“徒儿知道，师傅大人的产业可是用来娶师母的，徒儿怎敢妄动。所以啊，上次趁您不在，徒儿鞠躬尽瘁，死而后已……”
戏到浓处，竟真挤出了一行清泪。端的是锥心饮泣，闻者惊心，见者落泪。
高谈当即愣在原地。
他下意识将衣袋内的银两藏了藏，心道：若下次这小妮子有事相求，绝不能再依着她了！
唉，他这么一个英明神武的师傅，怎么会教出这样的……混账徒弟。
“鞠躬尽瘁，死而后已，获得了缪笔生花和缪手回春两位小娘子的青睐。就连我一介女子，咳，都不经赞叹其绝代之色、销魂之姿啊。您看，要不我……”
少女眼波一转，作势向坐花轩的方向探去。
“行了，想去就去吧。”高谈眉心突突直跳，生怕她做出什么惊人之举，一边的擀面杖被他扔得老远。
不知是触动了什么机关，紫色地毯下的古朴纹路缓缓爬到高谈脚边。
高谈：……
昭夜：！
高谈轻哼了一声。在纹路的凹槽处嵌入一枚血红的珠子。
西南方，墙体上移，露出一道暗门。
“听闻近日浮梦阁在选拔花魁，你可不要给我惹出什么事端……”
不及师傅交代完，昭夜嗖地一下窜入密道，没了身影。
依稀可闻见密道处传来的阵阵回音：“我知道啦，高谈最好了。”
高谈气极反笑：“这丫头。”
暗门缓缓合上。
“缪笔生花？缪手回春？他娘的谁起的名儿……”
后厨。
“你们听说了吗，近日叶大人亲自去浮梦阁巡查，不知发生了什么大事？”
“害，能有什么大事？今日浮梦阁选花魁，或许是皇上又想纳新宠了吧。”
“嘘，皇家之事不可妄议，小心掉了脑袋！”
“阿忆啊，来歇会儿，你看看我这燕窝炖得对不对。”
“嗳，唐姨，我来了。”
据说这阿忆啊，原本是一孤儿。高谈见她可怜，就带她回了幽赏楼。不过，这丫头不仅生来绝色，还有一手有口皆碑的厨艺，也算是捡到块宝了。
阿忆转身，刚好对上自家老板诡异的眼神。
阿忆：……
高谈颔首，微不可查地皱了皱眉：“阿忆，方才她们提到的叶大人，可是如今炙手可热的挽澜军参将，叶钟期？”
阿忆点了点头，没有作声。
“嗯，是了，今日是浮梦阁选花魁的日子，叶家小公子定然也在那里。糟了，若华必然是冲着夺魁去的。”
高谈猛地一拍桌子，暗道不好：“快，阿忆，叫王瑜速速前往浮梦阁，务必将他方才见过的姑娘安全带回！”
朔风夹带着几片雪花，卷入珠帘。
“大选何时结束？”
高阁之上，少年屈腿坐于窗沿，神色不耐地伸了个懒腰，清隽分明的棱角隐在那肆意飘扬的墨发间。
少年骤而回首的笑容眩目，他一拢银灰色衣袍，抬眼看向自己的属下。眉眼间，自有重重山影，万里波涛。
玄纹云袖随他手臂的动作，在那片上好的绸缎间泛着银光，挺拔的身形继而一动，衣上修竹像是那流动的浓墨，点开这幅生动画卷。
耿九看得怔神，意识到自己在干什么后，微微错开了视线，试探道：“将军，还剩下一炷香的时间，我们要不下楼看看？”
“下楼看看？没想到咱们耿小九，竟有如此雅兴。”江宴侧过脸笑了笑，欠扁地把胳膊挂在耿副将身上。
耿九后槽牙咬得嘎嘣响：总是被这家伙的皮相迷惑，老子的一世英名啊——全栽在这家伙手里了。
记忆里，还是那道圣旨。
