我醒来时，下半午了。穿扮好，撞上皇妹浓郁沉凉的目光，有些难为情。
她早已用过饭，躺在凉椅上翻书。我瞟了一眼，是国子监新刊发的《齐民要术》。我感到一阵焦灼。我好虚慌。
皇妹把书页卷在指尖，起腰端首，阴沉沉凝望远处，煞白的一张脸。深棕色的瞳孔泛着窗光，似昏夜中的银针。听见我的动静，眼一转，盯着我。
她看着我说：“姐，你脸色好差。”没称呼“皇姐”。我想起半夜我在心里将她暗暗鞭笞，心虚道：“春乏秋倦嘛。”她查不可觉地笑了一点，颦眉，沉静道：“姐姐，对不住。”
“啊？”怎么回事。
“昨天我的确对你温顺敷衍的态度感到生气，但我想了想，我不该强制你听我的，如我的意。”她太聪明了，我还能怎么办。
我板起面孔：“对，你不尊重我。”当然其他人她也没放在眼里，但其他人可没那样纵容，我都是因为她是我妹妹。
她沉默，不答我的话。
罢了。我让宫女摆桌放饭。走出殿的时候，她喊了一声，“姐姐……”
我挑眉看着她。
她说：“这世上，我想不出，还会有谁陪着我。”——“除了你。姐姐。”
除了你，姐姐…
她向我示弱？表情僵硬，眼神空洞，两唇木然。一点不像。
从小到大，日日月月，她的冷傲弥漫于我散懒的人间，带来丝丝悲悯缥缈的僵硬与理性，往我的茫然不知的头顶泼下冰冷冷的暴雨，让我感受到人与物。我欣赏她，爱怜她，呵护她，嫉妒她，嫌弃她，憎恶她，从没想过要抛弃她。
我回应：“我也是。”
“你不会。”她回绝了我：“我感觉到你不会。”
谁说得准。我和她只是不一样的讨人嫌。惺惺相惜。
呵。我曾想拉上赵妍妍和我一起伤春感秋，奢侈而又矫情地，探讨宇宙大道，赵妍妍却和我扯到各处犄角旮旯的八卦绯闻。我一下子就被她带进去了。
“我喜欢他。”赵妍妍指着书里的角色，“我就喜欢这样的，高岭之花深陷泥潭。”我开心附和：“我也喜欢。”我们叽叽喳喳，乐此不疲。皇妹总是投来不屑一顾的目光。我感到无情的呵斥，纠割的煎熬。我背叛了母后的教导——
要成为天底下第一，聪明绝顶，晓通八方，耳知四路，无所不能的公主。
我好羡慕赵妍妍。
回宫后，沐贵妃得知赵妍妍被人羞辱，恼怒不止。唤了太监总管毛太监要给个说法。毛太监道：“公主们心性贪玩，那些小子不识抬举，见识狭小，是该罚。只是毕竟是国子监生，牵扯不小，闹起来，不太好看，不如着人逮下，教训一顿。”沐贵妃不想罢休，要处死这些书生。身边的女官也劝：“这些书生本该死，可娘娘便落人短处。宫里那位，就得意了。”
沐贵妃问赵妍妍：“妍妍，我去跟你父皇讲，宰了那几个毛头小子！”赵妍妍摇手：“母妃，就按毛公公说的吧。”沐贵妃把她拉到怀里，抱了抱，心紧地说：“你老是要被欺负了。”赵妍妍抱着母妃，嘻嘻笑：“母妃你真好。”心说，向来只有我欺负别人。
七月十二日，毛总管身边的洪太监神秘兮兮请赵妍妍出宫。来到国子监不远处的一处街坊胡同。三间店面，一座茶馆。茶馆老板请她进到里巷，涌出四个太监跪她。
一个说：“三公主殿下，那七个国子监生就在里头绑着，等殿下发落。”
赵妍妍早有预感是这么一回事，越想越气：“里头有个穿蓝锦缎的最可恶。”太监道：“禀殿下，此子不知哪得了消息，撒腿跑了。但其余已供出他是工部尚书徐家的第三子，叫做徐凌献，十六岁，平日颐指气使，眼高于顶，真真是极可恶的。”
