思来想去，这两大锭黄金是送也不是，不送也不是，真是愁人。但愁人的事情何止这一件呢？眼下的科考准备倒是充分，但结果又是殊难预料，本来，这样的考试也不是看才学的，而是比家世的，自己贩盐世家，自然是比不过那些官宦子弟。
除了科举，家里的事情也颇是烦神。在王员外那些素以书香门第自居亲戚面前，黄巢已然是抬不起头了，那些亲戚一面收下黄家送的礼，又一面鄙薄他们黄家的盐贩世家出身，弄得王员外也很尴尬，便嘱咐王柳节假日不必省亲，以防王家在亲戚面前没有面子。
王柳想家之心得不到抚慰，夫君中举带来的虚荣心也得不到满足，自然对黄巢颇多怨言。她嘴上虽然不说，但行为举止皆显露无疑，黄巢终于体会出这场婚姻的寡味来。他想，若是这次依然落榜，即便他在王家那帮亲戚面前尚能腆颜自安，他和王柳的这场婚姻怕也要名存实亡了。
也许，这也是报应。当初，一个叫飞燕的姑娘在黄巢家当丫环，飞燕家本来也是家境优越的，她爹还是一个秀才，却嗜赌如命，她娘在世的时候还能看着她爹，她爹那时还比较收敛，她娘病逝后她爹没用几年便把偌大家产败得只剩下两间破草房。
无奈，飞燕爹只能把她送到黄家做丫头。那时，黄巢与飞燕都是年龄相仿，豆蔻年华，飞燕也能识文断字，还能写得几首让黄巢颇为叹服的诗（其实黄巢并不是真的叹服，只是借故亲近飞燕罢了）。
两人朝夕相处，情愫暗生，于眉来眼去间便私定了终身，郎情妾意、男欢女爱自不必言。老秀才得知女儿居然和黄家大少爷情投意合，便大刺刺地到黄家以老翁自居，混吃混喝，要金要银。起初，黄老太爷还能应承，时间久了，也心生怨念，便劝黄巢退了飞燕，另迎高枝，黄巢见王柳面容姣好，身材窈窕，又是诗书门弟，自然比飞燕要好些，便默许下来。
殊不知，就在黄家迎娶王柳之日，已有身孕的飞燕投湖自尽了，黄家用100两纹银封住了老秀才的嘴，才压下了此事，但偌大一个曹州城，人们对黄家在指指点点中已经有了为富不仁的非议。
多年以后，一个暮春时节的风雨黄昏后，黄巢忽而梦到了飞燕，那么美好的一个女子，那么一个根本不需要努力（不需要英俊潇洒，不需要腰缠万贯，不需要金榜题名，什么也不需要）就能让她欢喜如常的女子，他的所有缺点在她那儿都是闪着光芒优点的女子。那么好的一个姑娘，居然是死于他的贪财好色、始乱终弃，所以，不论命运强加给他什么样的厄运，他也只能一概承受。
东山地处长江以北，是大别山向东南延伸的余脉，由一些断断续续的山连缀而成，其主峰是凤凰岭，海拔2486米，号称长江第一高山。
山高林密，原始森林丛布，野生动物种类丰富，相传有野人出没。在上个世纪，大约在2030年前后，由英国剑桥大学科考队、美国斯坦福大学科考队、中国昭关小学后勤服务队组成的联合科考队进入东山，进行为期6个月的科学考察任务。
联合科考队的组成人员是：剑桥大学的1名动物学家、8名剑桥大学体育学院的摔跤手，斯坦福大学橄榄球队的9名队员，昭关小学外聘的1名兽医、2个伙夫，联合科考队在进入凤凰岭后一个月就失踪了。
昭关镇组织人员进行搜救，在搜救过程中，又相继失踪了七、八条家犬，搜救被迫中止，因为有人在山中发现野人，据说野人身材高大、行动迅捷、力量惊人，搜救人员只得迅速下山。
初冬时节，拐脚六、玄明还有小七上山去寻找传说中的还阳草。《江南植物志》已经被拐脚六翻得不成样子了，到玄明手里时，已经模糊难辨了，只见泛黄的书页里的插图上，一株鼠尾草状的植物，根茎尚存，枝叶不在。
