霍长陵走过去，为姜后重新倒了一盏茶，递到她手中，“母后，除了我嫁到西凉，您可还有其他的办法保住现在手中的权力吗？”
姜太后滞了下，“这些不重要。”
“很重要！”霍长陵坚定道，“父皇留下来的基业很重要，您的晚年也重要。”
姜太后颓然坐在官帽椅中。
霍长陵过去膝跪在她面前，“母后，父皇在世时是什么光景。八大世家一多半对您俯首称臣，而现在呢？仗着那霍淼的势，便不把您放在眼里，屡次违抗您的旨意。”
她捧住姜后右手，只觉这手的纹络比之前更深了些。
母后终究是老了。
“您主动放弃了与秦家的婚事，已然向后退了一大步，霍淼却还在步步紧逼，定要迎娶南宫家小姐进宫为后，将您至于这种境地，这一点女儿绝不同意。您放心，不过区区西凉，弹丸之地，儿臣应付起来迎刃有余。”
“等到儿臣到了西面，会想办法与西域通上消息，便可借助他们几方的兵马为己所用，届时回援北渊，母后便可安享晚年了，也不用再怕霍淼那只白眼狼了。”
姜太后伸出手为爱女抚了抚鬓边的碎发，“哀家知道你孝顺，只是人老了都这样。哀家虽贵为太后，但也一样。”
她抬起头，陷入回忆，“当年你父皇还在，那些世家们对哀家真可谓毕恭毕敬。哀家记得那年冬天你才七岁，闹着想要临摹雪狐，不过一夜之间，连同南宫家在内的几大世家都送了上百只雪狐进宫。当时啊，笼子堆满了你的宫院，有大的小的、胖的瘦的，各种狐崽子们时时叫唤，吵的你连觉都睡不了，更别说临摹了。你父皇听说了不但不怪你，还心疼你小小年纪觉都睡不够，一气之下让人将这些狐崽子全都宰了，狐皮给你缝了衣裳，那些狐肉全都命人给各大世家丢了回去。”
霍长陵脸上露出温柔的笑，“是啊！父皇在时可真好！”
姜太后话锋一转，语含凄楚，“现而今人走茶凉，哀家也岁数大了，不中用了。哀家自己倒是无所谓，就是觉得你小小年纪，日后若无母亲照料在身边.....”
姜太后眼圈发红，低下了头。
“不会的，母后。”霍长陵站起来维持着躬身的姿势为姜太后抚了抚背，“霍淼那个白眼狼他没这个本事。”
姜太后抬起头，拿帕子掖了掖眼角，“是哀家想多了。就是一想到小皇帝如日中天，哀家的长陵日后没有母亲扶持总要受苦，哀家这心便觉得难受.....”
又站起身欲往外走，“哀家决定了，这就去拒了那慕容业，来人啊，宣那慕容业进宫....”
“母后。”霍长陵急忙拦住她，“母后您先坐，且听儿臣说。”
霍长陵为姜后捶腿，“您想，站在儿臣角度，这慕容业还是一门不错的亲事。”
姜太后似乎被她的话吸引住了，止住了哭声，抬起头，“是吗？哪里不错了，我儿你莫要为了让母后省心，这才故意这样说。”
霍长陵道：“母后你想，儿臣就算留在中都，与那邓冲之事闹得沸沸扬扬，门第高的嫌弃儿臣破鞋，不想为自家儿郎娶回儿臣这样一个儿媳。门第低的倒是有人家愿意，可不是沽名钓誉之辈，便是图谋咱们母女两个的权势。”
她蹲得有点累，换了个姿势继续道：“总之一句话，儿臣若是留在中都，这亲事或许能成，但品学和家世只能二选一，儿臣不服。儿臣今年不过二十又一，才不想把大好的青春年华浪费在这些酒囊饭袋身上。”
她给姜太后描绘着，“这西凉虽说是远了些，但只要嫁过去便能立刻掌家，而且西凉国主现在已是弥留之际了，儿臣使了人去往西凉查过，这慕容业虽明面上不受宠，但这老西凉国主也没最终定下下一任的人选。儿臣有信心，只要到了西凉，凭借儿臣的手段和这么多年做生意积攒下的银两，定能扭转这乾坤。只要儿臣做了这西凉王后，再想回援母后，不是就轻松多了。”
