（十九）
下周的例行学习结束后，汤姆叫她今年平安夜出席斯拉格霍恩教授举办的小型宴会，集结的全是在魔法学术研究界小有名气的青年巫师，是难能可贵的好机会。
“记得准备礼服。” 他还补了一句，“这种事不用我详细教你。”
她犹豫一会儿，才说：
“你是不是有什么忘记给我。”
“……什么？” 他眯了眯眼，几乎是从口中不情愿地挤出一句：“什么意思。”
“有人拜托过你转交一些东西给我，不是吗？” 她回以质疑的眼神。
一瞬间，汤姆脸上的表情如同尘封已久的木偶面具、显现出一丝动摇的裂痕，但迅速诡异地修复成完好无损，他幽幽开口：
“如果你是指那些纯属浪费时间的书信，伊奈茨，你甚至需要感谢我为你处理掉了不必要的麻烦。”
“你真荒谬。” 她简直快被气笑，“本来是给我的东西，你怎么可以不过问我？”
“看来，你是在指责我多管闲事。” 他又装作无辜。
见惯他这德性伊奈茨已经没什么脾气可发，她深呼吸一下：“……那些信呢。”
“在壁炉。” 他的眼睛确实漂亮深邃、可没有半点温情，只有虚假的惋惜，“烧成灰了。”
“你——”
她刚想发作，察觉他眼里的一丝笑意，清楚她的恼火只会正中他下怀，于是作罢，心想算了、算了，她一个长辈不和处于青春期叛逆期的小屁孩计较，怒火伤身……她一边自我催眠，一边拿上自己的书本作业，冷冷瞪了他才离开。
幸好只是无伤大雅的情书，要是是朋友的信件，她早丢几个恶咒过去，大不了打一场架，哪家兄弟姐妹没打过架的？
不过，她可不打算简单地原谅他。别说平安夜的晚会，接下来的有求必应屋她也不再赴约。
对此汤姆大为不满，他不明白她生气的理由。本学期最后一场魁地奇球赛结束，期末考试迫在眉睫，他决定到赛场更衣室外堵她。
一堆拿着毛巾和各种小礼物的女孩们原本在等伊奈茨出来，见到学院明星汤姆这意外收获更加惊喜，纷纷害羞地跟他打招呼。
露出完美得挑不出任何破绽的微笑，他的内心却充满更甚的不屑与懊恼：看看，看看这群把自己宝贵时间浪费别人身上的蠢货，应付她们难道不算一种麻烦吗？
换好干净长袍整理完仪容仪表的伊奈茨走出帐篷，姑娘们一窝蜂围上前，她回应她们的方式很真诚，贵的礼物一概不收，象征性地收下两条不足挂齿的止汗手帕，再笑着同她们道谢及告别。
看他正等着自己，从不喜欢在大庭广众让人难堪的伊奈茨暂时维持着表面的风平浪静，俩人一路消失在大众视野，他才低声道：
“你到底在气什么。”
“假如你搞不懂我生气的原因，那最好别追问，否则我不介意再记你一笔。” 她毫不留情地说。
“……你也可以烧我收到的情书。” 沉默一刻，他居然语气平和地建议。
“我干嘛那么做？” 她哭笑不得，稍微熄灭了怒意，尽力调动耐性解释：“重点是你未经我允许做与我相关的决定，很不尊重我。”
闻言他沉思半晌，似乎在琢磨、拆解她这句话的含义。
快走到大厅附近，他勉强了结话题，简洁言语饱含复杂不明的深意：
“……下次不会再出现这种情况了。”
得到他类似的妥协和承诺并不常见，她的愠怒早已消减大半，只是没有多余的精力应付他而已。
留意她依然绷着一张脸，他又开启新主题：“再过两周考试，你的魔法史和天文学——”
“我觉得挺好的。” 她不假思索地打断，“补习的事以后再说。”
随即头都不回地离开。
他还想骗她去有求必应屋呢？做梦。
蛇佬腔也是，爱谁学谁学。反正一些日常表达她已经能听懂大半。
离考试还剩一个礼拜，某天下午她在走廊背书，无意中听见有几位同级生讨论着什么、提到了汤姆的名字：
“里德尔真的邀请了佩吉·格林格拉斯去斯拉格霍恩的私人宴会？”
