宋槐后面的日子过得清闲又忙碌，旭阳未起时便出了府，在落日余晖时才归家，过不了半月，靖安侯府的大小姐便是燕京酒楼说书先生的座上宾，也是各类书肆的常来客。
当然，宋槐还每日带着礼物拜访萧国公府，又每日被伍伯笑呵呵婉拒，所以岑大人院子的墙头，偶尔会出现她的身影，神色自若地冲岑聿打招呼。
除此之外，宋槐吩咐下人每日打着靖安侯府的旗号施粥布善，救济穷困百姓，一时间京城中人人称赞靖安侯府不仅保国安民，还有仁善济世之心，坐在马车里的宋槐听见只是笑而不语。
人云亦云，如今夸赞的人亦是前世争相诋毁的人，而他们，终究不过双方博弈的筹码罢了，唯一值得开心的是，她手中的筹码在不断增加，仅需要付出微不足道的一部分。
马车到达月满楼，宋槐提起裙摆下车，见月满楼的台阶外水泄不通围了大堆人吵闹，周围人倒是对此见怪不怪，目不斜视走过。
白露向她解释道：“月满楼附近是些乞丐混混的地盘，有来闹事的，掌柜就会安排打手拦下。”
宋槐上台阶的步子不停，余光瞥向被围住殴打的男子背影，干瘦，衣衫凌乱地紧紧蜷缩住自己身子，试图将周围人的奚落诟谇挡去。
只一眼，宋槐收回目光，被笑脸相迎的掌柜邀进二楼的雅间，那里有观赏的最佳视野，早已备好的温热茶水，今日的说书开场由她来点。
楼里楼外，两番境地。
“你个破乞丐，还敢来我们楼？”
“找你娘的差事，你配吗？”
“看你那副穷酸样，滚远点！”
……
石林倒在地上，表情麻木，听着月满楼打手的谩骂，心里告诉自己，忍忍吧，就当自己是个窝囊废，他们打完骂完就好了。
果真不到一盏茶时间，打手们见破乞丐打不还手，骂不还口，气消了朝他唾一口就回了楼。
一动未动的石林缓缓起身，不理会过路人轻蔑的眼神，护住怀中的东西回到后巷边搭的木棚子。
那里露天破风不像个样，那里有他相依为命的妹妹阿喜，那里是他唯一的家。
石林走得慢，腿脚一拐一拐地回家，出现在后巷的那一刻，躲在木棚子里写字的小女孩似有所感转头，眼睛亮晶晶的，宛若宝石般纯粹。
小女孩开心地朝他飞奔过来，像小麻雀一样叽叽喳喳讲她今日在学堂遇见什么趣事。
石林微笑听着，蹲下身将怀里藏的尚有余温的红糖馒头递给小女孩，“阿喜，快吃吧。哥哥刚买的。”
阿喜愣住，手拿住红糖馒头，大眼睛里却闪着水光，另一只小手摸上石林的脸，语气心疼，“哥哥，你受伤了。”
石林闻言，抬手往那儿碰，眼角似火辣辣的疼，大约是被那帮人给打青了。
“没关系，哥哥走路不小心摔的。”
石林牵住阿喜的手缓步往木棚子里走，阿喜坐下后拿着红糖馒头一口未动，眼睛跟着哥哥修补木棚的手转，最后声音逐渐低落，开口道：“哥哥，阿喜不想去学堂了。”
“我已经九岁了，我可以去做杂工赚钱，这样我们就可以早点拥有自己的小屋了。”
阿喜的目光落在铺地稻草深处，那里藏着哥哥的泥罐，罐子里是买小屋的铜板，前几日有好心人为它添了一大笔。
石林敲木板的手顿住，听了妹妹的话，毫不犹豫皱眉反对，“阿喜，你不用担心这些，哥哥在找活计，很快——”
他利索做完剩下的活，在妹妹旁边坐下，又坚定了语气，“哥哥保证，很快哥哥就有钱了，会买小屋，会买许多红糖馒头了。”
