中山王后窦绾自打跟着皇后进入厅堂就陷入一种尴尬的境地，她进又犹豫，退又不舍，心乱如麻，徘徊不去。隆虑公主见了心生不忍，径自拉着窦绾的手坐到自己身旁。张汤发现平阳公主身边那些女子在窦绾来后，都纷纷向后退去不少，为她和平阳公主流出谈话的空间。中山王后指着平阳公主的玉舞人似乎在说些什么，而平阳公主随手将她佩戴的饰品赠送给王后。
夜晚不灭的珠光从平阳公主的手和每一扇或琉璃或云母制造的窗户处传来，当它们带着珍珠翡翠和黄金的光辉像白鸽一样飞进大厅，整座厅堂都似乎被这些光辉震撼，变得肃穆无声。这情景令张汤想起父亲常常回忆的叔孙通，那个对秦二世不讲信义却愿意为保护还是太子的汉惠帝而死的儒生，为汉高祖刘邦整理了整套朝廷礼仪，叫那些从草芥爬起来的枭雄不再拿刀对着柱子乱砍，让高祖皇帝第一次品味到作为皇帝的尊贵。
只是皇后会被平阳公主的动作取悦吗？
过了好一阵子，皇后才从喉咙里挤出一点笑声，“你们怎么不说话了，明明之前兴高采烈说个不休呀？是不是我吓到大家了，让你们一下子全变成哑巴。”她拾起自己之前扔下的象牙柄扇子，将它投掷到平阳公主桌上，“公主你怎么看这件事呢？”没等平阳公主回话，皇后又笑吟吟说道：“皇帝为了买下卫夫人才给了公主一千金黄金，公主就只给了中山王后这么一件小玩意儿？这也太小气了，还不如公主之前献给窦太后的长兴宫灯呢！”
这话说的实在是太盛气凌人了，不要说平阳公主，其他之前说风凉话的贵人听了也不会高兴。果不其然，张汤看到皇后底下那一连串侧目而视的头颅。
皇后做过许多违心的事，说过很多违心的话，她似乎总在讽刺和冷眼旁观。不管卫子夫是失宠还是复宠，她都倔强得只和自己较劲。每次遇到皇帝和那些不怀好意的朝廷贵戚，她不是一言不发就是一声嗤笑，再无更多的言语，即使窦太后派窦婴亲自来劝说皇后，馆陶公主花了九千万为她求子，她也始终拒绝向皇帝和那些趋炎附势的人示好。
这样的脾气性格注定不能再群狼环伺的宫廷中生存。那些贵戚宠臣，没能耐修建哪怕一座堤坝、没本事驱使哪怕一个稍有本领的奴仆，却擅长见风使舵，又同时长了两颗贪心和势力心，能从一点风吹草动中看到衰败的迹象和气息。他们从窦太后衰朽的手中看到窦陈两家的末日，从皇后的年纪看到她越来越渺茫的生育希望，又从尚且年轻貌美的卫夫人那里看到她成为下一任太子生母的可能，想必在不远的将来，这些卑劣的小人就要提着衣摆到卫家的小门户献媚了。
就像绝大数考虑跳船的贵人，周阳候看着皇后，气息不匀地对张汤说：“到这个时候了还这么高傲，真是令人难以忍受。景帝在时窦婴对我哥哥平平常常，现在却他看成心腹，是因为我哥哥长得不丑了吗？不，是因为窦婴明白窦太后老了，王太后却还年轻。你看看皇后，她已经不是皇帝唯一的女人了，这么多年也没为皇帝生下一男半女，却还是这么骄傲。她真以为自己是价值一个国家的女人吗？把自己看得这么高。我们或许应该考虑温柔的卫氏，她年轻，地位低，算得上漂亮，对皇帝有足够的吸引力，能为皇帝生下男孩儿，对我们也足够有礼貌。知道怎么尊重人！”
张汤听后不由得有些悲凉，或许皇后曾经价值一个国家，但她现在仅能保持自己残存的自尊心，但就是这么一点点自尊，都没有人替她保全了。这感觉就像旅人在雪中燃尽最后一丝火光，而背后是摇摇欲坠的阴天。