“不是俱乐部成员才进得去么。”
“谁知道……难道里德尔喜欢她？”
“梅林，那他的眼光也太差了吧！”
“就是呀，弗利家的好基因都被败光啦……”
伊奈茨听得有点莫名其妙：只不过邀请一个宴会，这群姑娘就分析衍生出这么多八竿子打不着的东西，显然她们完全不了解汤姆。
说实话，按照他的性格，必定是找对自己有利益的显赫纯血家族，这样一来对弗利家的复兴很有帮助……思及此，她认为格林格拉斯家算得上最佳选择，属于高攀了一个名声不错的老牌家族。
这其实是个好消息。
或许有远见的汤姆已经开始考虑这件事，因此借助契机与格林格拉斯先发展；也许，顺利的话，他们毕业就能结婚，格林格拉斯家的生意也随之与弗利家绑定——
不禁越想越美好，伊奈茨内心抑制不住的兴奋，她当然相信汤姆讨异性芳心的能力（噢或者准确而言不局限于“异性”，她经常看到不少男孩对他抱有同样的崇拜和仰慕）只要他想，没人会拒绝得了他，包括最傲慢的纯血世家出身。
大约是过于乐观的本性，这一个想象开了头就再也收不住，她真希望这一切能被加速进行，脑海里已经响起教堂的结婚曲子。
以致于后来的魔药及草药这两门与斯莱特林同一课室的科目上课时，伊奈茨都会忍不住偷偷观察汤姆和佩吉·格林格拉斯的互动交集。
显然，佩吉·格林格拉斯对汤姆印象有好感，总会小心翼翼地抬眼看他，而且当他低下头听她讲话，她还会脸红。实际上她长得蛮漂亮的，发色瞳色肤色一概沿袭格林格拉斯传统：浅色，奶油般甜美，看起来阳光又柔和，伊奈茨简直满意得挑不出一点刺，心想能和这等优秀女孩结为伴侣可是汤姆的好福气呐。
颇为惋惜的是，佩吉·格林格拉斯的草药学成绩应该不太好，她给咬人甘蓝修剪枝叶的动作很笨拙，不知是害怕亦或是别的什么，她行动太慢，汤姆虽然表面仍一副迷人绅士般体贴入微心平气和的样子，但伊奈茨看出他是不耐烦了、一眼看穿他在假笑，他拿过佩吉手中的剪子的动作特别干脆。
笨蛋，你好歹安慰姑娘两句再顾那该死的甘蓝啊！伊奈茨的心里不由懊恼道。
“……伊奈茨，给我剪刀……剪刀！” 弗莱蒙特见她分神，抱怨道：“你老往那边看什么呢，累活儿全是我在干我也不计较了，好歹辅助我递一递工具吧。”
“你懂什么，没兄弟姐妹的家伙。” 伊奈茨压低了声音，“我在侦查我弟和他未来的妻子人选。”
“你操心这干啥？他有这张脸呢！” 弗莱蒙特好笑道。
“这你就肤浅了，好家族可不会只冲着一张脸。” 伊奈茨悄悄在他耳边说：“我真实的野心还是许愿我弟弟能和沃尔布加这种出身的在一起。”
“那你的愿望得成泡影，布莱克家族的人都喜欢内部消化，轮不到你弟。” 弗莱蒙特摆摆手。
“所以啊，格林格拉斯是目前最好的可能性。” 伊奈茨点点头，又摇头叹气：“可惜，马尔福这一代是个男的。”
“你在可惜什么？” 她最后半句话忘记小点音量、被坐前排的阿尔法德听到了，他转过身好奇地插话问。
“可惜她弟没法跟马尔福结成至亲。” 弗莱蒙特笑嘻嘻地抢答，伊奈茨锤了锤他肩膀，倒没有用多少力，他配合地装疼“嗷”一声。
“噗……” 阿尔法德乐得没忍住笑。
临近下课，许久未相约图书馆学习，他们心血来潮般一起结伴到自习室去，伊奈茨近期重点复习她的弱项。
尽管低了一个年级，阿尔法德开玩笑道：“放心，有我们今年你拿不到O也会有E……”
他们不是白承诺，帮她一起梳理知识点的时候非常耐心，比暑假她被迫深受汤姆荼毒的状况好得多。
考试当天伊奈茨的确以球场上角逐的认真态度对待了每一科，不得不说、她自我感觉还不错，即使拿不到全O，摆脱魔法史永远的A是绝对没问题的。