玄明正一筹莫展之际，拐脚六笑呵呵地摸出一本拓录的版本，递给玄明，玄明不觉心里暗暗感慨：真不愧是南太平洋医学院肄业的高才生，手工绘图竟然如此栩栩如生，有此书在手，何愁找不到还阳草？玄月的病有救了。
东山山脉东西长约250公里，南北也有50公里宽，在这样一个无际无涯的地方找一株没有人认识的、只出现在古书里又语焉不详的还阳草自然是异常困难，尽管玄明已经做了充分的思想准备，但还是被眼前一望无际、没有尽头的大山弄是沮丧不已。
玄明知道如果再不找到还阳草，玄月的病可就危险了，他在哈佛大学图书馆的一本古书上看到过还阳草，几乎和拐脚六画得是一模一样。这本古书上的其他草药他都在佛罗里达的大森林里、在科罗拉多的大峡谷中、在新墨西哥的洛基山上找到过，并采药给玄月服用过，但收效甚微，几乎是毫无作用。
只剩下据传生长在东山南麓的还阳草没有试过了，这也是他带着玄月从美国乘坐快速潜艇回到昭关镇的主要原因之一。书中对还阳草是这样记载的，“滋阴补阳，清凉解毒，消肿利尿，原生冥界，可通天人冥三界，是上古之神草。”
从凤凰岭一路向南，便进入东山山脉的南麓也即是云霄岭一带。云霄岭，顾名思义，山高耸入云霄，几座山峰海拔均在2000米以上，与凤凰岭遥相响应。自进山以来，已经过去了7天，玄明心里总是在惦记着羸弱不堪的玄月，心急如焚，已经到达东山的南麓，可是哪里才能找到还阳草呢？干粮也所剩无几了，在这荒芜人烟的地方，没有粮食也是致命的。
在云霄岭上转悠了一天了，一无所获，关键是只知道还阳草的样子，至于它是什么样的习性、喜欢长在哪里、什么时候开花、什么时候营养最为丰富、是采摘它的茎、叶、根、花还是果实，都一无所知。
“怎么办？”玄明长叹一声，“难道要困死在这里吗？”
“不会的。”拐脚六吐出一片嚼碎的野生薄荷叶子，“好歹我也是学过医的人，南太平洋医学院也算得上拔尖的医学院了吧（明显拐脚六是故意混淆了兽医和人医的概念），我们会找到还阳草的，到时我们再申请个专利，植物新品种申请不了，我们把还阳草的有效成分提取出来，这样申请专利就妥了，到时，专利授权使用费就够我们生活一辈子了。”拐脚六得意洋洋起来，“再说呢，我们不是还有小七吗，这可是一个小神童啊，来自一万光年的人马座星系，小七，我没有说错吧？”
“你说错了，我是地球的孩子。”小七反驳说。
“那上次我看你时，为什么你是透明的？”
“也许你眼看花了。”
拐脚六还想说什么，却被玄明一把拉开，“六先生，不要再吵了，现在天色已晚，天气又冷，我们赶快找个地方住吧。”
在十多年前，在云霄岭一带还是有不少人家的，但席卷全球的π病毒让东山一带的原住民十室九空，有些人家，全家人都感染了，死后无人安葬，都横七竖八地躺在家里。昭关镇政府没有办法，只得向军方申请了防化作业，防化兵带着防毒面具、手持喷火器将云霄岭一带的房子烧了个干净。
拐脚六他们想找到一处没有被焚毁的住宅几乎是不可能办到的事情，顶多只能找到一处残垣断壁，难以遮避风雨，倒是可以挡挡野兽。
