司徒佑身体瘫软、神色游离。陆华芊亦被吓得慌了神，又一瞬间反应过来，“你是怎么准备宫宴膳食的？”
陈贵妃掌管六宫，如果膳食出了问题，她也逃不了关系。
听见陆华芊反问，陈贵妃很聪明地不再纠缠此处，转而斥责道：“都怪你把圣上身体掏空了！”说着命人连扶带架，把圣上请去了长春宫。
正月十六，是科考的日子，也是司徒钊挂帅出征的日子。
茯苓担心开阳，央求苏蕙宁带她一起送行。行至宫门，忽然被拦下，“可有出宫令牌？”
苏蕙宁时常出入宫门，守卫们都认得她，从不阻拦，故而很少携带令牌。茯苓疑道：“你是刚来的？连苏姑娘也不认识了？”
守门士兵毫不客气地呵斥：“咱们只认令牌，不管什么酥姑娘、脆姑娘！”
茯苓气势凛然回道：“把监门校尉喊来！”
士兵不为所动，依旧摆出禁止通行的阵仗。直到不远处一位老兵认出她们，多番协调后堪堪放行。
苏蕙宁深感奇怪：“这些士兵都很眼生？”
“还不是因为边疆不太平，秦王嫌弃俺们年龄大了不顶用，换了一批新兵蛋子来守卫。”老兵苦笑着解释。
监门卫负责守卫皇宫门禁，千牛卫负责执掌御刀，二者本来都是圣上亲兵，只因为近来圣上精神不济，让秦王兼任监门卫大将军，才有了这换防的故事。
茯苓小声嘟囔道：“梁王殿下远赴一线都没说什么，他倒是怕死得紧。”
“年纪大了，终究是要被人嫌弃的”老兵无奈地摇摇头，把她俩送到门外：“今天也是我最后一天值守了，以后你们记得带令牌。”
这么一耽误，险些赶不上出征仪式。两人到达校场时，将士们已经三碗酒喝毕，四周回荡着“踏平吐蕃”的豪言壮语。
开阳快步迎上来，“你们可算来了，再不来，梁王就要带着遗憾出征了。”
苏蕙宁打趣道：“是梁王带着遗憾，还是你带着遗憾？”
开阳嘿嘿笑道：“主要是梁王。”
茯苓一把揪住他的耳朵：“再给你一次机会，好好说。”
“哎呦，你轻点！”开阳求饶道：“这还没上战场就要少一只耳朵，破相了，娶不了媳妇了，你得赔我个媳妇。”
茯苓松开手，故意不去看他，“怎么陪？”
开阳讨好似的黏着她：“要不姑娘以身相许吧？”
俩人吵闹着跑去一边。远处的司徒钊身批甲胄、腰佩长剑，在朝阳的映射下更显得意气风发，他觉察到这边的动静，微微颔首，下令整装待发。雄浑的声音稳稳地传到每一个士兵耳朵里，大家开始整理装备，他匆匆走过来。
“一直没见到你，还以为你不会来了。”
“这么重要的时刻，我怎么能不出现呢？不止这一次，以后你生命里的每一次重要时刻，我都要在，你不许抛下我。”
少年将军小心翼翼地奉上玉麒麟，灿然笑道：“我永远不会抛下你，我会时时刻刻给你报平安，我不在的日子里，就让它代替我守护你吧。”
大军开拔，金戈铁马将军剑，气势隆隆出京都。
苏蕙宁站上城楼，眺望那群英姿飒爽的少年郎，和他们丰神俊朗的将军。她摩挲着手中的玉麒麟，眼睁睁看着所有身影消失在天际，仿佛身体里很重要的一个部分正在远去，心中暗暗祈祷，“一定会平安回来的。”
司徒钊似乎感受到什么，向着皇城的方向久久回望，口中低语呢喃，“蕙宁，等我回来。”
转眼过去月余，苏蕙宁没有等到司徒钊的家书，先迎来放榜的消息，胡文广、许达川均在榜上。