出考场下楼，四年级的考生也刚好考完，阿尔法德两三步就追上他们，问她考得如何。
“还行吧。” 她难得好心情：“反正出成绩，有一个A就怪你。”
“哈哈，好吧。” 阿尔法德接下她的幽默，“没事，随你惩罚。”
他们边走边相谈甚欢，丝毫没发觉身后不远处一道阴郁的目光。
转眼间除平安夜要参与俱乐部晚宴的零零星星的学生外，霍格沃茨空了大半。
事实上伊奈茨大可不出席这场与自己利益关系并不重要的宴会，只是她实在好奇汤姆和格林格拉斯发展到哪一步，必要的时刻说不定她得帮他一把呢。
于是，她换好了礼服，选择按时到场。
和她事先想象的不同，俱乐部内部被布置得有几分奢华的质感，每个人都穿得很正式，手拿酒杯，优雅地交谈着。在她踏入晚会的一刻，人们不自觉地将视线聚焦于她，令人目眩神迷的魅力流淌在她的血液之中，这既是一种命运的恩宠、也是诅咒，时刻提醒她生父身份的诅咒。
“你好，我叫诺亚·特拉弗斯。” 眨眼的功夫，一个穿着高档成衣的青年递给她一杯香槟酒，主动地搭话，“毕业了回来转转……我现在是《少年巫师防御魔法教程》的主编……”
“……伊奈茨·弗利，一个普通的五年级。” 她被他语无伦次的介绍词逗笑，略带俏皮地回话。
又一位离他们不远的男子加入对话：“普通？我看不是吧，能被斯拉格霍恩教授邀请来的都不普通。” 他也向她介绍了自己：“塞巴斯蒂安·施密特。”
“《中古魔法传说》的作者？” 她难掩惊讶。
“哦？这可是我被除德国外的地方封禁的作品。” 对方意味深长地笑了笑。
她颇有点不好意思地说：“……我对鲜为人知的事都比较感兴趣……”
“好习惯。” 特拉弗斯企图拉回存在感，不料越来越多人围了上来参与话题：
“那我推荐一本《连接魔法大全》。”
“《尖端巫术解读》你有没有看过？”
“以及最值得一看的《古老契约咒语纪》……”
她听得内心惊喜，大家真是热心肠，全程给她提了不少建议，一整晚下来她几乎靠在这墙壁没走动过，直截了当地在簇拥着她的人们中间聊天。
直至晚宴快结束，她才想起自己起初的任务——糟糕，她忘记这回事了，如今佩吉·格林格拉斯早不见人影，一样穿得很考究的汤姆还在和某些看着就很显贵的人谈话。
带跟的晚礼鞋穿得太累，她离开俱乐部后脱下高跟鞋提手里，光着脚走在回格兰芬多塔楼的长廊。
好巧不巧，途中偶遇出宿舍到校厨房觅食的阿尔法德，他看清她的打扮后挑高眉毛：
“怎么穿得这么……隆重？”
他半路选了另一个形容词替换掉第一时间冒进脑子里的“漂亮”。
“斯拉格霍恩教授俱乐部。” 她简洁地回答，懒得把鞋子穿回去，举手投降道：“我维持太久礼节，让我放松一会儿。”
听罢阿尔法德才瞄到长裙摆下若隐若现白皙秀气的双足，不太自在地移开眼，随后说：
“咳，你不介意的话，我能用变形魔法帮你变成平底鞋。”
她微笑：“你复原得回去才行，这双鞋很贵。”
“复原不了就赔你十双。” 阿尔法德笑着接话。
“夸张啦，我才没那么小气。” 她佯装大度地摆了摆手，伸出纤细的食指，故意道：“赔我一双就好。”
他们哈哈大笑。
“去厨房找点吃的？” 他提议。
“当然。” 她快饿死了，宴会只提供酒水。
就在这时，背后突然传来不知何时出现的汤姆的声音——
“请等一等。”
她感到莫名的后背一凉，转过眼，今晚同样穿一身黑的汤姆一如既往彬彬有礼，然而她清楚他是在皮笑肉不笑。
“有什么事？” 阿尔法德不动声色皱了皱眉，率先问。
