皇帝看见女儿夫妇，唇角微不可查的勾起，起身踱步而来，“不必拘礼，都起来。”
萧夙期和谢寂忙不迭谢恩起身，皇帝也行到他们跟前，“凌涧也来啦，正好，省的周福再跑一趟。”
“臣，惶恐。”谢寂连连谢恩，样子越见谦卑。
皇帝这话，显然给足谢寂面子，在场官员见状一一停止动作朝他们看过来，在视线交汇处，或行揖礼，或点头示意，算是和他们夫妇二人打过招呼。
“倒是朕的小将军，怎的几天都不见人。”皇帝佯装生气，板着脸嗔斥萧夙期。
萧夙期倒是不慌不忙，狗腿似的扶着皇帝的胳膊，往龙椅上引人，“儿臣初掌戒备，想的全是万无一失，便忍不住事事亲力亲为些。”
说话间萧夙期接过小内侍端着的茶盏，拨了拨盏中浮沫，讨好般呈给皇帝。
皇帝斜眼瞧了她下，手臂微抬接过，泯了一口才道：“哼，谁知你是否玩心不减，净想着躲懒清闲去了。”
萧夙期嘻哈两声，便看向堂中摆着的偌大沙盘。
这沙盘堆的不错，都是使得上好材料，山川河流造的惟妙惟肖，这颇具艺术的手法花哨俏丽，只是就有些华而不实，真正经过战场洗礼的，都应清楚，沙盘是排兵布阵所用，自应少些浮华，多些利落，眼前这方，不过是讨巧供人观赏的废物罢了。
谢寂也瞧出这沙盘的华而不实，双眸并未在上多停，更多是在打量人面。
旁边的二皇子萧仍赶忙给萧夙期搭话，“五妹可算来了，这沙盘我等已陪父皇研磨许久，就等你来再观赏了。”
萧夙期黔首，赞道：“这沙盘造的真是精美非凡，足可堪当珍宝。”
“哎，要说沙盘，可不仅是用来观赏的，朝儿你走近些仔细看。”皇帝凝目注视在这沙盘中，即使满屋重臣，也脱口唤着萧夙期小名，父女之间关系看似紧密。
萧夙期之名，正可谓威名赫赫。
七年前西北边境告急，烽火连天大战一月有余，郑氏老少纷纷披挂上阵，在弹尽粮绝的情况下依旧与敌军周旋，就在所有人都以为西北失守已是定数时，当时年仅十七岁还在诵山求教的五公主率祥洲一万人马突破重围前来解围，在里应外合的战术下，硬是守住了岌岌可危的西北边线，击退敌军数波，击杀敌军两万余，一直坚持到十二日后中原援军的到来。
在那十几天里，攻守战役可谓打得焦灼万分，敌人手段层出不穷，落在外围的萧夙期主要靠牵制敌军主力缓解边城危机，那时的她初生牛犊，首次亲身战役，精神亢奋的同时也更家大胆，也因着身边高手如云，有恃无恐。
饶是如此，等援军到达时，萧夙期带领的一万先遣军也受伤惨重，每个人都似在鬼门关里滚过一遭。
只可惜，郑氏父子受伤过重，在战事结束后的不久相继身亡，这偌大的西北军顿时陷入群龙无首的境遇。
萧夙期那时本无心戎马，只想与心爱之人双宿双栖，便借扶棺之由返回中州，撒手西北事务。后来皇帝提拔左领校尉韩鸲代掌西北残部，继郑氏之后镇守西北。
可后来西北战事再燃，敌军调遣更多兵马囤积围城，韩鸲长达半年时间里并未重整好十万西北军，尤其是郑氏嫡系部队，与他嫌隙颇深，以至于在匆忙对抗博弈中西北军连连战败，边境再次岌岌可危。皇帝无奈再派遣数位有经验的将领前来支援，但由于众口铄金，情况更加棘手。
当时的朝堂之上，是何等的惴惴不安，后来是当时的郑妃，一身凛然模样出现在朝堂之上，以郑氏遗属身份请求皇帝准亲女萧夙期披挂前往，口口声声道她也是有半幅英烈血脉，不必拘泥男女，也应身先士卒。
她讲这话时，朝堂之上鸦雀无声，谁都不敢提醒一声，郑妃此言有失，在女儿之前她还有个儿子，三皇子萧袂。
左不过萧袂生性文静不喜武事，也只能算个肩不能扛手不能提的文弱书生罢了。
正常情况，应请求他们兄妹二人同往最为妥帖，郑妃不然。
