话说万寿节那晚，为着乐新的生死去留，乾清宫东暖阁中，帝后一度争执不休。
闹到最后，朱祐樘勉强松口，承诺仨月之内，暂不会对那丫头动杀心，这才使得一场昏天恶战鸣锣收金。
而随着殿内的气氛愈来愈尴尬，他只觉头皮发麻，遂匆匆着了一身夏衣，从东暖阁中仓皇逃出，稍加斟酌，吩咐萧敬道：
“皇后心绪不宁，你且唤李广和苫烟进去看着她些。朕欲速往崇华殿，到吴娘娘那儿避避风头。切记，别弄得大张旗鼓的，这儿不必摆驾，那儿也不必通传，只待灯烛齐备，咱们走过去就是。”
西苑北海的琼华岛后山，从临水之地登临柚木栈道，一路蜿蜒拾级而上，穿过一片郁郁葱葱的云杉林，便到了崇华殿正门。
崇华殿，原是历代皇祖在西苑的避暑御禁，现为成化帝元配，废后吴氏居所。
说是“殿”，不如说是“园”。
主殿即崇华殿，面阔七间，左右各设有亭台楼阁四座，纵观这九重殿宇，虽是若隐若现地掩映在后山的一片绿荫丛中，却是难得的巍峨壮观，甚至于比起紫禁城中的金顶红墙，亦无半分逊色……
去年九月壬寅，朱祐樘于北京南郊祭告天地，正式即皇帝位。
登基大典当日，他便下了两道中旨，其一，遣礼官往凤阳，召回还在那里守陵的怀恩，复其司礼监掌印太监一职，另赐京城宅邸一座，凡颐养天年所需，皆由内藏私库开支；其二，派人前往北安门冷宫，将幽禁在偃月堂中的废后吴氏接出，特以太妃之礼奉养于崇华殿，以报当年在安乐堂的相助抚育之恩。
论起怀恩的外宅、吴娘娘的新殿，朱祐樘虽不常去，但逢年过节，赏赐、用度、问候一样不少。在他心里，从未忘却过他们，相反，他了解他们，都是些和他境界格局相当之人，渴望过上一种远离尘嚣、不被打扰的诗意生活……
废后吴氏，成化帝元配，闺名彩凤，正统十三年生人，祖籍顺天府大兴县。
天顺八年九月，芳龄十六的吴彩凤与刚刚登基的朱见深大婚，册为皇后，母仪天下。
然就在当月，她不幸触及皇帝逆鳞。
因年轻气盛，看不惯万贞儿恃宠生骄，日日来请晨安，回回姗姗来迟，于是乎，她便以大不敬为由，在坤宁宫前院传了杖，当着众妃的面，将万氏褫衣杖责二十。
就是这一顿打，打笑了万氏，打怒了皇帝，也将她自己打进了偃月堂，从此，堕入那万劫不复之地。
这一待，就是整整廿三春秋。
吴氏一门，祖辈乃燕王府旧部，家族世袭内禁卫，受废后牵累，从昔日的椒房贵戚，一朝坠入无间地府，抄家、落狱、流放、病故，二十三年间，劳苦倦极，疾痛惨怛，无一例外。
尽管如此，万氏犹不解恨。碍于吴氏是成化帝元配，她不敢贸然下手，但要这冷宫中的女人痛不欲生，亦非什么难事。
吴彩凤被幽禁于偃月堂中，本应消息闭塞，但娘家亲眷接二连三的噩耗，却是比八百里加急军报还准点，由侍卫口耳相传，并将遗物“秘密”捎带给她。
自成化十二年至成化二十一年，短短十载，父、母、兄、姊、弟、妹相继离开人世。
年复一年，日复一日，这些噩耗折磨着她，寂寂白天，漫漫长夜，她哭到天明，哭到抽搐，哭到失声，感觉身子都被抽干了，脑子还异常清醒着。