他的目光越过了阿尔法德，直接落在她身上，虚假的温柔请求令她不寒而栗：“……伊奈茨，有空聊聊吗？”
此刻纵使她最想回答的是“没空”、她依旧为避免冲突选择点点头，并打发了阿尔法德：“抱歉，夜宵的约定改天兑现。”
“没事。” 阿尔法德大度地挥挥手，他的身影很快消失在走廊。
只剩下她和汤姆相视无言。不过未等她开口问他，他就做了个跟他走的手势，快步往昔日她颇有印象的地方走去，她记得、这是他们到有求必应屋的习惯性路段。
是否她的错觉，他正快步在前走着，他的背影瞧着是那样的……愤怒。
难道这个晚会不合他的心意，他在拉关系过程中受挫？亦或是，佩吉·格林格拉斯回绝了他？
无论如何，后者的可能性最小了，她想不通谁会拒绝一个趋于完美的人，之所以说是“趋于”，是因为汤姆的脾气确实不好，这属于最大的缺点。
这胡思乱想之际，他们已经一前一后进门。
她不知道的是她胡思乱想的境地远没有他疯狂。
天大的傻瓜，他既用这个词形容她，也认为自己开始被她的迟钝所影响，竟在那天草药课上留意到她的悄然观察后、以为她是在紧张他与异性有过多交集。
结果她不仅不是紧张，还巴不得他和格林格拉斯快快发展，把他当成一件急于推销出去的产品、一块家族振兴的垫脚石。
他看到她跟她愚蠢朋友们的对话了——是的，是看到，识别唇语对他这蛇佬腔来说没什么大不了的，喝水似的简单。
势利眼的大小姐！每当他以为自己被她气得到达怒火的顶峰，她都还有别的招式再次更新他的忍耐度，好比现在：
黑金礼服长裙清晰勾勒曲线，无须多少点缀是由于足够光彩夺目，耳环与项链是简约的小颗珍珠，从黑丝绸披肩到黑手套，既不会喧宾夺主，又无不为那本就浑然天成的气质锦上添花，像钻石在闪耀，轻轻松松成为人群的中心。
周围献殷勤的男人们觊觎的眼光，她毫不在意地端着酒杯大笑、认真地聆听他们的每一句话。
多刺眼的场景。
“……你究竟是有多蠢，才会将结婚与前程联系在一起？” 他发誓他是最崇尚理性的人，他问出了当前再理智不过的问题。
“我又没有把它当作唯一的捷径。” 她不明白他仿佛被冒犯的反应，“至少实事求是，于你而言最为便利不是吗。”
“于我而言？” 他向前一步，整个人充斥压迫的气息，“你有什么资格干涉我的事？”
“哦，这话也还给你，‘擅自烧人信件’先生。” 她冷淡道。
“呵，原来搞半天你还是在意那些该死的情书。” 他咬牙冷笑，扭曲的脸部线条令他看起来狰狞而阴鸷，一度盖过了他原本英俊精致的观感。
“错了，我不是在意东西本身，而是本质上我发现你常常忘记要尊重我。” 她毫不示弱地回击。
“那你呢？你不也常常忽略我个人的想法擅自规划有的没的，我以后怎么样跟你没有一点关系——”
“怎么就没关系了？我是你的姐姐！” 她恼火地打断。
“你只比我大四个月，算我哪门子的姐姐？！”
他高声吼出这句话后，空气如遭冻结，一片死寂。
刹那间伊奈茨收不住脸上的错愕，像被人当头一棒，眩晕之余喉咙发紧，一个字吐不出来。
“……我从来没有将你视为姐姐。” 他恢复平静的表情，隐隐带着一丝不易察觉的类似自暴自弃的情绪，“我对你而言也只不过是被领养的一个工具人。如果不是你外祖母临终的遗言，你早就想撇下我了。”
“你在胡说八道些什么？” 她感觉心底莫名一阵刺痛，“我想丢下你不管的话，当时在麻瓜医院就不会拼命要救你……”
但是这似乎唤起了他心里某些不好的记忆，戳中痛处般、方才那一丝隐约的脆弱顿时烟消云散，取而代之的是毫无人情味的冷意：
“伊奈茨，我永远不需要别人的拯救。”
他是这么说的。
在走出房间前。
