皇帝看了看二人，问：“今年是姜老侯爷多少岁的阴寿？”
姜谦忙答：“回禀陛下，老侯爷乃是七十的冥寿。”
皇帝闻言慨然：“先帝在时，每与朕提及锦乡侯姜鸣岳，满心敬佩。当年驰骋沙场，老侯爷战功赫赫……你虽在工部主事，姜家究竟是将门之后。如今姜家儿孙辈里，可有入了行伍的？”
姜谦惭愧道：“老臣儿孙辈不才，只跟着过世的父亲学了些营造机巧……”
皇帝语气瞬间冷硬起来：“我听说，你的大儿，曾在威远卫担任过游击将军。”
姜谦吓得“扑嗵”一声跪下，道：“老臣大儿姜云继，确真入过行伍，却在建元三十五年地黑水之战中……战死。”
皇帝哼了一声。
便听见徐文胜在门外捏了嗓子喊：“陛下，太子殿下殿外求见。”
皇帝便不再言语，吩咐徐文胜赏了锦乡侯府上一座白玉的寿星翁画屏，便教姜谦去了。
姜谦低着头出了殿门，迎面只见太子玉树临风地站在那里，一个眼神投过来，像是叫他稍安勿燥。
姜谦这才得喘出一口气，似活了过来。
……
待姜谦走后，太子向皇帝细细禀过寻医问药之事，又说最近找到了几位神医，一善推拿明目，二善延年益寿之术，为世所难得的妙手。
“父皇长生，指日可侍。”太子面上似春风和煦。
皇帝叹了一口气，道：“太子为朕，呕心沥血，孝义可鉴。”
太子却直道皇帝宏福齐天，面上没有半分骄色。
皇帝慢慢仰躺回去，说起方才姜谦进殿，求改立世子之事。
皇帝言罢，问：“姜谦所求，依你所见，如何？”
太子垂首：“儿臣不敢妄言。”
“你直管说。”
太子道：“锦乡侯谨小慎微，不堪大用。”
“还有呢？”
“他若求小恩小惠，父皇不防恩允。”
皇帝闻言，思忖片刻，点了点头。
……
太子出了养心殿，门口便有步撵迎了上来。徐文胜的干儿子徐贵广领着几个内侍抬着步撵，殷切切的请太子上撵。
太子却觉得背心阴嗖嗖的发凉——
方才他跟徐文胜对过话儿了，他父皇不过跟姜谦扯了几句闲篇儿，姜谦哪里有提改立世子之事？
太子便知，自己一时大意，说错话了。
他父皇不过是试探他。
父皇召姜谦进宫，名义上是叙旧，不过是看看姜云林长得什么模样。
因召了姜谦进宫，所以召了太子回事。专等着问太子对姜谦的态度。
方才见到姜谦和他的二子姜云林——不用明鉴，眼没瞎的都看得出来——那姜云林哪里是带来的，他跟姜谦长得是一模一样。
明明就是姜谦私置外室生下来的孽种，却欺瞒皇帝说是周燕珠前头在郭家生的。
而他，却道是小恩小惠，建议父皇同意改立世子，帮姜谦遮掩。
这是欺君之罪，父皇没有当即发作，心中可是有别的深意？
太子眉心微蹙，抬眼只见前头，几位阁老重臣迎了上来，恭恭敬敬到得跟前。
太子面上换了笑容，命人放下步撵，和几位重臣徒步而行，簇拥着往太和殿去了。
……
翌日，那边锦乡侯府的事皇帝还没拿出个章程，靖王又是一纸提本，参太子赵琛，当年派人暗害出使玉夏使臣。
夏日天气潮湿，靖王胸口和手臂的伤痕隐痛。那是早前在从玉门关回京的路上被刺客所伤，又在去玉夏路上被人刺杀所致。
靖王忽而想起来，这些事都是太子使人干的。
所以这次参奏矛头直指太子，咄咄逼人。
太子得知此事，早知道该来的都会来的，也不惊慌，召来门客商量对策。
陆峰闻言，愤而拍案：“他赵简一介武夫，竟学起言官来了，成天递折子乱咬人！”
