朝堂之上，君臣皆是一副严峻之状。新历币发行遇到诸多阻挠，各地又私造□□严打不止，物价仍是上涨不息，流离百姓之数与日俱增。
皇帝望着下面你看我我看你的群臣，怒道，“你们说！你们说怎么办！当初发行新历币是你们夸下海口定能解燃眉之急，现在呢？真该让你们当初一个个都立下军令状，现在好把你们跟那些贪赃的逆贼一样，拉出去砍了！”
“陛下莫急。”严太傅走了出来，缓缓道，“老臣昨日向陛下呈报了一奏折，可解当下之困。”
“嗯？”皇帝回想了一下，好像是有一封奏折，但他以为严太傅是要呈报别的事，便先搁在了一边，现在努力在那一堆奏折里翻找着，旁边的太监也帮着一起找。可惜奏折太多，一时之间找不过来，好一会，太监才递给皇帝一本折子，“陛下，在这。”
皇帝打开一看，里面的内容分条陈述，详略有当，将如何解决此事的步骤清晰陈列，他思考着上面所写，满意道，“这法子倒是不错。”他命太监将此折拿给左相看，右相伏诛后内阁皆由左相统领，新历币之举也是左相领着内阁日以继夜地商讨而出。此时左相看着奏折上所写，虽不无道理，但也过于大胆革新，不像是太傅这样早已心性沉稳不喜革新的老臣会写出来的，左相犹疑地问道，“这其中所言是不错，但这确为太傅所想？”
“回陛下”，严太傅答道，“这确实不是老臣的主意，而是老臣识得的一位后生所想。”
“哦？是谁？”皇帝好奇。
“回陛下，此人陛下也识得。”严太傅卖个关子，“正是长公主的驸马，徐舜臣。”
好几个月没听到这个名字，皇帝的脸还是略微得铁青了一些，严太傅继续道，“陛下，老臣前几日偶遇舜臣，与他谈及此事，他便将自己的见解与老臣分享，老臣深觉可行，便代为转交于陛下。如若陛下与诸位同僚皆认为此法有效，不妨召舜臣前来，再详加商讨如何？”
皇宫的传召很快便到公主府中，徐舜臣一脸淡然地上了宫里派来的马车。肃羽昭眼见他上马车，明知以他的胆略才识不值得担心，但她知晓此时已是开弓难有回头箭。那一日徐舜臣和几位内阁大臣在御书房与皇帝商讨至半夜，他披着夜露回到公主府时，肃羽昭已睡下，他不想打扰便在床边看了她一刻钟，然后悄悄地退了出去到书房苟且一晚。
第二日徐舜臣又得了宫中传召，睡了没几个时辰又赶着去早朝，和群臣舌战。那时肃羽昭还没醒来。等他晚上好不容易从内阁议事处被放出来时，又是跟前一日晚上差不多的深夜了。时局紧张，连着几日都是如此，两人虽说是同住一府，倒是几日都不曾说过话了。
直到内阁正式将所有事宜敲定，徐舜臣也被委任为督察使前往此次事件的源头扬淮府，率先下手平息祸端。
此行一去说不定数月，说不定便是一年半载，公主府上下都忙了起来，只有肃羽昭捻了个桃儿，无所事事地晃悠，晃着晃着便在书房门口打转，徐舜臣在里面忙着看公文，想在到任之前更熟悉扬淮府的状况。
他看见了在门口打转的肃羽昭，笑着放下公文，迎了出去。两人数日未曾说话，只有徐舜臣每晚悄悄去看她一眼，一时之间竟不知说些什么，“这几日你命人给我留的夜宵，甚是好吃。”
肃羽昭默默地啃了口桃，点点头，“哦。”
气氛尴尬至极。肃羽昭受不了这氛围，便想跑，徐舜臣从背后拉住她，一时跑不了，他开口道，“我要动身前往扬淮府平乱，此去不知归期，你可愿与我一起？”
