【前传】4
这是甄甄入宫之后最自由自在的夜晚。尽管雪夜里的寒风萧瑟，她的心情依旧明快。甄甄端坐在马车里，双手捧着的花灯散发着一股灼人的热度，温暖了十指。她把脸颊微微凑近灯芯里燃着的烛火，像是有人的手掌轻轻地爱抚着她的脸颊。
邺城郊外的护城河人流如织。早早就有许多人来到河畔放河灯，一盏盏河灯像是一叶又一叶的扁舟逐水流过，将长河映照得灯火通明。
甄甄在仆役的搀扶下走下马车，径直来到河畔，河岸边人头攒动。她的一只手提着裙摆，弯下膝盖，蹲在河岸旁，将手上的花灯轻轻地放逐到水面上。荷花的花瓣里灯火摇曳，流水潺潺，将灯火的最后一息光影也一并吞噬到水流里带走了。
甄甄喃喃自语，她的语气忧郁：“袁熙……显奕，今天是上元节，可惜你再也看不到邺城繁华富庶的风景了。你走了有好几个春秋了，我一直没能来看望你。今天我得到了一盏河灯，是一个卖花灯的店家送给我的。这盏灯就代表着我来看望过你了，就当是我给你上了一炷香。显奕，希望你不要嫌弃我的心意简陋，这已经是我最大限度的诚意了。显奕，你一路走好，你不要太恨曹家，希望你来生可以幸福……”
一边说着，甄甄流下泪来。她哭诉的何尝只是袁熙之死呢？那是她被埋没在邺城的深宫里的那些蹉跎无望的令人嗟叹的年华啊。
甄甄将自己的声音压得很低，然而她的话一不小心，还是被曹家的人给听到了。
*
甄甄祭拜袁熙的晚上，曹植正在护城河岸上漫游。他和甄甄的相遇纯属是一场意外。
曹植背过身看着百姓们放河灯的时候，恰巧有一盏荷花灯从他的面前漂流而过。紧接着有一个声音在他的耳畔响起来，她的声音温柔缱绻：“袁熙，你一路走好……”曹植的身体一时僵住了，他不知自己该作何反应，应该让甄甄发现他的存在吗？
甄甄没有发现曹植一直就紧挨在她身旁。她站起身来，一阵料峭的寒风袭过，将她的裙摆吹得肆意翻卷。正在此时，一只清瘦的手将她的的裙摆一把握住。甄甄不由得低头望去，那人半坐在地上看不清他的面容，他把她的裙摆紧握在手里，对着甄甄低声说道：“夫人，小心，你的裙子不要被风垂落到河水里了。河水里全是蜡烛，要是你的裙子被烛火点着了，可就难办了。”
甄甄连忙往后退几步，口中地说：“谢谢你，公子，是我粗心大意了……你的声音我有些耳熟，好像在哪里听过。请问，你是？”
曹植站起身，他的双眼直视着甄甄，坦然地说道：“甄夫人，我是子建。我们是不小心在这里遇见的。我没有想到今天晚上，你会有如此雅兴，到邺城的郊外散心。你是一个人来的吗？我没有看到其他的随从跟着你。”
“我不是独自出宫的，我是和子桓陪着女儿一起出来玩的。我的车马正守在城门口等我。我来河边散散心，倒也不用他们寸步不离地跟着。”
“我的车马也停在城门口。夫人今天来此，是有何心事吗？”
甄甄坦诚地回答他：“我是来祭拜袁熙的。”
“你不怕我的哥哥知道了会不开心吗？”
“怕，所以我执意要一个人来此，不想让他跟着我。”
“你的心里还记挂着袁熙，若是父王知晓此事，他一定会震怒的。”
“子建，我刚才放河灯时所说的话，你都听见了，是吗？”
“是的，一字不落。”
“那你会帮我保守秘密的吧，子建？你不会让父王和子桓知道我的心事的。”
“甄夫人，我答应你，你说过的话，我永不外传。这些话是属于你的永远的秘密。”
甄甄轻舒一口气，笑道：“子建，你人真好。怪不得卞夫人经常向我夸赞你呢。她说你不但学识过人，而且品性也是你们兄弟几人之中最好的。我的话如果是被子桓听到，他一定会不依不饶，和我大吵大闹的。”
曹植听到甄甄对他的赞许，一本正经地说：“我的哥哥也有他的过人之处，我们兄弟之间是不分伯仲的，没有必要一较高下。甄夫人，我想你对袁熙还怀有旧情。你当真没有恨过我们曹家吗？”
“没有，子建，我从来没有恨过你们曹家。胜败乃兵家常事，我愿赌服输。再说了，子桓他对我很好，我在曹家过得很好。父王对我们甄家有提携之恩，我是不会忘记父王给予我们的恩情的。”
“那就好，甄夫人。其实，我能看得出你很幸福，你和哥哥的感情很好。能在哥哥身边生活这么多年，一直得到他的恩宠和信赖，你是一个非同凡响的女人。”
“子建，你对我过誉了。”
甄甄复又蹲在河岸上，注视着那些渐行渐远的花灯，她的目光里倒映着川流不息的明灭的烛火。曹植凝视着甄甄的脸庞，她的眼睛里有星海满天。
当天晚上，甄甄和曹植守在护城河畔，旁若无人地闲聊了很长时间。尽管这是违背礼制的。寒风瑟瑟，河岸上的行人很快四散而去，他们却对周围的环境视若无睹。
直到最后一盏河灯顺流而下，灯火被吹熄，像是天上的最后一颗星星陨落在了潺潺的夜幕里，两人才惊觉他们今天实在是待得太晚了。
曹植惊叫起来：“呀！现在已经这么晚了。甄夫人，我们是不是应该回宫了？我们这么晚还没回去，哥哥肯定对你担心坏了吧。你想好怎么跟他解释了吗？”
甄甄一只手拨弄着冰冷刺骨的河水，一捧河水从她的掌心里哗哗流过。她的兴致低沉，悻悻地说：“没呢，我还没想好如何跟他解释。我就说今天在河堤上遇见你了呗，我们聊天聊得有点晚了。莫非他还能把我给吃了不成？再说了，我难得出宫一趟，回去的晚也很正常吧。我做事一向坦坦荡荡，没有什么好同他解释的。”
曹植却一脸担忧地说：“那样哥哥会对我有意见的。他早已对我心怀不满了。”
“没有，子建，子桓他没有对你不满过。他是对父王不满意，他觉得父王偏心你。他不敢直接说出来。”
曹植有些自责：“都是我不好，我不该在之前的那些家宴上出风头的，怪不得父王偏心我。其实我不过只是会作诗而已，论起文采武功，我是哪一样都比不上哥哥的。哥哥才是世子位的最佳人选，我是不会同他争抢的。因为我没有他的那一身本领，即使我登上了世子位，我也没有胆识当好一个君主，我也没有气魄统领好未来的国家。哥哥他有治世之才，是不可以大材小用的。”
“子建，你的这一番话真应该对着你的哥哥重新讲一遍，让他也听到就好了。省得他总是猜忌你，还老是跑来和我吵架。子桓他很在意你的一举一动，你在宫里的言行举止还是要小心为上。”
“我明白，甄夫人。谢谢你的提醒。我自认我的行事一向光明磊落，旁人想说任何闲话，由着他们说去好了，我是不会理睬他们的。”
“子建，你真好。子桓要是有你一半的心胸豁达，我也就不用那么累了。子建，夜深了，我们一起回宫吧。我还要到夜市上找子桓和孩子呢，不能陪着你聊太久了。”
“好啊，甄……”
