“跑，”楚戈小声喊。
姜敏儿昂头一看，用力推开前面的老赵。
大树杈压下来那一刻，楚戈抱住姜敏儿，护住她头部，迅速跳到侧边的斜坡，两人滚落几圈掉入一浅坑。
老赵扑倒在草丛，树杈末端打在他身上。
“拿斧子去把树枝砍了。”
老赵忙爬起来，回头扒开树杈，没看到楚戈他们，眼看黑影快下来了，只能跑下山。
“敏姑娘，有没有受伤吗？”
头顶传来楚戈的声音，姜敏儿整个人被他抱得严严实实，能感觉到他手臂的肌肉绷得极紧，除了头有点晕，其他没哪儿不适，轻轻摇一下头。
楚戈放开姜敏儿扶起她，巡视周围两眼，他们所在的地方，若没了浓密的松叶遮挡，很可能会被发现。
“我们先下山。”
姜敏儿刚抬脚，忽然踢到一块石头，发出“啊”的痛苦声，急忙捂住嘴。
虎子停止挥动的斧头，“狗哥，我好像听到有人的声音。”
姜敏儿一动不敢动，楚戈回头观察上方动静。
狗哥侧耳，只听到松树梢被一阵风吹的沙沙声，半晌后催促：“你快点儿，别找借口偷懒。”
难道听错了？虎子晃晃脑袋，接着挥动斧头。
姜敏儿蹲下揉揉脚趾，顺手摸过去，怪不得那么疼，土里冒出的石头很尖锐。
楚戈忙蹲下查看，似乎没流血，“我背你。”
“我走得动！” 姜敏儿摇头，缓和片刻，疼痛感褪去不少，“走吧！”
两人小心翼翼摸索着下山。
夜空乌云渐散，露出一弯新月。
山下老赵等了半天，急得跺脚，一直巴望着山上，眼前一片杂草横生，半个人影都没有，锄头用力一戳，不管了折回去找人。
刚走几步，模糊中似乎看到有人从小路下来，他不确定是不是楚戈，只能暂时躲起来。
人影越来越近，老赵才从草丛里跳出来，“三少爷，敏姑娘。”
相互确认没受伤，三人藏起来等山上的两人下山。
半个时辰后，两男人一前一后抬着一长节松木下来，扔在山脚，来回五趟后，又把山脚的松木拖去陡坡下面的平地。
眼看他们拖完最后两根。
老赵着急：“三少爷，咱们这样跟上去会被发现的，路边没东西挡。”
“沿着溪流下去，溪边有杂草。”楚戈对姜敏儿说：“敏姑娘，水里的杂草可能会有蛇虫，你先回去。”
都到这节骨眼了，姜敏儿自然不肯回去，“没事儿，我不怕蛇虫，”径直下山朝溪流走。
三人沿溪流一直往下，他们没敢靠太近，在隐蔽的拐角处观察，溪流与地面近一米八，楚戈高出半个头，轻松看得到平地的场景，
姜敏儿只听到溪水流淌的声音，低声问：“他们在干嘛？”
“锯木，锯短再装上马车，”老赵伸长脖子，垫起脚勉强能看见，“他们在交货，三少爷，怎么办，咱们要上去吗？”
“往前走点，前面溪流浅，能上去。”楚戈侧身：“你们先走。”
老赵爬上岸，见两男人往另一方向走了，“少爷，我去跟那两人。”压低身躯，悄悄跟过去。
“小心点，”楚戈压低声音叮嘱，上岸后回头拉姜敏儿上来。
姜敏儿拍拍手上的泥沙，“马车要离开了。”
马车走了近一个多时辰，两人一路跟着马车，来到西城郊一处窑场，躲在窑场外的墙角。
马夫在卸松木。
姜敏儿觉得奇怪：“他不会是相信你说的，松木能烧坚硬的红砖才找人伐木的吧？”
楚戈记得这是楚轩管理的窑场，“有可能。”
须臾，马夫卸完木材，吩咐其中一名工人，“你去跟大少爷说，再砍两三棵就够了，差不多可以准备砖坯了。”