“……”
阿喜低头不语，小手把红糖馒头掰成两半递给哥哥，白净的脸蛋强撑起笑意，“哥哥，你也吃吧。”
一天没有吃东西，感受到腹中实在不能忍受的饥饿，石林犹豫了下，接过了较小的那一半。
一大一小的身子互相依靠着，在风云诡谲的燕京，那个不太安稳的木棚子里，一起吃半个红糖馒头，所幸馒头足够甜，谁也没有苦得想落泪。
他们没看见，在初始说话的地方，光线暗淡的拐角处，有人轻轻搁下浅色锦囊，碎银碰撞发出微弱的声音，少女裙摆露了一角，又很快消失不见。
“小姐，我们该回去了。”
*
一连许多日子，石林四处碰壁，除了一次偶然拾得的锦囊，似乎全然无好运可言。
他期盼着，在京城三月末的雨夜里，终于等来了赚钱的机会。
天色蒙蒙微亮，小雨还在淅沥下个不停，石林在心里反复挣扎一夜后，看着妹妹恬静的睡颜，披上了蓑衣，头也不回奔去永怀街。
当他欣然接下那碗铜板的时候，那个大小姐悄声说：“石林，这是我们的秘密，当你想好的时候，欢迎来这里找我的侍卫。”
石林的话被卫八悉数传达给了待在府里的宋槐。
宋槐在纸上勾下一笔，低声喃喃道：“酒楼三处，书肆五处，其余十三人。”
一夜之内，又远远不止这些。
宋槐冷笑出声，看来这人在距谣言爆发的前两个月就已经开始谋划了，出手就是大手笔。
这次，就让她与那人提前会会吧。
手中笔在某个名字下方划线，宋槐抬眸看向正在禀报的卫八，“石林？”
“城南乞丐帮里的人，油嘴滑舌，见钱眼开，最会见风使舵，最近一直没在乞丐帮里出现，但这次，他说的消息最为详细。”
宋槐嗯一声，手指敲在纸上点了点，看似漫不经心中藏了几分思忖，随后吩咐下去，“请石林过来一趟。”
一炷香后，石林被侍卫带到宋槐面前。
“石林？好久不见。”
宋槐嘴角含着礼貌淡笑，亲自给石林斟了杯茶，上好的纳溪梅岭，茶叶滚一遭便是浓郁茶香。
石林稳坐对面，衣服还在湿哒哒地滴水，他有些受宠若惊地接过，笑嘻嘻道：“原来大小姐还记得我啊，那真是小人天大的福气了。”
“当然，你说的话贯来好听。”
宋槐继续道：“此番请你前来，是想让你再详细说说昨夜见到那人后的所有，不知可否方便？”
话音落下，身后白露把一个半大沉木盒子推到桌上，掀开盒盖，里面是沉甸甸的白银，石林两眼顿时发了光，欣喜道：“大小姐放心，小人定当知无不言，言无不尽。”
而后，石林缓缓道叙。
昨夜突下大雨，石林躲在一家屋檐处，恰好也有个人蹲在角落扣手指甲。
黑夜灯笼微黯，石林看不清那人模样，而雨也没有变小的趋势，干脆蹲在那人旁边，舔着脸跟他搭话。
刚开始那人还有一搭没一搭地聊，态度敷衍，后来石林谈道他是乞丐帮里的石爷，吹嘘自己在乞丐帮里人缘是一等一的好，见到狗都可以给他招呼两声，那人才感兴趣继续问了下去。
石林面不红心不跳，继续给那人吹他过去的丰功伟绩辉煌历史，又转调谈自家败落的物是人非万千沧桑。
“全都怪那个贪官狗贼。”石林如是说道，语气里满是愤愤不平。
其实，石林自出生起便穷得叮当响，没摸过真金白银，没过过一天富日子，但出门在外，身份都是自己给的。
