回去的路上，肃羽昭问道，“你觉得有人故意让洛河决堤，是为了让行渊军前来支援，好抽空北海军力？”
徐舜臣感受到十指相扣中，她的手指有些许的紧张，便松了松力道想让她放松些，“还未有证实，只是猜测罢了，但人心难度。”
肃羽昭心中默默叹息，她知道此事终究瞒不过徐舜臣，便又问道，“那如果是呢？你会如何做，会为行渊军讨公道么？”她不知道在紧张什么，又在期待什么，在她将右相临死前所言瞒住徐舜臣时，她就已经在行渊王府和皇室之前，选好了立场。这也是她自从那日之后，再也不敢踏足行渊王府的原因。父皇是凶手，那她这个女儿又何尝不是帮凶，只怕师傅九泉之下早已不认她这个徒儿了。
“我说过的，要让那些颠倒是非、德不配位之人，都付出代价。”
肃羽昭默默地抽出了手，叹道，“好。”
按照之前在扬淮府的方案如法炮制后，随州也渐渐转危为安。自从肃羽昭带了人一锅端了几个制造□□的据点后，揪出了幕后之人，杀鸡儆猴给全国看，使得各地的造□□之风都偃旗息鼓。
而徐舜臣和周绥也在不断摸索着公债的推行模式，逐渐筹集到资金启动洛河的修复。周绥还在暗地里追查洛河溃堤一事，但徐舜臣却要先行回定京了。
“送君千里终是一别。”周绥抱拳道。
“所托之事，便有劳周兄费心了。”徐舜臣也抱拳道。
“放心，等我消息。”周绥立下保证。
这次出行，横跨春秋，踏足了扬淮府、洛河一带，认识了许多志同道合之友，算是满载而归。回定京的路上，倒是有些留恋一路上的见闻，而徐舜臣也在日日挂心着周绥的消息。
直到他们到了回定京前的最后一城，津州。自从扬淮府逐渐平定后，周边的各大州府都在照拂下逐渐恢复繁荣。日落西山，他们要在津州暂时落一落脚，明日一早就可以快马加鞭赶往定京。
那一晚，各自忙碌几个月不曾好好独处的两人难得静静地立在酒楼倚栏处，望着尽收眼底的万家灯火。天已大寒，今日是小雪，应景的是津州也微微飘起了小雪片，像柳絮一般风过无痕。
肃羽昭喝下了一口酒暖了暖身子，手伸出去想去接那雪片，轻轻道，“徐舜臣，下雪了。”
“嗯。”徐舜臣负着手，转头看着她，灯火之下、眼眸之中，尽是她。
半晌，徐舜臣才拿出一封信，递给肃羽昭道，“周兄来信了，你可要看？”他想，毕竟老王爷是她的师傅，或许她也想知道真相。可他不知道的是，她早已知晓。
肃羽昭看着那封信，里面有她不敢直面的抉择，摇头道，“一边是我师傅，一边是我父皇，我还是不看了。”她将手中的酒壶轻轻放在栏杆上，压出一个雪痕，抬眼看着徐舜臣问道，“我问你，你回朝堂后，支持的可是……”她拉起徐舜臣的手，在他手心上写下一个“渊”字。
普天之下，庙堂之上，最颠倒是非、德不配位的莫过于当今的皇权，皇帝猜忌功高者，各皇子沉迷争权夺势，相比之下，新任行渊王颇有老王爷之风，有魄力也有野心，不似老王爷那般全然淡泊。
“其实当年徐家主，也就是我的祖父，他开门献城，献给的是行渊王，就连城门一约，也是与行渊王所定。”此话一出，肃羽昭不会不明白他的意思了。
这么多天她紧张的、期盼的，总会要落空的，而落空的这一刻竟也不诧异，只是松了一口气，心空了一块的同时有种藕断丝连的难受，她便只能快刀斩乱麻地将那牵扯不清的丝都一刀斩断。她再次抬头，眼眶已微红，自嘲地笑道，“那怎么办呢？你是徐氏后人，而我…也是我父皇的女儿。”
小雪飘落，渗着凉意，丝丝入骨，她仍是笑着，但却蓄满了泪水，“你有你的选择，我不拦着。可我不会容忍一个时时刻刻想着颠覆父皇江山的人在身边。”
“你相信我，不会到如此地步。”徐舜臣慌张地解释道。
肃羽昭抽出了别在她腰间的剑，隔开她与徐舜臣之间的距离，而剑尖正对着徐舜臣，她狠心道，“怎么不会？你敢保证皇室和行渊王府一定不会开战，一旦他们起了干戈，你我之间便是对立，届时我们如何能相守？如何能做夫妻？我们……和离吧。”
“不可能，除非我死”，徐舜臣几乎是咬着牙说出这句话，他上前一步用手握住剑尖将它抵在胸口，发狠道，“你把我当什么，喜欢便将我开口要来，不喜欢就拔剑将我赶走吗？肃羽昭！”
肃羽昭怕真伤着他，便一把甩开了剑，转身离去，泪珠如串落下。
“你当真如此绝情！”徐舜臣从未如此向她厉声吼道。