姜敏儿：“什么意思？”
“棚里的松木还不够，楚轩要凑够烧一窑炉砖坯的松木，想验证松木是不是可以直接窑烧砖坯。”楚戈突然瞥见棚里的松木，定睛一看，好像不对。
“要报官抓他们吗？”
没回应，姜敏儿回头，见楚戈像在思考什么，于是问道：“怎么了？”
“数量上不对，山腰被伐的松树比这儿多，”工人给过楚戈数量，跟楚轩窑场的松木对不上，“而且小松木也被砍了不少，这儿都是大松木。”
楚轩从小不是吃亏的性格，什么都是选择好的，最大的，砍树肯定也一样选择最大的。
“难怪那狗哥说今晚的不一样，原来是这个意思。”姜敏儿恍然大悟，不过，她怎么越看楚戈，越觉得他脸色苍白，“脸色那么差？你不舒服？”
“没事儿，”楚戈看一眼东方的鱼肚白：“天快亮了，我们先回去，看看老赵那边情况如何。”
赵家村。
老赵在家门口，翘首张望。
半个多时辰后，终于看到熟悉的身影，急忙跑过去：“三少爷，敏姑娘，你们可算回来了。”
老赵大大松了口气，而后竟卖起了关子：“少爷，你一定猜不到那两人去了哪里？”
楚戈目光瞟向他。
瞅见自家少爷冷白的脸，老赵一哆嗦，即刻和盘托出：“赌坊，我听那里的赌徒说，叫狗哥的蹲过大牢，贩卖木材罪。”
楚戈气息有些弱，轻声问：“赌坊叫什么？”
“少爷，”老赵惊叫，“你的背……”
姜敏儿侧身一看，侧面衣服红了一大片，伸手掰过楚戈身体，露出整个背部，短褂裂开一大口子，霎时后知后觉，肯定撞在尖锐石头上了。
“无碍，”楚戈伸手摸一下，“一会回去再包扎。”
“我，我去找大夫，”赵老跑开，楚戈叫了他几声，不小心牵扯到伤口，咬牙忍着没出声，面色略显痛苦。
姜敏儿连忙扶着楚戈：“先进去看看有没有在出血，”担心吵醒川嫂跟小文，直接回自己房间，又打来清水，帮楚戈小心地褪去短褂。
伤口周边血迹已凝固，口子划得有点深，血肉有些模糊，姜敏儿用干净的布巾沾水，轻轻擦拭，责备语气中含带担忧：“伤了怎么也不说一声？”
“无事，能忍过去。”楚戈佯装轻松，他也不习惯于表露出来。
姜敏儿动作一顿，布巾不小心触碰到伤口。
楚戈轻颤一下，放腿上的十指往回收拢，肌肉紧绷，手臂青筋突显。
姜敏儿紧紧地盯着伤口：“忍着若出了事，让别人这辈子怎么心安。”声音很低，似乎夹着些许委屈。
背上柔软手指传递丝丝的凉意，竟十分舒适，楚戈缓缓地松开手指，神情放柔，声音温和似安慰般：“下次不会了。”
姜敏儿闷闷地应了“嗯”。
清理血迹不久，老赵就拉着老大夫火急火燎回来了。
老大夫检查伤口，边给楚戈上药边发牢骚，“年轻人别不把身体当回事，万一血流不止，小命可就没了。”
姜敏儿视线一直集中在大夫手上，听大夫这么说，目光暗了下来。
“大夫，没你说的那么严重，”楚戈语气故作轻松，“这不是好好的吗？”
老大夫“嘿”了一声，一副过来人的表情，“你别不信，等你老得动不了躺床上，你老伴儿嫌弃你就知道了。”
楚戈深知老人的脾性，得顺着来，“大夫说的是，愿听您教诲。”
老大夫一高兴，叮嘱一大堆注意事项。
老赵送走老大夫，才放心去抹一把急出的一额头汗。
楚戈的上衣没法穿了，跟老赵借了件衣服。