“我就知道大川哥哥可以的！”菡萏难得活泼起来，把笔墨纸砚一字排开，端坐在案几前写写画画。写了一张，不满意，揉成一团扔掉；第二张，依旧不满意，再次揉团扔掉；第三张、第四张……
苏蕙宁随手捡起一张，展开来看，只见上边画着各种图案，偶尔夹杂几个字，实在看不明白，打趣道：“没想到你给大川哥哥写的都是密信。”
“姑娘莫要笑我了！我才开始学字，认识的不多，只能用土办法画信。”菡萏一把抢过，羞赧地解释：“这张的意思是，恭喜大川哥哥中榜。”
“为什么要扔了呢？”
“因为……”菡萏垂下头，脸颊微红：“因为他答应我中榜以后就迎娶我，所以不能光恭喜，但是我又不好意思问他什么时候来娶我。”
苏蕙宁微微笑道：“这个好办，我找人提点提点他，人生喜事不仅有金榜题名时，还有洞房花烛夜。”
“姑娘！”菡萏神色娇羞，眼睛里却闪着星星点点的光芒。
苏蕙宁知道，那是期待，是对未来美好生活的期待。她想到司徒钊，怎么一去月余、毫无音讯呢？他明明说过会时时刻刻报平安的，难道是发生了什么意外？
苏蕙宁越想越乱，总觉得有一张弥天大网向自己张开，自己就像一只猎物，在众人的注视中缓缓滑向陷阱。
“瑾妃娘娘到！”
思绪被通报声打断，苏蕙宁迎出去，心下奇怪，北安殿地处偏僻，陆华芊怎么大老远跑过来？
“见过……”苏蕙宁礼行到一半便被托起。
“不拘这些虚礼，我有要事找你！”陆华芊神色慌张地把她拉进屋子里，宫婢们纷纷有眼色地退下。
陆华芊单刀直入，“你最近见过圣上吗？”
苏蕙宁摇摇头，她如今对圣上的感情十分微妙，心中依旧有几分逃避之意，没事从不主动拜访。听到陆华芊这么问，才惊觉已经月余没有见过圣上，准确的说，自宫宴结束后再未见过。
“你不觉得奇怪吗？”陆华芊问道：“圣上到长春宫静养以后，寻常人不得探视，我接连去了几次，都吃了闭门羹。若是圣体康健，为何避而不见？若是圣体有恙，为何不见太医令？”
苏蕙宁心中咯噔一下，她对圣上本能的回避态度，让她忽略这么重要一件事！以圣上对陆华芊的态度，不会这么长时间置之不理，除非他被以静养之名软禁了。
陈贵妃挟天子能做什么，自然是令诸侯啊！司徒钊挂帅出征，去的威远侯的大本营，怪不得毫无音信传来，或许从一开始，吐蕃犯境就是请君入瓮的幌子。加上秦王撤换宫门防守，这几乎是司马昭之心了。难怪他们对科举之事不再坚持，等天下到手，岂止科举之事，天下事皆由他们说了算。
苏蕙宁只觉得周身寒意，如今司徒钊、沈一楠都在西北军中，骠骑大将军远在东北，监门卫已经落到秦王手里，千牛卫敌我不明，能紧急救援的只有司徒镜。只是司徒镜能调动的兵力有限，猛虎擒不住群狼，何况圣上在他们手里。
“还是得向骠骑大将军求援，最好今天就出发，再晚就来不及了！”苏蕙宁坚定道。
陆华芊微嘘一口气，坦诚道：“看来我没有赌错，你心里是有梁王的。其实半个月前我就觉察不对，但我没有任何依靠，明知他们狼子野心也毫无招架之力。当时想过来找你，又觉得你与我不一样，他们得势肯定不会放过我，但你和梁王尚未成亲，兴许可以与秦王成一段佳话，便没有来。今天鼓起勇气过来，也是赌你属意梁王，好在赌赢了。”
