宴席前，一大早程娆便带着备好的贺礼去太后的寝殿拜见，刚至殿门前就被人给拦了。
栾宜姑姑笑着阻了程娆的路，和善道：“请程夫人安，还请偏殿小坐吃些香茶。”
程娆一怔，旋即换了脸色，笑问道：“怕是我来的不巧，可是有贵人里，莫不是皇后娘娘？”说着便勾着脖子，眼神约过栾宜姑姑朝里望去。
栾宜姑姑正了正身子，搀扶住程娆，“是黄夫人在里面陪太后说话，太后吩咐了不让其他人来叨扰。还请程夫人小坐片刻，奴婢已差人去禀呈太后娘娘，想必太后知晓是您来了，不多时就请您进去。”
这话说得给程娆留足了颜面，不愧是太后身边的人，程娆再心有不爽，但也不好发作在脸上，同栾宜姑姑说说笑笑往偏殿走去，静坐吃茶。
寝殿里，周瑛正陪着吴苋更衣，身上这件金绣芍药直裾衬得吴苋整个人华贵高洁，都说佛靠金装，人要衣装。周瑛如今越发觉得吴苋不靠衣装，身上那股子如受香火般庄方之气难掩，像被塑上了金身。
铜镜里映衬吴苋那张不施粉黛的脸庞，淡淡问道：“夫人，你说我的身份是不是很尴尬。”
正在服侍吴苋簪花的周瑛一愣，手上的动作也停了，又听吴苋自顾自道：“我并非皇帝生母，却要像个金身神明一般立在这。。”
周瑛尴尬一笑，打圆场道：“陛下和皇后二人都很敬重您。先帝临终前，特地嘱咐要尊待您。”
“可到底因着那场永安叛乱，陛下和我离了心。”
只因那场永安叛乱的主谋曾是她哥哥吴懿的部下，连带着她都被刘禅猜疑起来，想趁着先帝病重，扶持幼子上位，好真正立足。可吴苋她从没有这样的心思，她曾自恃有皇后的命数，可一旦要涉及到流血与牺牲去搏一个富贵，她没有这样的胆气，养在深闺多年，她只想安安稳稳地过活。
可是猜疑没摆到明面上，解释自然是寻不到一个由头。她后半生无依无靠，只有一个太后的虚名，如今只能尽力与陛下演着表面的母慈子孝。
千秋寿宴，百官朝贺，便是最好的力证。可这场寿宴的主人，却怎么都欢喜不起来。
当着周瑛的面，吴苋像是今日要把心里话都说个干净，深吸一口气道：“从嫁给先帝那一日我便清楚，我对他而言就像一个棋子，而于我而言他就是那个能实现我皇后之命的人。他惦记他的亡妻，深陷猇亭之时，还不忘派人将亡妻的棺椁送回蜀地安葬，偶尔还会拿出曾给孙氏辫的那个草虫，忆起孙氏的喜好。”
说到这，她的泪不知觉流出来，周瑛赶紧递上帕子。吴苋攥在手里，任由泪珠划过，“我，我只是给了一个名分，一份哀荣。哪怕他能给我留一个子嗣。也能让我在这漫漫长夜能有个寄托。”
可惜，这是最不能实现的一个梦，刘备是不会让她怀有子嗣，一个中宫嫡子，无疑会威胁到刘禅的地位。待他百年后，嫡子年幼，必会被蜀中大族所摆布。刘备这一群人所追寻的一切都会成空。
这一切周瑛也清楚。
吴苋的悲伤是对自己，“人都是贪心不足的。为了这个皇后命数，我前半生都在钻营取巧，没想到付出的代价，便是余生长夜漫漫的孤寂。”
她望向铜镜里的自己，满身珠翠罗衫，却异常沉重寒冷，指腹擦过眼泪，“我要尽力扮演好这个角色，护好他的江山，也守住自己的这份哀荣，我也只有这个了。”
待周瑛离开大殿时瞧见栾宜姑姑和程娆正在殿门前等候，程娆殷勤地向周瑛行礼。
周瑛脸上只露出淡淡一笑，想起去岁皇后突然要给诸葛府塞通妾晏黛时，程娆那时经常出入皇后殿中，想必也脱不得干系，虽无心追查确凿的证据出来，但心里对程娆疏远了几分。今日见到更是不愿与之多话，也不想这样心思深沉的人出现在太后身边，但一想到此人能说会道，在太后身边倒也能解闷，面上便对程娆的敌意少了几分。
