知夏轩西窗外，雨雾迷蒙，林霭夜凉。
清风裹挟着水汽，透过纸纱窗，悄悄渗进烛光零星的殿室，待匀匀弥散开，为正在劳作的人儿驱了几分疲惫，添了些许凉意。
两个时辰里，在朱祐樘的帮助下，吴娘娘重新校准了图纸精度，二人通力合作，用锯子凿子捣鼓出一总长六丈的马蹄形竹筒水槽，但见上头置了踏脚板三十四块，供轩中的三十四只猫咪一齐饮水。
伴着西窗外的水车徐徐转动，北海的湖水便被源源不断地引进这个庞然大物里，小猫们一拥而上，鱼妃更是速度奇快，抢先占领了头一块踏脚板，群猫本就以它为先，这会儿见它压低脑袋，努力汲水的样子，遂争先恐后，纷纷效仿。
一时间，那马蹄形竹筒水槽上，一只猫蹲一块板，三十四块板，次第排开，朱祐樘徐徐转身环视之，但见群猫动作大同小异，那场面委实壮观不已……
朱祐樘又仔细核了一遍踏脚板的数量，不免心生疑惑，“凤姑，朕记得上回来的时候，有明明白白清点过，总共二十五只崽儿，这才俩月不到，又多了九只？”
吴娘娘摆了摆手，笑道：“都是从纺草堂流过来的，她们前阵子从外头弄了十几只，现下热乎劲儿过去了，就留了几只喜欢的，其他全托给了小笙。”
“小笙？”朱祐樘眉心一跳，下意识地看向坐在水槽边逗猫的中年女子，“您说的可是，叶平略的独子叶笙？”
“对，老叶家的。小笙呢，从前在净乐堂做四等侍卫，陛下应是见过的，就那个瘦瘦高高，脸孔俊秀，长着一双清澈小鹿眼的男孩子。他把九只崽子带过来的那天，适逢二十岁生辰。我问他当值否，他说不当值。那我就不好意思了嘛，马上填了个红包，叫他赶紧回府过寿去，他死活不肯收，然后又讲想留下来蹭饭，道是回去也一个人，现今他不住在城外的祖宅里了，老叶呢，平时也不大管他。”
见吴娘娘谈及叶笙，原本暗淡清冷的眸中闪出熠熠星光，朱祐樘心下不甚滋味，当即转头看向远处的西窗，盯着那大红色的步步锦窗棂，良久，似笑非笑回了句，“确实，叶平略希望他早些成家，年初那会儿，就把大运河畔的乡间小墅拾掇了出来，让他提前住进去习惯习惯。”
二人唠嗑的同时，知夏轩里，群猫进进出出，一片生机盎然。
夜游陆续归来的几只虎斑猫，目光无一不被马蹄形竹筒水槽所吸引，在鱼妃的带领下，它们试着趴在各自专属的踏脚板上饮水；方才那二十余只喝完了水，悠哉悠哉回到凉棚里，美滋滋地继续享用饲料；角落里还有两三只吃完喝完，心满意足，围着马蹄形竹筒水槽一圈又一圈，在那儿漫无目的地瞎逛……
“哦，原来如此。那敢情好啊，小笙这孩子七岁就进冷宫当差，也算是姐几个看着长大的，懂礼貌，热心肠，脑子活，功夫俊，顶顶要紧的是，人实诚，不花俏，要论做媒呐，老身还挺乐意替他张罗呢！”
“不用张罗了，凤姑，这小子贼得很，早瞄上皇后身边的乐新了，好家伙，瞒得滴水不漏，就眼下，已然带着那丫头，跑去乡间小墅过夜了。”
这话过后，是久久的一片死寂。
朱祐樘兀自琢磨着，吴娘娘会是何等反应——小笙此番所作所为，是否破坏了她心中十全十美、聪明乖巧、青年才俊的固有印象呢？
若是，也全是这小子自找的，不算老子坏了他的好人缘。
正所谓尔先不仁，吾再不义，明明你犯错在前，却好像是你受尽委屈，不得不出此下策，真是岂有此理。
还有皇后，张星梦这女人真是绝了，疯起来比谁都玩命儿，在她面前，小笙简直就是小巫见大巫了。瞧瞧，她今日干的那一档子蠢事，哪儿还有一星半点平日里洁身自好、谨小慎微，恨不能时时刻刻苦保持绝对清醒的正常样子？
若否，若否……这不大可能吧？相信吴娘娘是明白人，定会说几句公道话，就像方才刚进门那会儿一般，聊慰吾心。
“啊？坤宁宫的乐丫头，他果真得手了？”
“怎么，您晓得这桩事情？”
观乎皇帝神情微恙，面上流露出三分诧异，七分不满，吴娘娘心中多多少少有数了。