皇后存在的价值仅留存于馆陶公主和王夫人那些烧尽的信件和她们其他无人得知的谈话中，她背后是一双衰朽的手在扶着她，脚下却有千万个平阳公主式的野心家等着拉她下马。在历史的长河中，皇后是毫不起眼的一朵浪花；在寒冷的未央宫，皇后是冷尽了的灰烬中，那么微不足道的一火花。她作为水的清澈和作为火的余温，都熬不过这个寂静森冷的夜晚。等到第二天的太阳升起，谁能记得她来过？
张汤看在座的精明人，像牲口贩子审视牛羊一样审视着孤独的皇后，由衷生出切实的寒冷感。只不过出现一个竞争者而已，皇后就成了失去灯罩的寒灯，之前趋逢她的人全变成寒冷的北风，等着吹翻她的灯台，吹冷她的灯油。张汤有些可悲的想，“就算我有一日侥幸登上高位，也会很快被打败的吧？到时候若是也失去皇帝的垂爱，结局恐怕还不如皇后呢！”
就在这时一道熟悉的声音响在他耳畔，“张大人。”这声音熟悉得令人心悸，张汤抬眼一看，竟然是李延年。他不知怎的换上了小黄门的衣服，脸庞虽然还稚嫩，神态却老了四十岁，像是一个披着小孩皮的老妖怪，浑身处处透露出古怪。现如今他正朝张汤打手势，对他说：“有一位贵人要见您，您跟我出来吧。”
张汤正犹豫不决之时，周阳侯却推了他一把，“你太久没回长安了，不知道这个小黄门是谁的人，跟着他走吧，你会新交一份好运的。”
张汤还在犹豫，周阳侯却叹了一口气，“您本来就是赌徒不是吗？只是和那些贪心不足，妄想通过赌博不劳而获的人比起来，您不仅仅只有野心，还有充足的胆识和才干。比起结果，我觉得您似乎更享受过程，现在就有一个机会等着您，您竟然楞在这里，这太不应该了。”
张汤情不自禁将目光投向全场的中心——皇后。皇后和她的母亲从某种程度上说是张汤的前辈，她即将面对的命运实在是吓到张汤了，过了好一阵子张汤才听清自己的声音，沙哑得他自己都要认不出来，“您说的很对，我是个赌徒。对我而言赌博的目的只有一个，赌博的途径却有千万个，我不应该失去这一条好路。”他转过头对周阳侯说：“不过有一点你说错了，我看中的不仅是过程，更是结果，我希望我和我的家族能笑到最后。”得比长陵田家更出彩才行，张汤在心里对自己说。
“说的好，”李延年道：“您总有一天会得到您应该得到的，现在就跟着我来吧。”
“你是怎么变成这样的？”当转过走廊一个拐角，刻有“长贵富”铭文的叶纹镜清晰照出他们两个的影子，镜中张汤比去年更老了一岁，胡子鬓角添了不少白色，李延年则换上了新衣服。如不出意外，李延年将永远保留他如清溪澄澈的嗓音和光洁下巴。
李延年也看到镜中的自己，他先是问张汤铜镜铭文是什么，在得知是“长贵富”三个字后尚且幼小的李延年发出一声古怪的笑声，张汤又被他吓了一跳，他却从容道：“因为我遇到一个女孩，或者说一个女人。我说不清她的年纪，但对她的记忆常如月亮照耀着我。阴晴不定的月亮，晦朔不名的月亮，圆缺不由人意的月亮。哎呦！真愁人。这月亮可真够伤人心的，会被五更鸡唱敲得残破，也会被满楼红袖挥得影散形摇。总之，我的月亮——也就是我对她的记忆，轻而易举地登上我的心，又不费吹灰之力的击碎了我的心、我的美梦和我的下半生。”