死，有时候，她真的好想好想死，却每每迷魂时分，大力掌掴自己，打掉轻生的念头：不……我不能死……那贱婢没胆量杀我，就想逼我死，我岂能着了她的道？再不济，我也比她小十九岁，就是熬，也能熬死她！
守得云开见月明，她做到了。
长门寂寞恩先断，赖得储皇度此生，吴彩凤搬入崇华殿后，终得以告别囚徒生活。朱祐樘特下中旨，赐宫禁牙牌，允其自由出入紫禁城及西苑三海。
时年三十九的吴氏，跪谢圣恩，但脸上并无多少欣喜。
曾经，她不知自由为何物，心比天高；后来，她一夜间失去自由，美梦成空；当下，她虽重拾自由，但偃月堂外的那个世界，早已超出了她的认知范围。
朱祐樘清楚记得，和母亲住在安乐堂东厢房的那段日子，吴娘娘疼他得紧，常邀他去偃月堂小住，彼时，她还是那样一个明艳活泼的姑娘，但现今，人至中年，性子越发孤寡，讲话慢吞吞的，惜字如金，也不似从前那般爱笑了。
可能是发觉了自己同外面的世界格格不入，吴娘娘深居简出，生活方面，仍旧布衣茹素，保持着偃月堂的那一套苦行僧式的习惯，若非朱祐樘心头惦念着，内廷只怕都忘了有她这么一号人。
朱祐樘曾叮嘱内务局掌事太监，按陈例为太皇太后、皇太后和众太妃分发新贡时，务必也匀一份与崇华殿。
去年十月初，吴娘娘奏请：幽幽廿三载，如王质下山，斧柯烂尽。恳祈陛下怜我风烛残年，勿撤尽偃月堂中一应陈设，以便我日后临了了，能再回去看看。
帝手批：凤姑放心，朕只让他们打扫，不动您东西。
腊月中，密奏：鱼妃耳螨已痊愈，今从崇华殿北院知夏轩过来，往紫禁城长乐宫玩耍，故地重游，往昔种种，它应是都记得的。
帝手批：宫猫之中，偏属鱼妃最灵，年近十五，一代传奇，有劳凤姑。
今年元月底，复密奏：我见皇后娘娘搀着她表兄进来，又观乎这位表国舅大人，生得倒还算白净端正，可惜形容憔悴，看上去像命不久矣。须臾，刘院判赶到，给他做了检查，原是背上有箭伤开裂。娘娘知她表兄性命无虞，随即欲启程回宫，我相邀再三，盛情难却，她终是答应留下用午膳，但用毕，还是坚决告辞了。我挽留不得，遂赠《剪灯新话》瞿佑手稿一本，聊供淸赏。
帝手批：凤姑费心，烦请照看小何，钟婠遣了两名医女帮忙，朕下午过来。
二月初，复奏请：鱼妃幸得皇后娘娘厚爱，常伴左右玩耍。近来，日日徘徊于乾清宫月华门下，久久不肯离去。我知娘娘有孕在身，恐这蹄子惊驾，便不许它再去，稳妥起见，前日还锁它进了笼子里，怎奈它竟抑郁绝食。特请您示下。
帝手批：鱼妃长寿有灵，凤姑毋庸忧虑，大可放它出来。
“喵——喵——喵——”
临近丑时，下起了微雨，淅淅沥沥，绵绵不绝。
崇华殿北院，毗邻文津阁的知夏轩里，依稀亮着暖橘色的灯火。
循着那熟悉的猫咪叫声，朱祐樘屏退众人，撑着一把赤金色御用竹伞，慢行至檐廊下，倚着墙角将那伞撑开晾了，继而轻轻推过那半掩的雕花木门，缓步跨了进去。
迎面扑来一只小灰猫，仿佛算准了他会来一样，在这儿等了他许久。他下意识地蹲身，抱起那猫，边抚弄着，边往里走。
这灰猫，便是那只长寿有灵的“鱼妃”。
“鱼妃”之名，既俏皮又贵气，还是成化十一年那会儿，朱祐樘亲自给它起的。
