夜遇罗刹
越过南陵山，便不在永安国境内了。常念慈心知自己不能回头，只好一路向前。
四下昏暗，他身上没有可以照明的东西。他现在活脱脱一个乞丐，也顾不得什么脏不脏的了，脚下的土地越来越软，冰冷的空气中飘着一股淡淡的腥味。他蹲下来用手指捻了捻，触感滑腻。
不对劲。
常念慈心中警铃大作，这荒地里的另一双眼睛早已盯他一路了。阴风乍起，伴随一声凄厉的哀嚎，树林间似有阴影晃动，颈后突然一阵厉风，他堪堪躲过，拔刀去砍，刀刃却“锵”地一声断了。他脸色大变，这是妖物，寻常武器伤不得！
罗刹鸟像闻到血腥的野狗一样死追不放，它也不废话，向半空纵然一跃，借势俯冲，直取他眼睛。常念慈头向右侧过，瞥到高处似有火光，深邃又幽微。常念慈只好赌上性命继续往上，身后罗刹鸟依旧穷追不舍。
它带着一股尸气和腐臭，常念慈胃里泛酸，拼命克制想吐的欲望。他借助林间树木，一会掠过树枝，一会脚踩泥地，饶是如此，他身上还是渐渐多出伤痕，沁出血来，腥味进一步刺激罗刹鸟，它紧随不舍，漆黑的瞳一错不错地盯着他，不把他眼睛啄下吞食不罢休。
尽了！他与火光越来越近，罗刹鸟突然变得急躁，竟不管不顾地俯冲下来，只取他后脑！
“锵——”
常念慈身后传来一声嗡鸣，有些像从前宫廷乐师手下弹出的音律，常念慈心神巨震，四周一片漆黑，伸手不见五指，但他就是觉得此时空气泛起了层层波纹。
“凡士的小公子？好样的！竟然能在罗刹鸟的追击下坚持这么久。”
罗刹鸟长嚎一声，盘旋到高空中久久不去。它用冰冷的眼光死死盯住常念慈，伺机而动。修士们同样经验丰富，他们布下防护法阵，不给罗刹鸟半分趁虚而入的机会。
队内一副老大哥样貌的赵承明眉头紧锁，站在树枝上盯着罗刹鸟的动向。一个红衣裳的姑娘上前封住常念慈流血的伤口，给他塞进一颗黑漆漆的丹药。常念慈一不留神就吞了，一股暖意立刻自胃部向躯干扩散开来，他动了一下，立刻疼得倒吸一口气，这才发现自己全身不知什么时候被树枝利爪划得鲜血淋漓，依然忍痛起身拱手：“多谢诸位救我一命。”
然而无人回应。只有红衣裳的姑娘向他回礼，不咸不淡地来了句：“快歇着吧，你安全了。”说罢就检查防护法阵去了。常念慈目力不及修士，黑夜不能视物，脸都看不见，只匆匆瞥见她白玉腰牌金字刻的“方小柔”三个字隐隐泛光。
他环顾四周，除了赵承明和方小柔以外还有另一个人，身形像是个少年，抱着把黑剑靠在树上。他见常念慈跟个瞎子一样东张西望，抬手凝一簇火苗，常念慈得以在火光下看清他板着的臭脸，以及他银白法衣袖口用黑金丝线绣的斗大的“谢”字。
“谢公子。”常念慈点头致意。
谢怀淡淡瞥了他一眼，也不回应，侧首朝远处高树上的赵承明远远传音：“它可还在？”
赵承明没有回应，只打了个手势。不一会儿见罗刹鸟远了才从树上跳下来。他身形魁梧，从十几米高的树上跳下来却落地无声。
从替常念慈挡下致命一击，再到治疗、布阵、警戒，一系列配合瞬息间完成。三个青年修士仪表不凡，训练有素，配合默契，常念慈心下赞叹。
此时三人面对他，态度严肃，只干正事，看上去似乎很可靠。
然而......
“他怎么处理？我们待会还要去追罗刹鸟，可别浪费时间。”谢怀率先打破沉默，就差把“快滚”两个字写在脸上了。方小柔名字挺柔，脾气却一点也不柔，张口一句国粹：“你他娘的还有脸说？要不是你磨磨唧唧的，我们至于到现在还抓不到那牲口吗？”
谢怀脸黑得和锅底一样，连带着贵公子的礼仪一并丢了：“什么叫磨磨唧唧？我问你，假扮新娘子引罗刹鸟出来这馊主意是你想的，你还要我去做！合着你是觉得捉弄我好玩是吧？”
“你个剑修哪他娘来的脸让我这医修做诱饵？！”
“所以你就让我穿嫁衣？”
“嫁衣怎么啦？那嫁衣不挺好看的吗？在这甩脸子给谁看哪？”
赵承明熟练地将两个快要冲到一堆咬起来的家伙分开，两人纷纷白了他一眼，但不掐架了，各自走远找地歇着。赵承明两边不讨好，无奈地朝常念慈摊手：“这两个脾气一个比一个臭，刚才的话你别往心里去。”
常念慈倒不觉得有什么，毕竟他耽误人家猎鬼的进度是事实，只道：“方才那位小仙长说的是真的？”
赵承明脸色一僵，不希望凡士对他们降妖除魔的方式有什么误解：“你别误会！”
“我没误会......”常念慈摇摇头，方小柔给他的丹药品阶不低，这会他身上的伤已经好了大半。他盯着赵承明的眼睛，一字一句：“若这方法真的有效，我来当诱饵，可以吗？”
“你？”赵承明眉头紧锁，“那怎么行！”
常念慈犹豫片刻，还是没将自己的识海暴露出来。他无法向赵承明解释他能对罗刹鸟产生多大的吸引力。他和这三个人不熟，虽然他们救了他，但难保之后不会把他扔在山里，在那之前，他得让自己有可以利用的价值。
赵承明再度强调：“你年纪小，方便乔装，这是不错，可罗刹鸟不是随便打发的，你那一身伤都是它弄的吧？”
而谢怀就差没放炮庆祝了，他不知什么时候突然出现在他们身后，怼了赵承明一下：“有什么不行的？”不等赵承明反应又赶紧拉着常念慈往方小柔那处走，边走边低声威胁：“你敢反悔，我就把你丢出法阵喂食尸鬼去！”
见对方没有反应，谢怀以为自己把他吓到了，过意不去，态度一软，低声求告：“算我求你了行不行？我爹要知道我在外面搞这个，回去又得骂我败了家族的脸面.......”
