大福村私塾。
“夫子，夫子。”周珍的手高高举起，神情兴奋而雀跃。她脸上有藏不住的得色:“这题我会。”
张夫子跳过了周珍，点了坐在她身后的周大鹏。
周大鹏是族长的儿子，生的滚圆滚圆的，一顿能吃两大碗饭。
夫子点名，周大鹏只能站起来，却支支吾吾眼神游移。
他当然答不上来，毕竟他的功课，都是他的小弟给写的，周珍心想。
她的手几乎举到了老师的眼皮子底下。
张夫子淡淡的，并不看周珍。
朝廷前年颁令，允女子科考，上京和各郡府都设下了女学，但那是一等一的大城才会有的东西。
到了下级的县城村庄，朝廷有明旨，一应学堂不得拒收女学生
这股邪风吹到了大福村，学堂里渐渐有了几个零星的女学生。
为着那几个女学生，秀才都不屑教。
只有张夫子，他是个久试不第的童生，年纪渐大，为了朝廷发放几两薄银，不敢不尊朝廷律令。
但女子读书，哪成得了气候，这律推了好几年了，考取进士的，是一个都没有。
张夫子自己久试不第，至今仍是个童生，推己及人，深感女子天性不通文法，为之奈何。
张夫子见李大鹏实在回答不上来，叹了口气，之乎者也的一通劝学后，让李大鹏坐下了。
周珍眼镜都瞪圆了，盯着张夫子身后，眼里几乎要喷出火来。
她强压着等待下课。
下了功课，学生做鸟兽散。
周珍冲到张夫子面前，拦下了张夫子，她今年不过六岁，脆嫩的童声吐词清晰:“夫子，为何你从来不考校我，周娟花还有周艳霞的功课，我家里和李大鹏交着一样的束脩。”
私塾里三十来个学生，女生就这么三个。
这让周珍模糊地意识到，女生在这里是一种特别的，不合时宜的存在。
张夫子高昂着头颅，不屑与她言说:“家里没有教过你尊师重道吗，没教养的丫头片子。”
周珍抿了抿嘴。
李大鹏在一旁还在收拾包袱，见状，笑得洋洋得意，冲周珍比划自己的拳头。
张夫子走了，在他身后，李大鹏肆意嘲笑:“你成绩再好又怎样，夫子根本不喜欢你。”
周珍一巴掌拍在案上。
“我娘说了，女子无才就是德，你成绩好，以后嫁不出去。”李大鹏被吓了一跳，他不愿露出怯色，梗着脖子嘴硬道。
周珍分毫不让:“你这种一季学不了三十个字只会吃喝玩乐的傻瓜，以后还是不要来了，反正你也学不会，我说的。”
李大鹏气得脸色发青，他是族长的儿子，大人遇到他都会客客气气地给糖，小一辈的孩子也被大人教育了，不要与李大鹏冲撞。
只有周珍，下了学也总是捧着一本书册，从来不搭理他，也不和他玩。
那书全是字，连张画也没有，李大鹏不明白书有什么好看的。
周珍回到家里，母亲在织衣，奶奶在砍猪草，父亲是镇里有名的陶匠，每旬一休，今天不回来，周珍搬着小板凳，站到了灶上。
中午吃剩下的米饭重新用水煮开，然后煮了两个鸡蛋，剥壳，淋上拌好的酱料汁搅碎。
就着咸菜，阿娘，奶奶和周珍三人用过晚饭。
周珍说起了今日的事，语气愤懑。
奶奶瞥她一眼:“谁让你非要念这个书的。”
周珍无言以对。
这话要从何说起呢。
她从小就听奶奶把话挂在嘴边，以后周珍有弟弟了，要送去念书，要是考上秀才，也算是对周家列祖列宗有个交代。
奶奶说这话时，是看着阿娘的，阿娘不敢对视，目光落在周珍身上，看得却不是周珍。
周珍知道，阿娘在期盼一个弟弟，一年又一年，父亲烦躁，奶奶焦急，阿娘唯有沉默。
五岁时，在父亲回来的那日中午，周珍郑而重之的宣告，她要考秀才。
阿爹笑了，奶奶也呵呵的乐，母亲忧郁的眉结微微舒展，复又重新拧回去。