早前，这小猫晃荡在北安门冷宫附近，是一只流浪幼崽，大冬天的，耳朵流脓不止，蜷缩在纺草堂门口，眼看就要活活冻死，幸得途经的厉侍长发现，赶紧裹在斗篷里捂暖了，并带回了当差的长乐宫。
长乐宫中，主位纪淑妃和小皇子祐樘都是爱猫之人，淑妃救护心切，甚至延请了司药司的医婆替小猫疗伤，小皇子则不知从哪儿搞来了一大盘碎鱼骨头，把小猫喂得乐呵呵的，直摇尾巴……
美好的时光总是极为短暂，仅仅过了一月，淑妃服毒自裁，芍月与丈夫张远在托孤后，于南京外城双双投河，小皇子则为了活命，每日往返于长乐宫、北安门冷宫四堂之间，靠吃百家饭过活。
那日晌午，在偃月堂吴娘娘处蹭饭时，小皇子依依不舍地松开交领口，怀中小猫安静地探了半个脑袋出来，瞧着眼前眉目和善的年轻女子，生涩地喵叫了两声，自此，它有了新家和新主。
鱼妃，不仅是一只长寿的吉猫，还是一只解人意的灵猫。
这也就是为何，它能用来松懈郑绿梳戒心，教她与她身后势力都不怎么防备，好提前行使兵变弑君计划的缘故了。
深夜蹲守在长乐宫中，它负责把郑绿梳引往主殿，以制造朱祐樘与她的第三回偶遇；在旧主的眼神示意下，它乖乖地和郑绿梳相处了几日；乾清宫的猫笼里，更是配合莫希林和苫烟的试药大戏，笼门一踢开，便逃得无影无踪。
可以说，鱼妃的每回出现，都是在朱祐樘的安排或掌控下。
唯有一次例外。
正月十七落灯节，小两口微服从永兴庵回来，星梦兴致所致，假扮宫女孟杏唱了一出“尚衣承宠”，当时她的一大道具便是鱼妃了。
说来奇怪，鱼妃与星梦素未谋面，只在坤宁门下邂逅过一回，但仅就这一面之缘，它便对她认了主，且看它的兴奋、服从、执著程度，恍若三生有幸，一见如故。
其实细细想来，倒也不足为奇。
星梦乃厉芍月之女，不难想象，女儿现在的样子，十有八九，即是母亲当年的样子。
坤宁门下，金风玉露一相逢，恍如隔世。
鱼妃错将星梦认成了厉芍月，十三年白驹过隙，再度承欢于救命恩人膝下，自然是万般讨好，听之从之，黏黏不肯分开了……
“哎，陛下？您大半夜的……怎得来这儿了？”
不远处的四层猫舍后边，传来一声轻唤，把朱祐樘的思绪拉了回来。
面前的中年女子放下图纸，轻掸去袄裙上的扬尘，又理过灰白色的鬓角，朝皇帝福了福身，“最近这雨啊，一阵一阵的，您没淋着吧。”
朱祐樘正饶有兴致地揉着鱼妃的右耳，此刻，微微愣了下，和那只小猫咪一块儿同步摇了摇头。
“那就好，您这是……”吴娘娘颇为审慎地打量皇帝，觉出他情绪低落，便沉了半晌，仔细揣摩圣意后，悠悠打趣道，“今儿个是您的万寿，若有人侍候不周，依老身愚见，理当交付宫正司，按律从重治罪，以儆效尤。这俗话说得好啊，大仁不仁，大善不善，想来，古今帝王临幸后宫，图的就是一个找乐子，哪儿能反过来找气受，弄得君非君，臣非臣，您说是吧？”
朱祐樘听了此番高论，心中郁结一度舒缓不少，面上却只是尬笑。
于是乎，怀里抱着鱼妃，身子倚着猫舍，他稍得闲适，陪吴娘娘唠了会儿家常。
本以为吴娘娘就寝了，生怕讨扰，他这才没从崇华殿正门进，特地绕来了北院僻静的知夏轩，没成想，她老人家精力旺盛得很，竟熬夜在这儿画图纸，看这情形，一会儿还要做木工，真真儿是应了那句，躲雨躲到城隍庙，活见鬼了……