言语间，方小柔闻声而来。她见谢怀单方面和刚救下的小公子勾肩搭背，跟兄弟似的，于是越发没好脸色：“姓谢的你又做什么？别把你家里仗势欺人那一套搬到这儿来行不行？”
谢怀和方小柔仿佛天生不对付，遇上就跟斗鸡似的掐在一起。赵承明心知不能让他俩在一块待着，本来这回以后也准备散伙了，两只斗鸡没一个听得进他说的话，常念慈又一脸尴尬：“我是不是说错话了？”
因此他难得沉下脸，低声呵斥：“你们两个平日里掐起来也就算了，今天当着人家小公子的面还这样，也不怕失了脸面！”又出言：“好聚好散不行吗？非要弄得鸡飞狗跳。回去叫夫子看了你们俩的留影石，讲评会议上又得挨训！”
这一下抓住了两人的命脉，两人同时收声。
“算了，既如此，就不提这茬了。”方小柔摆摆手，方才常念慈与赵承明的谈话她也听到了，修士五官灵敏，赵承明又没用隔音术瞒她。“你真要去做诱饵？我可告诉你，被罗刹鸟吃了眼睛可就再也长不回来了。我们都是羌谷学宫的弟子，修为不高，到时候打起来顾不到你。”
常念慈自然是坚持当诱饵。
其实这三个年轻弟子虽对凡士隐隐排斥，但却不完全如他们表现得那般不在乎。如果常念慈不是打小在后宫长大，早早经历人情冷暖的废太子，此刻卸下防备求他们帮忙护送下山，那三个人虽然又要抱怨一番，却不是不肯的。只是他心防太重，不敢将这些许信任交付给他们，只考虑怎么让自己更有利用价值，不被抛弃，一来二去，两边的想法就岔开了。
方小柔见常念慈答应，迫不及待地将她在山脚商户买的大红嫁衣掏出来。只见银光一闪，什么凤冠霞披，绣花鞋，还有胭脂水粉，都从她的手镯里出来了。谢怀在一旁给常念慈解释：“那是储物法器，放东西用的，待会她给你乔装打扮以后你就坐在轿子里别出来，剩下的都交给我们。”
常念慈由着方小柔各种摆弄，他披上盖头以后，一顶花轿并四个轿夫模样的木头人又凭空出现。不仅常念慈面露异色，谢怀恐怕也不知道她准备了这东西，赶紧骂道：“我就说你存心想捉弄我，早早准备东西想给我下套是吗？”
方小柔白了他一眼，“这不没套着你吗，你急什么？将来留影石给夫子们交上去，你谢公子英武的形象不会受损半分的——”谢怀欲言又止，那人又道：“上次你出任务被影狼打得爬不起来的时候，还是我救的你呢。真真是个没良心的。”
“所以这就是你把留影石交给我爹看的理由？！”
......
轿子外的吵闹声渐渐敛了，常念慈视线里一片漆黑，偶尔有零星几点月光透进来。而轿子外，羌谷弟子三人都将自己压箱底的法器掏出来，方小柔见赵承明忧心忡忡的样子，安慰道：“放心吧，那轿子里三层外三层加了不少防护措施，我平日最宝贝的那套软甲也给他了，就算他杵在那儿给那鸟玩意当木头桩子也没事。”
见她这样打保票，赵承明这才松了一口气，转而对造成眼前局面的罪魁祸首道：“你瞧瞧你，稍微牺牲一下都不愿意，人家一个凡士都比你强！”
“我有什么办法！死老头子屁事都管，我要真那么干，回头夫子们看我任务过程的时候保不齐要告诉我爹......那你怎么不去！”
赵承明晃晃他五大三粗的手，和女人的手不说完全一样，只能说毫不沾边：“你当罗刹鸟眼瞎？”
三人一时无话，分散开从不同方向紧紧跟随花轿。四个真人似的木头人脑门上都贴着追踪符箓，步伐一致地往罗刹鸟离开的方向前进。方小柔和赵承明都在树尖上跳跃，谢怀则留在地面。待路旁坟堆墓碑渐多，三人为了避免被发现稍微靠后了一点。
花轿内
常念慈安安静静地老实坐着，不过却把盖头摘了，这样方便他观察。外面四个抬轿子的木头人步伐出奇一致，轿子也被它们抬得四平八稳，一点不颠簸，让人产生轿子没动的错觉。然而，他渐渐感觉四周越来越冷，风也越来越大，压了重重的防护法器的轿帘竟然也偶尔被吹起，又让贴在上面的符箓重新压回去。
他紧紧抱着包袱，尽管防护措施已经做到十全十美，骤然将自己的性命托付给三个年轻的小修士，难免忧心。不过俗话说，最危险的地方就是最安全的地方。他独自下山，罗刹鸟未必不会袭击他。他若跟着修士们，看似危险，但只要他还有用，他们就不会让他轻易死了。
常念慈紧紧抓着包袱，布料在他手中扭曲变形。
*
叶晚是跟着她新认识的师姐出来的，不过那个师姐更喜欢“表姐”这个称呼。叶潜溪见叶晚一路都默不作声，打趣道：“怎么，害怕啦？”
叶晚倒不是害怕，只是觉得此地诡异，她又一次怀疑叶潜溪的认路能力来：“真是这儿？”
叶潜溪也有些拿不准。叶晚刚入宫，这是她第一回遇上假期，本来这日子是专让弟子们回家探亲的，可叶晚没亲人，和叶家也不热络，叶潜溪想她孤零零的一个人，不如自己带她转转。
她知道今日是上元灯节，南陵郡的灯又是风州最漂亮的，便拉着叶晚过来看。原本傍晚她们就该到南陵郡了，可叶潜溪作为领路的就很不出人意料地不靠谱，带着叶晚东绕西绕，迷路了。
叶晚原本就不想出来，但叶潜溪她又不好得罪。她和叶潜溪这时候还生疏着，疑心是叶潜溪故意诳自己，问道：“可是表姐，这不像是去南陵郡的路啊？”她给叶潜溪指指随处可见的墓碑，还有破损的棺材，以及泥土里露出来的白骨：“表姐可莫要骗我。”
“这地方确实诡异，”叶潜溪也起了一身鸡皮疙瘩，“那只好先原路返回，碰上人再问问路了。”只不过会花不少时间。
叶晚却没回答她的问题，指着远处呆呆地问：“表姐，那是什么？”叶潜溪顺着她指着的方向看去，山中漆黑一片，朦朦胧胧看不真切。叶潜溪只能分辨出一个四角的轮廓。她眯着眼：“什么东西啊？”
山野起雾，月黑风高，叶潜溪自问见多识广，却说不好来的是个什么。叶晚指指路边的棺材，“是这个吧？形状挺像的。”
“谁家棺材会飞啊？”她嗤笑一声，叶晚不说话了。从她们的视角出发，远处那个四四方方的东西就像凌空悬浮在雾气中似的。
若是寻常的少女，深更半夜跑到一个伸手不见五指的山头上，站在一地的坟堆尸骨和棺材板碎片里，看到远处来了个类似棺材的东西，肯定是要吓得花容失色，连滚带爬逃得远远的。但她们俩都是修士，大小场面见过也听说过，所以新奇压倒了恐惧。