第二日两人一路都是相互静默，让仆从们都有些难以适从。一路行至宫门口，却没想到皇帝亲自到宫门口来接，对上前见礼的徐舜臣和蔼笑道，“爱卿一路舟车，辛苦了。”又看了眼站在徐舜臣身后的肃羽昭，也跟着问候了一声，“阿昭，你也辛苦了。”
徐舜臣还未来得及接话，肃羽昭便跪下道，“父皇，请准许我和徐大人和离。”
“………”夸奖的话到嘴边一下被噎了回去，皇帝纳闷，当初要成婚时要死要活的，走前两人看着还好好的，怎么回来就闹着要和离。他眼神狐疑地在二人之间游转，确实察觉到二人之间一丝不太妙的气场，他问徐舜臣，“你呢？你也要和离？”
徐舜臣答道，“回陛下，是臣惹殿下不悦，定会向殿下赔罪，不敢劳烦陛下忧心。”
“哦，好。”皇帝应道，又指着肃羽昭数落，“夫妻之间吵架很正常，别总是闹。”
肃羽昭还欲辩驳一下，皇帝便拉着徐舜臣到内阁议事了，她只好悻悻地打道回府。徐舜臣对平息物价之乱有功，特被准入内阁为辅臣，一下便忙得不见人影。两人好像回到了去扬淮府前的日子，徐舜臣有时忙得直接宿在了内阁议事处，而肃羽昭丢了封和离书在他们房内，便也躲进勾栏处，日日寻花问柳。
长公主有家不回，有夫君不谈情，日日跑进青楼里喝酒看小倌，老鸨嘲道，当初公主和状元郎的爱情传得有多神乎，现在还不是像寻常夫妻那样感情淡了。
“都出去都出去，本公主想睡会。”二楼的一间上房俨然已是肃羽昭的私人包厢了，她日日泡在这喝酒、听小倌谈曲，厌倦了就挥斥了所有人自己闭目休憩会。
听得长公主吩咐，房内所有人都收拾着出门了，只有那个弹琴的小倌还故作姿态地上前道，“殿下……”
肃羽昭已喝得七荤八素，现下看什么都重影，微睁着眼睛看着这个小倌，色迷迷笑道，“你这小倌小模样还挺标致。”她左右都捏捏那小倌的脸，细细打量了一番，“可惜了，只比徐舜臣差了那么一点。”
一听到徐舜臣的名字，小倌瞬间变了脸色，他可听说，长公主躲进青楼里不问世事的这段日子里，这位年纪轻轻的内阁辅臣初掌大权便杀伐果决，在陛下的支持下大刀阔斧地革新，已经抄了不少世家贵族的门户了。他还记得前几日在刑场上血流成河的场面，那个冷面的徐辅臣就坐在监刑台上面无表情地看着一个一个人头落地，如今一想起来还是毛骨悚然。听闻当年他还是个温文儒雅的状元郎，怎得掌了大权就变得如此冷心冷情。难怪长公主日日在这青楼里买醉，谁愿意回家见到一个满身血腥的杀神呢？
而在这小倌面前，另一个战场上浴血回来的杀神仍醉醺醺地笑着，“不过本公主不介意，等本公主和离了，养你在公主府当面首如何？”
“那殿下可要失望了。”一道熟悉的声音传来，一个人打开房门，在门口逆着光站着，肃羽昭眯着眼睛醉呼呼地看不清那人面容。而小倌早已吓得跪倒在地，外面传进来混乱的厮杀声和叫喊声，刺激着肃羽昭一团糊的脑门。
“滚出去。”那人对小倌厉声道，小倌便连滚带爬地狼狈逃走了。
那人慢慢走近，将门关上，肃羽昭才看清了他的脸，竟是徐舜臣。她蓦然有些慌张，就好像背着丈夫在外面偷情被抓包一样，她慌里慌张地整理好衣裳，想夺门而逃。谁知徐舜臣紧紧抓住她的手，肃羽昭喝得烂醉如泥，手上失了些力气，若是平时徐舜臣哪里抓得住她。
那张俊美如铸的脸庞近在眼前，却平添了几分杀伐的气息，他上扬了几分嘴角，诘问道，“怎么，躲我都躲进青楼里了，这里的小倌看久了，现在都认不出我了？”
遇事先不慌，凡事先求饶，肃羽昭心虚地笑道，“有话好好说，先别动手动脚，我又不是犯人。再说我们不是和离了吗，我也就是犯了天底下所有女人都会犯的小错误而已，欸呵呵。”
徐舜臣抓她抓得更紧，“我说过，和离绝不可能，你想都不要想。”肃羽昭一番挣扎，可惜这酒猛得跟下了迷药一样，再有徐舜臣这张最容易为色所迷的脸放大在她眼前，她怎么也使不上力气，两人纠缠之间她便被绊了一跤，压着徐舜臣倒在榻上。
这该死的姿势，肃羽昭心中暗骂道，想着起身，却被徐舜臣一手揽住腰动弹不得，他凑到她耳边轻吹着耳边风，“殿下若要养面首，养我如何？”肃羽昭被他吹得浑身酥麻，脸红了个彻底，结结巴巴道，“你…你好好一个读书人，怎得……怎会说如此……没脸没皮的话？”
而她这时才听到外面的吵闹声，疑惑道，“外面怎么了？你一个内阁大臣，怎么能光明正大地进青楼？”
