长安城，夜色如幕，残星渐隐。
朱雀大街空无一人，隐约能听见安邑里坊内传来打更人击锣的脆响和几声低低的犬吠。
骠骑将军府院外，朱墙环护，绿柳周垂，两座高大威严的石狮子挺身而坐。矗灯之下立着两名守卫，二人皆呵欠连天，昏昏欲睡。
急促的马蹄声渐行渐近，守卫猛地挺直身子，擞了擞神。见来人下马，忙向前躬身请安。
跨过院门，穿越游廊，绕过垂花门，那人径直走向正房。门外立着的两名仆人看清来人，忙颔首推开房门。刹那，烛光照亮他高大挺拔的身形及一张眉目清秀的脸庞。
“父亲。”顾长风俯身行礼。
“起身吧。”声音如洪钟般浑厚。
骠骑大将军顾如晦，此时端坐于檀椅之上饮茶。虽未及知天命的年纪，然他的两鬓已有些斑白，脸上纹路亦如沟壑般纵横交错。全因他往年在外征战杀敌，近年又多累于朝政，故而如今不免显得苍桑衰朽些，可他脾性依旧未变，仍是当年军中主帅的威严霸气。
屏退左右后，顾如晦开口道：“这几日为父在朝堂的处境，想必你也看见了？陈御史屡次向圣上弹劾为父，当年结党营私，残害忠良。”
顾长风微微点头：“御史台的背后是昭王殿下。”
顾如晦冷哼一声：“昭王这是欲借十几年前的旧事，诬蔑老夫当年杀害正少卿长孙仲与昶乐公主！天下谁人不晓，昶乐公主是圣上唯一的胞姐，自幼一同长大，手足情深！”
昶乐公主？顾长风垂首沉思片刻，那时他尚且年幼，刚入国子监进学，不曾见过公主本人。只是依稀听说公主大婚那日，全城同庆，礼乐鞭炮齐鸣，浩浩荡荡的送亲队伍从城门出发，延绵近十里之余。
“与其坐以待毙，倒不如先下手为强！”顾如晦皱眉，语调不乏愤懑：“长孙仲同昶乐公主育有一女，至今仍下落不明。若是被昭王寻到，加以利用，那后果将不堪设想。”
“父亲有何对策？”
顾长风低声询问，如今朝堂虽党派众多，但大致分成太子和昭王两大派系，父亲当年力拥太子登位，昭王心存嫉恨，屡屡设计苛难太子，大有取而代之的不轨意图。如若此时父亲被牵涉，那太子的地位便岌岌可危。想至此，顾长风已知晓宵禁后父亲还要唤他前来的目的。
“当年长孙仲携妻女避祸，大抵应是往齐州方向。或许，他意欲去投奔什么旧人？”顾如晦思忖片刻道。
“父亲的意思是，那遗女如今可能在齐州？”顾长风问。
“正是！为父要你明日便赶往齐州城探寻那遗女下落，若有消息立即写信告知我！”
“是。”顾长风俯身应道。
天才破晓，马厩里已传来忙乱的脚步声，谨言精心挑选着马匹，马奴侍立一旁。待他轻抚着一匹形体肥壮且毛色艳丽的马，马奴便忙着把马鞍、马镫、缰绳、笼头等马具装备齐全。
一个身影疾步而来，谨言回望着元色长衫的主人，把缰绳递给他：“郎君，可以动身了！”
顾长风接过，跃身上马。
“慢着。”身后柔弱的女声响起。
愣了一下，顾长风些许不情愿的回顾，当真是她？为何她会过来？
芝若在婢女的搀扶下，缓缓向二人走来。她身着胭粉长裙，足登丝织锦履。身材飘逸，丹唇轻抿，似从画卷中走出的温婉美人。忽地她双眉微蹙，一手以帕掩口，一手拎起裙角，小心翼翼的迈过地上的一捆干草，举止行径皆与粗陋的马厩格格不入。