谁知那人听他这一声骂，也义愤填膺附和，“没错，京里这些狗官都该死。”
“怎么说？这位兄弟，你好像有故事。”
石林伸手做“请”的姿势，那人唾了口，顺势开骂：“靖安侯那个老不死的，人在南境打仗，仗着天高皇帝远，居然私吞军饷。”
石林瞪大了眼，闭口不再说，只听那人骂了半晌才喘了口气，看向他意味不明，“兄弟你觉得怎样？”
石林心里觉得不咋样，这种人物岂是他能骂的，但他还是附议点点头。
“既然这样啊——”那人顿了下，凑近在他耳边悄声说，“现在京城还有很多人不知道那靖安侯的真面目啊……兄弟怎么忍心让他们蒙在鼓里？”
“什么意思？”石林嗅到丝不对劲儿。
“兄弟帮帮忙啊，让各位父老乡亲都知道这事儿……”
“好兄弟，干完这一桩，好处少不了你的。”那人是个彪形莽汉，湿漉漉的手臂搭上石林的肩头，几乎把他干瘦的身板夹了起来。
天幕有雷轰隆作响，闪电猛然劈下，四周白生生地照亮，石林瞧见那人呵呵一笑，脸上长疤从眼角划至下颌，显得格外狰狞凶恶。
听完他交代的话，石林内心惊骇不已，面上却只能强装镇定，道：“兄弟行走江湖，不做亏本的买卖。”
“这个数。”那人把手伸到他面前挥了挥，石林支楞盯着，心里却想这个数的翻倍是多少。
来活了来活了，这不就是那个泼天富贵大小姐找的人吗？
见钱眼开，胆大包天。
石林因为极度兴奋，刺激感冲上脑门，身体不自觉颤抖起来，满口应下，那人反倒奇怪地瞅他一眼。
雨势渐小，哗啦的声响转为淅沥，那人看了眼黑漆漆的天，转头拍他的肩，“好兄弟，做得好我下次还来找你。”
随即那人冲进了雨幕，石林只来得及大声问了句，“兄弟你叫什么名字？”
“尤二。”
当然，宋槐还每日带着礼物拜访萧国公府，又每日被伍伯笑呵呵婉拒，所以岑大人院子的墙头，偶尔会出现她的身影，神色自若地冲岑聿打招呼。
除此之外，宋槐吩咐下人每日打着靖安侯府的旗号施粥布善，救济穷困百姓，一时间京城中人人称赞靖安侯府不仅保国安民，还有仁善济世之心，坐在马车里的宋槐听见只是笑而不语。
人云亦云，如今夸赞的人亦是前世争相诋毁的人，而他们，终究不过双方博弈的筹码罢了，唯一值得开心的是，她手中的筹码在不断增加，仅需要付出微不足道的一部分。
马车到达月满楼，宋槐提起裙摆下车，见月满楼的台阶外水泄不通围了大堆人吵闹，周围人倒是对此见怪不怪，目不斜视走过。
白露向她解释道：“月满楼附近是些乞丐混混的地盘，有来闹事的，掌柜就会安排打手拦下。”
宋槐上台阶的步子不停，余光瞥向被围住殴打的男子背影，干瘦，衣衫凌乱地紧紧蜷缩住自己身子，试图将周围人的奚落诟谇挡去。
只一眼，宋槐收回目光，被笑脸相迎的掌柜邀进二楼的雅间，那里有观赏的最佳视野，早已备好的温热茶水，今日的说书开场由她来点。
楼里楼外，两番境地。
“你个破乞丐，还敢来我们楼？”
“找你娘的差事，你配吗？”
“看你那副穷酸样，滚远点！”
……
石林倒在地上，表情麻木，听着月满楼打手的谩骂，心里告诉自己，忍忍吧，就当自己是个窝囊废，他们打完骂完就好了。
果真不到一盏茶时间，打手们见破乞丐打不还手，骂不还口，气消了朝他唾一口就回了楼。
