胡玩了。”于小姐跟着喊了声，“伯母，太太们安。”卫国公夫人应，边打量：“这是京山侯家的吧，不错。”眼睛瞟到我身上，“这是胡侍郎家的，可是你姐姐严夫人带着你一起来的？”啊？兴国公夫人朝我笑了笑，也不解释。我道：“是，请太太们安。”
我记得胡侍郎有四个女儿，小的还刚满月不久。我问明玉郡主：“我姐姐是哪个？”明玉郡主说：“如果你要当成胡侍郎什么的，那你姐姐就是都察院严老的儿媳。”她看了一圈。于小姐说：“她们不在这，在园子里罢。我们还是别去了。”她们不晓得指谁。明玉郡主愠道：“凭什么，我们就去。”
我们走下楼，侧门有曲廊可通，河水碧清，莲花扑面。对岸石桥上许多男客，遥遥成一个个小人影。走至小石门，湖石遍地，花卉满园，中一个半山亭，立着三个女客执团扇，望对河。三三两两的女眷，看花玩水。石桌上摆着吃食。我正饿着，拿了糕点酒酿就吃。明玉郡主站石阶边，喂着鱼，伸手欲折支荷花。
忽然一声“咚”，石块打入荷塘，水溅明玉郡主满身。明玉郡主抹开水，叫喊：“谁！给姑奶奶出来！”
“是我！”远远一答，少年音色。
摇来一舟，靠岸跳下一个十五六岁的姑娘，百子衫蓝马面，半髻绢花，璎珞银镯。长相明丽，两股眉拧得紧紧。她指着明玉郡主道：“你想做什么，偷我们家的荷，不怕滑入湖中，一尸两命！”
明玉郡主气急，失声道：“又是你，陆芝灵你给我等着！”于小姐护她：“国公二小姐，你下手前可曾考虑后果，万一石子打伤了人，你可知道……”
“关你什么事。怕伤着孩子了？”陆二小姐气哼哼。
“芝灵，你好无礼！”忽有人制止，“郡主是客，不可怠慢。”
陆二姑娘身后走来一个十七八岁的小姐：蓝色纱衫，珍珠披肩，黄白玉色马面。品味不俗。水坠子也是珍珠的，戴一顶白玉花冠罩纱，像个菩萨打扮。眉眼柔和，琼鼻樱唇。也算是个美人。该是姐姐不差了。
陆姐姐唤来人：“去给郡主换身干净衣物。”明玉郡主甩袖子：“不用了！我一点也不想理会你们。要不是，”水汪汪看向我。仿佛在说，要不是我要来，她也不会受委屈。赖上我要给她做主的势头。
陆二小姐也注意到了我：“你是谁？”我盯着她道：“你好没礼貌。”她姐姐说：“你瞧，外人也说你无礼。”陆二小姐拔高声：“你谁，也来教训我。”气势汹汹上来。正常来讲，我报上名来，她后悔莫及，改过自新，这样的发展。我偏不，我不嫌事大，我道：“我是司礼监陈吉的孙女儿。你要做什么。”往后退了几步，欲抓起点心往她脸上抹，狠揍一顿。
结果揭开食盒，没料到里头一只硕大的红色蜘蛛，我吓得尖叫一声：“啊，是什么！”
几位凑过去看，皆要笑不笑的，“是螃蟹，”“螃蟹而已。”“她没见过。”原来这就是“蟹六跪而二螯”，吃过蟹肉、没见过蟹本身。我松一口气。陆二小姐抓住机会嘲笑：“不愧是太监的亲戚，没见过世面。”我惊魂未定，懒得搭理她，便说，“啊，对对对，你说得对，我不辨菽麦，是没见过世面。”她觉得我阴阳怪气，更怒气冲冲：“我非要教训你不可。”
从湖石后又蹿出两个人，怒斥：“你要教训谁？”一个蓝道袍白裙，一个绿长衫粉裙。蓝道袍的风姿飒飒。定睛一瞧，是苏熙小姐。后面绒花玉簪，出众的美人，是陶小姐。