周珍茫然地看着他们发笑，不知道自己说错了什么。
“我要去上蒙学。”周珍认真地说。
阿爹揉了揉周珍的头，无所谓道:“那就去吧，现在外边不一样了，学堂收女学生。”
“一个丫头费这个银子干嘛。”奶奶有些不悦。
“咱家也不缺这点。”阿爹笑笑。
奶奶正准备说些什么，阿爹继续道:“珍姐儿好好学，以后也能教弟弟认字。”
这个理由说服了奶奶。
奶奶从鼻子里哼出一口气，没再说什么。
母亲是一个很温柔顺从的女人，基本不会反对爸爸和奶奶的意见。
就这样，周珍去了蒙学。
这是她的选择。
她要考秀才，这话周珍不再对外人说起。
第二天，周珍如常去了学堂。
一进去，所有人都屏声静气，周珍看到了自己的桌椅。
来学堂的，桌椅自备，这套书桌是她爹早就打好了，预备给她未来的弟弟用。
现在，桌子被人拿了泥巴糊得乱七八糟，椅子也倒在地上。
周珍在好几个交头接耳的同窗，视线若有若无的聚集在李大鹏身上，周珍盯着李大鹏，在他脸上捕捉到了隐秘得逞的笑意。
周珍把背包放下，走向李大鹏。
李大鹏退了一步:“你，你干什么。”
周珍一脚踹了下去，桌子倾倒，书册笔墨掉在地上，一地凌乱。
“你干什么!”李大鹏尖声叫道。
“你给我出来。”周珍揪住李大鹏的衣领。
李大鹏的那些小弟们要上来帮他，周珍比李大鹏还要高一个头，恶狠狠地看过去，竟没有一个人敢上前。
周珍硬是把李大鹏拖了出去，骑在李大鹏身上就开始揍他。
死小屁孩儿，我让你嘚瑟。
“你们在干什么!”张夫子喝道。
李大鹏大着舌头呼喊:“夫子，周珍打人。”
周珍恨恨道，又揍了一拳:“你竟敢毁我桌椅，必得叫你长个教训。”
“周珍你放肆!”张夫子指着周珍，气得直哆嗦。
张夫子开口了，她得尊师重道，周珍不情愿地退了开来。
“唯女子与小人难养也，我定要跟族长去说，日后，你再不必来了。”张夫子眼里的厌憎毫不掩饰。
周珍指着她的桌椅要与夫子辩个明白，张夫子却是看也不看，拂袖进了学堂。
周珍被夫子赶了出来，李大鹏在她身后叉腰，鼻青脸肿，笑得很难看。
她拎着文具，并没有走，蹲在学堂外面，跟着里边的读书声默读。
她惦记着要去考秀才，每日苦读，直到通读记忆。
书上说，人生有涯，知识无界，她翻来覆去，把字拆开了，嚼碎了，去咀嚼里边的道理。
晚间灯油费钱，周珍读书的时候，奶奶颇有微词，周珍无法，每日都去隔壁吴大姐那。
吴大姐家的男人是货郎，走街串巷做生意的，有些家底，吴大家日日点着灯织布，等自家男人回来。
窗户透着光，周珍就蹲在窗外捧着书读。
叫吴婶撞见一回，从那往后便会把周珍给叫进来。
这一天下来，她盘腿坐在私塾门外，往来的同学有些尴尬，周珍眉目清正，倒是坐的坦然。
李大鹏还要来闹她，周珍压低了声音，阴恻恻道:“我见你一次揍一次。”
下了学，张夫子走出学堂，又说了一遍:“你明天不用来了。”
周珍郁郁回家。一路都在盘算，若张夫子不教她了，她便去藏书楼里偷上两本，抄完了再还回去。
她已经认得许多字了，书册上的字，张夫子领着念过，每一个字她都读过千百遍。
张夫子有很多藏书，授课时有提到其中两句，周珍心向往之，但张夫子很厌恶她，定不会借给他。
周珍并不知道，那些藏书并非张夫子私人所有，而是朝廷拨款购置，用于学堂教学的。
夜幕将黑，奶奶吹了灯，周珍在黑暗里睁着眼，听到家人睡下了，悄声推门，往吴大姐家去了。
张夫子不教，书她还是要读的。