外边天色已明，楚戈穿上衣服，“老赵，你说的赌坊叫什么？”
“我看不懂，忘记问了，” 老赵摇头，忽然又想什么，“但我知道在哪儿，西城街街尾那家。”
楚戈让老赵今天别去窑场，在家休息，自己则准备离开。
前脚刚走不久，楚戈感觉有人跟着，驻足回头，“敏姑娘，可有事？”
姜敏儿跑过来，“你是不是要去赌场？”未等楚戈开口，继续道：“你是楚家人，很容易被识破身份，东西南北四条街我都很熟，不如让我去。”
楚戈刚想开口，却被姜敏儿打断：“我只是个乞丐，不会有危险的，回头我打探到了再找你，你好好在家养伤。”转身自顾往回走。
楚戈望着那纤细的背影，目光夹杂着探究，摸不透道不明之意。
姜敏儿跟老赵交代几句也离开了。
姜敏儿先到赌坊，跟旁边的商贩打听狗哥与虎子。
商贩对二人十分熟悉，说两人是这里的常客，一进去就一整天，除非输精光才出来，这会儿应该还在里面呢！
回到祠堂，姜敏儿换上破破烂烂的衣服，脸上抹灰，又变回脏兮兮的小乞丐。
昨晚太暗看不清二人长相，姜敏儿本来想瞅瞅长啥样，被赌坊守门人拦住了，只能在外面徘徊盯着。
午时。
狗哥与虎子被赶出来了，两个守门大汉将其堵住门外，圆目怒视二人。
狗哥指着赌坊的牌匾骂骂咧咧，骂够了，呸了两声，“老子现在就去拿钱，他奶奶的，看不起爷，爷明儿个再来。”
虎子跟着装腔作势，狐假虎威：“对，爷爷明天再来，哼！”
守门见怪不怪，依旧堵住门口。
两人哼哼吱吱离开，姜敏儿认得声音，跟上他们。
“狗哥，晚上再去砍几棵树？”
狗头抬头望着刺眼的太阳，“现在去拿定金，回来吃个饭，睡个觉，晚上再干活。”
姜敏儿昂头一看，用力推开前面的老赵。
大树杈压下来那一刻，楚戈抱住姜敏儿，护住她头部，迅速跳到侧边的斜坡，两人滚落几圈掉入一浅坑。
老赵扑倒在草丛，树杈末端打在他身上。
“拿斧子去把树枝砍了。”
老赵忙爬起来，回头扒开树杈，没看到楚戈他们，眼看黑影快下来了，只能跑下山。
“敏姑娘，有没有受伤吗？”
头顶传来楚戈的声音，姜敏儿整个人被他抱得严严实实，能感觉到他手臂的肌肉绷得极紧，除了头有点晕，其他没哪儿不适，轻轻摇一下头。
楚戈放开姜敏儿扶起她，巡视周围两眼，他们所在的地方，若没了浓密的松叶遮挡，很可能会被发现。
“我们先下山。”
姜敏儿刚抬脚，忽然踢到一块石头，发出“啊”的痛苦声，急忙捂住嘴。
虎子停止挥动的斧头，“狗哥，我好像听到有人的声音。”
姜敏儿一动不敢动，楚戈回头观察上方动静。
狗哥侧耳，只听到松树梢被一阵风吹的沙沙声，半晌后催促：“你快点儿，别找借口偷懒。”
难道听错了？虎子晃晃脑袋，接着挥动斧头。
姜敏儿蹲下揉揉脚趾，顺手摸过去，怪不得那么疼，土里冒出的石头很尖锐。
楚戈忙蹲下查看，似乎没流血，“我背你。”
“我走得动！” 姜敏儿摇头，缓和片刻，疼痛感褪去不少，“走吧！”
两人小心翼翼摸索着下山。
夜空乌云渐散，露出一弯新月。
山下老赵等了半天，急得跺脚，一直巴望着山上，眼前一片杂草横生，半个人影都没有，锄头用力一戳，不管了折回去找人。
刚走几步，模糊中似乎看到有人从小路下来，他不确定是不是楚戈，只能暂时躲起来。