“奉天承运，皇帝昭曰：今观吾大昭少年英姿，精妙绝伦，是为将才。特封江宴挽澜军主将，耿复将军长子耿九以副将，钦此——”
“望诸位日后竭诚尽节、忠不违君，为我大昭效力！”
“臣，遵旨。”
耿九用余光向那人瞟去，依旧是那笑吟吟的懒散模样。那时不知，正是这样的人，惊动了万人之上的无心帝王。
要说当年的耿九，也不过是个刚束发的翩翩少年郎。
陈陈相因。
昭明帝即位后，他广揽文武兼备的人才，重振挽澜军。而身为耿复将军长子的耿九，自然也是除叶钟期外挽澜军之首的不二人选。
“瞧瞧，这不是耿九吗，就凭你这种四肢发达头脑简单的小白脸，也妄想与我相争？
说话的这位，正是当今风头一时的尚书之子叶钟期。
“三十功名尘与土,八千里路云和月。”自昭宗、昭明两帝即位后，建宁皇朝的贤臣衷将皆因其背叛大昭，被相继灭门。而如今耿家、晏家之所以得以存活，则皆出自于昭氏先祖昭文帝的一道密旨：只要这万里江山一日姓昭，便许耿、晏两家以永世安定——屈一人下，伸万人上。
奈何千年时光，只给他们留下了掷地有声的绝望，举国上下，再不复草木芬芳。
昭氏列祖列宗在上，其命不可违。但朝中大权早已由以叶家为中心的守正派执掌。叶家倚仗嫁入靖王府的长女叶锦棠，行事日益嚣张。
可怜这满身热血，惟留此心冰凉； 千古一诺，终成一纸荒唐。
这叶钟期行事向来乖张跋扈，但碍于尚书老来得子，对叶钟期更是百倍宠爱，众家子弟也只好躲在在背后附和，不敢有所非议。不过，送上门来的好戏，谁不愿意看呢？
“无聊。”耿九一席蓝色劲装，英挺的眉宇间已有了大将应有的沉稳气度，遵循着“眼不见为净”的人生信条，他直接选择了无视，靠于树干歇息。
若说耿九与叶钟期的共通点，那便是一个傲字。相比于叶钟期的锋芒毕露，耿九更像是一坛陈年佳酿，热烈却又沉静，是令人讨厌不起来的模样。
然而……
“小心——”
许是从未被他人如此对待，叶钟期的脸涨得通红，狭小的三角眼中，癫狂的笑意溢出。趁众人不备，一枚飞镖直直向耿九心口蹿去。
耿九不屑地嗤笑了一声，拔出腰间长剑迎上。
剑身与镖体相撞，那枚通体墨色的飞镖应声而碎。三根银针从那碎裂的镖体中迸发而出。
“大意了啊。”
耿九身形一躲，只来得及避开要害。
他闭眼。惊呼声中，那想象中的疼痛却并未降临。
樱花瓣肆意张扬地飘洒，一根花枝插进地面，入土三寸，刚好截开了那几枚席向耿九的银针。
“啧，真是浪费呢，枉我大清早去西堂折了几枝樱花。”
耿九循声望去，身后枝叶繁茂的古树，一白衣少年形色悠然地卧在那粗壮的枝干上。察觉到目光，那人漫不经心地撑起头，向耿九挑了挑眉。唇角钩起的明朗笑意，令他一震。
“春来瀛海无双色，人占扶桑第一流。”
这人，配得上此句。
“此地乃我大昭军营，何人胆敢造次？”叶钟期用计不成，当即转移了目标。
“给我滚出来。”
“此等钟鸣鼎食之家，竟养出了你这样的玩意儿。唉，家门不幸，叶家不幸啊。”
他的声音清冽，一阵树叶的轻响，那白衣少年踏空而来，稳稳落在耿九身边。
耿九偏头看他，心底暗忖：此人轻功了得，远在我之上。
“你……”
当看到那少年的容颜时，叶钟期难得地一愣。