七兜八绕，峰回路转，到了掌灯时分，拐脚六他们才走直云霄岭主峰。拐脚六的滑膜炎发作，膝盖肿胀难耐，几乎是靠一条腿在行走，已经支撑不下去了。玄明的情况也好不到哪里去，疲惫不堪，对找到还阳草越来越没有信心。倒是小七还好，几次拒绝玄明背他下山，还抢着背行李，这让玄明在心里越来越过意不去，甚至有等玄月好了、如果玄月也喜欢小七、就把玄月嫁给小七的想法。
运气还算不错，就在山脚下不远的地方，远远地，拐脚六他们发现了一户人家。这户人家似乎还有人居住，炊烟似乎是刚刚散去，窗户上的灯光在黄昏和黑夜明与暗的转换间难以分辨。在这户人家的周围，是几处黑黢黢的残垣断壁。
一路上，风从松树间吹过来，带着松果的味道，有些微微的冷，秋虫在做最后的悲鸣，断断续续，若有若无。在月色混沌中，他们深一脚浅一脚走到那户人家。
就在玄明举手要敲门之际，小七拉拉他的衣角，示意有话要和他讲，他便俯下身。
“我刚才看到死神进去了。”
“你看清楚了吗？”
“看清楚了，死神还和我打了招呼。”
玄明还想问些什么时，拐脚六已经推门进去了。昏黄的油灯下，一个苍老的老妇人在八仙桌旁吃着晚饭，她吃得很慢，每一个动作都像是在慢镜头回放，似乎每一个动作都在奋力跨越一秒与另一秒之间的间隙。
拐脚六他们推门进来时，油灯晃了一下。老妇人这才抬起眼，示意他们坐下，在桌子的另三边分别摆放着三双碗筷，“她是怎么知道我们要来的？”玄明的心里咯噔一下。
拐脚六他们坐下时，老妇人放下筷子，闭上眼睛。他们也顾不得那么多了，抓起馒头便狼吞虎咽起来，吃了几个馒头后，一阵风把门吹来，吹得油灯直摇晃。“死神走了。”小七说。拐脚六轻轻推了一下老妇人，老妇人轰然倒地。
日上竿头，拐脚六他们才醒来。一醒来，他们看看破旧的挂满蛛网的椽子，一只猫头鹰正端坐吊在椽子上的花篮里正好奇地瞪着他们。他们想起昨晚的事情，拐脚六与玄明赶忙起床察看老妇人。老妇人已经不在八仙桌边了，拐脚六和玄明面面相觑，有些怕得慌。
除了科举，家里的事情也颇是烦神。在王员外那些素以书香门第自居亲戚面前，黄巢已然是抬不起头了，那些亲戚一面收下黄家送的礼，又一面鄙薄他们黄家的盐贩世家出身，弄得王员外也很尴尬，便嘱咐王柳节假日不必省亲，以防王家在亲戚面前没有面子。
王柳想家之心得不到抚慰，夫君中举带来的虚荣心也得不到满足，自然对黄巢颇多怨言。她嘴上虽然不说，但行为举止皆显露无疑，黄巢终于体会出这场婚姻的寡味来。他想，若是这次依然落榜，即便他在王家那帮亲戚面前尚能腆颜自安，他和王柳的这场婚姻怕也要名存实亡了。
也许，这也是报应。当初，一个叫飞燕的姑娘在黄巢家当丫环，飞燕家本来也是家境优越的，她爹还是一个秀才，却嗜赌如命，她娘在世的时候还能看着她爹，她爹那时还比较收敛，她娘病逝后她爹没用几年便把偌大家产败得只剩下两间破草房。
无奈，飞燕爹只能把她送到黄家做丫头。那时，黄巢与飞燕都是年龄相仿，豆蔻年华，飞燕也能识文断字，还能写得几首让黄巢颇为叹服的诗（其实黄巢并不是真的叹服，只是借故亲近飞燕罢了）。
两人朝夕相处，情愫暗生，于眉来眼去间便私定了终身，郎情妾意、男欢女爱自不必言。老秀才得知女儿居然和黄家大少爷情投意合，便大刺刺地到黄家以老翁自居，混吃混喝，要金要银。起初，黄老太爷还能应承，时间久了，也心生怨念，便劝黄巢退了飞燕，另迎高枝，黄巢见王柳面容姣好，身材窈窕，又是诗书门弟，自然比飞燕要好些，便默许下来。