姜太后板着脸，“我儿不许妄自菲薄。”又想想，好像确实这么回事，“只是可怜了我的儿，小小年纪还要嫁得这样远。”
霍长陵觉得自己这母亲实在太娇惯自己了，到今年末岁，自己都二十二了。寻常人家这个岁数孩子都四五岁了。
心下对母亲愈发感激，也进一步加强了自己要护住母亲的决心。
“西凉风物与咱们大渊决然不同，儿臣不觉得苦，倒是一想到要嫁去西凉，儿臣还觉得兴奋不少。天色不早了，母后有浅眠的毛病，还是早点睡下吧！免得睡得少，明日起来再引发头疾。”
姜太后点点头，借着女儿的手劲站起身往寝室去了。
等霍长陵一走，她掀开床帐下了床来。
“太后。”服侍的嬷嬷道。
“人走远了？”
嬷嬷说是，抬起头看了一眼霍长陵离去的方向，“殿下终究还年轻，娘娘何不再想想办法，将人留在身边。”
姜太后走到妆镜前拿起一支珠钗往鬓边攒了攒，照理说她这个岁数已经不适合再戴这样的珠钗了，可就是喜欢，“她若不嫁去西凉，你觉得等南宫家彻底反水，那白眼狼能算得了哀家？”
嬷嬷叹口气，“终究也算您亲自养大的，又与圣上是亲姐弟，圣上应当不至于....”
啪的一声，姜太后将手中珠钗重重拍在桌上，“你懂什么？你了解过哀家的处境吗？若哀家还有别的选择，如何能狠下心来让这唯一的女儿远嫁西凉。”
嬷嬷被训得不敢抬头。
姜太后重新将身子转过来，对着镜中的自己，伸手轻抚着眉心上方的皱纹，像是自言道：“哀家老了，即便保养得宜，也终究时不我待，没多少年好活了。你敢说福宁殿那白眼狼不无时无刻盼着哀家突然暴毙？”
她用手背扫掉桌面上的珠碎，“便如同方才哀家拍碎的这颗东珠，即便曾经再大再亮，可一旦没了钗环的禁锢，也不过是一堆随时会被人碾碎的齑粉。”
她低下头轻轻一吹，霎时桌面重新干净起来，“看，这就是哀家最终的下场。”
所以她必须尽快想出办法，如何将这皇位上的人拉下马，再换上一个她能控制的。
目光中杀机一现，厉声：“谁要夺走哀家手中的权势便是哀家最大的敌人，绝不可恕！”
又转过头，眼中压迫有如实质，“传令下去，这宫里谁若是敢在长公主面前提及姜、秦两家的亲事，即刻拖出去打死。”
嬷嬷后脊一凉，忙躬身称是。
霍长陵从内宫出来，邓冲迎了下来，焦急问她，“殿下当真要嫁去西凉？”
霍长陵一笑，眼露讥诮，“不然呢？邓指挥使难道能替我嫁？还是你的那些妻妾们能？不若你去问问那慕容业用你府上姬妾和亲，他可愿意。他若愿意，本宫即刻随你回府，从此之后咱们千上万水再不管俗世，只做一对恩爱的野鸳鸯如何？”
邓冲面露尬然之色，“殿下，都什么时候了，你还在开玩笑。”
霍长陵不躲不避，眼睛盯着他道：“若本宫说的是真的呢？你那些姬妾想必慕容业也瞧不上。这样吧！换一种，你若肯将你那些姬妾放归，本宫现在直接再返回慈宁殿去求母后成全你我二人。”
邓冲情绪上头，刚想说好，突然又想起家中父亲的话。
“这姜太后年轻时便与南宫连云过从甚密，这霍长陵身世成疑，当年先帝死前不是没有怀疑过，只是姜氏老谋深算，当年又在后宫一支独大，先帝便算有心查也查不出什么。”
“而后先帝又得了重病，无力管后宫这些事，没多久殡天了。你的这一妻二妾，虽不是什么顶级世家的小姐，但到底也个个都是清清白白的好人家出来的。这霍长陵委身你之前府中仅伶人、面首便多达数十人，更遑论那些门客、刀客、悍匪。你当真要为了这样一个女人放弃现在儿女绕膝的好日子？”
彻底冷静下来，沉吟道：“我的妻妾说到底也并没有做错....”