程娆目送周瑛离开后，便匆匆进殿拜见，又是一番伶俐的说辞，哄得吴苋倒是悲意尽消，嘱咐她以后常来宫中走动，正说笑着话，皇后张文莹来请太后赴宴，瞧见程娆时还有些惊讶，但见程娆与太后甚为亲厚的模样，即便再记恨她上次出了蠢主意，害得自己被周瑛教训，但此刻对程娆面上的功夫也做足了些。
程娆也在宴席结束后，寻到了机会私下见到了张文莹，见皇后爱答不理的模样，程娆做小伏低告罪一番，言说自己是把黄夫人想简单了。
张文莹冷笑一声，斜倚在榻上，“这个黄夫人到底是个什么来头我不问，我可不想再去招惹她，本听你的话，想拿她立威，解了我的心头恨。可险些被告罪到陛下那，我算是真真怵了她的手段。”随即一个眼神递过去告诫程娆也别再多事。她虽记恨黄夫人当初硬生生拆散她和诸葛乔的婚事，但还没恨到要给人剥皮抽筋的程度，更何况自上次诸葛果来求她一番，她心下软了，顾及与诸葛果的情分，她以后也会敬重黄夫人几分。
见好就收，程娆心中虽不喜张文莹躲着周瑛的心思，但此刻刚跟张文莹搭上话，必定事事顺着她说，千言万语保证自己不再生出是非的念头来。
但回府的路上，心里都在盘算怎么好借皇后的手，好压制住黄夫人。
五月刚入夏，诸葛府就收到从南中寄回的信。周瑛如同收到奇珍异宝一般，仔仔细细看了一遍又一遍，卫悦打趣周瑛平日里一副不记挂诸葛亮的模样，这会子倒是现了真心。
川宁院里伏轩秀得了诸葛乔的信笺，欢喜地又流了泪。芥桃忙不迭劝道：“少夫人仔细眼睛，这是欢喜的事。”
伏轩秀孩子般对着芥桃娇气道：“姑姑我知道，我就是太高兴了。”
“夫人趁着高兴，晚上可得多进些膳食。您平时吃的太少了。”
“好，今日高兴，我听姑姑的话。”
芥桃欣慰一笑，提议道：“我本家送了些武昌鱼干来，让小厨房做个鲜汤给夫人尝尝。”说罢掀帘出去。
在次间带着丫鬟们收拾箱笼的吴嬷嬷带着心事出了，装作不经意地问道：“芥桃姑姑本家不是蜀地？”
伏轩秀笑道：“嬷嬷忘了不成，芥桃姑姑是同夫君一起从江东来到的蜀地，本家自然是建业。”
江东人？吴嬷嬷虽觉得奇怪，但也没觉得有什么异样，只想着下次见到程娆身边的封萱，也可把此事说了搪塞过去。毕竟，最近府里实在没什么好探听的事来换些想头。
府中这些日子进进出出很多生面孔，是在挑选奶娘和稳婆，以备下月伏轩秀产子所用。从年岁经验到生辰八字，林寿倩和周瑛两人皆一一盘问清楚，定是要选几个稳妥的人在身边伺候照料伏轩秀的身子。
好在总算寻到了三四个年岁大的嬷嬷，皆是有多年的接生经验，又添了三个奶娘，四个小丫鬟伺候在川宁院。吴嬷嬷本以为自己是院里的老人，这些人进院必定交给她教导，没想到这差事竟落到了芥桃的头上，生生打了她几个耳刮子，更是惹得其他房中的小丫头背地里笑话，平日里装大，说到底到底是不如芥桃。
吴嬷嬷心生不悦，更是不服气，趁着晚膳后给伏轩秀按摩捶腿的间隙，遣散了兰泽等一众伺候的小丫头，说昨夜做梦竟梦到了东武的老夫人，梦里嘱托她定要好好照料少夫人的身子。
伏轩秀一听人提及到母亲，一股子思亲之意被勾起，吴嬷嬷见状，又添了把火势，继续道：“少夫人您不如去求求主母，给东武的老夫人接来，等您生子时，身边也有亲人在。虽说挑选了这些个稳婆，可到底不是自家人隔着心。若有老夫人在这坐镇，旁人不敢怠慢您分毫，也不会动些不该动的心思。”
“什么叫不该动的心思？”伏轩秀不解，一脸的忧愁看向吴嬷嬷。
吴嬷嬷看了眼紧闭的门窗，凑近低声道：“您这胎若出了便是嫡孙，日后可是要袭爵的。若是说句不吉利的话，稍有差池，多少人眼巴巴想攀上大爷的床，越过您去。更何况...”