”怪不得就他最欠打！原来是个官家子弟。”赵妍妍想起那秀美的沈监生，“诶呀！”她叫道，“你们怎么罚他们的。”
“回殿下，奴婢狠狠掴他们几掌，叫他们口不择言！”
赵妍妍猛推他：“快带我去瞧！”
在国子监门口，七个接二连三，莫名被掳的书生，脑袋一套，拖到巷子里拳打脚踢。有人喊，“这天底下还有没有王法！”太监一脚踹在身上，“咱们宫里就是王法！”几个人晓得是哪一回事了。告饶了几声，被带到几间狭窄的私牢。暗无天日。陆续又进来几个彪悍汉子，每个人都“叭叭”两掌，打得脸颊血印深深。
赵妍妍看着沈监生那张娇嫩的脸伤痕累累，一汪泪在眼眶中打转。伏在墙角，双臂抱腿，瑟缩一团。见了赵妍妍，惊恐地往后退。
赵妍妍气得一把拽过身边的太监，“你打得？”——“啪！”——扇了太监一巴掌，“硬茬子没抓到，可劲整好欺负的来邀功！我只要教训那个臭小子！”当即让太监们给人搽了药放了。每人赠了一个福袋息事宁人。
众人打开福袋一瞧，年纪稍微大些的，有三十两。穷些的，嘲讽：“也算是飞来横祸，福祸相倚。”有志气的，“太监是顶可恶的，公主嘛，虽然刁蛮些，倒也不是跋扈之徒。”有人想起三公主，竟红了脸。杏眼如水，身姿娇娜，略有些凶憨罢了。
年纪轻的，十三四岁，围在沈监生一团，是二十两，叽叽咕咕，没见过这么多银子，可得好吃好玩一阵子了。见沈监生没吭声，一把抢过沈监生的福袋，“你的是多少，怎么这样重？”几个小子聚起，扯开紧绳，倒吸了一口气。十个足金花生，和一百两银锭。
一个小子惊呼：“沈兄弟，你被公主瞧上啦！”另一个道：“长得好看就是有用。我们是借了沈兄弟的面子。”沈监生通红脸：“别这样说，才不是这样！”几个人嘘他。
他们是解决了，但姓徐的小子还没得到教训。赵妍妍催太监，洪太监说尚书家，的确不好办。赵妍妍知道他们不好得罪徐尚书，便找到表弟浏西侯世子沐逊。十六岁，一个纨绔。
一人得道，鸡犬升天。沐贵妃抬举了自家堂兄弟，封了闲散王爷浏西侯。其子就是沐逊。斗鸡走马，聚众闹事，无所无为。也在国子监。
沐逊听了公主表姐的事，仿佛徐凌献在他头上动土，瞪眼提眉，纠合一群狐朋狗友，气急道：“小爷越看他越讨厌，必得打上他一顿。”其他的也道：“我早看不惯他！”
想起近来七月十六号，次辅傅家老奶奶六十大寿。两家交好。徐三小公子必会去贺访。便计划当天在国子监拖住他，晚些，他落单了，堵了他的路，将他拖下马，好好灭他的气焰。
将计划告知赵妍妍。赵妍妍眉开眼笑：“好好，太好啦！你真是我的好表弟，我要亲自教训他！”
沐逊听了表姐的软语，气血从脚底直蹿灵府，热流让他全身一颤。凝望公主表姐。赵妍妍头也不回，快活地蹬上马车回宫了。
待到十六日。一个书生被迫去请教徐三小公子，拖了几个时辰。乌金西坠。徐凌献只好让接他的马车回去，自己骑马赶去傅府。
视线昏茫茫。徐凌献赶着天黑前骑马赶路。猛地，十来个人，黑汹汹突然涌来。徐凌献勒马欲转向跑，一套绳索绊住马蹄，徐凌献翻身摔下马，滚了几圈。沐逊带着一群人，狠狠朝他的脸揍了两拳，徐凌献护住脑袋。沐逊揪起他的衣襟，拖进暗巷，压往墙角。
“就是你小子！”沐逊唾。
徐三公子顶着两窝青紫的伤痕，冷冷看他。