下周的例行学习结束后，汤姆叫她今年平安夜出席斯拉格霍恩教授举办的小型宴会，集结的全是在魔法学术研究界小有名气的青年巫师，是难能可贵的好机会。
“记得准备礼服。” 他还补了一句，“这种事不用我详细教你。”
她犹豫一会儿，才说：
“你是不是有什么忘记给我。”
“……什么？” 他眯了眯眼，几乎是从口中不情愿地挤出一句：“什么意思。”
“有人拜托过你转交一些东西给我，不是吗？” 她回以质疑的眼神。
一瞬间，汤姆脸上的表情如同尘封已久的木偶面具、显现出一丝动摇的裂痕，但迅速诡异地修复成完好无损，他幽幽开口：
“如果你是指那些纯属浪费时间的书信，伊奈茨，你甚至需要感谢我为你处理掉了不必要的麻烦。”
“你真荒谬。” 她简直快被气笑，“本来是给我的东西，你怎么可以不过问我？”
“看来，你是在指责我多管闲事。” 他又装作无辜。
见惯他这德性伊奈茨已经没什么脾气可发，她深呼吸一下：“……那些信呢。”
“在壁炉。” 他的眼睛确实漂亮深邃、可没有半点温情，只有虚假的惋惜，“烧成灰了。”
“你——”
她刚想发作，察觉他眼里的一丝笑意，清楚她的恼火只会正中他下怀，于是作罢，心想算了、算了，她一个长辈不和处于青春期叛逆期的小屁孩计较，怒火伤身……她一边自我催眠，一边拿上自己的书本作业，冷冷瞪了他才离开。
幸好只是无伤大雅的情书，要是是朋友的信件，她早丢几个恶咒过去，大不了打一场架，哪家兄弟姐妹没打过架的？
不过，她可不打算简单地原谅他。别说平安夜的晚会，接下来的有求必应屋她也不再赴约。
对此汤姆大为不满，他不明白她生气的理由。本学期最后一场魁地奇球赛结束，期末考试迫在眉睫，他决定到赛场更衣室外堵她。
一堆拿着毛巾和各种小礼物的女孩们原本在等伊奈茨出来，见到学院明星汤姆这意外收获更加惊喜，纷纷害羞地跟他打招呼。
露出完美得挑不出任何破绽的微笑，他的内心却充满更甚的不屑与懊恼：看看，看看这群把自己宝贵时间浪费别人身上的蠢货，应付她们难道不算一种麻烦吗？
换好干净长袍整理完仪容仪表的伊奈茨走出帐篷，姑娘们一窝蜂围上前，她回应她们的方式很真诚，贵的礼物一概不收，象征性地收下两条不足挂齿的止汗手帕，再笑着同她们道谢及告别。
看他正等着自己，从不喜欢在大庭广众让人难堪的伊奈茨暂时维持着表面的风平浪静，俩人一路消失在大众视野，他才低声道：
“你到底在气什么。”
“假如你搞不懂我生气的原因，那最好别追问，否则我不介意再记你一笔。” 她毫不留情地说。
“……你也可以烧我收到的情书。” 沉默一刻，他居然语气平和地建议。
“我干嘛那么做？” 她哭笑不得，稍微熄灭了怒意，尽力调动耐性解释：“重点是你未经我允许做与我相关的决定，很不尊重我。”
闻言他沉思半晌，似乎在琢磨、拆解她这句话的含义。
快走到大厅附近，他勉强了结话题，简洁言语饱含复杂不明的深意：
“……下次不会再出现这种情况了。”
得到他类似的妥协和承诺并不常见，她的愠怒早已消减大半，只是没有多余的精力应付他而已。
留意她依然绷着一张脸，他又开启新主题：“再过两周考试，你的魔法史和天文学——”
“我觉得挺好的。” 她不假思索地打断，“补习的事以后再说。”
随即头都不回地离开。
他还想骗她去有求必应屋呢？做梦。
蛇佬腔也是，爱谁学谁学。反正一些日常表达她已经能听懂大半。
离考试还剩一个礼拜，某天下午她在走廊背书，无意中听见有几位同级生讨论着什么、提到了汤姆的名字：
“里德尔真的邀请了佩吉·格林格拉斯去斯拉格霍恩的私人宴会？”