一口桃噎在口中，嚼也不是，不嚼也不是，肃羽昭微张着嘴，说不出话。徐舜臣轻笑她此刻憨态可掬，便低下头吻了吻她的嘴角，得逞地笑道，“你说过不会不要我，那此行督察使夫人是必须要舍命陪君子了。”
见肃羽昭还愣着，徐舜臣便转头啃了口她手中一直举着的桃，尝了一尝，夸赞道，“夫人这桃子，甚甜。”
几日不见，谁成想好好一个端方君子成了一个市井无赖一般，肃羽昭讲道理讲不过，比脸皮也厚不过，只能羞愤逃走，跑之前还把那半颗桃忿忿塞进徐舜臣嘴里。她边跑边气气地想，当年她好歹也是调戏良男的个中好手，怎得如今威风不振，竟被人反调戏了去。风水轮流转，真是有辱威名。
徐舜臣为陋室居请了个新的先生，处理好定京中的事宜，便与肃羽昭一起前去了扬淮府。
扬淮府的知府，对即将到任的督察使倒是非常期待，知道这个督察使是要在扬淮府先试着推行内阁拟出来的新法子，若推行有效便开始向全国推广。只是他没想到，这个督察使到任之后的第一件事，便如此果敢。
“徐大人，推行不与银价挂钩的银票，这……这也太大胆了，此前从未有过。这怕是会影响到与他国之间的通商吧。”知府傻着眼道，想不明白这法子竟然能被内阁通过。
之前流通的货币都是与金银挂钩的，即便是本国的铸币也可换成金银，方便三国之间通商互贸。但这次推出的银票不与金银挂钩，若是推行成功，只怕民间与他国通贸之人再也无法做生意了，因为此时还在禁金银，他国铸币又无法换成本国银票。
“无妨，只是为了推广银票驱逐劣币的暂缓之计罢了，银票推行成功后金银禁令自会解除。再者，多年通贸之中，南姜大量的金银都流入北瀛，看似平等通商北瀛却累积起了更多财富，不能让他们如此顺心地坐享顺差。”
除了推行银票，徐舜臣还与扬淮府的商贾谈判多日，恩威并施，许诺以公债购入他们手中囤积的粮食。
“各位可想好了，此时正是朝廷推行银票的关键之期，粮价压不压得下来可就看各位献粮的诚意了。不过各位放心，投桃报李这个道理我还是明白的，公家欠的债是一定会还的，这利息给的也不亏待各位。各位是想和我在这把酒言欢的功夫就把生意谈下了，还是想见识一下长公主带来的卫队，全凭各位选择。”徐舜臣笑意盈盈，实则暗藏威胁。
这其中几个商贾本就听他令行事，剩下几个也只好跟着一起签了约。市面上有粮了，需得用银票买之，百姓们可凭着手中的新历币或旧钱币循着一定的比例兑换银票，无需担忧钱币时时刻刻都会贬值。扬淮府中每日都能看见百姓素有秩序地排着队换银票再去买粮。肃羽昭带来的卫队倒日渐显得多余。
知府衙门内，徐舜臣看着几个月来与他一起熬夜熬心奋战的几位同僚，尤其是知府杨大人，已有两月未曾回自己的府邸，一直便宿在衙门内。徐舜臣对他们笑道，“感谢诸位几月来的鼎力支持，南姜的未来还要仰仗诸位。”
大伙都笑了笑，有人仍是不放心地问道，“那许诺那些商家的公债可怎么还啊？”
杨知府笑道，“这还不简单。无非是赋税减一些，好的地段给他们优惠些，官家的钱哪是这么好赚的。”
徐舜臣补充道，“杨大人说的不错。公债是我在上书陛下时提出的一项新举措，此时还只是小试牛刀。我在定京与内阁商议时，已有初步计划将来将公债推广至民间，让百姓们都可以来买官家的公债。不过还仍是需要从长计议。”