“你这孩子，这么晚了还跑过来。”吴大姐摸着肚子，语气温婉。
她是个宽和的人，她自小便养在周富财家，是定给周富财的童养媳。
去年吴大姐及笄，吴大姐正式和周富财成婚，摆酒那日，周珍家里还送了两只活鸡。
周珍有些担忧地看了一眼吴大姐微隆的肚子，阿娘曾羡慕地提起过，吴大姐怀孕，周家要添丁了。
“家里都睡了，我读书怕吵到阿奶睡觉。”周珍的小脸被风吹得红扑扑的。
吴大姐叹了口气，隔着房，翻个书能有多吵呢，她不戳破这话。
周珍她爹是手艺很好的陶匠，不缺这点灯油钱。
大约是家里觉得，为了个女孩子读书，不值得罢了。
吴大姐摸着肚子，她觉得周珍这小姑娘挺聪明，小小年纪，定得下性子每日读书，是个沉静的。
她尚不知周珍把李大鹏按在地上揍，被夫子赶出学堂的壮举。
“进来吧，”吴大姐道，“我这里还有两串糖葫芦，你也来吃一点。”
周珍摇头:“来搅扰您已经很不好意思了，我吃过晚饭的，不用。”
周珍小心翼翼地避开了东厢房，周富财母亲去得早，剩下他爹，一个人睡在东厢房。
吴大姐织布，周珍读书，时光静默，周珍在心里揣摩着文意，外头却突然热闹起来。
马蹄踢踏，还有人声，周珍惦着脚，从吴大姐家的窗户外外看。
周富财领着头，他身旁站着一个高高大大的护卫，正说着什么，后面跟着许多马车，这是一只商队。
周富财看到了周珍，冲周珍招手。
“珍姐儿，你去叫你奶，这有上京来的贵人借宿，住一晚给二两。”
前年村里修路以后，便常有京都的商队经过，借宿并不是稀罕事。
但给到二两的并不多，周珍她爹一个月活做下来，也才一两出头呢。
就这，周珍家已经是大福村排得上号的殷实人家了。
周珍看见了周富财所说的贵人。
贵人漂亮地出奇，周珍这般想着，也就这么说了。
那贵人是一个女子，看起来年近二十，眼皮懒搭着，一身绫罗，同样是站着，她看起来别具风姿，气韵妖娆。那贵人闻言笑了，走到周珍面前，周珍闻到了香气。
香气也很好闻。
“小姑娘，给姐姐带路。”钱芳玉拍拍周珍的脑袋。
周珍抓着书简，乖乖走在了前面。
“上学了？”钱芳玉道。
周珍点点头，她想起了学堂的张夫子，又摇摇头。
“我和同学打架，夫子赶不让我去了。”
周珍手里握着书简，说的很坦然，脸上没有愧色，叫钱芳玉起了几分兴趣。
“为何打架？”
周珍此时尚不知这是上京布政司的掌事，掌八方调度，几乎架空了出身世家的户部尚书，官至二品，她与阁相荆宰相交甚笃。
此次微服巡游，大福村往上一级是舒安县，舒安县归属的杨岭郡知府，正在火急火燎赶来的路上。
这个时候，有人问，周珍也就如实答了:“同学毁了我的桌椅，我把他揍了。”
“你这个年纪，吵闹打架乃常有之态，何至于此？”
“夫子不喜欢我，他在学堂从不考校女学生的功课。”
知府匆匆过来，远远听到这么一句，登时头大如斗。
今年上京正式将女子开蒙数量纳入了政绩考核标准，言称女子不能明理，何以持家，乃是荆宰一力推行。
谁不知荆宰跟这钱算盘一条裤子出气，是女帝的嫡系。
知府颤颤巍巍地上前，恭谨道:“小官见过大人。”
钱芳玉抬眼，笑笑:“不用多礼。”
她这一笑，像一朵灼然盛开的桃花，美艳至极，知府只觉头皮发麻。
知府作为一地父母官，听闻了上京的一点风声。
上京罚没了大大小小的娼院，取缔乐籍，若有官员去那私下的寻欢作乐之所，一经发现，叫御史奏上去，官职便是一抹到底。
竟是前所未有的严苛。
此间尚有一事，上京一位尤娘子，家中丈夫薄幸，散尽家财，举债为博花魁一笑。
