苏二公子所说的隔壁苏家小妹，果真是苏熙小姐的庶妹苏萱。苏萱小妹十七年纪水灵灵的年纪，杏眼桃心脸，骨肉云停。股着粉嫩的两腮，睁大眼睛瞧我。一脸难以置信。
不明白为何苏二公子没告诉她我是谁。她丧着脸说：“你就是傅表哥的小师妹么。我二哥教我好好与你交道。我叫苏萱，‘灿灿萱草花‘的萱。”
我应：“好。”小师妹？又来一个。拈花惹草。
苏萱小妹有些紧张，搓着手，唇角抽动，笑得比哭还难看。她弯眼红着脸，欲哭地说，”我还以为我与马小姐同命相怜。陶表姐那么美，我定是无望。可现当我见马小姐，与传闻中截然不同，竟是如此文气清柔的美人。天底下只有我普普通通的了！”
不，你不普通。你这么会说话。
看她神情，若明知我身份故意奉承，演技也太高明。我便权当作她真心实意夸我。我靠近她，拍了拍她的肩，安慰道：“你莫要妄自菲薄，苏小姐你也很美。”肚子不合时宜地叫了一声儿。苏萱小妹怂眉望了望我，摇摇头，笑道，“马小姐，你还是先用饭吧。”
是不是苏熙小姐素日对她太凶，她才这样唯唯诺诺呢。想起四公主。还想起我自己。我舀了口炖肉夹饭塞嘴里，嚼了嚼，对她说：“你那么喜欢他…我师哥？”她摇了摇头，涌出泪说：“我要嫁不了傅表哥，我就得远嫁他方了。”
这么惨。那你嫁吧，嫁吧。大不了我以后私通人夫。
苏萱小妹愈想愈伤心，眼泪默然流了下来。一边说，“无事，是我失礼了，马小姐你用饭，”别过身擦脸。哽咽了几声，没收住，啜泣了起来。
“就非得远嫁吗？”我问。
她含着哭腔抽搭：“除非有好的婚事，可哪里轮得上我。”
“为什么，你好歹也是苏家小姐啊。”
她委屈极了，“我哪里有好名声。”确实哦，苏家九房，瘦马人妻妓子皆有，听起来比较淫｜乱。殃及池鱼。
我想了想，说：“你不如学学你嫡姐，反抗。”
“我嫡姐？她自己快活了，还要撺掇我嫁，我父亲母亲也都要我嫁，只有我二哥帮我。”长长一段呜咽，她吸气不了，哈了两口，喷嚏没打完，一阵鼻音，“我如今就是反抗了，若是今日傅家的亲没谈成，我求傅表哥帮帮我，若是谈成了，我也，也求傅表哥纳了我——”
“等等，你争口气呀！我来想办法！”我急的放下筷。
“啊？”她挂泪珠，呆呆望着我。
傅玄你真该死，还得我来料理一个一个烂桃花。我说：“京城有哪家门第合适，可以不让你外嫁的？”
她掰着手指：“除了傅家，工部徐尚书家，平阳候姜家，卫国公陆家，不剩几个了。”
这么少。“这京城全是老头，年轻未婚男子都死绝了？”这酒楼里的都是空气？
“不是，是门第相当的少。”她红着脸。
真难办呐。她这高不成低不就的。以后要嫁娶的还是从小定了亲好。“可以放宽些，例如，刚丧妻不久，二十五六，门第较高的？”
“啊？”
看来是没有。
不如改变策略。我问她：“你有没有想做的事？”尽我之能，也不是不能成全。
她抹了把泪：“我想嫁人……”
诶呀！莫非她太孤独了。在小沁园里，苏熙就对她冷嘲热讽，她巴结国公府两位，看来也没真心待她。或许她想象的夫君能给片刻的温存。
我刚开口：“你也别太困于门第……”转念一想，我为何要劝人下嫁呢。她的计划不是她主动求来的不成，万一我还坏了人的好事，天打雷劈。他应没应，我能插什么手。我难道要拽着他喊，“你不要纳妾，要从一而终。”还是说，“哥，不要娶妻生子，跟本公主私混。”
我反正是不想许他，他，还有他们驸马之位的，我可不想负责。呵呵，我被自己逗笑了，想得倒美，目前没一个对我表现出暧昧之情。
正游神，听苏萱小妹狠狠抽一声：“姐姐——求姐姐教我怎么做！”“姐姐？”她满脸哀愁解释：“对，对不住，虽你比我小些年月，可我还是禁不住想唤你姐姐。”
都赖承愉，我永远有姐姐的烙印了。
随便吧。我压低声，细细与她说：“你也可以按照你想做的先做了，车到山前必有路，我替你看看有没有其他适合的门户，你盘敲侧击，探探你父母怎样才能改主意。”