“赵简终究是坐不住了。”魏临江捋着胡须，“难为他再维持表面一团和气……”
旋即为难道：“殿下，若就此默不作声，倒显得咱们理亏……”
众人沉默。此刻还是要找到靖王的一两桩罪证，写个提本回击为好。
朱晋突然灵光一现：“殿下可还记得，有一回靖王深夜纵马？”
众人齐齐看着他。
朱晋面有得色：“小的查出来了，靖王府上的赵姓绣娘那夜被辱，乃是雅集秀坊因妒使人干的。可是第二天，雅集绣坊就关了张。雅集是正三品员外郎家的产业，如何会说倒就倒了？这才着人细查，得知乃是靖王以势压人。”
魏临江闻言“嘶”了一声，道：“若能借此事弹骇赵简，比之赵简指责殿下的莫须有的罪名，还强上几分。赵简这是藐视皇权、肆意侮辱朝廷官员，还插手社禝、荼毒百姓，害得民不潦生啊！”
于是翌日，皇帝案前便多了一封参奏靖王的折子。
住在宫中的六皇子赵昶得知此事，便坐不住了，跑到靖王府报信。
只见靖王府近来整饬一新，偌大的院子，还建了个演武场，更显得空阔。
靖王正站在那里射箭，一袭黑色劲装，右肩披着软甲，拉满了弓，瞄准前头十丈以外的草人，岿然不动。
六皇子跌跌撞撞地进来，拉着靖王道：“四哥，您可知道？赵琛竟然写折子给父皇参您！”
靖王不以为意，问：“参我什么？”
“参您以势压人！”
靖王放手让箭射了出去，转身把弓丢给马骁，领着六皇子往屋里走。
“本王参他在先。他参本王，是应该的。”
六皇子愣了一瞬，快步追上去：“他做那些事，罪当伏诛！可是四哥您，却从来没有以势压过人……”
靖王回头看了六皇子一眼。
若说太子赵琛的罪状，靖王早已了如指掌。赵琛派来杀靖王的人，被靖王活活抓住了。如今人证物证俱在，若说还击，他可以杀赵琛一个片甲不留。
然而，靖王在奏折里，却只说是猜测或是怀疑，没有将真实摆露半分。
“你以为这种事，父皇会不知道？”靖王边走边道，“李凤来是干什么用的？”
皇帝不过是乐得看他们互相掰腕子。皇帝要将大统交给谁，与谁谁的善恶美丑无关。
端看皇帝偏爱谁罢了。
六皇子似也明白了这个道理，不再提此事，跟在靖王后头往神武阁去。
过了一会儿，靖王突然立足，回头看他：“你打哪儿来？”
六皇子咳了一声掩饰：“从宫里啊……”
作为兄长，靖王凝眸，深深地看着他：“你心悦的姑娘，莫非在风月之地？”
四哥怎么知道！
六皇子却又瞬间明白，四哥五感灵敏，许是闻到自己身上的脂粉香气了。
“她、她是清倌。”六皇子答得心虚。
靖王头疼起来。
这个老六，若有老五赵钰一半省心，就好了……
转念一想，老五那样也不好，顽石一般的性子，心无外物，冷心冷情……
还不如自己这个俗人。
……
靖王和太子互掐之事，自然是引得朝堂轩然大波。
可是，皇帝收了折子，也不看，而是将兵部、吏部各打一板。
——因为兵部尚书陈敏是靖王的人。而吏部主事的黄阁老，则是太子一党。
末了，皇帝又把靖王叫进宫来，好一顿斥责。
养心殿的帘幕重重之下，皇帝身板却坐得溜直，问靖王：
“明知道是诓骗，你还回来了。不仅回来了，还和琛儿闹起来了！”
靖王神色平静，直言不讳：“儿臣若不回，父皇知儿臣连要皇位的心都没有。如何能将皇位给儿臣？”
皇帝知道老四的心。依琛儿的心胸，老四若得不到皇位，便是一死。
倒不如拼死一搏。