“我是一个丈夫，来抓自己在青楼里滥情的妻子，有何不妥？”徐舜臣悠然道。
肃羽昭更心虚了，“那……那外面怎么会有打杀的声音？你带兵来的？”
“这座青楼涉嫌与地下钱庄做洗钱的买卖，证据确凿，我带人来查封。”
“哦。”肃羽昭恢复了些力气，便用力挣脱起身，扭着吃痛的手腕，腹诽道，原来不是专门来寻她，只是她刚好撞在枪口上被寻了晦气。
肃羽昭转身欲走，徐舜臣故作威胁地叫住她，“殿下要去哪？天下的青楼一般黑，想查封并不难。殿下若要换一家，那我便跟着殿下，一家一家地查封。”
“你！”肃羽昭气得语结，指着徐舜臣骂不出话。
徐舜臣轻轻握住她愤怒的手指，柔声道，“别再去青楼了。陛下已赐我府邸，你若是不愿在公主府看到我，我走便是。”
“那和离书？”肃羽昭试探地问道。
外面来了一个侍卫来禀报，徐舜臣便直接忽略了这个问题，径自走了出去，留下肃羽昭在原地轻叹了口气，收拾了自己的随身物品便要回公主府。
徐舜臣带来的兵将青楼抄了个干净，肃羽昭下楼时，他们已在清理血污了。吩咐了人留在青楼打扫并取证，徐舜臣带着小队人马送肃羽昭回了公主府后，便又不眠不休地赶回内阁议事处。
一回房，肃羽昭便雀跃地像只鸟一样扑向她的大床，在上面快乐地滚了几圈。“还是自己的床舒服，青楼里的床睡得真不得劲。”她满足地望着上面挂着的床帘，觉得身边的枕头上还留着徐舜臣身上的淡香，她凑过鼻子去嗅了嗅，惊奇地发现当真还留着他身上的味道，便将这枕头抱在怀里，扭头看到远处的小桌上还原封不动地摆着那封和离书。
“哎”，她叹了口气，烦躁地用被子把自己卷起来，“管他和不和离，天大地大，睡觉最大。”
自那日后，肃羽昭发现徐舜臣当真如约搬出了公主府。她虽心里说不出的空落落，但强装自在，每日到陋室居去看孩子们念书。她想着毕竟也是自己投了钱的产业，就算徐舜臣不教书了，她也得看顾一二。
她不在的这段时日，书院变化很大，徐舜臣请来代替他的教书先生是一位学富五车、德高望重的老先生，听说年轻时曾在徐家办的德馨书院求学。而一众学生的队伍也越来越大，而且已经有小姑娘了，除了当初那个求着自己娘亲要读书的小女娃，还有几个扎着羊角辫十分好学的小姑娘。
肃羽昭感于她们求学的执著，和对抗世间偏见的勇气，大手一挥便拨了一大笔钱给来上学的小姑娘加了许多补贴，一时吸引了更多的父母将家中的姑娘送来读书。
书院办得蒸蒸日上，这日吸引来了一个意料不到的客人。肃羽昭也是马车都停到书院门口了，才注意到严太傅的到来。她与太傅除了早些年在太学的交道，并无私交，她边纳闷边招呼着太傅进书院观赏一番。
“老夫听闻殿下与从理在贫户区办了间书院，便一直想来看看，如今一见，当真是不错啊，竟还收了女学生。”严太傅满意地笑道，“殿下是想为南姜培养出女状元吗？”
“太傅觉得她们做得到吗？历朝历代可从来没有女子从官，连我这样为将的都是头一份。”肃羽昭问道。
“从来没有，不代表不可能。老夫虽熟读儒经，但从来不觉得礼法之下，女子就该深居闺阁，女子也可以如男子一般，有所作为。”
“我倒也不是想让女子跟男子一样，毕竟我们还是女子，不可能全然替代男子。我只是想让这天底下的女子，可以像男子一样为自己做选择。除了嫁人、生儿育女、深居后院，我们值得更多，配得上我们的可能。”
严太傅赞赏地笑道，“殿下这话倒让我想起有一代徐家主也曾如此说过。当年我也在徐家办的德馨书院受教，那时的徐家可谓是桃李满天下，天底下的学子无不向往徐氏之风。如今一晃这么多年过去，故人已矣，从理也这么大了。”
说起徐舜臣，严太傅脸上突显愁色，轻叹道，“当年我真怕从理挺不过那关，怕徐家从此断后。他被殿下所救后，我又怕他从此一蹶不振，但他后来又来找老夫，希望老夫能帮他向陛下上书，我也就松了口气。到底是徐家后人啊，那骨子里的傲气不散，又怎会轻易萎靡。”
肃羽昭突然灵光一闪，突发奇想地问道，“太傅，当年定京城中的石碑，难道是您？”
“哈哈哈……”太傅笑道，“不错，正是老夫。我知道陛下心中的忌惮，想着利用此点，只是将陛下逼得太紧，差点害了从理。当年刑场外，老夫本来已准备好死谏，只是殿下出现，那样以死相逼，也就没了老夫的事了。”