沐逊恶向胆边生：“神气什么，我们几个操｜死你！”扯开腰绳，要扒他衣服。徐凌献一使劲挣开手，迅雷不及掩耳，抽出腰配的匕首，向前一刺。“他有刀！”一人喊了一声。沐逊弹跳避开，胸腹仍挨了一下，剜出血肉，血洇出一团。
沐逊红了眼：“我要杀了你！”几个人往徐凌献腰上一踢。徐三公子踉跄几步，往身后划了几刀。双拳难敌四手，他心窝子被踹了几脚，匕首被打落，他吃痛，卧在地上。头鸣不止。
“弄死他！反正也不晓得是我们。”沐纨绔道。其中一个说，“不是要操｜他，先干在杀也不赖。”有几个笑：“那一个一个来，排好队。”沐逊掀了眼皮道：“你们先，最后我要杀了他。”
一群人要撕扯徐三公子的衣裳。徐凌献反抗一推，又挨了一拳。脑袋嗡嗡嗡，只听得一声儿，：“你们在干什么！”
赵妍妍见到这一幕，推开众人，大吃一惊，“你们在干什么！”沐逊腆着脸笑道：“公主表姐，我们在教训他呀。”“放屁！”赵妍妍十九岁，怎么会不明白。她猛意识到，他们不明白轻重。不比太监明事理。
沐逊无辜道：“公主表姐，我只是听你的命令行事。”
赵妍妍指着地上的少年：“我让你杀了他？凌辱他？我不是说，让我亲自来！”
“好，好。”沐世子笑笑，让几个跟班提起徐凌献双臂，将人架起在赵妍妍面前——“公主表姐，他任你处置。”
面前，满身疮痕的少年垂下头，血汗濡湿绺绺发梢，一珠汗顺着鼻梁滴落进凌散衣襟里。始终不愿说话，却疼得哼了一声。
赵妍妍顺手反手碰了碰他的脸，触到湿黏黏的汗渍，收了手道：“好了，我教训好了。把他放了。”
沐世子急道：“公主表姐，不能轻易把他放了！”现在担心起后果来了。
赵妍妍蹙起眉。确实难办。
徐三公子突然开口：“放了我，我不会说。”低首看不清神情。咬字却清晰。
“好。就这样吧。”赵妍妍道。沐世子还想拦，被赵妍妍止住了。“到此为止！”她摆出大姐姐的谱。
徐三公子整好衣裳，脚步一轻一深，独自走出巷子。
远处很长的路，入夜深，檐瓦一行冷光，昏暗中撞见一群寻他的人。
“是徐小相公！可好找！”“出什么事了？”“遇见歹人了？”
怎么问，徐凌献只道：“是我自己的事。”他二哥徐凌羽呆了半晌，又酸楚又好笑：“你告诉我，究竟是谁？”气郁结在喉头，咽不下，“阿献，你在顾忌什么？”徐三公子仍道：“我的事，二哥你莫问了。”
他人猜：“该是国子监的劣生。”八九分猜对了。徐二哥盘算如何撬开弟弟的嘴，如何报复回去。傅玄说：“七夕那晚，钦墨馆管事说你们生了事端，是不是顶撞了哪位贵人？”徐三公子沉默不答。徐二哥道：“贵人？什么贵人这样明目张胆。阿献，究竟怎么一回事。”
傅玄：“问问他当日去哪便知。”徐凌献不安道：“傅二哥，你别再说了。”国公家的长子陆建提起：“宫里说，不知哪位公主抓了几个书生收拾了一顿。”徐二哥脸色一白：“阿献，你莫不是惹了五公主？”
徐凌献垂下头：“我不知道。”没否认，那就八九不离十了。
世子陆淮道：“五公主是什么样？我见上次那位倒直快和善。是哪位公主，记不清了。”他哥陆建回：“是二公主。”“今日又是哪个？该不会是二公主。”“说不准，知人知面不知心。”
傅府三进的院落挂了葡萄架，卷棚下几个人本围着下棋闲谈。因徐三公子的事，没了闲情，都绷着神情。
