韩安国在走廊上遇到为他传话的女子，女郎踩着有着彩色系带木屐和他侧肩而过，在他们一前一后即将分别的时候，女子忽然歪着头对韩安国道：“妾嘱托给内史大人的事，烦请内史大人一定要放在心上。”
她是吴越之地采莲浣纱的美人，谈吐之间自带一种荷叶的清香和柔软，与她的容貌相比却称得上是不娇不媚。韩安国念着还在等待的梁王，心不在焉地回答：“你都要去江都国了，何必总是操心这个。”
女子说着她自己都不信的鬼话，青丝中缠绕着的彩线摇来晃去“攀上江都王这根新枝儿，也不意味着我就万无一失。我总得找到他，不说远的，女子十五不嫁官府就得罚钱，他不管我死活弃我而去，起码得帮我把这笔钱出了。”
韩安国看破她心思不说破，“这笔钱你一辈子不需要担心，江都王不要你梁王也给你出了。”
女人还想再说什么，韩安国已经去了内室，木屐声停了一会儿还是无可奈何地响了起来。
韩安国入室谒见梁王，还未开口便跪伏在地语不成声地哭泣，梁王看了看脚上的靴子尖，“我还没有死，你哭什么。”
韩安国道：“主辱臣死，主犹臣劳，现在大王①坐困愁城，臣不才不能解大王忧愁，眼睁睁看着大王在奸邪小人的挑唆下越陷越深，心中十分惭愧。”
梁王抬起头，“谁是奸佞小人？”
“一而再再而三蛊惑您做不该做之事的贼人就是奸佞小人。他们引诱您挑衅您的兄长，现在更逃进您的后宫，恬不知耻躲在您的美人之中。”
梁王做贼心虚，佯装出一副怒气冲天的样子，踱步来去，“怎么你也和田叔一样认为是我杀了袁盎？这太可笑了，袁盎对太后有恩，我平日感激他还来不及，怎么可能会杀他。”
韩安国听着走廊外叮叮当当的木屐声远去，“大王，你说走远的那个女人会信您的说辞吗？田叔还没有查到她，告发之人呈上的证词就已经用光现在梁国的竹简。如果查到她，是不是南山的竹子都得砍光才能录完此事？臣②愿意为您杀了她证明我对您的忠诚，您也不要疑心臣听臣一句劝告。”
梁王摇摇头，深知自己再怎样狡辩也骗不过韩安国，只好跪在地上平视着他，“晚了，田叔已经把该查的事情都查完了，现在多她一个不多，留着还能送江都王一个人情。太后千秋万岁后，我得依靠这份人情从皇帝手上讨一个全尸。”
韩安国看着颓然的梁王，想起在七国之乱时他跪请自己等六位将领守城的情形，眼泪不由得滚滚而下，“事情走到这一步，不是大王您的过错而是臣下的过错。蒙大王恩宠，臣从罪犯成为内史，但是如今大王有难，臣不能解救，不如大王您现在就下令驱逐臣出梁国，再命令臣自尽算了。这样臣也算得上是对得起您过往给的恩典。”
梁王看着韩安国思忖一会儿，“我杀你做什么，杀你又不能挽回过失，何况你和这件事又没什么关系。”他噗嗤一笑，“皇帝厌恶我已经很久了，吴楚七国之乱他想借刀杀我，战后他借着我僭越的由头拉着母亲一起责备我，如果不是你去见了馆陶公主替我向母亲求情，我早该像淮南厉王一样被皇帝打发到巴蜀之地了。”
“原来大王您不是不知道轻重利害关系，为什么还要一意孤行呢？”
梁王变了脸色，“我知道你要说什么，那件事绝对不可行——我若是杀了公孙诡羊胜，必定会被天下人耻笑，从此以后再也不后有人投奔我为我效力。即使再退一步，我愿意抛弃他们两个保全自己，我也不清楚他们两个的踪影！”
韩安国心知他是放不下当皇帝的念头，这些年他时时处处都要摆出天子的派头。梁国国相和二千石的官员他要依照自己的喜好挑选，打猎、宴会、召见臣子的礼仪更是比拟天子，超越做人臣的本分，如果真的了断公孙诡羊胜二人的性命，那等于了断他一生汲汲追求的幻梦，再无缘登上帝位。