皇帝慢慢躺下去：“哼，你倒是明白。可是古往今来，哪有参自己未来岳丈泰山的？”
靖王噎了噎。
不是他答不上他父皇的问题，而是蓦然察觉，他父皇言语间竟有种莫名的亲昵。
从小到大，他这种感觉已经久违了。
靖王如作未闻，道：“父皇，依儿臣之见，您竟是多理些朝政。那冯顾素患有癫痫，恐批折子时，会手抖误圈。”
他说话时一本正经，皇帝竟有些心疼起自己赐给冯顾的那支毛笔来……
一时间，京城坊间盛传靖王爷诬告太子，被皇帝严厉斥责，差点要交给宗人府查办。
坊间风言风语四起，说太子是许皇后所出，居嫡居长，德才兼备，行事又分外中正平和，几乎没出过大的差错，如无意外，应当是他继承大统。
靖王与当今的太子斗法，简直是自不量力。
……
六月的幽岚山间，四下寂寂。
云嫣今天中午没有吃饭。
因靖王送给她的梅花鹿产崽时死了。只有那个小鹿崽儿活了下来，跪了四方后站起身，四下走着。
云嫣抚着母鹿渐渐僵硬的尸体，哭得很伤心。
这是靖王送给她的，靖王常说，它的眼睛，和她的一模一样。
如今，母鹿惨死。
她想靖王了。
虽然京城日日都有靖王的书信送到，可云嫣担心靖王。靖王走时看着她的眼神，深不见底，云嫣总觉得有什么事要发生。
因中午吃不下饭，云嫣歇晌时好不容易才睡着，一直睡到未时才起身。
这时静训一进屋，见青笺正侍候云嫣起身。云嫣眼睛红肿，静训犹豫道：
“小姐，奴婢回来了。”
“梳子取回来了？”云嫣紧张地盯着她。
前几日，听说周燕珠开始掉头发，云嫣就安排静训悄悄回锦乡侯府，将周燕珠使的牛角梳子取来，正是云嫣早前送给周燕珠那把。
待静训从怀中掏出周燕珠用的梳子递到云嫣手中时，云嫣吓得掉在了地上。
姜谦忙答：“回禀陛下，老侯爷乃是七十的冥寿。”
皇帝闻言慨然：“先帝在时，每与朕提及锦乡侯姜鸣岳，满心敬佩。当年驰骋沙场，老侯爷战功赫赫……你虽在工部主事，姜家究竟是将门之后。如今姜家儿孙辈里，可有入了行伍的？”
姜谦惭愧道：“老臣儿孙辈不才，只跟着过世的父亲学了些营造机巧……”
皇帝语气瞬间冷硬起来：“我听说，你的大儿，曾在威远卫担任过游击将军。”
姜谦吓得“扑嗵”一声跪下，道：“老臣大儿姜云继，确真入过行伍，却在建元三十五年地黑水之战中……战死。”
皇帝哼了一声。
便听见徐文胜在门外捏了嗓子喊：“陛下，太子殿下殿外求见。”
皇帝便不再言语，吩咐徐文胜赏了锦乡侯府上一座白玉的寿星翁画屏，便教姜谦去了。
姜谦低着头出了殿门，迎面只见太子玉树临风地站在那里，一个眼神投过来，像是叫他稍安勿燥。
姜谦这才得喘出一口气，似活了过来。
……
待姜谦走后，太子向皇帝细细禀过寻医问药之事，又说最近找到了几位神医，一善推拿明目，二善延年益寿之术，为世所难得的妙手。
“父皇长生，指日可侍。”太子面上似春风和煦。
皇帝叹了一口气，道：“太子为朕，呕心沥血，孝义可鉴。”
太子却直道皇帝宏福齐天，面上没有半分骄色。
皇帝慢慢仰躺回去，说起方才姜谦进殿，求改立世子之事。
皇帝言罢，问：“姜谦所求，依你所见，如何？”
太子垂首：“儿臣不敢妄言。”
“你直管说。”
太子道：“锦乡侯谨小慎微，不堪大用。”
“还有呢？”
“他若求小恩小惠，父皇不防恩允。”
皇帝闻言，思忖片刻，点了点头。
……
