几天没见,郑子潇好像清减许多。

    孟湘湘想起病榻上昏迷前自己尴尬的遗言,顿时有些脸红,伸手往前一指,结巴道:“就……就前面那个临时搭的医庐。”

    他并不追问许多,十分利索地扛着人往前走,肩膀宽阔,虽然后背看起来单薄,却并不瘦弱。

    孟湘湘跟在后面,余光悄悄望着他,才想起他是鹧鸪山的刺客,自然不缺力气。

    瞧半天也瞧不出对方的神色,孟湘湘只得安静跟着。

    一路无话,直至走进热气冲天的医庐。打眼望过去,遍地病人,还有横七竖八散落的竹担,忙碌的僧侣连下脚的空都没有,在中间穿梭忙碌。

    没找到张佩,孟湘湘只好问一旁的小和尚,“小师父,张大人去哪了?”

    “后面看药呢。”

    小和尚早已熟悉孟湘湘,为她指了个方向。

    孟湘湘转头看郑子潇一眼,对方恰好也看过来,和她目光撞在一起。

    孟湘湘清清嗓子,“走、走吧。”

    郑子潇回了个和煦的笑,迈开长腿往前走去,孟湘湘站在原地,突然不明白自己在羞涩什么。

    医庐临时搭成,灶台也囫囵,黑烟滚滚往上冒,但几日下去孟湘湘闻习惯了,倒也不觉得呛。

    张佩正拿着蒲扇,信手掀开瓦罐盖子,仔细检查着。

    他听到脚步,回头一看,十分熟络道:“你怎么把王府的小公子也叫来,亏得人家不怨你。”

    郑子潇眉眼弯弯,笑了一声,“是我正好路过遇上。”

    张佩把蒲扇往腰间一插,十分不羁地走到跟前,“又是她?”

    “是,非您不治,只能给背回来了。”孟湘湘如是应道。

    医者仁心,不分善恶,张佩哼了声,伸手往前面指,“那边有个担子,让她躺那,我一会去看看。”

    他看两个人走回去,把人轻轻放下,孟湘湘又去给她找帕巾擦拭,动作干练得像是医女。张佩看愣了,百感交集,吩咐旁边的阿沉看好灶,自己走上前去。

    他接过孟湘湘手里的帕巾道:“傍晚了,回家吧。”

    孟湘湘还要说什么,他立刻又接道:“现在外头乱,常有流民械斗,你一个世家小姐不安全。”

    灾祸之下,城防军也分身乏术。

    孟湘湘看看外面的天,确实不早,便应了声,待灶台有人接手后,喊上阿沉往王府走。

    月上柳梢,黄昏送晚。

    沿着朱雀大街一直走,孟湘湘问道:“平日府里施药都是在反方向,今日怎得走这边。”

    “扶明身体好了,能帮上手,我来这边看看能不能帮上忙。”

    “你没染过,要小心些。”

    说起来,郑子潇出奇的好运,王府施药救助免不了要与病人打交道,他竟安然无恙,一点事也没有。

    眼下他只是点点头,嘴角挂着一丝笑意。

    小别几日,拘谨得奇怪,又有一丝暧昧涌动。

    远处传来吆喝声,病气滔天的朱雀大街无端热闹起来,拥着挤着,有些人声鼎沸的意思。

    孟湘湘皱起眉,“这病传人,可不能这么挤。”

    阿沉说道:“小姐忘了,前面是千蓝阁,估计是信徒礼拜呢。”

    再往前走,眼前景象令人震慑,也令孟湘湘脚底发寒。

    千蓝阁高耸巍峨,华贵之下摆着一尊巨大诡异的朱红神像,面目邪魅,手上结着吉祥印。

    人们摩肩接踵,挤在一团,听不清到底在吵嚷什么。

    孟湘湘觉得有些恐惧,但还是继续往前走。仍有人源源不断往这里靠,推搡之下,她差点被带飞出去,只能揪住郑子潇的袖口,这才找到喘息之机。

    原本宽阔的朱雀大街,竟被人群填满,多是劳苦百姓,鲜少见富贵人。

    郑子潇怕失礼,只能抬胳膊护着她。

    拥挤之下,孟湘湘隐约能听到他急促的心跳,再抬头,少年的耳廓通红可爱。

    她还未来得及细品此时的暧昧情愫,人们的呼声便把一切掩盖下去。

    圆净从千蓝阁中缓缓走出,轻摇手中的经筒。

    人群突然安静下来。

    他一身经袍,纤尘不染,绕步到朱红神像前,结了个和神像一模一样的吉祥印。

    “今生因,来世偿。万般苦难销,病随金玉去。”