说起当年她的英勇事迹，肃羽昭还是会有些羞愤，“您没做错，当年若不是石碑之言让父皇有所顾虑，哪怕我再以死相逼也是无用。”
太傅叹道，“殿下，你当年既能为从理做到如斯地步，不知现在可愿听老夫一言，再救他一次？”
“太傅这是何意？徐舜臣他怎么了？”肃羽昭疑惑道。
“殿下或许不知朝堂之事。从理他自从回到朝堂，进了内阁，就像是换了个人一般。杀伐果决、冷面无情，就像是陛下手中的一把刀，起手刀落，便是数十条人命。可我又觉得蹊跷，以从理的性子，不该轻易伏拜于皇权之下，他必是有其他打算，而老夫觉得他做的选择极其危险。”
“太傅猜出，他背后支持的人是谁了？”肃羽昭犹疑地问道，严太傅可是历经两朝之人，对旧臣派所站之人应当有所察觉，也就不难猜出徐舜臣的筹划了。
果然，严太傅沉重地点点头，“虽然危险，但老夫也能理解。既然殿下也知晓，那老夫便直言了。刀做久了，难免自伤。殿下，如今唯有你能做那刀鞘，救救他。”
身处黑暗久了，难免与黑暗共舞。
送走了严太傅，肃羽昭也回了公主府，将自己连着闷在府中几日都想着此事。直到那日，她举着一本很没意思的书吊儿郎当地躺在榻上，一边看一边打哈欠，外面突然传来了喧闹声。她起身穿了外衣走出去。
原是徐舜臣带了人进来，肃羽昭打了个哈欠问道，“是有何事？”
他见着她，也不知是近乡情怯还是怎得，竟有些难为情道，“我记得我落了件大裘在这，今日来取。”
“哦”，肃羽昭也见怪不怪，徐舜臣这副破烂身子每年换季都要病上一阵，当年在刑部走了一趟鬼门关病得更是严重。她疑惑道，“你那件大裘长什么样？我让我府中人帮着一起找，这样快些。”
徐舜臣支支吾吾地道，“就是裹了毛，玄黑色。”
“………”明显特征是一个也没描述出来，肃羽昭知他定是没事找事，哪里来的什么大裘，当时他搬出公主府时东西是一件没落。
徐舜臣也知道自己被拆穿了，便也不再装了，厚着脸皮将肃羽昭抱在怀里，闷闷道，“我就是想你了。”
他好像是被抛弃后独自委屈的小宠物一般，如此可怜巴巴的模样，肃羽昭也只好拍拍他的背以示安慰，再说不出狠心的话赶他走。半晌，她才缓缓挣脱，手摸到他的双手臂时却察觉不对，她掀开他的衣袖，手臂上深一道浅一道的血痕便露了出来，除了当时他失控在演武场自伤的那一刀，又多了许许多多深深浅浅的伤口，有的已然结疤，有的却还在渗血。
肃羽昭蹙眉问道，“这是怎么回事？”
“为杀尽那些贪官污吏，总会牵连无辜人在我手中葬命。每次我都会在这划上一刀，虽然无法抵消我的罪孽，但还是会让我记得，我有多么罪不可恕。”徐舜臣苍白地笑道。看得出这些伤口的主人下手极狠，刀刀割肉露骨，肃羽昭不敢去碰它们，便只能握向他的手。谁知徐舜臣像是触火一般躲开了，垂首喏喏道，“别碰这双手，脏。”
“你……”肃羽昭看着他似是入魔般的眼神，说不出话。
他狠厉地道，“我恨这世道，恨人心淡漠，恨人命如草芥，恨人道遭践踏，我要杀光他们，杀光所有的颠倒是非。”
肃羽昭一把拉住他藏在身后的手，带他走出公主府，融进繁荣的街巷中，她指着一个卖菜老媪对他说，“你看那个老媪，她今日将菜都卖光了，你看她脸上的笑容。”
她拉着他继续往前走，指着一个坐在茶楼中品茶的读书人，“你瞧那个读书人，他今日读书读累了就来茶楼休憩片刻听一会评弹，回去之后他会继续挑灯夜读为春闱奋战，心中有期盼自然有希望。”
她带着他，几乎走遍了整条街巷，她带他看到了那些隐藏在平凡背后的快乐，那些他已经很久没有看到过的快乐。她道，“你既所求公理，就不应想着与苛政玉石俱焚，而是为天下万民谋求柳暗花明。徐舜臣，有时候你对这个世道再宽容一些，或许就会觉得，哇，它终归还是瑕不掩瑜。”
肃羽昭悄悄将小抄在背后藏进衣袖里，那时那日严太傅教她说给徐舜臣听的，她写在小抄上背诵了许久，终于按照此时此刻的语境缝缝补补了一下说给他听了，心中暗自松了口气。
她看着徐舜臣逐渐舒展的眉眼，想来是将她的话听进去了。这副眉眼生得如此俊秀，她忍不住用手轻轻抚上去，在那流转如水的眼神中陷进去，动情道，“这么好看的一双眼睛，可不能盯着黑暗盯久了，就找不到光了。”
徐舜臣抓住那只在他眼睫毛上作乱的手，直勾勾地盯着那双忘我的眼眸，在里面看到了白昼光明和人间浪漫，他轻声道，“我一直知道，光在何处。”