苏熙小姐朝我望来，见我看着她，她又看向陆二小姐：“你没事就多看点书，你姐姐就这么教你的？”陆大小姐说：“我替我妹妹向诸位道歉。 ”陆二小姐面红耳赤，泪盈于睫，“姐姐！我没错，是她们，她们欺负你在先。”
陆大小姐对妹妹道：“可那位陈小姐又惹你什么了，不是你招惹在前？”陆二小姐指我：“她们玩在一块，就不是好东西。”明玉郡主也怒了：“欸！你给本姑奶奶闭上你的狗嘴！”陆二丫头亦龇牙咧嘴。陆大小姐拦妹妹，“芝灵，他们是客！”
吵死了。
陆二丫头掉转攻势，“苏熙，我听苏萱姐姐说了，你什么时候退婚。”我来了精神。苏熙小姐不耐道：“这么恨嫁，你们还能想点别的，脑袋空空。这种蠢话我不会答。”各位脸色都不大好看。没想明玉郡主先叫喊：“姓苏的，想这些怎么你了，就你聪明绝顶！”苏熙小姐点头：“是，你蠢。你什么也不能做，只能求着你娘，要我娘劝我爹，给他说亲，可人家不答应。你便开始怪天怪地。你不会以为我们会为了你这破事跟人朝廷探花做绝吧。你爹娘国公府也不会。都是权衡利弊，你哭，你撒泼都没用。”苏熙小姐真开始扫射攻击了，“还有你们，”她指陆二姐妹，“针对我有屁用，有本事打上苏府让我爹退婚，就算退婚了就真如你所愿了？当傅家是死物。何况傅家还有一百种选择比你国公家好。听不懂算了。”她已经字里行间地说，你们国公家没权，四处都是求人情，不该趾高气扬。可是，在场只有于小姐听懂了，她紧紧盯着苏熙小姐。陆大小姐脸色苍白。陆二小姐道：“你神气个什么劲？”
陶小姐讪讪说：“既然各位彼此厌憎，何必勉强在一块，现在就各自散了吧。”于小姐道：“我看好。”扯着明玉郡主走。明玉郡主看我。我挥手让她离去。陆大小姐也推她妹妹，“芝灵，我们去钓鱼，好不好？”陆二小姐气鼓鼓。
终于安静下来。我观察螃蟹该怎么吃。苏熙小姐走来说：“二殿下，幸会。”我点头，“久仰。”她若有所思道：“我该在那儿，不该在这儿。”我看她所指的方向，是“飞鸢楼”。我问：“为什么？”“夫人太太都在那楼上。”我明白她的意思了。我说：“那我也该在那儿。”她目不转睛望着我，笑了笑。回望荷塘。
陶表妹站在明玉郡主方才的位上扔饵料，一边说：“表姐，这些鱼都可爱得紧。”一尾尾红鲤聚在她脚下。我回身看陶美人，如浣纱的西施，婀娜多姿。想走过去，同美人一块饲鱼。又看了看苏熙小姐，波光下，苏熙小姐的眼眸变得浅而淡，像濛濛晨光的清晖。我想起母后支在栏杆上的面情，一模一样、深沉的眼。
我决定陪在她身边。美人儿先自己玩去吧。
一会，他问一个叫白轩漓的贴身亲卫：“轩漓，还多久到小沁园。”
白轩漓着暗色贴里，配小金刀。坐在车辕边回：“爷，还有半个时辰。”
他是右军都督府白将军的第三子。都是武职嘛，自然和姜表哥比一比。他比姜表哥要冷淡点，俊也俊些。年岁和我相似。十六岁他进了羽林卫，使一手好刀法。遇见他我会弯起眉目，温柔微笑，客套寒暄：“白侍卫好”“天气不错”云云。直到两年前，皇兄不经意间，谈起他有心上人，是贵门家的小姐。我难以置信。
他，难道不是暗恋本公主？
自此，我见他，笑也懒得笑了。既然不喜欢我，那我也不对他好。把他当作透明人，我是君，他是臣。