    像是鬼魅吟唱,他双手的经筒缓缓高举,越摇越响。

    圆净闭上眼,高声呼喊,“神明照耀世人,赠尔来生福报。”

    他呼完,这些民众宛若中了邪,跪在地上伸出手,朝着圆净伸去。他们苦极了,有人还在咳嗽不止,却仍跪在地上朝身神伸出手,渴望救赎。

    耳边回荡着他们的喃喃低语,不住地说:“神明救我,神明救我……”

    苦海茫茫,天下同悲,救赎无门,千手望神。

    所有人跪下的时候,站着的孟湘湘等人显得鹤立鸡群,格格不入。

    她嘴角抽了抽。

    传销,妥妥的传销。

    果然圆净老妖就是邪魔歪道。

    阿沉有些害怕,缩在她身边悄声问:“小姐,咱们快些走吧?”

    孟湘湘也想走,但这些信徒已经魔怔了,跪在地上只管伸手接受神的福报,根本挤不出去。

    郑子潇却神色严肃,道:“花浊百姓贫民与贵族割裂。多数贫民没钱医治,只能从神灵那求得慰藉。”

    “求神怎么能有用?”

    孟湘湘忍不住吐槽。

    郑子潇却想起身旁小姑娘濒死之时,他也曾跪在佛前祈愿。

    他顿了顿,说:“人在绝望至极的时候,这是唯一的依靠。”

    圆净便是利用贫苦百姓的这一点精神支柱,站在这里装神弄鬼,为法门传道。

    一切都源于天灾人祸、民生疾苦,似乎也怨不得这个老妖。

    无奈之下,孟湘湘沉闷地叹口气,“我在医庐忙了几天,越帮越觉得自己渺小。”

    她的话像是越过民众匍匐的脊背,飘入远处千蓝阁前圆净的耳朵里。

    圆净望向她,笑意愈发浓烈。

    他笑得孟湘湘畏惧,往后撤了两步,差点跌倒,郑子潇托住她的手肘,“别怕。”

    “他是不是在搞什么阴谋?”

    郑子潇的双眉越拧越紧,最后转身找了个条人缝,“先离开这里再说。”

    挤出人缝,汹涌的执念回荡在街道上。

    离得越远,街上越荒凉,小小的福川法门竟营造出万人空巷之状。

    孟湘湘吞咽了下,良久才问郑子潇,“他不会利用民众的信任害他们吧?”

    “福川法门是福川国正经的教派,不是邪魔歪道,不会害人的。”

    “可我总觉得这样不对劲。”

    回想起方才之景,仍觉得胆寒。

    郑子潇脚步逐渐放缓,说:“听闻最近械斗频发,涉案者都是福川法门的信徒。信仰沾惹上俗事,就不纯粹了。”

    孟湘湘恍然,“圆净在挑拨花浊的贫富矛盾。”

    富贵人家有钱治病,不需要求神便能医好,来寻这些虚无缥缈的寄托之人,都是苦命的穷人。他们信法门能救命,也相信圆净,很容易被人当枪使。

    周围有人路过,孟湘湘怕被人听到,小声问郑子潇,“怎么办,把他干掉?”

    她说着,手往脖子上一横。

    郑子潇看她煞有介事的模样,忍不住笑起来。

    “湘湘不用担心这个,王爷和大人们已经盯上他了。”

    他看孟湘湘有点亢奋,轻问,“你怎么不害怕?”

    “怕什么?”

    郑子潇照葫芦画瓢,往脖子上比划着。

    孟湘湘撅嘴,“你是刺客嘛。”

    “然后呢?”

    “十步杀一人,千里不留行,事了拂衣去,深藏功与名。多嚣张,多厉害。”

    郑子潇有些恍惚,嘴角不自觉又笑起来,“厉害吗?”

    “不厉害吗,我见过你打架,在我们那里怎么说也是拳王等级吧。”

    “好,湘湘说厉害就是厉害。”

    他心情突然大好。

    刺客是见不得光的,第一次有人跟他说,他练就这身嗜血的功夫很厉害。

    可他总是贪心,忍不住想多听一些。

    “湘湘啊,我以前在鹧鸪山的时候,算是刀口舔血,拿人头钱的。”

    郑子潇自己都想不到,他能有一天,堂堂正正说出这些往事。他总有偏执心理,恨不得把自己最丑陋的一面翻出来给孟湘湘看,再让孟湘湘承认自己的好。

    这才算填补他内心的缺憾。

    孟湘湘只能凭感觉道:“你以前受人胁迫,现在又一心向善,不要多想,你是天底下最磊落的人。”