“好—-”她哽住呜咽。为避免尴尬，我起身走到她身前，往她脑袋上轻轻拍了拍：“没事啦。都说不准呢。”她坐在椅上仰头呆望我了一会，滴溜溜圆睁着一双易受伤的，湿漉漉的眼。随后，她抽噎了一声，一边拭泪一边往我身上靠，“姐姐……”满身的香气席卷而来。被双髻裹住的头颅压上了我的胸脯。一支金钗嗑到我的下巴。
诶哟。我往后避开。伸手顺了顺她的颈、背，丝绸料子的对襟短袄很清凉。没一会，她离开我的怀中，用大眼睛问我：“姐姐，你紧张傅表哥的婚事，是不是也喜欢他？”
“不是……”我说是，不就跌分了嘛。我道：“是他暗自喜欢上我。”
“啊？”她又开始发愣。她的战斗力实在太小，可怜巴巴的。我安抚她：“你放心，姐看不上他。你呢，为何会看上他？”
“家里有钱有权。难道姐姐不喜欢吗？”
好充分的理由。她道：“且又不是个败家子，风评虽说他太独来独往，又不大体面，可没传他有什么劣等的品格。姐姐不知，他已是京城贵女中最好的人选了。”
“体面，他为什么不体面。”他长得好看，这还不体面嘛？
苏萱小妹凑到我眼下：“有人看见他行职去礼部，在棋盘街上啃馒头，一口气全塞嘴里了。全无风度。”
她作眼色：“你想想，以后也定这样委屈你。”
“不对啊，”我说，“他啃馒头费钱少好养活，那傅家的金银只能我花了啊，好事一件。”
而且他为什么会这样委屈我？本公主又为什么要陪他啃馒头？我没弄懂里头的关联。
苏萱小妹自有她的道理：“他哥不是个药罐子？一天几十两的药……姐姐，你是他小师妹，怎么不知道，傅表哥为人吝啬！一分一两都要算。我二哥说的。”
“若他那么多不好，可为什么还能成贵女最好的人选？
“姐姐知道梅鹤棋社么？棋社是我二哥那群人办的，他们社的宗旨就是梅妻鹤子呢。徐家那位也是棋社里的人。只有傅表哥不掺合这些，那他应是，总归会娶妻生子。我们才只好退而求其次了。”
一时间，我竟也发出人心不古的感慨。“那他们怎么不去做和尚。”
她辩：“一时有一时的想法。他们又不是真心一辈子不成婚。只不过常怨什么，现如今的女人又刁又贪，又懒又横，干什么不好，要成亲搓磨自己。我听了也不大舒服，二哥就说是指我嫡姐这样的女人。可我这样的算什么。”
他们真是对苏熙一类的女流又爱又恨。
苏萱小妹聊起这个似乎有一肚子苦水。
我点头表示赞同。
她苦笑道：“这些话，姐姐听了就忘了吧，我也不知能和谁说了。”
我略恭维说：“你说的这些，我从没有想过，你这样一点拨，我竟也明白了许多。”
“可不是，”她皱起鼻子俏皮地 “哼”一声，“他们总觉得我是绣花枕头，什么都不懂呢。”她有些儿像四公主。
如今，我挡了一个陶小姐，还会有其他的陶小姐。若要截掉傅玄的烂桃花，我就要以一己之力对抗整个京城的嫁娶之道，门户之见。任重而道远。他为什么不参加那个棋社，不如我给他偷偷入社试试。
都毁掉吧。
正想着，“铛铛铛铛”四声，炕沿上一座半臂高的铜制自鸣钟敲了四下。闪过一道金雷。竟簌簌下起了秋雨。苏萱小妹被吓了一跳，抚着心口，檀唇颤颤：“申时了，也不知到底成没成。”
此时外头传来一阵躁动。她立刻起身，走到门边，掩开一角“二哥！”她轻轻唤。须臾，苏二公子现身，走向她，犹豫了一会，说，“对面候着马车，他们大抵要出楼了。”
“那，成吗？”
苏二公子冷笑：“相看了几个时辰，怎不投缘？”
苏萱小妹愁眉苦脸，望了我一眼。我起身，疾步走出厢间。苏萱小妹拉着我，苏二公子假模假样给我让了条道：穿过几个茶座，直通一扇横窗。雨幕飘摇。亦围着一群年轻男子。
苏萱小妹攥我的袖脚。我只好带着她朝那走去。那簇人群中，有人发现了我们，慌瞥我一眼，急忙推了推身边人：“苏小姐来了。快让让。”一瞬间，我顶着数道目光。有同情的，有看戏的，有好笑的，五味杂陈。
此时此刻，我成了？受尽退婚羞辱，爱而不得，被表姊妹夺爱，心怀妒意的女丑角。
哦，还有雨声配合。
有人”啪”扇子一开，颇津津有味，欲欣赏一出狗血大戏。少不了暗中评头论足。
我从记事起，每逢宫宴，受朝臣叩福，在哪里都能当宫里一般。何况他们之中，年轻气盛，恶意的少，且没有我喜欢的美男子，沈修撰好像不见了身影，大概是回去了。那我怎么会在乎这些？