不过这也让韩安国暗地里松下一口气，既然梁王还有向前再进一步的欲求，那他就免不了瞻前顾后。梁王有五个儿子五个女儿，不为自己，为了他的子女，他都得低头。
韩安国擦了擦自己之前的眼泪，因为不久前泪如泉涌，不止脸颊，就连衣裳都被泪水打湿不少，“大王您自己忖度一下，您与皇上的兄弟之情比起刘太公与高祖之间的父子之情算什么了什么？再比一比高祖和惠帝之间的父子情份，您心里难道就一点都不害怕吗？”
梁王动了动嘴唇：“你说得我都懂，兄弟怎么比起上父子。只是你拿高祖比皇帝是不是太夸大了？高祖提三尺剑鏖战十八路诸侯，几次三番与项羽交战，常与死亡为伍。有时候高祖做的出来的事情，皇帝不一定做得出来。”
韩安国知道他这是依托窦太后，知道皇帝不敢在窦太后还活着的时候对他动手，心里一叹道：“既然陛下如此仁厚，那临江王是怎么死的？”
看梁王沉默不语，韩安国乘胜追击，“高祖道：‘提三尺剑取天下者朕也，所以刘太公最终只好整日住在栎阳宫，以看人蹴鞠为乐，不问政事。如果不是当初刘太公被项羽劫持，险些像王陵之母一样被丢进铁锅煮成热羹，那高祖可能至死都不会封太公长孙为侯。至于惠帝更不用说了，高祖人在危难之际，自然顾不得儿子。”
“至于临江王的事，您可能比我更清楚。临江王是皇帝长子，他的母亲也曾有过专房之宠。只因为他母亲栗姬不肯在皇帝病重时奉承皇帝，临江王就被废黜为王；他不久后又因建宫室时侵占高祖庙墙内空地这么一件小事，被逼自尽。太后要抓捕逼迫临江王的中尉，陛下却派对方去雁门郡当太守。临江王在九泉下的尸骨都已经冷了，可是害他的人还没有得到惩处。”
梁王神色不豫，站起来就想走，韩安国却一把抓住他的袖子，拉着他说话，“您不是临江王，现在还有路可以走。不说别的，窦太后和馆陶公主就绝对不会弃您于不顾，您现在最应该做的就是振作精神，求得皇帝的饶恕。”
梁王只觉得心被分成两半，来回有人拉扯，一边是伤心自责自己不小年纪还让让母亲窦太后在长安日夜啼哭，既怕她眼睛再有什么闪失，又怕她身边没有可靠人照顾，耽误了病情；一边念着公孙诡羊胜二人往日对自己的功劳，害怕自己交出他们被天下人轻视，更怕自己从此与皇位无缘。
除此之外，他心中对长姊馆陶公主的立场也十分不确定，长公主一向是个左右逢源的人，她会奉承皇帝送他佳丽美人，也会帮着梁王调和与皇帝的关系，但是她将女儿嫁给新太子后，在皇帝这艘船上站的时间倒是更久了，不一定愿意像过去那样为自己卖力。
这么一想，原本八分的灰心更变成十分，他对韩安国道：“你说的倒是容易。俗话说：‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’公孙诡羊胜死不足惜，可是我交出他们除了贻笑大方还能真叫皇帝饶了我吗？我而今还是过一天算一天，不多做无谓的挣扎为好。”
“大王，太后眼睛早就失明，没事的时候还疼得不行，现在还日夜哭泣，这到底是为得谁？大王您若是不能自己改过，有错不觉悟，岂不是辜负太后慈母心肠？太后千秋万岁后，大王您还能真的去依靠江都王好保一副全尸？”
