琉璃阁尚未营业，门前已经排起长龙。
开阳自告奋勇留下排队，苏蕙宁跟着司徒钊走入大街小巷。清晨的西市没有嘈杂人声，在朝霞的映衬下格外宁静。
苏蕙宁仔细打量旁边的商铺，珠宝店、货栈、茶楼、酒肆应有尽有，亦不乏波斯邸等外国商人经营的店铺，目光所及之处，尽是朝气蓬勃。
走出两条街，远远看到一处摊位，队伍排得很长，和琉璃阁遥相呼应，旁边的幌子随风飘扬，上书“代写书信”。
“好像是胡文广？”
苏蕙宁闻言仔细瞧，那人清瘦白净，嶙峋的右手握笔疾书，正是胡文广。旁边的板凳上坐着一位老婆婆，脚边放着木棍，时不时和排队的人攀谈两句，正是阿牛娘。
两人走到队伍末梢，搭讪道：“怎么这么多人排队？”
“便宜啊，一封信才要二十个铜钱。”那人回答时并未抬头，待看清两人打扮，瞪大眼睛高声问，“你们还需要代写书信？”
胡文广恰好写完一封信，闻声看见两人，热络地走过来：“是你们？”
司徒钊点点头，“怎么想起来代写书信？”
“一是家里确实捉襟见肘，代写书信，一天下来能有半贯钱进账，去除笔墨纸砚的成本，多少有的赚，可以缓解家里压力。”胡文广微微笑着看向人群，坦然道，“二来他们远离家乡来京都打拼，总有想家的时候，想写信又不通笔墨，我代为书写，也算成人之美吧。”
胡文广的视线渐渐上移，感慨道：“恩科停止五年了，我们这些读书人，不能科举入仕，没法报效朝廷，总得找点有意义的事情做。”
容朝有三种入仕方式：科举考试、从军边塞和门荫入仕。科举考试选文臣，从军边塞出武将，大部分世家子弟养尊处优惯了，不愿意到边塞过刀口舔血的日子，于是大规模挤占文官职位。世家子弟太多而职位有限，只能把科考一推再推，推到遥遥无期。
司徒钊顺着他是视线看去，目光所及之处是一片朝霞，安慰道：“有你们在，是朝廷之幸。总有一天，你们会站在朝堂之上，为万民生计奔波操劳。”
阿牛娘听出他们的声音，想站起来说话，苏蕙宁连忙扶她坐下，“婆婆，您坐着就好。”
“没事，俺眼睛瞎了，腿脚可不瘸。”阿牛娘摆摆手，执意站起来，摸索着对司徒钊道：“文广是个好孩子，你们不能因为之前的事，不让他参加科举呀。”
司徒钊宽慰道：“婆婆，现在没有开考，不是只针对文广一人。一旦有了考试，他肯定能参加。”
阿牛娘这才放下心来，絮絮叨叨讲起胡文广的好处。苏蕙宁唯恐耽误了他们生计，闲聊一会儿便告辞，胡文广送他们离开，边走边解释：“本想接婆婆去我们家的，但是婆婆说自己家住着舒服，不肯去。我怕她在家摔倒没人照看，就带她一起出摊。好在此处能和街坊们聊聊天，反而比在家里舒服。”
作别胡文广，苏蕙宁跟着司徒钊在街头闲逛，店铺陆陆续续开门，人也渐渐多起来。叽叽喳喳的鸟叫声中，突然传出布谷鸟的声音，“布谷——”“布谷——”，极为响亮。
“排到我们了！”司徒钊拉着苏蕙宁就往回走。大街小巷在他眼里仿佛自家花园，三转五转，便抄小路回到琉璃阁。
长龙依旧，不同的是，开阳排到了第一位。他嘬拢嘴唇，时不时发出“布谷”的声音，看见他俩，赶紧拉过来急切道：“公子、姑娘，你们可算回来了。”
琉璃阁店面很小，每次只放一组人入内挑选。苏蕙宁在门口处打量，左侧是寻常人家戴的银质饰品，中间是玉石玛瑙翡翠，右侧是赤金点翠珠宝，分门别类，摆得整整齐齐。