一动未动的石林缓缓起身，不理会过路人轻蔑的眼神，护住怀中的东西回到后巷边搭的木棚子。
那里露天破风不像个样，那里有他相依为命的妹妹阿喜，那里是他唯一的家。
石林走得慢，腿脚一拐一拐地回家，出现在后巷的那一刻，躲在木棚子里写字的小女孩似有所感转头，眼睛亮晶晶的，宛若宝石般纯粹。
小女孩开心地朝他飞奔过来，像小麻雀一样叽叽喳喳讲她今日在学堂遇见什么趣事。
石林微笑听着，蹲下身将怀里藏的尚有余温的红糖馒头递给小女孩，“阿喜，快吃吧。哥哥刚买的。”
阿喜愣住，手拿住红糖馒头，大眼睛里却闪着水光，另一只小手摸上石林的脸，语气心疼，“哥哥，你受伤了。”
石林闻言，抬手往那儿碰，眼角似火辣辣的疼，大约是被那帮人给打青了。
“没关系，哥哥走路不小心摔的。”
石林牵住阿喜的手缓步往木棚子里走，阿喜坐下后拿着红糖馒头一口未动，眼睛跟着哥哥修补木棚的手转，最后声音逐渐低落，开口道：“哥哥，阿喜不想去学堂了。”
“我已经九岁了，我可以去做杂工赚钱，这样我们就可以早点拥有自己的小屋了。”
阿喜的目光落在铺地稻草深处，那里藏着哥哥的泥罐，罐子里是买小屋的铜板，前几日有好心人为它添了一大笔。
石林敲木板的手顿住，听了妹妹的话，毫不犹豫皱眉反对，“阿喜，你不用担心这些，哥哥在找活计，很快——”
他利索做完剩下的活，在妹妹旁边坐下，又坚定了语气，“哥哥保证，很快哥哥就有钱了，会买小屋，会买许多红糖馒头了。”
“……”
阿喜低头不语，小手把红糖馒头掰成两半递给哥哥，白净的脸蛋强撑起笑意，“哥哥，你也吃吧。”
一天没有吃东西，感受到腹中实在不能忍受的饥饿，石林犹豫了下，接过了较小的那一半。
一大一小的身子互相依靠着，在风云诡谲的燕京，那个不太安稳的木棚子里，一起吃半个红糖馒头，所幸馒头足够甜，谁也没有苦得想落泪。
他们没看见，在初始说话的地方，光线暗淡的拐角处，有人轻轻搁下浅色锦囊，碎银碰撞发出微弱的声音，少女裙摆露了一角，又很快消失不见。
“小姐，我们该回去了。”
*
一连许多日子，石林四处碰壁，除了一次偶然拾得的锦囊，似乎全然无好运可言。
他期盼着，在京城三月末的雨夜里，终于等来了赚钱的机会。
天色蒙蒙微亮，小雨还在淅沥下个不停，石林在心里反复挣扎一夜后，看着妹妹恬静的睡颜，披上了蓑衣，头也不回奔去永怀街。
当他欣然接下那碗铜板的时候，那个大小姐悄声说：“石林，这是我们的秘密，当你想好的时候，欢迎来这里找我的侍卫。”
石林的话被卫八悉数传达给了待在府里的宋槐。
宋槐在纸上勾下一笔，低声喃喃道：“酒楼三处，书肆五处，其余十三人。”
一夜之内，又远远不止这些。
宋槐冷笑出声，看来这人在距谣言爆发的前两个月就已经开始谋划了，出手就是大手笔。
这次，就让她与那人提前会会吧。
手中笔在某个名字下方划线，宋槐抬眸看向正在禀报的卫八，“石林？”
“城南乞丐帮里的人，油嘴滑舌，见钱眼开，最会见风使舵，最近一直没在乞丐帮里出现，但这次，他说的消息最为详细。”
宋槐嗯一声，手指敲在纸上点了点，看似漫不经心中藏了几分思忖，随后吩咐下去，“请石林过来一趟。”