苏萱小妹缩在我身后，藏住眼睛，一边想跑开，一边抵着我往前走。她二哥风凉人，不管她。倒有一锦衣胖男子问苏二公子：“萱儿跟着谁呢，瞎凑热闹。”苏二公子道：“情场上同命之人。”胖男子骂了声：“娘的，是国公府那位？我听说那位哭了几夜呢，好好的姑娘，现为着傅家那个抛头露面，自取其辱。有些错付痴心了。”他又唤，“萱——”被苏二公子止住，“随她去罢。”
那位陆芝玉小姐？温温柔柔的，竟这么伤心？
由着那一群年轻人让出位。我临窗往下瞧。细雨扑在我脸上。我握住帽绳。苏萱小妹贴着我的胳膊，探出半个脑袋。
“要遮遮吗？”后方传来轻问。我们回头。是那位之前我点他问他，“我与陶小姐孰美？”的那位俊秀，他羞红着脸，指了指手上的长伞。神色愧疚。
他的声音。我想起来了，是小沁园一展歌喉的大理寺少卿之子，唐晖。是某个贵女的心上人。
声音方可，但貌我还不喜欢。你小子室内要给我打伞安何居心。还未回他，就有人叫道：“出来了！陶小姐！”众人骚动，“在哪儿？”这唐晖眼上一亮，未等我，便挤进众人中，不顾风雨，往下张望：
暮雨潇潇，橙云颓然。街上青石路油光可鉴。留仙居大门首，两辆宝马香车，正中那辆，车辕旁坐着两个青衣短身的小子，带着小帽，共撑着一柄大黄伞。朦胧认出，是傅家那两个书童。
酒楼四个堂倌先出来告了一声。一个不知被买通了还是什么，仰头朝我们做手势。
一个青比甲红底金花绣马面的侍女撑了把伞走出酒楼。一双金葫芦耳饰，双髻簪花，身段窈窕。她发现我们，“呀”一声儿。羞得跑回了楼。这时，响了一声闷雷。雨势渐大。
我们抹了把脸上的雨水。一道修长白金色身影出乎意料，冒雨蹿到两个书童前。“傅表哥！”苏萱小妹紧抓我的左臂。傅玄这小子一身白杏色暗金纹的道袍，带着网巾梳着白玉冠儿。当下时兴的贵公子打扮。
因背对着我们，看不到脸。赖身形好，天然一身清气的风姿，在雨中亦是很晃眼。不知他对着他的两个书童说了什么。那两个书童给他递了把伞。他将伞撑开，伞面盖住了我们偷看的的目光。只看得到他袍底露出的乌靴。
我摇头晃脑找角度，企图看清些。什么也瞧不了。真扫兴。
就在他回楼途中，不远处鼓楼忽然从天劈下一道闪电，他脚步一停。众人不觉屏息，唯恐被他察觉。他撑伞等着雷声滚来，滚远，轰隆隆响完。雷尽雨猛。他忽然移开伞，仰头向我们望来。
眉目清丽，凤眼熠燃，浓黑与浅白，宣纸上点的一笔墨竹。被雨水浸开，散去锋刃，不失痩骨。
本公主的眼光果真不错。
只是对着我们。因隔着雨，看不明白他与谁对望了一会。他便俯首进了楼。
苏萱小妹道：“他看着你呢，姐姐。”我也觉得他看着我。但不是的话，也未免太自作多情。我只好谦虚道：“他没看我，他就是发现我们了。”等着她说一句，我分明看着他看着姐姐呢，或者添油加醋说什么眼中有遗憾，倾慕之类的。她却回一句：“哦，我说呢。”
我不开心了。斜乜她沉沉愁绪模样。方才她说好听的我才带着她，现在倒想把她踹一边去。
她这厢抓紧我的手臂：“陶表姐来了。”
傅玄伴着烟蓝色长衫珍珠披肩的陶小姐，替她打着伞。两人隔得并不是很开。陶小姐一如既往身段翩跹。行步至马车前，被侍女扶着上了马车。仪态如汀兰照水，月映梨花。气质皎洁，一等一的美人。
雨雾中檀郎谢女，一青一白，悠然成画，好不相配。
苏萱小妹丧气道：“陶表姐好美，他们好般配。”
他们独处一室。他再不清白了。我感到胸腔抽了一下。
我恐慌，我琢磨不清这种感情，是因他貌美不能为我所得的不甘，还是期盼他喜欢上我的失落，亦是有人胜我一筹的嫉妒。承愉，承愉！我需要人让我清醒点！我很不舒服。我宁可和皇妹一起在此地埋伏上千把火药，把他们灰飞烟灭。
我强硬地自己想，陶小姐那珍珠披肩好看，缀在身后腰部额位置，络出几链珠子。要不向苏熙小姐找她要个版样？也弄一件。
承愉，承愉……我再也不喜欢珍珠了。他迷惑了我。我想找个美男子给我撑伞。我宫中数十载还没体验过这个。沈修撰可以不，他可不可以给我撑伞。陶小姐喜欢沈修撰，沈修撰要是喜欢我，我就赢啦。
