谢元漫不经心回:“是啊!要我说这就是着了魔了,身子不好就得找大夫好好养着。”

    谢卿语只觉整个人都是苦的,想张嘴说话,都被苦涩淹没。

    最终她也只吐出了几个字,“是这个理。”

    谢元转了过来,仰头对她说,“谢家人除了祖父和五叔以外都太温和了,咱们可要多学学五叔,莫给人欺负了去。千万别同崔家那般,哪有姐姐还未过身就把妹妹许给姐夫的道理?”

    她点头。

    是啊,闽州世族确有不成文的规矩,若嫡妻不幸过身,填房第一人选必须是妻族之妹,但在那之前,妻妹想入同一家门,必须姐姐点头才行。

    可当时她还活着,还挣扎地想在偌大的郑府留下一口气。

    更别提她是到最后一刻才知晓崔柔昭入府的事。

    不愿再聊崔家,她问:“祖父很凶么?”

    说实话,谢卿语已经记不清谢家祖父是几年殁的,估计就是她和母亲入了谢家的前几年。

    谢元摇摇头,“祖父和五叔极为相似,重视家族大过于一切,严以律己,聪慧过人,但从不口出恶言。大哥哥还在的时候,也最是敬重他们。”

    “妳是不知道,我幼时曾见五叔为了件小事在合意堂外跪了一天,就为了让祖父点头同意。当时正值冬季,我和大哥哥还轮着给五叔送手炉,就怕他冻着。”

    谢卿语有些惊讶谢元会提起谢瑞,干脆也躺了下来,俩人并肩而谈。

    “五叔的性子倒是都没怎么变。”谢卿语扬着一丝笑意,“还是个硬骨头。”

    “那是。我和大哥哥小时候最爱跟着五叔四处跑,你别看他性子冷,真的教训起人来可吓人了!五叔比大哥哥也不过年长一岁,但每回一生气家里可没人敢驳他。”

    “就五叔那张嘴,能噎着整个谢家的人!”

    她轻笑,觉得谢元说得实在精辟。

    女子细碎的交谈声在夜里,似是秋日的呢喃。

    谢卿语忆起,她刚进谢家时是见过谢瑞的。

    这位大哥哥不仅玉树临风,还带着一股正义凛然之气。那时候她就想,谢家这样低调内敛的百年阔族,果真将嫡孙养的极好。

    只可惜没过几年,谢瑞便因参军剿匪摔马受了重伤,送回洛水的前一天就死在了归家途中。

    当时谢府正门外漫天纸钱飞舞,洛水百姓将灵柩团团围住,就为了送一送这英勇的少年郎君。

    自那之后,谢瑞就像谢家众人心头的一根刺。

    不提也罢,随口一提便会隐隐作痛。

    谢元突然一顿,声音有些轻,“自从大哥哥不在了以后,我母亲看什么都不顺眼,对你爹尤为严重。”

    “因为我兄长吗?”

    “嗯,谢家小辈就剩二哥哥一个儿郎了。”谢元沉默半响又道:“这次妳也一起来祭奠大哥哥吧,他会开心的。”

    谢卿语手轻捏被褥,“谢家庶出不许进祠堂吊唁,坏了规矩祖母可要生气。”

    莫说是祖母了,谢怀一向守礼,他应当也是不喜的。

    “妳瞧咱们洛水哪家有这种破规矩?庶出又如何?还不都是一个姓一家人。”只见谢元眼光扫过她的手,哼了一声,“不过是长鸣寺里僧人随口一说,祖母便当真了一辈子--”

    尾音落下,谢元像是不想再提地摆了摆手,“不说这些了,没意思。”

    谢卿语只是半侧头看着谢元,精致的眉眼弯了起来。

    她今生是极其幸运的。

    谢元的宠爱是谢家小辈中独一份。父亲袭爵身份尊贵不说,母亲是洛水甄氏,如今郑裴官场升迁顺遂,连带让甄氏这有些底蕴的小世族也添了几分富贵。

    虽说过去和谢元鲜少接触,但逢年过节甚至是自己的生辰,谢元这些年没少送过礼。

    她打从心底地庆幸,自己的大姐姐是这样善良又有广阔胸襟的女子。

    但她好几次都想问谢元,像她这般性子的女子怎会甘愿入宫为妃?

    即便一入宫便身居高位,但仁和帝的年纪和大伯相近,怎么说也不是个良配……

    “卿娘,妳看得我发怵。”

    谢元假装一抖,整个人缩回被褥中,只露出一双上扬的桃花眼看她,“可是有话想同我说?”