“圣上已经为我和梁王赐婚，骄傲如秦王，怎么会再和我有什么瓜葛呢？所以你应该早点来，咱们还能多点时间谋划，不过也怪我，是我大意了。”苏蕙宁慢慢稳住心神，推算道：“如今能帮咱们的，只有宁王世子和骠骑大将军，当务之急是把消息传出去。”
陆华芊帮着谋划：“最近宫中守卫森严，最好找一个利益关系之外的人传信，降低信件被搜检的概率。”
地上的纸团映入眼帘，苏蕙宁灵机一动，喊来菡萏，“你平时怎么给许达川传信？”
“我与尚食宫嬷嬷相熟，她出去采买的时候帮我带出去。”
许达川中榜，菡萏写信情理之中，尚食宫嬷嬷不会怀疑，加之菡萏画信，即使别人看到也看不懂，确实是传信的好路径。只是自己带菡萏入宫是为了保护她，此举无疑与本意背道而驰。
菡萏看出她的犹疑，“姑娘，你是不是遇到难处了，需要我做什么吗？”
陆华芊抢着说，“莲儿，大姐姐一直说你是重情重义的人，我也是这么觉得，我们如今确实遇到了难处，想请你帮我们带一封信。”
菡萏满口答应：“这个好说，我正要给大川哥哥写信，帮你们带着呗。”
苏蕙宁看着天真单纯的菡萏，属实于心不忍，但想到覆巢之下无完卵，若真的发生宫变，她无论作为陆家的侍女、还是作为自己的宫婢，都没有逃脱的可能，心下一横，把前因后果告知，“菡萏，写与不写，我把选择的权利交给你。”
菡萏几乎毫不犹豫地回答，“我写。”
这夜月黑风高，身着白色夹袍的青年策马狂奔，他的身后是繁华热闹的京都，他的前方是雄军盘踞的幽州，他身板单薄却脊梁笔挺，他用果断决绝告诉世人，文人骨亦是武将魂。
陈贵妃掌管六宫，如果膳食出了问题，她也逃不了关系。
听见陆华芊反问，陈贵妃很聪明地不再纠缠此处，转而斥责道：“都怪你把圣上身体掏空了！”说着命人连扶带架，把圣上请去了长春宫。
正月十六，是科考的日子，也是司徒钊挂帅出征的日子。
茯苓担心开阳，央求苏蕙宁带她一起送行。行至宫门，忽然被拦下，“可有出宫令牌？”
苏蕙宁时常出入宫门，守卫们都认得她，从不阻拦，故而很少携带令牌。茯苓疑道：“你是刚来的？连苏姑娘也不认识了？”
守门士兵毫不客气地呵斥：“咱们只认令牌，不管什么酥姑娘、脆姑娘！”
茯苓气势凛然回道：“把监门校尉喊来！”
士兵不为所动，依旧摆出禁止通行的阵仗。直到不远处一位老兵认出她们，多番协调后堪堪放行。
苏蕙宁深感奇怪：“这些士兵都很眼生？”
“还不是因为边疆不太平，秦王嫌弃俺们年龄大了不顶用，换了一批新兵蛋子来守卫。”老兵苦笑着解释。
监门卫负责守卫皇宫门禁，千牛卫负责执掌御刀，二者本来都是圣上亲兵，只因为近来圣上精神不济，让秦王兼任监门卫大将军，才有了这换防的故事。
茯苓小声嘟囔道：“梁王殿下远赴一线都没说什么，他倒是怕死得紧。”
“年纪大了，终究是要被人嫌弃的”老兵无奈地摇摇头，把她俩送到门外：“今天也是我最后一天值守了，以后你们记得带令牌。”
这么一耽误，险些赶不上出征仪式。两人到达校场时，将士们已经三碗酒喝毕，四周回荡着“踏平吐蕃”的豪言壮语。
开阳快步迎上来，“你们可算来了，再不来，梁王就要带着遗憾出征了。”