还没等曹植来得及把话说完，一个声音在二人的身后响起，打断了曹植讲话： “你们两个人聊了挺长时间的啊。我站在这里等了你们这么久，你们还没有把话说完。你们平常在宫里是见面见得不够多，来到这里有说不完的话，是吗？”
甄甄应声回过头，看到曹丕正拉着女儿的小手，站在河堤上深暗的阴影里等着他们。她和曹植都没有注意到曹丕是什么时候来的，看样子他已经和女儿等了他们很长一段时间，东乡的小脸蛋在冬夜里被冻的红扑扑的。甄甄霎时间感到愧疚难安。
曹丕见二人没有答话，便径自走到甄甄的身前，他的语气出奇的温柔：“甄甄，我们该回家了。天色太晚了，女儿哭着闹着要和我来护城河岸找你，我只好依着她了。甄甄，你冷吗？我看你的脸色好像是被风吹得冻僵了。”
“子桓，你怎么会出现在这里的？你还把女儿也带过来找我，她会被冻坏的。你们不是在吃东西吗，你带着她来找我做什么？”
“甄甄，我们吃饭的那家店面早就打烊了。夜市上的人都走光了。我们是专程来等你的。见到我你不开心吗，甄甄，还是说你不想随我回宫？”
“子桓，我没有不开心，我这就跟你走。我和子建是无意间碰面的，你不要想太多，我们只是聊聊天而已，我们没有做什么出格的事情。”
曹丕笑一笑：“甄甄，你和子建没有做什么不该做的事，我相信你们。”他把目光移向曹植，笑容更加灿烂：“弟弟，我们好久不见，没想到会在这里遇见你。真是荣幸之至啊。”
曹丕的话里有话，分明带着一种笑里藏刀的讥讽：“你们都是过来看灯会的，你们看了一晚上的河灯。甄甄，今晚的夜色好看吗，令你如此的流连忘返？难得我带你来宫外转一转，你一定收获颇多吧。”
甄甄听闻这话，急忙上前去拽他的一只袖口，哀求道：“子桓，我原本是想和你一起逛灯会的。对不起，子桓，我不应该忘记时间的。我下次再也不会抛弃你一个人走掉了。”
“我下次再也不会带你出来玩了。”
“子桓，你不要生我的气，好吗？再者说，这里还有外人看着我们呢，影响多不好啊。”
曹丕瞥了一眼曹植，冷笑一声说道：“甄甄，你的意思是曹子建他是外人，是吗？他可是我一母同胞的亲生弟弟，我疼爱他都来不及呢，如何会跟他置气？甄甄，是你小心眼了吧。”
曹植听见曹丕如此讲话，依然心态平和，不卑不亢地说道：“哥哥，是我打扰到你们了，刚才我不该只顾着和长嫂说话的。天色不早了，我们也该回宫了。若是到了宵禁的时刻，我们还在宫外，今晚就只能住到曹家的旧宅里了。我看小公主也很累了，她现在需要休息。”
曹丕沉声道：“弟弟，你说的没错。我的女儿她今天很累，累到已经没有说话的力气了。我们是该回宫了。我和甄甄就先走一步，请你自便吧。”
“好，哥哥，你们走在我的前面吧。你们先回宫，我让我的车马跟在你们后面。”
“那就有劳你了，弟弟。”
曹丕一把抓住甄甄的手，将她轻轻地往怀里一带。甄甄一不留神，摔了一个趔趄，顺势跌倒在曹丕的怀里。曹丕带着一种恶作剧得逞之后的笑容，在她的额头上深深地吻了一下。
甄甄在他的怀里闷声挣扎道：“子桓，你收敛一些啊，曹植和女儿都在看着我们呢。”
他把妻子抱得更紧：“这有什么好害羞的，甄甄。我是你的夫君，你是我的贤妻。所有人都能看出我们夫妻情深。随便其他人讲闲话吧。”
她的双臂紧紧环绕住丈夫的肩膀，说道：“我们回宫吧，子桓。我好冷。”
他伏在她的耳边低语：“你说什么我都依你，甄甄。”
当天晚上回宫之后，曹植感染了风寒，大病一场。
卞夫人日夜牵挂曹植的病情。有一天，她叫住在自己面前服侍的甄甄，对她说：“甄丫头，你随同我到子建所在的行宫走一趟。我想给他送一批太医新开的中草药，顺便看看他的风寒到底治好了没有。”
就这样，甄甄开始了一天两次随卞夫人去往曹植的行宫的日子，在那里她日日都可以见到曹植。有那么一两天，卞夫人甚至让甄甄一个人带着侍女们前去给曹植送药。只是曹植的病情一有好转，甄甄就同曹植断掉了来往。
甄甄也曾试探着向曹丕问道：“子桓，这段时间我被母亲派去给子建送药。卞夫人对子建的病情忧心忡忡，我不好违抗她的指令。你不会觉得我和子建的交往太过密切，有什么不合礼法的地方吧？”
曹丕对此无动于衷：“甄甄，曹植他是我的亲弟弟，母亲让你给他送药，只是传达她对子建的关心罢了。甄甄，我既不在意你给子建送药，我也不关心他的病情何时会好转。你会觉得我很冷血吗？”
甄甄连忙解释道：“子桓，上元节那天我和子建打了个照面，我们聊了很多的话，我能看出你很在意这件事。你明明就是生气了，可是你却没有冲我发脾气。这些天你对我冷淡了很多，子桓，是我做错了事，我向你道歉。你心里有什么不痛快，就请朝我发泄出来吧，哪怕你是骂我一顿也好啊。子桓，我一看到你的脸色这么阴沉，我的心里就惴惴不安。我向你保证，以后我再也不擅自离开你了。”
“甄甄，我没有生气。你和曹植只是偶遇罢了，天意让你们凑巧遇见，与我有何相干？甄甄，我没有对你冷淡，我的脸色也不阴沉，你不要想多了。”
“子桓，那天我和子建的对话，你听见了多少？”
“我全都听见了。”
“那……那包括我放河灯时许下的心愿吗？”
“那倒没有。我来的时候，你们身边还围绕着很多人，我根本就听不清你和他的对话。”
“哦……哦，原来是这样啊，子桓。那就好……我是，我是说，我放河灯是为了给我们的母后祈福，我祈祷她能长命百岁、身体安康。此外再没有别的事请了。”
“那很好啊，甄甄。你替母后祈福，也是替我给她尽孝心。你太好了，甄甄，你一向是个孝顺的孩子，全天下的百姓们都知道你的贤德。”
“子桓，你不要太过生我的气，我最害怕看到你发脾气的样子了。我，我以后再也不会……再也不会和子建走得太近了。”
“甄甄，我说了我没有生你的气。我是看不惯曹植。平常他在人前一副正人君子的做派，背地里却和自己的嫂嫂都能说得上话，我看他就没安好心。甄甄，我劝你以后少同他来往。还有，你是我的人，你不要对他太和颜悦色了。我不想给他任何好脸色看。”
甄甄无奈地妥协道：“……子桓，我尽量照你说的做就是了。”
“甄甄，你必须听从我的命令。你和我才是夫妻同心的呀。”
“……好，我答应你。”
甫一开始，连曹丕自己都不相信他的妻子和胞弟之间会产生任何的瓜葛。无论后来的宫人们如何传说，他始终坚信甄甄和曹植的关系是一清二白的。