话还没有说完，梁王便痛哭流涕，他心中凄苦，口上也不再遮掩，“你嘴上说得容易，事情做起来却难。我交了人，皇帝难道就真的能心无芥蒂？只怕他饶了我一时，事过后就另寻由头折磨我。至于长公主，她如今与皇帝结了亲家，只怕不会管我这弟弟。到时候皇帝要杀我，只怕她还要帮着递刀。我还是等太后千秋万岁后就跟着去吧。”
韩安国劝他：“大王您不爱惜自己也就算了，您的十个儿女难道也全不管不顾了吗？您活着钟鸣鼎食，死了难道要带着子女做饿死鬼？您将公孙诡羊胜二人的人头给我，我趁着田叔没有去长安，用他们两个人的人头换邹阳回来。邹阳的口辩足以令石头动容，他、枚乘、严忌，再加上臣，”韩安国用手指了指自己，颤抖着说：“难道还不能回报大王多年恩典保住大王一家的性命和荣华富贵吗？”
“邹阳……”梁王喃喃道：“我竟忘了他。”
“梁国多奇人异士，大王何必事事依靠公孙诡羊胜？大王，您还记得邓通吗？文帝驾崩后邓通几乎被皇帝逼死，长公主念着文帝在世时的嘱托，经常供给他吃穿，邓通死后也是长公主出钱收葬。长公主对一个外人尚且如此，对您这个亲弟弟又怎么可能不管不顾？臣曾拜见长公主托她为您与皇帝斡旋，臣冷眼观察觉得长公主着实是个聪明人，绝不会把所有希望都放在皇帝和她那个乳臭未干的女婿身上，单单是窦太后那里就容不得她不为您说话。”
梁王抿了抿唇，“你说得很对。公孙诡羊胜两个人绝对不能活着走出梁国，他们两个知道我太多阴私事，万一抖给皇帝我就真的难逃一死。你拿他们两个的人头换邹阳回来，我记得他与齐人王先生交好，你打开我库房给他……”梁王有些犹豫，说不准要给邹阳多少钱。邹阳早年不同意自己承继汉嗣的计划，屡屡与公孙诡羊胜起争端，在刺杀袁盎的事情上更是力争不可。
他恨透了事事不称他心意的邹阳，指使羊胜等人诬陷邹阳，叫他险些没死在狱中。偏偏一波未平一波又起，邹阳刚被放出来就受到羊胜他们牵连被田叔逮捕。辘辘车马声响在窗外，听起来有雷霆震怒之势，梁王心知这是朝廷新派出来谴责自己的使者到了。
窗外来自长安的使者冠盖相望，他们不是同一批出发的人，但抱着同样的使命来到梁国。在长安等待结果的皇帝彻底厌烦了自己这个弟弟，他几乎每隔一个时辰就要派遣使者责问梁王，打定主意不让他有一刻安心日子。
梁王看着逐渐逼近的马车，终于下定了决心，“给邹阳一千斤黄金让他为我说情。就这么做，千万不要迟疑。”
多雨的长安是生存着豺狼虎豹的森林，初夏的夜晚下有着不见五指的黑暗，睡在夜空下长安的人有着湿漉漉的野心和暂时还算干净的良心。
宫殿内的门和窗因为怕雨的缘故都紧闭着，竹帘帷幕和屏风后年轻的皮肉紧紧贴住，皮肉后的心似乎能听到另一颗心跳动的声音。刘彻从一种陌生而恼人的闷热和窒息中醒过来，他年轻的怀抱中睡着艳丽的妻子。阿娇一头长发乱糟糟地铺在枕头边上，睡得无知无觉。
从后来的眼光看，阿娇远没有李夫人邢婕妤她们妩媚风流，甚至王夫人也比她妖娆多情。但是阿娇眉目中有着她们一生也不会有的矜贵和骄傲。她没有为生存挣扎过，也不曾被人踩在脚下丧失自尊，与那些还没进宫就被人打断脊柱骨的女人相比，她是一朵开得雍容的牡丹，即使凋谢，也是整枝零落，绝不留下枯败的花叶让人耻笑。
守在帷幕后的宫人也因为困顿睡着了，刘彻没有惊动他们，自己就着风雨声开窗独坐。其实这时雨已经下小了，只是汹涌的风把树叶摇晃得惊天动地，听上去像是雨声未曾歇过。夏风的情致与另外三季的风截然不同，秋日的风听上去总是含混呜咽，卷着纷纷扬扬的红叶和黄叶匆匆忙忙往树下掉，声调凄厉能压倒雨声；冬日的北风是刮面风，可以撕裂人的肌肤和花的骨肉，不需要雨的淋漓和惊雷怒吼，自己就可以冷视世间一切。