闹到最后，朱祐樘勉强松口，承诺仨月之内，暂不会对那丫头动杀心，这才使得一场昏天恶战鸣锣收金。
而随着殿内的气氛愈来愈尴尬，他只觉头皮发麻，遂匆匆着了一身夏衣，从东暖阁中仓皇逃出，稍加斟酌，吩咐萧敬道：
“皇后心绪不宁，你且唤李广和苫烟进去看着她些。朕欲速往崇华殿，到吴娘娘那儿避避风头。切记，别弄得大张旗鼓的，这儿不必摆驾，那儿也不必通传，只待灯烛齐备，咱们走过去就是。”
西苑北海的琼华岛后山，从临水之地登临柚木栈道，一路蜿蜒拾级而上，穿过一片郁郁葱葱的云杉林，便到了崇华殿正门。
崇华殿，原是历代皇祖在西苑的避暑御禁，现为成化帝元配，废后吴氏居所。
说是“殿”，不如说是“园”。
主殿即崇华殿，面阔七间，左右各设有亭台楼阁四座，纵观这九重殿宇，虽是若隐若现地掩映在后山的一片绿荫丛中，却是难得的巍峨壮观，甚至于比起紫禁城中的金顶红墙，亦无半分逊色……
去年九月壬寅，朱祐樘于北京南郊祭告天地，正式即皇帝位。
登基大典当日，他便下了两道中旨，其一，遣礼官往凤阳，召回还在那里守陵的怀恩，复其司礼监掌印太监一职，另赐京城宅邸一座，凡颐养天年所需，皆由内藏私库开支；其二，派人前往北安门冷宫，将幽禁在偃月堂中的废后吴氏接出，特以太妃之礼奉养于崇华殿，以报当年在安乐堂的相助抚育之恩。
论起怀恩的外宅、吴娘娘的新殿，朱祐樘虽不常去，但逢年过节，赏赐、用度、问候一样不少。在他心里，从未忘却过他们，相反，他了解他们，都是些和他境界格局相当之人，渴望过上一种远离尘嚣、不被打扰的诗意生活……
废后吴氏，成化帝元配，闺名彩凤，正统十三年生人，祖籍顺天府大兴县。
天顺八年九月，芳龄十六的吴彩凤与刚刚登基的朱见深大婚，册为皇后，母仪天下。
然就在当月，她不幸触及皇帝逆鳞。
因年轻气盛，看不惯万贞儿恃宠生骄，日日来请晨安，回回姗姗来迟，于是乎，她便以大不敬为由，在坤宁宫前院传了杖，当着众妃的面，将万氏褫衣杖责二十。
就是这一顿打，打笑了万氏，打怒了皇帝，也将她自己打进了偃月堂，从此，堕入那万劫不复之地。
这一待，就是整整廿三春秋。
吴氏一门，祖辈乃燕王府旧部，家族世袭内禁卫，受废后牵累，从昔日的椒房贵戚，一朝坠入无间地府，抄家、落狱、流放、病故，二十三年间，劳苦倦极，疾痛惨怛，无一例外。
尽管如此，万氏犹不解恨。碍于吴氏是成化帝元配，她不敢贸然下手，但要这冷宫中的女人痛不欲生，亦非什么难事。
吴彩凤被幽禁于偃月堂中，本应消息闭塞，但娘家亲眷接二连三的噩耗，却是比八百里加急军报还准点，由侍卫口耳相传，并将遗物“秘密”捎带给她。
自成化十二年至成化二十一年，短短十载，父、母、兄、姊、弟、妹相继离开人世。
年复一年，日复一日，这些噩耗折磨着她，寂寂白天，漫漫长夜，她哭到天明，哭到抽搐，哭到失声，感觉身子都被抽干了，脑子还异常清醒着。
死，有时候，她真的好想好想死，却每每迷魂时分，大力掌掴自己，打掉轻生的念头：不……我不能死……那贱婢没胆量杀我，就想逼我死，我岂能着了她的道？再不济，我也比她小十九岁，就是熬，也能熬死她！