叶潜溪双眼放光，不知什么时候掏出一个网状的东西跃跃欲试：“要不要看看去？没准带回去还可以给御兽宫的夫子看看！”
叶晚面露迟疑，思考半晌才回复：“鬼怪好像不属于仙兽妖兽的范畴吧？”
“哎呀管他呢，反正都能动不就完了！没准改造改造装上乌石，有了动力，棺材当船渡河，棺材板带着人飞，这不比剑和仙兽方便许多？”叶潜溪决定把这个会动的棺材先抓起来再说。正所谓初生牛犊不怕虎，叶晚也难得碰上这么新鲜的东西，两人便真这么轻率地往前凑。学宫讲习的夫子们要知道，肯定又得骂她们叮嘱过的东西都当过堂风了。
待双方凑近，四个人的轮廓渐渐显现，两个姑娘不确定那是什么，决定谨慎些，躲到高大的树木后面。叶潜溪觉得那东西眼熟，上课的时候好像见过，但又想不起来是什么了。叶晚的注意力则放在那个四四方方的东西上，被四个人众星拱月般包围的东西肯定更重要。
是的，她们没发现这四个不是真正的人，而是假人。木头人脑门的符箓太显眼，让方小柔拿头巾遮住了。惟妙惟肖的五官，高大挺拔的身形，除了行动有些许僵硬以外，从外表看来，这就是四个强壮的轿夫。
须臾之间，木头人似乎感受到什么，步调突然加快，冲她们这来。叶潜溪吓了一跳，反应过来之后又有点小失落：“三更半夜嫁新娘，我第一回见。他们发现咱们了吧？要不咱们出去打声招呼，待会别把咱们当成土匪闹误会。”
一语未了，一道灰黑色影子从她们身后的方向穿过。万幸的是它飞得太高，没及时发现她们两个。
叶晚自然认出那个东西是罗刹鸟，心下大骇。叶潜溪也惊出一身冷汗，没等她静下心来反思自己的鲁莽和草率，那只罗刹鸟已经直挺挺地冲着轿子去。
“不好！晚晚，它冲着新娘子去了！”叶潜溪顾不得什么，原地起阵，一个暗淡的群星图自她掌心下向四周扩散。然而星神阵法虽然强大，起效却慢。她一下子就如老僧入定，闭目不言。
可叶潜溪别无他法，她的储物法器落在山脚下的客栈了，叶晚倒是带着一把剑。
叶晚其实并不想让自己卷入危机中，她连那只罗刹鸟的修为都不清楚。然而她身上背着的流萤剑是唯一的武器。她不知所措地看向叶潜溪，这是她第一次真正遇到妖魔。倘若叶潜溪这时候叫她挺身而出，她也没有理由拒绝。然而叶潜溪却一言不发，似乎不能分心。
不能再等了！
叶晚咬咬牙，克制住自己心底的一丝恐惧，她是在场唯一一个有希望阻止罗刹鸟的人。
就在她冲出去的一瞬间，身后叶潜溪阵法完成一半，强行抽离的瞬间突然急急出声：“晚晚你回来让我去！”
叶晚的心跳漏一拍，却没能立即回头确认刚才听到的是不是错觉。罗刹鸟在花轿上空不停盘旋，随时准备俯冲。四个“轿夫”纷纷倒地，零件解体，叶晚这才发现那四个不是真人。她动作灵敏，身形轻巧，像只穿花蝴蝶在树梢穿梭，除沙沙的风声之外再无痕迹。
随着最后一个轿夫木头人倒地，罗刹鸟终于放松警惕，花轿落地，它对准轿帘便如一道坠落的流星直去！
“嗖——”
这是翅膀俯冲时的破空声。
太快了！叶晚一不做二不休，没把握打中罗刹鸟，索性长剑一挥，直劈花轿！
“咔嚓——”
方小柔怎么都没有想到，这针对妖魔鬼怪里三层外三层的防护，就是没有一个是用来防修士的。实木做成的轿子，真叫叶晚劈柴火似的劈开了。
常念慈一个轱辘滚到地上，叶晚那一下拿捏着分寸，只把轿子劈了，没劈到他。于是趁罗刹鸟被这动静惊飞，叶晚终于能在它之前把人救下了。常念慈尚在状况之外，他记得谢怀的话，一直在轿子里坐着，怎么这轿子先成两半了？
罗刹鸟再入高空，观察情况。它发现自己被耍了，愈发气愤，不管不顾对着常念慈就冲下来。常念慈身上还有一件软甲，不怕它，于是还有闲心观察四周。
轿夫们找到了罗刹鸟的老巢，四周高大不见天空的树木将这一片圆形的墓群团团包围，从这儿望天，好像待在井里一样。幸好还有一片圆形的天空。
月华如水，置身其中，仿佛身处井底，叫人分不清眼前是水下还是月下。常念慈百无聊赖地想着，这东西要抓伤他，疼一阵也就好了，左右不伤及性命。他视线四处游移，找寻三个修士的身影.......突然，他的视线顿住了。
皓月当空，一人踏月而来，恍若飘忽的银蝶。
她心急如焚，动作却不能急。身法不甚娴熟，勉强有三分柳絮飘飞之姿。手中银剑绽放流光，较之月色更夺目。叶晚初次遇到真正的妖兽，即便是仙家弟子，却也到底只有十几岁。身法如月下仙子，脸上的表情比哭难看，比木偶人更僵硬。
一剑挡下罗刹鸟的爪子，叶晚拉起呆坐在地上的新娘子就跑。算算时间，表姐那边的阵法也好了。果然，只见脚下土地迸射银光，璀璨如白昼艳阳天。
下一刻，自他们脚下四周乃至天空，景象全然一换，尽是一片星景，绚烂繁杂，由远及近再到远，数不尽的星一闪一闪，直把人眼睛都晃瞎了。置身其中，仿佛刚刚游历三千世界，脑海千万条思绪被诱导着浮出来，千万颗星，都带着一股摄人心魄的力量。
叶晚和新娘子双双晃神，叶晚有修为在身，先一步缓过来，知道这无处不在的星星不能细看，于是叮嘱另一个人：“别盯着那些星星瞧。”
然而星星目所能及处无所不在。叶晚只好叫那位“新娘子”将眼睛闭上，自己分身对抗阵法。还好这阵法不是针对她的，只是迷惑罗刹鸟时，布阵人有分神一瞬，才对星神阵掌控不佳。
“晚晚，你和那个新娘子在哪里？”耳边传来叶潜溪焦急的声音，“都怪我学艺不精，阵法只能支撑一盏茶的功夫。”
叶晚心神一凛，传音：“阵法把我们也一并算进去了，我和新娘子现在满眼都是星星，哪里知道我们在哪？”
那边叶潜溪没有回应。见新娘子神色不安，叶晚将内心的慌乱暂时压下，安慰道：“姐姐别怕，似你这样的美人，天道必舍不得叫你香消玉损。”又寻些闺房中的玩笑话，不想让对方察觉出异样来。
常念慈想开口解释什么，然而身前忽然一阵异动，阵法被破开一个口，叶潜溪在洞口另一侧，声音有些虚弱：“可算找到你们了，快过来。”
叶晚不由分说，拉着他的手就穿过洞口。叶潜溪支撑不住，见两人一过来就一头栽倒了。叶晚上前扶住她：“表姐！”
人已经昏过去了，是灵力耗尽的缘故。星神阵法难度极高，施展不易，她又强行在阵法里劈开一道口子，也是难为了她这个壬级弟子。
“这位姑娘......”