张汤不可思议地问道：“你还这么小，你能对她犯什么事儿，叫你沦落到这般境地？”
李延年平静地回答她：“我没对她做什么事，我只是偷了她的东珠耳环。”李延年忽然越过张汤，点了点镜中自己，镜中的李延年也就同样回应了自己的同伴，他们有着如出一辙的阴沉面庞，“当那个戴着东珠耳环的少女轻轻走过我的身边，我的心也就被她带走了。每一天的太阳照耀着我，我却觉得那是为她而升起的，要不然，为什么她耳环上的东珠又大又白，我们家却连一片能遮风挡雨的屋檐都没有呢？”
李延年看着张汤说道：“您记得吗？我本应该有一个弟弟。”
张汤想起那位可怜的母亲，“她难产了吗？”
“不，更糟。”李延年道：“她生下了一个健康的男孩，但是没钱没时间照料他。他发了高烧，虽然侥幸活了下来但从此变成傻子，到死的时候都不会说话。”李延年摇了摇头，“这是一辈子的拖累，我父亲一狠心，找了个马桶结束了他的痛苦，以及我们的磨难。”
那幽怨的恨意似乎可以和桂花香气一样弥漫，沾染到人的衣角裙带，李延年拽住自己的袖子：“我恨呀！真恨呀！真是一辈子都忘不掉那场景！长安或许是个福地，但只属于天潢贵胄和成功者。对您这样的人来说来说长安有无限可能，但对我们来说，在这苦地方活下去就是唯一的指望。所以当我看到那个抚摸东珠耳环的女人，我就立刻偷了她的珍宝，让她的笑脸变成哭脸。”
张汤也不知道该是唏嘘还是悲叹了，他只好问道：“那女人是谁？她知道你家的事难道就没有稍微表露出一点怜悯吗？你和她是怎么遇到的？”
李延年摇了摇头，“如您所见，我是个卑贱的人，偷的只可能是与我们家相等的人家，尊贵的我们也碰不到。”
张汤稍一沉吟，眼前忽然浮现出另一个女人的影子，那长发美人隐藏在皇后和贵戚谈话下，总在不经意间掀起长安城的风暴，“是不是卫夫人家的人？他们家刚刚显贵，说不定会为了炫耀。把财宝展示给昔日的穷苦同伴。”
李延年似笑非笑地看着他，推了张汤一把，“新贵人，快进去吧，进去就能早些交到好运，您就再也不是过去的您了。我也要交到我的好运了，如果运气好我能做个狗监，在皇帝的仪仗队中带猎犬。我们家都是中山国的人，世世代代都是倡优，因此知道皇帝的倡优地位不高，排队和狗监靠得近。我打算和他们搞好关系，临时替他们唱歌鼓琴。我有好几个漂亮的姊妹，她们都比卫夫人更有青春气息，也比她更有才艺，若有机会，说不定我们中山李家就能取代平阳卫家呢！”
云母磨成的窗户隐隐绰绰显露出一个年轻人的影子，这影子比门后的李延年和张汤都高大不少。影子的主人似乎自始至终都没有听到张汤和李延年的谈话，自顾自地和对面的人说着话：“我跟您想的可不一样，我只是单纯的喜欢赌，拿钱拿金拿妻儿子女去赌已经无法满足我了，我也把这些筹码都输出去了，所以最好的选择，还是把自己个儿的命押出去！”说话的人笑着摇了摇头，“生亦何欢死亦何苦，人活着一世最重要的不是如何活下去，而是怎么活，毕竟人都是要死的！苟延残喘地拖着，比起一条死狗也好不到哪儿去。”
“要是由我来选，要是我能做得了自己的主，我得风风光光好一阵子才算活够了本儿。在得意的时候我得把想报复的人想做的事全来一遍，才能说得上不留遗憾，到了该退场的时候，我也得用五鼎的规格谢幕，这才能落子无悔心甘情愿。”