她顿了顿，有些为难说下面的话，可伏轩秀柳眉紧蹙，心被揪成一团，哪还等的了，催促道：“嬷嬷快说！”
“更何况我听说丞相一直想和主母再生一子，还托人去了东郊的道观求了符来。主母连天带夜的喝着滋补的汤药。若是有心人想让自己的儿子袭爵，难免起了其他心思。”
“婆母她不是这样的人！”伏轩秀直接打断吴嬷嬷的话，捂着心口只觉这些话真是吓人。
“老身也是在宅子混迹了这些年，宅邸里女人的那些算计最清楚不过，就算主母没有这样的心思，可咱们不得不提防些，请了老夫人在身边撑腰，总没有错。”
这番话听得伏轩秀簌簌落泪，“哎，我也想母亲了，嫁过来这几年，一直没得机会回去看看她。也不知她在家中日子还好过吗。”
想到母亲杜氏，心底便盈满泪。父亲虽是个读书人，有些功名，可到底是个爱脂粉的男人，家中自伏轩秀记事起，便是这个何小娘，那个吴小娘。母亲杜禄芸自觉未给夫君生下一男继承香火，睁一只眼闭一只眼任由夫君纳妾，受尽这些小妾们骑到头上，也不敢辩驳些什么，只熬到伏轩秀得了这门别人求不来的富贵姻缘，杜氏才真正挺起腰杆来。想来给母亲接来丞相府，也算是个母亲撑腰来，让她在老宅的日子好过些。
“罢了，明日我去和婆母说说，把阿娘接来小住些时日，想来婆母定不会拒了。”
匆匆话毕，吴嬷嬷伺候伏轩秀散发洗漱，这才落帐歇下。
栾宜姑姑笑着阻了程娆的路，和善道：“请程夫人安，还请偏殿小坐吃些香茶。”
程娆一怔，旋即换了脸色，笑问道：“怕是我来的不巧，可是有贵人里，莫不是皇后娘娘？”说着便勾着脖子，眼神约过栾宜姑姑朝里望去。
栾宜姑姑正了正身子，搀扶住程娆，“是黄夫人在里面陪太后说话，太后吩咐了不让其他人来叨扰。还请程夫人小坐片刻，奴婢已差人去禀呈太后娘娘，想必太后知晓是您来了，不多时就请您进去。”
这话说得给程娆留足了颜面，不愧是太后身边的人，程娆再心有不爽，但也不好发作在脸上，同栾宜姑姑说说笑笑往偏殿走去，静坐吃茶。
寝殿里，周瑛正陪着吴苋更衣，身上这件金绣芍药直裾衬得吴苋整个人华贵高洁，都说佛靠金装，人要衣装。周瑛如今越发觉得吴苋不靠衣装，身上那股子如受香火般庄方之气难掩，像被塑上了金身。
铜镜里映衬吴苋那张不施粉黛的脸庞，淡淡问道：“夫人，你说我的身份是不是很尴尬。”
正在服侍吴苋簪花的周瑛一愣，手上的动作也停了，又听吴苋自顾自道：“我并非皇帝生母，却要像个金身神明一般立在这。。”
周瑛尴尬一笑，打圆场道：“陛下和皇后二人都很敬重您。先帝临终前，特地嘱咐要尊待您。”
“可到底因着那场永安叛乱，陛下和我离了心。”
只因那场永安叛乱的主谋曾是她哥哥吴懿的部下，连带着她都被刘禅猜疑起来，想趁着先帝病重，扶持幼子上位，好真正立足。可吴苋她从没有这样的心思，她曾自恃有皇后的命数，可一旦要涉及到流血与牺牲去搏一个富贵，她没有这样的胆气，养在深闺多年，她只想安安稳稳地过活。
可是猜疑没摆到明面上，解释自然是寻不到一个由头。她后半生无依无靠，只有一个太后的虚名，如今只能尽力与陛下演着表面的母慈子孝。