身后人骤然开口，激得叶晚差点窜到树上去。回首只见月下扮成新娘子，画着新娘妆容的小公子蹙眉，似是疑惑。
“还有三个修士，可与你们是一路的？”
叶晚目瞪口呆。
另一边
保持距离跟随常念慈的三个年轻弟子在罗刹鸟出现时便已冲过去，三面包抄，就在电光火石之间，他们眼睁睁看到一道熟悉的身影半路插进来，一剑劈开轿子后带着人跑了。
叶晚和常念慈在前面跑，罗刹鸟在后面追，他们在最后面吊车尾。
本以为出任务与一个同门师妹撞见是件好事，等他们一脚随着罗刹鸟踩进熟悉的阵法里才发现：原来这师妹，还不止一个。
他们死都不会想到这些仙家术法用到自己人身上这么恶心，冲得最快的谢怀已经不知所踪了，方小柔在满目的星星里也渐渐迷失方向。赵承明要断后，入阵法前就与他们拉开距离了，这时候要会合难上加难。
乱走也不是办法，方小柔索性原地不动，本来星神阵中的位置就是随意变换的，她等着阵法消失。她猜到布阵的是谁了，也就知道这阵法持续不了多长时间。
果然，一盏茶的功夫，阵法就消失了。方小柔观望四周，也无法确定自己被传送到了什么地方。
被传送到各处的修士都清楚，罗刹鸟也不知被传送到什么地方了。就等于说，现在就是看谁运气好谁运气坏了。
方小柔原地掏出一张符箓，朝空中一掷，符箓立马炸开。她跳上树静静等待。不一会儿，另外两条符箓也在不同的位置炸开了。身为医修的她自然不适合独自行动，赵承明和谢怀都传音过来让她原地等候，他们随后就来。于是她开始利用地形布置陷阱和防御法器，以防罗刹鸟袭击。
南边暗鸦惊动，四散纷飞。方小柔紧紧盯着那个方向，她的呼吸变得缓慢而又绵长，体内流转的灵力也有所收束。这种隐匿状态在她瞥见一道银光后一散：“师妹们过来了？”
她朝那个方向奔去。
另一头和她双向奔赴的叶晚则狼狈不堪。罗刹鸟显然是感知到她们修为低，好对付，因此特地找她们麻烦。她背上有一个力竭晕过去的叶潜溪，左手还拽着一个凡士公子，她还不知道怎么称呼。总之，她看到离她们很近的位置有一个修士间传递位置信息的符箓炸开，便知道那里有人，于是在罗刹鸟的追击下朝那个方向跑。
叶晚心底暗暗叫苦，手心也沁出一层汗来。她空出的手还抓着剑，眼见罗刹鸟越来越近，叶晚把叶潜溪往常念慈背上一扔，丢下一句“快跑我断后”扭头便迎上去。
常念慈心知自己留下也只能拖后腿，于是拼了命地往前跑。身后动静渐渐扩大，以至枝头栖息的寒鸦四散惊逃。跑了不知多久，这一晚上常念慈已经失去时间概念了，他活了十四年，未曾有哪一夜像今日的夜这样漫长。
迎面撞上个人，他也来不及确认是谁。
方小柔却一眼认出他们，四顾之下却不见使流萤剑的那位：“叶晚呢？”
常念慈不认识什么叶晚，但也猜到叶晚是谁了。他告诉方小柔叶晚留下来拖住罗刹鸟后，方小柔没有露出慌张的神色，而是带着他们往她原先布置防御法器的地方跑。
“叶姑娘那边，不用帮忙吗？”常念慈一边跟着她跑，一边问。
“用啊，怎么不用？”方小柔语气飞快，虽急不迫：“可你有更好的办法吗？还是我把你们两个撇下，自己去救她？”
“不瞒你说，我是个医修，去了也是白送罗刹鸟一双眼睛。”
常念慈想起月下那个姑娘的一双明目，有些难受。方小柔把他们安顿好后停都不停，扭头便往回冲，又用传音符把境况告诉另外两人。那两个离得远，还要一段时间才能赶到。方小柔只好咬牙自己上阵。
身上保命的东西大半留在花轿里没来得及回收，剩下的都拿用在刚才布置法器的时候了。可以说，她现在丝毫防护都没有。唯一让她有底气回来的，是她身法不错，躲得快跑得快，冒些风险去，万一能把叶晚救下来呢？
叶晚也已经是强弩之末了。严格来说，她连强弩都算不上。
她今年刚入学宫，癸级弟子，能指望她会些什么功法。她又不像叶潜溪方小柔她们法器多，身上唯一一件保命的法器帮她挡了几下就废了。即便如此，她依然没有放弃反抗。罗刹鸟也因为这个刺头不好下手有所犹豫。场面一时陷入僵持，一人一妖各自计较，按兵不动。
却听一声惊雷炸响——
“蝙蝠身上插鸡毛，你算什么鸟？！”未闻人面声先至，接着是一张轻飘飘的符纸，叶晚认出上面的符文，赶紧躲远了。
“砰”地一声，符纸炸开，声势浩大，罗刹鸟惊飞盘旋，却发现这符纸动静挺大，杀伤力没有，知道自己被耍了，恼羞成怒，不管不顾地朝方小柔扑过去。
方小柔险险躲过，这时谢怀赶到，加入战局。罗刹鸟本以为捏到个软柿子，能速战速决，结果硬茬也来了，便想寻个机会抽身。已经被它逃走三次的两个弟子都熟悉它的路数了，谢怀掏出一个和叶潜溪一模一样的网，笑容灿烂。
见此，叶晚向方小柔问过表姐后便离开现场了。
四下昏暗，他身上没有可以照明的东西。他现在活脱脱一个乞丐，也顾不得什么脏不脏的了，脚下的土地越来越软，冰冷的空气中飘着一股淡淡的腥味。他蹲下来用手指捻了捻，触感滑腻。
不对劲。