殊不知，就在黄家迎娶王柳之日，已有身孕的飞燕投湖自尽了，黄家用100两纹银封住了老秀才的嘴，才压下了此事，但偌大一个曹州城，人们对黄家在指指点点中已经有了为富不仁的非议。
多年以后，一个暮春时节的风雨黄昏后，黄巢忽而梦到了飞燕，那么美好的一个女子，那么一个根本不需要努力（不需要英俊潇洒，不需要腰缠万贯，不需要金榜题名，什么也不需要）就能让她欢喜如常的女子，他的所有缺点在她那儿都是闪着光芒优点的女子。那么好的一个姑娘，居然是死于他的贪财好色、始乱终弃，所以，不论命运强加给他什么样的厄运，他也只能一概承受。
东山地处长江以北，是大别山向东南延伸的余脉，由一些断断续续的山连缀而成，其主峰是凤凰岭，海拔2486米，号称长江第一高山。
山高林密，原始森林丛布，野生动物种类丰富，相传有野人出没。在上个世纪，大约在2030年前后，由英国剑桥大学科考队、美国斯坦福大学科考队、中国昭关小学后勤服务队组成的联合科考队进入东山，进行为期6个月的科学考察任务。
联合科考队的组成人员是：剑桥大学的1名动物学家、8名剑桥大学体育学院的摔跤手，斯坦福大学橄榄球队的9名队员，昭关小学外聘的1名兽医、2个伙夫，联合科考队在进入凤凰岭后一个月就失踪了。
昭关镇组织人员进行搜救，在搜救过程中，又相继失踪了七、八条家犬，搜救被迫中止，因为有人在山中发现野人，据说野人身材高大、行动迅捷、力量惊人，搜救人员只得迅速下山。
初冬时节，拐脚六、玄明还有小七上山去寻找传说中的还阳草。《江南植物志》已经被拐脚六翻得不成样子了，到玄明手里时，已经模糊难辨了，只见泛黄的书页里的插图上，一株鼠尾草状的植物，根茎尚存，枝叶不在。
玄明正一筹莫展之际，拐脚六笑呵呵地摸出一本拓录的版本，递给玄明，玄明不觉心里暗暗感慨：真不愧是南太平洋医学院肄业的高才生，手工绘图竟然如此栩栩如生，有此书在手，何愁找不到还阳草？玄月的病有救了。
东山山脉东西长约250公里，南北也有50公里宽，在这样一个无际无涯的地方找一株没有人认识的、只出现在古书里又语焉不详的还阳草自然是异常困难，尽管玄明已经做了充分的思想准备，但还是被眼前一望无际、没有尽头的大山弄是沮丧不已。
玄明知道如果再不找到还阳草，玄月的病可就危险了，他在哈佛大学图书馆的一本古书上看到过还阳草，几乎和拐脚六画得是一模一样。这本古书上的其他草药他都在佛罗里达的大森林里、在科罗拉多的大峡谷中、在新墨西哥的洛基山上找到过，并采药给玄月服用过，但收效甚微，几乎是毫无作用。
只剩下据传生长在东山南麓的还阳草没有试过了，这也是他带着玄月从美国乘坐快速潜艇回到昭关镇的主要原因之一。书中对还阳草是这样记载的，“滋阴补阳，清凉解毒，消肿利尿，原生冥界，可通天人冥三界，是上古之神草。”
从凤凰岭一路向南，便进入东山山脉的南麓也即是云霄岭一带。云霄岭，顾名思义，山高耸入云霄，几座山峰海拔均在2000米以上，与凤凰岭遥相响应。自进山以来，已经过去了7天，玄明心里总是在惦记着羸弱不堪的玄月，心急如焚，已经到达东山的南麓，可是哪里才能找到还阳草呢？干粮也所剩无几了，在这荒芜人烟的地方，没有粮食也是致命的。
在云霄岭上转悠了一天了，一无所获，关键是只知道还阳草的样子，至于它是什么样的习性、喜欢长在哪里、什么时候开花、什么时候营养最为丰富、是采摘它的茎、叶、根、花还是果实，都一无所知。