    谢卿语被谢元这副模样给逗乐,忍不住掩嘴笑了起来。

    俩人又在被窝里聊了会天才安然睡下。

    谢卿语眼皮重重盖下之前还在想,等日后跟谢元再熟悉一些,定要问她心中究竟是怎么想的。

    千万别同自己那样,画地自限地活在他人眼光中,凄凉一世。

    隔日,谢卿语是在有些急促的轻喊中苏醒的。

    夜里她睡得不安稳,长鸣寺遇见郑裴和崔柔昭的插曲令她后怕。

    “娘子醒醒。”

    “三娘子快醒醒!”

    谢卿语感觉有人正在轻推她的手臂,还有一股暖阳晒衣后的味道时不时溜进鼻尖。

    她眯眼只见一片幽蓝,这天不都还暗着么?

    再定睛一看,喊她的竟然是母亲一直带在身边的大丫环春枝。

    “春枝?”谢卿语撑起身子十分疑惑,声音有些哑,“妳怎么在这儿?”

    环顾四周后又问:“窈娘呢?”

    “窈娘去伺候夫人,这儿毕竟她熟悉些。”春枝沉稳,又补道:“夫人收到谢五爷送回去的消息便拉着老爷过来,眼下在清松居安置呢。”

    清松居是父亲过往年幼时在西院的居所,这她倒是不意外。

    只是五叔往家里送了什么消息,让母亲如此紧张?

    难道是将她在长鸣寺丢了的事全说了……

    没等她反应过来,春枝直起上身靠近她,压低声音续道:“最要紧的是五爷特地喊老爷带上夫人一同回老宅,说有事要议。”

    “夫人是担心娘子这些日子惹得五爷不愉快,这才让奴婢留下和娘子捋清楚,今后也好应对。”

    “惹得五叔不愉快?”想起先前在合意堂外她偷听被逮个正着,但谢怀并未发怒。

    又想起昨日在长鸣寺时谢怀对她说的那句“三娘莫怕”。

    那双深幽清静的眸子,并未有不喜之情。

    倒是在对上郑裴之时才凉了几分。

    “应当没有才是。”

    谢卿语朝床榻旁看了眼,谢元已不见踪影,“大姐姐呢?”

    见她拉开被褥春枝连忙来搀扶,又说:“侯夫人前脚刚把元娘子带回东院去,脸色难看得很。”

    她手一紧,眼神和春枝对个正着,“咱们赶紧去寻父亲,怕是有什么大事。”

    “直接去东院。”谢卿语接着说。

    对于大家族来说,一点风吹草动都可能撼动全家。

    .

    东院,谢怀住的竹寿轩内烛火晃动,时不时跃上众人的脸庞,个个神色不明。

    此时谢怀靠着床榻,整个人陷在纯白的狐裘中,明明才不到一天,看上去竟是又瘦了些。

    原先戴在手上的菩提玉串被他拿了下来,一颗一颗,缓慢地在手中盘玩。

    “五弟的意思是,要回祖宅修养?”谢广浓眉紧皱,一只手背在身后。“谢家早在洛水安身立命,自曾祖起就再没回过祖宅,这--”

    “侯爷瞧五弟面色这般不好,不如就应了吧?”一旁的侯夫人甄蕊连忙小声道,同时拉了拉谢广的宽袖。

    谢怀盘玩玉串的手骤停,按着其中一颗珠子,抬眼却不语。

    谢广拿开甄蕊的手,眼神稍有责怪。

    五弟原先并不是这样的,他也曾是清俊恣意的少年郎,在战场上意气风发,一杆长枪便能威吓敌军。

    当年为了救他的儿子谢瑞,刚升上三品的谢怀带着两三只猫就往匪窝去了。

    一路不眠不休策马狂奔才带回了谢瑞的遗体,自己也伤得极重,足足养了好几个月才缓过来,病根就是那时候落下的。

    可当时谢怀是私自出行,因此知道这件事的人极少。

    这份恩情,对他来说更甚手足。

    谢广收在身后的手紧握,“你身子才刚见好,经不起四处奔波。况且清河那咱们不熟悉,住过去了若有什么紧要事,一来一回得多久?”

    “侯爷--”甄蕊抬眸小声道:“其实祖宅也不远,就在清河,去一趟左右不过一两个时辰。再说了,我嫡亲姐姐就在清河,若是五弟有什么需要帮忙的也有人能照应。”

    一直规矩坐在边上的谢施和向徽容忍不住对视。

    那大甄氏是什么样的平头百姓不知虚实,可他们这些勋贵世族谁人不知?