人影越来越近，老赵才从草丛里跳出来，“三少爷，敏姑娘。”
相互确认没受伤，三人藏起来等山上的两人下山。
半个时辰后，两男人一前一后抬着一长节松木下来，扔在山脚，来回五趟后，又把山脚的松木拖去陡坡下面的平地。
眼看他们拖完最后两根。
老赵着急：“三少爷，咱们这样跟上去会被发现的，路边没东西挡。”
“沿着溪流下去，溪边有杂草。”楚戈对姜敏儿说：“敏姑娘，水里的杂草可能会有蛇虫，你先回去。”
都到这节骨眼了，姜敏儿自然不肯回去，“没事儿，我不怕蛇虫，”径直下山朝溪流走。
三人沿溪流一直往下，他们没敢靠太近，在隐蔽的拐角处观察，溪流与地面近一米八，楚戈高出半个头，轻松看得到平地的场景，
姜敏儿只听到溪水流淌的声音，低声问：“他们在干嘛？”
“锯木，锯短再装上马车，”老赵伸长脖子，垫起脚勉强能看见，“他们在交货，三少爷，怎么办，咱们要上去吗？”
“往前走点，前面溪流浅，能上去。”楚戈侧身：“你们先走。”
老赵爬上岸，见两男人往另一方向走了，“少爷，我去跟那两人。”压低身躯，悄悄跟过去。
“小心点，”楚戈压低声音叮嘱，上岸后回头拉姜敏儿上来。
姜敏儿拍拍手上的泥沙，“马车要离开了。”
马车走了近一个多时辰，两人一路跟着马车，来到西城郊一处窑场，躲在窑场外的墙角。
马夫在卸松木。
姜敏儿觉得奇怪：“他不会是相信你说的，松木能烧坚硬的红砖才找人伐木的吧？”
楚戈记得这是楚轩管理的窑场，“有可能。”
须臾，马夫卸完木材，吩咐其中一名工人，“你去跟大少爷说，再砍两三棵就够了，差不多可以准备砖坯了。”
姜敏儿：“什么意思？”
“棚里的松木还不够，楚轩要凑够烧一窑炉砖坯的松木，想验证松木是不是可以直接窑烧砖坯。”楚戈突然瞥见棚里的松木，定睛一看，好像不对。
“要报官抓他们吗？”
没回应，姜敏儿回头，见楚戈像在思考什么，于是问道：“怎么了？”
“数量上不对，山腰被伐的松树比这儿多，”工人给过楚戈数量，跟楚轩窑场的松木对不上，“而且小松木也被砍了不少，这儿都是大松木。”
楚轩从小不是吃亏的性格，什么都是选择好的，最大的，砍树肯定也一样选择最大的。
“难怪那狗哥说今晚的不一样，原来是这个意思。”姜敏儿恍然大悟，不过，她怎么越看楚戈，越觉得他脸色苍白，“脸色那么差？你不舒服？”
“没事儿，”楚戈看一眼东方的鱼肚白：“天快亮了，我们先回去，看看老赵那边情况如何。”
赵家村。
老赵在家门口，翘首张望。
半个多时辰后，终于看到熟悉的身影，急忙跑过去：“三少爷，敏姑娘，你们可算回来了。”
老赵大大松了口气，而后竟卖起了关子：“少爷，你一定猜不到那两人去了哪里？”
楚戈目光瞟向他。
瞅见自家少爷冷白的脸，老赵一哆嗦，即刻和盘托出：“赌坊，我听那里的赌徒说，叫狗哥的蹲过大牢，贩卖木材罪。”
楚戈气息有些弱，轻声问：“赌坊叫什么？”
“少爷，”老赵惊叫，“你的背……”
姜敏儿侧身一看，侧面衣服红了一大片，伸手掰过楚戈身体，露出整个背部，短褂裂开一大口子，霎时后知后觉，肯定撞在尖锐石头上了。
“无碍，”楚戈伸手摸一下，“一会回去再包扎。”