一炷香后，石林被侍卫带到宋槐面前。
“石林？好久不见。”
宋槐嘴角含着礼貌淡笑，亲自给石林斟了杯茶，上好的纳溪梅岭，茶叶滚一遭便是浓郁茶香。
石林稳坐对面，衣服还在湿哒哒地滴水，他有些受宠若惊地接过，笑嘻嘻道：“原来大小姐还记得我啊，那真是小人天大的福气了。”
“当然，你说的话贯来好听。”
宋槐继续道：“此番请你前来，是想让你再详细说说昨夜见到那人后的所有，不知可否方便？”
话音落下，身后白露把一个半大沉木盒子推到桌上，掀开盒盖，里面是沉甸甸的白银，石林两眼顿时发了光，欣喜道：“大小姐放心，小人定当知无不言，言无不尽。”
而后，石林缓缓道叙。
昨夜突下大雨，石林躲在一家屋檐处，恰好也有个人蹲在角落扣手指甲。
黑夜灯笼微黯，石林看不清那人模样，而雨也没有变小的趋势，干脆蹲在那人旁边，舔着脸跟他搭话。
刚开始那人还有一搭没一搭地聊，态度敷衍，后来石林谈道他是乞丐帮里的石爷，吹嘘自己在乞丐帮里人缘是一等一的好，见到狗都可以给他招呼两声，那人才感兴趣继续问了下去。
石林面不红心不跳，继续给那人吹他过去的丰功伟绩辉煌历史，又转调谈自家败落的物是人非万千沧桑。
“全都怪那个贪官狗贼。”石林如是说道，语气里满是愤愤不平。
其实，石林自出生起便穷得叮当响，没摸过真金白银，没过过一天富日子，但出门在外，身份都是自己给的。
谁知那人听他这一声骂，也义愤填膺附和，“没错，京里这些狗官都该死。”
“怎么说？这位兄弟，你好像有故事。”
石林伸手做“请”的姿势，那人唾了口，顺势开骂：“靖安侯那个老不死的，人在南境打仗，仗着天高皇帝远，居然私吞军饷。”
石林瞪大了眼，闭口不再说，只听那人骂了半晌才喘了口气，看向他意味不明，“兄弟你觉得怎样？”
石林心里觉得不咋样，这种人物岂是他能骂的，但他还是附议点点头。
“既然这样啊——”那人顿了下，凑近在他耳边悄声说，“现在京城还有很多人不知道那靖安侯的真面目啊……兄弟怎么忍心让他们蒙在鼓里？”
“什么意思？”石林嗅到丝不对劲儿。
“兄弟帮帮忙啊，让各位父老乡亲都知道这事儿……”
“好兄弟，干完这一桩，好处少不了你的。”那人是个彪形莽汉，湿漉漉的手臂搭上石林的肩头，几乎把他干瘦的身板夹了起来。
天幕有雷轰隆作响，闪电猛然劈下，四周白生生地照亮，石林瞧见那人呵呵一笑，脸上长疤从眼角划至下颌，显得格外狰狞凶恶。
听完他交代的话，石林内心惊骇不已，面上却只能强装镇定，道：“兄弟行走江湖，不做亏本的买卖。”
“这个数。”那人把手伸到他面前挥了挥，石林支楞盯着，心里却想这个数的翻倍是多少。
来活了来活了，这不就是那个泼天富贵大小姐找的人吗？
见钱眼开，胆大包天。
石林因为极度兴奋，刺激感冲上脑门，身体不自觉颤抖起来，满口应下，那人反倒奇怪地瞅他一眼。
雨势渐小，哗啦的声响转为淅沥，那人看了眼黑漆漆的天，转头拍他的肩，“好兄弟，做得好我下次还来找你。”
随即那人冲进了雨幕，石林只来得及大声问了句，“兄弟你叫什么名字？”
“尤二。”