后尤娘子走投无路，抱着要被丈夫变卖的女儿，投到了钱芳玉门下。
尤娘子在钱芳玉门下经营两年，小有家资，那丈夫带着婆婆便来闹，以女儿婚事相要挟，要尤娘子归家复合。
尤娘子应了，回家的第二天，她丈夫便拿了尤娘子的地契去还债。
此事到这里也就罢了，左不过一个负心男子苦命女人，世人皆苦，多她一个不多。
谁知尤娘子给自己丈夫下了安眠药，拿刀切了那里。
血淋淋的两块肉，叫所有男人听了都下腹一紧。
谁人不称道一句毒妇。
事后，钱芳玉拿出了尤娘子的卖身契，状告尤娘子的丈夫拐卖妇人，夺取主家钱财，那地契是在钱芳玉名下，抵押的银子也确实被拿去花天酒地了。
证据确凿，为免牢狱，尤娘子她丈夫捏着鼻子签了和离书，尤娘子名正言顺地带走了孩子。
孩子随了主家，赐姓钱。
人言称，尤娘子是个软绵的，撺掇人心，行事毒辣的那个的，从来都是钱芳玉。
知府擦了擦脑门的汗，连带着跟周珍说话都小心翼翼。
周珍并不认识知府，一地父母官本来也不是她能接触到的。
钱芳玉拒绝了知府的邀请，留宿在周珍家。
周珍挺高兴，贵人银子给的多，夜里烛火亮，她可以在家里温书了。
周珍想来想去，决定给张夫子道歉。
她要考秀才，不能没有老师。
周珍没有同家人说学堂的事，她心中隐约有预感，家里对她读书所滋生的事情，容忍度很低。
就像悬在丝线上，没人提起时，尚可以如常念书，一旦说破，便会被随时叫停。
周珍很珍惜读书的时间，她尚不清楚，要学到何种程度，才足以匹配秀才。
第二日，周珍打开门，却见张夫子站在门口。
周珍眉头拧起来:上门告状来了？
阿奶和阿娘也很惊诧。
“珍姐儿，你是不是闯祸了!”阿奶吆喝道。
张夫子连忙道:“哪里哪里，珍姐儿学得很好，一直是学堂第一名。”
阿奶愣了一下，在裙上擦了擦手:“嗐，让她凑个热闹，女孩子家家念什么书，给夫子添麻烦了。”
“话不能这么说，”张夫子觑了一眼屋子，并不敢进去，只赔着笑道，“娃娃有这个才学，当然应该让她好好念书。”
太阳从西边出来了。
钱芳玉从里间出来，扫了一眼，似笑非笑。
知府站得很远，遥遥望着这边情形，天可怜见，他连夜叫人揪来了那个女娃的夫子。
贵人在这里休整了两日，周珍并没有觉得有什么不同，家里忙着招待，也就不再支使一个小孩干活了，夜里通明如日，周珍打心眼里期盼贵人能多呆一阵。
“你在读什么书？”声音慵懒而矜贵，如珠玉落盘。
周珍不由地微笑，学着大人恭敬道：“在读《增广贤文》。”
钱芳玉在里前支着手，半撑脑袋，周珍见惯了这间砖瓦房，头一次见这房竟然也有两分贵气。
这大抵就是书上说的蓬荜生辉，周珍心想。
钱芳玉道：“你倒是刻苦。”
两日下来，这小姑娘手里就没离过书。
“机会得来不易，珍娘怕过了这村，就没这店了。”
机会得来不易，这话落在钱芳玉耳里，又是另一个意思了。
确实很不容易，荆附云在前朝为了撕开女子挤进科举的通道，做了多少斡旋，置换了大量利益才推行下去。
虽是吃力不讨好，却是功在当代，利在千秋。
“你上前来，”钱芳玉看着周珍，笑得很愉悦。
周珍依言上前，钱芳玉的手落在周珍发髻上，女子的馨香与柔和让周珍心中一松，她看不懂钱芳玉的神色，却能感受到长者的慈和与欣慰。
钱芳玉说：“你是个好孩子。”
贵人第三日便启程离开了，家人数着丰厚的银子喜笑颜开，周珍怅然若失。
贵人赠了她一本书。
《女坤》——作者，荆附云。