从皇宫到那园子还这么远，我就料想到出去太累，早知道呆回我的寝宫。皇兄百无聊赖地把玩着他的玉佩，想起什么，问我：“你，你和傅家二公子怎么回事，你喜欢他？”
“昂。”我回，“不行吗？”
皇兄道：“我不太和他打交道，但我听人说，他有些薄情。或许能是个不错的友人。”我说：“那你觉得，他和承愉，和我，哪个更难相处。”“承愉。”“那就是了，管人家怎么说，不如亲眼看看，我信我的眼缘。”我对一眼就没好感的人，我懒得搭理。对觉得还行的，总有些耐心。
帐外，白侍卫突然道：“爷，有，有卖山药芋头糕的，公、公主殿下用不用？”似乎憋了好久。我坐起身：“要要，我要吃。”饿死本公主了。马车停了会。白轩漓一只手递来油包。皇兄接过道：“轩漓，你有心了。”我附和：“白侍卫很周到嘛。”白轩漓小声回：“是卑职分内之事。”
我赶着抽出一块糕点，咬上一口。皇兄坐过来，悄悄说：“你再跟他说些话吧，这是轩漓今年内跟你说的第一句话。他以为不知怎么惹怒了你，一直战战兢兢，不敢碰见你。”“我有这么可怕？”皇兄道：“我身边的，不只他，都怕你和承愉。承愉向来闷闷不乐不可一世不说，你难道不知道你自己阴晴不定，上一刻温和有礼下一刻冷脸就走。”我有这样嘛。“或许当时我在想事。”忘记身边有人。
皇兄接着道：“若你真学着你看的那些书，‘娇软’‘可怜’是我天真可人的妹妹，我还想劝劝你，身为公主，分明有一大批俊秀，爱你宠你，何必主动受这些苦追的艰辛。可你是我自以为是的妹妹，我情愿看你碰壁，还怕你伤害了别人。”
我瞪他：“少教训我，不听不听。”下回，皇妹和他争执，我也不当好人了。皇兄不嘴她，就嘴我。
我们谁也不服谁。坐回远远的。
陆续来的华贵马车环佩丁零，阵阵香风。我探首去望：路人稀少。一壁红墙连着大街，径直尽头，几株石榴杏子岔出墙外，绿意盎然；隔着五方，八角什锦窗，院内奇石遍地，配以蔷薇木槿，苔枝缀玉，效仿江南园林。
见之，就消了一大半的暑气。
马车拐了两道街角，才至小沁园门首。雕梁飞栋，檐牙如琢。门前数位绫罗衣裳的小厮迎客拉马。皇兄扶我下车，两个垂发清秀少年至前，白轩漓拿出两份请帖。
一少年道：“公爷已候太子殿下多时。”另一少年跟我与白侍卫道：“两位贵客随我来。”我明白我要跟皇兄分开了。
到了第二进门，繁花映柳，撒出金色剪影。那少年让我们暂等会。须臾叫出三个簪花侍女，两个少女围住我说：“女客随我们来。”
我被带着往右边的游廊走，上了细长石阶，登上竹亭，杂花生树，望了望不远处，亭台楼阁连栋，围着偌大的湖池。两个侍女介绍，那是颐莲湖，取周郭颐的《爱莲说》。池边草坡山石雕筑，各样的形都有，间放了两只幼鹿，静静吃草苗。池内种满荷莲，据说是从江苏运来的名种，粉白可爱。层层荷叶下，游着许多胖大的锦鲤。时值仲夏，可谓繁花盛景，鱼浪吹香。
再望最近的楼阁，一条游廊连至二楼，基底驻在奇石之间，楼外落一只七彩孔雀。矮树云杉几只翠禽和鸣。侍女说这是“彩雀阁”。楼上是女客，亦是能赏荷观戏之所。楼下是侍从女婢，摆着酒宴。此阁斜对着的湖中央二层戏台，“莲台楼”，歇山重檐式，面阔山间，底下十二个柱插入湖底，各缠着金莲玉叶，和满簇真荷融为一体，阳光一照，就如观音宝座。侍女说今日请了苏州最好的戏班子，各楼都可点戏。