邺城的宫廷云谲波诡、风云动荡。那时的曹丕和曹植正值大好青春、锦瑟年华。他们的心中也许早有预感，一场暗流涌动的皇位之争即将降临到二人的身上，那是一道笼罩在皇权的阴霾下深不可测的暗影，是注定在皇宫里掀起一场血雨腥风的无妄之灾。所有参与这场皇位之争的人，都深陷在一张名为命运的无形的大网里，形影交错、无可遁逃。
*
曹叡转眼间长到了八岁的年纪，他和父亲曹丕一样饱读诗书、聪明伶俐。甄甄被曹丕捧在掌心上宠爱了九年，她在丈夫和曹叡身上倾注了自己全部的爱意。甄甄没有年老色衰，在曹丕眼里，她的姿色反而比以往更胜，随着时间的推移，愈发显得光彩亮丽、明艳照人。尽管此时的甄甄已经三十岁了，她的体态还是像少女一般婀娜而丰盈。
曹丕对甄甄对一往情深，他们的爱情矢志不渝、日久弥新。那是曹丕在青春年少的岁月里，在他的涌动的□□里，最初也是最后的坚守与浪漫。
郭女王出生的时候，她原本该有一个美好烂漫的青春。
郭女王出身于士族名门之家，她的父亲是南郡太守郭永。郭女王从小就好读书、有智谋，郭永因此格外地爱重她，将她视作掌上明珠，悉心栽培。寻常人家的女孩一般是没有名字的，郭永却经常在人前称赞他的这一个小女儿“是我家中的女子君王”，特此给自己的爱女取名为“郭女王”。她的名字是如此的不同凡响。
有疼爱自己的父母和哥哥们，郭女王关于童年的回忆是幸福的。在那之后动荡波折的岁月里，对过往的记忆成为了一剂治愈她受创心灵的良药。
然而世事难料、天命无常，郭女王出生之后的短短几年，她的几位亲生哥哥便陆续夭折，不久之后，她的父母也相继去世了。郭家后继无人，只剩下一位还未出阁的长姐与郭女王相依为命。姐姐嫁人之后，和郭女王逐渐断了联系，她终于彻底沦为了一个无依无靠的孤儿。郭女王过了一段忍饥挨饿、漂泊流浪的日子，在战乱频仍的年代里举目无亲。没有人知道最艰难的时刻，她一个孤苦伶仃的小女孩是如何在乱世里生存下来的。
后来是铜鞮侯在府中收留了她，孤苦无依的郭女王从此有了依仗。尽管她从千金小姐被打入奴籍，在豪贵之家沦为奴婢，一晃就是二十多年。她依然凭借坚强的求生意志活了下来，学会了一身取悦宾客的本领。郭女王是一朵在逆境里绝地求生的野花，她有着鲜艳欲滴的色彩和蓬勃旺盛的生命力，百折不挠。
建安十八年，曹操成为魏王，一时间权倾朝野，睥睨四方。
在曹丕还没有被曹操封为世子位的时候，他的才名英名就在天下广为流传。他是曹家风流骄傲不可一世的二公子，是魏王公世子位最炙手可热的候选人之一。普天下想要奉承曹家的官宦士族不计其数，自然有很多人都将心思放在了如何笼络曹丕的身上。
那时的郭女王还没有出嫁。尽管她即将年满三十岁，在寻常人家的眼中已然是一位上了年纪的妇人，然而她仍然没有为自己的前程早作打算。那些和郭女王同一年进入铜鞮侯府的侍女们，有的早早婚配给府上的家丁，生育了好几个儿女；有的凭借自身的美色和手段，被铜鞮侯许配给幕府上的宾客做小妾，也有的顺势就顺从了铜鞮侯本人。
郭女王是看不上她平常所能接触到的这些男人的。她的才学和自尊心不允许她随波逐流，把自己的后半生潦草地托付给一个陌生的男人。郭女王坚信她才是自己命运的主载，有一天会有一个真命天子闯进她的生命里，带着她脱离苦海。郭女王就这样在众人的眼里，荒废了她的大好青春，一年又一年地把她的婚事给耽误下来。她志得意满，虽败犹荣。
白日里，郭女王和其他侍女们要在铜鞮侯的府上排演歌舞，做些洒扫的粗活。有些年纪比郭女王小，进府的时间也比她晚的侍女，和郭女王分到了同一间卧房里住宿。晚上闲来无事，她们时常会聚在一起聊天。
其中一个只有十几岁大的名叫春欢的女孩子，满怀好奇地向郭女王问道：“郭姐姐，你的年龄不小了，为什么你还没有出嫁呀？和你同一年进府的那些姐姐们，她们中的好多都留在侯爷的王府上嫁人了。姐姐的长相是府上的侍女里最可人的，他们却单独把你给留下了下来。郭姐姐，你一直不嫁人，难道不会感到心焦吗？”
郭女王重复着她一以贯之的言辞，回答道：“傻孩子，嫁人对我而言有什么好处呀？对于我而言，嫁人不过是从伺候侯爷一个人，到伺候自己的夫君罢了。左不过都是伺候人，命运由别人说了算。我现在一个人挺好的，只要我不嫁人，就能一直自由自在。我是从来不会在意外人的眼光的。”
春欢坚持道：“只要嫁了人，府上的女孩们不仅不用再学习音律和舞蹈，也不用再做一些侍奉侯爷的粗活了。她们可以生儿育女，丈夫领了工钱还可以供养她们。我就急着想要嫁人，只要我能顺利地出嫁，我的后半辈子就多了一层保障，未来我的子女们还可以孝顺我。嫁人有什么不好的，依我看好得很呢。”
“可是我在铜鞮侯府上没有喜欢的人，我又怎好冒然地嫁给他们呢？”
“姐姐，你来到王府上二十多年了，就没有一个喜欢的人吗？”
“我喜欢的人他不在王府上，我也不知道自己怎么做才能嫁给他。”
春欢听了这话，不依不饶地问道：“姐姐，听你这么说，其实你心里已经有喜欢的人了。他到底是谁啊，他现在在哪里呀？”
郭女王轻抚着鬓角边垂落的一绺长发，笑着说道：“你问我喜欢的人是谁？我喜欢的人，他呀，他叫曹子桓，大名一个‘丕’字，是当今魏王家的二公子。我听说曹丕不仅长相英俊，谈吐潇洒，而且他能文能武，身强体健。他的弟弟曹植同曹丕相比，就有些太过文绉绉了，好像个书生一样。依我看，曹子建就没有曹子桓有胆识、有魄力。我在这个天底下最欣赏的人就是曹丕了。”
春欢听闻此话，不由得说道：“姐姐，我听你说这话，你还不如不说呢。曹丕他是何许人也？他可是魏王的亲生儿子，皇帝面前的大红人啊。我们这些下人的身份卑微如蝼蚁，别说见到副丞相，平日里我们就是想见侯爷一面都困难，谁会幻想自己能嫁给当今的副丞相啊？况且以我们的蒲柳之姿，他又怎能看得上我们呢？郭姐姐，我想你今天一定是累坏了，在语无伦次地说胡话吧。”
“我没有说胡话。我喜欢的人就是曹丕了。我的有生之年要是能一睹曹子桓的面容，就算是让我马上死掉，我也无怨无悔。因为他是我的意中人，我的心之所系，心向往之。有他在一日，我活着就有了希望。”
“可是，姐姐，你怎么才能见到副丞相一面呢？”
郭女王被说中了心事，喃喃地说：“我也不知道。我在王府上这么多年，从来都没有见到过他。”
“你不认识他，他也不认识你。姐姐，就算是曹丕突然出现在王府上，你也不能保证你认得出真正的曹丕呀。你想见他的愿望就像镜花水月，就像海底捞针一样困难。郭姐姐，我看你还是死了这条心吧。世界上的好男人还有很多，王府里的其他男人更适合你。”