“夫子，夫子。”周珍的手高高举起，神情兴奋而雀跃。她脸上有藏不住的得色:“这题我会。”
张夫子跳过了周珍，点了坐在她身后的周大鹏。
周大鹏是族长的儿子，生的滚圆滚圆的，一顿能吃两大碗饭。
夫子点名，周大鹏只能站起来，却支支吾吾眼神游移。
他当然答不上来，毕竟他的功课，都是他的小弟给写的，周珍心想。
她的手几乎举到了老师的眼皮子底下。
张夫子淡淡的，并不看周珍。
朝廷前年颁令，允女子科考，上京和各郡府都设下了女学，但那是一等一的大城才会有的东西。
到了下级的县城村庄，朝廷有明旨，一应学堂不得拒收女学生
这股邪风吹到了大福村，学堂里渐渐有了几个零星的女学生。
为着那几个女学生，秀才都不屑教。
只有张夫子，他是个久试不第的童生，年纪渐大，为了朝廷发放几两薄银，不敢不尊朝廷律令。
但女子读书，哪成得了气候，这律推了好几年了，考取进士的，是一个都没有。
张夫子自己久试不第，至今仍是个童生，推己及人，深感女子天性不通文法，为之奈何。
张夫子见李大鹏实在回答不上来，叹了口气，之乎者也的一通劝学后，让李大鹏坐下了。
周珍眼镜都瞪圆了，盯着张夫子身后，眼里几乎要喷出火来。
她强压着等待下课。
下了功课，学生做鸟兽散。
周珍冲到张夫子面前，拦下了张夫子，她今年不过六岁，脆嫩的童声吐词清晰:“夫子，为何你从来不考校我，周娟花还有周艳霞的功课，我家里和李大鹏交着一样的束脩。”
私塾里三十来个学生，女生就这么三个。
这让周珍模糊地意识到，女生在这里是一种特别的，不合时宜的存在。
张夫子高昂着头颅，不屑与她言说:“家里没有教过你尊师重道吗，没教养的丫头片子。”
周珍抿了抿嘴。
李大鹏在一旁还在收拾包袱，见状，笑得洋洋得意，冲周珍比划自己的拳头。
张夫子走了，在他身后，李大鹏肆意嘲笑:“你成绩再好又怎样，夫子根本不喜欢你。”
周珍一巴掌拍在案上。
“我娘说了，女子无才就是德，你成绩好，以后嫁不出去。”李大鹏被吓了一跳，他不愿露出怯色，梗着脖子嘴硬道。
周珍分毫不让:“你这种一季学不了三十个字只会吃喝玩乐的傻瓜，以后还是不要来了，反正你也学不会，我说的。”
李大鹏气得脸色发青，他是族长的儿子，大人遇到他都会客客气气地给糖，小一辈的孩子也被大人教育了，不要与李大鹏冲撞。
只有周珍，下了学也总是捧着一本书册，从来不搭理他，也不和他玩。
那书全是字，连张画也没有，李大鹏不明白书有什么好看的。
周珍回到家里，母亲在织衣，奶奶在砍猪草，父亲是镇里有名的陶匠，每旬一休，今天不回来，周珍搬着小板凳，站到了灶上。
中午吃剩下的米饭重新用水煮开，然后煮了两个鸡蛋，剥壳，淋上拌好的酱料汁搅碎。
就着咸菜，阿娘，奶奶和周珍三人用过晚饭。
周珍说起了今日的事，语气愤懑。
奶奶瞥她一眼:“谁让你非要念这个书的。”
周珍无言以对。
这话要从何说起呢。
她从小就听奶奶把话挂在嘴边，以后周珍有弟弟了，要送去念书，要是考上秀才，也算是对周家列祖列宗有个交代。
奶奶说这话时，是看着阿娘的，阿娘不敢对视，目光落在周珍身上，看得却不是周珍。
周珍知道，阿娘在期盼一个弟弟，一年又一年，父亲烦躁，奶奶焦急，阿娘唯有沉默。
五岁时，在父亲回来的那日中午，周珍郑而重之的宣告，她要考秀才。
阿爹笑了，奶奶也呵呵的乐，母亲忧郁的眉结微微舒展，复又重新拧回去。