皇帝听后纵然崩紧双目，拍案而起的指着郑妃好一会也没能训斥出半句，最后还是顶着压力，力排众议直接指派萧夙期前去接管西北军，同时还将先前派往的丰功重臣撤回，只留郑氏心腹辅佐，让萧夙期接手西北军的同时也不必束手束脚。
也正因此，朝堂上下心照不宣，谁都抱了看笑话想法，等着看这皇室父女如何打脸。只可惜短短一年时间，萧夙期便整合了二十万新西北军，并在之后的数年里，再未曾令敌军入侵西北边境半步，这才打消一干等闻笑话之人念头。
在这几年，萧夙期可谓皇恩加身，无数的封邑下来，她本人却更加神隐，非必要时刻从不现身朝堂，仿佛是一心只为坚守西北的样子。
这次是因为年初与谢氏联姻，萧夙期便一直留在京城，仔细算算，这已是她自十岁起逗留京城最久的时日。
因为萧夙期在阵前成熟若定的指挥，严明的军纪规范和西北军骑步双绝的战力支撑，她也纵身一越成本朝无敌战将，是以，纵然这满屋子国朝重臣，也得为萧夙期让行，皇帝唤她来赏沙盘，无人敢有半丝异议。
萧夙期踱步至皇帝身边，三皇子见她临近，好心往后退步，风度翩翩的对她道：“朝朝，你站我这。”
萧夙期抬眸，眼中是蓄上柔光的，微微点头，并未客套。而萧袂也不似有他，甘心退守在亲妹身后，仿佛他天生习惯了这不被瞩目的次位。
皇帝与萧夙期并立上首，看在谢寂眼中，萧夙期沉脸时状态是有不同的。
尤记得萧夙期班师回朝之际，闔京上下都想观瞻仰慕一下这位亘古女将的威仪，与她的意气风发相比，谢寂正处于人生低谷，那时的他接手父业刚满三年，在觉得日渐得心应手时便遭遇当头棒喝。
与表面的泛泛相交不同，郑谢两家素来是唇齿相依的盟友关系，郑氏借助谢家的钱物援助，谢氏靠着郑氏的军备顾济，两族相安无事几十年，怪就怪在上辈掌事早亡，留下一堆烂摊子给后辈收拾，当年西北大战之前，郑老将军曾召募三万私军交由谢氏隐匿训备，但不久郑氏父子接连战死，谢老侯爷便胆大决定继续收容这三万私军。
想不到这一决定差点成为谢氏举族遭祸的导火索，因为萧夙期实属皇脉，虽然由她实际接手郑氏余部后谢氏父子也不敢轻易将这私军存在吐露给她，更因谢寂疏忽大意，以至于这队私军险些被尚书令崔安饶合盘揪出。
要说这崔安饶的地位，可谓是真正的一人之下，甚至皇帝日常都要给其几分薄面，因着氏族权威和游刃的政治手腕，他在朝堂之上的实力不容小觑，更有传言，他同后族相交甚好，因此在这未立储君的局势下，此人态度更引人注目。
谢寂初见萧夙期那日，她似刚褪去一身铿锵战甲，头上还戴银翅寒冠，在谢府被人严密监视时从天而降，当时的她是那样的面容肃穆，行动之间脊背挺得笔直，眉眼如画间含着的却不是女儿家的娇媚，而是甚于大多男子的勇毅与沉着。
与她同来的还有轻车都尉虞观南，
“谢侯之子，怎的如此无用。”谢寂永远不会忘，这是萧夙期对他讲的第一句话，而后无论虞观南如何巧言转圜这句话都像是在谢寂脑中炸开，震得他是满目花白，耳边只剩自己无用云云。
后来便是萧夙期一力接管私军，将责任全揽在自己头上，她是皇亲武将，招募军备再待机充作正规军还算说的过去。
但此事被崔安饶刻意放大后，萧夙期依旧被折腾够呛，那时的她被罚跪在御书房外两天一夜，也因此被处罚自一品西北节度使连降三级至从二品镇国将军，同时罚奉三年，以儆效尤。
如此处罚看似凌厉，实则皇帝并未剥夺她任何权柄，这惹得朝臣大为不满，任谁看，武将私养精兵都得遭灭顶之祸，可皇帝是铁了心放过女儿，在朝堂上的一句帮腔，“叫你不为人察的行事，你却这般无用！”表明自身态度，也间接告诫朝臣，萧夙期并非私养精兵，而是在皇帝默许下进行的。