只听啪的一声脆响！
霍长陵脸上挂着冷笑，眼底有彻骨的寒意，“我可当真是蠢！居然又给了你一次机会！”
“殿下！”
“滚开！”
邓冲乖乖站到一旁。
霍长陵走过去，重新回过头，眼底泛着凌寒之意，“邓冲，日后这种丢人现眼的话不要再拿到我面前说了，除了恶心我再多一遍，旁的什么用处也没有。你放心，待我到了西凉，定会日日在佛堂为你祝祷，请求佛陀佑你短命横死、尸骨无存，再见！”
车驾到了，蒋桓先下车，回过头来扶云笙。
“不用。”云笙自己跳了下来。
蒋桓很敏锐，“你开始习武了？”
云笙说是，“练些基本功，岁数大了别的是别想了。”
蒋桓：“你若想学，我可以教你。”
云笙：“不用，你教我倒是有些大材小用了，罗纲和未央闲来无事指点我两下便好。”
转过身欲回馆。
“六娘！”蒋桓叫住她。
云笙转过头，“怎么？”
“我想过了。”蒋桓郑重道，“想了足足一夜，你说得对，我总说要补偿、要让你看到我改变的决心，可事实是我除了不遗余力跟在你身边陪着你，别的什么也没真正为你做过。我知道那次咱们被困在上京，你让我辞官留在你麾下其实是在赌气。关于你我二人之间的情分，也许在很久之前，你便已经有了结论，是我一直看不清。”
云笙没动，等着他的下文。
蒋桓重新看向她，眼神坚定如实质，“所以我决定了，咱们就此别过吧！我要离开一段时间，去找到我的那条出山的路。”
云笙脚步不由自主向前迈了一步，“你.....”
又退了回去，笑道：“什么样的路？不会也同我一样，不做指挥使却想捞个封疆大吏当当吧？”
蒋桓哑然失笑，摇摇头。
他发觉说出那番话后，自己心态竟久违的平静下来，和六娘相处起来也较之前更轻松了。
“自然不是你这样的路，但至少要有一个目标。”
“目标？”
“对。一个指引我下半生应该怎样去活的目标。希望我们下次再见，我已经有了与你并肩同行之力。”
姜太后滞了下，“这些不重要。”
“很重要！”霍长陵坚定道，“父皇留下来的基业很重要，您的晚年也重要。”
姜太后颓然坐在官帽椅中。
霍长陵过去膝跪在她面前，“母后，父皇在世时是什么光景。八大世家一多半对您俯首称臣，而现在呢？仗着那霍淼的势，便不把您放在眼里，屡次违抗您的旨意。”
她捧住姜后右手，只觉这手的纹络比之前更深了些。
母后终究是老了。
“您主动放弃了与秦家的婚事，已然向后退了一大步，霍淼却还在步步紧逼，定要迎娶南宫家小姐进宫为后，将您至于这种境地，这一点女儿绝不同意。您放心，不过区区西凉，弹丸之地，儿臣应付起来迎刃有余。”
“等到儿臣到了西面，会想办法与西域通上消息，便可借助他们几方的兵马为己所用，届时回援北渊，母后便可安享晚年了，也不用再怕霍淼那只白眼狼了。”
姜太后伸出手为爱女抚了抚鬓边的碎发，“哀家知道你孝顺，只是人老了都这样。哀家虽贵为太后，但也一样。”
她抬起头，陷入回忆，“当年你父皇还在，那些世家们对哀家真可谓毕恭毕敬。哀家记得那年冬天你才七岁，闹着想要临摹雪狐，不过一夜之间，连同南宫家在内的几大世家都送了上百只雪狐进宫。当时啊，笼子堆满了你的宫院，有大的小的、胖的瘦的，各种狐崽子们时时叫唤，吵的你连觉都睡不了，更别说临摹了。你父皇听说了不但不怪你，还心疼你小小年纪觉都睡不够，一气之下让人将这些狐崽子全都宰了，狐皮给你缝了衣裳，那些狐肉全都命人给各大世家丢了回去。”
霍长陵脸上露出温柔的笑，“是啊！父皇在时可真好！”
姜太后话锋一转，语含凄楚，“现而今人走茶凉，哀家也岁数大了，不中用了。哀家自己倒是无所谓，就是觉得你小小年纪，日后若无母亲照料在身边.....”