不过简单的素色长衫，衬得少年的身形高大修长。不过十三四岁的年纪，那张脸，俊美无双地硬朗。
他似笑非笑的目光扫过在场的众人，丝毫不见外地凑到耿九耳畔说话：“兄弟，借你的配剑一用。”
不知怎的，少年的眼似有力量，令人无端信服。
经过默许，他接过长剑的手一挑，将地面静卧的三枚银针向叶钟期弹去。
众人闪躲间，三枚银针无一遗漏地埋入一只宠物兔的身体。
顷刻，那雪白的皮毛以肉眼可见的速度侵蚀后黯淡。而原本被钉在地上的长剑，一道裂纹从剑尖扩散，留下废铁斑驳。
周边，传来阵阵抽气声。
“叶钟期，你……”那兔子的主人目眦欲裂，发狠着攥住叶钟期的衣襟，“军营中不得使用毒物，你犯的可是死罪！”
“死罪？那又如何？”叶钟期猛然将那人推开，嗤笑出声。
叶钟期故作夸张地指向耿九。
“笑话！我叶家在朝中的地位，早已位极人臣，更何况，你们耿氏，如今不也只能靠着这不自量力的贱民出头？既是被晏家弃如弁髦的奴才，就安安份份做你的芥尘。”
因着愤怒，耿九浑身颤抖地捏紧拳头，他低垂的眼眸里，渗出无尽悲凉。
昔日功名如何？英雄盖世如何？这些，终究会被众人遗忘的啊。
见此，江宴懒散地靠在树干上，眼底带笑，却有一缕深暗，无声无息地滑过他的眼梢。他状似无意地瞥了眼他方才待过的古树顶端。下一秒，他径直向叶钟期走去。
“比一场？”
叶钟期却是不屑的：“萤火之光焉能与皓月争辉？汝等贱民……”
“叶小公子好胆识，本郡主麾下的门客，倒是入不了你的眼了。”
回首处，饶是江宴也不曾想到，起初不过是少年权当消遣的小小赌注，从那时开始，那一抹红衣，便注定潋滟在他记忆中，缱绻不休。
戏到浓处，竟真挤出了一行清泪。端的是锥心饮泣，闻者惊心，见者落泪。
高谈当即愣在原地。
他下意识将衣袋内的银两藏了藏，心道：若下次这小妮子有事相求，绝不能再依着她了！
唉，他这么一个英明神武的师傅，怎么会教出这样的……混账徒弟。
“鞠躬尽瘁，死而后已，获得了缪笔生花和缪手回春两位小娘子的青睐。就连我一介女子，咳，都不经赞叹其绝代之色、销魂之姿啊。您看，要不我……”
少女眼波一转，作势向坐花轩的方向探去。
“行了，想去就去吧。”高谈眉心突突直跳，生怕她做出什么惊人之举，一边的擀面杖被他扔得老远。
不知是触动了什么机关，紫色地毯下的古朴纹路缓缓爬到高谈脚边。
高谈：……
昭夜：！
高谈轻哼了一声。在纹路的凹槽处嵌入一枚血红的珠子。
西南方，墙体上移，露出一道暗门。
“听闻近日浮梦阁在选拔花魁，你可不要给我惹出什么事端……”
不及师傅交代完，昭夜嗖地一下窜入密道，没了身影。
依稀可闻见密道处传来的阵阵回音：“我知道啦，高谈最好了。”
高谈气极反笑：“这丫头。”
暗门缓缓合上。
“缪笔生花？缪手回春？他娘的谁起的名儿……”
后厨。
“你们听说了吗，近日叶大人亲自去浮梦阁巡查，不知发生了什么大事？”
“害，能有什么大事？今日浮梦阁选花魁，或许是皇上又想纳新宠了吧。”
“嘘，皇家之事不可妄议，小心掉了脑袋！”
“阿忆啊，来歇会儿，你看看我这燕窝炖得对不对。”
“嗳，唐姨，我来了。”