另一道年轻的男子声回应他，“主父偃，你果然是个疯子，怪不得你现在都没有得意。若有一日你这样的人得了意，只怕全天下的人都被你扰动！虽然他们都说我疯狂，但我和你不一样，我只想做个高明的窃贼，舒舒服服活到八百岁。”
“懦夫！”主父偃骂道：“只有敢做不敢当的东西才会想着做贼，要是我就去做个强盗，堂堂正正地去抢去夺！我不仅要抢，我还要抢最显贵的人家，叫那些公侯王孙都怕我！”
主父偃对面的年轻人顿时陷入沉默，过了好半响才回答道：“你了不起，你就等着用五鼎装你的尸体吧。”
话音刚落张汤就听到门被拉开的声音，迎面而来的年轻人从容拾阶而下，张汤立刻就认出来他是谁。皇帝宠臣，弓高侯之孙韩嫣确实如传闻所说高傲自我，他扫过张汤的目光让几乎张汤无地自容。那种与皇后别无二致的神态实在招人嫉妒，他们从皇帝身上攫取大量的财富更是让人眼馋，如果让张汤自己来选，他也愿意取韩嫣而代之，好让自己名显当时。
张汤进去后主父偃也跟着离开，主父偃有着一眼就能看穿的落魄外表，这么黑的天都没能掩盖他的穷酸，张汤也不清楚到底是什么给了他勇气去顶撞天子宠臣。在两个人擦肩而过的瞬间，张汤听清主父偃的嘟哝声，“完了，又得罪一个人，我接下来该去哪一家献媚才好呢？早知道就多喝点酒了，起码不枉来这一趟。诶呦！下一餐还没有着落，先喝点再说！”他说完又转头跑回去，提起蟠螭蕉叶纹提梁铜壶，握着它弓形的提梁和两边的锁链从上往下摇着倒酒。
倒吊起来的高圈足将酒液从鼓腹流到长颈，不慎流出来的酒液把酒壶外部装饰的卷云纹、蟠螭纹、凹弦纹、蕉叶纹和两端的锁链打得湿漉漉的。张汤眼睁睁看着主父偃先咬住壶盖打开酒瓶，把壶中物一饮而尽，后又看着他伸出舌头把从盖环到铺首衔一带漏出来的酒液都吮入空中。张汤觉得这一滴不剩的酒壶应该可以满足主父偃了，但主父偃却认为这远不能满足他。
主父偃对准烛台高高抬起酒壶，借着灯光把两端的锁链和那四组花纹舔了一遍，又对准滴滴答答的壶嘴狠吸一口。张汤被他凶恶的姿态彻底吓住了，他觉得如果牙口够好，主父偃说不准会把整尊酒壶都咬碎咽进喉咙里去。张汤看着主父偃滚动的喉咙，觉得尴尬和难堪弥漫他全身。如果张汤可以选择，他会立刻找到李延年退回庭院。
张汤完全不想和这个狂放的年轻人待在一起。“若让长安的贵人看到我和这么一个人共处一室，”张汤充满恐惧地想，“那么他们都会从此看轻我的。他们会认为我也是这么一个穷困潦倒、放浪形骸的人。”
就在张汤被主父偃吓得四肢发凉，等贵人等得百无聊赖之际，门再次打开了。
挂在朱墙上写有“必忠毕信”铭文的八龙草叶纹镜清楚照见来人相貌，她有着木槿树的高挑和玫瑰花枝的纤细，头发如乌云般散在肩上，面孔线条像水芙蓉超过像木芙蓉。当她那双杏子般的黑眼睛扫过张汤，张汤感到陌生的爱火从他成年人的胸膛升起，一路烧到他的四肢百骸乃至头发丝，叫他几乎站立不住，险些拜倒在来人裙下。
由两个小侍儿扶起的隆虑公主在此刻完全卸下来她素日佩戴的珠宝首饰，露出她干枯花瓣般的双唇和因为长年生病而变得蜡黄的脸庞，但这受到损伤的美丽依旧紧紧摄住张汤曾只有野望和贪欲的心。当看到公主微微露出一个缥缈如隔了面纱的笑容，张汤双眼竟然有些湿润。他对自己的未来有这么多设想，但他绝没想到，自己会在完全没预料的情况下，爱上一个根本没可能的人。