郭女王顾影自怜地说下去，没有理会春欢的奚落：“瞧你，说的什么话？我就不信我有生之年见不到曹子桓。虽然我认不出他，但是万一他先认出我了呢？要是他能在人群里远远地望见我，他只要看我一眼，一眼就爱上了我，那我就可以名正言顺地嫁给他为妾，朝夕陪伴在他左右了。到那时，我会有自己的丫鬟和俸禄。我就再也不用给人为奴为婢，被困在这个暗无天日的地方受苦了。”
春欢已然兴致全无。她将床上的一床被子抖开，翻身俯卧在枕头上，说道：“姐姐，那我祝你今天晚上做个好梦，希望你在梦里能遇见你的副丞相吧。”
郭女王气道：“你这个小丫头，我是越发管不住你的嘴了！我就不应该跟你说这么多话的。”
“反正我听了也跟没听到一样。姐姐，我睡了。”
郭女王生平第一次见到曹丕，是在几天之后铜鞮侯款待宾客的一次宴会上。
天朗气清，惠风和畅，那一天是一个摆酒游园的好日子。铜鞮侯在王府上大设家宴，拿出最好的酒食招待宾客，曹丕恰好是他当天的贵客之一。
有珍馐美食的地方，就有管弦歌舞。郭女王对这些场合早已见怪不怪。她从来不是能在宴会上从容自在地喝酒的人，她是给那些男人们佐酒的一味辅料。
郭女王同那些比她更年轻的歌舞伎们一同换上舞衣，按部就班地来到宴会上献舞。她对宴会上的客人们没有期待，那些人多半都是些铜鞮侯旧日的朋友，她对他们再熟悉不过了，那些人的才华品性没有半点值得她爱慕和留恋的地方。管弦丝竹之声响起，郭女王随着音乐轻扬水袖，翩然起舞。她的身体轻盈的就像一根颤动的琴弦。
那些男人们大多都在喝酒，有时他们看向她，更多的时候他们都在和同席们聊天，说一些她不被允许听见的话，时不时地发出一些带着醉意的笑声。郭女王的心思没有全部放在舞蹈上，反正也没有几个人会细看，她倒是乐得少做几个动作，或是在音节的停顿间把一个动作放慢一些，小小地偷一个懒。
恍然之间，郭女王怀疑自己产生了错觉。有一道陌生的目光一直停留在她的脸上，长久地凝望着她。郭女王顺着那道深长的目光看去，看到酒席间的主位上端坐着一位二十岁出头的年轻人，他正在饶有兴致地凝视着自己。他看到郭女王向他看了过来，又回给她一个意味深长的微笑。
郭女王以为自己看花了眼。她来不及多看那个年轻人一眼，更不敢再接着同他对视，她的动作已经比其他的舞姬慢了整整一个节拍。她甚至站在领舞的位置上，可是动作却频频出错。所幸铜鞮侯还没有注意到她犯下的一连串错误，否则她今天晚上非得挨一顿打骂不可。
音乐声连绵不绝，舞蹈就不能停下。郭女王强迫自己专注于舞蹈本身，她反复调整着自己的姿势，直到满意为止。她的举手投足之间散发出一股妩媚而成熟的气质，她的眼波流转，眉目含情，隔着水袖的间隙，她再度偷偷望向那位年轻人的眼睛。
郭女王的眼睛与那位注视着她的年轻人对视，她朱唇微启，对他报以一个明媚的微笑。他举起手中的酒杯，一饮而尽，眼睛却依旧停留在郭女王的身上。
她想，他一定是一个来历不凡的男人，年纪轻轻就有资格坐在铜鞮侯府的主位上。青年才俊，英武不凡。
郭女王正想得出神，一个舞步却将裙摆踩在了脚底，连带着她整个人都重重地摔倒在地上。这一举动惊吓到了郭女王身后的舞伴们，她们纷纷惊叫着四散开来，留下郭女王一个人尴尬而吃痛地匍匐在原地。
郭女王的一张俏脸羞得通红，从脸颊一路蔓延到耳根，她的耳畔嗡嗡作响，一片嘈杂。大颗大颗的泪水从她的眼角滑落到地上，一种难以名状的委屈感让她有苦难言，今天她算是给铜鞮侯丢尽了脸面。
铜鞮侯见到佳人受伤，没有急着上前安抚。他的手掌重重地一拍桌子，对着郭女王劈头盖脸地怒骂道：“大胆贱人！你分不清今天是什么场合吗？让你跳支舞你也给本王出错，没用的东西！你叫什么名字？报上名来！”
郭女王泣涕涟涟，跪在地上不住地乞求道：“侯爷，您就饶了奴婢这一回吧，下一次我再也不敢了。奴婢名叫郭女王，我在童稚之年就选入王府，在府上伺候侯爷已有二十余年了。请侯爷念在奴婢的一片赤诚之心上，原谅我的过失吧。我保证以后再也不会出错了！”
当着众宾客的面，铜鞮侯盛怒难平：“下一次？我不会让你有下一次了！我即刻就命人把你遣散出府。念在你侍奉我多年的份上，你若是不愿意走的话，留在府上婚配一名仆役也行。来人啊，把郭女王给我带下去。拿好你最后一个月的例钱，本王再也不想看到你！”
“侯爷，不要，不要啊……”
郭女王还想做最后的挣扎，然而有谁会再同一个小小的奴婢多讲一句话呢？侍卫们听从铜鞮侯的吩咐，列队鱼贯而入，把郭女王强行拖曳在地上行走。她的鬓发散乱，泪水模糊了视线，登时感到天旋地转。
恰在此时，一个声音响起，心态平和地说道：“侯爷，依我看，您还是把郭女王给放了吧。”
铜鞮侯不敢相信他听见的话，复又问道：“副丞相，您说什么？”
曹丕重复了一遍：“我说，铜鞮侯，您还是不要当着我们这么多人的面，和一个小小的婢女一般见识了。我刚才听她说，她已经在贵府侍奉您二十载有余了。她也不容易，您又何苦同她置气呢？”
铜鞮侯听罢此话，便让侍从放缓了拖拽郭女王的动作，喝令道：“你们且住手，全都给我听从副丞相的指令。”
曹丕给自己倒满一盏酒，他把酒杯举到眼前，欣赏着酒盅上精细的装饰，一边说道：“铜鞮侯，我没有在命令你，我只是给你一个建议罢了。难得我和这么多人来到你的府邸上欢聚一日，您何苦大发雷霆呢？莫非是我们这些来宾的表现有什么不周到的地方，把你给惹恼了不成？”
铜鞮侯连忙拱手作揖道：“副丞相这么说，实在是折煞老臣了。我这就把郭女王给放了，让她给您赔罪。”
“我恕她无罪。”
“副丞相，今天我们让您看笑话了。老臣无意间扫了您的雅兴，真是罪该万死。”
“没事。”
“那丞相您……以后还会光临老臣的寒舍吗？”
“我一定会的，铜鞮侯。”
铜鞮侯不由得长舒一口气，他的面色缓和了很多。
郭女王含泪望着曹丕的面容，舍不得离开他一丝一毫。上天对她命运的垂怜来得好快，来得如此令人心潮澎湃。天意啊，这就是天意，天意让她命中注定和曹丕相遇，让她注定和他产生一场纠葛。尽管这场相遇来得有些狼狈，直教人哭笑不得。
铜鞮侯见郭女王仍跪在原地，便和颜悦色地吩咐她道：“郭女王，你不要再掉眼泪了，回到你的卧房好好休息吧。看在你侍奉我多年有功的份上，我会让人增添你的常例，以后你就不用这么辛苦的跳舞了。今天你受委屈了。”
“奴婢多谢侯爷的恩典，多谢副丞相。”
曹丕对郭女王柔声说道：“你不用谢我，这是你该得的。”说完，他把手上酒盅里的酒一饮而尽。