我把大帽取下，让侍女收好，跟着进了“彩雀阁”。阁内我数了数，不算上走走停停服饰一致的婢女，有六位。三个坐在明堂的椅上；三个围在长窗观望。我明白里面还有侍女混着。其间，我认出三个椅上的一个，是兴国公的明玉郡主，身边是她的女婢。
明玉郡主着半袖长衫杏色刺绣百褶，斜髻海棠花妆，素得很。肚子倒不显。她半垂眼帘，十分惫懒。认出我，朝我笑了笑。我回应一笑，走至她身边问：“怎么这么些人？”她两个婢女连忙起身，朝我行礼。她指了指画屏后，“都在那儿呢。”我瞅了瞅后头，原来这只是个候客厅。阁后连着另些楼亭，那儿有许多女客。缓鬓倾髻，各色霓裳。
我问明玉郡主：“你怎么呆在这？”那窗边三个里的小姐也闻声赶来，朝我示好。穿着粉色的百褶襦裙，外罩着薄纱披风，浓墨长发垂下一绺在胸前，身段窈窕。明玉郡主介绍她：“她是京山侯家的，姓于，于清惠。”于清惠打量着我，笑问：“这位姐姐是，”明玉郡主向她使眼色，“就是我跟你说的呀。”于清惠忙低眉、屈身行礼：“清惠见过殿下。”
这姑娘我很喜欢。我说：“别客气了，你们怎么不进去走走。”于小姐开始支支吾吾。明玉郡主脸色不善：“要不是我娘来，我才不来呢。”仿佛我知道她秘密就是她的自己人了，委屈望着我，“不知那个谁，把我的事传出去了。我不来，不是印证了？”我想想，我应该没多嘴，傅玄调查时候回我的信上连她一个字都没提过。可我不太喜欢她的口气，我说：“谁知道，不过我们没必要替你守秘。”转身欲走。她焦急拦我道：“诶呀，我没怀疑到公主身上，公主表姐，一定是那些宫女听了去乱讲。”于小姐道：“二公主殿下，她性急，加之先前被好些人抢白了，心里不耐烦。”看来这俩是密友。必是于小姐来陪这郡主守在这。
听于小姐说话，明玉郡主脸都气红了：“别说啦，这姓苏的，算什么，老妖婆，牙尖嘴利，不说死她。还有陆芝灵那丫头片子，张牙舞爪，我一定要收拾她。”我记得这次的东道主卫国公陆晟家有三子二女，陆芝灵是小的姑娘。不料刚刚还稳重的于小姐也掺进来：“那不晓得你为何躲在这里，难道不知她陆芝玉一直心念苏小姐的未婚夫，就等着她苏家退婚呢。她们都欺负俺们，她们打起来才好看呢。”
瞧我听到了什么。我不自觉笑出声。实在是太有趣了。我说：“我们一起去吧。”于小姐看明玉郡主，明玉郡主瘪着嘴，看我。我重复道：“你别怕，她们说三道四也左右不了什么事。我们一起去。”明玉郡主点点头。于小姐牵着她。
侍女们引我们出了彩雀阁，转过园亭，芭蕉掩着一个小楼，是备茶水点心用的。来来往往皆是侍从。下了半人高石阶，沿着湖畔板桥，穿过月门，似乎到了内院。又是高台亭榭，临水之轩。一步一景，数花彩照。朱楼画栋，富丽堂皇。明玉郡主问我：“你要去拜见老太太么。他们家的老太太还挺喜欢我。”我说：“我不去。”皇兄会致意的。明玉郡主道：“那我们去那，她们都在那儿。”指向一栋三层大楼阁。碧瓦红窗。凭栏几位富贵小姐。
我们逶迤转了许多假山路，才至“飞鸢楼”下。楼脚停泊两支小舟。舟边有两位小姐。此楼是看戏台最好的场所。走上楼，凉气袭人，人声细细。楼间华服侍女敬候，见我们，掀开珠帘，进一个说一句：“兴国公府明玉郡主。”“京山侯府于小姐。”我挤中间混进去，不想被人好奇打量，发出原来一国公主就这样子啊，这样的感概。侍女没奈何。