夜晚不灭的珠光从平阳公主的手和每一扇或琉璃或云母制造的窗户处传来，当它们带着珍珠翡翠和黄金的光辉像白鸽一样飞进大厅，整座厅堂都似乎被这些光辉震撼，变得肃穆无声。这情景令张汤想起父亲常常回忆的叔孙通，那个对秦二世不讲信义却愿意为保护还是太子的汉惠帝而死的儒生，为汉高祖刘邦整理了整套朝廷礼仪，叫那些从草芥爬起来的枭雄不再拿刀对着柱子乱砍，让高祖皇帝第一次品味到作为皇帝的尊贵。
只是皇后会被平阳公主的动作取悦吗？
过了好一阵子，皇后才从喉咙里挤出一点笑声，“你们怎么不说话了，明明之前兴高采烈说个不休呀？是不是我吓到大家了，让你们一下子全变成哑巴。”她拾起自己之前扔下的象牙柄扇子，将它投掷到平阳公主桌上，“公主你怎么看这件事呢？”没等平阳公主回话，皇后又笑吟吟说道：“皇帝为了买下卫夫人才给了公主一千金黄金，公主就只给了中山王后这么一件小玩意儿？这也太小气了，还不如公主之前献给窦太后的长兴宫灯呢！”
这话说的实在是太盛气凌人了，不要说平阳公主，其他之前说风凉话的贵人听了也不会高兴。果不其然，张汤看到皇后底下那一连串侧目而视的头颅。
皇后做过许多违心的事，说过很多违心的话，她似乎总在讽刺和冷眼旁观。不管卫子夫是失宠还是复宠，她都倔强得只和自己较劲。每次遇到皇帝和那些不怀好意的朝廷贵戚，她不是一言不发就是一声嗤笑，再无更多的言语，即使窦太后派窦婴亲自来劝说皇后，馆陶公主花了九千万为她求子，她也始终拒绝向皇帝和那些趋炎附势的人示好。
这样的脾气性格注定不能再群狼环伺的宫廷中生存。那些贵戚宠臣，没能耐修建哪怕一座堤坝、没本事驱使哪怕一个稍有本领的奴仆，却擅长见风使舵，又同时长了两颗贪心和势力心，能从一点风吹草动中看到衰败的迹象和气息。他们从窦太后衰朽的手中看到窦陈两家的末日，从皇后的年纪看到她越来越渺茫的生育希望，又从尚且年轻貌美的卫夫人那里看到她成为下一任太子生母的可能，想必在不远的将来，这些卑劣的小人就要提着衣摆到卫家的小门户献媚了。
就像绝大数考虑跳船的贵人，周阳候看着皇后，气息不匀地对张汤说：“到这个时候了还这么高傲，真是令人难以忍受。景帝在时窦婴对我哥哥平平常常，现在却他看成心腹，是因为我哥哥长得不丑了吗？不，是因为窦婴明白窦太后老了，王太后却还年轻。你看看皇后，她已经不是皇帝唯一的女人了，这么多年也没为皇帝生下一男半女，却还是这么骄傲。她真以为自己是价值一个国家的女人吗？把自己看得这么高。我们或许应该考虑温柔的卫氏，她年轻，地位低，算得上漂亮，对皇帝有足够的吸引力，能为皇帝生下男孩儿，对我们也足够有礼貌。知道怎么尊重人！”
张汤听后不由得有些悲凉，或许皇后曾经价值一个国家，但她现在仅能保持自己残存的自尊心，但就是这么一点点自尊，都没有人替她保全了。这感觉就像旅人在雪中燃尽最后一丝火光，而背后是摇摇欲坠的阴天。