苏萱这丫头不罢休，打断我的出神，偷偷瞟了我一眼，喊道：“完啦，他们要去船舫看夜景了。这亲事要成了！”她的悲腔中竟然听出一丝幸灾乐祸。我看着她，她有些心虚地朝我作了个哭脸。
我问她：
“我和你陶表姐，谁跟他相配？”
隔了好久，她吞吐回我：“陶、表姐。”
好了，她可以滚了，远嫁去吧。我应该去国公府看望陆小姐，哭了没哭，她真情实意的眼泪也可以让我幸灾乐祸。
哦，还有一个小师妹，马小姐呢。我好像也不是那么不适了，隐隐还有些快意。
这会儿，我才能听见周遭议论。有道：“果真郎才女貌。”也有道：“配什么配，一点也不配。死装。”“什么好事都轮到他？”还有道：“你瞧，苏小姐的脸色铁青。”
嗯？
我摸了摸我的脸。还好吧。也不烫。恰见苏二公子朝我走来。
“如何呢？”他问。扇子一摇。眼里看不清情绪。
我本扮演苦情角色。可是突然觉得十分丢脸。我看着他。视线模糊。
作为行过文著过策，读过经典的成熟淑女，我大可说一句，“有缘无份，各自珍重。”何必吊死一棵树上。可作为我母后的孩子，我朝五公主的皇姐，奉行，“谁让我不舒服，我就除掉他，”我就要道：“本公主必杀了他。”
然，又作为我父皇最宠爱的，天真无邪的女儿，我便能哭着扑进父皇的怀里，像梦里一样耍无赖：“孩儿就要他做驸马。”满足一己私欲。
而今，混沌的我耍酷自笑两声，以作回答。苏二公子微愣，顷刻作揖道：“那苏某人便告退了。”我讨厌他。
还有她，他们。
我想回宫去，找到皇妹，苏熙小姐，听她喋喋不休，说所有的男人都是蠢货，他们十四岁就请了通房开人事，祝他们的几/把上长菜花。他们的妻子就该追求所爱，滥情滥心，给他们带绿帽子。他们会老，会胖，会丑得不能再丑，大腹便便，满脸油光，一嘴官腔。
这是我恶毒的精神胜利法。
苏萱小妹扯我的袖子：“马姐姐？”她疑惑。
我褪下她的手说：“我得走了。”
我与她相处不来。我喜欢那些言论能一击我心的人。喜欢那些一眼就琢磨清我的人。
我独自走下楼。已经入黄昏，点上烛火。外头还下着稀疏瞑雨。我走到酒楼大门首，湛黄的天光刺眼，雨丝飘到我的衣摆。外堂询问我：“小姐，要不要备马车。”没等我回答。另有人问我：“苏小姐，你该不是苏小姐，小姐，在下送你一程，如何？”
我转过头。是那叫唐晖的。阴魂不散。他略腼腆愧色地望着我：“可否方便告知贵府名号。”
你不是刚刚还倾慕着陶小姐？滚远点。我瞪了他一眼。他讪讪：“方才在下失言，对不住。”
我突然涌起恶趣味。
“卫国公府，陆芝玉。”我朝他微微一笑，低眉飞快瞟望他一眼，边轻声说，“那时是芝玉心慌意乱，失了礼数，让公子难堪，还望公子不要介怀。”
等好一会，他光看着我，没应声。我又瞪他一眼。他回过神，满脸通红：“在下觉得，现在，陆小姐就很好。”
本公主不知道你们吃这套？滚远点。我以袖掩唇：“公子谬赞了。卫国公府派了马车来接芝玉，不劳公子费心了。”他道：“在下姓唐，名晖字皓行，大理寺唐少卿家就是了。”
桀桀桀。我福身：“芝玉见过唐相公。”他望着我笑了笑：“芝玉小姐也不必太伤心，一切皆有定数。说不准，小姐好事将近。”
“谢唐相公善言。”
嘿，给陆小姐找点麻烦。等他走后。雨仍在下。我拿着哨子吹了两声，唤暗卫来备马车接我回宫。便缩进酒楼找了个茶座坐下。
倒了杯茶。有道人影相近。我抬头一瞧。是姓徐的蓝衣衫。长得也算俊朗。
他近身道：“可需微臣派车送殿下回宫？”我摇摇头：“不要。”他沉默站着，我吊起眼丧丧看着他。你也对本公主感兴趣？他才开口：“傅昀安是我的至交好友，他若能安稳成家是他家亲的心愿。他祖母怕不是，活不过今冬。”作揖，“望公主殿下成全。”
艹，跟我讲什么苦情戏。
我说：“你想多了。我之前不就说，看他一眼就心满意足了？”少来烦我。他眼色一暗，阴沉沉道：“我知你们公主的做派。”更为冷硬地说，“我也了解昀安他的作风，公主殿下若妄为伤了他的亲友，他会恨公主一生，报复公主一生，不死不休。”
我不知他的话说给我听，还是说给自己。刀刃对准谁。
我只想起梦里，剁去手脚、在草席上喊“冷”的书童。