里头有个做兵部郎中的，乃是五军都督府的前军都督佥事马丰年将军的嫡孙，马瑞，字怀岑，二十八岁。常与傅家来往。虽身处武家，但从小想科举入仕，每日用功苦读。考过一次会试落榜。恰好傅家有意做个人情，让傅玄和他互帮互助。他带他一同习文。改了不好的习惯。寒来暑往，两人同在乙巳年高中。亦是同年。不过，他没考成庶吉士，有些门道，提前作了京官。
这马瑞身穿素服道衣，不高不壮，头戴唐巾。面容硬朗。暗黄肤质。唇周短胡渣。不像个文客，也不像武举人。他插进话道：“宫里头那几位千金，我是了解一些的，你们也晓得，姜家那个常和我家交道。他表妹，不就是二公主和五公主么？”人问：“那怀岑兄晓得是谁那样跋扈？”马瑞道：“三公主不差了。姜季则曾跟我聊过，圣上最宠爱的五公主，其实是极阴郁的，必不可能在街坊起这样的争端。大公主呢，是个极知礼娴静的，四公主亦内敛谨慎。除那二公主和三公主倒有些贪玩。”
“那你怎么说是三公主？二公主身为嫡公主，最该是这样仗势欺人。”
“非也，你们或许不晓得，圣上最信的就是二公主。就因她什么都不争，什么都不要，不必跟各种牵扯，亦不会受各样的蛊惑。七八年前，严老先生的折子惹恼了圣上，二公主无意在饭上一句，严老先生蛮好哇，圣上反赞了严老先生劝谏有功。这样的人，做这样的勾当，岂不辜负圣上的重望。然三公主为妖妃所生，甚宠溺乖张，定是她无疑。”
“我怎么听得不是这样？”翰林院史巍然道：“我认得一个尚宫局的姑姑，她说三公主甚是爽朗天真，大方和气。独二公主阴沉沉，鬼气森森，痴言痴语，阴晴不定，喜怒无常，看着乖顺，脸色却变得飞快。”
我太冤枉了。终于有人替我讲话，是翰林院唤作石容予，他道：“我所知的又不同了，曾听宫里一个小伙者讲，二公主是最为娇憨随性，温和雍容。那小伙者言他在烧银炉时，火星子溅到二公主的裙摆，二公主坐在地毯上翻书打瞌睡，只懒懒睇了一眼，教他仔细些，可别烫伤自己。”
“难道一人有千面么？”一些人觉得颇有趣味，岔开话闲聊宫闱秘事。
徐二哥便问徐凌献：“你可见过这位公主的模样？”徐三公子打定不说。傅玄听了半刻，凤目望向徐二哥，示意不出半日，能查个水落石出。徐二哥只好先让徐凌献在后头请个太医再瞧瞧。
徐三公子也明白什么也瞒不过了。他二哥会替他出气。只好先和兄长商量搓搓沐家那崽种的气焰，至于那么个张牙舞爪的公主，他一定要自己报复回去。
这厢徐二哥徐凌羽平抚好心情，转而问傅玄：“昀安，不日你果真要和陶家小姐相看？”
“嗯。”傅玄他答，“我答应了祖母。”
徐凌羽假作揖道：“听闻陶家小姐是一等一的佳人，提前恭喜你了。”傅玄回敬他：“不如我等着兄与苏小姐的美事。”
“没戏。”自嘲。
徐凌羽想起他借着父亲的名义去苏家找苏熙小姐请教，“这几行变句苏小姐是如何翻译？”苏熙小姐在摇椅上荡，见他，看也不看，指桌上，“都写着，替我问你父亲好。你先看过，好了，就别烦我。”像个大爷。
苏家三弟苏嘉，尚十岁，想和徐二公子打个招呼，“徐二哥好——”不料半脚踩了苏熙小姐的书房槛，没说完，苏熙小姐顿时跳起来，脚底生火，蹿到半大的娃娃面前，扇了苏嘉两巴掌，“谁许你进我的地盘，滚出去!”苏家三弟捂着脸，蓄了两泡泪在眼中，跑到院内哭抽。徐凌羽见状，立马离开此是非之地。
徐凌羽也想不明白，明明这么横的女子，怎么就吸引了他。是样貌？难道他那般肤浅。有婚约的是傅昀安，他怎么就，这么撂开了？