“不是俱乐部成员才进得去么。”
“谁知道……难道里德尔喜欢她？”
“梅林，那他的眼光也太差了吧！”
“就是呀，弗利家的好基因都被败光啦……”
伊奈茨听得有点莫名其妙：只不过邀请一个宴会，这群姑娘就分析衍生出这么多八竿子打不着的东西，显然她们完全不了解汤姆。
说实话，按照他的性格，必定是找对自己有利益的显赫纯血家族，这样一来对弗利家的复兴很有帮助……思及此，她认为格林格拉斯家算得上最佳选择，属于高攀了一个名声不错的老牌家族。
这其实是个好消息。
或许有远见的汤姆已经开始考虑这件事，因此借助契机与格林格拉斯先发展；也许，顺利的话，他们毕业就能结婚，格林格拉斯家的生意也随之与弗利家绑定——
不禁越想越美好，伊奈茨内心抑制不住的兴奋，她当然相信汤姆讨异性芳心的能力（噢或者准确而言不局限于“异性”，她经常看到不少男孩对他抱有同样的崇拜和仰慕）只要他想，没人会拒绝得了他，包括最傲慢的纯血世家出身。
大约是过于乐观的本性，这一个想象开了头就再也收不住，她真希望这一切能被加速进行，脑海里已经响起教堂的结婚曲子。
以致于后来的魔药及草药这两门与斯莱特林同一课室的科目上课时，伊奈茨都会忍不住偷偷观察汤姆和佩吉·格林格拉斯的互动交集。
显然，佩吉·格林格拉斯对汤姆印象有好感，总会小心翼翼地抬眼看他，而且当他低下头听她讲话，她还会脸红。实际上她长得蛮漂亮的，发色瞳色肤色一概沿袭格林格拉斯传统：浅色，奶油般甜美，看起来阳光又柔和，伊奈茨简直满意得挑不出一点刺，心想能和这等优秀女孩结为伴侣可是汤姆的好福气呐。
颇为惋惜的是，佩吉·格林格拉斯的草药学成绩应该不太好，她给咬人甘蓝修剪枝叶的动作很笨拙，不知是害怕亦或是别的什么，她行动太慢，汤姆虽然表面仍一副迷人绅士般体贴入微心平气和的样子，但伊奈茨看出他是不耐烦了、一眼看穿他在假笑，他拿过佩吉手中的剪子的动作特别干脆。
笨蛋，你好歹安慰姑娘两句再顾那该死的甘蓝啊！伊奈茨的心里不由懊恼道。
“……伊奈茨，给我剪刀……剪刀！” 弗莱蒙特见她分神，抱怨道：“你老往那边看什么呢，累活儿全是我在干我也不计较了，好歹辅助我递一递工具吧。”
“你懂什么，没兄弟姐妹的家伙。” 伊奈茨压低了声音，“我在侦查我弟和他未来的妻子人选。”
“你操心这干啥？他有这张脸呢！” 弗莱蒙特好笑道。
“这你就肤浅了，好家族可不会只冲着一张脸。” 伊奈茨悄悄在他耳边说：“我真实的野心还是许愿我弟弟能和沃尔布加这种出身的在一起。”
“那你的愿望得成泡影，布莱克家族的人都喜欢内部消化，轮不到你弟。” 弗莱蒙特摆摆手。
“所以啊，格林格拉斯是目前最好的可能性。” 伊奈茨点点头，又摇头叹气：“可惜，马尔福这一代是个男的。”
“你在可惜什么？” 她最后半句话忘记小点音量、被坐前排的阿尔法德听到了，他转过身好奇地插话问。
“可惜她弟没法跟马尔福结成至亲。” 弗莱蒙特笑嘻嘻地抢答，伊奈茨锤了锤他肩膀，倒没有用多少力，他配合地装疼“嗷”一声。
“噗……” 阿尔法德乐得没忍住笑。
临近下课，许久未相约图书馆学习，他们心血来潮般一起结伴到自习室去，伊奈茨近期重点复习她的弱项。
尽管低了一个年级，阿尔法德开玩笑道：“放心，有我们今年你拿不到O也会有E……”
他们不是白承诺，帮她一起梳理知识点的时候非常耐心，比暑假她被迫深受汤姆荼毒的状况好得多。
考试当天伊奈茨的确以球场上角逐的认真态度对待了每一科，不得不说、她自我感觉还不错，即使拿不到全O，摆脱魔法史永远的A是绝对没问题的。
