这个世界真的是烂透了。
本以为稳固不变的东西，一夕之间就可以分崩离析；拼命想要留住的人，也依然可以被命运毫不留情地夺走。
真是无趣啊。
这种世界，毁灭掉算了。
多年前，某个已经记不清季节的冰冷雨夜，饥饿昏沉的纳兹可搂着怀中高热不退的妹妹，满怀着对这个世界的诅咒，不忿又不甘地闭上了眼睛。
***
“呼……呼……”
呼吸声回荡在长长的暗道内，频率由稳渐乱，彰显出某种不算太妙的征兆。
以一口气牺牲数只使魔的代价才勉强从宵色晚钟的围攻中脱身而出的纳兹可不敢怠慢，即便已经甩脱对手，仍然马不停蹄地在暗道中蜿蜒许久。
这个距离，应该是差不多安全了。
但……
有些力竭的纳兹可靠在墙上，有些粗暴地扯开了左手的袖管。
随着“刺啦”的声响，似乎被某种利器擦伤的伤口赫然在目，而且——伤口四周的皮肤已经由紫变黑，甚至还在以肉眼可见的速度持续恶化。
“那一镖……果然有毒啊。”
听说那个女人，有着“喋血蔷薇”之称的冒险者安塔丽丝不仅刀法了得，用毒也是一绝。
所以在与之对上之后，他一直都相当小心，全程都没有靠近过她半步，但……
你看，你不就山，山也照样会来就你。
无奈地苦笑了一声，他掏出一支解毒剂给自己注射，倚着石墙，有些脱力地慢慢滑坐在地。
之后该怎么跟自己的高层解释呢？
消耗了这么多人力物力，最后却还是功亏一篑？——不，其实话也可以反着说，比起一直都徒劳无功的李休特那一派，他这次的尝试可谓是距离成功最近的一次。
说到底，要不是被那些多管闲事的冒险者横插一脚，从长阶之上反馈而下的魔力波动来看，他分明已经成功了。
与那种规模的冒险者组织结仇原本就不是什么明智之举……那可是一群连他们最明目张胆的牲祭派系都敢直接硬刚的疯子，病患村里那些心智不全的怪物，又怎么敌得过那种数量且配合默契的大规模集团呢。
再说了，眼下的空洞会四面楚歌，没准不久之后权力架构就会出现变动。
像他这种在专业领域耕耘多年，手中又拥有成功实例的小高层，怎么想都不太可能会被放弃吧……
被骤然剧烈起来的疼痛打断了思路，纳兹可看向自己的伤口，发现毒素并没有任何被遏制住的倾向，仍在锲而不舍地一点点向外持续扩散。
果然没这么简单呢……是特制的复合型毒药吗？
若放在平时会是个不错的研究课题，但眼下这情形，既没条件又没时间，还是先把性命保住再说吧。
“我可没跟你开玩笑，到时你要是跟那女人对上，没这玩意儿，直接交代在那儿也不是没可能。”
婚礼前夕的某个夜晚，本以为早已摸出帝都的托卡突然现身，非要向他兜售那瓶看起来无论颜色还是气味都很是诡异的药水。
他开始时没打算要，但念及婚礼当天必会与宵色晚钟起冲突，托卡开出的价格也不算过分，便抱着有备无患的态度给买下了。
来历不明的东西当然不可能直接入口，但在查验过药水的成分后，他发现这里头虽然没有那些比较常规的解毒成分，但有些物质在与某些特定的毒素结合后，倒确有一些能够将其分解的效果。
若在平时，他也许会很有兴趣地拿它做做实验，看能不能借此反向还原出那个女人所使用的那种特殊毒药。
但那阵子他实在太忙，这种无关紧要的小事也就一路搁置，最终被抛诸脑后。
托卡在那女人手里吃过亏，会有些紧急应对的手段倒也合理……要在这里赌一把吗？
与痛苦一起蔓延开来的还有神智的昏沉，以他现下的体力，恐怕不足以撑到去下一个据点求援了。
看来只能孤注一掷了呢……自己今天会不会死在这里呢？
纳兹可望着手中的瓶子，忽地扯出一抹笑意。
难道他是因为怕死才加入空洞会的吗？
瓶中古怪的液体被一饮而尽，瓶子则被握在手中，轻微的颤动多少有些暴露了主人的不安。
可喜的是，那股令人烦躁的痛意，竟真的悄然停止了。
呼……
从命悬一线的压力中暂时脱离，纳兹可以有些狼狈的姿势坐倒在地上，视线因脱力和疲惫而显得有些茫然。