至于春风，刘彻蔓延的思绪忽然到了床上熟睡着的人身上。他有了一种点灯的冲动，但是怕惊醒对方而按捺下去，好在此时天色已经泛出一种聊胜于无的灰白，他借着这种蒙蒙亮光仔细看自己的妻子。
在他还年幼时身边的宫人、乳母、姐姐还有母亲就不厌其烦地告诉他，他和阿娇是天作之合，比他年长许多的表姐是多汁成熟的果实，等他再大一点就可以摘下品尝。她们不会告诉他，以后会睡在他枕边的女人是怎么来到他身边的，也不会告诉他他们两个其实是王皇后和馆陶公主的傀儡。这两个希冀主宰汉朝命运的女人趾高气扬地走在一起，用暗示和明示告诉这对小夫妻他们应该做什么。
刘彻用一种近乎冷酷的声音问自己，“假如我违背馆陶公主的心意，我会得到一个怎样的结局？是成为第二个临江王吗？”他面前的女人不知晓他的心事，依旧熟睡在榻上。枕边的洁白晶莹的玉如意和她漆黑的长发缠绕在一起，她还是无知无觉，连姿势也不曾改动过一次。
刘彻轻轻挑起她的长发，放在鼻尖嗅了一下，是皂角和澡豆的香气，有着草木的苦涩幽幽漂浮在空中。眼前这个女人柔弱得禁不起除了春风之外的任何一股风，可是就是这么一个女人可以影响皇位的传承和皇嗣的生死，只是想一想就令人毛骨悚然。
在此后的岁月里他征服过闽越、东瓯、南越和卫氏朝鲜，经营西南夷，开凿西域，出击匈奴。与那些异域的君王相比，此刻睡在他枕头上的女子简直不堪一击，在所有试图挑战他的对手里阿娇也称不上有力。
躲在仙霞岭的闽越国国君郢；路博德击败的南越国丞相；化为汉廷乐浪等四郡的卫氏朝鲜；西南夷见风使舵背信弃义的众多蛮夷部落，还有车师、楼兰、大宛、轮台、郁成等西域小国的君主以及在躲在他们背后放冷箭的匈奴才是真正敢挑战他权威和耐心的敌手。那些游荡在各诸侯国、郡县之中的游侠，天生贵种的诸侯王，在地方根深树茂的豪强和商贾才是生活在他身边的心腹之患。
阿娇站在所有和他作对的人中显得突兀又可怜，她不是国君，没有一呼百应的声势和可以依持的天险；她不是地方呼风唤雨的豪强和游侠，没有炙手可热的权势和灵通的消息；她甚至不如那些熙熙攘攘买低卖高的商贾，他们私自铸铁煮盐，勾结朝廷命官铸币造钱，与王侯结亲，与强盗为伍,多得是愿意为他们效力的人。可是就是这样的阿娇公然拉着他的袖子对他说：“我恨你！我恨不得你死！”
他有与绿熊搏斗的气力和勇气，有着号令天下的权势和威力，他的长安城北门悬挂过大宛王的头颅，他“勒兵十八万骑，旌旗径千余里”“行自云阳，北历上郡、西河、五原，出长城，”从北登上的单于台远远超出中原地界，能眺望到漠北单于龟缩在苦寒之地的身影。
他的对手当中谁能想到叫他们吓破胆的汉朝皇帝会在面对一个小女子时束手无策呢？他无法迫使她臣服自己，也不能像丢弃一只破鞋一样丢了她，叱咤风云的才能和权柄在她面前显得苍白无力。当张汤带着他审问带着木伽的宫人，当他亲眼看到埋在未央宫下的木偶人，高高在上的皇帝处死了三百与之有关的犯人，吓得堂邑侯陈午夜不能寐，却放过了处在漩涡中心最应该被处死的阿娇。
谁能说得清他到底爱不爱她呢？他不愿意再靠近她，却在漫漫余生中总是与她隔着长门宫遥遥相望。长门宫不远处是他们共同的祖父文帝，长门宫悬挂的玛瑙帘和绿琉璃搭成的窗户源自于她的母亲长公主，但不弱于有着四十县奉养的供给，都来自慷慨的刘彻。