众人按照徐舜臣所说仔细一想，这法子确为不错，“这法子甚好啊，倒是朝廷有何重大工事或者要筹一大笔军费的时候，就可以很快将全国上下的闲钱都聚起来了。”
说着说着，便到了返点。这几个人凑在一起几个月，就没有好好吃过一顿饭，不是这个一直推辞着做完事再吃，就是那个直接边吃边干活。诸月来紧张的氛围有所舒缓，不必再日夜思虑新策的疏漏，大家终于聚到一处好好吃了个饭，觥筹交错间皆以兄弟相称。
肃羽昭听闻徐舜臣在衙门喝酒了，便拎着醒酒汤去接他回他们的下榻处。她到时，一群男人已经喝得七倒八歪，看着没一个能喝过她的。有一个还有些意识的，看见肃羽昭来了，拍一拍坐在身边撑着头闭目休憩的徐舜臣，“徐…大人，你…夫人…来……了。”
徐舜臣本就是个不胜酒力的人，喝醉了也是安静地坐在一边自顾自闭目养神，此时被拍醒便迷迷糊糊地望向肃羽昭，“夫人，……可是……来寻我……回家？走吧，………我们………我们回家……吧。”
“哎”，肃羽昭无奈地叹了口气，吩咐人将这些醉鬼都各自送回家，自己先给徐舜臣灌了一碗醒酒汤，再扶着他慢慢走回去，还不忘抱怨道，“你说你，喝不了几个酒，还学人家喝酒，还喝醉！”
徐舜臣此人喝醉了也忘不了刻进骨子里的礼仪，还是端方的很，“能遇到…如此这般…真诚如斯……一心为国…为民的……同僚，吾心…甚喜。”
他一下便抱住肃羽昭，脑子稀里糊涂的，神色却很认真地道，“我很喜欢…扬淮府。若是可以，这里的…生活…便是我…毕生所求。有…富足知礼的百姓，……有…志同道合的……同僚，还有……心心相印的伴侣。”徐舜臣满意地笑着，肃羽昭轻轻用指尖戳他脑门，“你个醉鬼，净说胡话。”
其实肃羽昭也很喜爱这里，没有阴谋诡谲的朝堂，只有一派江南好风光，这里的人不似定京城里的泼辣，也不似献阙州里的孤苦，水乡中人都温柔似水。
徐舜臣被扶着仍是跌跌撞撞地走，嘴里还不住地念叨，“我要南姜遍地都似扬淮！”
肃羽昭敷衍应道，“啊是是是。”
扬淮府这算是被平息得初有成效，回报至定京城内，得到连连称赞。但想要全国皆如扬淮府这般平稳度过困境，还需得花费更多功夫。徐舜臣在扬淮府还未进行到收尾阶段，便又被派去了洛河一带。好在扬淮府同僚皆是能人，想必即便徐舜臣不在，也能平安将扬淮府重振繁荣。
洛河一带，因溃堤一事，本就窟窿更大些。再加上经济基础就比不得扬淮府，民风也更恶些，因此情况比扬淮府还棘手些。
离开了扬淮府，徐舜臣和肃羽昭便到洛河边的随州落脚。徐舜臣在路上已看了关于随州的公文，本已做好准备接受知州的一大波诉苦。谁承想他们一到随州，知州便雀跃地来迎，看不出半点悲观的模样，倒是十足的一个乐天派。
这知州也是巧，姓周名绥，就任职在随州。他一见到徐舜臣，便神秘兮兮地拉着他，卖关子道，“徐大人，你可是我神交已久的好友啊。你当年才名满天下，我可是神往已久。等我终于能上京城任官时，直接首选了监察院，可惜那会你刚从监察院离开，我们俩一前一后，一个进一个走，竟是一个照面都没打。好在我们缘分甚深，兜兜转转还是在随州见到了。”
“你既是从七品小官一步步升到京官，为何又自愿到这随州来做知州了？”徐舜臣疑惑道。