楼内摆了有六张大八仙桌儿。还没开席。坐在最上首炕上的，是卫国公夫人，四十多，圆领礼服通绣衫，长脸细鼻，微微侧首，笑而不露。两边坐着的，是兴国公夫人，笑眼盈盈。还有一位美妇人，端庄雅正，我不认识。再往外，就是其他三位太太了。
小姐们零星几位，有坐椅上的吃点心的，有靠窗赏荷的。大都出阁到湖畔的，聚成几团。我目测了下，有十六人。明玉郡主走过去，唤兴国公夫人：“娘。”卫国公夫人，“伯母”，另几位，“太太们好”。她娘道：“刚才去哪胡玩了。”于小姐跟着喊了声，“伯母，太太们安。”卫国公夫人应，边打量：“这是京山侯家的吧，不错。”眼睛瞟到我身上，“这是胡侍郎家的，可是你姐姐严夫人带着你一起来的？”啊？兴国公夫人朝我笑了笑，也不解释。我道：“是，请太太们安。”
我记得胡侍郎有四个女儿，小的还刚满月不久。我问明玉郡主：“我姐姐是哪个？”明玉郡主说：“如果你要当成胡侍郎什么的，那你姐姐就是都察院严老的儿媳。”她看了一圈。于小姐说：“她们不在这，在园子里罢。我们还是别去了。”她们不晓得指谁。明玉郡主愠道：“凭什么，我们就去。”
我们走下楼，侧门有曲廊可通，河水碧清，莲花扑面。对岸石桥上许多男客，遥遥成一个个小人影。走至小石门，湖石遍地，花卉满园，中一个半山亭，立着三个女客执团扇，望对河。三三两两的女眷，看花玩水。石桌上摆着吃食。我正饿着，拿了糕点酒酿就吃。明玉郡主站石阶边，喂着鱼，伸手欲折支荷花。
忽然一声“咚”，石块打入荷塘，水溅明玉郡主满身。明玉郡主抹开水，叫喊：“谁！给姑奶奶出来！”
“是我！”远远一答，少年音色。
摇来一舟，靠岸跳下一个十五六岁的姑娘，百子衫蓝马面，半髻绢花，璎珞银镯。长相明丽，两股眉拧得紧紧。她指着明玉郡主道：“你想做什么，偷我们家的荷，不怕滑入湖中，一尸两命！”
明玉郡主气急，失声道：“又是你，陆芝灵你给我等着！”于小姐护她：“国公二小姐，你下手前可曾考虑后果，万一石子打伤了人，你可知道……”
“关你什么事。怕伤着孩子了？”陆二小姐气哼哼。
“芝灵，你好无礼！”忽有人制止，“郡主是客，不可怠慢。”
陆二姑娘身后走来一个十七八岁的小姐：蓝色纱衫，珍珠披肩，黄白玉色马面。品味不俗。水坠子也是珍珠的，戴一顶白玉花冠罩纱，像个菩萨打扮。眉眼柔和，琼鼻樱唇。也算是个美人。该是姐姐不差了。
陆姐姐唤来人：“去给郡主换身干净衣物。”明玉郡主甩袖子：“不用了！我一点也不想理会你们。要不是，”水汪汪看向我。仿佛在说，要不是我要来，她也不会受委屈。赖上我要给她做主的势头。
陆二小姐也注意到了我：“你是谁？”我盯着她道：“你好没礼貌。”她姐姐说：“你瞧，外人也说你无礼。”陆二小姐拔高声：“你谁，也来教训我。”气势汹汹上来。正常来讲，我报上名来，她后悔莫及，改过自新，这样的发展。我偏不，我不嫌事大，我道：“我是司礼监陈吉的孙女儿。你要做什么。”往后退了几步，欲抓起点心往她脸上抹，狠揍一顿。