她是吴越之地采莲浣纱的美人，谈吐之间自带一种荷叶的清香和柔软，与她的容貌相比却称得上是不娇不媚。韩安国念着还在等待的梁王，心不在焉地回答：“你都要去江都国了，何必总是操心这个。”
女子说着她自己都不信的鬼话，青丝中缠绕着的彩线摇来晃去“攀上江都王这根新枝儿，也不意味着我就万无一失。我总得找到他，不说远的，女子十五不嫁官府就得罚钱，他不管我死活弃我而去，起码得帮我把这笔钱出了。”
韩安国看破她心思不说破，“这笔钱你一辈子不需要担心，江都王不要你梁王也给你出了。”
女人还想再说什么，韩安国已经去了内室，木屐声停了一会儿还是无可奈何地响了起来。
韩安国入室谒见梁王，还未开口便跪伏在地语不成声地哭泣，梁王看了看脚上的靴子尖，“我还没有死，你哭什么。”
韩安国道：“主辱臣死，主犹臣劳，现在大王①坐困愁城，臣不才不能解大王忧愁，眼睁睁看着大王在奸邪小人的挑唆下越陷越深，心中十分惭愧。”
梁王抬起头，“谁是奸佞小人？”
“一而再再而三蛊惑您做不该做之事的贼人就是奸佞小人。他们引诱您挑衅您的兄长，现在更逃进您的后宫，恬不知耻躲在您的美人之中。”
梁王做贼心虚，佯装出一副怒气冲天的样子，踱步来去，“怎么你也和田叔一样认为是我杀了袁盎？这太可笑了，袁盎对太后有恩，我平日感激他还来不及，怎么可能会杀他。”
韩安国听着走廊外叮叮当当的木屐声远去，“大王，你说走远的那个女人会信您的说辞吗？田叔还没有查到她，告发之人呈上的证词就已经用光现在梁国的竹简。如果查到她，是不是南山的竹子都得砍光才能录完此事？臣②愿意为您杀了她证明我对您的忠诚，您也不要疑心臣听臣一句劝告。”
梁王摇摇头，深知自己再怎样狡辩也骗不过韩安国，只好跪在地上平视着他，“晚了，田叔已经把该查的事情都查完了，现在多她一个不多，留着还能送江都王一个人情。太后千秋万岁后，我得依靠这份人情从皇帝手上讨一个全尸。”
韩安国看着颓然的梁王，想起在七国之乱时他跪请自己等六位将领守城的情形，眼泪不由得滚滚而下，“事情走到这一步，不是大王您的过错而是臣下的过错。蒙大王恩宠，臣从罪犯成为内史，但是如今大王有难，臣不能解救，不如大王您现在就下令驱逐臣出梁国，再命令臣自尽算了。这样臣也算得上是对得起您过往给的恩典。”
梁王看着韩安国思忖一会儿，“我杀你做什么，杀你又不能挽回过失，何况你和这件事又没什么关系。”他噗嗤一笑，“皇帝厌恶我已经很久了，吴楚七国之乱他想借刀杀我，战后他借着我僭越的由头拉着母亲一起责备我，如果不是你去见了馆陶公主替我向母亲求情，我早该像淮南厉王一样被皇帝打发到巴蜀之地了。”
“原来大王您不是不知道轻重利害关系，为什么还要一意孤行呢？”
梁王变了脸色，“我知道你要说什么，那件事绝对不可行——我若是杀了公孙诡羊胜，必定会被天下人耻笑，从此以后再也不后有人投奔我为我效力。即使再退一步，我愿意抛弃他们两个保全自己，我也不清楚他们两个的踪影！”
韩安国心知他是放不下当皇帝的念头，这些年他时时处处都要摆出天子的派头。梁国国相和二千石的官员他要依照自己的喜好挑选，打猎、宴会、召见臣子的礼仪更是比拟天子，超越做人臣的本分，如果真的了断公孙诡羊胜二人的性命，那等于了断他一生汲汲追求的幻梦，再无缘登上帝位。