老板立即迎上来，引着他们到最右侧，快速挑出几件饰品，推荐道，“公子您瞧，这是一套十二支的赤金衔珠如意钗，这是赤金缠丝手镯，还有璎珞、螺钿、鬓花，都是新打的款式，给夫人来一套吧？”
苏蕙宁脸颊绯红，刚要解释，便听司徒钊道：“老板说笑了，这是我妹妹。”
司徒钊捡起一支如意钗，双手奉上，笑道：“金钗配佳人，恭喜妹妹及笄。”
老板一迭声骂自己眼拙，开阳疯狂对老板使眼色，捂着肚子道：“老板，人有三急，可有方便的地方？”
“当然有，贵客里边请。”
老板掀开帘子，引着开阳去了内室，整个店铺只剩苏蕙宁和司徒钊两人。
苏蕙宁接过，福礼谢道；“金钗贵气，却不及玉麒麟温润。”
她清晰地记得司徒钊送的生辰贺礼，一只麒麟兽，羊脂白玉雕刻而出，温润细腻，在一片金光灿灿里，显得格外恬静淡雅。
“你喜欢？”司徒钊眸子亮了一下，“那是母妃留给我的，虽然不是特别名贵，但是我觉得，麒麟是有灵性的，就把它当作生辰贺礼送给你了。我还一直担心你不喜欢。”
“我很喜欢。不过，既然是淑妃娘娘留下的，送给我是不是过于贵重了。”苏蕙宁的声音渐渐低下去，心下了然。
她初时只以为司徒钊同自己一样，喜欢素雅的物件，收到玉麒麟后心生欢喜。如今听到还有淑妃遗赠这一层，忽然感到受之有愧。
“你安心收着吧，只有你才配得上玉麒麟。”司徒钊温声道：“这样哪怕有一天我不在了，玉麒麟还在。”
苏蕙宁觉得面颊发烫，瞥一眼不远处的铜镜，绯红色从面颊一直延续到耳根。
暧昧的气氛四散开来，被催促声打断，“挑好了没，怎么这么长时间？”
门外开始有人探头探脑。
司徒钊干咳两声，“开阳怎么还不回来？”
话音刚落，帘子被掀开，露出一张讪笑的脸，“公子，姑娘，你们聊完了？”
显然刚刚的对话全部落入开阳耳中。
苏蕙宁微微低下头，转身跑出店铺。司徒钊赶紧追上去，不忘嘱咐开阳，“老板推荐的那些，全都买下来！”
从西市返回，两人沿着朱雀大街一路向北，直到远远看到守卫大明宫的金吾卫，才停下脚步。
司徒钊送上打包好的礼物：“我就送你到这儿吧，再往前就不合适了。”
再往前人多眼杂，他是王爷，她是太子妃，他会被弹劾图谋不轨，她会被弹劾勾结朝臣，确实不合适。
“今天很开心，谢谢你。”苏蕙宁躬身谢过，转身进入宫墙。
司徒钊看着她的身影渐渐消失，视线穿过人群，落到东宫的方向，良久才道：“不知道谁能有福气，点燃东宫的花烛？”
开阳等到他开口，才上前一步小声道：“琉璃阁传信，威远侯最近和吐蕃接触甚密。”
“哦？”司徒钊微挑眉毛，沉吟道：“难道威远侯想引狼入室？”
西北边境不太平，东宫同样不太平。
以茯苓为首的宫婢跪了一地，以血肉之躯拦住陈贵妃的脚步。
“怎么，东宫不在大明宫内？你们不归本宫管？”陈贵妃面色阴沉，盯着茯苓道：“本宫记得，上回就是你在主子们说话时插嘴，越来越没规矩！”
茯苓毫不退让：“苏姑娘确实身体不适，不便打扰，贵妃娘娘请回吧！”
“大胆！贵妃娘娘你也敢拦？”柴尚宫厉声呵斥，转头向陈贵妃小声汇报：“娘娘，茯苓是跟着苏姑娘一起进宫的，从小就不受宫内约束。”
告状声过于清晰，茯苓忍不住回怼：“您把话说清楚，我何时不受约束了？”