“夫人。”谨言向她俯身请安。
芝若并未理会，径直走向顾长风。
“此去齐州，路途千里，凶险万分，我心里实在是……”她的声音里满是担忧。
“劳母亲挂心，儿——长风，实不感受！”顾长风打断她的话，冷言冷语。
芝若的面色受惊似地惨白，被婢女搀扶的手指也在微微颤栗着……
“夫人，您怎么了？”婢女有所察觉。
顾长风轻哼一声，环视四周：“母亲哪里受得了这马厩的风沙和气味，还不快送母亲回府！”
顾长风言语之间带着几分揶揄和讥讽，似乎这便能使他内心更平静舒适些。待他望见芝若微微泛红的眼眶，心中又不免悔痛起来，面前这个被自己唤作母亲的柔弱女子，曾经也是他的挚爱之人。
一年前，芝若的父亲从岭南道升任都中员外郞，她随同父亲赴京入职。初次相遇，皆因她无意间与自己的婢女走失，惊慌失措下撞到了他的马。她忙向他屈身赔礼，生怕得罪了他，他则记住了一双清丽的眼眸和如溪流般柔软的声音。
“长风。”熟悉的声音将他唤醒。
“时候不早了，出发！”
一声喝令，顾长风驭马而去，谨言、慎行连忙紧随其后。马蹄声渐行渐远，芝若却久久地伫立在原地，注视着三人的背影直至消失。
飓风突起，乌云蔽月，山林间的三人仍在策马疾行。忽地马儿受惊，马蹄高高撂起，三人被迫勒马停住。十几个黑影从树后跃身而出，挡住他们的去路。
“该死，竟遇上山贼了！”谨言低声咒骂。
“想活命的话，就把身上的钱给老子们乖乖儿交出来！”为首的山贼亮出手中横刀，目露凶光。
“识相的就赶紧滚开！”谨言欲从腰间抽出令牌。
“慢着，他要什么给他便是！”顾长风扬手阻止了谨言，沉声吩咐道。不是他懦弱怕战，只是近些年，常有山贼盗匪劫杀官员的事发生，眼下并不知敌方具体实力，还是不冒险的好。
谨言些许不情愿地从怀中取出钱袋，嘭地一声扔到地上。山贼们一窝蜂似地上前哄抢，金子瞬时散落一地。
“哟，咱们今儿算是捞着大头了！”为首的山贼眼前一亮，咧嘴露出一口金灿灿的黄牙，“弟兄们，看看他们身上还有什么值钱的物件，一并搜了来！”
山贼们收到指令，你争我抢地一齐挤上前。一个尖嘴猴腮的山贼眼疾手快，从顾长风怀中抽出一只精美玉笛，得意地在手中把玩。
顾长风剑眉紧拧，面上立时涌上一抹怒意。
为首的山贼丝毫未注意到顾长风的表情变化，只是指着过山隼一脸的坏笑：“还是过山隼你小子麻利……”
话还未落音，那支玉笛便重又回到他主人的手中。
“他娘的……”过山隼急得骂人，却被一柄出鞘的利剑直直地抵住喉头，再不敢言语。艰难地吞下一口唾沫后，他向顾长风露出极尽谄媚的笑。
“休要敬酒不吃吃罚酒！”顾长风执剑怒斥。
见主人动怒，身侧的谨言和慎行迅速抽出腰间佩剑，气氛转眼间变得剑拔弩张，大战一触即发。双方僵持之际，林后忽地黑压压飞出数十只弩箭齐齐射向三人，谨言、慎行忙抽剑为主人阻挡。趁三人忙乱之际，为首的山带领一众山贼杀向三人，过山隼则暗中拈出数只飞镖，掷向顾长风。