苏蕙宁打趣道：“是梁王带着遗憾，还是你带着遗憾？”
开阳嘿嘿笑道：“主要是梁王。”
茯苓一把揪住他的耳朵：“再给你一次机会，好好说。”
“哎呦，你轻点！”开阳求饶道：“这还没上战场就要少一只耳朵，破相了，娶不了媳妇了，你得赔我个媳妇。”
茯苓松开手，故意不去看他，“怎么陪？”
开阳讨好似的黏着她：“要不姑娘以身相许吧？”
俩人吵闹着跑去一边。远处的司徒钊身批甲胄、腰佩长剑，在朝阳的映射下更显得意气风发，他觉察到这边的动静，微微颔首，下令整装待发。雄浑的声音稳稳地传到每一个士兵耳朵里，大家开始整理装备，他匆匆走过来。
“一直没见到你，还以为你不会来了。”
“这么重要的时刻，我怎么能不出现呢？不止这一次，以后你生命里的每一次重要时刻，我都要在，你不许抛下我。”
少年将军小心翼翼地奉上玉麒麟，灿然笑道：“我永远不会抛下你，我会时时刻刻给你报平安，我不在的日子里，就让它代替我守护你吧。”
大军开拔，金戈铁马将军剑，气势隆隆出京都。
苏蕙宁站上城楼，眺望那群英姿飒爽的少年郎，和他们丰神俊朗的将军。她摩挲着手中的玉麒麟，眼睁睁看着所有身影消失在天际，仿佛身体里很重要的一个部分正在远去，心中暗暗祈祷，“一定会平安回来的。”
司徒钊似乎感受到什么，向着皇城的方向久久回望，口中低语呢喃，“蕙宁，等我回来。”
转眼过去月余，苏蕙宁没有等到司徒钊的家书，先迎来放榜的消息，胡文广、许达川均在榜上。
“我就知道大川哥哥可以的！”菡萏难得活泼起来，把笔墨纸砚一字排开，端坐在案几前写写画画。写了一张，不满意，揉成一团扔掉；第二张，依旧不满意，再次揉团扔掉；第三张、第四张……
苏蕙宁随手捡起一张，展开来看，只见上边画着各种图案，偶尔夹杂几个字，实在看不明白，打趣道：“没想到你给大川哥哥写的都是密信。”
“姑娘莫要笑我了！我才开始学字，认识的不多，只能用土办法画信。”菡萏一把抢过，羞赧地解释：“这张的意思是，恭喜大川哥哥中榜。”
“为什么要扔了呢？”
“因为……”菡萏垂下头，脸颊微红：“因为他答应我中榜以后就迎娶我，所以不能光恭喜，但是我又不好意思问他什么时候来娶我。”
苏蕙宁微微笑道：“这个好办，我找人提点提点他，人生喜事不仅有金榜题名时，还有洞房花烛夜。”
“姑娘！”菡萏神色娇羞，眼睛里却闪着星星点点的光芒。
苏蕙宁知道，那是期待，是对未来美好生活的期待。她想到司徒钊，怎么一去月余、毫无音讯呢？他明明说过会时时刻刻报平安的，难道是发生了什么意外？
苏蕙宁越想越乱，总觉得有一张弥天大网向自己张开，自己就像一只猎物，在众人的注视中缓缓滑向陷阱。
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思绪被通报声打断，苏蕙宁迎出去，心下奇怪，北安殿地处偏僻，陆华芊怎么大老远跑过来？
“见过……”苏蕙宁礼行到一半便被托起。
“不拘这些虚礼，我有要事找你！”陆华芊神色慌张地把她拉进屋子里，宫婢们纷纷有眼色地退下。
陆华芊单刀直入，“你最近见过圣上吗？”