她虽幽居冷宫多年，到底也是眼明心亮之人，对于皇帝此次深夜造访，表面上虽不遗余力地装着糊涂，私底下却一直在铆劲儿试探，如今，总算是探出了个五六成。
想来，叶笙、乐新这对苦命鸳鸯私逃出宫，闯下弥天大祸，皇后护短心切，定是拦着皇帝不让处置，由此引发争执，而皇帝看在皇后怀胎逾七月的份上，权衡再三，终是强忍了，沉默了，妥协了。
事情的发展脉络大致可以预见，随着皇帝的一步步妥协，皇后势必会愈发骄纵，乃至于擅宠怙恩，殊不知危险正在一步步降临靠近。
须知皇帝的妥协，仅是权宜之计而已。这种妥协，积累到一定程度就会引发不满，同理，这种不满，积累到一定程度就会爆发。
届时，张星梦，也就成了第二个吴彩凤，张氏一门，也就步了吴氏一门的后尘……
吴娘娘思及这些，又联想至自己早年经历，内心翻江倒海，浪涛汹涌。
她笑星梦看不穿，先帝与新君这对天家父子，本质上，其实是同一种人，无所谓品行良心，孰优孰劣，谁高谁低。更何况，天下乌鸦一般黑，还有不同色儿的？
世人大都理解错了，在她看来，所谓圣心，并不是什么圣上的心思、心机、心计，而是圣上的心情，心情罢了。
既是心情，便有好坏之分。
昨儿个心情好，那自然什么都好，今儿个心情坏，那你中宫就得担待。岁岁年年，朝朝暮暮，一贯如此。
倘若你没这个火候，做不到——那毫无疑问，你马上就会被弃之敝履，抛之脑后。因为放诸四海，总都有人能达到这个火候；而这些人，秉着欲先改命，必先拼命的奋斗精神，她们可以忍，可以学，可以演，可以装，可以做得到……
“哎哟，老身日日待在这儿，能晓得啥咧。只不过嘛，人云亦云，道听途说罢了……”短短一盏茶的功夫，吴娘娘脚边已聚集了三四只虎斑猫，一边用食指逗它们，一边托腮吟吟浅笑。
刹那光景里，她仿佛变回了从前的那位少女，明艳活泼开朗爱笑。在她的举手投足，一颦一笑间，朱祐樘仿佛看见了她年轻时候的倩影，又仿佛看见了星梦在朝自己莞尔。
吴娘娘半生逢难，但骨子里依旧善良。
因为是过来人，她淋过雨，尚不忘替新人撑伞。
尤其那新人，还是星梦。
吴娘娘喜欢星梦，有时甚至隐隐觉得，这女孩子的禀性和小笙很像，温柔顺从中带着一丝狡黠反骨。
星梦爱看禁书，收藏更是不在话下。吴娘娘还记得那日，她奉旨送表兄过来崇华殿养伤，期间两人又聊到禁书的话题。当时，因为聊得很欢乐，自己有些小激动，便兴致勃勃地拿给她一本《剪灯新话》，递过去的片刻，心里还惴惴不安的，唯恐她不喜。
谁料，在得知这是作者瞿佑早年亲自相赠的手稿后，她，堂堂的今上元配，中宫皇后，竟然不顾形象地从圈椅上弹起，整个人手舞足蹈，蹦跶了好一阵……
“凤姑，凤姑？”
话说马蹄形竹筒水槽的中央，朱祐樘启开工具箱，忙着将方才做木工时的各式家伙一一放进去归位。
他忙着这些，好奇心愈来愈重，终是开口相问，“小笙他……跟您通过气儿？也是绝了啊，都啥时候的事情呐，难不成你们都晓得，只瞒着朕一个？”
“唉呀，您想哪儿去了。他二人毕竟青春年少，这情到浓时，难免疏漏端倪啊。”
多年佛法研习、参禅灵修之道，今时今刻，终究是派上了用场。吴娘娘打定主意，她即将行最婉约之方式，出最神奇之速度，为皇帝进行顺势疗愈，使他的心情得以好转。
“比方讲，正月初四，坤宁宫隆福门下的那场群架，早前传得是沸沸扬扬，瞧小笙那做派，真真是冲冠一怒为红颜呢。老身寻思着，他在宫中当差十三年，几时干过这种事儿啊，还是为了一姑娘家？嘿，照我看，俩人自那时起，就有些个意思了。”
朱祐樘闻言，目光垂敛，手上收纳的动作亦渐渐放慢，片刻迟疑后，他用一种半自嘲半讥讽的口吻，漫不经心地与之戏谑，“听您这么一讲，倒像是这么回事儿，怪朕没怎么留意，实属后知后觉了啊。”