周绥叹息道，“朝堂险恶，我看不惯那些人你来我往那个虚伪劲，觉得还不如外放为官来得自在，便自请来了随州。”
徐舜臣深得其意，肃然起敬的同时将周绥此人列为知己，“不瞒周兄，英雄所见略同。”
周绥是个寒门出来的读书人，比徐舜臣大个些许，但此人开朗随和，肃羽昭也甚觉与其相处格外自在，更不说徐舜臣与他一见如故、多见上两面就互为人生知己了。
随州的境况较恶劣些，若说扬淮府是商贾遍地，其中的小商小户都好控制，那随州就是被几个寡头大户分肉的瘦猪头。在扬淮府徐舜臣尚且还有根基可以利用，随州的几个寡头根本就是地头蛇，沆瀣一气抗官。周绥与他们讲了许久的道理都拗不过。没办法，徐舜臣只能动武了。他带了肃羽昭的一队人马前去谈判，起先他们还抱团抱得紧，要了个狮子大开口的价钱，一听肃羽昭已经带人把他们的粮仓都抄了，他们内部瞬间瓦解。
徐舜臣面上仍是好声好气地道，“各位可想明白了，这天干物燥的，粮仓要是不小心走水了，朝廷倒是不心疼的，大不了从别处调粮来，但各位可是亏得血本无归了。”
这一句话威胁与诱饵齐齐抛出，几个商贾也不得不答应压价放粮。肃羽昭带着人回来时，周绥还在那心有余悸地连连感叹，“得不到就毁掉，徐大人真真是好气魄啊。”
徐舜臣见她回来，忙问她是否顺利，看她活蹦乱跳的样儿倒是放心了，谦虚道，“全靠夫人聪慧，找到了他们的命门，不然此事绝无可能如此顺利。”
“说起命门”，周绥忽然想到，“我们还不可掉以轻心，以我这几个月观之，这些商贾绝不是扣粮如此简单，随州境内□□横行想必与他们也脱不了干系。新推出的银票可有什么独一无二的凭证，我怕之后又会有人伪造。”
“此事周兄可放心。”徐舜臣答道，“内阁已吃过了伪造新历币的苦头，造银票的时候每流通一级，都会在其上盖一层公章，最终到达百姓手中的是经过层层公章认证的，很难伪造。”
周绥点点头，又拉着徐舜臣说道，“还有一事，你前几日与我说的公债，可与我详细说说？洛河工事修复，仍需大量的财力，我觉得公债倒是个很好的法子。”
“洛河工事……”，徐舜臣喃喃道，“可是已经规划好如何修复了？”
周绥突然缄口不言，眼神还犹疑地看着肃羽昭，徐舜臣意会，握住肃羽昭的手道，“周兄有何事但说无妨，我们之间从无隐瞒。”
既是此，周绥便神秘兮兮地关上门，小声与他们二人说道，“这洛河工事，很玄乎。我到任之前已经溃堤了，而我也是来了之后才发现，之前参与设计工事的工匠都离奇死了，家里人也都散了，从前那些设计图纸也没了。真是奇怪了，难道这洛河犯了什么太岁不成？”
“只怕不是犯了太岁”，徐舜臣沉声道，“而是有人故意为之。”
“故意为之？”周绥迷惑道，“我查了有关的账目，没有什么太大的出入，说明没有人捞油水。谁会想让洛河决堤啊，也捞不着什么好处啊。决堤了还得派海军来支援，要不是行渊军来支援了，北海至于……”周绥念叨着念叨着突然一脸讶异地闭声不谈了。
徐舜臣知他是聪明人，一点就通。“周兄可否劳烦你，主理洛河修复时，将之前的洛河工事图追回或者复原，其中定有蹊跷。”
“此事有些难”，周绥思量道，心中觉得此事非同小可，可能关系到国本，士大夫应当万死不辞，“但我会尽力一试。”