姜太后眼圈发红，低下了头。
“不会的，母后。”霍长陵站起来维持着躬身的姿势为姜太后抚了抚背，“霍淼那个白眼狼他没这个本事。”
姜太后抬起头，拿帕子掖了掖眼角，“是哀家想多了。就是一想到小皇帝如日中天，哀家的长陵日后没有母亲扶持总要受苦，哀家这心便觉得难受.....”
又站起身欲往外走，“哀家决定了，这就去拒了那慕容业，来人啊，宣那慕容业进宫....”
“母后。”霍长陵急忙拦住她，“母后您先坐，且听儿臣说。”
霍长陵为姜后捶腿，“您想，站在儿臣角度，这慕容业还是一门不错的亲事。”
姜太后似乎被她的话吸引住了，止住了哭声，抬起头，“是吗？哪里不错了，我儿你莫要为了让母后省心，这才故意这样说。”
霍长陵道：“母后你想，儿臣就算留在中都，与那邓冲之事闹得沸沸扬扬，门第高的嫌弃儿臣破鞋，不想为自家儿郎娶回儿臣这样一个儿媳。门第低的倒是有人家愿意，可不是沽名钓誉之辈，便是图谋咱们母女两个的权势。”
她蹲得有点累，换了个姿势继续道：“总之一句话，儿臣若是留在中都，这亲事或许能成，但品学和家世只能二选一，儿臣不服。儿臣今年不过二十又一，才不想把大好的青春年华浪费在这些酒囊饭袋身上。”
她给姜太后描绘着，“这西凉虽说是远了些，但只要嫁过去便能立刻掌家，而且西凉国主现在已是弥留之际了，儿臣使了人去往西凉查过，这慕容业虽明面上不受宠，但这老西凉国主也没最终定下下一任的人选。儿臣有信心，只要到了西凉，凭借儿臣的手段和这么多年做生意积攒下的银两，定能扭转这乾坤。只要儿臣做了这西凉王后，再想回援母后，不是就轻松多了。”
姜太后板着脸，“我儿不许妄自菲薄。”又想想，好像确实这么回事，“只是可怜了我的儿，小小年纪还要嫁得这样远。”
霍长陵觉得自己这母亲实在太娇惯自己了，到今年末岁，自己都二十二了。寻常人家这个岁数孩子都四五岁了。
心下对母亲愈发感激，也进一步加强了自己要护住母亲的决心。
“西凉风物与咱们大渊决然不同，儿臣不觉得苦，倒是一想到要嫁去西凉，儿臣还觉得兴奋不少。天色不早了，母后有浅眠的毛病，还是早点睡下吧！免得睡得少，明日起来再引发头疾。”
姜太后点点头，借着女儿的手劲站起身往寝室去了。
等霍长陵一走，她掀开床帐下了床来。
“太后。”服侍的嬷嬷道。
“人走远了？”
嬷嬷说是，抬起头看了一眼霍长陵离去的方向，“殿下终究还年轻，娘娘何不再想想办法，将人留在身边。”
姜太后走到妆镜前拿起一支珠钗往鬓边攒了攒，照理说她这个岁数已经不适合再戴这样的珠钗了，可就是喜欢，“她若不嫁去西凉，你觉得等南宫家彻底反水，那白眼狼能算得了哀家？”
嬷嬷叹口气，“终究也算您亲自养大的，又与圣上是亲姐弟，圣上应当不至于....”