太子出了养心殿，门口便有步撵迎了上来。徐文胜的干儿子徐贵广领着几个内侍抬着步撵，殷切切的请太子上撵。
太子却觉得背心阴嗖嗖的发凉——
方才他跟徐文胜对过话儿了，他父皇不过跟姜谦扯了几句闲篇儿，姜谦哪里有提改立世子之事？
太子便知，自己一时大意，说错话了。
他父皇不过是试探他。
父皇召姜谦进宫，名义上是叙旧，不过是看看姜云林长得什么模样。
因召了姜谦进宫，所以召了太子回事。专等着问太子对姜谦的态度。
方才见到姜谦和他的二子姜云林——不用明鉴，眼没瞎的都看得出来——那姜云林哪里是带来的，他跟姜谦长得是一模一样。
明明就是姜谦私置外室生下来的孽种，却欺瞒皇帝说是周燕珠前头在郭家生的。
而他，却道是小恩小惠，建议父皇同意改立世子，帮姜谦遮掩。
这是欺君之罪，父皇没有当即发作，心中可是有别的深意？
太子眉心微蹙，抬眼只见前头，几位阁老重臣迎了上来，恭恭敬敬到得跟前。
太子面上换了笑容，命人放下步撵，和几位重臣徒步而行，簇拥着往太和殿去了。
……
翌日，那边锦乡侯府的事皇帝还没拿出个章程，靖王又是一纸提本，参太子赵琛，当年派人暗害出使玉夏使臣。
夏日天气潮湿，靖王胸口和手臂的伤痕隐痛。那是早前在从玉门关回京的路上被刺客所伤，又在去玉夏路上被人刺杀所致。
靖王忽而想起来，这些事都是太子使人干的。
所以这次参奏矛头直指太子，咄咄逼人。
太子得知此事，早知道该来的都会来的，也不惊慌，召来门客商量对策。
陆峰闻言，愤而拍案：“他赵简一介武夫，竟学起言官来了，成天递折子乱咬人！”
“赵简终究是坐不住了。”魏临江捋着胡须，“难为他再维持表面一团和气……”
旋即为难道：“殿下，若就此默不作声，倒显得咱们理亏……”
众人沉默。此刻还是要找到靖王的一两桩罪证，写个提本回击为好。
朱晋突然灵光一现：“殿下可还记得，有一回靖王深夜纵马？”
众人齐齐看着他。
朱晋面有得色：“小的查出来了，靖王府上的赵姓绣娘那夜被辱，乃是雅集秀坊因妒使人干的。可是第二天，雅集绣坊就关了张。雅集是正三品员外郎家的产业，如何会说倒就倒了？这才着人细查，得知乃是靖王以势压人。”
魏临江闻言“嘶”了一声，道：“若能借此事弹骇赵简，比之赵简指责殿下的莫须有的罪名，还强上几分。赵简这是藐视皇权、肆意侮辱朝廷官员，还插手社禝、荼毒百姓，害得民不潦生啊！”
于是翌日，皇帝案前便多了一封参奏靖王的折子。
住在宫中的六皇子赵昶得知此事，便坐不住了，跑到靖王府报信。
只见靖王府近来整饬一新，偌大的院子，还建了个演武场，更显得空阔。
靖王正站在那里射箭，一袭黑色劲装，右肩披着软甲，拉满了弓，瞄准前头十丈以外的草人，岿然不动。
六皇子跌跌撞撞地进来，拉着靖王道：“四哥，您可知道？赵琛竟然写折子给父皇参您！”
靖王不以为意，问：“参我什么？”
“参您以势压人！”
靖王放手让箭射了出去，转身把弓丢给马骁，领着六皇子往屋里走。
“本王参他在先。他参本王，是应该的。”
六皇子愣了一瞬，快步追上去：“他做那些事，罪当伏诛！可是四哥您，却从来没有以势压过人……”
靖王回头看了六皇子一眼。
若说太子赵琛的罪状，靖王早已了如指掌。赵琛派来杀靖王的人，被靖王活活抓住了。如今人证物证俱在，若说还击，他可以杀赵琛一个片甲不留。