就算如此，他也明白，苏熙这样的女子，绝不能娶为妻。
她早已用过饭，躺在凉椅上翻书。我瞟了一眼，是国子监新刊发的《齐民要术》。我感到一阵焦灼。我好虚慌。
皇妹把书页卷在指尖，起腰端首，阴沉沉凝望远处，煞白的一张脸。深棕色的瞳孔泛着窗光，似昏夜中的银针。听见我的动静，眼一转，盯着我。
她看着我说：“姐，你脸色好差。”没称呼“皇姐”。我想起半夜我在心里将她暗暗鞭笞，心虚道：“春乏秋倦嘛。”她查不可觉地笑了一点，颦眉，沉静道：“姐姐，对不住。”
“啊？”怎么回事。
“昨天我的确对你温顺敷衍的态度感到生气，但我想了想，我不该强制你听我的，如我的意。”她太聪明了，我还能怎么办。
我板起面孔：“对，你不尊重我。”当然其他人她也没放在眼里，但其他人可没那样纵容，我都是因为她是我妹妹。
她沉默，不答我的话。
罢了。我让宫女摆桌放饭。走出殿的时候，她喊了一声，“姐姐……”
我挑眉看着她。
她说：“这世上，我想不出，还会有谁陪着我。”——“除了你。姐姐。”
除了你，姐姐…
她向我示弱？表情僵硬，眼神空洞，两唇木然。一点不像。
从小到大，日日月月，她的冷傲弥漫于我散懒的人间，带来丝丝悲悯缥缈的僵硬与理性，往我的茫然不知的头顶泼下冰冷冷的暴雨，让我感受到人与物。我欣赏她，爱怜她，呵护她，嫉妒她，嫌弃她，憎恶她，从没想过要抛弃她。
我回应：“我也是。”
“你不会。”她回绝了我：“我感觉到你不会。”
谁说得准。我和她只是不一样的讨人嫌。惺惺相惜。
呵。我曾想拉上赵妍妍和我一起伤春感秋，奢侈而又矫情地，探讨宇宙大道，赵妍妍却和我扯到各处犄角旮旯的八卦绯闻。我一下子就被她带进去了。
“我喜欢他。”赵妍妍指着书里的角色，“我就喜欢这样的，高岭之花深陷泥潭。”我开心附和：“我也喜欢。”我们叽叽喳喳，乐此不疲。皇妹总是投来不屑一顾的目光。我感到无情的呵斥，纠割的煎熬。我背叛了母后的教导——
要成为天底下第一，聪明绝顶，晓通八方，耳知四路，无所不能的公主。
我好羡慕赵妍妍。
回宫后，沐贵妃得知赵妍妍被人羞辱，恼怒不止。唤了太监总管毛太监要给个说法。毛太监道：“公主们心性贪玩，那些小子不识抬举，见识狭小，是该罚。只是毕竟是国子监生，牵扯不小，闹起来，不太好看，不如着人逮下，教训一顿。”沐贵妃不想罢休，要处死这些书生。身边的女官也劝：“这些书生本该死，可娘娘便落人短处。宫里那位，就得意了。”
沐贵妃问赵妍妍：“妍妍，我去跟你父皇讲，宰了那几个毛头小子！”赵妍妍摇手：“母妃，就按毛公公说的吧。”沐贵妃把她拉到怀里，抱了抱，心紧地说：“你老是要被欺负了。”赵妍妍抱着母妃，嘻嘻笑：“母妃你真好。”心说，向来只有我欺负别人。
七月十二日，毛总管身边的洪太监神秘兮兮请赵妍妍出宫。来到国子监不远处的一处街坊胡同。三间店面，一座茶馆。茶馆老板请她进到里巷，涌出四个太监跪她。
一个说：“三公主殿下，那七个国子监生就在里头绑着，等殿下发落。”
赵妍妍早有预感是这么一回事，越想越气：“里头有个穿蓝锦缎的最可恶。”太监道：“禀殿下，此子不知哪得了消息，撒腿跑了。但其余已供出他是工部尚书徐家的第三子，叫做徐凌献，十六岁，平日颐指气使，眼高于顶，真真是极可恶的。”