崔安饶却还紧追不放，见攀污萧夙期不成转而攻击谢家，那时谢家可谓风雨飘摇，一不小心就被打散了，萧夙期顾念旧情愿意援手保全谢家，以虞观南为首的西北智囊团便献出联姻计策，想着在司宁公主和西北军部的庇护下，郑氏旧友总能落得周全。
原本谢寂以为，萧夙期就是初见时那般的沉稳冷漠，但相处久了，他发现其实不然，婚后在谢母百般刁难下，萧夙期素净的脸上总能含着和煦笑意，她对谢家未成年的弟妹也关怀备至，在家里时，她不必着甲，那匀称矫健的身段更见真容，平日里她更习惯简简单单的装扮，和清清爽爽的束发，相处越长便越能发现她的雅逸灵动，每当她潋尽凌厉与谢氏家小谈笑风生时，总流露那么几分柔色，令人如沐春风，逐渐着迷。
而今日身在群臣之中的萧夙期又有些不同，她站在皇帝身边，更显得单薄瘦弱，临来前匆忙整理的发髻有些松散，碎发遮挡她的前额，映衬深思的她更加柔和。
殿中寂静良久，大家的注意力都在这精美沙盘上，只有谢寂注意到了，萧夙期在微不可查的瞬间同虞观南眼神交流，二人似乎在传递密音，这蓄力搞事的苗头，使谢寂眉头越皱越深。
若当场没有崔系存在，谢寂肯定相信这只是寻常观赏奇珍，可如今这朝堂对立阵营齐聚一堂，任谁都不相信接下来能少了碰撞。
“这是中州？”萧夙期语调寻常，只像是随口询问。
“哼！就你这眼力，还第一战将，看这么久才辨认出地界。”皇帝只是刻意冷喝，实际眼中宠意未减。
“中州好啊，物华天宝，人杰地灵！”萧夙期对父亲的揶揄置若罔闻，一本正经的顾左右而言他。
“凌涧，你说，这沙盘究竟如何？”自知萧夙期故意不发，皇帝便将问题抛给无甚存在感的谢寂。
谢寂抬头，彬彬有礼的向皇帝答复：“陛下恕罪，臣如井底之蛙，眼上只有限片天，中州是鲜少踏足的。”
皇帝略微顿了顿，直觉这夫妻俩一个比一个滑头，绕来绕去，就是不将话头引入正道。
萧夙期和谢寂忙不迭谢恩起身，皇帝也行到他们跟前，“凌涧也来啦，正好，省的周福再跑一趟。”
“臣，惶恐。”谢寂连连谢恩，样子越见谦卑。
皇帝这话，显然给足谢寂面子，在场官员见状一一停止动作朝他们看过来，在视线交汇处，或行揖礼，或点头示意，算是和他们夫妇二人打过招呼。
“倒是朕的小将军，怎的几天都不见人。”皇帝佯装生气，板着脸嗔斥萧夙期。
萧夙期倒是不慌不忙，狗腿似的扶着皇帝的胳膊，往龙椅上引人，“儿臣初掌戒备，想的全是万无一失，便忍不住事事亲力亲为些。”
说话间萧夙期接过小内侍端着的茶盏，拨了拨盏中浮沫，讨好般呈给皇帝。
皇帝斜眼瞧了她下，手臂微抬接过，泯了一口才道：“哼，谁知你是否玩心不减，净想着躲懒清闲去了。”
萧夙期嘻哈两声，便看向堂中摆着的偌大沙盘。
这沙盘堆的不错，都是使得上好材料，山川河流造的惟妙惟肖，这颇具艺术的手法花哨俏丽，只是就有些华而不实，真正经过战场洗礼的，都应清楚，沙盘是排兵布阵所用，自应少些浮华，多些利落，眼前这方，不过是讨巧供人观赏的废物罢了。
谢寂也瞧出这沙盘的华而不实，双眸并未在上多停，更多是在打量人面。
旁边的二皇子萧仍赶忙给萧夙期搭话，“五妹可算来了，这沙盘我等已陪父皇研磨许久，就等你来再观赏了。”
萧夙期黔首，赞道：“这沙盘造的真是精美非凡，足可堪当珍宝。”
“哎，要说沙盘，可不仅是用来观赏的，朝儿你走近些仔细看。”皇帝凝目注视在这沙盘中，即使满屋重臣，也脱口唤着萧夙期小名，父女之间关系看似紧密。
萧夙期之名，正可谓威名赫赫。