据说这阿忆啊，原本是一孤儿。高谈见她可怜，就带她回了幽赏楼。不过，这丫头不仅生来绝色，还有一手有口皆碑的厨艺，也算是捡到块宝了。
阿忆转身，刚好对上自家老板诡异的眼神。
阿忆：……
高谈颔首，微不可查地皱了皱眉：“阿忆，方才她们提到的叶大人，可是如今炙手可热的挽澜军参将，叶钟期？”
阿忆点了点头，没有作声。
“嗯，是了，今日是浮梦阁选花魁的日子，叶家小公子定然也在那里。糟了，若华必然是冲着夺魁去的。”
高谈猛地一拍桌子，暗道不好：“快，阿忆，叫王瑜速速前往浮梦阁，务必将他方才见过的姑娘安全带回！”
朔风夹带着几片雪花，卷入珠帘。
“大选何时结束？”
高阁之上，少年屈腿坐于窗沿，神色不耐地伸了个懒腰，清隽分明的棱角隐在那肆意飘扬的墨发间。
少年骤而回首的笑容眩目，他一拢银灰色衣袍，抬眼看向自己的属下。眉眼间，自有重重山影，万里波涛。
玄纹云袖随他手臂的动作，在那片上好的绸缎间泛着银光，挺拔的身形继而一动，衣上修竹像是那流动的浓墨，点开这幅生动画卷。
耿九看得怔神，意识到自己在干什么后，微微错开了视线，试探道：“将军，还剩下一炷香的时间，我们要不下楼看看？”
“下楼看看？没想到咱们耿小九，竟有如此雅兴。”江宴侧过脸笑了笑，欠扁地把胳膊挂在耿副将身上。
耿九后槽牙咬得嘎嘣响：总是被这家伙的皮相迷惑，老子的一世英名啊——全栽在这家伙手里了。
记忆里，还是那道圣旨。
“奉天承运，皇帝昭曰：今观吾大昭少年英姿，精妙绝伦，是为将才。特封江宴挽澜军主将，耿复将军长子耿九以副将，钦此——”
“望诸位日后竭诚尽节、忠不违君，为我大昭效力！”
“臣，遵旨。”
耿九用余光向那人瞟去，依旧是那笑吟吟的懒散模样。那时不知，正是这样的人，惊动了万人之上的无心帝王。
要说当年的耿九，也不过是个刚束发的翩翩少年郎。
陈陈相因。
昭明帝即位后，他广揽文武兼备的人才，重振挽澜军。而身为耿复将军长子的耿九，自然也是除叶钟期外挽澜军之首的不二人选。
“瞧瞧，这不是耿九吗，就凭你这种四肢发达头脑简单的小白脸，也妄想与我相争？
说话的这位，正是当今风头一时的尚书之子叶钟期。
“三十功名尘与土,八千里路云和月。”自昭宗、昭明两帝即位后，建宁皇朝的贤臣衷将皆因其背叛大昭，被相继灭门。而如今耿家、晏家之所以得以存活，则皆出自于昭氏先祖昭文帝的一道密旨：只要这万里江山一日姓昭，便许耿、晏两家以永世安定——屈一人下，伸万人上。
奈何千年时光，只给他们留下了掷地有声的绝望，举国上下，再不复草木芬芳。
昭氏列祖列宗在上，其命不可违。但朝中大权早已由以叶家为中心的守正派执掌。叶家倚仗嫁入靖王府的长女叶锦棠，行事日益嚣张。
可怜这满身热血，惟留此心冰凉； 千古一诺，终成一纸荒唐。
这叶钟期行事向来乖张跋扈，但碍于尚书老来得子，对叶钟期更是百倍宠爱，众家子弟也只好躲在在背后附和，不敢有所非议。不过，送上门来的好戏，谁不愿意看呢？
“无聊。”耿九一席蓝色劲装，英挺的眉宇间已有了大将应有的沉稳气度，遵循着“眼不见为净”的人生信条，他直接选择了无视，靠于树干歇息。