常念慈心中警铃大作，这荒地里的另一双眼睛早已盯他一路了。阴风乍起，伴随一声凄厉的哀嚎，树林间似有阴影晃动，颈后突然一阵厉风，他堪堪躲过，拔刀去砍，刀刃却“锵”地一声断了。他脸色大变，这是妖物，寻常武器伤不得！
罗刹鸟像闻到血腥的野狗一样死追不放，它也不废话，向半空纵然一跃，借势俯冲，直取他眼睛。常念慈头向右侧过，瞥到高处似有火光，深邃又幽微。常念慈只好赌上性命继续往上，身后罗刹鸟依旧穷追不舍。
它带着一股尸气和腐臭，常念慈胃里泛酸，拼命克制想吐的欲望。他借助林间树木，一会掠过树枝，一会脚踩泥地，饶是如此，他身上还是渐渐多出伤痕，沁出血来，腥味进一步刺激罗刹鸟，它紧随不舍，漆黑的瞳一错不错地盯着他，不把他眼睛啄下吞食不罢休。
尽了！他与火光越来越近，罗刹鸟突然变得急躁，竟不管不顾地俯冲下来，只取他后脑！
“锵——”
常念慈身后传来一声嗡鸣，有些像从前宫廷乐师手下弹出的音律，常念慈心神巨震，四周一片漆黑，伸手不见五指，但他就是觉得此时空气泛起了层层波纹。
“凡士的小公子？好样的！竟然能在罗刹鸟的追击下坚持这么久。”
罗刹鸟长嚎一声，盘旋到高空中久久不去。它用冰冷的眼光死死盯住常念慈，伺机而动。修士们同样经验丰富，他们布下防护法阵，不给罗刹鸟半分趁虚而入的机会。
队内一副老大哥样貌的赵承明眉头紧锁，站在树枝上盯着罗刹鸟的动向。一个红衣裳的姑娘上前封住常念慈流血的伤口，给他塞进一颗黑漆漆的丹药。常念慈一不留神就吞了，一股暖意立刻自胃部向躯干扩散开来，他动了一下，立刻疼得倒吸一口气，这才发现自己全身不知什么时候被树枝利爪划得鲜血淋漓，依然忍痛起身拱手：“多谢诸位救我一命。”
然而无人回应。只有红衣裳的姑娘向他回礼，不咸不淡地来了句：“快歇着吧，你安全了。”说罢就检查防护法阵去了。常念慈目力不及修士，黑夜不能视物，脸都看不见，只匆匆瞥见她白玉腰牌金字刻的“方小柔”三个字隐隐泛光。
他环顾四周，除了赵承明和方小柔以外还有另一个人，身形像是个少年，抱着把黑剑靠在树上。他见常念慈跟个瞎子一样东张西望，抬手凝一簇火苗，常念慈得以在火光下看清他板着的臭脸，以及他银白法衣袖口用黑金丝线绣的斗大的“谢”字。
“谢公子。”常念慈点头致意。
谢怀淡淡瞥了他一眼，也不回应，侧首朝远处高树上的赵承明远远传音：“它可还在？”
赵承明没有回应，只打了个手势。不一会儿见罗刹鸟远了才从树上跳下来。他身形魁梧，从十几米高的树上跳下来却落地无声。
从替常念慈挡下致命一击，再到治疗、布阵、警戒，一系列配合瞬息间完成。三个青年修士仪表不凡，训练有素，配合默契，常念慈心下赞叹。
此时三人面对他，态度严肃，只干正事，看上去似乎很可靠。
然而......
“他怎么处理？我们待会还要去追罗刹鸟，可别浪费时间。”谢怀率先打破沉默，就差把“快滚”两个字写在脸上了。方小柔名字挺柔，脾气却一点也不柔，张口一句国粹：“你他娘的还有脸说？要不是你磨磨唧唧的，我们至于到现在还抓不到那牲口吗？”
谢怀脸黑得和锅底一样，连带着贵公子的礼仪一并丢了：“什么叫磨磨唧唧？我问你，假扮新娘子引罗刹鸟出来这馊主意是你想的，你还要我去做！合着你是觉得捉弄我好玩是吧？”
“你个剑修哪他娘来的脸让我这医修做诱饵？！”
“所以你就让我穿嫁衣？”
“嫁衣怎么啦？那嫁衣不挺好看的吗？在这甩脸子给谁看哪？”
赵承明熟练地将两个快要冲到一堆咬起来的家伙分开，两人纷纷白了他一眼，但不掐架了，各自走远找地歇着。赵承明两边不讨好，无奈地朝常念慈摊手：“这两个脾气一个比一个臭，刚才的话你别往心里去。”
常念慈倒不觉得有什么，毕竟他耽误人家猎鬼的进度是事实，只道：“方才那位小仙长说的是真的？”
赵承明脸色一僵，不希望凡士对他们降妖除魔的方式有什么误解：“你别误会！”
“我没误会......”常念慈摇摇头，方小柔给他的丹药品阶不低，这会他身上的伤已经好了大半。他盯着赵承明的眼睛，一字一句：“若这方法真的有效，我来当诱饵，可以吗？”
“你？”赵承明眉头紧锁，“那怎么行！”
常念慈犹豫片刻，还是没将自己的识海暴露出来。他无法向赵承明解释他能对罗刹鸟产生多大的吸引力。他和这三个人不熟，虽然他们救了他，但难保之后不会把他扔在山里，在那之前，他得让自己有可以利用的价值。
赵承明再度强调：“你年纪小，方便乔装，这是不错，可罗刹鸟不是随便打发的，你那一身伤都是它弄的吧？”
而谢怀就差没放炮庆祝了，他不知什么时候突然出现在他们身后，怼了赵承明一下：“有什么不行的？”不等赵承明反应又赶紧拉着常念慈往方小柔那处走，边走边低声威胁：“你敢反悔，我就把你丢出法阵喂食尸鬼去！”
见对方没有反应，谢怀以为自己把他吓到了，过意不去，态度一软，低声求告：“算我求你了行不行？我爹要知道我在外面搞这个，回去又得骂我败了家族的脸面.......”