我惊惧，怒极，拍桌大喝：
“滚——”
“微臣告退。”
不明白为何苏二公子没告诉她我是谁。她丧着脸说：“你就是傅表哥的小师妹么。我二哥教我好好与你交道。我叫苏萱，‘灿灿萱草花‘的萱。”
我应：“好。”小师妹？又来一个。拈花惹草。
苏萱小妹有些紧张，搓着手，唇角抽动，笑得比哭还难看。她弯眼红着脸，欲哭地说，”我还以为我与马小姐同命相怜。陶表姐那么美，我定是无望。可现当我见马小姐，与传闻中截然不同，竟是如此文气清柔的美人。天底下只有我普普通通的了！”
不，你不普通。你这么会说话。
看她神情，若明知我身份故意奉承，演技也太高明。我便权当作她真心实意夸我。我靠近她，拍了拍她的肩，安慰道：“你莫要妄自菲薄，苏小姐你也很美。”肚子不合时宜地叫了一声儿。苏萱小妹怂眉望了望我，摇摇头，笑道，“马小姐，你还是先用饭吧。”
是不是苏熙小姐素日对她太凶，她才这样唯唯诺诺呢。想起四公主。还想起我自己。我舀了口炖肉夹饭塞嘴里，嚼了嚼，对她说：“你那么喜欢他…我师哥？”她摇了摇头，涌出泪说：“我要嫁不了傅表哥，我就得远嫁他方了。”
这么惨。那你嫁吧，嫁吧。大不了我以后私通人夫。
苏萱小妹愈想愈伤心，眼泪默然流了下来。一边说，“无事，是我失礼了，马小姐你用饭，”别过身擦脸。哽咽了几声，没收住，啜泣了起来。
“就非得远嫁吗？”我问。
她含着哭腔抽搭：“除非有好的婚事，可哪里轮得上我。”
“为什么，你好歹也是苏家小姐啊。”
她委屈极了，“我哪里有好名声。”确实哦，苏家九房，瘦马人妻妓子皆有，听起来比较淫｜乱。殃及池鱼。
我想了想，说：“你不如学学你嫡姐，反抗。”
“我嫡姐？她自己快活了，还要撺掇我嫁，我父亲母亲也都要我嫁，只有我二哥帮我。”长长一段呜咽，她吸气不了，哈了两口，喷嚏没打完，一阵鼻音，“我如今就是反抗了，若是今日傅家的亲没谈成，我求傅表哥帮帮我，若是谈成了，我也，也求傅表哥纳了我——”
“等等，你争口气呀！我来想办法！”我急的放下筷。
“啊？”她挂泪珠，呆呆望着我。
傅玄你真该死，还得我来料理一个一个烂桃花。我说：“京城有哪家门第合适，可以不让你外嫁的？”
她掰着手指：“除了傅家，工部徐尚书家，平阳候姜家，卫国公陆家，不剩几个了。”
这么少。“这京城全是老头，年轻未婚男子都死绝了？”这酒楼里的都是空气？
“不是，是门第相当的少。”她红着脸。
真难办呐。她这高不成低不就的。以后要嫁娶的还是从小定了亲好。“可以放宽些，例如，刚丧妻不久，二十五六，门第较高的？”
“啊？”
看来是没有。
不如改变策略。我问她：“你有没有想做的事？”尽我之能，也不是不能成全。
她抹了把泪：“我想嫁人……”
诶呀！莫非她太孤独了。在小沁园里，苏熙就对她冷嘲热讽，她巴结国公府两位，看来也没真心待她。或许她想象的夫君能给片刻的温存。
我刚开口：“你也别太困于门第……”转念一想，我为何要劝人下嫁呢。她的计划不是她主动求来的不成，万一我还坏了人的好事，天打雷劈。他应没应，我能插什么手。我难道要拽着他喊，“你不要纳妾，要从一而终。”还是说，“哥，不要娶妻生子，跟本公主私混。”
我反正是不想许他，他，还有他们驸马之位的，我可不想负责。呵呵，我被自己逗笑了，想得倒美，目前没一个对我表现出暧昧之情。
正游神，听苏萱小妹狠狠抽一声：“姐姐——求姐姐教我怎么做！”“姐姐？”她满脸哀愁解释：“对，对不住，虽你比我小些年月，可我还是禁不住想唤你姐姐。”
都赖承愉，我永远有姐姐的烙印了。
随便吧。我压低声，细细与她说：“你也可以按照你想做的先做了，车到山前必有路，我替你看看有没有其他适合的门户，你盘敲侧击，探探你父母怎样才能改主意。”
“好—-”她哽住呜咽。为避免尴尬，我起身走到她身前，往她脑袋上轻轻拍了拍：“没事啦。都说不准呢。”她坐在椅上仰头呆望我了一会，滴溜溜圆睁着一双易受伤的，湿漉漉的眼。随后，她抽噎了一声，一边拭泪一边往我身上靠，“姐姐……”满身的香气席卷而来。被双髻裹住的头颅压上了我的胸脯。一支金钗嗑到我的下巴。