结果揭开食盒，没料到里头一只硕大的红色蜘蛛，我吓得尖叫一声：“啊，是什么！”
几位凑过去看，皆要笑不笑的，“是螃蟹，”“螃蟹而已。”“她没见过。”原来这就是“蟹六跪而二螯”，吃过蟹肉、没见过蟹本身。我松一口气。陆二小姐抓住机会嘲笑：“不愧是太监的亲戚，没见过世面。”我惊魂未定，懒得搭理她，便说，“啊，对对对，你说得对，我不辨菽麦，是没见过世面。”她觉得我阴阳怪气，更怒气冲冲：“我非要教训你不可。”
从湖石后又蹿出两个人，怒斥：“你要教训谁？”一个蓝道袍白裙，一个绿长衫粉裙。蓝道袍的风姿飒飒。定睛一瞧，是苏熙小姐。后面绒花玉簪，出众的美人，是陶小姐。
苏熙小姐朝我望来，见我看着她，她又看向陆二小姐：“你没事就多看点书，你姐姐就这么教你的？”陆大小姐说：“我替我妹妹向诸位道歉。 ”陆二小姐面红耳赤，泪盈于睫，“姐姐！我没错，是她们，她们欺负你在先。”
陆大小姐对妹妹道：“可那位陈小姐又惹你什么了，不是你招惹在前？”陆二小姐指我：“她们玩在一块，就不是好东西。”明玉郡主也怒了：“欸！你给本姑奶奶闭上你的狗嘴！”陆二丫头亦龇牙咧嘴。陆大小姐拦妹妹，“芝灵，他们是客！”
吵死了。
陆二丫头掉转攻势，“苏熙，我听苏萱姐姐说了，你什么时候退婚。”我来了精神。苏熙小姐不耐道：“这么恨嫁，你们还能想点别的，脑袋空空。这种蠢话我不会答。”各位脸色都不大好看。没想明玉郡主先叫喊：“姓苏的，想这些怎么你了，就你聪明绝顶！”苏熙小姐点头：“是，你蠢。你什么也不能做，只能求着你娘，要我娘劝我爹，给他说亲，可人家不答应。你便开始怪天怪地。你不会以为我们会为了你这破事跟人朝廷探花做绝吧。你爹娘国公府也不会。都是权衡利弊，你哭，你撒泼都没用。”苏熙小姐真开始扫射攻击了，“还有你们，”她指陆二姐妹，“针对我有屁用，有本事打上苏府让我爹退婚，就算退婚了就真如你所愿了？当傅家是死物。何况傅家还有一百种选择比你国公家好。听不懂算了。”她已经字里行间地说，你们国公家没权，四处都是求人情，不该趾高气扬。可是，在场只有于小姐听懂了，她紧紧盯着苏熙小姐。陆大小姐脸色苍白。陆二小姐道：“你神气个什么劲？”
陶小姐讪讪说：“既然各位彼此厌憎，何必勉强在一块，现在就各自散了吧。”于小姐道：“我看好。”扯着明玉郡主走。明玉郡主看我。我挥手让她离去。陆大小姐也推她妹妹，“芝灵，我们去钓鱼，好不好？”陆二小姐气鼓鼓。
终于安静下来。我观察螃蟹该怎么吃。苏熙小姐走来说：“二殿下，幸会。”我点头，“久仰。”她若有所思道：“我该在那儿，不该在这儿。”我看她所指的方向，是“飞鸢楼”。我问：“为什么？”“夫人太太都在那楼上。”我明白她的意思了。我说：“那我也该在那儿。”她目不转睛望着我，笑了笑。回望荷塘。
陶表妹站在明玉郡主方才的位上扔饵料，一边说：“表姐，这些鱼都可爱得紧。”一尾尾红鲤聚在她脚下。我回身看陶美人，如浣纱的西施，婀娜多姿。想走过去，同美人一块饲鱼。又看了看苏熙小姐，波光下，苏熙小姐的眼眸变得浅而淡，像濛濛晨光的清晖。我想起母后支在栏杆上的面情，一模一样、深沉的眼。
我决定陪在她身边。美人儿先自己玩去吧。