有多久不曾体会过这种困境了呢？
三年？
五年？
还是……十六年？
也许受伤总会不经意地带来些许软弱，纳兹可的眼中满是嘲笑，却因为四下无人而终被返还己身。
当耳边隐约地响起似真似幻的落雨之声时，他忽然有些烦躁地闭上了眼睛。
***
十六年前，西边某个小国常年被夹在诸多强邻之间，不堪其扰，最终亡国。
昔日那些高高在上的贵族们都不得不为了躲避通缉而四处流亡，像他们这些背上了难民身份的下等人，自然就显得越发低贱。
那时，父母皆在战争中死去的纳兹可年仅十二岁。
其他的兄弟姐妹在漫长的逃亡过程中或死或散，最终陪着他一起活下来的，只有他最小的妹妹，年仅六岁的洛维莎。
洛维莎一直都很懂事，哪怕脚下的鞋子早已破损，也只是自己低声哼唧，从没叫过一声苦。
“哥哥，你饿吗？”
饿啊，当然饿的。
但看着妹妹同样饥肠辘辘的小脸，纳兹可说不出话，只能借着拥抱的动作，去掩饰自己不甘却又无能为力的样子。
后来，他们好不容易挤进了别国的收容所，可这些仅仅出自人道主义的救助，远远满足不了激增的难民数量。
用他们的话来说——
“你们这些白吃白住的乞丐，能有一口饭吃就该感恩戴德了，居然还敢提要求？”
他哪儿敢提什么要求。
但他妹妹是真的病了。
洛维莎脚下的伤口因肮脏化脓，可她咬紧牙关一声不吭，直到人浑噩倒地，纳兹可才发现她早已发起高热。
他们原本就不是什么富裕的人家，带出来的钱也早就在流亡的路上消耗殆尽。
无论诊所还是诸神殿，他们都去不起。
而那些免费下发的看诊名额，他们不是没赶上，就是被旁人强行挤占。
在自身难保的苦难面前，人们没有多余的温情可以施舍给旁人。
他想过去打工，但没人愿意预支薪水给一个连住所都没有的难民小孩。
好不容易下定决心去偷窃，却当场就被逮住，不仅钱没偷到，还挨了事主相当凶狠的一顿暴揍。
当他一事无成地拖着一身伤痕回去之后，发现他们在收容所内的铺位也已经被别人抢走。虚弱的洛维莎被扔在一旁，奄奄一息得已经听不到他的呼唤。
人过的日子，能坏到什么样的程度呢？
用仅有的一件外袍裹住妹妹，带着她在雨中声嘶力竭地乞求路边的诊所开门救人的时候，纳兹可忽然完全记不起往日曾有过的那些开心的日子了。
妹妹要死了。
他也不像是能活得下去的样子。
几乎没有人为他们开门。
即便开了，门后的人在简单看过洛维莎的状态后，也都露出爱莫能助的表情，然后再度将门关上。
一声声轻响，将希望一次次地拍灭了。
他们究竟是为了什么才来到这世上的呢？
神是不是根本就不爱他和他的家人？
好不容易在阴暗的巷弄里找到一处躲雨的地方，纳兹可抱着浑身滚烫的妹妹跌坐在地，自己身上也一阵阵地开始发冷。
他心中有一股恨意，却不知道到底该朝向谁。
“就是你，半夜三更地四处扰民是吧？”
不知过了多久，一个苍老的声音穿过重重雨幕，将湿透的少年从浑噩之中唤醒。
他脑子昏沉，下意识地护在妹妹身前，生怕来人恼羞成怒之下会踢打他们。
“看来你是那种脑筋不太灵光的小孩呢。守夜人告诉我说有人半夜求诊，可等我赶过去之后，发现人居然又急急忙忙地跑走了……玩弄我这个腿脚不便的老人很有意思是吗？”
老人一手撑伞，一手拄杖，面色不善，看上去非常不好相处。
但下一刻，他将拐杖勾放到另一只手的手臂上，然后用那只空出来的手，一把将他们给薅了起来。
***
老人名叫帝普森·杰菲斯特，祖上曾有过贵族头衔，但如今只是个在街角开诊所的古怪老头。
他医术精湛，收费公道，其诊所之所以经营不善，完全是因为他自己脾气太差的缘故。
但对纳兹可来说，那些仅仅只是喉咙粗些的难听话语，根本就不算什么。
老头治好了自己的伤，又不惜用昂贵的药材保住了洛维莎的性命——就凭这些，即便这老头天天拿鼻孔对着他，他都能够一直微笑以对。