诶哟。我往后避开。伸手顺了顺她的颈、背，丝绸料子的对襟短袄很清凉。没一会，她离开我的怀中，用大眼睛问我：“姐姐，你紧张傅表哥的婚事，是不是也喜欢他？”
“不是……”我说是，不就跌分了嘛。我道：“是他暗自喜欢上我。”
“啊？”她又开始发愣。她的战斗力实在太小，可怜巴巴的。我安抚她：“你放心，姐看不上他。你呢，为何会看上他？”
“家里有钱有权。难道姐姐不喜欢吗？”
好充分的理由。她道：“且又不是个败家子，风评虽说他太独来独往，又不大体面，可没传他有什么劣等的品格。姐姐不知，他已是京城贵女中最好的人选了。”
“体面，他为什么不体面。”他长得好看，这还不体面嘛？
苏萱小妹凑到我眼下：“有人看见他行职去礼部，在棋盘街上啃馒头，一口气全塞嘴里了。全无风度。”
她作眼色：“你想想，以后也定这样委屈你。”
“不对啊，”我说，“他啃馒头费钱少好养活，那傅家的金银只能我花了啊，好事一件。”
而且他为什么会这样委屈我？本公主又为什么要陪他啃馒头？我没弄懂里头的关联。
苏萱小妹自有她的道理：“他哥不是个药罐子？一天几十两的药……姐姐，你是他小师妹，怎么不知道，傅表哥为人吝啬！一分一两都要算。我二哥说的。”
“若他那么多不好，可为什么还能成贵女最好的人选？
“姐姐知道梅鹤棋社么？棋社是我二哥那群人办的，他们社的宗旨就是梅妻鹤子呢。徐家那位也是棋社里的人。只有傅表哥不掺合这些，那他应是，总归会娶妻生子。我们才只好退而求其次了。”
一时间，我竟也发出人心不古的感慨。“那他们怎么不去做和尚。”
她辩：“一时有一时的想法。他们又不是真心一辈子不成婚。只不过常怨什么，现如今的女人又刁又贪，又懒又横，干什么不好，要成亲搓磨自己。我听了也不大舒服，二哥就说是指我嫡姐这样的女人。可我这样的算什么。”
他们真是对苏熙一类的女流又爱又恨。
苏萱小妹聊起这个似乎有一肚子苦水。
我点头表示赞同。
她苦笑道：“这些话，姐姐听了就忘了吧，我也不知能和谁说了。”
我略恭维说：“你说的这些，我从没有想过，你这样一点拨，我竟也明白了许多。”
“可不是，”她皱起鼻子俏皮地 “哼”一声，“他们总觉得我是绣花枕头，什么都不懂呢。”她有些儿像四公主。
如今，我挡了一个陶小姐，还会有其他的陶小姐。若要截掉傅玄的烂桃花，我就要以一己之力对抗整个京城的嫁娶之道，门户之见。任重而道远。他为什么不参加那个棋社，不如我给他偷偷入社试试。
都毁掉吧。
正想着，“铛铛铛铛”四声，炕沿上一座半臂高的铜制自鸣钟敲了四下。闪过一道金雷。竟簌簌下起了秋雨。苏萱小妹被吓了一跳，抚着心口，檀唇颤颤：“申时了，也不知到底成没成。”
此时外头传来一阵躁动。她立刻起身，走到门边，掩开一角“二哥！”她轻轻唤。须臾，苏二公子现身，走向她，犹豫了一会，说，“对面候着马车，他们大抵要出楼了。”
“那，成吗？”
苏二公子冷笑：“相看了几个时辰，怎不投缘？”
苏萱小妹愁眉苦脸，望了我一眼。我起身，疾步走出厢间。苏萱小妹拉着我，苏二公子假模假样给我让了条道：穿过几个茶座，直通一扇横窗。雨幕飘摇。亦围着一群年轻男子。
苏萱小妹攥我的袖脚。我只好带着她朝那走去。那簇人群中，有人发现了我们，慌瞥我一眼，急忙推了推身边人：“苏小姐来了。快让让。”一瞬间，我顶着数道目光。有同情的，有看戏的，有好笑的，五味杂陈。
此时此刻，我成了？受尽退婚羞辱，爱而不得，被表姊妹夺爱，心怀妒意的女丑角。
哦，还有雨声配合。
有人”啪”扇子一开，颇津津有味，欲欣赏一出狗血大戏。少不了暗中评头论足。
我从记事起，每逢宫宴，受朝臣叩福，在哪里都能当宫里一般。何况他们之中，年轻气盛，恶意的少，且没有我喜欢的美男子，沈修撰好像不见了身影，大概是回去了。那我怎么会在乎这些？