这是甄甄入宫之后最自由自在的夜晚。尽管雪夜里的寒风萧瑟，她的心情依旧明快。甄甄端坐在马车里，双手捧着的花灯散发着一股灼人的热度，温暖了十指。她把脸颊微微凑近灯芯里燃着的烛火，像是有人的手掌轻轻地爱抚着她的脸颊。
邺城郊外的护城河人流如织。早早就有许多人来到河畔放河灯，一盏盏河灯像是一叶又一叶的扁舟逐水流过，将长河映照得灯火通明。
甄甄在仆役的搀扶下走下马车，径直来到河畔，河岸边人头攒动。她的一只手提着裙摆，弯下膝盖，蹲在河岸旁，将手上的花灯轻轻地放逐到水面上。荷花的花瓣里灯火摇曳，流水潺潺，将灯火的最后一息光影也一并吞噬到水流里带走了。
甄甄喃喃自语，她的语气忧郁：“袁熙……显奕，今天是上元节，可惜你再也看不到邺城繁华富庶的风景了。你走了有好几个春秋了，我一直没能来看望你。今天我得到了一盏河灯，是一个卖花灯的店家送给我的。这盏灯就代表着我来看望过你了，就当是我给你上了一炷香。显奕，希望你不要嫌弃我的心意简陋，这已经是我最大限度的诚意了。显奕，你一路走好，你不要太恨曹家，希望你来生可以幸福……”
一边说着，甄甄流下泪来。她哭诉的何尝只是袁熙之死呢？那是她被埋没在邺城的深宫里的那些蹉跎无望的令人嗟叹的年华啊。
甄甄将自己的声音压得很低，然而她的话一不小心，还是被曹家的人给听到了。
*
甄甄祭拜袁熙的晚上，曹植正在护城河岸上漫游。他和甄甄的相遇纯属是一场意外。
曹植背过身看着百姓们放河灯的时候，恰巧有一盏荷花灯从他的面前漂流而过。紧接着有一个声音在他的耳畔响起来，她的声音温柔缱绻：“袁熙，你一路走好……”曹植的身体一时僵住了，他不知自己该作何反应，应该让甄甄发现他的存在吗？
甄甄没有发现曹植一直就紧挨在她身旁。她站起身来，一阵料峭的寒风袭过，将她的裙摆吹得肆意翻卷。正在此时，一只清瘦的手将她的的裙摆一把握住。甄甄不由得低头望去，那人半坐在地上看不清他的面容，他把她的裙摆紧握在手里，对着甄甄低声说道：“夫人，小心，你的裙子不要被风垂落到河水里了。河水里全是蜡烛，要是你的裙子被烛火点着了，可就难办了。”
甄甄连忙往后退几步，口中地说：“谢谢你，公子，是我粗心大意了……你的声音我有些耳熟，好像在哪里听过。请问，你是？”
曹植站起身，他的双眼直视着甄甄，坦然地说道：“甄夫人，我是子建。我们是不小心在这里遇见的。我没有想到今天晚上，你会有如此雅兴，到邺城的郊外散心。你是一个人来的吗？我没有看到其他的随从跟着你。”
“我不是独自出宫的，我是和子桓陪着女儿一起出来玩的。我的车马正守在城门口等我。我来河边散散心，倒也不用他们寸步不离地跟着。”
“我的车马也停在城门口。夫人今天来此，是有何心事吗？”
甄甄坦诚地回答他：“我是来祭拜袁熙的。”
“你不怕我的哥哥知道了会不开心吗？”
“怕，所以我执意要一个人来此，不想让他跟着我。”
“你的心里还记挂着袁熙，若是父王知晓此事，他一定会震怒的。”
“子建，我刚才放河灯时所说的话，你都听见了，是吗？”
“是的，一字不落。”
“那你会帮我保守秘密的吧，子建？你不会让父王和子桓知道我的心事的。”
“甄夫人，我答应你，你说过的话，我永不外传。这些话是属于你的永远的秘密。”
甄甄轻舒一口气，笑道：“子建，你人真好。怪不得卞夫人经常向我夸赞你呢。她说你不但学识过人，而且品性也是你们兄弟几人之中最好的。我的话如果是被子桓听到，他一定会不依不饶，和我大吵大闹的。”
曹植听到甄甄对他的赞许，一本正经地说：“我的哥哥也有他的过人之处，我们兄弟之间是不分伯仲的，没有必要一较高下。甄夫人，我想你对袁熙还怀有旧情。你当真没有恨过我们曹家吗？”
“没有，子建，我从来没有恨过你们曹家。胜败乃兵家常事，我愿赌服输。再说了，子桓他对我很好，我在曹家过得很好。父王对我们甄家有提携之恩，我是不会忘记父王给予我们的恩情的。”
“那就好，甄夫人。其实，我能看得出你很幸福，你和哥哥的感情很好。能在哥哥身边生活这么多年，一直得到他的恩宠和信赖，你是一个非同凡响的女人。”
“子建，你对我过誉了。”
甄甄复又蹲在河岸上，注视着那些渐行渐远的花灯，她的目光里倒映着川流不息的明灭的烛火。曹植凝视着甄甄的脸庞，她的眼睛里有星海满天。
当天晚上，甄甄和曹植守在护城河畔，旁若无人地闲聊了很长时间。尽管这是违背礼制的。寒风瑟瑟，河岸上的行人很快四散而去，他们却对周围的环境视若无睹。
直到最后一盏河灯顺流而下，灯火被吹熄，像是天上的最后一颗星星陨落在了潺潺的夜幕里，两人才惊觉他们今天实在是待得太晚了。
曹植惊叫起来：“呀！现在已经这么晚了。甄夫人，我们是不是应该回宫了？我们这么晚还没回去，哥哥肯定对你担心坏了吧。你想好怎么跟他解释了吗？”
甄甄一只手拨弄着冰冷刺骨的河水，一捧河水从她的掌心里哗哗流过。她的兴致低沉，悻悻地说：“没呢，我还没想好如何跟他解释。我就说今天在河堤上遇见你了呗，我们聊天聊得有点晚了。莫非他还能把我给吃了不成？再说了，我难得出宫一趟，回去的晚也很正常吧。我做事一向坦坦荡荡，没有什么好同他解释的。”
曹植却一脸担忧地说：“那样哥哥会对我有意见的。他早已对我心怀不满了。”
“没有，子建，子桓他没有对你不满过。他是对父王不满意，他觉得父王偏心你。他不敢直接说出来。”
曹植有些自责：“都是我不好，我不该在之前的那些家宴上出风头的，怪不得父王偏心我。其实我不过只是会作诗而已，论起文采武功，我是哪一样都比不上哥哥的。哥哥才是世子位的最佳人选，我是不会同他争抢的。因为我没有他的那一身本领，即使我登上了世子位，我也没有胆识当好一个君主，我也没有气魄统领好未来的国家。哥哥他有治世之才，是不可以大材小用的。”
“子建，你的这一番话真应该对着你的哥哥重新讲一遍，让他也听到就好了。省得他总是猜忌你，还老是跑来和我吵架。子桓他很在意你的一举一动，你在宫里的言行举止还是要小心为上。”
“我明白，甄夫人。谢谢你的提醒。我自认我的行事一向光明磊落，旁人想说任何闲话，由着他们说去好了，我是不会理睬他们的。”
“子建，你真好。子桓要是有你一半的心胸豁达，我也就不用那么累了。子建，夜深了，我们一起回宫吧。我还要到夜市上找子桓和孩子呢，不能陪着你聊太久了。”
“好啊，甄……”