七年前西北边境告急，烽火连天大战一月有余，郑氏老少纷纷披挂上阵，在弹尽粮绝的情况下依旧与敌军周旋，就在所有人都以为西北失守已是定数时，当时年仅十七岁还在诵山求教的五公主率祥洲一万人马突破重围前来解围，在里应外合的战术下，硬是守住了岌岌可危的西北边线，击退敌军数波，击杀敌军两万余，一直坚持到十二日后中原援军的到来。
在那十几天里，攻守战役可谓打得焦灼万分，敌人手段层出不穷，落在外围的萧夙期主要靠牵制敌军主力缓解边城危机，那时的她初生牛犊，首次亲身战役，精神亢奋的同时也更家大胆，也因着身边高手如云，有恃无恐。
饶是如此，等援军到达时，萧夙期带领的一万先遣军也受伤惨重，每个人都似在鬼门关里滚过一遭。
只可惜，郑氏父子受伤过重，在战事结束后的不久相继身亡，这偌大的西北军顿时陷入群龙无首的境遇。
萧夙期那时本无心戎马，只想与心爱之人双宿双栖，便借扶棺之由返回中州，撒手西北事务。后来皇帝提拔左领校尉韩鸲代掌西北残部，继郑氏之后镇守西北。
可后来西北战事再燃，敌军调遣更多兵马囤积围城，韩鸲长达半年时间里并未重整好十万西北军，尤其是郑氏嫡系部队，与他嫌隙颇深，以至于在匆忙对抗博弈中西北军连连战败，边境再次岌岌可危。皇帝无奈再派遣数位有经验的将领前来支援，但由于众口铄金，情况更加棘手。
当时的朝堂之上，是何等的惴惴不安，后来是当时的郑妃，一身凛然模样出现在朝堂之上，以郑氏遗属身份请求皇帝准亲女萧夙期披挂前往，口口声声道她也是有半幅英烈血脉，不必拘泥男女，也应身先士卒。
她讲这话时，朝堂之上鸦雀无声，谁都不敢提醒一声，郑妃此言有失，在女儿之前她还有个儿子，三皇子萧袂。
左不过萧袂生性文静不喜武事，也只能算个肩不能扛手不能提的文弱书生罢了。
正常情况，应请求他们兄妹二人同往最为妥帖，郑妃不然。
皇帝听后纵然崩紧双目，拍案而起的指着郑妃好一会也没能训斥出半句，最后还是顶着压力，力排众议直接指派萧夙期前去接管西北军，同时还将先前派往的丰功重臣撤回，只留郑氏心腹辅佐，让萧夙期接手西北军的同时也不必束手束脚。
也正因此，朝堂上下心照不宣，谁都抱了看笑话想法，等着看这皇室父女如何打脸。只可惜短短一年时间，萧夙期便整合了二十万新西北军，并在之后的数年里，再未曾令敌军入侵西北边境半步，这才打消一干等闻笑话之人念头。
在这几年，萧夙期可谓皇恩加身，无数的封邑下来，她本人却更加神隐，非必要时刻从不现身朝堂，仿佛是一心只为坚守西北的样子。
这次是因为年初与谢氏联姻，萧夙期便一直留在京城，仔细算算，这已是她自十岁起逗留京城最久的时日。
因为萧夙期在阵前成熟若定的指挥，严明的军纪规范和西北军骑步双绝的战力支撑，她也纵身一越成本朝无敌战将，是以，纵然这满屋子国朝重臣，也得为萧夙期让行，皇帝唤她来赏沙盘，无人敢有半丝异议。
萧夙期踱步至皇帝身边，三皇子见她临近，好心往后退步，风度翩翩的对她道：“朝朝，你站我这。”
萧夙期抬眸，眼中是蓄上柔光的，微微点头，并未客套。而萧袂也不似有他，甘心退守在亲妹身后，仿佛他天生习惯了这不被瞩目的次位。
皇帝与萧夙期并立上首，看在谢寂眼中，萧夙期沉脸时状态是有不同的。
尤记得萧夙期班师回朝之际，闔京上下都想观瞻仰慕一下这位亘古女将的威仪，与她的意气风发相比，谢寂正处于人生低谷，那时的他接手父业刚满三年，在觉得日渐得心应手时便遭遇当头棒喝。
与表面的泛泛相交不同，郑谢两家素来是唇齿相依的盟友关系，郑氏借助谢家的钱物援助，谢氏靠着郑氏的军备顾济，两族相安无事几十年，怪就怪在上辈掌事早亡，留下一堆烂摊子给后辈收拾，当年西北大战之前，郑老将军曾召募三万私军交由谢氏隐匿训备，但不久郑氏父子接连战死，谢老侯爷便胆大决定继续收容这三万私军。