不过这也让韩安国暗地里松下一口气，既然梁王还有向前再进一步的欲求，那他就免不了瞻前顾后。梁王有五个儿子五个女儿，不为自己，为了他的子女，他都得低头。
韩安国擦了擦自己之前的眼泪，因为不久前泪如泉涌，不止脸颊，就连衣裳都被泪水打湿不少，“大王您自己忖度一下，您与皇上的兄弟之情比起刘太公与高祖之间的父子之情算什么了什么？再比一比高祖和惠帝之间的父子情份，您心里难道就一点都不害怕吗？”
梁王动了动嘴唇：“你说得我都懂，兄弟怎么比起上父子。只是你拿高祖比皇帝是不是太夸大了？高祖提三尺剑鏖战十八路诸侯，几次三番与项羽交战，常与死亡为伍。有时候高祖做的出来的事情，皇帝不一定做得出来。”
韩安国知道他这是依托窦太后，知道皇帝不敢在窦太后还活着的时候对他动手，心里一叹道：“既然陛下如此仁厚，那临江王是怎么死的？”
看梁王沉默不语，韩安国乘胜追击，“高祖道：‘提三尺剑取天下者朕也，所以刘太公最终只好整日住在栎阳宫，以看人蹴鞠为乐，不问政事。如果不是当初刘太公被项羽劫持，险些像王陵之母一样被丢进铁锅煮成热羹，那高祖可能至死都不会封太公长孙为侯。至于惠帝更不用说了，高祖人在危难之际，自然顾不得儿子。”
“至于临江王的事，您可能比我更清楚。临江王是皇帝长子，他的母亲也曾有过专房之宠。只因为他母亲栗姬不肯在皇帝病重时奉承皇帝，临江王就被废黜为王；他不久后又因建宫室时侵占高祖庙墙内空地这么一件小事，被逼自尽。太后要抓捕逼迫临江王的中尉，陛下却派对方去雁门郡当太守。临江王在九泉下的尸骨都已经冷了，可是害他的人还没有得到惩处。”
梁王神色不豫，站起来就想走，韩安国却一把抓住他的袖子，拉着他说话，“您不是临江王，现在还有路可以走。不说别的，窦太后和馆陶公主就绝对不会弃您于不顾，您现在最应该做的就是振作精神，求得皇帝的饶恕。”
梁王只觉得心被分成两半，来回有人拉扯，一边是伤心自责自己不小年纪还让让母亲窦太后在长安日夜啼哭，既怕她眼睛再有什么闪失，又怕她身边没有可靠人照顾，耽误了病情；一边念着公孙诡羊胜二人往日对自己的功劳，害怕自己交出他们被天下人轻视，更怕自己从此与皇位无缘。
除此之外，他心中对长姊馆陶公主的立场也十分不确定，长公主一向是个左右逢源的人，她会奉承皇帝送他佳丽美人，也会帮着梁王调和与皇帝的关系，但是她将女儿嫁给新太子后，在皇帝这艘船上站的时间倒是更久了，不一定愿意像过去那样为自己卖力。
这么一想，原本八分的灰心更变成十分，他对韩安国道：“你说的倒是容易。俗话说：‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’公孙诡羊胜死不足惜，可是我交出他们除了贻笑大方还能真叫皇帝饶了我吗？我而今还是过一天算一天，不多做无谓的挣扎为好。”
“大王，太后眼睛早就失明，没事的时候还疼得不行，现在还日夜哭泣，这到底是为得谁？大王您若是不能自己改过，有错不觉悟，岂不是辜负太后慈母心肠？太后千秋万岁后，大王您还能真的去依靠江都王好保一副全尸？”
话还没有说完，梁王便痛哭流涕，他心中凄苦，口上也不再遮掩，“你嘴上说得容易，事情做起来却难。我交了人，皇帝难道就真的能心无芥蒂？只怕他饶了我一时，事过后就另寻由头折磨我。至于长公主，她如今与皇帝结了亲家，只怕不会管我这弟弟。到时候皇帝要杀我，只怕她还要帮着递刀。我还是等太后千秋万岁后就跟着去吧。”