苏萱小妹缩在我身后，藏住眼睛，一边想跑开，一边抵着我往前走。她二哥风凉人，不管她。倒有一锦衣胖男子问苏二公子：“萱儿跟着谁呢，瞎凑热闹。”苏二公子道：“情场上同命之人。”胖男子骂了声：“娘的，是国公府那位？我听说那位哭了几夜呢，好好的姑娘，现为着傅家那个抛头露面，自取其辱。有些错付痴心了。”他又唤，“萱——”被苏二公子止住，“随她去罢。”
那位陆芝玉小姐？温温柔柔的，竟这么伤心？
由着那一群年轻人让出位。我临窗往下瞧。细雨扑在我脸上。我握住帽绳。苏萱小妹贴着我的胳膊，探出半个脑袋。
“要遮遮吗？”后方传来轻问。我们回头。是那位之前我点他问他，“我与陶小姐孰美？”的那位俊秀，他羞红着脸，指了指手上的长伞。神色愧疚。
他的声音。我想起来了，是小沁园一展歌喉的大理寺少卿之子，唐晖。是某个贵女的心上人。
声音方可，但貌我还不喜欢。你小子室内要给我打伞安何居心。还未回他，就有人叫道：“出来了！陶小姐！”众人骚动，“在哪儿？”这唐晖眼上一亮，未等我，便挤进众人中，不顾风雨，往下张望：
暮雨潇潇，橙云颓然。街上青石路油光可鉴。留仙居大门首，两辆宝马香车，正中那辆，车辕旁坐着两个青衣短身的小子，带着小帽，共撑着一柄大黄伞。朦胧认出，是傅家那两个书童。
酒楼四个堂倌先出来告了一声。一个不知被买通了还是什么，仰头朝我们做手势。
一个青比甲红底金花绣马面的侍女撑了把伞走出酒楼。一双金葫芦耳饰，双髻簪花，身段窈窕。她发现我们，“呀”一声儿。羞得跑回了楼。这时，响了一声闷雷。雨势渐大。
我们抹了把脸上的雨水。一道修长白金色身影出乎意料，冒雨蹿到两个书童前。“傅表哥！”苏萱小妹紧抓我的左臂。傅玄这小子一身白杏色暗金纹的道袍，带着网巾梳着白玉冠儿。当下时兴的贵公子打扮。
因背对着我们，看不到脸。赖身形好，天然一身清气的风姿，在雨中亦是很晃眼。不知他对着他的两个书童说了什么。那两个书童给他递了把伞。他将伞撑开，伞面盖住了我们偷看的的目光。只看得到他袍底露出的乌靴。
我摇头晃脑找角度，企图看清些。什么也瞧不了。真扫兴。
就在他回楼途中，不远处鼓楼忽然从天劈下一道闪电，他脚步一停。众人不觉屏息，唯恐被他察觉。他撑伞等着雷声滚来，滚远，轰隆隆响完。雷尽雨猛。他忽然移开伞，仰头向我们望来。
眉目清丽，凤眼熠燃，浓黑与浅白，宣纸上点的一笔墨竹。被雨水浸开，散去锋刃，不失痩骨。
本公主的眼光果真不错。
只是对着我们。因隔着雨，看不明白他与谁对望了一会。他便俯首进了楼。
苏萱小妹道：“他看着你呢，姐姐。”我也觉得他看着我。但不是的话，也未免太自作多情。我只好谦虚道：“他没看我，他就是发现我们了。”等着她说一句，我分明看着他看着姐姐呢，或者添油加醋说什么眼中有遗憾，倾慕之类的。她却回一句：“哦，我说呢。”
我不开心了。斜乜她沉沉愁绪模样。方才她说好听的我才带着她，现在倒想把她踹一边去。
她这厢抓紧我的手臂：“陶表姐来了。”
傅玄伴着烟蓝色长衫珍珠披肩的陶小姐，替她打着伞。两人隔得并不是很开。陶小姐一如既往身段翩跹。行步至马车前，被侍女扶着上了马车。仪态如汀兰照水，月映梨花。气质皎洁，一等一的美人。
雨雾中檀郎谢女，一青一白，悠然成画，好不相配。
苏萱小妹丧气道：“陶表姐好美，他们好般配。”
他们独处一室。他再不清白了。我感到胸腔抽了一下。
我恐慌，我琢磨不清这种感情，是因他貌美不能为我所得的不甘，还是期盼他喜欢上我的失落，亦是有人胜我一筹的嫉妒。承愉，承愉！我需要人让我清醒点！我很不舒服。我宁可和皇妹一起在此地埋伏上千把火药，把他们灰飞烟灭。
我强硬地自己想，陶小姐那珍珠披肩好看，缀在身后腰部额位置，络出几链珠子。要不向苏熙小姐找她要个版样？也弄一件。
承愉，承愉……我再也不喜欢珍珠了。他迷惑了我。我想找个美男子给我撑伞。我宫中数十载还没体验过这个。沈修撰可以不，他可不可以给我撑伞。陶小姐喜欢沈修撰，沈修撰要是喜欢我，我就赢啦。
苏萱这丫头不罢休，打断我的出神，偷偷瞟了我一眼，喊道：“完啦，他们要去船舫看夜景了。这亲事要成了！”她的悲腔中竟然听出一丝幸灾乐祸。我看着她，她有些心虚地朝我作了个哭脸。