这世上有些人，无需威逼利诱之，只需“责任”二字，便可令他们赴汤蹈火。
皇帝望着下面你看我我看你的群臣，怒道，“你们说！你们说怎么办！当初发行新历币是你们夸下海口定能解燃眉之急，现在呢？真该让你们当初一个个都立下军令状，现在好把你们跟那些贪赃的逆贼一样，拉出去砍了！”
“陛下莫急。”严太傅走了出来，缓缓道，“老臣昨日向陛下呈报了一奏折，可解当下之困。”
“嗯？”皇帝回想了一下，好像是有一封奏折，但他以为严太傅是要呈报别的事，便先搁在了一边，现在努力在那一堆奏折里翻找着，旁边的太监也帮着一起找。可惜奏折太多，一时之间找不过来，好一会，太监才递给皇帝一本折子，“陛下，在这。”
皇帝打开一看，里面的内容分条陈述，详略有当，将如何解决此事的步骤清晰陈列，他思考着上面所写，满意道，“这法子倒是不错。”他命太监将此折拿给左相看，右相伏诛后内阁皆由左相统领，新历币之举也是左相领着内阁日以继夜地商讨而出。此时左相看着奏折上所写，虽不无道理，但也过于大胆革新，不像是太傅这样早已心性沉稳不喜革新的老臣会写出来的，左相犹疑地问道，“这其中所言是不错，但这确为太傅所想？”
“回陛下”，严太傅答道，“这确实不是老臣的主意，而是老臣识得的一位后生所想。”
“哦？是谁？”皇帝好奇。
“回陛下，此人陛下也识得。”严太傅卖个关子，“正是长公主的驸马，徐舜臣。”
好几个月没听到这个名字，皇帝的脸还是略微得铁青了一些，严太傅继续道，“陛下，老臣前几日偶遇舜臣，与他谈及此事，他便将自己的见解与老臣分享，老臣深觉可行，便代为转交于陛下。如若陛下与诸位同僚皆认为此法有效，不妨召舜臣前来，再详加商讨如何？”
皇宫的传召很快便到公主府中，徐舜臣一脸淡然地上了宫里派来的马车。肃羽昭眼见他上马车，明知以他的胆略才识不值得担心，但她知晓此时已是开弓难有回头箭。那一日徐舜臣和几位内阁大臣在御书房与皇帝商讨至半夜，他披着夜露回到公主府时，肃羽昭已睡下，他不想打扰便在床边看了她一刻钟，然后悄悄地退了出去到书房苟且一晚。
第二日徐舜臣又得了宫中传召，睡了没几个时辰又赶着去早朝，和群臣舌战。那时肃羽昭还没醒来。等他晚上好不容易从内阁议事处被放出来时，又是跟前一日晚上差不多的深夜了。时局紧张，连着几日都是如此，两人虽说是同住一府，倒是几日都不曾说过话了。
直到内阁正式将所有事宜敲定，徐舜臣也被委任为督察使前往此次事件的源头扬淮府，率先下手平息祸端。
此行一去说不定数月，说不定便是一年半载，公主府上下都忙了起来，只有肃羽昭捻了个桃儿，无所事事地晃悠，晃着晃着便在书房门口打转，徐舜臣在里面忙着看公文，想在到任之前更熟悉扬淮府的状况。
他看见了在门口打转的肃羽昭，笑着放下公文，迎了出去。两人数日未曾说话，只有徐舜臣每晚悄悄去看她一眼，一时之间竟不知说些什么，“这几日你命人给我留的夜宵，甚是好吃。”
肃羽昭默默地啃了口桃，点点头，“哦。”
气氛尴尬至极。肃羽昭受不了这氛围，便想跑，徐舜臣从背后拉住她，一时跑不了，他开口道，“我要动身前往扬淮府平乱，此去不知归期，你可愿与我一起？”