谨言率先发现飞镖，飞身持剑欲为主人遮挡，却又迟了片刻，只能眼睁睁地看着飞镖射向主人。顾长风刚挡下一只弩箭，又见数只飞镖向自己袭来，情急之下，侧身闪避。可其中一只飞镖还是与他擦肩而过，在他的臂膀上划出一道血痕。
“郎君，您没事吧？”谨言看向主人受伤的手臂，一脸的焦急。
过山隼讥笑：“这飞镖上涂有剧毒，你们小郎君死定了！”
众山贼听罢轰然大笑。
谨言撩剑愤怒地刺向过山隼，此时林后暗中放箭的山贼们也一拥而上，数十人将三人包围。密林间，刀光剑影，喊杀震天！
不多时山贼已被斩杀近半，死伤惨重，树林间横卧着七零八落的尸体和残肢，血腥味持久弥漫。顾长风本已中毒，又全程尽力拼杀，不觉头眼昏花，握剑的手开始酸软无力，只能强撑着以剑尖傍身。谨言慎行既要保护主人，又要同众山贼作战，逐渐有些力不从心。为首的山贼遂向同伙暗示，山贼们将三人逼至一处断崖旁。
弩箭再次朝三人射来，趁谨言、慎行为主人挡箭之际，过山隼迅速绕过二人，猛地将顾长风一推，顾长风连人带剑一齐跌落山崖。
“郎君！”谨言睁大双眼，高声惊呼。
“哈……”过山隼刚露出一副阴险且得意的笑，忽地便由喜转悲。
只见一柄锋利的剑身已经从他胸口穿透，鲜血从胸口不断涌出。慎行猛地抽出长剑，过山隼还来不及吭声便直直栽倒在地。
为首的山贼见过山隼惨死，知不能久战，忙唤剩余山贼退回山林。
慎行还欲提剑去追，谨言忙阻止。
“先寻郎君要紧！”
慎行点头，二人跪在断崖旁向下眺望，除了一望无际的暗黑的树林，什么也看不见。
“郎君……”谨言向崖底不住呼喊着主人，只能听见自己冗长的回声和林间受惊的鸟鸣……
朱雀大街空无一人，隐约能听见安邑里坊内传来打更人击锣的脆响和几声低低的犬吠。
骠骑将军府院外，朱墙环护，绿柳周垂，两座高大威严的石狮子挺身而坐。矗灯之下立着两名守卫，二人皆呵欠连天，昏昏欲睡。
急促的马蹄声渐行渐近，守卫猛地挺直身子，擞了擞神。见来人下马，忙向前躬身请安。
跨过院门，穿越游廊，绕过垂花门，那人径直走向正房。门外立着的两名仆人看清来人，忙颔首推开房门。刹那，烛光照亮他高大挺拔的身形及一张眉目清秀的脸庞。
“父亲。”顾长风俯身行礼。
“起身吧。”声音如洪钟般浑厚。
骠骑大将军顾如晦，此时端坐于檀椅之上饮茶。虽未及知天命的年纪，然他的两鬓已有些斑白，脸上纹路亦如沟壑般纵横交错。全因他往年在外征战杀敌，近年又多累于朝政，故而如今不免显得苍桑衰朽些，可他脾性依旧未变，仍是当年军中主帅的威严霸气。
屏退左右后，顾如晦开口道：“这几日为父在朝堂的处境，想必你也看见了？陈御史屡次向圣上弹劾为父，当年结党营私，残害忠良。”
顾长风微微点头：“御史台的背后是昭王殿下。”
顾如晦冷哼一声：“昭王这是欲借十几年前的旧事，诬蔑老夫当年杀害正少卿长孙仲与昶乐公主！天下谁人不晓，昶乐公主是圣上唯一的胞姐，自幼一同长大，手足情深！”
昶乐公主？顾长风垂首沉思片刻，那时他尚且年幼，刚入国子监进学，不曾见过公主本人。只是依稀听说公主大婚那日，全城同庆，礼乐鞭炮齐鸣，浩浩荡荡的送亲队伍从城门出发，延绵近十里之余。