千秋寿宴，百官朝贺，便是最好的力证。可这场寿宴的主人，却怎么都欢喜不起来。
当着周瑛的面，吴苋像是今日要把心里话都说个干净，深吸一口气道：“从嫁给先帝那一日我便清楚，我对他而言就像一个棋子，而于我而言他就是那个能实现我皇后之命的人。他惦记他的亡妻，深陷猇亭之时，还不忘派人将亡妻的棺椁送回蜀地安葬，偶尔还会拿出曾给孙氏辫的那个草虫，忆起孙氏的喜好。”
说到这，她的泪不知觉流出来，周瑛赶紧递上帕子。吴苋攥在手里，任由泪珠划过，“我，我只是给了一个名分，一份哀荣。哪怕他能给我留一个子嗣。也能让我在这漫漫长夜能有个寄托。”
可惜，这是最不能实现的一个梦，刘备是不会让她怀有子嗣，一个中宫嫡子，无疑会威胁到刘禅的地位。待他百年后，嫡子年幼，必会被蜀中大族所摆布。刘备这一群人所追寻的一切都会成空。
这一切周瑛也清楚。
吴苋的悲伤是对自己，“人都是贪心不足的。为了这个皇后命数，我前半生都在钻营取巧，没想到付出的代价，便是余生长夜漫漫的孤寂。”
她望向铜镜里的自己，满身珠翠罗衫，却异常沉重寒冷，指腹擦过眼泪，“我要尽力扮演好这个角色，护好他的江山，也守住自己的这份哀荣，我也只有这个了。”
待周瑛离开大殿时瞧见栾宜姑姑和程娆正在殿门前等候，程娆殷勤地向周瑛行礼。
周瑛脸上只露出淡淡一笑，想起去岁皇后突然要给诸葛府塞通妾晏黛时，程娆那时经常出入皇后殿中，想必也脱不得干系，虽无心追查确凿的证据出来，但心里对程娆疏远了几分。今日见到更是不愿与之多话，也不想这样心思深沉的人出现在太后身边，但一想到此人能说会道，在太后身边倒也能解闷，面上便对程娆的敌意少了几分。
程娆目送周瑛离开后，便匆匆进殿拜见，又是一番伶俐的说辞，哄得吴苋倒是悲意尽消，嘱咐她以后常来宫中走动，正说笑着话，皇后张文莹来请太后赴宴，瞧见程娆时还有些惊讶，但见程娆与太后甚为亲厚的模样，即便再记恨她上次出了蠢主意，害得自己被周瑛教训，但此刻对程娆面上的功夫也做足了些。
程娆也在宴席结束后，寻到了机会私下见到了张文莹，见皇后爱答不理的模样，程娆做小伏低告罪一番，言说自己是把黄夫人想简单了。
张文莹冷笑一声，斜倚在榻上，“这个黄夫人到底是个什么来头我不问，我可不想再去招惹她，本听你的话，想拿她立威，解了我的心头恨。可险些被告罪到陛下那，我算是真真怵了她的手段。”随即一个眼神递过去告诫程娆也别再多事。她虽记恨黄夫人当初硬生生拆散她和诸葛乔的婚事，但还没恨到要给人剥皮抽筋的程度，更何况自上次诸葛果来求她一番，她心下软了，顾及与诸葛果的情分，她以后也会敬重黄夫人几分。
见好就收，程娆心中虽不喜张文莹躲着周瑛的心思，但此刻刚跟张文莹搭上话，必定事事顺着她说，千言万语保证自己不再生出是非的念头来。
但回府的路上，心里都在盘算怎么好借皇后的手，好压制住黄夫人。
五月刚入夏，诸葛府就收到从南中寄回的信。周瑛如同收到奇珍异宝一般，仔仔细细看了一遍又一遍，卫悦打趣周瑛平日里一副不记挂诸葛亮的模样，这会子倒是现了真心。
川宁院里伏轩秀得了诸葛乔的信笺，欢喜地又流了泪。芥桃忙不迭劝道：“少夫人仔细眼睛，这是欢喜的事。”