一口桃噎在口中，嚼也不是，不嚼也不是，肃羽昭微张着嘴，说不出话。徐舜臣轻笑她此刻憨态可掬，便低下头吻了吻她的嘴角，得逞地笑道，“你说过不会不要我，那此行督察使夫人是必须要舍命陪君子了。”
见肃羽昭还愣着，徐舜臣便转头啃了口她手中一直举着的桃，尝了一尝，夸赞道，“夫人这桃子，甚甜。”
几日不见，谁成想好好一个端方君子成了一个市井无赖一般，肃羽昭讲道理讲不过，比脸皮也厚不过，只能羞愤逃走，跑之前还把那半颗桃忿忿塞进徐舜臣嘴里。她边跑边气气地想，当年她好歹也是调戏良男的个中好手，怎得如今威风不振，竟被人反调戏了去。风水轮流转，真是有辱威名。
徐舜臣为陋室居请了个新的先生，处理好定京中的事宜，便与肃羽昭一起前去了扬淮府。
扬淮府的知府，对即将到任的督察使倒是非常期待，知道这个督察使是要在扬淮府先试着推行内阁拟出来的新法子，若推行有效便开始向全国推广。只是他没想到，这个督察使到任之后的第一件事，便如此果敢。
“徐大人，推行不与银价挂钩的银票，这……这也太大胆了，此前从未有过。这怕是会影响到与他国之间的通商吧。”知府傻着眼道，想不明白这法子竟然能被内阁通过。
之前流通的货币都是与金银挂钩的，即便是本国的铸币也可换成金银，方便三国之间通商互贸。但这次推出的银票不与金银挂钩，若是推行成功，只怕民间与他国通贸之人再也无法做生意了，因为此时还在禁金银，他国铸币又无法换成本国银票。
“无妨，只是为了推广银票驱逐劣币的暂缓之计罢了，银票推行成功后金银禁令自会解除。再者，多年通贸之中，南姜大量的金银都流入北瀛，看似平等通商北瀛却累积起了更多财富，不能让他们如此顺心地坐享顺差。”
除了推行银票，徐舜臣还与扬淮府的商贾谈判多日，恩威并施，许诺以公债购入他们手中囤积的粮食。
“各位可想好了，此时正是朝廷推行银票的关键之期，粮价压不压得下来可就看各位献粮的诚意了。不过各位放心，投桃报李这个道理我还是明白的，公家欠的债是一定会还的，这利息给的也不亏待各位。各位是想和我在这把酒言欢的功夫就把生意谈下了，还是想见识一下长公主带来的卫队，全凭各位选择。”徐舜臣笑意盈盈，实则暗藏威胁。
这其中几个商贾本就听他令行事，剩下几个也只好跟着一起签了约。市面上有粮了，需得用银票买之，百姓们可凭着手中的新历币或旧钱币循着一定的比例兑换银票，无需担忧钱币时时刻刻都会贬值。扬淮府中每日都能看见百姓素有秩序地排着队换银票再去买粮。肃羽昭带来的卫队倒日渐显得多余。
知府衙门内，徐舜臣看着几个月来与他一起熬夜熬心奋战的几位同僚，尤其是知府杨大人，已有两月未曾回自己的府邸，一直便宿在衙门内。徐舜臣对他们笑道，“感谢诸位几月来的鼎力支持，南姜的未来还要仰仗诸位。”
大伙都笑了笑，有人仍是不放心地问道，“那许诺那些商家的公债可怎么还啊？”
杨知府笑道，“这还不简单。无非是赋税减一些，好的地段给他们优惠些，官家的钱哪是这么好赚的。”
徐舜臣补充道，“杨大人说的不错。公债是我在上书陛下时提出的一项新举措，此时还只是小试牛刀。我在定京与内阁商议时，已有初步计划将来将公债推广至民间，让百姓们都可以来买官家的公债。不过还仍是需要从长计议。”
