门外头日色炽烈,天青如璧。她背门而立,清瘦的轮廓糊着一层薄薄的光,像个灿灿的绮梦,遥不可及。

    江豫只睇黎慕白一瞬,便匆匆敛下了眼眸,似要把什么封锁起来一般。

    公堂里,求饶之声啻啻磕磕响起。

    邢三前额触地,口齿不清,断断续续挤出“饶命”二字。

    裘业费力地磕着头:“求——大人——饶命——小人——知——错了······”

    跪在一旁的布店小伙计、竹影楼的小倌与龟公,生恐被殃及,愈发不敢动。

    黎慕白把手死死捏成拳,从江豫身上别开眸子,冷冷盯着业已不成人形的裘业与邢三,一下思及赵姝儿身上的那些伤痕,呼吸一滞,恨不得给这两人来个斩立决。

    曹用悄悄转过头,亦朝裘业与邢三瞥了瞥,又窥了窥上首的凉王殿下,忽抬首对裴文栋道:

    “禀大人,小人近日检查阿弃与阿离、阿莫的尸格,发觉小人曾在验黎大人一家三口的尸首时,疏略了一处细节。黎家三口并非火死,而是被箭毒木毒死的。黎家三口的死,并非意外。小人验尸不力,请大人降罪!”

    曹用说得郑重,且音量颇大,使得公堂里外的人莫不大吃一惊。

    江达安更是三两步冲过去,厉声诘问曹用:“箭毒木又称见血封喉,依你之语,黎家三口是先中毒而死,再被人放火烧的?”

    曹用默然片刻,语调坚定回道:“回大人,是!”

    江达安一脚踹过去,立时将曹用踢个四脚朝天,一壁怒斥:“下作东西,为何今日才发觉纰漏之处?早些时候干什么去了?以致害死黎家的凶手逍遥法外如许久!”

    裴文栋等西洲府的官吏俱围了过来,王赟不动声色地站到了黎慕白跟前。

    只见她微垂着眼,眉梢挂了厚厚的霜色,眼底沉着一抹决然,使得整个人有种沉寂寂的森冷。

    王赟抑住心底翻涌的痛意,顺着她的视线将跪着的一干人扫视一眼,低声问她:“可还撑得住?”

    待她略略颔首以作示意,王赟这才对江达安正色道:

    “江大人,本官知晓黎大人是你连襟,你心急黎家失火之事,无可厚非。然当下最为紧要的,便是查明黎家失火的真相。昨日大理寺的仵作已验出,自黎府捡回来的小动物尸骸,均含有箭毒木之毒,今曹用又供出当时验尸的疏忽之处。由此可见,这曹用是关键之人,暂不能动。”

    罗望霆亦劝道:“江大人,这仵作虽有失职,但非凶手,你拿他撒气也无用。不如待黎家失火的真相查明了,再来发落他不迟。”

    汪致远亦在一旁赔罪与相劝。

    裴文栋恨恨瞪着曹用,又气又急。

    这曹用为仵作多年,素日里验尸兢兢业业,从未出过差池。不意,这一下居然捅出个这么大的娄子。

    江达安被人拦着,只得把手戟指曹用,激愤填膺。

    江豫仍站在原处,目光却落到了堂中。

    她的脸孔蒙了块雪青色的面纱,眸子里洇着点水雾,半是濛濛,像极了承烟湖那夜幽沉下去的月色。

    他至死难忘的一双眸。

    光与影,生与死,执念与噩梦,一霎席卷。

    看到她越过嗡嗡的人群望来,他猛地阖紧了眼。

    一花一世界,刹那含永劫。他忽有种断魂之感,前尘如潮汐,在脑海跌宕。

    仲夏夜的星斗,孟冬里的初雪,苍苍蒹葭上的白露,最末都凝在一枝灼灼之桃上。

    是昔年一个秋光已薄的午后,荷尽早无擎雨盖,木樨余香亦不闻,唯天空高蓝,一汪池水粼粼,倒映着园子里嶙峋的山石,宛若古画上的湛湛清秋。

    不过彼时,纸张尚未泛黄。

    小小的女孩把头枕在膝盖上,瘦削的肩一耸一耸的,银红裙摆铺于地,是遗落在流光里的一朵芙蕖。

    他走过去,俯身轻轻地推了推她的肩头,道:“阿慕,是我!”

    女孩抬起脸,露出一副桃花般的容颜,莹润粉嫩的腮颊上还挂了几粒珠泪,而头顶两只小小的发髻已失了形状,胡乱歪着,像两只耷拉的兔耳朵。

    不用问,定是背着姨母又去哪里淘气了,然后被抓个正着,挨了罚。

    他揉揉她的头,摸出一枝木莲花,颇为无奈地笑道:“喏,别再哭了。”

    女孩见那莲花的花瓣一开一合的,果真破涕为笑:“江豫,你也太太太太厉害了!”