”怪不得就他最欠打！原来是个官家子弟。”赵妍妍想起那秀美的沈监生，“诶呀！”她叫道，“你们怎么罚他们的。”
“回殿下，奴婢狠狠掴他们几掌，叫他们口不择言！”
赵妍妍猛推他：“快带我去瞧！”
在国子监门口，七个接二连三，莫名被掳的书生，脑袋一套，拖到巷子里拳打脚踢。有人喊，“这天底下还有没有王法！”太监一脚踹在身上，“咱们宫里就是王法！”几个人晓得是哪一回事了。告饶了几声，被带到几间狭窄的私牢。暗无天日。陆续又进来几个彪悍汉子，每个人都“叭叭”两掌，打得脸颊血印深深。
赵妍妍看着沈监生那张娇嫩的脸伤痕累累，一汪泪在眼眶中打转。伏在墙角，双臂抱腿，瑟缩一团。见了赵妍妍，惊恐地往后退。
赵妍妍气得一把拽过身边的太监，“你打得？”——“啪！”——扇了太监一巴掌，“硬茬子没抓到，可劲整好欺负的来邀功！我只要教训那个臭小子！”当即让太监们给人搽了药放了。每人赠了一个福袋息事宁人。
众人打开福袋一瞧，年纪稍微大些的，有三十两。穷些的，嘲讽：“也算是飞来横祸，福祸相倚。”有志气的，“太监是顶可恶的，公主嘛，虽然刁蛮些，倒也不是跋扈之徒。”有人想起三公主，竟红了脸。杏眼如水，身姿娇娜，略有些凶憨罢了。
年纪轻的，十三四岁，围在沈监生一团，是二十两，叽叽咕咕，没见过这么多银子，可得好吃好玩一阵子了。见沈监生没吭声，一把抢过沈监生的福袋，“你的是多少，怎么这样重？”几个小子聚起，扯开紧绳，倒吸了一口气。十个足金花生，和一百两银锭。
一个小子惊呼：“沈兄弟，你被公主瞧上啦！”另一个道：“长得好看就是有用。我们是借了沈兄弟的面子。”沈监生通红脸：“别这样说，才不是这样！”几个人嘘他。
他们是解决了，但姓徐的小子还没得到教训。赵妍妍催太监，洪太监说尚书家，的确不好办。赵妍妍知道他们不好得罪徐尚书，便找到表弟浏西侯世子沐逊。十六岁，一个纨绔。
一人得道，鸡犬升天。沐贵妃抬举了自家堂兄弟，封了闲散王爷浏西侯。其子就是沐逊。斗鸡走马，聚众闹事，无所无为。也在国子监。
沐逊听了公主表姐的事，仿佛徐凌献在他头上动土，瞪眼提眉，纠合一群狐朋狗友，气急道：“小爷越看他越讨厌，必得打上他一顿。”其他的也道：“我早看不惯他！”
想起近来七月十六号，次辅傅家老奶奶六十大寿。两家交好。徐三小公子必会去贺访。便计划当天在国子监拖住他，晚些，他落单了，堵了他的路，将他拖下马，好好灭他的气焰。
将计划告知赵妍妍。赵妍妍眉开眼笑：“好好，太好啦！你真是我的好表弟，我要亲自教训他！”
沐逊听了表姐的软语，气血从脚底直蹿灵府，热流让他全身一颤。凝望公主表姐。赵妍妍头也不回，快活地蹬上马车回宫了。
待到十六日。一个书生被迫去请教徐三小公子，拖了几个时辰。乌金西坠。徐凌献只好让接他的马车回去，自己骑马赶去傅府。
视线昏茫茫。徐凌献赶着天黑前骑马赶路。猛地，十来个人，黑汹汹突然涌来。徐凌献勒马欲转向跑，一套绳索绊住马蹄，徐凌献翻身摔下马，滚了几圈。沐逊带着一群人，狠狠朝他的脸揍了两拳，徐凌献护住脑袋。沐逊揪起他的衣襟，拖进暗巷，压往墙角。
“就是你小子！”沐逊唾。
徐三公子顶着两窝青紫的伤痕，冷冷看他。
沐逊恶向胆边生：“神气什么，我们几个操｜死你！”扯开腰绳，要扒他衣服。徐凌献一使劲挣开手，迅雷不及掩耳，抽出腰配的匕首，向前一刺。“他有刀！”一人喊了一声。沐逊弹跳避开，胸腹仍挨了一下，剜出血肉，血洇出一团。