众人按照徐舜臣所说仔细一想，这法子确为不错，“这法子甚好啊，倒是朝廷有何重大工事或者要筹一大笔军费的时候，就可以很快将全国上下的闲钱都聚起来了。”
说着说着，便到了返点。这几个人凑在一起几个月，就没有好好吃过一顿饭，不是这个一直推辞着做完事再吃，就是那个直接边吃边干活。诸月来紧张的氛围有所舒缓，不必再日夜思虑新策的疏漏，大家终于聚到一处好好吃了个饭，觥筹交错间皆以兄弟相称。
肃羽昭听闻徐舜臣在衙门喝酒了，便拎着醒酒汤去接他回他们的下榻处。她到时，一群男人已经喝得七倒八歪，看着没一个能喝过她的。有一个还有些意识的，看见肃羽昭来了，拍一拍坐在身边撑着头闭目休憩的徐舜臣，“徐…大人，你…夫人…来……了。”
徐舜臣本就是个不胜酒力的人，喝醉了也是安静地坐在一边自顾自闭目养神，此时被拍醒便迷迷糊糊地望向肃羽昭，“夫人，……可是……来寻我……回家？走吧，………我们………我们回家……吧。”
“哎”，肃羽昭无奈地叹了口气，吩咐人将这些醉鬼都各自送回家，自己先给徐舜臣灌了一碗醒酒汤，再扶着他慢慢走回去，还不忘抱怨道，“你说你，喝不了几个酒，还学人家喝酒，还喝醉！”
徐舜臣此人喝醉了也忘不了刻进骨子里的礼仪，还是端方的很，“能遇到…如此这般…真诚如斯……一心为国…为民的……同僚，吾心…甚喜。”
他一下便抱住肃羽昭，脑子稀里糊涂的，神色却很认真地道，“我很喜欢…扬淮府。若是可以，这里的…生活…便是我…毕生所求。有…富足知礼的百姓，……有…志同道合的……同僚，还有……心心相印的伴侣。”徐舜臣满意地笑着，肃羽昭轻轻用指尖戳他脑门，“你个醉鬼，净说胡话。”
其实肃羽昭也很喜爱这里，没有阴谋诡谲的朝堂，只有一派江南好风光，这里的人不似定京城里的泼辣，也不似献阙州里的孤苦，水乡中人都温柔似水。
徐舜臣被扶着仍是跌跌撞撞地走，嘴里还不住地念叨，“我要南姜遍地都似扬淮！”
肃羽昭敷衍应道，“啊是是是。”
扬淮府这算是被平息得初有成效，回报至定京城内，得到连连称赞。但想要全国皆如扬淮府这般平稳度过困境，还需得花费更多功夫。徐舜臣在扬淮府还未进行到收尾阶段，便又被派去了洛河一带。好在扬淮府同僚皆是能人，想必即便徐舜臣不在，也能平安将扬淮府重振繁荣。
洛河一带，因溃堤一事，本就窟窿更大些。再加上经济基础就比不得扬淮府，民风也更恶些，因此情况比扬淮府还棘手些。
离开了扬淮府，徐舜臣和肃羽昭便到洛河边的随州落脚。徐舜臣在路上已看了关于随州的公文，本已做好准备接受知州的一大波诉苦。谁承想他们一到随州，知州便雀跃地来迎，看不出半点悲观的模样，倒是十足的一个乐天派。
这知州也是巧，姓周名绥，就任职在随州。他一见到徐舜臣，便神秘兮兮地拉着他，卖关子道，“徐大人，你可是我神交已久的好友啊。你当年才名满天下，我可是神往已久。等我终于能上京城任官时，直接首选了监察院，可惜那会你刚从监察院离开，我们俩一前一后，一个进一个走，竟是一个照面都没打。好在我们缘分甚深，兜兜转转还是在随州见到了。”
“你既是从七品小官一步步升到京官，为何又自愿到这随州来做知州了？”徐舜臣疑惑道。
周绥叹息道，“朝堂险恶，我看不惯那些人你来我往那个虚伪劲，觉得还不如外放为官来得自在，便自请来了随州。”