言语间，方小柔闻声而来。她见谢怀单方面和刚救下的小公子勾肩搭背，跟兄弟似的，于是越发没好脸色：“姓谢的你又做什么？别把你家里仗势欺人那一套搬到这儿来行不行？”
谢怀和方小柔仿佛天生不对付，遇上就跟斗鸡似的掐在一起。赵承明心知不能让他俩在一块待着，本来这回以后也准备散伙了，两只斗鸡没一个听得进他说的话，常念慈又一脸尴尬：“我是不是说错话了？”
因此他难得沉下脸，低声呵斥：“你们两个平日里掐起来也就算了，今天当着人家小公子的面还这样，也不怕失了脸面！”又出言：“好聚好散不行吗？非要弄得鸡飞狗跳。回去叫夫子看了你们俩的留影石，讲评会议上又得挨训！”
这一下抓住了两人的命脉，两人同时收声。
“算了，既如此，就不提这茬了。”方小柔摆摆手，方才常念慈与赵承明的谈话她也听到了，修士五官灵敏，赵承明又没用隔音术瞒她。“你真要去做诱饵？我可告诉你，被罗刹鸟吃了眼睛可就再也长不回来了。我们都是羌谷学宫的弟子，修为不高，到时候打起来顾不到你。”
常念慈自然是坚持当诱饵。
其实这三个年轻弟子虽对凡士隐隐排斥，但却不完全如他们表现得那般不在乎。如果常念慈不是打小在后宫长大，早早经历人情冷暖的废太子，此刻卸下防备求他们帮忙护送下山，那三个人虽然又要抱怨一番，却不是不肯的。只是他心防太重，不敢将这些许信任交付给他们，只考虑怎么让自己更有利用价值，不被抛弃，一来二去，两边的想法就岔开了。
方小柔见常念慈答应，迫不及待地将她在山脚商户买的大红嫁衣掏出来。只见银光一闪，什么凤冠霞披，绣花鞋，还有胭脂水粉，都从她的手镯里出来了。谢怀在一旁给常念慈解释：“那是储物法器，放东西用的，待会她给你乔装打扮以后你就坐在轿子里别出来，剩下的都交给我们。”
常念慈由着方小柔各种摆弄，他披上盖头以后，一顶花轿并四个轿夫模样的木头人又凭空出现。不仅常念慈面露异色，谢怀恐怕也不知道她准备了这东西，赶紧骂道：“我就说你存心想捉弄我，早早准备东西想给我下套是吗？”
方小柔白了他一眼，“这不没套着你吗，你急什么？将来留影石给夫子们交上去，你谢公子英武的形象不会受损半分的——”谢怀欲言又止，那人又道：“上次你出任务被影狼打得爬不起来的时候，还是我救的你呢。真真是个没良心的。”
“所以这就是你把留影石交给我爹看的理由？！”
......
轿子外的吵闹声渐渐敛了，常念慈视线里一片漆黑，偶尔有零星几点月光透进来。而轿子外，羌谷弟子三人都将自己压箱底的法器掏出来，方小柔见赵承明忧心忡忡的样子，安慰道：“放心吧，那轿子里三层外三层加了不少防护措施，我平日最宝贝的那套软甲也给他了，就算他杵在那儿给那鸟玩意当木头桩子也没事。”
见她这样打保票，赵承明这才松了一口气，转而对造成眼前局面的罪魁祸首道：“你瞧瞧你，稍微牺牲一下都不愿意，人家一个凡士都比你强！”
“我有什么办法！死老头子屁事都管，我要真那么干，回头夫子们看我任务过程的时候保不齐要告诉我爹......那你怎么不去！”
赵承明晃晃他五大三粗的手，和女人的手不说完全一样，只能说毫不沾边：“你当罗刹鸟眼瞎？”
三人一时无话，分散开从不同方向紧紧跟随花轿。四个真人似的木头人脑门上都贴着追踪符箓，步伐一致地往罗刹鸟离开的方向前进。方小柔和赵承明都在树尖上跳跃，谢怀则留在地面。待路旁坟堆墓碑渐多，三人为了避免被发现稍微靠后了一点。
花轿内
常念慈安安静静地老实坐着，不过却把盖头摘了，这样方便他观察。外面四个抬轿子的木头人步伐出奇一致，轿子也被它们抬得四平八稳，一点不颠簸，让人产生轿子没动的错觉。然而，他渐渐感觉四周越来越冷，风也越来越大，压了重重的防护法器的轿帘竟然也偶尔被吹起，又让贴在上面的符箓重新压回去。
他紧紧抱着包袱，尽管防护措施已经做到十全十美，骤然将自己的性命托付给三个年轻的小修士，难免忧心。不过俗话说，最危险的地方就是最安全的地方。他独自下山，罗刹鸟未必不会袭击他。他若跟着修士们，看似危险，但只要他还有用，他们就不会让他轻易死了。
常念慈紧紧抓着包袱，布料在他手中扭曲变形。
*
叶晚是跟着她新认识的师姐出来的，不过那个师姐更喜欢“表姐”这个称呼。叶潜溪见叶晚一路都默不作声，打趣道：“怎么，害怕啦？”
叶晚倒不是害怕，只是觉得此地诡异，她又一次怀疑叶潜溪的认路能力来：“真是这儿？”
叶潜溪也有些拿不准。叶晚刚入宫，这是她第一回遇上假期，本来这日子是专让弟子们回家探亲的，可叶晚没亲人，和叶家也不热络，叶潜溪想她孤零零的一个人，不如自己带她转转。
她知道今日是上元灯节，南陵郡的灯又是风州最漂亮的，便拉着叶晚过来看。原本傍晚她们就该到南陵郡了，可叶潜溪作为领路的就很不出人意料地不靠谱，带着叶晚东绕西绕，迷路了。
叶晚原本就不想出来，但叶潜溪她又不好得罪。她和叶潜溪这时候还生疏着，疑心是叶潜溪故意诳自己，问道：“可是表姐，这不像是去南陵郡的路啊？”她给叶潜溪指指随处可见的墓碑，还有破损的棺材，以及泥土里露出来的白骨：“表姐可莫要骗我。”
“这地方确实诡异，”叶潜溪也起了一身鸡皮疙瘩，“那只好先原路返回，碰上人再问问路了。”只不过会花不少时间。
叶晚却没回答她的问题，指着远处呆呆地问：“表姐，那是什么？”叶潜溪顺着她指着的方向看去，山中漆黑一片，朦朦胧胧看不真切。叶潜溪只能分辨出一个四角的轮廓。她眯着眼：“什么东西啊？”
山野起雾，月黑风高，叶潜溪自问见多识广，却说不好来的是个什么。叶晚指指路边的棺材，“是这个吧？形状挺像的。”
“谁家棺材会飞啊？”她嗤笑一声，叶晚不说话了。从她们的视角出发，远处那个四四方方的东西就像凌空悬浮在雾气中似的。
若是寻常的少女，深更半夜跑到一个伸手不见五指的山头上，站在一地的坟堆尸骨和棺材板碎片里，看到远处来了个类似棺材的东西，肯定是要吓得花容失色，连滚带爬逃得远远的。但她们俩都是修士，大小场面见过也听说过，所以新奇压倒了恐惧。