徐舜臣感受到十指相扣中，她的手指有些许的紧张，便松了松力道想让她放松些，“还未有证实，只是猜测罢了，但人心难度。”
肃羽昭心中默默叹息，她知道此事终究瞒不过徐舜臣，便又问道，“那如果是呢？你会如何做，会为行渊军讨公道么？”她不知道在紧张什么，又在期待什么，在她将右相临死前所言瞒住徐舜臣时，她就已经在行渊王府和皇室之前，选好了立场。这也是她自从那日之后，再也不敢踏足行渊王府的原因。父皇是凶手，那她这个女儿又何尝不是帮凶，只怕师傅九泉之下早已不认她这个徒儿了。
“我说过的，要让那些颠倒是非、德不配位之人，都付出代价。”
肃羽昭默默地抽出了手，叹道，“好。”
按照之前在扬淮府的方案如法炮制后，随州也渐渐转危为安。自从肃羽昭带了人一锅端了几个制造□□的据点后，揪出了幕后之人，杀鸡儆猴给全国看，使得各地的造□□之风都偃旗息鼓。
而徐舜臣和周绥也在不断摸索着公债的推行模式，逐渐筹集到资金启动洛河的修复。周绥还在暗地里追查洛河溃堤一事，但徐舜臣却要先行回定京了。
“送君千里终是一别。”周绥抱拳道。
“所托之事，便有劳周兄费心了。”徐舜臣也抱拳道。
“放心，等我消息。”周绥立下保证。
这次出行，横跨春秋，踏足了扬淮府、洛河一带，认识了许多志同道合之友，算是满载而归。回定京的路上，倒是有些留恋一路上的见闻，而徐舜臣也在日日挂心着周绥的消息。
直到他们到了回定京前的最后一城，津州。自从扬淮府逐渐平定后，周边的各大州府都在照拂下逐渐恢复繁荣。日落西山，他们要在津州暂时落一落脚，明日一早就可以快马加鞭赶往定京。
那一晚，各自忙碌几个月不曾好好独处的两人难得静静地立在酒楼倚栏处，望着尽收眼底的万家灯火。天已大寒，今日是小雪，应景的是津州也微微飘起了小雪片，像柳絮一般风过无痕。
肃羽昭喝下了一口酒暖了暖身子，手伸出去想去接那雪片，轻轻道，“徐舜臣，下雪了。”
“嗯。”徐舜臣负着手，转头看着她，灯火之下、眼眸之中，尽是她。
半晌，徐舜臣才拿出一封信，递给肃羽昭道，“周兄来信了，你可要看？”他想，毕竟老王爷是她的师傅，或许她也想知道真相。可他不知道的是，她早已知晓。
肃羽昭看着那封信，里面有她不敢直面的抉择，摇头道，“一边是我师傅，一边是我父皇，我还是不看了。”她将手中的酒壶轻轻放在栏杆上，压出一个雪痕，抬眼看着徐舜臣问道，“我问你，你回朝堂后，支持的可是……”她拉起徐舜臣的手，在他手心上写下一个“渊”字。
普天之下，庙堂之上，最颠倒是非、德不配位的莫过于当今的皇权，皇帝猜忌功高者，各皇子沉迷争权夺势，相比之下，新任行渊王颇有老王爷之风，有魄力也有野心，不似老王爷那般全然淡泊。
“其实当年徐家主，也就是我的祖父，他开门献城，献给的是行渊王，就连城门一约，也是与行渊王所定。”此话一出，肃羽昭不会不明白他的意思了。
这么多天她紧张的、期盼的，总会要落空的，而落空的这一刻竟也不诧异，只是松了一口气，心空了一块的同时有种藕断丝连的难受，她便只能快刀斩乱麻地将那牵扯不清的丝都一刀斩断。她再次抬头，眼眶已微红，自嘲地笑道，“那怎么办呢？你是徐氏后人，而我…也是我父皇的女儿。”
小雪飘落，渗着凉意，丝丝入骨，她仍是笑着，但却蓄满了泪水，“你有你的选择，我不拦着。可我不会容忍一个时时刻刻想着颠覆父皇江山的人在身边。”
“你相信我，不会到如此地步。”徐舜臣慌张地解释道。
肃羽昭抽出了别在她腰间的剑，隔开她与徐舜臣之间的距离，而剑尖正对着徐舜臣，她狠心道，“怎么不会？你敢保证皇室和行渊王府一定不会开战，一旦他们起了干戈，你我之间便是对立，届时我们如何能相守？如何能做夫妻？我们……和离吧。”
“不可能，除非我死”，徐舜臣几乎是咬着牙说出这句话，他上前一步用手握住剑尖将它抵在胸口，发狠道，“你把我当什么，喜欢便将我开口要来，不喜欢就拔剑将我赶走吗？肃羽昭！”
肃羽昭怕真伤着他，便一把甩开了剑，转身离去，泪珠如串落下。
“你当真如此绝情！”徐舜臣从未如此向她厉声吼道。