还没等曹植来得及把话说完，一个声音在二人的身后响起，打断了曹植讲话： “你们两个人聊了挺长时间的啊。我站在这里等了你们这么久，你们还没有把话说完。你们平常在宫里是见面见得不够多，来到这里有说不完的话，是吗？”
甄甄应声回过头，看到曹丕正拉着女儿的小手，站在河堤上深暗的阴影里等着他们。她和曹植都没有注意到曹丕是什么时候来的，看样子他已经和女儿等了他们很长一段时间，东乡的小脸蛋在冬夜里被冻的红扑扑的。甄甄霎时间感到愧疚难安。
曹丕见二人没有答话，便径自走到甄甄的身前，他的语气出奇的温柔：“甄甄，我们该回家了。天色太晚了，女儿哭着闹着要和我来护城河岸找你，我只好依着她了。甄甄，你冷吗？我看你的脸色好像是被风吹得冻僵了。”
“子桓，你怎么会出现在这里的？你还把女儿也带过来找我，她会被冻坏的。你们不是在吃东西吗，你带着她来找我做什么？”
“甄甄，我们吃饭的那家店面早就打烊了。夜市上的人都走光了。我们是专程来等你的。见到我你不开心吗，甄甄，还是说你不想随我回宫？”
“子桓，我没有不开心，我这就跟你走。我和子建是无意间碰面的，你不要想太多，我们只是聊聊天而已，我们没有做什么出格的事情。”
曹丕笑一笑：“甄甄，你和子建没有做什么不该做的事，我相信你们。”他把目光移向曹植，笑容更加灿烂：“弟弟，我们好久不见，没想到会在这里遇见你。真是荣幸之至啊。”
曹丕的话里有话，分明带着一种笑里藏刀的讥讽：“你们都是过来看灯会的，你们看了一晚上的河灯。甄甄，今晚的夜色好看吗，令你如此的流连忘返？难得我带你来宫外转一转，你一定收获颇多吧。”
甄甄听闻这话，急忙上前去拽他的一只袖口，哀求道：“子桓，我原本是想和你一起逛灯会的。对不起，子桓，我不应该忘记时间的。我下次再也不会抛弃你一个人走掉了。”
“我下次再也不会带你出来玩了。”
“子桓，你不要生我的气，好吗？再者说，这里还有外人看着我们呢，影响多不好啊。”
曹丕瞥了一眼曹植，冷笑一声说道：“甄甄，你的意思是曹子建他是外人，是吗？他可是我一母同胞的亲生弟弟，我疼爱他都来不及呢，如何会跟他置气？甄甄，是你小心眼了吧。”
曹植听见曹丕如此讲话，依然心态平和，不卑不亢地说道：“哥哥，是我打扰到你们了，刚才我不该只顾着和长嫂说话的。天色不早了，我们也该回宫了。若是到了宵禁的时刻，我们还在宫外，今晚就只能住到曹家的旧宅里了。我看小公主也很累了，她现在需要休息。”
曹丕沉声道：“弟弟，你说的没错。我的女儿她今天很累，累到已经没有说话的力气了。我们是该回宫了。我和甄甄就先走一步，请你自便吧。”
“好，哥哥，你们走在我的前面吧。你们先回宫，我让我的车马跟在你们后面。”
“那就有劳你了，弟弟。”
曹丕一把抓住甄甄的手，将她轻轻地往怀里一带。甄甄一不留神，摔了一个趔趄，顺势跌倒在曹丕的怀里。曹丕带着一种恶作剧得逞之后的笑容，在她的额头上深深地吻了一下。
甄甄在他的怀里闷声挣扎道：“子桓，你收敛一些啊，曹植和女儿都在看着我们呢。”
他把妻子抱得更紧：“这有什么好害羞的，甄甄。我是你的夫君，你是我的贤妻。所有人都能看出我们夫妻情深。随便其他人讲闲话吧。”
她的双臂紧紧环绕住丈夫的肩膀，说道：“我们回宫吧，子桓。我好冷。”
他伏在她的耳边低语：“你说什么我都依你，甄甄。”
当天晚上回宫之后，曹植感染了风寒，大病一场。
卞夫人日夜牵挂曹植的病情。有一天，她叫住在自己面前服侍的甄甄，对她说：“甄丫头，你随同我到子建所在的行宫走一趟。我想给他送一批太医新开的中草药，顺便看看他的风寒到底治好了没有。”
就这样，甄甄开始了一天两次随卞夫人去往曹植的行宫的日子，在那里她日日都可以见到曹植。有那么一两天，卞夫人甚至让甄甄一个人带着侍女们前去给曹植送药。只是曹植的病情一有好转，甄甄就同曹植断掉了来往。
甄甄也曾试探着向曹丕问道：“子桓，这段时间我被母亲派去给子建送药。卞夫人对子建的病情忧心忡忡，我不好违抗她的指令。你不会觉得我和子建的交往太过密切，有什么不合礼法的地方吧？”
曹丕对此无动于衷：“甄甄，曹植他是我的亲弟弟，母亲让你给他送药，只是传达她对子建的关心罢了。甄甄，我既不在意你给子建送药，我也不关心他的病情何时会好转。你会觉得我很冷血吗？”
甄甄连忙解释道：“子桓，上元节那天我和子建打了个照面，我们聊了很多的话，我能看出你很在意这件事。你明明就是生气了，可是你却没有冲我发脾气。这些天你对我冷淡了很多，子桓，是我做错了事，我向你道歉。你心里有什么不痛快，就请朝我发泄出来吧，哪怕你是骂我一顿也好啊。子桓，我一看到你的脸色这么阴沉，我的心里就惴惴不安。我向你保证，以后我再也不擅自离开你了。”
“甄甄，我没有生气。你和曹植只是偶遇罢了，天意让你们凑巧遇见，与我有何相干？甄甄，我没有对你冷淡，我的脸色也不阴沉，你不要想多了。”
“子桓，那天我和子建的对话，你听见了多少？”
“我全都听见了。”
“那……那包括我放河灯时许下的心愿吗？”
“那倒没有。我来的时候，你们身边还围绕着很多人，我根本就听不清你和他的对话。”
“哦……哦，原来是这样啊，子桓。那就好……我是，我是说，我放河灯是为了给我们的母后祈福，我祈祷她能长命百岁、身体安康。此外再没有别的事请了。”
“那很好啊，甄甄。你替母后祈福，也是替我给她尽孝心。你太好了，甄甄，你一向是个孝顺的孩子，全天下的百姓们都知道你的贤德。”
“子桓，你不要太过生我的气，我最害怕看到你发脾气的样子了。我，我以后再也不会……再也不会和子建走得太近了。”
“甄甄，我说了我没有生你的气。我是看不惯曹植。平常他在人前一副正人君子的做派，背地里却和自己的嫂嫂都能说得上话，我看他就没安好心。甄甄，我劝你以后少同他来往。还有，你是我的人，你不要对他太和颜悦色了。我不想给他任何好脸色看。”
甄甄无奈地妥协道：“……子桓，我尽量照你说的做就是了。”
“甄甄，你必须听从我的命令。你和我才是夫妻同心的呀。”
“……好，我答应你。”
甫一开始，连曹丕自己都不相信他的妻子和胞弟之间会产生任何的瓜葛。无论后来的宫人们如何传说，他始终坚信甄甄和曹植的关系是一清二白的。
邺城的宫廷云谲波诡、风云动荡。那时的曹丕和曹植正值大好青春、锦瑟年华。他们的心中也许早有预感，一场暗流涌动的皇位之争即将降临到二人的身上，那是一道笼罩在皇权的阴霾下深不可测的暗影，是注定在皇宫里掀起一场血雨腥风的无妄之灾。所有参与这场皇位之争的人，都深陷在一张名为命运的无形的大网里，形影交错、无可遁逃。