叶潜溪双眼放光，不知什么时候掏出一个网状的东西跃跃欲试：“要不要看看去？没准带回去还可以给御兽宫的夫子看看！”
叶晚面露迟疑，思考半晌才回复：“鬼怪好像不属于仙兽妖兽的范畴吧？”
“哎呀管他呢，反正都能动不就完了！没准改造改造装上乌石，有了动力，棺材当船渡河，棺材板带着人飞，这不比剑和仙兽方便许多？”叶潜溪决定把这个会动的棺材先抓起来再说。正所谓初生牛犊不怕虎，叶晚也难得碰上这么新鲜的东西，两人便真这么轻率地往前凑。学宫讲习的夫子们要知道，肯定又得骂她们叮嘱过的东西都当过堂风了。
待双方凑近，四个人的轮廓渐渐显现，两个姑娘不确定那是什么，决定谨慎些，躲到高大的树木后面。叶潜溪觉得那东西眼熟，上课的时候好像见过，但又想不起来是什么了。叶晚的注意力则放在那个四四方方的东西上，被四个人众星拱月般包围的东西肯定更重要。
是的，她们没发现这四个不是真正的人，而是假人。木头人脑门的符箓太显眼，让方小柔拿头巾遮住了。惟妙惟肖的五官，高大挺拔的身形，除了行动有些许僵硬以外，从外表看来，这就是四个强壮的轿夫。
须臾之间，木头人似乎感受到什么，步调突然加快，冲她们这来。叶潜溪吓了一跳，反应过来之后又有点小失落：“三更半夜嫁新娘，我第一回见。他们发现咱们了吧？要不咱们出去打声招呼，待会别把咱们当成土匪闹误会。”
一语未了，一道灰黑色影子从她们身后的方向穿过。万幸的是它飞得太高，没及时发现她们两个。
叶晚自然认出那个东西是罗刹鸟，心下大骇。叶潜溪也惊出一身冷汗，没等她静下心来反思自己的鲁莽和草率，那只罗刹鸟已经直挺挺地冲着轿子去。
“不好！晚晚，它冲着新娘子去了！”叶潜溪顾不得什么，原地起阵，一个暗淡的群星图自她掌心下向四周扩散。然而星神阵法虽然强大，起效却慢。她一下子就如老僧入定，闭目不言。
可叶潜溪别无他法，她的储物法器落在山脚下的客栈了，叶晚倒是带着一把剑。
叶晚其实并不想让自己卷入危机中，她连那只罗刹鸟的修为都不清楚。然而她身上背着的流萤剑是唯一的武器。她不知所措地看向叶潜溪，这是她第一次真正遇到妖魔。倘若叶潜溪这时候叫她挺身而出，她也没有理由拒绝。然而叶潜溪却一言不发，似乎不能分心。
不能再等了！
叶晚咬咬牙，克制住自己心底的一丝恐惧，她是在场唯一一个有希望阻止罗刹鸟的人。
就在她冲出去的一瞬间，身后叶潜溪阵法完成一半，强行抽离的瞬间突然急急出声：“晚晚你回来让我去！”
叶晚的心跳漏一拍，却没能立即回头确认刚才听到的是不是错觉。罗刹鸟在花轿上空不停盘旋，随时准备俯冲。四个“轿夫”纷纷倒地，零件解体，叶晚这才发现那四个不是真人。她动作灵敏，身形轻巧，像只穿花蝴蝶在树梢穿梭，除沙沙的风声之外再无痕迹。
随着最后一个轿夫木头人倒地，罗刹鸟终于放松警惕，花轿落地，它对准轿帘便如一道坠落的流星直去！
“嗖——”
这是翅膀俯冲时的破空声。
太快了！叶晚一不做二不休，没把握打中罗刹鸟，索性长剑一挥，直劈花轿！
“咔嚓——”
方小柔怎么都没有想到，这针对妖魔鬼怪里三层外三层的防护，就是没有一个是用来防修士的。实木做成的轿子，真叫叶晚劈柴火似的劈开了。
常念慈一个轱辘滚到地上，叶晚那一下拿捏着分寸，只把轿子劈了，没劈到他。于是趁罗刹鸟被这动静惊飞，叶晚终于能在它之前把人救下了。常念慈尚在状况之外，他记得谢怀的话，一直在轿子里坐着，怎么这轿子先成两半了？
罗刹鸟再入高空，观察情况。它发现自己被耍了，愈发气愤，不管不顾对着常念慈就冲下来。常念慈身上还有一件软甲，不怕它，于是还有闲心观察四周。
轿夫们找到了罗刹鸟的老巢，四周高大不见天空的树木将这一片圆形的墓群团团包围，从这儿望天，好像待在井里一样。幸好还有一片圆形的天空。
月华如水，置身其中，仿佛身处井底，叫人分不清眼前是水下还是月下。常念慈百无聊赖地想着，这东西要抓伤他，疼一阵也就好了，左右不伤及性命。他视线四处游移，找寻三个修士的身影.......突然，他的视线顿住了。
皓月当空，一人踏月而来，恍若飘忽的银蝶。
她心急如焚，动作却不能急。身法不甚娴熟，勉强有三分柳絮飘飞之姿。手中银剑绽放流光，较之月色更夺目。叶晚初次遇到真正的妖兽，即便是仙家弟子，却也到底只有十几岁。身法如月下仙子，脸上的表情比哭难看，比木偶人更僵硬。
一剑挡下罗刹鸟的爪子，叶晚拉起呆坐在地上的新娘子就跑。算算时间，表姐那边的阵法也好了。果然，只见脚下土地迸射银光，璀璨如白昼艳阳天。
下一刻，自他们脚下四周乃至天空，景象全然一换，尽是一片星景，绚烂繁杂，由远及近再到远，数不尽的星一闪一闪，直把人眼睛都晃瞎了。置身其中，仿佛刚刚游历三千世界，脑海千万条思绪被诱导着浮出来，千万颗星，都带着一股摄人心魄的力量。
叶晚和新娘子双双晃神，叶晚有修为在身，先一步缓过来，知道这无处不在的星星不能细看，于是叮嘱另一个人：“别盯着那些星星瞧。”
然而星星目所能及处无所不在。叶晚只好叫那位“新娘子”将眼睛闭上，自己分身对抗阵法。还好这阵法不是针对她的，只是迷惑罗刹鸟时，布阵人有分神一瞬，才对星神阵掌控不佳。
“晚晚，你和那个新娘子在哪里？”耳边传来叶潜溪焦急的声音，“都怪我学艺不精，阵法只能支撑一盏茶的功夫。”
叶晚心神一凛，传音：“阵法把我们也一并算进去了，我和新娘子现在满眼都是星星，哪里知道我们在哪？”
那边叶潜溪没有回应。见新娘子神色不安，叶晚将内心的慌乱暂时压下，安慰道：“姐姐别怕，似你这样的美人，天道必舍不得叫你香消玉损。”又寻些闺房中的玩笑话，不想让对方察觉出异样来。
常念慈想开口解释什么，然而身前忽然一阵异动，阵法被破开一个口，叶潜溪在洞口另一侧，声音有些虚弱：“可算找到你们了，快过来。”
叶晚不由分说，拉着他的手就穿过洞口。叶潜溪支撑不住，见两人一过来就一头栽倒了。叶晚上前扶住她：“表姐！”
人已经昏过去了，是灵力耗尽的缘故。星神阵法难度极高，施展不易，她又强行在阵法里劈开一道口子，也是难为了她这个壬级弟子。
“这位姑娘......”