周珍茫然地看着他们发笑，不知道自己说错了什么。
“我要去上蒙学。”周珍认真地说。
阿爹揉了揉周珍的头，无所谓道:“那就去吧，现在外边不一样了，学堂收女学生。”
“一个丫头费这个银子干嘛。”奶奶有些不悦。
“咱家也不缺这点。”阿爹笑笑。
奶奶正准备说些什么，阿爹继续道:“珍姐儿好好学，以后也能教弟弟认字。”
这个理由说服了奶奶。
奶奶从鼻子里哼出一口气，没再说什么。
母亲是一个很温柔顺从的女人，基本不会反对爸爸和奶奶的意见。
就这样，周珍去了蒙学。
这是她的选择。
她要考秀才，这话周珍不再对外人说起。
第二天，周珍如常去了学堂。
一进去，所有人都屏声静气，周珍看到了自己的桌椅。
来学堂的，桌椅自备，这套书桌是她爹早就打好了，预备给她未来的弟弟用。
现在，桌子被人拿了泥巴糊得乱七八糟，椅子也倒在地上。
周珍在好几个交头接耳的同窗，视线若有若无的聚集在李大鹏身上，周珍盯着李大鹏，在他脸上捕捉到了隐秘得逞的笑意。
周珍把背包放下，走向李大鹏。
李大鹏退了一步:“你，你干什么。”
周珍一脚踹了下去，桌子倾倒，书册笔墨掉在地上，一地凌乱。
“你干什么!”李大鹏尖声叫道。
“你给我出来。”周珍揪住李大鹏的衣领。
李大鹏的那些小弟们要上来帮他，周珍比李大鹏还要高一个头，恶狠狠地看过去，竟没有一个人敢上前。
周珍硬是把李大鹏拖了出去，骑在李大鹏身上就开始揍他。
死小屁孩儿，我让你嘚瑟。
“你们在干什么!”张夫子喝道。
李大鹏大着舌头呼喊:“夫子，周珍打人。”
周珍恨恨道，又揍了一拳:“你竟敢毁我桌椅，必得叫你长个教训。”
“周珍你放肆!”张夫子指着周珍，气得直哆嗦。
张夫子开口了，她得尊师重道，周珍不情愿地退了开来。
“唯女子与小人难养也，我定要跟族长去说，日后，你再不必来了。”张夫子眼里的厌憎毫不掩饰。
周珍指着她的桌椅要与夫子辩个明白，张夫子却是看也不看，拂袖进了学堂。
周珍被夫子赶了出来，李大鹏在她身后叉腰，鼻青脸肿，笑得很难看。
她拎着文具，并没有走，蹲在学堂外面，跟着里边的读书声默读。
她惦记着要去考秀才，每日苦读，直到通读记忆。
书上说，人生有涯，知识无界，她翻来覆去，把字拆开了，嚼碎了，去咀嚼里边的道理。
晚间灯油费钱，周珍读书的时候，奶奶颇有微词，周珍无法，每日都去隔壁吴大姐那。
吴大姐家的男人是货郎，走街串巷做生意的，有些家底，吴大家日日点着灯织布，等自家男人回来。
窗户透着光，周珍就蹲在窗外捧着书读。
叫吴婶撞见一回，从那往后便会把周珍给叫进来。
这一天下来，她盘腿坐在私塾门外，往来的同学有些尴尬，周珍眉目清正，倒是坐的坦然。
李大鹏还要来闹她，周珍压低了声音，阴恻恻道:“我见你一次揍一次。”
下了学，张夫子走出学堂，又说了一遍:“你明天不用来了。”
周珍郁郁回家。一路都在盘算，若张夫子不教她了，她便去藏书楼里偷上两本，抄完了再还回去。
她已经认得许多字了，书册上的字，张夫子领着念过，每一个字她都读过千百遍。
张夫子有很多藏书，授课时有提到其中两句，周珍心向往之，但张夫子很厌恶她，定不会借给他。
周珍并不知道，那些藏书并非张夫子私人所有，而是朝廷拨款购置，用于学堂教学的。
夜幕将黑，奶奶吹了灯，周珍在黑暗里睁着眼，听到家人睡下了，悄声推门，往吴大姐家去了。
张夫子不教，书她还是要读的。