“我，我去找大夫，”赵老跑开，楚戈叫了他几声，不小心牵扯到伤口，咬牙忍着没出声，面色略显痛苦。
姜敏儿连忙扶着楚戈：“先进去看看有没有在出血，”担心吵醒川嫂跟小文，直接回自己房间，又打来清水，帮楚戈小心地褪去短褂。
伤口周边血迹已凝固，口子划得有点深，血肉有些模糊，姜敏儿用干净的布巾沾水，轻轻擦拭，责备语气中含带担忧：“伤了怎么也不说一声？”
“无事，能忍过去。”楚戈佯装轻松，他也不习惯于表露出来。
姜敏儿动作一顿，布巾不小心触碰到伤口。
楚戈轻颤一下，放腿上的十指往回收拢，肌肉紧绷，手臂青筋突显。
姜敏儿紧紧地盯着伤口：“忍着若出了事，让别人这辈子怎么心安。”声音很低，似乎夹着些许委屈。
背上柔软手指传递丝丝的凉意，竟十分舒适，楚戈缓缓地松开手指，神情放柔，声音温和似安慰般：“下次不会了。”
姜敏儿闷闷地应了“嗯”。
清理血迹不久，老赵就拉着老大夫火急火燎回来了。
老大夫检查伤口，边给楚戈上药边发牢骚，“年轻人别不把身体当回事，万一血流不止，小命可就没了。”
姜敏儿视线一直集中在大夫手上，听大夫这么说，目光暗了下来。
“大夫，没你说的那么严重，”楚戈语气故作轻松，“这不是好好的吗？”
老大夫“嘿”了一声，一副过来人的表情，“你别不信，等你老得动不了躺床上，你老伴儿嫌弃你就知道了。”
楚戈深知老人的脾性，得顺着来，“大夫说的是，愿听您教诲。”
老大夫一高兴，叮嘱一大堆注意事项。
老赵送走老大夫，才放心去抹一把急出的一额头汗。
楚戈的上衣没法穿了，跟老赵借了件衣服。
外边天色已明，楚戈穿上衣服，“老赵，你说的赌坊叫什么？”
“我看不懂，忘记问了，” 老赵摇头，忽然又想什么，“但我知道在哪儿，西城街街尾那家。”
楚戈让老赵今天别去窑场，在家休息，自己则准备离开。
前脚刚走不久，楚戈感觉有人跟着，驻足回头，“敏姑娘，可有事？”
姜敏儿跑过来，“你是不是要去赌场？”未等楚戈开口，继续道：“你是楚家人，很容易被识破身份，东西南北四条街我都很熟，不如让我去。”
楚戈刚想开口，却被姜敏儿打断：“我只是个乞丐，不会有危险的，回头我打探到了再找你，你好好在家养伤。”转身自顾往回走。
楚戈望着那纤细的背影，目光夹杂着探究，摸不透道不明之意。
姜敏儿跟老赵交代几句也离开了。
姜敏儿先到赌坊，跟旁边的商贩打听狗哥与虎子。
商贩对二人十分熟悉，说两人是这里的常客，一进去就一整天，除非输精光才出来，这会儿应该还在里面呢！
回到祠堂，姜敏儿换上破破烂烂的衣服，脸上抹灰，又变回脏兮兮的小乞丐。
昨晚太暗看不清二人长相，姜敏儿本来想瞅瞅长啥样，被赌坊守门人拦住了，只能在外面徘徊盯着。
午时。
狗哥与虎子被赶出来了，两个守门大汉将其堵住门外，圆目怒视二人。
狗哥指着赌坊的牌匾骂骂咧咧，骂够了，呸了两声，“老子现在就去拿钱，他奶奶的，看不起爷，爷明儿个再来。”
虎子跟着装腔作势，狐假虎威：“对，爷爷明天再来，哼！”
守门见怪不怪，依旧堵住门口。
两人哼哼吱吱离开，姜敏儿认得声音，跟上他们。
“狗哥，晚上再去砍几棵树？”
狗头抬头望着刺眼的太阳，“现在去拿定金，回来吃个饭，睡个觉，晚上再干活。”