徐舜臣深得其意，肃然起敬的同时将周绥此人列为知己，“不瞒周兄，英雄所见略同。”
周绥是个寒门出来的读书人，比徐舜臣大个些许，但此人开朗随和，肃羽昭也甚觉与其相处格外自在，更不说徐舜臣与他一见如故、多见上两面就互为人生知己了。
随州的境况较恶劣些，若说扬淮府是商贾遍地，其中的小商小户都好控制，那随州就是被几个寡头大户分肉的瘦猪头。在扬淮府徐舜臣尚且还有根基可以利用，随州的几个寡头根本就是地头蛇，沆瀣一气抗官。周绥与他们讲了许久的道理都拗不过。没办法，徐舜臣只能动武了。他带了肃羽昭的一队人马前去谈判，起先他们还抱团抱得紧，要了个狮子大开口的价钱，一听肃羽昭已经带人把他们的粮仓都抄了，他们内部瞬间瓦解。
徐舜臣面上仍是好声好气地道，“各位可想明白了，这天干物燥的，粮仓要是不小心走水了，朝廷倒是不心疼的，大不了从别处调粮来，但各位可是亏得血本无归了。”
这一句话威胁与诱饵齐齐抛出，几个商贾也不得不答应压价放粮。肃羽昭带着人回来时，周绥还在那心有余悸地连连感叹，“得不到就毁掉，徐大人真真是好气魄啊。”
徐舜臣见她回来，忙问她是否顺利，看她活蹦乱跳的样儿倒是放心了，谦虚道，“全靠夫人聪慧，找到了他们的命门，不然此事绝无可能如此顺利。”
“说起命门”，周绥忽然想到，“我们还不可掉以轻心，以我这几个月观之，这些商贾绝不是扣粮如此简单，随州境内□□横行想必与他们也脱不了干系。新推出的银票可有什么独一无二的凭证，我怕之后又会有人伪造。”
“此事周兄可放心。”徐舜臣答道，“内阁已吃过了伪造新历币的苦头，造银票的时候每流通一级，都会在其上盖一层公章，最终到达百姓手中的是经过层层公章认证的，很难伪造。”
周绥点点头，又拉着徐舜臣说道，“还有一事，你前几日与我说的公债，可与我详细说说？洛河工事修复，仍需大量的财力，我觉得公债倒是个很好的法子。”
“洛河工事……”，徐舜臣喃喃道，“可是已经规划好如何修复了？”
周绥突然缄口不言，眼神还犹疑地看着肃羽昭，徐舜臣意会，握住肃羽昭的手道，“周兄有何事但说无妨，我们之间从无隐瞒。”
既是此，周绥便神秘兮兮地关上门，小声与他们二人说道，“这洛河工事，很玄乎。我到任之前已经溃堤了，而我也是来了之后才发现，之前参与设计工事的工匠都离奇死了，家里人也都散了，从前那些设计图纸也没了。真是奇怪了，难道这洛河犯了什么太岁不成？”
“只怕不是犯了太岁”，徐舜臣沉声道，“而是有人故意为之。”
“故意为之？”周绥迷惑道，“我查了有关的账目，没有什么太大的出入，说明没有人捞油水。谁会想让洛河决堤啊，也捞不着什么好处啊。决堤了还得派海军来支援，要不是行渊军来支援了，北海至于……”周绥念叨着念叨着突然一脸讶异地闭声不谈了。
徐舜臣知他是聪明人，一点就通。“周兄可否劳烦你，主理洛河修复时，将之前的洛河工事图追回或者复原，其中定有蹊跷。”
“此事有些难”，周绥思量道，心中觉得此事非同小可，可能关系到国本，士大夫应当万死不辞，“但我会尽力一试。”
这世上有些人，无需威逼利诱之，只需“责任”二字，便可令他们赴汤蹈火。