“与其坐以待毙，倒不如先下手为强！”顾如晦皱眉，语调不乏愤懑：“长孙仲同昶乐公主育有一女，至今仍下落不明。若是被昭王寻到，加以利用，那后果将不堪设想。”
“父亲有何对策？”
顾长风低声询问，如今朝堂虽党派众多，但大致分成太子和昭王两大派系，父亲当年力拥太子登位，昭王心存嫉恨，屡屡设计苛难太子，大有取而代之的不轨意图。如若此时父亲被牵涉，那太子的地位便岌岌可危。想至此，顾长风已知晓宵禁后父亲还要唤他前来的目的。
“当年长孙仲携妻女避祸，大抵应是往齐州方向。或许，他意欲去投奔什么旧人？”顾如晦思忖片刻道。
“父亲的意思是，那遗女如今可能在齐州？”顾长风问。
“正是！为父要你明日便赶往齐州城探寻那遗女下落，若有消息立即写信告知我！”
“是。”顾长风俯身应道。
天才破晓，马厩里已传来忙乱的脚步声，谨言精心挑选着马匹，马奴侍立一旁。待他轻抚着一匹形体肥壮且毛色艳丽的马，马奴便忙着把马鞍、马镫、缰绳、笼头等马具装备齐全。
一个身影疾步而来，谨言回望着元色长衫的主人，把缰绳递给他：“郎君，可以动身了！”
顾长风接过，跃身上马。
“慢着。”身后柔弱的女声响起。
愣了一下，顾长风些许不情愿的回顾，当真是她？为何她会过来？
芝若在婢女的搀扶下，缓缓向二人走来。她身着胭粉长裙，足登丝织锦履。身材飘逸，丹唇轻抿，似从画卷中走出的温婉美人。忽地她双眉微蹙，一手以帕掩口，一手拎起裙角，小心翼翼的迈过地上的一捆干草，举止行径皆与粗陋的马厩格格不入。
“夫人。”谨言向她俯身请安。
芝若并未理会，径直走向顾长风。
“此去齐州，路途千里，凶险万分，我心里实在是……”她的声音里满是担忧。
“劳母亲挂心，儿——长风，实不感受！”顾长风打断她的话，冷言冷语。
芝若的面色受惊似地惨白，被婢女搀扶的手指也在微微颤栗着……
“夫人，您怎么了？”婢女有所察觉。
顾长风轻哼一声，环视四周：“母亲哪里受得了这马厩的风沙和气味，还不快送母亲回府！”
顾长风言语之间带着几分揶揄和讥讽，似乎这便能使他内心更平静舒适些。待他望见芝若微微泛红的眼眶，心中又不免悔痛起来，面前这个被自己唤作母亲的柔弱女子，曾经也是他的挚爱之人。
一年前，芝若的父亲从岭南道升任都中员外郞，她随同父亲赴京入职。初次相遇，皆因她无意间与自己的婢女走失，惊慌失措下撞到了他的马。她忙向他屈身赔礼，生怕得罪了他，他则记住了一双清丽的眼眸和如溪流般柔软的声音。
“长风。”熟悉的声音将他唤醒。
“时候不早了，出发！”
一声喝令，顾长风驭马而去，谨言、慎行连忙紧随其后。马蹄声渐行渐远，芝若却久久地伫立在原地，注视着三人的背影直至消失。
飓风突起，乌云蔽月，山林间的三人仍在策马疾行。忽地马儿受惊，马蹄高高撂起，三人被迫勒马停住。十几个黑影从树后跃身而出，挡住他们的去路。
“该死，竟遇上山贼了！”谨言低声咒骂。
“想活命的话，就把身上的钱给老子们乖乖儿交出来！”为首的山贼亮出手中横刀，目露凶光。
“识相的就赶紧滚开！”谨言欲从腰间抽出令牌。