“你这孩子，这么晚了还跑过来。”吴大姐摸着肚子，语气温婉。
她是个宽和的人，她自小便养在周富财家，是定给周富财的童养媳。
去年吴大姐及笄，吴大姐正式和周富财成婚，摆酒那日，周珍家里还送了两只活鸡。
周珍有些担忧地看了一眼吴大姐微隆的肚子，阿娘曾羡慕地提起过，吴大姐怀孕，周家要添丁了。
“家里都睡了，我读书怕吵到阿奶睡觉。”周珍的小脸被风吹得红扑扑的。
吴大姐叹了口气，隔着房，翻个书能有多吵呢，她不戳破这话。
周珍她爹是手艺很好的陶匠，不缺这点灯油钱。
大约是家里觉得，为了个女孩子读书，不值得罢了。
吴大姐摸着肚子，她觉得周珍这小姑娘挺聪明，小小年纪，定得下性子每日读书，是个沉静的。
她尚不知周珍把李大鹏按在地上揍，被夫子赶出学堂的壮举。
“进来吧，”吴大姐道，“我这里还有两串糖葫芦，你也来吃一点。”
周珍摇头:“来搅扰您已经很不好意思了，我吃过晚饭的，不用。”
周珍小心翼翼地避开了东厢房，周富财母亲去得早，剩下他爹，一个人睡在东厢房。
吴大姐织布，周珍读书，时光静默，周珍在心里揣摩着文意，外头却突然热闹起来。
马蹄踢踏，还有人声，周珍惦着脚，从吴大姐家的窗户外外看。
周富财领着头，他身旁站着一个高高大大的护卫，正说着什么，后面跟着许多马车，这是一只商队。
周富财看到了周珍，冲周珍招手。
“珍姐儿，你去叫你奶，这有上京来的贵人借宿，住一晚给二两。”
前年村里修路以后，便常有京都的商队经过，借宿并不是稀罕事。
但给到二两的并不多，周珍她爹一个月活做下来，也才一两出头呢。
就这，周珍家已经是大福村排得上号的殷实人家了。
周珍看见了周富财所说的贵人。
贵人漂亮地出奇，周珍这般想着，也就这么说了。
那贵人是一个女子，看起来年近二十，眼皮懒搭着，一身绫罗，同样是站着，她看起来别具风姿，气韵妖娆。那贵人闻言笑了，走到周珍面前，周珍闻到了香气。
香气也很好闻。
“小姑娘，给姐姐带路。”钱芳玉拍拍周珍的脑袋。
周珍抓着书简，乖乖走在了前面。
“上学了？”钱芳玉道。
周珍点点头，她想起了学堂的张夫子，又摇摇头。
“我和同学打架，夫子赶不让我去了。”
周珍手里握着书简，说的很坦然，脸上没有愧色，叫钱芳玉起了几分兴趣。
“为何打架？”
周珍此时尚不知这是上京布政司的掌事，掌八方调度，几乎架空了出身世家的户部尚书，官至二品，她与阁相荆宰相交甚笃。
此次微服巡游，大福村往上一级是舒安县，舒安县归属的杨岭郡知府，正在火急火燎赶来的路上。
这个时候，有人问，周珍也就如实答了:“同学毁了我的桌椅，我把他揍了。”
“你这个年纪，吵闹打架乃常有之态，何至于此？”
“夫子不喜欢我，他在学堂从不考校女学生的功课。”
知府匆匆过来，远远听到这么一句，登时头大如斗。
今年上京正式将女子开蒙数量纳入了政绩考核标准，言称女子不能明理，何以持家，乃是荆宰一力推行。
谁不知荆宰跟这钱算盘一条裤子出气，是女帝的嫡系。
知府颤颤巍巍地上前，恭谨道:“小官见过大人。”
钱芳玉抬眼，笑笑:“不用多礼。”
她这一笑，像一朵灼然盛开的桃花，美艳至极，知府只觉头皮发麻。
知府作为一地父母官，听闻了上京的一点风声。
上京罚没了大大小小的娼院，取缔乐籍，若有官员去那私下的寻欢作乐之所，一经发现，叫御史奏上去，官职便是一抹到底。
竟是前所未有的严苛。
此间尚有一事，上京一位尤娘子，家中丈夫薄幸，散尽家财，举债为博花魁一笑。