*
曹叡转眼间长到了八岁的年纪，他和父亲曹丕一样饱读诗书、聪明伶俐。甄甄被曹丕捧在掌心上宠爱了九年，她在丈夫和曹叡身上倾注了自己全部的爱意。甄甄没有年老色衰，在曹丕眼里，她的姿色反而比以往更胜，随着时间的推移，愈发显得光彩亮丽、明艳照人。尽管此时的甄甄已经三十岁了，她的体态还是像少女一般婀娜而丰盈。
曹丕对甄甄对一往情深，他们的爱情矢志不渝、日久弥新。那是曹丕在青春年少的岁月里，在他的涌动的□□里，最初也是最后的坚守与浪漫。
郭女王出生的时候，她原本该有一个美好烂漫的青春。
郭女王出身于士族名门之家，她的父亲是南郡太守郭永。郭女王从小就好读书、有智谋，郭永因此格外地爱重她，将她视作掌上明珠，悉心栽培。寻常人家的女孩一般是没有名字的，郭永却经常在人前称赞他的这一个小女儿“是我家中的女子君王”，特此给自己的爱女取名为“郭女王”。她的名字是如此的不同凡响。
有疼爱自己的父母和哥哥们，郭女王关于童年的回忆是幸福的。在那之后动荡波折的岁月里，对过往的记忆成为了一剂治愈她受创心灵的良药。
然而世事难料、天命无常，郭女王出生之后的短短几年，她的几位亲生哥哥便陆续夭折，不久之后，她的父母也相继去世了。郭家后继无人，只剩下一位还未出阁的长姐与郭女王相依为命。姐姐嫁人之后，和郭女王逐渐断了联系，她终于彻底沦为了一个无依无靠的孤儿。郭女王过了一段忍饥挨饿、漂泊流浪的日子，在战乱频仍的年代里举目无亲。没有人知道最艰难的时刻，她一个孤苦伶仃的小女孩是如何在乱世里生存下来的。
后来是铜鞮侯在府中收留了她，孤苦无依的郭女王从此有了依仗。尽管她从千金小姐被打入奴籍，在豪贵之家沦为奴婢，一晃就是二十多年。她依然凭借坚强的求生意志活了下来，学会了一身取悦宾客的本领。郭女王是一朵在逆境里绝地求生的野花，她有着鲜艳欲滴的色彩和蓬勃旺盛的生命力，百折不挠。
建安十八年，曹操成为魏王，一时间权倾朝野，睥睨四方。
在曹丕还没有被曹操封为世子位的时候，他的才名英名就在天下广为流传。他是曹家风流骄傲不可一世的二公子，是魏王公世子位最炙手可热的候选人之一。普天下想要奉承曹家的官宦士族不计其数，自然有很多人都将心思放在了如何笼络曹丕的身上。
那时的郭女王还没有出嫁。尽管她即将年满三十岁，在寻常人家的眼中已然是一位上了年纪的妇人，然而她仍然没有为自己的前程早作打算。那些和郭女王同一年进入铜鞮侯府的侍女们，有的早早婚配给府上的家丁，生育了好几个儿女；有的凭借自身的美色和手段，被铜鞮侯许配给幕府上的宾客做小妾，也有的顺势就顺从了铜鞮侯本人。
郭女王是看不上她平常所能接触到的这些男人的。她的才学和自尊心不允许她随波逐流，把自己的后半生潦草地托付给一个陌生的男人。郭女王坚信她才是自己命运的主载，有一天会有一个真命天子闯进她的生命里，带着她脱离苦海。郭女王就这样在众人的眼里，荒废了她的大好青春，一年又一年地把她的婚事给耽误下来。她志得意满，虽败犹荣。
白日里，郭女王和其他侍女们要在铜鞮侯的府上排演歌舞，做些洒扫的粗活。有些年纪比郭女王小，进府的时间也比她晚的侍女，和郭女王分到了同一间卧房里住宿。晚上闲来无事，她们时常会聚在一起聊天。
其中一个只有十几岁大的名叫春欢的女孩子，满怀好奇地向郭女王问道：“郭姐姐，你的年龄不小了，为什么你还没有出嫁呀？和你同一年进府的那些姐姐们，她们中的好多都留在侯爷的王府上嫁人了。姐姐的长相是府上的侍女里最可人的，他们却单独把你给留下了下来。郭姐姐，你一直不嫁人，难道不会感到心焦吗？”
郭女王重复着她一以贯之的言辞，回答道：“傻孩子，嫁人对我而言有什么好处呀？对于我而言，嫁人不过是从伺候侯爷一个人，到伺候自己的夫君罢了。左不过都是伺候人，命运由别人说了算。我现在一个人挺好的，只要我不嫁人，就能一直自由自在。我是从来不会在意外人的眼光的。”
春欢坚持道：“只要嫁了人，府上的女孩们不仅不用再学习音律和舞蹈，也不用再做一些侍奉侯爷的粗活了。她们可以生儿育女，丈夫领了工钱还可以供养她们。我就急着想要嫁人，只要我能顺利地出嫁，我的后半辈子就多了一层保障，未来我的子女们还可以孝顺我。嫁人有什么不好的，依我看好得很呢。”
“可是我在铜鞮侯府上没有喜欢的人，我又怎好冒然地嫁给他们呢？”
“姐姐，你来到王府上二十多年了，就没有一个喜欢的人吗？”
“我喜欢的人他不在王府上，我也不知道自己怎么做才能嫁给他。”
春欢听了这话，不依不饶地问道：“姐姐，听你这么说，其实你心里已经有喜欢的人了。他到底是谁啊，他现在在哪里呀？”
郭女王轻抚着鬓角边垂落的一绺长发，笑着说道：“你问我喜欢的人是谁？我喜欢的人，他呀，他叫曹子桓，大名一个‘丕’字，是当今魏王家的二公子。我听说曹丕不仅长相英俊，谈吐潇洒，而且他能文能武，身强体健。他的弟弟曹植同曹丕相比，就有些太过文绉绉了，好像个书生一样。依我看，曹子建就没有曹子桓有胆识、有魄力。我在这个天底下最欣赏的人就是曹丕了。”
春欢听闻此话，不由得说道：“姐姐，我听你说这话，你还不如不说呢。曹丕他是何许人也？他可是魏王的亲生儿子，皇帝面前的大红人啊。我们这些下人的身份卑微如蝼蚁，别说见到副丞相，平日里我们就是想见侯爷一面都困难，谁会幻想自己能嫁给当今的副丞相啊？况且以我们的蒲柳之姿，他又怎能看得上我们呢？郭姐姐，我想你今天一定是累坏了，在语无伦次地说胡话吧。”
“我没有说胡话。我喜欢的人就是曹丕了。我的有生之年要是能一睹曹子桓的面容，就算是让我马上死掉，我也无怨无悔。因为他是我的意中人，我的心之所系，心向往之。有他在一日，我活着就有了希望。”
“可是，姐姐，你怎么才能见到副丞相一面呢？”
郭女王被说中了心事，喃喃地说：“我也不知道。我在王府上这么多年，从来都没有见到过他。”
“你不认识他，他也不认识你。姐姐，就算是曹丕突然出现在王府上，你也不能保证你认得出真正的曹丕呀。你想见他的愿望就像镜花水月，就像海底捞针一样困难。郭姐姐，我看你还是死了这条心吧。世界上的好男人还有很多，王府里的其他男人更适合你。”