出考场下楼，四年级的考生也刚好考完，阿尔法德两三步就追上他们，问她考得如何。
“还行吧。” 她难得好心情：“反正出成绩，有一个A就怪你。”
“哈哈，好吧。” 阿尔法德接下她的幽默，“没事，随你惩罚。”
他们边走边相谈甚欢，丝毫没发觉身后不远处一道阴郁的目光。
转眼间除平安夜要参与俱乐部晚宴的零零星星的学生外，霍格沃茨空了大半。
事实上伊奈茨大可不出席这场与自己利益关系并不重要的宴会，只是她实在好奇汤姆和格林格拉斯发展到哪一步，必要的时刻说不定她得帮他一把呢。
于是，她换好了礼服，选择按时到场。
和她事先想象的不同，俱乐部内部被布置得有几分奢华的质感，每个人都穿得很正式，手拿酒杯，优雅地交谈着。在她踏入晚会的一刻，人们不自觉地将视线聚焦于她，令人目眩神迷的魅力流淌在她的血液之中，这既是一种命运的恩宠、也是诅咒，时刻提醒她生父身份的诅咒。
“你好，我叫诺亚·特拉弗斯。” 眨眼的功夫，一个穿着高档成衣的青年递给她一杯香槟酒，主动地搭话，“毕业了回来转转……我现在是《少年巫师防御魔法教程》的主编……”
“……伊奈茨·弗利，一个普通的五年级。” 她被他语无伦次的介绍词逗笑，略带俏皮地回话。
又一位离他们不远的男子加入对话：“普通？我看不是吧，能被斯拉格霍恩教授邀请来的都不普通。” 他也向她介绍了自己：“塞巴斯蒂安·施密特。”
“《中古魔法传说》的作者？” 她难掩惊讶。
“哦？这可是我被除德国外的地方封禁的作品。” 对方意味深长地笑了笑。
她颇有点不好意思地说：“……我对鲜为人知的事都比较感兴趣……”
“好习惯。” 特拉弗斯企图拉回存在感，不料越来越多人围了上来参与话题：
“那我推荐一本《连接魔法大全》。”
“《尖端巫术解读》你有没有看过？”
“以及最值得一看的《古老契约咒语纪》……”
她听得内心惊喜，大家真是热心肠，全程给她提了不少建议，一整晚下来她几乎靠在这墙壁没走动过，直截了当地在簇拥着她的人们中间聊天。
直至晚宴快结束，她才想起自己起初的任务——糟糕，她忘记这回事了，如今佩吉·格林格拉斯早不见人影，一样穿得很考究的汤姆还在和某些看着就很显贵的人谈话。
带跟的晚礼鞋穿得太累，她离开俱乐部后脱下高跟鞋提手里，光着脚走在回格兰芬多塔楼的长廊。
好巧不巧，途中偶遇出宿舍到校厨房觅食的阿尔法德，他看清她的打扮后挑高眉毛：
“怎么穿得这么……隆重？”
他半路选了另一个形容词替换掉第一时间冒进脑子里的“漂亮”。
“斯拉格霍恩教授俱乐部。” 她简洁地回答，懒得把鞋子穿回去，举手投降道：“我维持太久礼节，让我放松一会儿。”
听罢阿尔法德才瞄到长裙摆下若隐若现白皙秀气的双足，不太自在地移开眼，随后说：
“咳，你不介意的话，我能用变形魔法帮你变成平底鞋。”
她微笑：“你复原得回去才行，这双鞋很贵。”
“复原不了就赔你十双。” 阿尔法德笑着接话。
“夸张啦，我才没那么小气。” 她佯装大度地摆了摆手，伸出纤细的食指，故意道：“赔我一双就好。”
他们哈哈大笑。
“去厨房找点吃的？” 他提议。
“当然。” 她快饿死了，宴会只提供酒水。
就在这时，背后突然传来不知何时出现的汤姆的声音——
“请等一等。”
她感到莫名的后背一凉，转过眼，今晚同样穿一身黑的汤姆一如既往彬彬有礼，然而她清楚他是在皮笑肉不笑。
“有什么事？” 阿尔法德不动声色皱了皱眉，率先问。