第二日两人一路都是相互静默，让仆从们都有些难以适从。一路行至宫门口，却没想到皇帝亲自到宫门口来接，对上前见礼的徐舜臣和蔼笑道，“爱卿一路舟车，辛苦了。”又看了眼站在徐舜臣身后的肃羽昭，也跟着问候了一声，“阿昭，你也辛苦了。”
徐舜臣还未来得及接话，肃羽昭便跪下道，“父皇，请准许我和徐大人和离。”
“………”夸奖的话到嘴边一下被噎了回去，皇帝纳闷，当初要成婚时要死要活的，走前两人看着还好好的，怎么回来就闹着要和离。他眼神狐疑地在二人之间游转，确实察觉到二人之间一丝不太妙的气场，他问徐舜臣，“你呢？你也要和离？”
徐舜臣答道，“回陛下，是臣惹殿下不悦，定会向殿下赔罪，不敢劳烦陛下忧心。”
“哦，好。”皇帝应道，又指着肃羽昭数落，“夫妻之间吵架很正常，别总是闹。”
肃羽昭还欲辩驳一下，皇帝便拉着徐舜臣到内阁议事了，她只好悻悻地打道回府。徐舜臣对平息物价之乱有功，特被准入内阁为辅臣，一下便忙得不见人影。两人好像回到了去扬淮府前的日子，徐舜臣有时忙得直接宿在了内阁议事处，而肃羽昭丢了封和离书在他们房内，便也躲进勾栏处，日日寻花问柳。
长公主有家不回，有夫君不谈情，日日跑进青楼里喝酒看小倌，老鸨嘲道，当初公主和状元郎的爱情传得有多神乎，现在还不是像寻常夫妻那样感情淡了。
“都出去都出去，本公主想睡会。”二楼的一间上房俨然已是肃羽昭的私人包厢了，她日日泡在这喝酒、听小倌谈曲，厌倦了就挥斥了所有人自己闭目休憩会。
听得长公主吩咐，房内所有人都收拾着出门了，只有那个弹琴的小倌还故作姿态地上前道，“殿下……”
肃羽昭已喝得七荤八素，现下看什么都重影，微睁着眼睛看着这个小倌，色迷迷笑道，“你这小倌小模样还挺标致。”她左右都捏捏那小倌的脸，细细打量了一番，“可惜了，只比徐舜臣差了那么一点。”
一听到徐舜臣的名字，小倌瞬间变了脸色，他可听说，长公主躲进青楼里不问世事的这段日子里，这位年纪轻轻的内阁辅臣初掌大权便杀伐果决，在陛下的支持下大刀阔斧地革新，已经抄了不少世家贵族的门户了。他还记得前几日在刑场上血流成河的场面，那个冷面的徐辅臣就坐在监刑台上面无表情地看着一个一个人头落地，如今一想起来还是毛骨悚然。听闻当年他还是个温文儒雅的状元郎，怎得掌了大权就变得如此冷心冷情。难怪长公主日日在这青楼里买醉，谁愿意回家见到一个满身血腥的杀神呢？
而在这小倌面前，另一个战场上浴血回来的杀神仍醉醺醺地笑着，“不过本公主不介意，等本公主和离了，养你在公主府当面首如何？”
“那殿下可要失望了。”一道熟悉的声音传来，一个人打开房门，在门口逆着光站着，肃羽昭眯着眼睛醉呼呼地看不清那人面容。而小倌早已吓得跪倒在地，外面传进来混乱的厮杀声和叫喊声，刺激着肃羽昭一团糊的脑门。
“滚出去。”那人对小倌厉声道，小倌便连滚带爬地狼狈逃走了。
那人慢慢走近，将门关上，肃羽昭才看清了他的脸，竟是徐舜臣。她蓦然有些慌张，就好像背着丈夫在外面偷情被抓包一样，她慌里慌张地整理好衣裳，想夺门而逃。谁知徐舜臣紧紧抓住她的手，肃羽昭喝得烂醉如泥，手上失了些力气，若是平时徐舜臣哪里抓得住她。
那张俊美如铸的脸庞近在眼前，却平添了几分杀伐的气息，他上扬了几分嘴角，诘问道，“怎么，躲我都躲进青楼里了，这里的小倌看久了，现在都认不出我了？”
遇事先不慌，凡事先求饶，肃羽昭心虚地笑道，“有话好好说，先别动手动脚，我又不是犯人。再说我们不是和离了吗，我也就是犯了天底下所有女人都会犯的小错误而已，欸呵呵。”
徐舜臣抓她抓得更紧，“我说过，和离绝不可能，你想都不要想。”肃羽昭一番挣扎，可惜这酒猛得跟下了迷药一样，再有徐舜臣这张最容易为色所迷的脸放大在她眼前，她怎么也使不上力气，两人纠缠之间她便被绊了一跤，压着徐舜臣倒在榻上。
这该死的姿势，肃羽昭心中暗骂道，想着起身，却被徐舜臣一手揽住腰动弹不得，他凑到她耳边轻吹着耳边风，“殿下若要养面首，养我如何？”肃羽昭被他吹得浑身酥麻，脸红了个彻底，结结巴巴道，“你…你好好一个读书人，怎得……怎会说如此……没脸没皮的话？”
而她这时才听到外面的吵闹声，疑惑道，“外面怎么了？你一个内阁大臣，怎么能光明正大地进青楼？”
“我是一个丈夫，来抓自己在青楼里滥情的妻子，有何不妥？”徐舜臣悠然道。