韩安国劝他：“大王您不爱惜自己也就算了，您的十个儿女难道也全不管不顾了吗？您活着钟鸣鼎食，死了难道要带着子女做饿死鬼？您将公孙诡羊胜二人的人头给我，我趁着田叔没有去长安，用他们两个人的人头换邹阳回来。邹阳的口辩足以令石头动容，他、枚乘、严忌，再加上臣，”韩安国用手指了指自己，颤抖着说：“难道还不能回报大王多年恩典保住大王一家的性命和荣华富贵吗？”
“邹阳……”梁王喃喃道：“我竟忘了他。”
“梁国多奇人异士，大王何必事事依靠公孙诡羊胜？大王，您还记得邓通吗？文帝驾崩后邓通几乎被皇帝逼死，长公主念着文帝在世时的嘱托，经常供给他吃穿，邓通死后也是长公主出钱收葬。长公主对一个外人尚且如此，对您这个亲弟弟又怎么可能不管不顾？臣曾拜见长公主托她为您与皇帝斡旋，臣冷眼观察觉得长公主着实是个聪明人，绝不会把所有希望都放在皇帝和她那个乳臭未干的女婿身上，单单是窦太后那里就容不得她不为您说话。”
梁王抿了抿唇，“你说得很对。公孙诡羊胜两个人绝对不能活着走出梁国，他们两个知道我太多阴私事，万一抖给皇帝我就真的难逃一死。你拿他们两个的人头换邹阳回来，我记得他与齐人王先生交好，你打开我库房给他……”梁王有些犹豫，说不准要给邹阳多少钱。邹阳早年不同意自己承继汉嗣的计划，屡屡与公孙诡羊胜起争端，在刺杀袁盎的事情上更是力争不可。
他恨透了事事不称他心意的邹阳，指使羊胜等人诬陷邹阳，叫他险些没死在狱中。偏偏一波未平一波又起，邹阳刚被放出来就受到羊胜他们牵连被田叔逮捕。辘辘车马声响在窗外，听起来有雷霆震怒之势，梁王心知这是朝廷新派出来谴责自己的使者到了。
窗外来自长安的使者冠盖相望，他们不是同一批出发的人，但抱着同样的使命来到梁国。在长安等待结果的皇帝彻底厌烦了自己这个弟弟，他几乎每隔一个时辰就要派遣使者责问梁王，打定主意不让他有一刻安心日子。
梁王看着逐渐逼近的马车，终于下定了决心，“给邹阳一千斤黄金让他为我说情。就这么做，千万不要迟疑。”
多雨的长安是生存着豺狼虎豹的森林，初夏的夜晚下有着不见五指的黑暗，睡在夜空下长安的人有着湿漉漉的野心和暂时还算干净的良心。
宫殿内的门和窗因为怕雨的缘故都紧闭着，竹帘帷幕和屏风后年轻的皮肉紧紧贴住，皮肉后的心似乎能听到另一颗心跳动的声音。刘彻从一种陌生而恼人的闷热和窒息中醒过来，他年轻的怀抱中睡着艳丽的妻子。阿娇一头长发乱糟糟地铺在枕头边上，睡得无知无觉。
从后来的眼光看，阿娇远没有李夫人邢婕妤她们妩媚风流，甚至王夫人也比她妖娆多情。但是阿娇眉目中有着她们一生也不会有的矜贵和骄傲。她没有为生存挣扎过，也不曾被人踩在脚下丧失自尊，与那些还没进宫就被人打断脊柱骨的女人相比，她是一朵开得雍容的牡丹，即使凋谢，也是整枝零落，绝不留下枯败的花叶让人耻笑。
守在帷幕后的宫人也因为困顿睡着了，刘彻没有惊动他们，自己就着风雨声开窗独坐。其实这时雨已经下小了，只是汹涌的风把树叶摇晃得惊天动地，听上去像是雨声未曾歇过。夏风的情致与另外三季的风截然不同，秋日的风听上去总是含混呜咽，卷着纷纷扬扬的红叶和黄叶匆匆忙忙往树下掉，声调凄厉能压倒雨声；冬日的北风是刮面风，可以撕裂人的肌肤和花的骨肉，不需要雨的淋漓和惊雷怒吼，自己就可以冷视世间一切。