“臭小子，你知道那些药材有多贵吗？把你们两个捆一起卖出去三回都换不回来！不在这儿给我打工把钱还了，你就别想跑，知道吗？！”
“是是是，知道了，老师你消消气，这个点洛维莎还没醒呢。”
老头像是一口气卡在了喉咙里，随后将音量降了下来，但依然气势十足。
“少跟我来这套！等她以后身体好了，能起身了，也必须跟你一起早起干活！我家可不养闲人！”
“啊是是是，那必须的……好了老师你先去坐吧，这里交给我就好了。”
数年的光景转瞬过去，老头给他们的不仅是一口吃食，一份庇护，更是教给了他一身足以安身立命的技艺。
或许没有人会记得那个在雨夜求助无门的孩子，但提起街尾那间诊所里的小学徒，左邻右里多少都有些印象。
不得不说，比起古怪又暴躁的帝普森老头，大家自然更愿意与那位说话好听又态度和气的小学徒打交道。
虽然老头不提，但确实有意让纳兹可在长大后继承自己的诊所——因为当纳兹可以“想为他养老送终”为由请他正式收养自己时，他并没有出言反对。
而且前些天有消息传来，说能将洛维莎的病彻底根治的一味药材，已在市内最大的那间药材商铺正式上架。
“那玩意儿紧俏得很，不抓紧时间可就没有了。”
那天老头戴上礼帽，揣着手杖，明明一副老派绅士的模样，转过脸却仍是那副吹胡子瞪眼的表情。
“你小子给我在家好好看着洛维莎！最近时气不好，她的高烧总是反反复复……你可别让我白跑一趟！”
他那天完全没感觉到有什么不对。
老头身子骨一直硬朗，出门从不需要人陪同，所以这一次，纳兹可也像往常一样微笑着送他出门，然后上楼去照顾再次病倒的妹妹了。
因为当年错过了最佳的治疗时间，洛维莎的身体这些年总是时好时坏。
但纳兹可如今已经不像往日那般忧心。
他相信，等老师买完药材回来，妹妹不仅会化险为夷，甚至还能彻底恢复健康。
到那时，他再去念个书，拿张允许行医的证书回来，他们便能一直在这间小小的诊所里，安稳地度过余生了。
可他没想到，老师出门前的唠叨，居然一语成谶。
本以为稳固不变的东西，一夕之间就可以分崩离析；拼命想要留住的人，也依然可以被命运毫不留情地夺走。
真是无趣啊。
这种世界，毁灭掉算了。
多年前，某个已经记不清季节的冰冷雨夜，饥饿昏沉的纳兹可搂着怀中高热不退的妹妹，满怀着对这个世界的诅咒，不忿又不甘地闭上了眼睛。
***
“呼……呼……”
呼吸声回荡在长长的暗道内，频率由稳渐乱，彰显出某种不算太妙的征兆。
以一口气牺牲数只使魔的代价才勉强从宵色晚钟的围攻中脱身而出的纳兹可不敢怠慢，即便已经甩脱对手，仍然马不停蹄地在暗道中蜿蜒许久。
这个距离，应该是差不多安全了。
但……
有些力竭的纳兹可靠在墙上，有些粗暴地扯开了左手的袖管。
随着“刺啦”的声响，似乎被某种利器擦伤的伤口赫然在目，而且——伤口四周的皮肤已经由紫变黑，甚至还在以肉眼可见的速度持续恶化。
“那一镖……果然有毒啊。”
听说那个女人，有着“喋血蔷薇”之称的冒险者安塔丽丝不仅刀法了得，用毒也是一绝。
所以在与之对上之后，他一直都相当小心，全程都没有靠近过她半步，但……
你看，你不就山，山也照样会来就你。
无奈地苦笑了一声，他掏出一支解毒剂给自己注射，倚着石墙，有些脱力地慢慢滑坐在地。
之后该怎么跟自己的高层解释呢？
消耗了这么多人力物力，最后却还是功亏一篑？——不，其实话也可以反着说，比起一直都徒劳无功的李休特那一派，他这次的尝试可谓是距离成功最近的一次。
说到底，要不是被那些多管闲事的冒险者横插一脚，从长阶之上反馈而下的魔力波动来看，他分明已经成功了。
与那种规模的冒险者组织结仇原本就不是什么明智之举……那可是一群连他们最明目张胆的牲祭派系都敢直接硬刚的疯子，病患村里那些心智不全的怪物，又怎么敌得过那种数量且配合默契的大规模集团呢。
再说了，眼下的空洞会四面楚歌，没准不久之后权力架构就会出现变动。