“怎么办？”玄明长叹一声，“难道要困死在这里吗？”
“不会的。”拐脚六吐出一片嚼碎的野生薄荷叶子，“好歹我也是学过医的人，南太平洋医学院也算得上拔尖的医学院了吧（明显拐脚六是故意混淆了兽医和人医的概念），我们会找到还阳草的，到时我们再申请个专利，植物新品种申请不了，我们把还阳草的有效成分提取出来，这样申请专利就妥了，到时，专利授权使用费就够我们生活一辈子了。”拐脚六得意洋洋起来，“再说呢，我们不是还有小七吗，这可是一个小神童啊，来自一万光年的人马座星系，小七，我没有说错吧？”
“你说错了，我是地球的孩子。”小七反驳说。
“那上次我看你时，为什么你是透明的？”
“也许你眼看花了。”
拐脚六还想说什么，却被玄明一把拉开，“六先生，不要再吵了，现在天色已晚，天气又冷，我们赶快找个地方住吧。”
在十多年前，在云霄岭一带还是有不少人家的，但席卷全球的π病毒让东山一带的原住民十室九空，有些人家，全家人都感染了，死后无人安葬，都横七竖八地躺在家里。昭关镇政府没有办法，只得向军方申请了防化作业，防化兵带着防毒面具、手持喷火器将云霄岭一带的房子烧了个干净。
拐脚六他们想找到一处没有被焚毁的住宅几乎是不可能办到的事情，顶多只能找到一处残垣断壁，难以遮避风雨，倒是可以挡挡野兽。
七兜八绕，峰回路转，到了掌灯时分，拐脚六他们才走直云霄岭主峰。拐脚六的滑膜炎发作，膝盖肿胀难耐，几乎是靠一条腿在行走，已经支撑不下去了。玄明的情况也好不到哪里去，疲惫不堪，对找到还阳草越来越没有信心。倒是小七还好，几次拒绝玄明背他下山，还抢着背行李，这让玄明在心里越来越过意不去，甚至有等玄月好了、如果玄月也喜欢小七、就把玄月嫁给小七的想法。
运气还算不错，就在山脚下不远的地方，远远地，拐脚六他们发现了一户人家。这户人家似乎还有人居住，炊烟似乎是刚刚散去，窗户上的灯光在黄昏和黑夜明与暗的转换间难以分辨。在这户人家的周围，是几处黑黢黢的残垣断壁。
一路上，风从松树间吹过来，带着松果的味道，有些微微的冷，秋虫在做最后的悲鸣，断断续续，若有若无。在月色混沌中，他们深一脚浅一脚走到那户人家。
就在玄明举手要敲门之际，小七拉拉他的衣角，示意有话要和他讲，他便俯下身。
“我刚才看到死神进去了。”
“你看清楚了吗？”
“看清楚了，死神还和我打了招呼。”
玄明还想问些什么时，拐脚六已经推门进去了。昏黄的油灯下，一个苍老的老妇人在八仙桌旁吃着晚饭，她吃得很慢，每一个动作都像是在慢镜头回放，似乎每一个动作都在奋力跨越一秒与另一秒之间的间隙。
拐脚六他们推门进来时，油灯晃了一下。老妇人这才抬起眼，示意他们坐下，在桌子的另三边分别摆放着三双碗筷，“她是怎么知道我们要来的？”玄明的心里咯噔一下。
拐脚六他们坐下时，老妇人放下筷子，闭上眼睛。他们也顾不得那么多了，抓起馒头便狼吞虎咽起来，吃了几个馒头后，一阵风把门吹来，吹得油灯直摇晃。“死神走了。”小七说。拐脚六轻轻推了一下老妇人，老妇人轰然倒地。
日上竿头，拐脚六他们才醒来。一醒来，他们看看破旧的挂满蛛网的椽子，一只猫头鹰正端坐吊在椽子上的花篮里正好奇地瞪着他们。他们想起昨晚的事情，拐脚六与玄明赶忙起床察看老妇人。老妇人已经不在八仙桌边了，拐脚六和玄明面面相觑，有些怕得慌。