    王府近在眼前,孟湘湘身上的朝气和门前红灯笼映在一起,灼灼亮眼。

    她蹦跳两步,蓦然回首,笑道:“真的很介意,你不忙的时候就来医庐帮工吧,我们很缺人。”

    说完,她拉起阿沉的手,亲姐妹似的跑进府里。

    郑子潇望着她的背影,像是望见一片生机盎然的葱郁春天。

    路过别院,督促一番世子练剑,郑子潇才来到书房。

    夏日天长,并不算暗。

    窗子紧闭着,屋内的沉香从缝中飘出,似是有客。

    郑子潇也不急,倚在香樟树跟前静等。

    大概过了三柱香的功夫,里面的人才出来,是一干大臣。

    穆王将人送走,看到郑子潇立在树边,便朝他招手,“别杵着,进来凉快。”

    屋里摆了冰,刚好解掉一身燥热。

    郑子潇先行礼问安,穆王也不讲究,扬扬衣袖让他坐下。

    “身体怎么样,没染上吧?”

    郑子潇摇摇头,“我没事,王爷别担心。”

    “肩上和腰上的伤呢?”

    “也没事。”

    说罢,他下意识摸摸肩膀,时不时还会一阵钝痛。

    穆王知道他在强撑,便说:“我找了个民间的大夫,只是现在大疫,不好让人家过来,这些日子别太累,施药的事情让扶明去做。”

    “我想去张佩大人的医庐帮忙。”

    穆王刚端起茶碗,手悬在空中,又把茶碗放下。

    他仔细打量着郑子潇的神情,顿时了然于心,“听说孟小姐身体好了以后,也老往医庐跑。”

    “我是真心想帮。”

    “做善事和追求心悦的姑娘,都不耽误啊。”

    穆王说着,眼底带上几分促狭,“上回关键时候,你说要怎么来着?”

    郑子潇有些窘迫,盯着自己的手指看。

    “大男人,不要害臊,荐官,提亲,本王都能给你安排。”

    穆王喜形于色,郑子潇突然不想泼他冷水,“子潇谨记王爷教诲,王爷的教养之恩,我……。”

    做牛做马,肝脑涂地,穆王是仁者,不会喜欢要这些。郑子潇才发现这样重的恩情,当真无以为报。

    “当我儿子一切好说。”

    穆王得意地仰下身子,毫不见外地松懈下来,是把郑子潇完全当作家人。

    见他似乎要反驳,穆王连忙转移话题道:“王府施发的药有些亏空。”

    郑子潇会意,“我已经去找人从代洲、平宁洲等地采买,估摸着后日能到。”

    “别心疼那点路费,叫最快的车马,病人等不得。”

    又是赵魏案,又是花浊大疫,又要构建火器营,还得进宫同庆和帝议事,穆王思绪有些混乱。

    他垂首靠着椅背,手指敲敲头,才想起来,“对了,街上的流民被城防军驱赶,怨声载道,日子久了肯定得出事端,你去把王府西侧院清出来,让病了的百姓先住进去。那地方邻着巷子,侯爷与家眷住在东侧,也不怕耽误他们养病。”

    郑子潇想了想,应答道:“西侧有个院墙,怕是行走不便。”

    “打碎了,疫灾过去再围起来就是。”

    “是。”

    “哦,对了。”穆王坐直身体,望着郑子潇,“最近械斗频发,中郎将又病倒,乱成一团,兰台也乱,先不急着查,你多注意些城里的情况。”

    郑子潇想起千手望神的状况,语气凝重道:“王爷,千蓝阁那边似乎在挑唆民众。”

    泱泱皇城,奢靡绵延,繁华之下全是百姓的血泪,穷苦之人心怀愤懑,倘若有人从中教唆,怡落盐井惨案怕是要重演。

    郑子潇做过刺客,虽身处王府,却从未心向皇权。他时常觉得起义爆发,成王败寇,受苦的都是那些手无缚鸡之力的百姓。

    穆王双眸一紧,扬扬下巴,“子潇,关上门说话。”

    门关紧后,气氛有些局促。

    穆王沉吟片刻,望着郑子潇道:“太医令佟隐山因瞒报凌阳乡疫情,获罪入狱,现关在兰台拷问。听兰台的人放出风声,佟隐山瞒报一事,与圆净脱不了干系。”

    郑子潇躬身作揖,“我会盯紧他。”

    “他一个传道的人,全靠张嘴皮子。子潇,本王担心,咱们发现得太晚,积压的矛盾已经被挑起来了啊。”

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