皇后存在的价值仅留存于馆陶公主和王夫人那些烧尽的信件和她们其他无人得知的谈话中，她背后是一双衰朽的手在扶着她，脚下却有千万个平阳公主式的野心家等着拉她下马。在历史的长河中，皇后是毫不起眼的一朵浪花；在寒冷的未央宫，皇后是冷尽了的灰烬中，那么微不足道的一火花。她作为水的清澈和作为火的余温，都熬不过这个寂静森冷的夜晚。等到第二天的太阳升起，谁能记得她来过？
张汤看在座的精明人，像牲口贩子审视牛羊一样审视着孤独的皇后，由衷生出切实的寒冷感。只不过出现一个竞争者而已，皇后就成了失去灯罩的寒灯，之前趋逢她的人全变成寒冷的北风，等着吹翻她的灯台，吹冷她的灯油。张汤有些可悲的想，“就算我有一日侥幸登上高位，也会很快被打败的吧？到时候若是也失去皇帝的垂爱，结局恐怕还不如皇后呢！”
就在这时一道熟悉的声音响在他耳畔，“张大人。”这声音熟悉得令人心悸，张汤抬眼一看，竟然是李延年。他不知怎的换上了小黄门的衣服，脸庞虽然还稚嫩，神态却老了四十岁，像是一个披着小孩皮的老妖怪，浑身处处透露出古怪。现如今他正朝张汤打手势，对他说：“有一位贵人要见您，您跟我出来吧。”
张汤正犹豫不决之时，周阳侯却推了他一把，“你太久没回长安了，不知道这个小黄门是谁的人，跟着他走吧，你会新交一份好运的。”
张汤还在犹豫，周阳侯却叹了一口气，“您本来就是赌徒不是吗？只是和那些贪心不足，妄想通过赌博不劳而获的人比起来，您不仅仅只有野心，还有充足的胆识和才干。比起结果，我觉得您似乎更享受过程，现在就有一个机会等着您，您竟然楞在这里，这太不应该了。”
张汤情不自禁将目光投向全场的中心——皇后。皇后和她的母亲从某种程度上说是张汤的前辈，她即将面对的命运实在是吓到张汤了，过了好一阵子张汤才听清自己的声音，沙哑得他自己都要认不出来，“您说的很对，我是个赌徒。对我而言赌博的目的只有一个，赌博的途径却有千万个，我不应该失去这一条好路。”他转过头对周阳侯说：“不过有一点你说错了，我看中的不仅是过程，更是结果，我希望我和我的家族能笑到最后。”得比长陵田家更出彩才行，张汤在心里对自己说。
“说的好，”李延年道：“您总有一天会得到您应该得到的，现在就跟着我来吧。”
“你是怎么变成这样的？”当转过走廊一个拐角，刻有“长贵富”铭文的叶纹镜清晰照出他们两个的影子，镜中张汤比去年更老了一岁，胡子鬓角添了不少白色，李延年则换上了新衣服。如不出意外，李延年将永远保留他如清溪澄澈的嗓音和光洁下巴。
李延年也看到镜中的自己，他先是问张汤铜镜铭文是什么，在得知是“长贵富”三个字后尚且幼小的李延年发出一声古怪的笑声，张汤又被他吓了一跳，他却从容道：“因为我遇到一个女孩，或者说一个女人。我说不清她的年纪，但对她的记忆常如月亮照耀着我。阴晴不定的月亮，晦朔不名的月亮，圆缺不由人意的月亮。哎呦！真愁人。这月亮可真够伤人心的，会被五更鸡唱敲得残破，也会被满楼红袖挥得影散形摇。总之，我的月亮——也就是我对她的记忆，轻而易举地登上我的心，又不费吹灰之力的击碎了我的心、我的美梦和我的下半生。”
张汤不可思议地问道：“你还这么小，你能对她犯什么事儿，叫你沦落到这般境地？”
