况鸾(青乌)说服了侍女婴柳,又陪同言岳将全府的冤者一一安葬,抚慰完家属,才终于踏上返回祈山的路途。

    燕城偏北,祈山偏南,途径数个城镇方能到达。

    言岳对于况鸾的身份表面上虽然已经认同,但是心底还是存有些许疑窦,屡屡对她试探。

    幸而婴柳还算靠谱,暗中在旁提点,才没露出什么马脚。

    离开燕城后,走过了一段山郊,方才行至许城,言岳的队伍里悄然出现了一队此前并未随行的人马。

    看阵列排布,明显围绕着一青顶马车而设。

    况鸾有心探查,只是言岳以保护为名,限制况鸾随意出门,令她始终难以对此展开调查。即便身处荒郊,众人皆下车饮食歇息,却独独给车上之人端进一份吃食,不见其人身影。

    又因言岳谨慎狡猾,况鸾生怕他瞧出不妥,不敢做出格举动,只能暗暗蛰伏,等待机会。

    队伍相安无事,直到行至商关,况鸾从仆从闲聊中得知言氏队伍即将分成两队,一队向南,护送着她前往祈山,另一队则负责将那顶神秘马车送往朝东的云上台。

    在商关停留的这一夜便是她最后的机会。

    不知怎的,她总对青顶马车心存不安,这种特殊的感灵之能在危机关头总是发挥奇效,令她不得不予以重视。

    这夜也巧,商关的官僚不知从哪听闻了言岳途径此地,三催四请地上门将他劝到了府邸宴请,言岳推托不过,带走了大半仆从前往赴宴。

    他一走,剩余的仆从苦于连天加夜的奔波,放松了不少,连她门前的守卫也跑去楼下喝酒吃肉,好不快活。

    苦苦等候至夜色将晚,驿站小院里只听得风声吹动树叶,隐隐约约还有仆从们碰杯欢笑的吵闹声,况鸾嘱咐完婴柳,偷偷溜下楼。

    一路上出奇地顺利,她趁黑摸到马厩,那辆青顶马车就停放在一旁。

    夜幕笼垂,青布车帘被风吹起一角,看不清厢内情状。

    况鸾蹑手蹑脚地登上车辕,撩开车帘,清冷的月光顺着空隙洒进来,一张素白的脸清晰起来。

    听见动静,车厢里的妇人睁开眼来。习惯了漆黑的环境,骤然照射而来的月光刺得她眯了眯眼,待看清况鸾的面庞,她忽地眼泪便流了下来。

    况鸾惊了一跳,面前的人不正是她来世难得重逢的婆婆。

    妇人被铁环绑缚着手脚,四肢牢牢地连在了车厢里,她神色憔悴,满面泪痕,定定地瞧着况鸾。

    况鸾赶紧上前抓住她的手,慌乱地问:“婆婆,你怎么会在这儿啊?发生了什么?”

    妇人却不应答,只是用力地摇头,无声地流泪。

    况鸾这才反应过来,她上下打量她全身,问:“他们是不是点了你的哑穴?”

    妇人紧紧抿唇,点头。

    况鸾赶紧伸手帮她解了穴,这一路上未曾听见马车内一点动静,想来便是如此。

    妇人握着况鸾的手,稍一移动铁链便发出碰撞的金属声,她泪眼婆娑,颤抖着开口:“青青,幸好你没事。”

    况鸾哽咽点头,她怎么也没想到,言岳手段阴狠至此,竟擒了婆婆用作筹码。她发狠地伸手去拽那铁链,眼泪扑簌扑簌地掉。

    妇人心疼地拿过她用力到掌心发红的手,摇头:“这玄铁链打不开的,你别受伤。我不用你救。”

    “不,我可以的。我去找钥匙,一定能解开,然后我们就一起走,离开这个鬼地方。”

    妇人却还是摇头:“我走不动的,呆在这马车上这么多日,他们为防我逃跑,只给些清汤水米,我此刻一点力气都没有,别拖累你。”

    况鸾气愤:“言岳这小人,下流至此!婆婆,我怎么能放任你在这受苦,不论如何我们都一起走。”

    一面对含辛茹苦养育她十五年的婆婆,况鸾就失去了所有理智,此前的细心筹谋一瞬间全成了过眼云烟,抵不过婆婆的性命。

    “乖青青,看你好好的,我就心满意足了,千万别做傻事。”婆婆死死攥着她的手,不让她离开半步,“你且去做你想做的事情,在这乾坤界展翅翱翔,别让婆婆成为你的负累。”

    怎么会是负累呢?婆婆是她唯一的亲人,是她在这世上唯一的盼念,况鸾狠狠地摇头,若是复仇的代价是要她从此孑然一身,她宁愿放弃!

    两人僵持不下,却听驿站门口突然人声鼎沸。

    言岳的声音远远传来:“既已至驿站,大人不必再送了。今晚的宴席大人用心了,只可惜言某不胜酒力,只得半途离席,还望不要见怪。”

    那位大人似是赔着笑,说着一套套的官话,两人客气来客气去,一番拉扯。

    妇人惊慌地推开况鸾的手:“那人回来了,快,你快走!”