啪的一声，姜太后将手中珠钗重重拍在桌上，“你懂什么？你了解过哀家的处境吗？若哀家还有别的选择，如何能狠下心来让这唯一的女儿远嫁西凉。”
嬷嬷被训得不敢抬头。
姜太后重新将身子转过来，对着镜中的自己，伸手轻抚着眉心上方的皱纹，像是自言道：“哀家老了，即便保养得宜，也终究时不我待，没多少年好活了。你敢说福宁殿那白眼狼不无时无刻盼着哀家突然暴毙？”
她用手背扫掉桌面上的珠碎，“便如同方才哀家拍碎的这颗东珠，即便曾经再大再亮，可一旦没了钗环的禁锢，也不过是一堆随时会被人碾碎的齑粉。”
她低下头轻轻一吹，霎时桌面重新干净起来，“看，这就是哀家最终的下场。”
所以她必须尽快想出办法，如何将这皇位上的人拉下马，再换上一个她能控制的。
目光中杀机一现，厉声：“谁要夺走哀家手中的权势便是哀家最大的敌人，绝不可恕！”
又转过头，眼中压迫有如实质，“传令下去，这宫里谁若是敢在长公主面前提及姜、秦两家的亲事，即刻拖出去打死。”
嬷嬷后脊一凉，忙躬身称是。
霍长陵从内宫出来，邓冲迎了下来，焦急问她，“殿下当真要嫁去西凉？”
霍长陵一笑，眼露讥诮，“不然呢？邓指挥使难道能替我嫁？还是你的那些妻妾们能？不若你去问问那慕容业用你府上姬妾和亲，他可愿意。他若愿意，本宫即刻随你回府，从此之后咱们千上万水再不管俗世，只做一对恩爱的野鸳鸯如何？”
邓冲面露尬然之色，“殿下，都什么时候了，你还在开玩笑。”
霍长陵不躲不避，眼睛盯着他道：“若本宫说的是真的呢？你那些姬妾想必慕容业也瞧不上。这样吧！换一种，你若肯将你那些姬妾放归，本宫现在直接再返回慈宁殿去求母后成全你我二人。”
邓冲情绪上头，刚想说好，突然又想起家中父亲的话。
“这姜太后年轻时便与南宫连云过从甚密，这霍长陵身世成疑，当年先帝死前不是没有怀疑过，只是姜氏老谋深算，当年又在后宫一支独大，先帝便算有心查也查不出什么。”
“而后先帝又得了重病，无力管后宫这些事，没多久殡天了。你的这一妻二妾，虽不是什么顶级世家的小姐，但到底也个个都是清清白白的好人家出来的。这霍长陵委身你之前府中仅伶人、面首便多达数十人，更遑论那些门客、刀客、悍匪。你当真要为了这样一个女人放弃现在儿女绕膝的好日子？”
彻底冷静下来，沉吟道：“我的妻妾说到底也并没有做错....”
只听啪的一声脆响！
霍长陵脸上挂着冷笑，眼底有彻骨的寒意，“我可当真是蠢！居然又给了你一次机会！”
“殿下！”
“滚开！”
邓冲乖乖站到一旁。
霍长陵走过去，重新回过头，眼底泛着凌寒之意，“邓冲，日后这种丢人现眼的话不要再拿到我面前说了，除了恶心我再多一遍，旁的什么用处也没有。你放心，待我到了西凉，定会日日在佛堂为你祝祷，请求佛陀佑你短命横死、尸骨无存，再见！”
车驾到了，蒋桓先下车，回过头来扶云笙。
“不用。”云笙自己跳了下来。
蒋桓很敏锐，“你开始习武了？”
云笙说是，“练些基本功，岁数大了别的是别想了。”
蒋桓：“你若想学，我可以教你。”
云笙：“不用，你教我倒是有些大材小用了，罗纲和未央闲来无事指点我两下便好。”
转过身欲回馆。
“六娘！”蒋桓叫住她。
云笙转过头，“怎么？”
“我想过了。”蒋桓郑重道，“想了足足一夜，你说得对，我总说要补偿、要让你看到我改变的决心，可事实是我除了不遗余力跟在你身边陪着你，别的什么也没真正为你做过。我知道那次咱们被困在上京，你让我辞官留在你麾下其实是在赌气。关于你我二人之间的情分，也许在很久之前，你便已经有了结论，是我一直看不清。”
云笙没动，等着他的下文。
蒋桓重新看向她，眼神坚定如实质，“所以我决定了，咱们就此别过吧！我要离开一段时间，去找到我的那条出山的路。”
云笙脚步不由自主向前迈了一步，“你.....”
又退了回去，笑道：“什么样的路？不会也同我一样，不做指挥使却想捞个封疆大吏当当吧？”
蒋桓哑然失笑，摇摇头。
他发觉说出那番话后，自己心态竟久违的平静下来，和六娘相处起来也较之前更轻松了。
“自然不是你这样的路，但至少要有一个目标。”
“目标？”
“对。一个指引我下半生应该怎样去活的目标。希望我们下次再见，我已经有了与你并肩同行之力。”