李延年平静地回答她：“我没对她做什么事，我只是偷了她的东珠耳环。”李延年忽然越过张汤，点了点镜中自己，镜中的李延年也就同样回应了自己的同伴，他们有着如出一辙的阴沉面庞，“当那个戴着东珠耳环的少女轻轻走过我的身边，我的心也就被她带走了。每一天的太阳照耀着我，我却觉得那是为她而升起的，要不然，为什么她耳环上的东珠又大又白，我们家却连一片能遮风挡雨的屋檐都没有呢？”
李延年看着张汤说道：“您记得吗？我本应该有一个弟弟。”
张汤想起那位可怜的母亲，“她难产了吗？”
“不，更糟。”李延年道：“她生下了一个健康的男孩，但是没钱没时间照料他。他发了高烧，虽然侥幸活了下来但从此变成傻子，到死的时候都不会说话。”李延年摇了摇头，“这是一辈子的拖累，我父亲一狠心，找了个马桶结束了他的痛苦，以及我们的磨难。”
那幽怨的恨意似乎可以和桂花香气一样弥漫，沾染到人的衣角裙带，李延年拽住自己的袖子：“我恨呀！真恨呀！真是一辈子都忘不掉那场景！长安或许是个福地，但只属于天潢贵胄和成功者。对您这样的人来说来说长安有无限可能，但对我们来说，在这苦地方活下去就是唯一的指望。所以当我看到那个抚摸东珠耳环的女人，我就立刻偷了她的珍宝，让她的笑脸变成哭脸。”
张汤也不知道该是唏嘘还是悲叹了，他只好问道：“那女人是谁？她知道你家的事难道就没有稍微表露出一点怜悯吗？你和她是怎么遇到的？”
李延年摇了摇头，“如您所见，我是个卑贱的人，偷的只可能是与我们家相等的人家，尊贵的我们也碰不到。”
张汤稍一沉吟，眼前忽然浮现出另一个女人的影子，那长发美人隐藏在皇后和贵戚谈话下，总在不经意间掀起长安城的风暴，“是不是卫夫人家的人？他们家刚刚显贵，说不定会为了炫耀。把财宝展示给昔日的穷苦同伴。”
李延年似笑非笑地看着他，推了张汤一把，“新贵人，快进去吧，进去就能早些交到好运，您就再也不是过去的您了。我也要交到我的好运了，如果运气好我能做个狗监，在皇帝的仪仗队中带猎犬。我们家都是中山国的人，世世代代都是倡优，因此知道皇帝的倡优地位不高，排队和狗监靠得近。我打算和他们搞好关系，临时替他们唱歌鼓琴。我有好几个漂亮的姊妹，她们都比卫夫人更有青春气息，也比她更有才艺，若有机会，说不定我们中山李家就能取代平阳卫家呢！”
云母磨成的窗户隐隐绰绰显露出一个年轻人的影子，这影子比门后的李延年和张汤都高大不少。影子的主人似乎自始至终都没有听到张汤和李延年的谈话，自顾自地和对面的人说着话：“我跟您想的可不一样，我只是单纯的喜欢赌，拿钱拿金拿妻儿子女去赌已经无法满足我了，我也把这些筹码都输出去了，所以最好的选择，还是把自己个儿的命押出去！”说话的人笑着摇了摇头，“生亦何欢死亦何苦，人活着一世最重要的不是如何活下去，而是怎么活，毕竟人都是要死的！苟延残喘地拖着，比起一条死狗也好不到哪儿去。”
“要是由我来选，要是我能做得了自己的主，我得风风光光好一阵子才算活够了本儿。在得意的时候我得把想报复的人想做的事全来一遍，才能说得上不留遗憾，到了该退场的时候，我也得用五鼎的规格谢幕，这才能落子无悔心甘情愿。”