郭女王顾影自怜地说下去，没有理会春欢的奚落：“瞧你，说的什么话？我就不信我有生之年见不到曹子桓。虽然我认不出他，但是万一他先认出我了呢？要是他能在人群里远远地望见我，他只要看我一眼，一眼就爱上了我，那我就可以名正言顺地嫁给他为妾，朝夕陪伴在他左右了。到那时，我会有自己的丫鬟和俸禄。我就再也不用给人为奴为婢，被困在这个暗无天日的地方受苦了。”
春欢已然兴致全无。她将床上的一床被子抖开，翻身俯卧在枕头上，说道：“姐姐，那我祝你今天晚上做个好梦，希望你在梦里能遇见你的副丞相吧。”
郭女王气道：“你这个小丫头，我是越发管不住你的嘴了！我就不应该跟你说这么多话的。”
“反正我听了也跟没听到一样。姐姐，我睡了。”
郭女王生平第一次见到曹丕，是在几天之后铜鞮侯款待宾客的一次宴会上。
天朗气清，惠风和畅，那一天是一个摆酒游园的好日子。铜鞮侯在王府上大设家宴，拿出最好的酒食招待宾客，曹丕恰好是他当天的贵客之一。
有珍馐美食的地方，就有管弦歌舞。郭女王对这些场合早已见怪不怪。她从来不是能在宴会上从容自在地喝酒的人，她是给那些男人们佐酒的一味辅料。
郭女王同那些比她更年轻的歌舞伎们一同换上舞衣，按部就班地来到宴会上献舞。她对宴会上的客人们没有期待，那些人多半都是些铜鞮侯旧日的朋友，她对他们再熟悉不过了，那些人的才华品性没有半点值得她爱慕和留恋的地方。管弦丝竹之声响起，郭女王随着音乐轻扬水袖，翩然起舞。她的身体轻盈的就像一根颤动的琴弦。
那些男人们大多都在喝酒，有时他们看向她，更多的时候他们都在和同席们聊天，说一些她不被允许听见的话，时不时地发出一些带着醉意的笑声。郭女王的心思没有全部放在舞蹈上，反正也没有几个人会细看，她倒是乐得少做几个动作，或是在音节的停顿间把一个动作放慢一些，小小地偷一个懒。
恍然之间，郭女王怀疑自己产生了错觉。有一道陌生的目光一直停留在她的脸上，长久地凝望着她。郭女王顺着那道深长的目光看去，看到酒席间的主位上端坐着一位二十岁出头的年轻人，他正在饶有兴致地凝视着自己。他看到郭女王向他看了过来，又回给她一个意味深长的微笑。
郭女王以为自己看花了眼。她来不及多看那个年轻人一眼，更不敢再接着同他对视，她的动作已经比其他的舞姬慢了整整一个节拍。她甚至站在领舞的位置上，可是动作却频频出错。所幸铜鞮侯还没有注意到她犯下的一连串错误，否则她今天晚上非得挨一顿打骂不可。
音乐声连绵不绝，舞蹈就不能停下。郭女王强迫自己专注于舞蹈本身，她反复调整着自己的姿势，直到满意为止。她的举手投足之间散发出一股妩媚而成熟的气质，她的眼波流转，眉目含情，隔着水袖的间隙，她再度偷偷望向那位年轻人的眼睛。
郭女王的眼睛与那位注视着她的年轻人对视，她朱唇微启，对他报以一个明媚的微笑。他举起手中的酒杯，一饮而尽，眼睛却依旧停留在郭女王的身上。
她想，他一定是一个来历不凡的男人，年纪轻轻就有资格坐在铜鞮侯府的主位上。青年才俊，英武不凡。
郭女王正想得出神，一个舞步却将裙摆踩在了脚底，连带着她整个人都重重地摔倒在地上。这一举动惊吓到了郭女王身后的舞伴们，她们纷纷惊叫着四散开来，留下郭女王一个人尴尬而吃痛地匍匐在原地。
郭女王的一张俏脸羞得通红，从脸颊一路蔓延到耳根，她的耳畔嗡嗡作响，一片嘈杂。大颗大颗的泪水从她的眼角滑落到地上，一种难以名状的委屈感让她有苦难言，今天她算是给铜鞮侯丢尽了脸面。
铜鞮侯见到佳人受伤，没有急着上前安抚。他的手掌重重地一拍桌子，对着郭女王劈头盖脸地怒骂道：“大胆贱人！你分不清今天是什么场合吗？让你跳支舞你也给本王出错，没用的东西！你叫什么名字？报上名来！”
郭女王泣涕涟涟，跪在地上不住地乞求道：“侯爷，您就饶了奴婢这一回吧，下一次我再也不敢了。奴婢名叫郭女王，我在童稚之年就选入王府，在府上伺候侯爷已有二十余年了。请侯爷念在奴婢的一片赤诚之心上，原谅我的过失吧。我保证以后再也不会出错了！”
当着众宾客的面，铜鞮侯盛怒难平：“下一次？我不会让你有下一次了！我即刻就命人把你遣散出府。念在你侍奉我多年的份上，你若是不愿意走的话，留在府上婚配一名仆役也行。来人啊，把郭女王给我带下去。拿好你最后一个月的例钱，本王再也不想看到你！”
“侯爷，不要，不要啊……”
郭女王还想做最后的挣扎，然而有谁会再同一个小小的奴婢多讲一句话呢？侍卫们听从铜鞮侯的吩咐，列队鱼贯而入，把郭女王强行拖曳在地上行走。她的鬓发散乱，泪水模糊了视线，登时感到天旋地转。
恰在此时，一个声音响起，心态平和地说道：“侯爷，依我看，您还是把郭女王给放了吧。”
铜鞮侯不敢相信他听见的话，复又问道：“副丞相，您说什么？”
曹丕重复了一遍：“我说，铜鞮侯，您还是不要当着我们这么多人的面，和一个小小的婢女一般见识了。我刚才听她说，她已经在贵府侍奉您二十载有余了。她也不容易，您又何苦同她置气呢？”
铜鞮侯听罢此话，便让侍从放缓了拖拽郭女王的动作，喝令道：“你们且住手，全都给我听从副丞相的指令。”
曹丕给自己倒满一盏酒，他把酒杯举到眼前，欣赏着酒盅上精细的装饰，一边说道：“铜鞮侯，我没有在命令你，我只是给你一个建议罢了。难得我和这么多人来到你的府邸上欢聚一日，您何苦大发雷霆呢？莫非是我们这些来宾的表现有什么不周到的地方，把你给惹恼了不成？”
铜鞮侯连忙拱手作揖道：“副丞相这么说，实在是折煞老臣了。我这就把郭女王给放了，让她给您赔罪。”
“我恕她无罪。”
“副丞相，今天我们让您看笑话了。老臣无意间扫了您的雅兴，真是罪该万死。”
“没事。”
“那丞相您……以后还会光临老臣的寒舍吗？”
“我一定会的，铜鞮侯。”
铜鞮侯不由得长舒一口气，他的面色缓和了很多。
郭女王含泪望着曹丕的面容，舍不得离开他一丝一毫。上天对她命运的垂怜来得好快，来得如此令人心潮澎湃。天意啊，这就是天意，天意让她命中注定和曹丕相遇，让她注定和他产生一场纠葛。尽管这场相遇来得有些狼狈，直教人哭笑不得。
铜鞮侯见郭女王仍跪在原地，便和颜悦色地吩咐她道：“郭女王，你不要再掉眼泪了，回到你的卧房好好休息吧。看在你侍奉我多年有功的份上，我会让人增添你的常例，以后你就不用这么辛苦的跳舞了。今天你受委屈了。”
“奴婢多谢侯爷的恩典，多谢副丞相。”
曹丕对郭女王柔声说道：“你不用谢我，这是你该得的。”说完，他把手上酒盅里的酒一饮而尽。