“慢着，他要什么给他便是！”顾长风扬手阻止了谨言，沉声吩咐道。不是他懦弱怕战，只是近些年，常有山贼盗匪劫杀官员的事发生，眼下并不知敌方具体实力，还是不冒险的好。
谨言些许不情愿地从怀中取出钱袋，嘭地一声扔到地上。山贼们一窝蜂似地上前哄抢，金子瞬时散落一地。
“哟，咱们今儿算是捞着大头了！”为首的山贼眼前一亮，咧嘴露出一口金灿灿的黄牙，“弟兄们，看看他们身上还有什么值钱的物件，一并搜了来！”
山贼们收到指令，你争我抢地一齐挤上前。一个尖嘴猴腮的山贼眼疾手快，从顾长风怀中抽出一只精美玉笛，得意地在手中把玩。
顾长风剑眉紧拧，面上立时涌上一抹怒意。
为首的山贼丝毫未注意到顾长风的表情变化，只是指着过山隼一脸的坏笑：“还是过山隼你小子麻利……”
话还未落音，那支玉笛便重又回到他主人的手中。
“他娘的……”过山隼急得骂人，却被一柄出鞘的利剑直直地抵住喉头，再不敢言语。艰难地吞下一口唾沫后，他向顾长风露出极尽谄媚的笑。
“休要敬酒不吃吃罚酒！”顾长风执剑怒斥。
见主人动怒，身侧的谨言和慎行迅速抽出腰间佩剑，气氛转眼间变得剑拔弩张，大战一触即发。双方僵持之际，林后忽地黑压压飞出数十只弩箭齐齐射向三人，谨言、慎行忙抽剑为主人阻挡。趁三人忙乱之际，为首的山带领一众山贼杀向三人，过山隼则暗中拈出数只飞镖，掷向顾长风。
谨言率先发现飞镖，飞身持剑欲为主人遮挡，却又迟了片刻，只能眼睁睁地看着飞镖射向主人。顾长风刚挡下一只弩箭，又见数只飞镖向自己袭来，情急之下，侧身闪避。可其中一只飞镖还是与他擦肩而过，在他的臂膀上划出一道血痕。
“郎君，您没事吧？”谨言看向主人受伤的手臂，一脸的焦急。
过山隼讥笑：“这飞镖上涂有剧毒，你们小郎君死定了！”
众山贼听罢轰然大笑。
谨言撩剑愤怒地刺向过山隼，此时林后暗中放箭的山贼们也一拥而上，数十人将三人包围。密林间，刀光剑影，喊杀震天！
不多时山贼已被斩杀近半，死伤惨重，树林间横卧着七零八落的尸体和残肢，血腥味持久弥漫。顾长风本已中毒，又全程尽力拼杀，不觉头眼昏花，握剑的手开始酸软无力，只能强撑着以剑尖傍身。谨言慎行既要保护主人，又要同众山贼作战，逐渐有些力不从心。为首的山贼遂向同伙暗示，山贼们将三人逼至一处断崖旁。
弩箭再次朝三人射来，趁谨言、慎行为主人挡箭之际，过山隼迅速绕过二人，猛地将顾长风一推，顾长风连人带剑一齐跌落山崖。
“郎君！”谨言睁大双眼，高声惊呼。
“哈……”过山隼刚露出一副阴险且得意的笑，忽地便由喜转悲。
只见一柄锋利的剑身已经从他胸口穿透，鲜血从胸口不断涌出。慎行猛地抽出长剑，过山隼还来不及吭声便直直栽倒在地。
为首的山贼见过山隼惨死，知不能久战，忙唤剩余山贼退回山林。
慎行还欲提剑去追，谨言忙阻止。
“先寻郎君要紧！”
慎行点头，二人跪在断崖旁向下眺望，除了一望无际的暗黑的树林，什么也看不见。
“郎君……”谨言向崖底不住呼喊着主人，只能听见自己冗长的回声和林间受惊的鸟鸣……