另一道年轻的男子声回应他，“主父偃，你果然是个疯子，怪不得你现在都没有得意。若有一日你这样的人得了意，只怕全天下的人都被你扰动！虽然他们都说我疯狂，但我和你不一样，我只想做个高明的窃贼，舒舒服服活到八百岁。”
“懦夫！”主父偃骂道：“只有敢做不敢当的东西才会想着做贼，要是我就去做个强盗，堂堂正正地去抢去夺！我不仅要抢，我还要抢最显贵的人家，叫那些公侯王孙都怕我！”
主父偃对面的年轻人顿时陷入沉默，过了好半响才回答道：“你了不起，你就等着用五鼎装你的尸体吧。”
话音刚落张汤就听到门被拉开的声音，迎面而来的年轻人从容拾阶而下，张汤立刻就认出来他是谁。皇帝宠臣，弓高侯之孙韩嫣确实如传闻所说高傲自我，他扫过张汤的目光让几乎张汤无地自容。那种与皇后别无二致的神态实在招人嫉妒，他们从皇帝身上攫取大量的财富更是让人眼馋，如果让张汤自己来选，他也愿意取韩嫣而代之，好让自己名显当时。
张汤进去后主父偃也跟着离开，主父偃有着一眼就能看穿的落魄外表，这么黑的天都没能掩盖他的穷酸，张汤也不清楚到底是什么给了他勇气去顶撞天子宠臣。在两个人擦肩而过的瞬间，张汤听清主父偃的嘟哝声，“完了，又得罪一个人，我接下来该去哪一家献媚才好呢？早知道就多喝点酒了，起码不枉来这一趟。诶呦！下一餐还没有着落，先喝点再说！”他说完又转头跑回去，提起蟠螭蕉叶纹提梁铜壶，握着它弓形的提梁和两边的锁链从上往下摇着倒酒。
倒吊起来的高圈足将酒液从鼓腹流到长颈，不慎流出来的酒液把酒壶外部装饰的卷云纹、蟠螭纹、凹弦纹、蕉叶纹和两端的锁链打得湿漉漉的。张汤眼睁睁看着主父偃先咬住壶盖打开酒瓶，把壶中物一饮而尽，后又看着他伸出舌头把从盖环到铺首衔一带漏出来的酒液都吮入空中。张汤觉得这一滴不剩的酒壶应该可以满足主父偃了，但主父偃却认为这远不能满足他。
主父偃对准烛台高高抬起酒壶，借着灯光把两端的锁链和那四组花纹舔了一遍，又对准滴滴答答的壶嘴狠吸一口。张汤被他凶恶的姿态彻底吓住了，他觉得如果牙口够好，主父偃说不准会把整尊酒壶都咬碎咽进喉咙里去。张汤看着主父偃滚动的喉咙，觉得尴尬和难堪弥漫他全身。如果张汤可以选择，他会立刻找到李延年退回庭院。
张汤完全不想和这个狂放的年轻人待在一起。“若让长安的贵人看到我和这么一个人共处一室，”张汤充满恐惧地想，“那么他们都会从此看轻我的。他们会认为我也是这么一个穷困潦倒、放浪形骸的人。”
就在张汤被主父偃吓得四肢发凉，等贵人等得百无聊赖之际，门再次打开了。
挂在朱墙上写有“必忠毕信”铭文的八龙草叶纹镜清楚照见来人相貌，她有着木槿树的高挑和玫瑰花枝的纤细，头发如乌云般散在肩上，面孔线条像水芙蓉超过像木芙蓉。当她那双杏子般的黑眼睛扫过张汤，张汤感到陌生的爱火从他成年人的胸膛升起，一路烧到他的四肢百骸乃至头发丝，叫他几乎站立不住，险些拜倒在来人裙下。
由两个小侍儿扶起的隆虑公主在此刻完全卸下来她素日佩戴的珠宝首饰，露出她干枯花瓣般的双唇和因为长年生病而变得蜡黄的脸庞，但这受到损伤的美丽依旧紧紧摄住张汤曾只有野望和贪欲的心。当看到公主微微露出一个缥缈如隔了面纱的笑容，张汤双眼竟然有些湿润。他对自己的未来有这么多设想，但他绝没想到，自己会在完全没预料的情况下，爱上一个根本没可能的人。