身后人骤然开口，激得叶晚差点窜到树上去。回首只见月下扮成新娘子，画着新娘妆容的小公子蹙眉，似是疑惑。
“还有三个修士，可与你们是一路的？”
叶晚目瞪口呆。
另一边
保持距离跟随常念慈的三个年轻弟子在罗刹鸟出现时便已冲过去，三面包抄，就在电光火石之间，他们眼睁睁看到一道熟悉的身影半路插进来，一剑劈开轿子后带着人跑了。
叶晚和常念慈在前面跑，罗刹鸟在后面追，他们在最后面吊车尾。
本以为出任务与一个同门师妹撞见是件好事，等他们一脚随着罗刹鸟踩进熟悉的阵法里才发现：原来这师妹，还不止一个。
他们死都不会想到这些仙家术法用到自己人身上这么恶心，冲得最快的谢怀已经不知所踪了，方小柔在满目的星星里也渐渐迷失方向。赵承明要断后，入阵法前就与他们拉开距离了，这时候要会合难上加难。
乱走也不是办法，方小柔索性原地不动，本来星神阵中的位置就是随意变换的，她等着阵法消失。她猜到布阵的是谁了，也就知道这阵法持续不了多长时间。
果然，一盏茶的功夫，阵法就消失了。方小柔观望四周，也无法确定自己被传送到了什么地方。
被传送到各处的修士都清楚，罗刹鸟也不知被传送到什么地方了。就等于说，现在就是看谁运气好谁运气坏了。
方小柔原地掏出一张符箓，朝空中一掷，符箓立马炸开。她跳上树静静等待。不一会儿，另外两条符箓也在不同的位置炸开了。身为医修的她自然不适合独自行动，赵承明和谢怀都传音过来让她原地等候，他们随后就来。于是她开始利用地形布置陷阱和防御法器，以防罗刹鸟袭击。
南边暗鸦惊动，四散纷飞。方小柔紧紧盯着那个方向，她的呼吸变得缓慢而又绵长，体内流转的灵力也有所收束。这种隐匿状态在她瞥见一道银光后一散：“师妹们过来了？”
她朝那个方向奔去。
另一头和她双向奔赴的叶晚则狼狈不堪。罗刹鸟显然是感知到她们修为低，好对付，因此特地找她们麻烦。她背上有一个力竭晕过去的叶潜溪，左手还拽着一个凡士公子，她还不知道怎么称呼。总之，她看到离她们很近的位置有一个修士间传递位置信息的符箓炸开，便知道那里有人，于是在罗刹鸟的追击下朝那个方向跑。
叶晚心底暗暗叫苦，手心也沁出一层汗来。她空出的手还抓着剑，眼见罗刹鸟越来越近，叶晚把叶潜溪往常念慈背上一扔，丢下一句“快跑我断后”扭头便迎上去。
常念慈心知自己留下也只能拖后腿，于是拼了命地往前跑。身后动静渐渐扩大，以至枝头栖息的寒鸦四散惊逃。跑了不知多久，这一晚上常念慈已经失去时间概念了，他活了十四年，未曾有哪一夜像今日的夜这样漫长。
迎面撞上个人，他也来不及确认是谁。
方小柔却一眼认出他们，四顾之下却不见使流萤剑的那位：“叶晚呢？”
常念慈不认识什么叶晚，但也猜到叶晚是谁了。他告诉方小柔叶晚留下来拖住罗刹鸟后，方小柔没有露出慌张的神色，而是带着他们往她原先布置防御法器的地方跑。
“叶姑娘那边，不用帮忙吗？”常念慈一边跟着她跑，一边问。
“用啊，怎么不用？”方小柔语气飞快，虽急不迫：“可你有更好的办法吗？还是我把你们两个撇下，自己去救她？”
“不瞒你说，我是个医修，去了也是白送罗刹鸟一双眼睛。”
常念慈想起月下那个姑娘的一双明目，有些难受。方小柔把他们安顿好后停都不停，扭头便往回冲，又用传音符把境况告诉另外两人。那两个离得远，还要一段时间才能赶到。方小柔只好咬牙自己上阵。
身上保命的东西大半留在花轿里没来得及回收，剩下的都拿用在刚才布置法器的时候了。可以说，她现在丝毫防护都没有。唯一让她有底气回来的，是她身法不错，躲得快跑得快，冒些风险去，万一能把叶晚救下来呢？
叶晚也已经是强弩之末了。严格来说，她连强弩都算不上。
她今年刚入学宫，癸级弟子，能指望她会些什么功法。她又不像叶潜溪方小柔她们法器多，身上唯一一件保命的法器帮她挡了几下就废了。即便如此，她依然没有放弃反抗。罗刹鸟也因为这个刺头不好下手有所犹豫。场面一时陷入僵持，一人一妖各自计较，按兵不动。
却听一声惊雷炸响——
“蝙蝠身上插鸡毛，你算什么鸟？！”未闻人面声先至，接着是一张轻飘飘的符纸，叶晚认出上面的符文，赶紧躲远了。
“砰”地一声，符纸炸开，声势浩大，罗刹鸟惊飞盘旋，却发现这符纸动静挺大，杀伤力没有，知道自己被耍了，恼羞成怒，不管不顾地朝方小柔扑过去。
方小柔险险躲过，这时谢怀赶到，加入战局。罗刹鸟本以为捏到个软柿子，能速战速决，结果硬茬也来了，便想寻个机会抽身。已经被它逃走三次的两个弟子都熟悉它的路数了，谢怀掏出一个和叶潜溪一模一样的网，笑容灿烂。
见此，叶晚向方小柔问过表姐后便离开现场了。