想不到这一决定差点成为谢氏举族遭祸的导火索，因为萧夙期实属皇脉，虽然由她实际接手郑氏余部后谢氏父子也不敢轻易将这私军存在吐露给她，更因谢寂疏忽大意，以至于这队私军险些被尚书令崔安饶合盘揪出。
要说这崔安饶的地位，可谓是真正的一人之下，甚至皇帝日常都要给其几分薄面，因着氏族权威和游刃的政治手腕，他在朝堂之上的实力不容小觑，更有传言，他同后族相交甚好，因此在这未立储君的局势下，此人态度更引人注目。
谢寂初见萧夙期那日，她似刚褪去一身铿锵战甲，头上还戴银翅寒冠，在谢府被人严密监视时从天而降，当时的她是那样的面容肃穆，行动之间脊背挺得笔直，眉眼如画间含着的却不是女儿家的娇媚，而是甚于大多男子的勇毅与沉着。
与她同来的还有轻车都尉虞观南，
“谢侯之子，怎的如此无用。”谢寂永远不会忘，这是萧夙期对他讲的第一句话，而后无论虞观南如何巧言转圜这句话都像是在谢寂脑中炸开，震得他是满目花白，耳边只剩自己无用云云。
后来便是萧夙期一力接管私军，将责任全揽在自己头上，她是皇亲武将，招募军备再待机充作正规军还算说的过去。
但此事被崔安饶刻意放大后，萧夙期依旧被折腾够呛，那时的她被罚跪在御书房外两天一夜，也因此被处罚自一品西北节度使连降三级至从二品镇国将军，同时罚奉三年，以儆效尤。
如此处罚看似凌厉，实则皇帝并未剥夺她任何权柄，这惹得朝臣大为不满，任谁看，武将私养精兵都得遭灭顶之祸，可皇帝是铁了心放过女儿，在朝堂上的一句帮腔，“叫你不为人察的行事，你却这般无用！”表明自身态度，也间接告诫朝臣，萧夙期并非私养精兵，而是在皇帝默许下进行的。
崔安饶却还紧追不放，见攀污萧夙期不成转而攻击谢家，那时谢家可谓风雨飘摇，一不小心就被打散了，萧夙期顾念旧情愿意援手保全谢家，以虞观南为首的西北智囊团便献出联姻计策，想着在司宁公主和西北军部的庇护下，郑氏旧友总能落得周全。
原本谢寂以为，萧夙期就是初见时那般的沉稳冷漠，但相处久了，他发现其实不然，婚后在谢母百般刁难下，萧夙期素净的脸上总能含着和煦笑意，她对谢家未成年的弟妹也关怀备至，在家里时，她不必着甲，那匀称矫健的身段更见真容，平日里她更习惯简简单单的装扮，和清清爽爽的束发，相处越长便越能发现她的雅逸灵动，每当她潋尽凌厉与谢氏家小谈笑风生时，总流露那么几分柔色，令人如沐春风，逐渐着迷。
而今日身在群臣之中的萧夙期又有些不同，她站在皇帝身边，更显得单薄瘦弱，临来前匆忙整理的发髻有些松散，碎发遮挡她的前额，映衬深思的她更加柔和。
殿中寂静良久，大家的注意力都在这精美沙盘上，只有谢寂注意到了，萧夙期在微不可查的瞬间同虞观南眼神交流，二人似乎在传递密音，这蓄力搞事的苗头，使谢寂眉头越皱越深。
若当场没有崔系存在，谢寂肯定相信这只是寻常观赏奇珍，可如今这朝堂对立阵营齐聚一堂，任谁都不相信接下来能少了碰撞。
“这是中州？”萧夙期语调寻常，只像是随口询问。
“哼！就你这眼力，还第一战将，看这么久才辨认出地界。”皇帝只是刻意冷喝，实际眼中宠意未减。
“中州好啊，物华天宝，人杰地灵！”萧夙期对父亲的揶揄置若罔闻，一本正经的顾左右而言他。
“凌涧，你说，这沙盘究竟如何？”自知萧夙期故意不发，皇帝便将问题抛给无甚存在感的谢寂。
谢寂抬头，彬彬有礼的向皇帝答复：“陛下恕罪，臣如井底之蛙，眼上只有限片天，中州是鲜少踏足的。”
皇帝略微顿了顿，直觉这夫妻俩一个比一个滑头，绕来绕去，就是不将话头引入正道。