    他赧然地挠了挠后脑勺,在她身畔坐下,把莲花塞到她手里,语带骄傲:“那可不,这可是我亲手做的。”

    看她笑靥如花,他忍不住又道:“异日,我给你用最好的玉来雕这莲花,顶漂亮的那种。”

    “嗯!那我便要天天佩戴。”女孩使劲点头,突又攒眉苦脸,“江豫,你先告诉我,‘桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家’,是个什么意思?”

    他一愣,问道:“这是姨母让你读的?”

    “不是不是!”女孩将头摇得像只拨浪鼓,摇得发髻几要全散开来,几分莫名可爱。

    “我是怕娘她要考察我的功课,随便翻了一册书,就记住这么几句话的。江豫,你快给我说说它的意思罢,省得我等会再受训。”

    女孩一手执莲花,一手支颐,歪着脑袋扑闪扑闪瞅来,眸子晶亮无比,害得他忙别开脸假装咳嗽几下。

    这可是一首女子出嫁时的催妆诗。他斟酌着,胡诌:“这诗没多大意思的,就是一个人回来了,看到家中桃树上的花都开好了。”

    停顿片刻,他扭回头,觑着她又小声补充一句,“夭夭桃花,君候卿归。”

    不虞,被她听到了。她眨巴眨巴着眼,嘻嘻哈哈乐道:“江豫,你家园子里不是恰好有一株碧桃吗?待到明年花开了,你就在那树下等我去寻你玩,如此,是不是契合了这诗中之意?”

    他怔了一怔,俄顷刮了刮她的鼻子,忙不迭笑道:“很是很是!”

    女孩却一把捉起他的手腕,皱着脸问:“你手掌受伤了?疼不疼的?”

    他这才发觉两只掌心里有几道新鲜伤口,见她眉头紧蹙,忙摇首道:“削木头时不小心划到而已,一点小伤,哪里就疼的。阿慕你快试试,看这莲花好不好玩。”

    女孩朝他掌心轻轻吹着气,薄嗔道:“你真是个大傻瓜!受了伤哪有不疼的!”

    泠然的声线,温柔的呼吸,犹如蕴含着一整个春天的桃花细雨。

    总角之宴,言笑晏晏。信誓旦旦,不思其反。

    那时,他们热热闹闹地期盼着来年的碧桃花开,尔后却因种种缘故,他终究没在桃花绽放之际等到她。她来时,要么,花未开,要么,落英坠。

    公堂里,充斥着拿腔拿调的热闹,有种阴差阳错的隔世遗憾。

    赵曦澄望着凝视某一处的黎慕白,须臾侧首看了看江豫,道:“我已请了退婚书,并交给了她,你不必定要——”

    江豫蓦地睁开眸子,口吻毅然:“谢殿下!”之后,不再言语。

    赵曦澄打量他片刻,移开视线,冷冷睨着堂下:“几时西洲的衙门,竟成了集市之地?诸位大人利齿能牙,具备行商的上乘资质,却委屈在这逼仄的公堂里施展身手,竟是大器小用了!”

    他这一席明褒暗讽的敲打,令堂中蓦地变得安静。众人讪着脸纷纷落座归位,裴文栋尴尬地拍了拍惊堂木,开始审理黎家失火的案子。

    聚在门首围观的民众,本要散去,却见前节度使府中的失火之事另有蹊跷,急急再度引颈竖耳。

    裴文栋见曹用尚抚着胸口缓气,便先喝问陆梓原:“陆梓原,本官再问你一次,你为何要杀阿弃、阿离、阿莫三人?为何要给他三人下毒?那玉莲又为何会在你那里?你可识得那玉莲?若再不据实招供,休怪本官动用大刑!”

    陆梓原如常回道:“回大人,小人适才所言俱属实。杀他三人,口舌之争罢了。而那玉莲做工精巧,玉质超等,一看便是极品,价值不菲。小人拿着它,能换取不少的银子。”

    黎慕白默默立在边上,看裴文栋审案。

    她业已看过所有的口供,得知邢三因急于脱手,只以二百两银子,便将两颗玉莲卖给了左府的左嘉。

    竹影楼多人看到,左嘉在上京赶考前,把玉莲赠给阿弃一颗,自己留下一颗。

    此外,他们还证明,陆梓原在竹影楼点名要阿弃来服侍。阿莫与阿离出来解围,陆梓原不满,大闹一场。

    至于那封左嘉寄回家中的书信,笔迹已鉴定是左嘉的。

    而邢三招供,上年秋末他是偶然间在虞洲听闻左嘉病逝的事。所谓“给左府捎口信”,不过是邢三搪塞官府问话的借口。

    至于陆梓原为何要冒名左嘉,西洲府衙并不知晓此事。

    黎慕白又思及覃簪发钗上的玉莲,心再度猛沉。

    这一连串事的来因去果与细枝末节,当下许是唯有陆梓原最为清楚。

    因为那书信,笔迹虽是左嘉的,但王赟与赵姝儿已根据墨对纸张的渗透之理,断定书信并非为今次春闱后所写,其落笔,要比春闱早三至四个月,即去岁秋末冬初的时候。

    左嘉,恐怕已凶多吉少。

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