若说耿九与叶钟期的共通点，那便是一个傲字。相比于叶钟期的锋芒毕露，耿九更像是一坛陈年佳酿，热烈却又沉静，是令人讨厌不起来的模样。
然而……
“小心——”
许是从未被他人如此对待，叶钟期的脸涨得通红，狭小的三角眼中，癫狂的笑意溢出。趁众人不备，一枚飞镖直直向耿九心口蹿去。
耿九不屑地嗤笑了一声，拔出腰间长剑迎上。
剑身与镖体相撞，那枚通体墨色的飞镖应声而碎。三根银针从那碎裂的镖体中迸发而出。
“大意了啊。”
耿九身形一躲，只来得及避开要害。
他闭眼。惊呼声中，那想象中的疼痛却并未降临。
樱花瓣肆意张扬地飘洒，一根花枝插进地面，入土三寸，刚好截开了那几枚席向耿九的银针。
“啧，真是浪费呢，枉我大清早去西堂折了几枝樱花。”
耿九循声望去，身后枝叶繁茂的古树，一白衣少年形色悠然地卧在那粗壮的枝干上。察觉到目光，那人漫不经心地撑起头，向耿九挑了挑眉。唇角钩起的明朗笑意，令他一震。
“春来瀛海无双色，人占扶桑第一流。”
这人，配得上此句。
“此地乃我大昭军营，何人胆敢造次？”叶钟期用计不成，当即转移了目标。
“给我滚出来。”
“此等钟鸣鼎食之家，竟养出了你这样的玩意儿。唉，家门不幸，叶家不幸啊。”
他的声音清冽，一阵树叶的轻响，那白衣少年踏空而来，稳稳落在耿九身边。
耿九偏头看他，心底暗忖：此人轻功了得，远在我之上。
“你……”
当看到那少年的容颜时，叶钟期难得地一愣。
不过简单的素色长衫，衬得少年的身形高大修长。不过十三四岁的年纪，那张脸，俊美无双地硬朗。
他似笑非笑的目光扫过在场的众人，丝毫不见外地凑到耿九耳畔说话：“兄弟，借你的配剑一用。”
不知怎的，少年的眼似有力量，令人无端信服。
经过默许，他接过长剑的手一挑，将地面静卧的三枚银针向叶钟期弹去。
众人闪躲间，三枚银针无一遗漏地埋入一只宠物兔的身体。
顷刻，那雪白的皮毛以肉眼可见的速度侵蚀后黯淡。而原本被钉在地上的长剑，一道裂纹从剑尖扩散，留下废铁斑驳。
周边，传来阵阵抽气声。
“叶钟期，你……”那兔子的主人目眦欲裂，发狠着攥住叶钟期的衣襟，“军营中不得使用毒物，你犯的可是死罪！”
“死罪？那又如何？”叶钟期猛然将那人推开，嗤笑出声。
叶钟期故作夸张地指向耿九。
“笑话！我叶家在朝中的地位，早已位极人臣，更何况，你们耿氏，如今不也只能靠着这不自量力的贱民出头？既是被晏家弃如弁髦的奴才，就安安份份做你的芥尘。”
因着愤怒，耿九浑身颤抖地捏紧拳头，他低垂的眼眸里，渗出无尽悲凉。
昔日功名如何？英雄盖世如何？这些，终究会被众人遗忘的啊。
见此，江宴懒散地靠在树干上，眼底带笑，却有一缕深暗，无声无息地滑过他的眼梢。他状似无意地瞥了眼他方才待过的古树顶端。下一秒，他径直向叶钟期走去。
“比一场？”
叶钟期却是不屑的：“萤火之光焉能与皓月争辉？汝等贱民……”
“叶小公子好胆识，本郡主麾下的门客，倒是入不了你的眼了。”
回首处，饶是江宴也不曾想到，起初不过是少年权当消遣的小小赌注，从那时开始，那一抹红衣，便注定潋滟在他记忆中，缱绻不休。