后尤娘子走投无路，抱着要被丈夫变卖的女儿，投到了钱芳玉门下。
尤娘子在钱芳玉门下经营两年，小有家资，那丈夫带着婆婆便来闹，以女儿婚事相要挟，要尤娘子归家复合。
尤娘子应了，回家的第二天，她丈夫便拿了尤娘子的地契去还债。
此事到这里也就罢了，左不过一个负心男子苦命女人，世人皆苦，多她一个不多。
谁知尤娘子给自己丈夫下了安眠药，拿刀切了那里。
血淋淋的两块肉，叫所有男人听了都下腹一紧。
谁人不称道一句毒妇。
事后，钱芳玉拿出了尤娘子的卖身契，状告尤娘子的丈夫拐卖妇人，夺取主家钱财，那地契是在钱芳玉名下，抵押的银子也确实被拿去花天酒地了。
证据确凿，为免牢狱，尤娘子她丈夫捏着鼻子签了和离书，尤娘子名正言顺地带走了孩子。
孩子随了主家，赐姓钱。
人言称，尤娘子是个软绵的，撺掇人心，行事毒辣的那个的，从来都是钱芳玉。
知府擦了擦脑门的汗，连带着跟周珍说话都小心翼翼。
周珍并不认识知府，一地父母官本来也不是她能接触到的。
钱芳玉拒绝了知府的邀请，留宿在周珍家。
周珍挺高兴，贵人银子给的多，夜里烛火亮，她可以在家里温书了。
周珍想来想去，决定给张夫子道歉。
她要考秀才，不能没有老师。
周珍没有同家人说学堂的事，她心中隐约有预感，家里对她读书所滋生的事情，容忍度很低。
就像悬在丝线上，没人提起时，尚可以如常念书，一旦说破，便会被随时叫停。
周珍很珍惜读书的时间，她尚不清楚，要学到何种程度，才足以匹配秀才。
第二日，周珍打开门，却见张夫子站在门口。
周珍眉头拧起来:上门告状来了？
阿奶和阿娘也很惊诧。
“珍姐儿，你是不是闯祸了!”阿奶吆喝道。
张夫子连忙道:“哪里哪里，珍姐儿学得很好，一直是学堂第一名。”
阿奶愣了一下，在裙上擦了擦手:“嗐，让她凑个热闹，女孩子家家念什么书，给夫子添麻烦了。”
“话不能这么说，”张夫子觑了一眼屋子，并不敢进去，只赔着笑道，“娃娃有这个才学，当然应该让她好好念书。”
太阳从西边出来了。
钱芳玉从里间出来，扫了一眼，似笑非笑。
知府站得很远，遥遥望着这边情形，天可怜见，他连夜叫人揪来了那个女娃的夫子。
贵人在这里休整了两日，周珍并没有觉得有什么不同，家里忙着招待，也就不再支使一个小孩干活了，夜里通明如日，周珍打心眼里期盼贵人能多呆一阵。
“你在读什么书？”声音慵懒而矜贵，如珠玉落盘。
周珍不由地微笑，学着大人恭敬道：“在读《增广贤文》。”
钱芳玉在里前支着手，半撑脑袋，周珍见惯了这间砖瓦房，头一次见这房竟然也有两分贵气。
这大抵就是书上说的蓬荜生辉，周珍心想。
钱芳玉道：“你倒是刻苦。”
两日下来，这小姑娘手里就没离过书。
“机会得来不易，珍娘怕过了这村，就没这店了。”
机会得来不易，这话落在钱芳玉耳里，又是另一个意思了。
确实很不容易，荆附云在前朝为了撕开女子挤进科举的通道，做了多少斡旋，置换了大量利益才推行下去。
虽是吃力不讨好，却是功在当代，利在千秋。
“你上前来，”钱芳玉看着周珍，笑得很愉悦。
周珍依言上前，钱芳玉的手落在周珍发髻上，女子的馨香与柔和让周珍心中一松，她看不懂钱芳玉的神色，却能感受到长者的慈和与欣慰。
钱芳玉说：“你是个好孩子。”
贵人第三日便启程离开了，家人数着丰厚的银子喜笑颜开，周珍怅然若失。
贵人赠了她一本书。
《女坤》——作者，荆附云。