“确实没规矩！”陈贵妃冷哼一声，“柴尚宫，宫婢以下犯上，该当何罪？”
“掌嘴二十！”
不待陈贵妃发话，就有宫婢走上前去，一左一右钳制住茯苓，柴尚宫的手高高扬起。
“贵妃娘娘是来探病的嘛？”苏蕙宁远远看见她们，高声喊道，“贵妃娘娘辛苦，就不必动手了吧。”
柴尚宫的手滞留在空中，一时间不知道该落下还是收回。
苏蕙宁疾步走来，福礼道：“近日有些积食，御医嘱咐要多走动，适才就去御花园逛了逛。”她身后跟着一个小宫女，早早汇报了东宫情形。
苏蕙宁挡在柴尚宫和茯苓之间，佯装怒道：“贵妃娘娘来了，请进去便是，怎么能让贵妃娘娘在院子里等呢。还不去准备茶点？”
“慢着！”陈贵妃冷声道：“我没叫起，苏姑娘便替我安排了？可见奴婢们没规矩，根子坏在主子身上。”
苏蕙宁心中腹诽，面上依旧恭敬道：“率土之滨，莫非王臣。天下只有一个主子，贵妃娘娘是在指责圣上么？”
“苏姑娘真是伶牙俐齿。”陈贵妃慢慢走近，附在她耳边低声道：“你可知道，这深宫大院里，有的是办法让人消失？”
苏蕙宁当然知道，这也是她从前一直谨小慎微的原因。但退让没有换来尊敬，而是换来他人的咄咄相逼。退无可退，也就无需再退，何况如今她不再孤身一人，她还有苏家军、有司徒钊。
苏蕙宁淡然回道：“贵妃娘娘何出此言？如今威远侯拥兵自重，贵妃娘娘统领六宫，不知道的，还以为天下是你们兄妹的。”
陈贵妃脸色阴沉下来，才要开口，宫婢匆匆跑来，附在她耳边低语几句。她的眉头渐渐蹙起，不再理会苏蕙宁，匆匆离去。
苏蕙宁很快得到同样的消息：身在皇陵的司徒锐被暗箭所伤，九死一生。
开阳自告奋勇留下排队，苏蕙宁跟着司徒钊走入大街小巷。清晨的西市没有嘈杂人声，在朝霞的映衬下格外宁静。
苏蕙宁仔细打量旁边的商铺，珠宝店、货栈、茶楼、酒肆应有尽有，亦不乏波斯邸等外国商人经营的店铺，目光所及之处，尽是朝气蓬勃。
走出两条街，远远看到一处摊位，队伍排得很长，和琉璃阁遥相呼应，旁边的幌子随风飘扬，上书“代写书信”。
“好像是胡文广？”
苏蕙宁闻言仔细瞧，那人清瘦白净，嶙峋的右手握笔疾书，正是胡文广。旁边的板凳上坐着一位老婆婆，脚边放着木棍，时不时和排队的人攀谈两句，正是阿牛娘。
两人走到队伍末梢，搭讪道：“怎么这么多人排队？”
“便宜啊，一封信才要二十个铜钱。”那人回答时并未抬头，待看清两人打扮，瞪大眼睛高声问，“你们还需要代写书信？”
胡文广恰好写完一封信，闻声看见两人，热络地走过来：“是你们？”
司徒钊点点头，“怎么想起来代写书信？”
“一是家里确实捉襟见肘，代写书信，一天下来能有半贯钱进账，去除笔墨纸砚的成本，多少有的赚，可以缓解家里压力。”胡文广微微笑着看向人群，坦然道，“二来他们远离家乡来京都打拼，总有想家的时候，想写信又不通笔墨，我代为书写，也算成人之美吧。”
胡文广的视线渐渐上移，感慨道：“恩科停止五年了，我们这些读书人，不能科举入仕，没法报效朝廷，总得找点有意义的事情做。”
容朝有三种入仕方式：科举考试、从军边塞和门荫入仕。科举考试选文臣，从军边塞出武将，大部分世家子弟养尊处优惯了，不愿意到边塞过刀口舔血的日子，于是大规模挤占文官职位。世家子弟太多而职位有限，只能把科考一推再推，推到遥遥无期。