沐逊红了眼：“我要杀了你！”几个人往徐凌献腰上一踢。徐三公子踉跄几步，往身后划了几刀。双拳难敌四手，他心窝子被踹了几脚，匕首被打落，他吃痛，卧在地上。头鸣不止。
“弄死他！反正也不晓得是我们。”沐纨绔道。其中一个说，“不是要操｜他，先干在杀也不赖。”有几个笑：“那一个一个来，排好队。”沐逊掀了眼皮道：“你们先，最后我要杀了他。”
一群人要撕扯徐三公子的衣裳。徐凌献反抗一推，又挨了一拳。脑袋嗡嗡嗡，只听得一声儿，：“你们在干什么！”
赵妍妍见到这一幕，推开众人，大吃一惊，“你们在干什么！”沐逊腆着脸笑道：“公主表姐，我们在教训他呀。”“放屁！”赵妍妍十九岁，怎么会不明白。她猛意识到，他们不明白轻重。不比太监明事理。
沐逊无辜道：“公主表姐，我只是听你的命令行事。”
赵妍妍指着地上的少年：“我让你杀了他？凌辱他？我不是说，让我亲自来！”
“好，好。”沐世子笑笑，让几个跟班提起徐凌献双臂，将人架起在赵妍妍面前——“公主表姐，他任你处置。”
面前，满身疮痕的少年垂下头，血汗濡湿绺绺发梢，一珠汗顺着鼻梁滴落进凌散衣襟里。始终不愿说话，却疼得哼了一声。
赵妍妍顺手反手碰了碰他的脸，触到湿黏黏的汗渍，收了手道：“好了，我教训好了。把他放了。”
沐世子急道：“公主表姐，不能轻易把他放了！”现在担心起后果来了。
赵妍妍蹙起眉。确实难办。
徐三公子突然开口：“放了我，我不会说。”低首看不清神情。咬字却清晰。
“好。就这样吧。”赵妍妍道。沐世子还想拦，被赵妍妍止住了。“到此为止！”她摆出大姐姐的谱。
徐三公子整好衣裳，脚步一轻一深，独自走出巷子。
远处很长的路，入夜深，檐瓦一行冷光，昏暗中撞见一群寻他的人。
“是徐小相公！可好找！”“出什么事了？”“遇见歹人了？”
怎么问，徐凌献只道：“是我自己的事。”他二哥徐凌羽呆了半晌，又酸楚又好笑：“你告诉我，究竟是谁？”气郁结在喉头，咽不下，“阿献，你在顾忌什么？”徐三公子仍道：“我的事，二哥你莫问了。”
他人猜：“该是国子监的劣生。”八九分猜对了。徐二哥盘算如何撬开弟弟的嘴，如何报复回去。傅玄说：“七夕那晚，钦墨馆管事说你们生了事端，是不是顶撞了哪位贵人？”徐三公子沉默不答。徐二哥道：“贵人？什么贵人这样明目张胆。阿献，究竟怎么一回事。”
傅玄：“问问他当日去哪便知。”徐凌献不安道：“傅二哥，你别再说了。”国公家的长子陆建提起：“宫里说，不知哪位公主抓了几个书生收拾了一顿。”徐二哥脸色一白：“阿献，你莫不是惹了五公主？”
徐凌献垂下头：“我不知道。”没否认，那就八九不离十了。
世子陆淮道：“五公主是什么样？我见上次那位倒直快和善。是哪位公主，记不清了。”他哥陆建回：“是二公主。”“今日又是哪个？该不会是二公主。”“说不准，知人知面不知心。”
傅府三进的院落挂了葡萄架，卷棚下几个人本围着下棋闲谈。因徐三公子的事，没了闲情，都绷着神情。