他的目光越过了阿尔法德，直接落在她身上，虚假的温柔请求令她不寒而栗：“……伊奈茨，有空聊聊吗？”
此刻纵使她最想回答的是“没空”、她依旧为避免冲突选择点点头，并打发了阿尔法德：“抱歉，夜宵的约定改天兑现。”
“没事。” 阿尔法德大度地挥挥手，他的身影很快消失在走廊。
只剩下她和汤姆相视无言。不过未等她开口问他，他就做了个跟他走的手势，快步往昔日她颇有印象的地方走去，她记得、这是他们到有求必应屋的习惯性路段。
是否她的错觉，他正快步在前走着，他的背影瞧着是那样的……愤怒。
难道这个晚会不合他的心意，他在拉关系过程中受挫？亦或是，佩吉·格林格拉斯回绝了他？
无论如何，后者的可能性最小了，她想不通谁会拒绝一个趋于完美的人，之所以说是“趋于”，是因为汤姆的脾气确实不好，这属于最大的缺点。
这胡思乱想之际，他们已经一前一后进门。
她不知道的是她胡思乱想的境地远没有他疯狂。
天大的傻瓜，他既用这个词形容她，也认为自己开始被她的迟钝所影响，竟在那天草药课上留意到她的悄然观察后、以为她是在紧张他与异性有过多交集。
结果她不仅不是紧张，还巴不得他和格林格拉斯快快发展，把他当成一件急于推销出去的产品、一块家族振兴的垫脚石。
他看到她跟她愚蠢朋友们的对话了——是的，是看到，识别唇语对他这蛇佬腔来说没什么大不了的，喝水似的简单。
势利眼的大小姐！每当他以为自己被她气得到达怒火的顶峰，她都还有别的招式再次更新他的忍耐度，好比现在：
黑金礼服长裙清晰勾勒曲线，无须多少点缀是由于足够光彩夺目，耳环与项链是简约的小颗珍珠，从黑丝绸披肩到黑手套，既不会喧宾夺主，又无不为那本就浑然天成的气质锦上添花，像钻石在闪耀，轻轻松松成为人群的中心。
周围献殷勤的男人们觊觎的眼光，她毫不在意地端着酒杯大笑、认真地聆听他们的每一句话。
多刺眼的场景。
“……你究竟是有多蠢，才会将结婚与前程联系在一起？” 他发誓他是最崇尚理性的人，他问出了当前再理智不过的问题。
“我又没有把它当作唯一的捷径。” 她不明白他仿佛被冒犯的反应，“至少实事求是，于你而言最为便利不是吗。”
“于我而言？” 他向前一步，整个人充斥压迫的气息，“你有什么资格干涉我的事？”
“哦，这话也还给你，‘擅自烧人信件’先生。” 她冷淡道。
“呵，原来搞半天你还是在意那些该死的情书。” 他咬牙冷笑，扭曲的脸部线条令他看起来狰狞而阴鸷，一度盖过了他原本英俊精致的观感。
“错了，我不是在意东西本身，而是本质上我发现你常常忘记要尊重我。” 她毫不示弱地回击。
“那你呢？你不也常常忽略我个人的想法擅自规划有的没的，我以后怎么样跟你没有一点关系——”
“怎么就没关系了？我是你的姐姐！” 她恼火地打断。
“你只比我大四个月，算我哪门子的姐姐？！”
他高声吼出这句话后，空气如遭冻结，一片死寂。
刹那间伊奈茨收不住脸上的错愕，像被人当头一棒，眩晕之余喉咙发紧，一个字吐不出来。
“……我从来没有将你视为姐姐。” 他恢复平静的表情，隐隐带着一丝不易察觉的类似自暴自弃的情绪，“我对你而言也只不过是被领养的一个工具人。如果不是你外祖母临终的遗言，你早就想撇下我了。”
“你在胡说八道些什么？” 她感觉心底莫名一阵刺痛，“我想丢下你不管的话，当时在麻瓜医院就不会拼命要救你……”
但是这似乎唤起了他心里某些不好的记忆，戳中痛处般、方才那一丝隐约的脆弱顿时烟消云散，取而代之的是毫无人情味的冷意：
“伊奈茨，我永远不需要别人的拯救。”
他是这么说的。
在走出房间前。