司徒钊顺着他是视线看去，目光所及之处是一片朝霞，安慰道：“有你们在，是朝廷之幸。总有一天，你们会站在朝堂之上，为万民生计奔波操劳。”
阿牛娘听出他们的声音，想站起来说话，苏蕙宁连忙扶她坐下，“婆婆，您坐着就好。”
“没事，俺眼睛瞎了，腿脚可不瘸。”阿牛娘摆摆手，执意站起来，摸索着对司徒钊道：“文广是个好孩子，你们不能因为之前的事，不让他参加科举呀。”
司徒钊宽慰道：“婆婆，现在没有开考，不是只针对文广一人。一旦有了考试，他肯定能参加。”
阿牛娘这才放下心来，絮絮叨叨讲起胡文广的好处。苏蕙宁唯恐耽误了他们生计，闲聊一会儿便告辞，胡文广送他们离开，边走边解释：“本想接婆婆去我们家的，但是婆婆说自己家住着舒服，不肯去。我怕她在家摔倒没人照看，就带她一起出摊。好在此处能和街坊们聊聊天，反而比在家里舒服。”
作别胡文广，苏蕙宁跟着司徒钊在街头闲逛，店铺陆陆续续开门，人也渐渐多起来。叽叽喳喳的鸟叫声中，突然传出布谷鸟的声音，“布谷——”“布谷——”，极为响亮。
“排到我们了！”司徒钊拉着苏蕙宁就往回走。大街小巷在他眼里仿佛自家花园，三转五转，便抄小路回到琉璃阁。
长龙依旧，不同的是，开阳排到了第一位。他嘬拢嘴唇，时不时发出“布谷”的声音，看见他俩，赶紧拉过来急切道：“公子、姑娘，你们可算回来了。”
琉璃阁店面很小，每次只放一组人入内挑选。苏蕙宁在门口处打量，左侧是寻常人家戴的银质饰品，中间是玉石玛瑙翡翠，右侧是赤金点翠珠宝，分门别类，摆得整整齐齐。
老板立即迎上来，引着他们到最右侧，快速挑出几件饰品，推荐道，“公子您瞧，这是一套十二支的赤金衔珠如意钗，这是赤金缠丝手镯，还有璎珞、螺钿、鬓花，都是新打的款式，给夫人来一套吧？”
苏蕙宁脸颊绯红，刚要解释，便听司徒钊道：“老板说笑了，这是我妹妹。”
司徒钊捡起一支如意钗，双手奉上，笑道：“金钗配佳人，恭喜妹妹及笄。”
老板一迭声骂自己眼拙，开阳疯狂对老板使眼色，捂着肚子道：“老板，人有三急，可有方便的地方？”
“当然有，贵客里边请。”
老板掀开帘子，引着开阳去了内室，整个店铺只剩苏蕙宁和司徒钊两人。
苏蕙宁接过，福礼谢道；“金钗贵气，却不及玉麒麟温润。”
她清晰地记得司徒钊送的生辰贺礼，一只麒麟兽，羊脂白玉雕刻而出，温润细腻，在一片金光灿灿里，显得格外恬静淡雅。
“你喜欢？”司徒钊眸子亮了一下，“那是母妃留给我的，虽然不是特别名贵，但是我觉得，麒麟是有灵性的，就把它当作生辰贺礼送给你了。我还一直担心你不喜欢。”
“我很喜欢。不过，既然是淑妃娘娘留下的，送给我是不是过于贵重了。”苏蕙宁的声音渐渐低下去，心下了然。
她初时只以为司徒钊同自己一样，喜欢素雅的物件，收到玉麒麟后心生欢喜。如今听到还有淑妃遗赠这一层，忽然感到受之有愧。
“你安心收着吧，只有你才配得上玉麒麟。”司徒钊温声道：“这样哪怕有一天我不在了，玉麒麟还在。”
苏蕙宁觉得面颊发烫，瞥一眼不远处的铜镜，绯红色从面颊一直延续到耳根。
暧昧的气氛四散开来，被催促声打断，“挑好了没，怎么这么长时间？”