苏蕙宁摇摇头，她如今对圣上的感情十分微妙，心中依旧有几分逃避之意，没事从不主动拜访。听到陆华芊这么问，才惊觉已经月余没有见过圣上，准确的说，自宫宴结束后再未见过。
“你不觉得奇怪吗？”陆华芊问道：“圣上到长春宫静养以后，寻常人不得探视，我接连去了几次，都吃了闭门羹。若是圣体康健，为何避而不见？若是圣体有恙，为何不见太医令？”
苏蕙宁心中咯噔一下，她对圣上本能的回避态度，让她忽略这么重要一件事！以圣上对陆华芊的态度，不会这么长时间置之不理，除非他被以静养之名软禁了。
陈贵妃挟天子能做什么，自然是令诸侯啊！司徒钊挂帅出征，去的威远侯的大本营，怪不得毫无音信传来，或许从一开始，吐蕃犯境就是请君入瓮的幌子。加上秦王撤换宫门防守，这几乎是司马昭之心了。难怪他们对科举之事不再坚持，等天下到手，岂止科举之事，天下事皆由他们说了算。
苏蕙宁只觉得周身寒意，如今司徒钊、沈一楠都在西北军中，骠骑大将军远在东北，监门卫已经落到秦王手里，千牛卫敌我不明，能紧急救援的只有司徒镜。只是司徒镜能调动的兵力有限，猛虎擒不住群狼，何况圣上在他们手里。
“还是得向骠骑大将军求援，最好今天就出发，再晚就来不及了！”苏蕙宁坚定道。
陆华芊微嘘一口气，坦诚道：“看来我没有赌错，你心里是有梁王的。其实半个月前我就觉察不对，但我没有任何依靠，明知他们狼子野心也毫无招架之力。当时想过来找你，又觉得你与我不一样，他们得势肯定不会放过我，但你和梁王尚未成亲，兴许可以与秦王成一段佳话，便没有来。今天鼓起勇气过来，也是赌你属意梁王，好在赌赢了。”
“圣上已经为我和梁王赐婚，骄傲如秦王，怎么会再和我有什么瓜葛呢？所以你应该早点来，咱们还能多点时间谋划，不过也怪我，是我大意了。”苏蕙宁慢慢稳住心神，推算道：“如今能帮咱们的，只有宁王世子和骠骑大将军，当务之急是把消息传出去。”
陆华芊帮着谋划：“最近宫中守卫森严，最好找一个利益关系之外的人传信，降低信件被搜检的概率。”
地上的纸团映入眼帘，苏蕙宁灵机一动，喊来菡萏，“你平时怎么给许达川传信？”
“我与尚食宫嬷嬷相熟，她出去采买的时候帮我带出去。”
许达川中榜，菡萏写信情理之中，尚食宫嬷嬷不会怀疑，加之菡萏画信，即使别人看到也看不懂，确实是传信的好路径。只是自己带菡萏入宫是为了保护她，此举无疑与本意背道而驰。
菡萏看出她的犹疑，“姑娘，你是不是遇到难处了，需要我做什么吗？”
陆华芊抢着说，“莲儿，大姐姐一直说你是重情重义的人，我也是这么觉得，我们如今确实遇到了难处，想请你帮我们带一封信。”
菡萏满口答应：“这个好说，我正要给大川哥哥写信，帮你们带着呗。”
苏蕙宁看着天真单纯的菡萏，属实于心不忍，但想到覆巢之下无完卵，若真的发生宫变，她无论作为陆家的侍女、还是作为自己的宫婢，都没有逃脱的可能，心下一横，把前因后果告知，“菡萏，写与不写，我把选择的权利交给你。”
菡萏几乎毫不犹豫地回答，“我写。”
这夜月黑风高，身着白色夹袍的青年策马狂奔，他的身后是繁华热闹的京都，他的前方是雄军盘踞的幽州，他身板单薄却脊梁笔挺，他用果断决绝告诉世人，文人骨亦是武将魂。