然而，靖王在奏折里，却只说是猜测或是怀疑，没有将真实摆露半分。
“你以为这种事，父皇会不知道？”靖王边走边道，“李凤来是干什么用的？”
皇帝不过是乐得看他们互相掰腕子。皇帝要将大统交给谁，与谁谁的善恶美丑无关。
端看皇帝偏爱谁罢了。
六皇子似也明白了这个道理，不再提此事，跟在靖王后头往神武阁去。
过了一会儿，靖王突然立足，回头看他：“你打哪儿来？”
六皇子咳了一声掩饰：“从宫里啊……”
作为兄长，靖王凝眸，深深地看着他：“你心悦的姑娘，莫非在风月之地？”
四哥怎么知道！
六皇子却又瞬间明白，四哥五感灵敏，许是闻到自己身上的脂粉香气了。
“她、她是清倌。”六皇子答得心虚。
靖王头疼起来。
这个老六，若有老五赵钰一半省心，就好了……
转念一想，老五那样也不好，顽石一般的性子，心无外物，冷心冷情……
还不如自己这个俗人。
……
靖王和太子互掐之事，自然是引得朝堂轩然大波。
可是，皇帝收了折子，也不看，而是将兵部、吏部各打一板。
——因为兵部尚书陈敏是靖王的人。而吏部主事的黄阁老，则是太子一党。
末了，皇帝又把靖王叫进宫来，好一顿斥责。
养心殿的帘幕重重之下，皇帝身板却坐得溜直，问靖王：
“明知道是诓骗，你还回来了。不仅回来了，还和琛儿闹起来了！”
靖王神色平静，直言不讳：“儿臣若不回，父皇知儿臣连要皇位的心都没有。如何能将皇位给儿臣？”
皇帝知道老四的心。依琛儿的心胸，老四若得不到皇位，便是一死。
倒不如拼死一搏。
皇帝慢慢躺下去：“哼，你倒是明白。可是古往今来，哪有参自己未来岳丈泰山的？”
靖王噎了噎。
不是他答不上他父皇的问题，而是蓦然察觉，他父皇言语间竟有种莫名的亲昵。
从小到大，他这种感觉已经久违了。
靖王如作未闻，道：“父皇，依儿臣之见，您竟是多理些朝政。那冯顾素患有癫痫，恐批折子时，会手抖误圈。”
他说话时一本正经，皇帝竟有些心疼起自己赐给冯顾的那支毛笔来……
一时间，京城坊间盛传靖王爷诬告太子，被皇帝严厉斥责，差点要交给宗人府查办。
坊间风言风语四起，说太子是许皇后所出，居嫡居长，德才兼备，行事又分外中正平和，几乎没出过大的差错，如无意外，应当是他继承大统。
靖王与当今的太子斗法，简直是自不量力。
……
六月的幽岚山间，四下寂寂。
云嫣今天中午没有吃饭。
因靖王送给她的梅花鹿产崽时死了。只有那个小鹿崽儿活了下来，跪了四方后站起身，四下走着。
云嫣抚着母鹿渐渐僵硬的尸体，哭得很伤心。
这是靖王送给她的，靖王常说，它的眼睛，和她的一模一样。
如今，母鹿惨死。
她想靖王了。
虽然京城日日都有靖王的书信送到，可云嫣担心靖王。靖王走时看着她的眼神，深不见底，云嫣总觉得有什么事要发生。
因中午吃不下饭，云嫣歇晌时好不容易才睡着，一直睡到未时才起身。
这时静训一进屋，见青笺正侍候云嫣起身。云嫣眼睛红肿，静训犹豫道：
“小姐，奴婢回来了。”
“梳子取回来了？”云嫣紧张地盯着她。
前几日，听说周燕珠开始掉头发，云嫣就安排静训悄悄回锦乡侯府，将周燕珠使的牛角梳子取来，正是云嫣早前送给周燕珠那把。
待静训从怀中掏出周燕珠用的梳子递到云嫣手中时，云嫣吓得掉在了地上。