    欺压儿媳、郑侯妻未亡却迎妻妹入府,逼得前郑侯夫人崔氏病死卧榻,而后绵连不断的七日大雨,闽州人人都道那雨有感召,在为崔氏悲。

    向徽容眼神移向谢怀,又朝谢三爷看一眼。

    谢三爷像是明白了什么,环顾竹寿轩后才用气声吐了一个“难”字。

    这一举动恰好被谢怀瞧见,他压抑住喉咙的不适后才问:“三哥可有什么想法?”

    话一出口,所有人齐刷刷地看向谢施。

    谢三爷怔愣片刻,向徽容又望向他似有催促之意,他想了想双手交覆站起身子,“五弟。”

    “三哥是这么想的,大嫂说得不错,回祖宅倒也不是远近问题,再加上这么些年祖宅都有人定期去洒扫,要住回去铁定是可行的。只是清河大半被长宁河围绕,眼下就快入冬了,到时候一冷起来可是冻到骨头里,烧多少炭火都不一定够暖。”

    正在替炭盆翻火的青宁手下一顿,火星子扑腾的声音噼啪作响,他忙回首,“爷,郎中让离开青遂山是因为这里水气重不宜养病,三爷说的挺对的,入冬后清河估计比这儿还得再冷上三分。”

    青宁声音不大,却都入了在场众人的耳。

    谢三爷回眸只见自家夫人眉眼微弯,想来自己这话是说对了。

    甄蕊没好气道:“照三弟这么说可没地方能给五弟休养了,要不干脆让五弟去你们三房家住好了?论出主意,还没比得过你。”

    谢三爷虽是武将却一向温和,只是笑了笑,“我们自是欢迎五弟的,家中虽小,但怎么着都能让幼弟住得舒舒服服。”

    谢怀看向他,方才还微凉的眼神染上了不少温度。

    对谢施来说,自己这个五弟虽然官位比他高,名声比他响,但回了谢家都是一家人。

    “我看这法子可行,怎么着有自家人看着还是比较放心些。”谢广背在身后的手放回膝上,神情放松不少。

    “什么?”甄蕊瞪大双眼,“侯爷说什么法子可行?”

    谢广欣慰地拍拍甄蕊的手对谢怀说:“五弟,你大嫂说的对,比起回清河祖宅倒不如去三弟那儿。”

    城南热闹,烟火气重,三弟官职清闲也能空出时间照看五弟。

    挺好的。

    甄蕊嘴角有些僵,笑意都快消失之际才接话,“爷说的是。”

    她心里暗道:“那话是在损人呢!夫君怎么就没把话听明白呢?”

    见谢怀没拒绝大哥的提议,谢三爷心里高兴,拍拍胸膛道:“五弟简单收拾便好,到家后有缺什么三哥给你添。”

    向徽容低下头,用帕子掩住笑意。

    谢广把话接了过去,这时谢三爷才注意到向徽容。

    “怎么了?可是我哪里说的不对?”谢三爷有些疑惑。

    “没有不对,只是想起从前你来王家带我和语姐儿走时,也是这般说法。”向徽容本就长得温婉柔情,轻言软语的调侃突地让谢三爷有些不好意思地挠头。

    最近他总觉得容娘有些不同,但也说不上来究竟是哪儿不一样。

    可能是更有风韵了?

    谢三爷自顾自地笑了下,又回过头和谢怀说话,“五弟,你这身子究竟如何才能养好,郎中可有说?三年前先是疫病,年前又是替陛下挡了一箭,还以为回家月余有所好转,这下又病了!”

    谢怀将身上的狐裘拢了拢,“劳三哥挂心,都是陈年旧伤小病,郎中说不得大喜大悲,心绪需安稳,身子自然就能养好。”

    他眼神瞥向挂在远处的烟绿窄袖长衫,似乎还能闻见阵阵若有似无的海棠香。

    原先想着清河离郑府近,若是他回了祖宅便能盯着郑裴。

    郑裴昨日看三娘的眼神分明不清不楚。

    玉珠在他手中越转越快,哒哒哒的声响不停打在人心头上。

    倏地,又戛然而止。

    谢怀撑着床沿对谢施道:“三哥,那便要叨扰你一阵了。”

    清河毕竟不是他熟悉的地方,既盯不了郑裴,那将三娘好好看着也成。

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