他说罢，合上工具箱，熟门熟路地步到四层猫舍旁边，俯身把箱子塞回底部的矮橱里，方一抬头，冷不丁余光瞥见了李广，这厮正待在门口，鬼鬼祟祟地朝这边张望着。
“行了，别瞧了，李大总管，进来吧。”
放低青白色绸纱袍的袖管，捋过蓝田玉宫绦底下的流苏，朱祐樘缓缓起身，朝李广招了招手，示意他到近前回话，“不是让你跟苫烟进东暖阁看着么，大老远跑这儿来作甚？”
“陛下息怒，奴才有罪！”
李广一路从北安门偃月堂急急赶来，心中早已七上八下，忐忑至极，索性扑通一声跪倒在地，语带哭腔道：“奉娘娘懿旨，乾清宫东暖阁内归属中宫的物件，除了皇后金册、凤印及皇太子妃金册、金印，其余尽数装车带走，刚随娘娘一道搬去了偃月堂。现下，由苫烟在那儿陪侍着，奴才好不容易得了允许出来……另则，娘娘还特地交代过，此举自有深意，不为闹情绪，也不敢犯矫情，只是……只是觉得”
“只是觉得自己还有仨月临盆，便可以为所欲为。”
出乎李广的意料，朱祐樘竟顺着他的话茬，自然而然地给接了下去。
“只是觉得乾清、坤宁两宫住腻了，便可以去住冷宫；只是觉得后位并无第二人选，便可以随手撂摊子；只是觉得朕没她想象中那般好拿捏，便可以豁出去找死。呵，她还真是……办起事来飞扬跋扈，一寸余地都不带留的，好，相当好。”
皇帝末了那一个“好”字，拖着长长的，淡漠而又轻蔑的尾音。
这下完了，彻彻底底地完了，可怜李广伏于原地，怔在当场，不由噩梦纠集，浮想联翩，少顷，已是冷汗涔涔，汗流浃背而不自知……
清风裹挟着水汽，透过纸纱窗，悄悄渗进烛光零星的殿室，待匀匀弥散开，为正在劳作的人儿驱了几分疲惫，添了些许凉意。
两个时辰里，在朱祐樘的帮助下，吴娘娘重新校准了图纸精度，二人通力合作，用锯子凿子捣鼓出一总长六丈的马蹄形竹筒水槽，但见上头置了踏脚板三十四块，供轩中的三十四只猫咪一齐饮水。
伴着西窗外的水车徐徐转动，北海的湖水便被源源不断地引进这个庞然大物里，小猫们一拥而上，鱼妃更是速度奇快，抢先占领了头一块踏脚板，群猫本就以它为先，这会儿见它压低脑袋，努力汲水的样子，遂争先恐后，纷纷效仿。
一时间，那马蹄形竹筒水槽上，一只猫蹲一块板，三十四块板，次第排开，朱祐樘徐徐转身环视之，但见群猫动作大同小异，那场面委实壮观不已……
朱祐樘又仔细核了一遍踏脚板的数量，不免心生疑惑，“凤姑，朕记得上回来的时候，有明明白白清点过，总共二十五只崽儿，这才俩月不到，又多了九只？”
吴娘娘摆了摆手，笑道：“都是从纺草堂流过来的，她们前阵子从外头弄了十几只，现下热乎劲儿过去了，就留了几只喜欢的，其他全托给了小笙。”
“小笙？”朱祐樘眉心一跳，下意识地看向坐在水槽边逗猫的中年女子，“您说的可是，叶平略的独子叶笙？”
“对，老叶家的。小笙呢，从前在净乐堂做四等侍卫，陛下应是见过的，就那个瘦瘦高高，脸孔俊秀，长着一双清澈小鹿眼的男孩子。他把九只崽子带过来的那天，适逢二十岁生辰。我问他当值否，他说不当值。那我就不好意思了嘛，马上填了个红包，叫他赶紧回府过寿去，他死活不肯收，然后又讲想留下来蹭饭，道是回去也一个人，现今他不住在城外的祖宅里了，老叶呢，平时也不大管他。”
见吴娘娘谈及叶笙，原本暗淡清冷的眸中闪出熠熠星光，朱祐樘心下不甚滋味，当即转头看向远处的西窗，盯着那大红色的步步锦窗棂，良久，似笑非笑回了句，“确实，叶平略希望他早些成家，年初那会儿，就把大运河畔的乡间小墅拾掇了出来，让他提前住进去习惯习惯。”
二人唠嗑的同时，知夏轩里，群猫进进出出，一片生机盎然。
夜游陆续归来的几只虎斑猫，目光无一不被马蹄形竹筒水槽所吸引，在鱼妃的带领下，它们试着趴在各自专属的踏脚板上饮水；方才那二十余只喝完了水，悠哉悠哉回到凉棚里，美滋滋地继续享用饲料；角落里还有两三只吃完喝完，心满意足，围着马蹄形竹筒水槽一圈又一圈，在那儿漫无目的地瞎逛……