守得云开见月明，她做到了。
长门寂寞恩先断，赖得储皇度此生，吴彩凤搬入崇华殿后，终得以告别囚徒生活。朱祐樘特下中旨，赐宫禁牙牌，允其自由出入紫禁城及西苑三海。
时年三十九的吴氏，跪谢圣恩，但脸上并无多少欣喜。
曾经，她不知自由为何物，心比天高；后来，她一夜间失去自由，美梦成空；当下，她虽重拾自由，但偃月堂外的那个世界，早已超出了她的认知范围。
朱祐樘清楚记得，和母亲住在安乐堂东厢房的那段日子，吴娘娘疼他得紧，常邀他去偃月堂小住，彼时，她还是那样一个明艳活泼的姑娘，但现今，人至中年，性子越发孤寡，讲话慢吞吞的，惜字如金，也不似从前那般爱笑了。
可能是发觉了自己同外面的世界格格不入，吴娘娘深居简出，生活方面，仍旧布衣茹素，保持着偃月堂的那一套苦行僧式的习惯，若非朱祐樘心头惦念着，内廷只怕都忘了有她这么一号人。
朱祐樘曾叮嘱内务局掌事太监，按陈例为太皇太后、皇太后和众太妃分发新贡时，务必也匀一份与崇华殿。
去年十月初，吴娘娘奏请：幽幽廿三载，如王质下山，斧柯烂尽。恳祈陛下怜我风烛残年，勿撤尽偃月堂中一应陈设，以便我日后临了了，能再回去看看。
帝手批：凤姑放心，朕只让他们打扫，不动您东西。
腊月中，密奏：鱼妃耳螨已痊愈，今从崇华殿北院知夏轩过来，往紫禁城长乐宫玩耍，故地重游，往昔种种，它应是都记得的。
帝手批：宫猫之中，偏属鱼妃最灵，年近十五，一代传奇，有劳凤姑。
今年元月底，复密奏：我见皇后娘娘搀着她表兄进来，又观乎这位表国舅大人，生得倒还算白净端正，可惜形容憔悴，看上去像命不久矣。须臾，刘院判赶到，给他做了检查，原是背上有箭伤开裂。娘娘知她表兄性命无虞，随即欲启程回宫，我相邀再三，盛情难却，她终是答应留下用午膳，但用毕，还是坚决告辞了。我挽留不得，遂赠《剪灯新话》瞿佑手稿一本，聊供淸赏。
帝手批：凤姑费心，烦请照看小何，钟婠遣了两名医女帮忙，朕下午过来。
二月初，复奏请：鱼妃幸得皇后娘娘厚爱，常伴左右玩耍。近来，日日徘徊于乾清宫月华门下，久久不肯离去。我知娘娘有孕在身，恐这蹄子惊驾，便不许它再去，稳妥起见，前日还锁它进了笼子里，怎奈它竟抑郁绝食。特请您示下。
帝手批：鱼妃长寿有灵，凤姑毋庸忧虑，大可放它出来。
“喵——喵——喵——”
临近丑时，下起了微雨，淅淅沥沥，绵绵不绝。
崇华殿北院，毗邻文津阁的知夏轩里，依稀亮着暖橘色的灯火。
循着那熟悉的猫咪叫声，朱祐樘屏退众人，撑着一把赤金色御用竹伞，慢行至檐廊下，倚着墙角将那伞撑开晾了，继而轻轻推过那半掩的雕花木门，缓步跨了进去。
迎面扑来一只小灰猫，仿佛算准了他会来一样，在这儿等了他许久。他下意识地蹲身，抱起那猫，边抚弄着，边往里走。
这灰猫，便是那只长寿有灵的“鱼妃”。
“鱼妃”之名，既俏皮又贵气，还是成化十一年那会儿，朱祐樘亲自给它起的。
早前，这小猫晃荡在北安门冷宫附近，是一只流浪幼崽，大冬天的，耳朵流脓不止，蜷缩在纺草堂门口，眼看就要活活冻死，幸得途经的厉侍长发现，赶紧裹在斗篷里捂暖了，并带回了当差的长乐宫。