我问她：
“我和你陶表姐，谁跟他相配？”
隔了好久，她吞吐回我：“陶、表姐。”
好了，她可以滚了，远嫁去吧。我应该去国公府看望陆小姐，哭了没哭，她真情实意的眼泪也可以让我幸灾乐祸。
哦，还有一个小师妹，马小姐呢。我好像也不是那么不适了，隐隐还有些快意。
这会儿，我才能听见周遭议论。有道：“果真郎才女貌。”也有道：“配什么配，一点也不配。死装。”“什么好事都轮到他？”还有道：“你瞧，苏小姐的脸色铁青。”
嗯？
我摸了摸我的脸。还好吧。也不烫。恰见苏二公子朝我走来。
“如何呢？”他问。扇子一摇。眼里看不清情绪。
我本扮演苦情角色。可是突然觉得十分丢脸。我看着他。视线模糊。
作为行过文著过策，读过经典的成熟淑女，我大可说一句，“有缘无份，各自珍重。”何必吊死一棵树上。可作为我母后的孩子，我朝五公主的皇姐，奉行，“谁让我不舒服，我就除掉他，”我就要道：“本公主必杀了他。”
然，又作为我父皇最宠爱的，天真无邪的女儿，我便能哭着扑进父皇的怀里，像梦里一样耍无赖：“孩儿就要他做驸马。”满足一己私欲。
而今，混沌的我耍酷自笑两声，以作回答。苏二公子微愣，顷刻作揖道：“那苏某人便告退了。”我讨厌他。
还有她，他们。
我想回宫去，找到皇妹，苏熙小姐，听她喋喋不休，说所有的男人都是蠢货，他们十四岁就请了通房开人事，祝他们的几/把上长菜花。他们的妻子就该追求所爱，滥情滥心，给他们带绿帽子。他们会老，会胖，会丑得不能再丑，大腹便便，满脸油光，一嘴官腔。
这是我恶毒的精神胜利法。
苏萱小妹扯我的袖子：“马姐姐？”她疑惑。
我褪下她的手说：“我得走了。”
我与她相处不来。我喜欢那些言论能一击我心的人。喜欢那些一眼就琢磨清我的人。
我独自走下楼。已经入黄昏，点上烛火。外头还下着稀疏瞑雨。我走到酒楼大门首，湛黄的天光刺眼，雨丝飘到我的衣摆。外堂询问我：“小姐，要不要备马车。”没等我回答。另有人问我：“苏小姐，你该不是苏小姐，小姐，在下送你一程，如何？”
我转过头。是那叫唐晖的。阴魂不散。他略腼腆愧色地望着我：“可否方便告知贵府名号。”
你不是刚刚还倾慕着陶小姐？滚远点。我瞪了他一眼。他讪讪：“方才在下失言，对不住。”
我突然涌起恶趣味。
“卫国公府，陆芝玉。”我朝他微微一笑，低眉飞快瞟望他一眼，边轻声说，“那时是芝玉心慌意乱，失了礼数，让公子难堪，还望公子不要介怀。”
等好一会，他光看着我，没应声。我又瞪他一眼。他回过神，满脸通红：“在下觉得，现在，陆小姐就很好。”
本公主不知道你们吃这套？滚远点。我以袖掩唇：“公子谬赞了。卫国公府派了马车来接芝玉，不劳公子费心了。”他道：“在下姓唐，名晖字皓行，大理寺唐少卿家就是了。”
桀桀桀。我福身：“芝玉见过唐相公。”他望着我笑了笑：“芝玉小姐也不必太伤心，一切皆有定数。说不准，小姐好事将近。”
“谢唐相公善言。”
嘿，给陆小姐找点麻烦。等他走后。雨仍在下。我拿着哨子吹了两声，唤暗卫来备马车接我回宫。便缩进酒楼找了个茶座坐下。
倒了杯茶。有道人影相近。我抬头一瞧。是姓徐的蓝衣衫。长得也算俊朗。
他近身道：“可需微臣派车送殿下回宫？”我摇摇头：“不要。”他沉默站着，我吊起眼丧丧看着他。你也对本公主感兴趣？他才开口：“傅昀安是我的至交好友，他若能安稳成家是他家亲的心愿。他祖母怕不是，活不过今冬。”作揖，“望公主殿下成全。”
艹，跟我讲什么苦情戏。
我说：“你想多了。我之前不就说，看他一眼就心满意足了？”少来烦我。他眼色一暗，阴沉沉道：“我知你们公主的做派。”更为冷硬地说，“我也了解昀安他的作风，公主殿下若妄为伤了他的亲友，他会恨公主一生，报复公主一生，不死不休。”
我不知他的话说给我听，还是说给自己。刀刃对准谁。
我只想起梦里，剁去手脚、在草席上喊“冷”的书童。
我惊惧，怒极，拍桌大喝：
“滚——”
“微臣告退。”