“哦，原来如此。那敢情好啊，小笙这孩子七岁就进冷宫当差，也算是姐几个看着长大的，懂礼貌，热心肠，脑子活，功夫俊，顶顶要紧的是，人实诚，不花俏，要论做媒呐，老身还挺乐意替他张罗呢！”
“不用张罗了，凤姑，这小子贼得很，早瞄上皇后身边的乐新了，好家伙，瞒得滴水不漏，就眼下，已然带着那丫头，跑去乡间小墅过夜了。”
这话过后，是久久的一片死寂。
朱祐樘兀自琢磨着，吴娘娘会是何等反应——小笙此番所作所为，是否破坏了她心中十全十美、聪明乖巧、青年才俊的固有印象呢？
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刹那光景里，她仿佛变回了从前的那位少女，明艳活泼开朗爱笑。在她的举手投足，一颦一笑间，朱祐樘仿佛看见了她年轻时候的倩影，又仿佛看见了星梦在朝自己莞尔。
吴娘娘半生逢难，但骨子里依旧善良。
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话说马蹄形竹筒水槽的中央，朱祐樘启开工具箱，忙着将方才做木工时的各式家伙一一放进去归位。
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“唉呀，您想哪儿去了。他二人毕竟青春年少，这情到浓时，难免疏漏端倪啊。”
多年佛法研习、参禅灵修之道，今时今刻，终究是派上了用场。吴娘娘打定主意，她即将行最婉约之方式，出最神奇之速度，为皇帝进行顺势疗愈，使他的心情得以好转。
“比方讲，正月初四，坤宁宫隆福门下的那场群架，早前传得是沸沸扬扬，瞧小笙那做派，真真是冲冠一怒为红颜呢。老身寻思着，他在宫中当差十三年，几时干过这种事儿啊，还是为了一姑娘家？嘿，照我看，俩人自那时起，就有些个意思了。”
朱祐樘闻言，目光垂敛，手上收纳的动作亦渐渐放慢，片刻迟疑后，他用一种半自嘲半讥讽的口吻，漫不经心地与之戏谑，“听您这么一讲，倒像是这么回事儿，怪朕没怎么留意，实属后知后觉了啊。”
他说罢，合上工具箱，熟门熟路地步到四层猫舍旁边，俯身把箱子塞回底部的矮橱里，方一抬头，冷不丁余光瞥见了李广，这厮正待在门口，鬼鬼祟祟地朝这边张望着。
“行了，别瞧了，李大总管，进来吧。”
放低青白色绸纱袍的袖管，捋过蓝田玉宫绦底下的流苏，朱祐樘缓缓起身，朝李广招了招手，示意他到近前回话，“不是让你跟苫烟进东暖阁看着么，大老远跑这儿来作甚？”
“陛下息怒，奴才有罪！”
李广一路从北安门偃月堂急急赶来，心中早已七上八下，忐忑至极，索性扑通一声跪倒在地，语带哭腔道：“奉娘娘懿旨，乾清宫东暖阁内归属中宫的物件，除了皇后金册、凤印及皇太子妃金册、金印，其余尽数装车带走，刚随娘娘一道搬去了偃月堂。现下，由苫烟在那儿陪侍着，奴才好不容易得了允许出来……另则，娘娘还特地交代过，此举自有深意，不为闹情绪，也不敢犯矫情，只是……只是觉得”
“只是觉得自己还有仨月临盆，便可以为所欲为。”
出乎李广的意料，朱祐樘竟顺着他的话茬，自然而然地给接了下去。
“只是觉得乾清、坤宁两宫住腻了，便可以去住冷宫；只是觉得后位并无第二人选，便可以随手撂摊子；只是觉得朕没她想象中那般好拿捏，便可以豁出去找死。呵，她还真是……办起事来飞扬跋扈，一寸余地都不带留的，好，相当好。”
皇帝末了那一个“好”字，拖着长长的，淡漠而又轻蔑的尾音。
这下完了，彻彻底底地完了，可怜李广伏于原地，怔在当场，不由噩梦纠集，浮想联翩，少顷，已是冷汗涔涔，汗流浃背而不自知……