里头有个做兵部郎中的，乃是五军都督府的前军都督佥事马丰年将军的嫡孙，马瑞，字怀岑，二十八岁。常与傅家来往。虽身处武家，但从小想科举入仕，每日用功苦读。考过一次会试落榜。恰好傅家有意做个人情，让傅玄和他互帮互助。他带他一同习文。改了不好的习惯。寒来暑往，两人同在乙巳年高中。亦是同年。不过，他没考成庶吉士，有些门道，提前作了京官。
这马瑞身穿素服道衣，不高不壮，头戴唐巾。面容硬朗。暗黄肤质。唇周短胡渣。不像个文客，也不像武举人。他插进话道：“宫里头那几位千金，我是了解一些的，你们也晓得，姜家那个常和我家交道。他表妹，不就是二公主和五公主么？”人问：“那怀岑兄晓得是谁那样跋扈？”马瑞道：“三公主不差了。姜季则曾跟我聊过，圣上最宠爱的五公主，其实是极阴郁的，必不可能在街坊起这样的争端。大公主呢，是个极知礼娴静的，四公主亦内敛谨慎。除那二公主和三公主倒有些贪玩。”
“那你怎么说是三公主？二公主身为嫡公主，最该是这样仗势欺人。”
“非也，你们或许不晓得，圣上最信的就是二公主。就因她什么都不争，什么都不要，不必跟各种牵扯，亦不会受各样的蛊惑。七八年前，严老先生的折子惹恼了圣上，二公主无意在饭上一句，严老先生蛮好哇，圣上反赞了严老先生劝谏有功。这样的人，做这样的勾当，岂不辜负圣上的重望。然三公主为妖妃所生，甚宠溺乖张，定是她无疑。”
“我怎么听得不是这样？”翰林院史巍然道：“我认得一个尚宫局的姑姑，她说三公主甚是爽朗天真，大方和气。独二公主阴沉沉，鬼气森森，痴言痴语，阴晴不定，喜怒无常，看着乖顺，脸色却变得飞快。”
我太冤枉了。终于有人替我讲话，是翰林院唤作石容予，他道：“我所知的又不同了，曾听宫里一个小伙者讲，二公主是最为娇憨随性，温和雍容。那小伙者言他在烧银炉时，火星子溅到二公主的裙摆，二公主坐在地毯上翻书打瞌睡，只懒懒睇了一眼，教他仔细些，可别烫伤自己。”
“难道一人有千面么？”一些人觉得颇有趣味，岔开话闲聊宫闱秘事。
徐二哥便问徐凌献：“你可见过这位公主的模样？”徐三公子打定不说。傅玄听了半刻，凤目望向徐二哥，示意不出半日，能查个水落石出。徐二哥只好先让徐凌献在后头请个太医再瞧瞧。
徐三公子也明白什么也瞒不过了。他二哥会替他出气。只好先和兄长商量搓搓沐家那崽种的气焰，至于那么个张牙舞爪的公主，他一定要自己报复回去。
这厢徐二哥徐凌羽平抚好心情，转而问傅玄：“昀安，不日你果真要和陶家小姐相看？”
“嗯。”傅玄他答，“我答应了祖母。”
徐凌羽假作揖道：“听闻陶家小姐是一等一的佳人，提前恭喜你了。”傅玄回敬他：“不如我等着兄与苏小姐的美事。”
“没戏。”自嘲。
徐凌羽想起他借着父亲的名义去苏家找苏熙小姐请教，“这几行变句苏小姐是如何翻译？”苏熙小姐在摇椅上荡，见他，看也不看，指桌上，“都写着，替我问你父亲好。你先看过，好了，就别烦我。”像个大爷。
苏家三弟苏嘉，尚十岁，想和徐二公子打个招呼，“徐二哥好——”不料半脚踩了苏熙小姐的书房槛，没说完，苏熙小姐顿时跳起来，脚底生火，蹿到半大的娃娃面前，扇了苏嘉两巴掌，“谁许你进我的地盘，滚出去!”苏家三弟捂着脸，蓄了两泡泪在眼中，跑到院内哭抽。徐凌羽见状，立马离开此是非之地。
徐凌羽也想不明白，明明这么横的女子，怎么就吸引了他。是样貌？难道他那般肤浅。有婚约的是傅昀安，他怎么就，这么撂开了？
就算如此，他也明白，苏熙这样的女子，绝不能娶为妻。