肃羽昭更心虚了，“那……那外面怎么会有打杀的声音？你带兵来的？”
“这座青楼涉嫌与地下钱庄做洗钱的买卖，证据确凿，我带人来查封。”
“哦。”肃羽昭恢复了些力气，便用力挣脱起身，扭着吃痛的手腕，腹诽道，原来不是专门来寻她，只是她刚好撞在枪口上被寻了晦气。
肃羽昭转身欲走，徐舜臣故作威胁地叫住她，“殿下要去哪？天下的青楼一般黑，想查封并不难。殿下若要换一家，那我便跟着殿下，一家一家地查封。”
“你！”肃羽昭气得语结，指着徐舜臣骂不出话。
徐舜臣轻轻握住她愤怒的手指，柔声道，“别再去青楼了。陛下已赐我府邸，你若是不愿在公主府看到我，我走便是。”
“那和离书？”肃羽昭试探地问道。
外面来了一个侍卫来禀报，徐舜臣便直接忽略了这个问题，径自走了出去，留下肃羽昭在原地轻叹了口气，收拾了自己的随身物品便要回公主府。
徐舜臣带来的兵将青楼抄了个干净，肃羽昭下楼时，他们已在清理血污了。吩咐了人留在青楼打扫并取证，徐舜臣带着小队人马送肃羽昭回了公主府后，便又不眠不休地赶回内阁议事处。
一回房，肃羽昭便雀跃地像只鸟一样扑向她的大床，在上面快乐地滚了几圈。“还是自己的床舒服，青楼里的床睡得真不得劲。”她满足地望着上面挂着的床帘，觉得身边的枕头上还留着徐舜臣身上的淡香，她凑过鼻子去嗅了嗅，惊奇地发现当真还留着他身上的味道，便将这枕头抱在怀里，扭头看到远处的小桌上还原封不动地摆着那封和离书。
“哎”，她叹了口气，烦躁地用被子把自己卷起来，“管他和不和离，天大地大，睡觉最大。”
自那日后，肃羽昭发现徐舜臣当真如约搬出了公主府。她虽心里说不出的空落落，但强装自在，每日到陋室居去看孩子们念书。她想着毕竟也是自己投了钱的产业，就算徐舜臣不教书了，她也得看顾一二。
她不在的这段时日，书院变化很大，徐舜臣请来代替他的教书先生是一位学富五车、德高望重的老先生，听说年轻时曾在徐家办的德馨书院求学。而一众学生的队伍也越来越大，而且已经有小姑娘了，除了当初那个求着自己娘亲要读书的小女娃，还有几个扎着羊角辫十分好学的小姑娘。
肃羽昭感于她们求学的执著，和对抗世间偏见的勇气，大手一挥便拨了一大笔钱给来上学的小姑娘加了许多补贴，一时吸引了更多的父母将家中的姑娘送来读书。
书院办得蒸蒸日上，这日吸引来了一个意料不到的客人。肃羽昭也是马车都停到书院门口了，才注意到严太傅的到来。她与太傅除了早些年在太学的交道，并无私交，她边纳闷边招呼着太傅进书院观赏一番。
“老夫听闻殿下与从理在贫户区办了间书院，便一直想来看看，如今一见，当真是不错啊，竟还收了女学生。”严太傅满意地笑道，“殿下是想为南姜培养出女状元吗？”
“太傅觉得她们做得到吗？历朝历代可从来没有女子从官，连我这样为将的都是头一份。”肃羽昭问道。
“从来没有，不代表不可能。老夫虽熟读儒经，但从来不觉得礼法之下，女子就该深居闺阁，女子也可以如男子一般，有所作为。”
“我倒也不是想让女子跟男子一样，毕竟我们还是女子，不可能全然替代男子。我只是想让这天底下的女子，可以像男子一样为自己做选择。除了嫁人、生儿育女、深居后院，我们值得更多，配得上我们的可能。”
严太傅赞赏地笑道，“殿下这话倒让我想起有一代徐家主也曾如此说过。当年我也在徐家办的德馨书院受教，那时的徐家可谓是桃李满天下，天底下的学子无不向往徐氏之风。如今一晃这么多年过去，故人已矣，从理也这么大了。”
说起徐舜臣，严太傅脸上突显愁色，轻叹道，“当年我真怕从理挺不过那关，怕徐家从此断后。他被殿下所救后，我又怕他从此一蹶不振，但他后来又来找老夫，希望老夫能帮他向陛下上书，我也就松了口气。到底是徐家后人啊，那骨子里的傲气不散，又怎会轻易萎靡。”
肃羽昭突然灵光一闪，突发奇想地问道，“太傅，当年定京城中的石碑，难道是您？”
“哈哈哈……”太傅笑道，“不错，正是老夫。我知道陛下心中的忌惮，想着利用此点，只是将陛下逼得太紧，差点害了从理。当年刑场外，老夫本来已准备好死谏，只是殿下出现，那样以死相逼，也就没了老夫的事了。”
说起当年她的英勇事迹，肃羽昭还是会有些羞愤，“您没做错，当年若不是石碑之言让父皇有所顾虑，哪怕我再以死相逼也是无用。”