像他这种在专业领域耕耘多年，手中又拥有成功实例的小高层，怎么想都不太可能会被放弃吧……
被骤然剧烈起来的疼痛打断了思路，纳兹可看向自己的伤口，发现毒素并没有任何被遏制住的倾向，仍在锲而不舍地一点点向外持续扩散。
果然没这么简单呢……是特制的复合型毒药吗？
若放在平时会是个不错的研究课题，但眼下这情形，既没条件又没时间，还是先把性命保住再说吧。
“我可没跟你开玩笑，到时你要是跟那女人对上，没这玩意儿，直接交代在那儿也不是没可能。”
婚礼前夕的某个夜晚，本以为早已摸出帝都的托卡突然现身，非要向他兜售那瓶看起来无论颜色还是气味都很是诡异的药水。
他开始时没打算要，但念及婚礼当天必会与宵色晚钟起冲突，托卡开出的价格也不算过分，便抱着有备无患的态度给买下了。
来历不明的东西当然不可能直接入口，但在查验过药水的成分后，他发现这里头虽然没有那些比较常规的解毒成分，但有些物质在与某些特定的毒素结合后，倒确有一些能够将其分解的效果。
若在平时，他也许会很有兴趣地拿它做做实验，看能不能借此反向还原出那个女人所使用的那种特殊毒药。
但那阵子他实在太忙，这种无关紧要的小事也就一路搁置，最终被抛诸脑后。
托卡在那女人手里吃过亏，会有些紧急应对的手段倒也合理……要在这里赌一把吗？
与痛苦一起蔓延开来的还有神智的昏沉，以他现下的体力，恐怕不足以撑到去下一个据点求援了。
看来只能孤注一掷了呢……自己今天会不会死在这里呢？
纳兹可望着手中的瓶子，忽地扯出一抹笑意。
难道他是因为怕死才加入空洞会的吗？
瓶中古怪的液体被一饮而尽，瓶子则被握在手中，轻微的颤动多少有些暴露了主人的不安。
可喜的是，那股令人烦躁的痛意，竟真的悄然停止了。
呼……
从命悬一线的压力中暂时脱离，纳兹可以有些狼狈的姿势坐倒在地上，视线因脱力和疲惫而显得有些茫然。
有多久不曾体会过这种困境了呢？
三年？
五年？
还是……十六年？
也许受伤总会不经意地带来些许软弱，纳兹可的眼中满是嘲笑，却因为四下无人而终被返还己身。
当耳边隐约地响起似真似幻的落雨之声时，他忽然有些烦躁地闭上了眼睛。
***
十六年前，西边某个小国常年被夹在诸多强邻之间，不堪其扰，最终亡国。
昔日那些高高在上的贵族们都不得不为了躲避通缉而四处流亡，像他们这些背上了难民身份的下等人，自然就显得越发低贱。
那时，父母皆在战争中死去的纳兹可年仅十二岁。
其他的兄弟姐妹在漫长的逃亡过程中或死或散，最终陪着他一起活下来的，只有他最小的妹妹，年仅六岁的洛维莎。
洛维莎一直都很懂事，哪怕脚下的鞋子早已破损，也只是自己低声哼唧，从没叫过一声苦。
“哥哥，你饿吗？”
饿啊，当然饿的。
但看着妹妹同样饥肠辘辘的小脸，纳兹可说不出话，只能借着拥抱的动作，去掩饰自己不甘却又无能为力的样子。
后来，他们好不容易挤进了别国的收容所，可这些仅仅出自人道主义的救助，远远满足不了激增的难民数量。
用他们的话来说——
“你们这些白吃白住的乞丐，能有一口饭吃就该感恩戴德了，居然还敢提要求？”
他哪儿敢提什么要求。
但他妹妹是真的病了。
洛维莎脚下的伤口因肮脏化脓，可她咬紧牙关一声不吭，直到人浑噩倒地，纳兹可才发现她早已发起高热。
他们原本就不是什么富裕的人家，带出来的钱也早就在流亡的路上消耗殆尽。
无论诊所还是诸神殿，他们都去不起。
而那些免费下发的看诊名额，他们不是没赶上，就是被旁人强行挤占。
在自身难保的苦难面前，人们没有多余的温情可以施舍给旁人。
他想过去打工，但没人愿意预支薪水给一个连住所都没有的难民小孩。
好不容易下定决心去偷窃，却当场就被逮住，不仅钱没偷到，还挨了事主相当凶狠的一顿暴揍。
当他一事无成地拖着一身伤痕回去之后，发现他们在收容所内的铺位也已经被别人抢走。虚弱的洛维莎被扔在一旁，奄奄一息得已经听不到他的呼唤。