至于春风，刘彻蔓延的思绪忽然到了床上熟睡着的人身上。他有了一种点灯的冲动，但是怕惊醒对方而按捺下去，好在此时天色已经泛出一种聊胜于无的灰白，他借着这种蒙蒙亮光仔细看自己的妻子。
在他还年幼时身边的宫人、乳母、姐姐还有母亲就不厌其烦地告诉他，他和阿娇是天作之合，比他年长许多的表姐是多汁成熟的果实，等他再大一点就可以摘下品尝。她们不会告诉他，以后会睡在他枕边的女人是怎么来到他身边的，也不会告诉他他们两个其实是王皇后和馆陶公主的傀儡。这两个希冀主宰汉朝命运的女人趾高气扬地走在一起，用暗示和明示告诉这对小夫妻他们应该做什么。
刘彻用一种近乎冷酷的声音问自己，“假如我违背馆陶公主的心意，我会得到一个怎样的结局？是成为第二个临江王吗？”他面前的女人不知晓他的心事，依旧熟睡在榻上。枕边的洁白晶莹的玉如意和她漆黑的长发缠绕在一起，她还是无知无觉，连姿势也不曾改动过一次。
刘彻轻轻挑起她的长发，放在鼻尖嗅了一下，是皂角和澡豆的香气，有着草木的苦涩幽幽漂浮在空中。眼前这个女人柔弱得禁不起除了春风之外的任何一股风，可是就是这么一个女人可以影响皇位的传承和皇嗣的生死，只是想一想就令人毛骨悚然。
在此后的岁月里他征服过闽越、东瓯、南越和卫氏朝鲜，经营西南夷，开凿西域，出击匈奴。与那些异域的君王相比，此刻睡在他枕头上的女子简直不堪一击，在所有试图挑战他的对手里阿娇也称不上有力。
躲在仙霞岭的闽越国国君郢；路博德击败的南越国丞相；化为汉廷乐浪等四郡的卫氏朝鲜；西南夷见风使舵背信弃义的众多蛮夷部落，还有车师、楼兰、大宛、轮台、郁成等西域小国的君主以及在躲在他们背后放冷箭的匈奴才是真正敢挑战他权威和耐心的敌手。那些游荡在各诸侯国、郡县之中的游侠，天生贵种的诸侯王，在地方根深树茂的豪强和商贾才是生活在他身边的心腹之患。
阿娇站在所有和他作对的人中显得突兀又可怜，她不是国君，没有一呼百应的声势和可以依持的天险；她不是地方呼风唤雨的豪强和游侠，没有炙手可热的权势和灵通的消息；她甚至不如那些熙熙攘攘买低卖高的商贾，他们私自铸铁煮盐，勾结朝廷命官铸币造钱，与王侯结亲，与强盗为伍,多得是愿意为他们效力的人。可是就是这样的阿娇公然拉着他的袖子对他说：“我恨你！我恨不得你死！”
他有与绿熊搏斗的气力和勇气，有着号令天下的权势和威力，他的长安城北门悬挂过大宛王的头颅，他“勒兵十八万骑，旌旗径千余里”“行自云阳，北历上郡、西河、五原，出长城，”从北登上的单于台远远超出中原地界，能眺望到漠北单于龟缩在苦寒之地的身影。
他的对手当中谁能想到叫他们吓破胆的汉朝皇帝会在面对一个小女子时束手无策呢？他无法迫使她臣服自己，也不能像丢弃一只破鞋一样丢了她，叱咤风云的才能和权柄在她面前显得苍白无力。当张汤带着他审问带着木伽的宫人，当他亲眼看到埋在未央宫下的木偶人，高高在上的皇帝处死了三百与之有关的犯人，吓得堂邑侯陈午夜不能寐，却放过了处在漩涡中心最应该被处死的阿娇。
谁能说得清他到底爱不爱她呢？他不愿意再靠近她，却在漫漫余生中总是与她隔着长门宫遥遥相望。长门宫不远处是他们共同的祖父文帝，长门宫悬挂的玛瑙帘和绿琉璃搭成的窗户源自于她的母亲长公主，但不弱于有着四十县奉养的供给，都来自慷慨的刘彻。