长乐宫中，主位纪淑妃和小皇子祐樘都是爱猫之人，淑妃救护心切，甚至延请了司药司的医婆替小猫疗伤，小皇子则不知从哪儿搞来了一大盘碎鱼骨头，把小猫喂得乐呵呵的，直摇尾巴……
美好的时光总是极为短暂，仅仅过了一月，淑妃服毒自裁，芍月与丈夫张远在托孤后，于南京外城双双投河，小皇子则为了活命，每日往返于长乐宫、北安门冷宫四堂之间，靠吃百家饭过活。
那日晌午，在偃月堂吴娘娘处蹭饭时，小皇子依依不舍地松开交领口，怀中小猫安静地探了半个脑袋出来，瞧着眼前眉目和善的年轻女子，生涩地喵叫了两声，自此，它有了新家和新主。
鱼妃，不仅是一只长寿的吉猫，还是一只解人意的灵猫。
这也就是为何，它能用来松懈郑绿梳戒心，教她与她身后势力都不怎么防备，好提前行使兵变弑君计划的缘故了。
深夜蹲守在长乐宫中，它负责把郑绿梳引往主殿，以制造朱祐樘与她的第三回偶遇；在旧主的眼神示意下，它乖乖地和郑绿梳相处了几日；乾清宫的猫笼里，更是配合莫希林和苫烟的试药大戏，笼门一踢开，便逃得无影无踪。
可以说，鱼妃的每回出现，都是在朱祐樘的安排或掌控下。
唯有一次例外。
正月十七落灯节，小两口微服从永兴庵回来，星梦兴致所致，假扮宫女孟杏唱了一出“尚衣承宠”，当时她的一大道具便是鱼妃了。
说来奇怪，鱼妃与星梦素未谋面，只在坤宁门下邂逅过一回，但仅就这一面之缘，它便对她认了主，且看它的兴奋、服从、执著程度，恍若三生有幸，一见如故。
其实细细想来，倒也不足为奇。
星梦乃厉芍月之女，不难想象，女儿现在的样子，十有八九，即是母亲当年的样子。
坤宁门下，金风玉露一相逢，恍如隔世。
鱼妃错将星梦认成了厉芍月，十三年白驹过隙，再度承欢于救命恩人膝下，自然是万般讨好，听之从之，黏黏不肯分开了……
“哎，陛下？您大半夜的……怎得来这儿了？”
不远处的四层猫舍后边，传来一声轻唤，把朱祐樘的思绪拉了回来。
面前的中年女子放下图纸，轻掸去袄裙上的扬尘，又理过灰白色的鬓角，朝皇帝福了福身，“最近这雨啊，一阵一阵的，您没淋着吧。”
朱祐樘正饶有兴致地揉着鱼妃的右耳，此刻，微微愣了下，和那只小猫咪一块儿同步摇了摇头。
“那就好，您这是……”吴娘娘颇为审慎地打量皇帝，觉出他情绪低落，便沉了半晌，仔细揣摩圣意后，悠悠打趣道，“今儿个是您的万寿，若有人侍候不周，依老身愚见，理当交付宫正司，按律从重治罪，以儆效尤。这俗话说得好啊，大仁不仁，大善不善，想来，古今帝王临幸后宫，图的就是一个找乐子，哪儿能反过来找气受，弄得君非君，臣非臣，您说是吧？”
朱祐樘听了此番高论，心中郁结一度舒缓不少，面上却只是尬笑。
于是乎，怀里抱着鱼妃，身子倚着猫舍，他稍得闲适，陪吴娘娘唠了会儿家常。
本以为吴娘娘就寝了，生怕讨扰，他这才没从崇华殿正门进，特地绕来了北院僻静的知夏轩，没成想，她老人家精力旺盛得很，竟熬夜在这儿画图纸，看这情形，一会儿还要做木工，真真儿是应了那句，躲雨躲到城隍庙，活见鬼了……