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司徒钊干咳两声，“开阳怎么还不回来？”
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苏蕙宁微微低下头，转身跑出店铺。司徒钊赶紧追上去，不忘嘱咐开阳，“老板推荐的那些，全都买下来！”
从西市返回，两人沿着朱雀大街一路向北，直到远远看到守卫大明宫的金吾卫，才停下脚步。
司徒钊送上打包好的礼物：“我就送你到这儿吧，再往前就不合适了。”
再往前人多眼杂，他是王爷，她是太子妃，他会被弹劾图谋不轨，她会被弹劾勾结朝臣，确实不合适。
“今天很开心，谢谢你。”苏蕙宁躬身谢过，转身进入宫墙。
司徒钊看着她的身影渐渐消失，视线穿过人群，落到东宫的方向，良久才道：“不知道谁能有福气，点燃东宫的花烛？”
开阳等到他开口，才上前一步小声道：“琉璃阁传信，威远侯最近和吐蕃接触甚密。”
“哦？”司徒钊微挑眉毛，沉吟道：“难道威远侯想引狼入室？”
西北边境不太平，东宫同样不太平。
以茯苓为首的宫婢跪了一地，以血肉之躯拦住陈贵妃的脚步。
“怎么，东宫不在大明宫内？你们不归本宫管？”陈贵妃面色阴沉，盯着茯苓道：“本宫记得，上回就是你在主子们说话时插嘴，越来越没规矩！”
茯苓毫不退让：“苏姑娘确实身体不适，不便打扰，贵妃娘娘请回吧！”
“大胆！贵妃娘娘你也敢拦？”柴尚宫厉声呵斥，转头向陈贵妃小声汇报：“娘娘，茯苓是跟着苏姑娘一起进宫的，从小就不受宫内约束。”
告状声过于清晰，茯苓忍不住回怼：“您把话说清楚，我何时不受约束了？”
“确实没规矩！”陈贵妃冷哼一声，“柴尚宫，宫婢以下犯上，该当何罪？”
“掌嘴二十！”
不待陈贵妃发话，就有宫婢走上前去，一左一右钳制住茯苓，柴尚宫的手高高扬起。
“贵妃娘娘是来探病的嘛？”苏蕙宁远远看见她们，高声喊道，“贵妃娘娘辛苦，就不必动手了吧。”
柴尚宫的手滞留在空中，一时间不知道该落下还是收回。
苏蕙宁疾步走来，福礼道：“近日有些积食，御医嘱咐要多走动，适才就去御花园逛了逛。”她身后跟着一个小宫女，早早汇报了东宫情形。
苏蕙宁挡在柴尚宫和茯苓之间，佯装怒道：“贵妃娘娘来了，请进去便是，怎么能让贵妃娘娘在院子里等呢。还不去准备茶点？”
“慢着！”陈贵妃冷声道：“我没叫起，苏姑娘便替我安排了？可见奴婢们没规矩，根子坏在主子身上。”
苏蕙宁心中腹诽，面上依旧恭敬道：“率土之滨，莫非王臣。天下只有一个主子，贵妃娘娘是在指责圣上么？”
“苏姑娘真是伶牙俐齿。”陈贵妃慢慢走近，附在她耳边低声道：“你可知道，这深宫大院里，有的是办法让人消失？”
苏蕙宁当然知道，这也是她从前一直谨小慎微的原因。但退让没有换来尊敬，而是换来他人的咄咄相逼。退无可退，也就无需再退，何况如今她不再孤身一人，她还有苏家军、有司徒钊。
苏蕙宁淡然回道：“贵妃娘娘何出此言？如今威远侯拥兵自重，贵妃娘娘统领六宫，不知道的，还以为天下是你们兄妹的。”
陈贵妃脸色阴沉下来，才要开口，宫婢匆匆跑来，附在她耳边低语几句。她的眉头渐渐蹙起，不再理会苏蕙宁，匆匆离去。
苏蕙宁很快得到同样的消息：身在皇陵的司徒锐被暗箭所伤，九死一生。