    况鸾心如擂鼓,她咬牙看向被紧紧束缚在车厢里的婆婆,满眼的不甘。

    “青青,他们暂时不会伤害我的。你快些走,别被抓住了。”妇人急切道,“我知你心意,待日后时机成熟你再来寻我也不迟,是不是?”

    况鸾哪里不知道这个道理,她如履薄冰,战战兢兢地走到这一步,一切都还刚刚开始,身无长物的她弱小易折,自己尚且身陷泥潭,何谈拯救他人。

    “听话!快!”妇人再次催促。

    况鸾垂眸。

    ——

    言岳送走了殷勤的商关城主,大跨步走进驿站主楼,将身上的狐裘披风一解,扔给一旁随侍的仆从。

    楼里灯火通明,却闻其无人。

    他皱眉问道:“人都去哪儿了?”

    听见动静的侍卫小厮赶紧整理衣冠,低着头从后院里小跑出来,刚从酒桌上下来的众人,酒气熏天,神色惶恐,站了一屋子。

    他不过离开一会儿,手底下的人便如此不服管教,纵然他平日习惯于维持慈善面具,此时也绷不住发怒。

    言岳沉声:“聚众酗酒,脱职离岗,简直荒唐至极!全部人,罚俸三个月,待回去再定他责!”

    一屋子仆从不敢不从,齐齐应声。

    他扫过垂眉顺目的侍卫堆,望见几个熟悉的面孔,眉头一紧:“二楼的守卫呢?”

    负责执守二楼雅间的几个侍卫冷汗直流,面面相觑,大气不敢出。

    天知道言长老赴宴会半途归来,打了他们一个措手不及,本想着好容易松快一会儿,肉还没吃上几口便灰溜溜地被训了一通,如今吓得消化都困难。

    言岳冷冷一瞥,惊得几人恨不得缩到地底下,生怕他大手一挥砍了自己几人的脑袋。

    他不在乎多说,上楼直奔雅间。

    二楼最里面的雅间紧紧闭着门,房内点着油灯,昏黄的微光从门底下的缝隙里流泄出来,言岳立于门外,淡淡的灯光洒在他脚面。

    他抬手叩门,里面却不见应声。

    言岳抿唇,又曲着指节叩了两声,道:“况小姐,是否安在?”

    又静了数息,门内方才发出些悉悉卒卒的动静,细碎的脚步靠近门边,婴柳轻轻拉开门,露出半张脸来。

    她瞅了瞅门外脸色不虞的言岳,他身后黑压压站了一群侍卫,仿佛发生了什么大事,阵势隆重。

    随后压低声线轻声道:“小姐睡了。”

    “是吗?怎么灯还未熄呢?”

    透过婴柳拉开的门缝,刚好能看到方桌上还燃着的油灯,朝向后院的纸窗开了半扇,夜风吹进来,油灯上的火苗摇晃着。

    言岳眸色不明,婴柳紧紧把着门边,可他只要一推,即刻便能入内来。

    气氛莫名的有些紧张。

    未待婴柳答话,屏风后传来况鸾的声音,透着这雕花镂空屏风遮挡,隐约看到床上的人半起了身。

    她声线有些朦胧:“是言长老吗?我正要入寝,不知是有何要事?”

    言岳几不可见地挑了下眉尾,顿了片刻,他开口道:“并无要事,况小姐既是要睡了,还是将窗关上,免得吹风受凉。”

    “咳咳,多谢言长老。是有些冷了,本是想透透气,确实该关了。”况鸾适时地轻咳了两声,又唤道,“婴柳。”

    “诶。”婴柳应声,却还是把着门不动身。

    明显在等着言岳离开好关门。

    况鸾既是乖乖待在房内,言岳也没了和她周旋的心思。

    “况小姐好生歇息,明日启程。”说罢便转身离开,只照例留下两个侍从把守在门外。

    婴柳目送着言岳背影,缓缓将门合上,而后狠狠地咕咚咽了口口水。

    那人分明是个笑面虎,在他身侧不过这么一会儿她呼吸不敢重了,连口水都不敢大声咽,窒息得很。

    婴柳心有余悸,她走到纸窗边,望了望四周,将那半扇窗拉上来,忍不住对着况鸾絮叨:“你说你非要跑出去做什么?差点就被那笑脸虎逮了个正着,我们这处境这么危险,正是要夹着尾巴做人的时候,小命都快没了,有什么非得探查不可的。”

    况鸾掀开被子坐在床边,裙裾裂开了长长的口子,幸而后院有颗高树,枝桠伸到她房间窗边,只是在树杈上割破了裙子。

    她刚进房内,就听言岳在外叩门,来不及换衣,只得合衣躺在床上避开查看,好在一切还算顺利。

    “喂,我说话你听见没有啊。”见她发呆,婴柳有些没好气。

    况鸾瞧了她一眼,将外衣脱下,淡淡说道:“不关你事。”

    “你!”

    “熄灯。”

    况鸾随手将外衣搭在屏风上,钻进了被窝,只留给她一个黑乎乎的后脑勺。

    婴柳:……行,算她被套牢了,小姐派头还挺足。

    她无可奈何,认命地将油灯一口吹熄,屋内陷入一片黑暗。

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