人过的日子，能坏到什么样的程度呢？
用仅有的一件外袍裹住妹妹，带着她在雨中声嘶力竭地乞求路边的诊所开门救人的时候，纳兹可忽然完全记不起往日曾有过的那些开心的日子了。
妹妹要死了。
他也不像是能活得下去的样子。
几乎没有人为他们开门。
即便开了，门后的人在简单看过洛维莎的状态后，也都露出爱莫能助的表情，然后再度将门关上。
一声声轻响，将希望一次次地拍灭了。
他们究竟是为了什么才来到这世上的呢？
神是不是根本就不爱他和他的家人？
好不容易在阴暗的巷弄里找到一处躲雨的地方，纳兹可抱着浑身滚烫的妹妹跌坐在地，自己身上也一阵阵地开始发冷。
他心中有一股恨意，却不知道到底该朝向谁。
“就是你，半夜三更地四处扰民是吧？”
不知过了多久，一个苍老的声音穿过重重雨幕，将湿透的少年从浑噩之中唤醒。
他脑子昏沉，下意识地护在妹妹身前，生怕来人恼羞成怒之下会踢打他们。
“看来你是那种脑筋不太灵光的小孩呢。守夜人告诉我说有人半夜求诊，可等我赶过去之后，发现人居然又急急忙忙地跑走了……玩弄我这个腿脚不便的老人很有意思是吗？”
老人一手撑伞，一手拄杖，面色不善，看上去非常不好相处。
但下一刻，他将拐杖勾放到另一只手的手臂上，然后用那只空出来的手，一把将他们给薅了起来。
***
老人名叫帝普森·杰菲斯特，祖上曾有过贵族头衔，但如今只是个在街角开诊所的古怪老头。
他医术精湛，收费公道，其诊所之所以经营不善，完全是因为他自己脾气太差的缘故。
但对纳兹可来说，那些仅仅只是喉咙粗些的难听话语，根本就不算什么。
老头治好了自己的伤，又不惜用昂贵的药材保住了洛维莎的性命——就凭这些，即便这老头天天拿鼻孔对着他，他都能够一直微笑以对。
“臭小子，你知道那些药材有多贵吗？把你们两个捆一起卖出去三回都换不回来！不在这儿给我打工把钱还了，你就别想跑，知道吗？！”
“是是是，知道了，老师你消消气，这个点洛维莎还没醒呢。”
老头像是一口气卡在了喉咙里，随后将音量降了下来，但依然气势十足。
“少跟我来这套！等她以后身体好了，能起身了，也必须跟你一起早起干活！我家可不养闲人！”
“啊是是是，那必须的……好了老师你先去坐吧，这里交给我就好了。”
数年的光景转瞬过去，老头给他们的不仅是一口吃食，一份庇护，更是教给了他一身足以安身立命的技艺。
或许没有人会记得那个在雨夜求助无门的孩子，但提起街尾那间诊所里的小学徒，左邻右里多少都有些印象。
不得不说，比起古怪又暴躁的帝普森老头，大家自然更愿意与那位说话好听又态度和气的小学徒打交道。
虽然老头不提，但确实有意让纳兹可在长大后继承自己的诊所——因为当纳兹可以“想为他养老送终”为由请他正式收养自己时，他并没有出言反对。
而且前些天有消息传来，说能将洛维莎的病彻底根治的一味药材，已在市内最大的那间药材商铺正式上架。
“那玩意儿紧俏得很，不抓紧时间可就没有了。”
那天老头戴上礼帽，揣着手杖，明明一副老派绅士的模样，转过脸却仍是那副吹胡子瞪眼的表情。
“你小子给我在家好好看着洛维莎！最近时气不好，她的高烧总是反反复复……你可别让我白跑一趟！”
他那天完全没感觉到有什么不对。
老头身子骨一直硬朗，出门从不需要人陪同，所以这一次，纳兹可也像往常一样微笑着送他出门，然后上楼去照顾再次病倒的妹妹了。
因为当年错过了最佳的治疗时间，洛维莎的身体这些年总是时好时坏。
但纳兹可如今已经不像往日那般忧心。
他相信，等老师买完药材回来，妹妹不仅会化险为夷，甚至还能彻底恢复健康。
到那时，他再去念个书，拿张允许行医的证书回来，他们便能一直在这间小小的诊所里，安稳地度过余生了。
可他没想到，老师出门前的唠叨，居然一语成谶。