太傅叹道，“殿下，你当年既能为从理做到如斯地步，不知现在可愿听老夫一言，再救他一次？”
“太傅这是何意？徐舜臣他怎么了？”肃羽昭疑惑道。
“殿下或许不知朝堂之事。从理他自从回到朝堂，进了内阁，就像是换了个人一般。杀伐果决、冷面无情，就像是陛下手中的一把刀，起手刀落，便是数十条人命。可我又觉得蹊跷，以从理的性子，不该轻易伏拜于皇权之下，他必是有其他打算，而老夫觉得他做的选择极其危险。”
“太傅猜出，他背后支持的人是谁了？”肃羽昭犹疑地问道，严太傅可是历经两朝之人，对旧臣派所站之人应当有所察觉，也就不难猜出徐舜臣的筹划了。
果然，严太傅沉重地点点头，“虽然危险，但老夫也能理解。既然殿下也知晓，那老夫便直言了。刀做久了，难免自伤。殿下，如今唯有你能做那刀鞘，救救他。”
身处黑暗久了，难免与黑暗共舞。
送走了严太傅，肃羽昭也回了公主府，将自己连着闷在府中几日都想着此事。直到那日，她举着一本很没意思的书吊儿郎当地躺在榻上，一边看一边打哈欠，外面突然传来了喧闹声。她起身穿了外衣走出去。
原是徐舜臣带了人进来，肃羽昭打了个哈欠问道，“是有何事？”
他见着她，也不知是近乡情怯还是怎得，竟有些难为情道，“我记得我落了件大裘在这，今日来取。”
“哦”，肃羽昭也见怪不怪，徐舜臣这副破烂身子每年换季都要病上一阵，当年在刑部走了一趟鬼门关病得更是严重。她疑惑道，“你那件大裘长什么样？我让我府中人帮着一起找，这样快些。”
徐舜臣支支吾吾地道，“就是裹了毛，玄黑色。”
“………”明显特征是一个也没描述出来，肃羽昭知他定是没事找事，哪里来的什么大裘，当时他搬出公主府时东西是一件没落。
徐舜臣也知道自己被拆穿了，便也不再装了，厚着脸皮将肃羽昭抱在怀里，闷闷道，“我就是想你了。”
他好像是被抛弃后独自委屈的小宠物一般，如此可怜巴巴的模样，肃羽昭也只好拍拍他的背以示安慰，再说不出狠心的话赶他走。半晌，她才缓缓挣脱，手摸到他的双手臂时却察觉不对，她掀开他的衣袖，手臂上深一道浅一道的血痕便露了出来，除了当时他失控在演武场自伤的那一刀，又多了许许多多深深浅浅的伤口，有的已然结疤，有的却还在渗血。
肃羽昭蹙眉问道，“这是怎么回事？”
“为杀尽那些贪官污吏，总会牵连无辜人在我手中葬命。每次我都会在这划上一刀，虽然无法抵消我的罪孽，但还是会让我记得，我有多么罪不可恕。”徐舜臣苍白地笑道。看得出这些伤口的主人下手极狠，刀刀割肉露骨，肃羽昭不敢去碰它们，便只能握向他的手。谁知徐舜臣像是触火一般躲开了，垂首喏喏道，“别碰这双手，脏。”
“你……”肃羽昭看着他似是入魔般的眼神，说不出话。
他狠厉地道，“我恨这世道，恨人心淡漠，恨人命如草芥，恨人道遭践踏，我要杀光他们，杀光所有的颠倒是非。”
肃羽昭一把拉住他藏在身后的手，带他走出公主府，融进繁荣的街巷中，她指着一个卖菜老媪对他说，“你看那个老媪，她今日将菜都卖光了，你看她脸上的笑容。”
她拉着他继续往前走，指着一个坐在茶楼中品茶的读书人，“你瞧那个读书人，他今日读书读累了就来茶楼休憩片刻听一会评弹，回去之后他会继续挑灯夜读为春闱奋战，心中有期盼自然有希望。”
她带着他，几乎走遍了整条街巷，她带他看到了那些隐藏在平凡背后的快乐，那些他已经很久没有看到过的快乐。她道，“你既所求公理，就不应想着与苛政玉石俱焚，而是为天下万民谋求柳暗花明。徐舜臣，有时候你对这个世道再宽容一些，或许就会觉得，哇，它终归还是瑕不掩瑜。”
肃羽昭悄悄将小抄在背后藏进衣袖里，那时那日严太傅教她说给徐舜臣听的，她写在小抄上背诵了许久，终于按照此时此刻的语境缝缝补补了一下说给他听了，心中暗自松了口气。
她看着徐舜臣逐渐舒展的眉眼，想来是将她的话听进去了。这副眉眼生得如此俊秀，她忍不住用手轻轻抚上去，在那流转如水的眼神中陷进去，动情道，“这么好看的一双眼睛，可不能盯着黑暗盯久了，就找不到光了。”
徐舜臣抓住那只在他眼睫毛上作乱的手，直勾勾地盯着那双忘我的眼眸，在里面看到了白昼光明和人间浪漫，他轻声道，“我一直知道，光在何处。”