伏轩秀孩子般对着芥桃娇气道：“姑姑我知道，我就是太高兴了。”
“夫人趁着高兴，晚上可得多进些膳食。您平时吃的太少了。”
“好，今日高兴，我听姑姑的话。”
芥桃欣慰一笑，提议道：“我本家送了些武昌鱼干来，让小厨房做个鲜汤给夫人尝尝。”说罢掀帘出去。
在次间带着丫鬟们收拾箱笼的吴嬷嬷带着心事出了，装作不经意地问道：“芥桃姑姑本家不是蜀地？”
伏轩秀笑道：“嬷嬷忘了不成，芥桃姑姑是同夫君一起从江东来到的蜀地，本家自然是建业。”
江东人？吴嬷嬷虽觉得奇怪，但也没觉得有什么异样，只想着下次见到程娆身边的封萱，也可把此事说了搪塞过去。毕竟，最近府里实在没什么好探听的事来换些想头。
府中这些日子进进出出很多生面孔，是在挑选奶娘和稳婆，以备下月伏轩秀产子所用。从年岁经验到生辰八字，林寿倩和周瑛两人皆一一盘问清楚，定是要选几个稳妥的人在身边伺候照料伏轩秀的身子。
好在总算寻到了三四个年岁大的嬷嬷，皆是有多年的接生经验，又添了三个奶娘，四个小丫鬟伺候在川宁院。吴嬷嬷本以为自己是院里的老人，这些人进院必定交给她教导，没想到这差事竟落到了芥桃的头上，生生打了她几个耳刮子，更是惹得其他房中的小丫头背地里笑话，平日里装大，说到底到底是不如芥桃。
吴嬷嬷心生不悦，更是不服气，趁着晚膳后给伏轩秀按摩捶腿的间隙，遣散了兰泽等一众伺候的小丫头，说昨夜做梦竟梦到了东武的老夫人，梦里嘱托她定要好好照料少夫人的身子。
伏轩秀一听人提及到母亲，一股子思亲之意被勾起，吴嬷嬷见状，又添了把火势，继续道：“少夫人您不如去求求主母，给东武的老夫人接来，等您生子时，身边也有亲人在。虽说挑选了这些个稳婆，可到底不是自家人隔着心。若有老夫人在这坐镇，旁人不敢怠慢您分毫，也不会动些不该动的心思。”
“什么叫不该动的心思？”伏轩秀不解，一脸的忧愁看向吴嬷嬷。
吴嬷嬷看了眼紧闭的门窗，凑近低声道：“您这胎若出了便是嫡孙，日后可是要袭爵的。若是说句不吉利的话，稍有差池，多少人眼巴巴想攀上大爷的床，越过您去。更何况...”
她顿了顿，有些为难说下面的话，可伏轩秀柳眉紧蹙，心被揪成一团，哪还等的了，催促道：“嬷嬷快说！”
“更何况我听说丞相一直想和主母再生一子，还托人去了东郊的道观求了符来。主母连天带夜的喝着滋补的汤药。若是有心人想让自己的儿子袭爵，难免起了其他心思。”
“婆母她不是这样的人！”伏轩秀直接打断吴嬷嬷的话，捂着心口只觉这些话真是吓人。
“老身也是在宅子混迹了这些年，宅邸里女人的那些算计最清楚不过，就算主母没有这样的心思，可咱们不得不提防些，请了老夫人在身边撑腰，总没有错。”
这番话听得伏轩秀簌簌落泪，“哎，我也想母亲了，嫁过来这几年，一直没得机会回去看看她。也不知她在家中日子还好过吗。”
想到母亲杜氏，心底便盈满泪。父亲虽是个读书人，有些功名，可到底是个爱脂粉的男人，家中自伏轩秀记事起，便是这个何小娘，那个吴小娘。母亲杜禄芸自觉未给夫君生下一男继承香火，睁一只眼闭一只眼任由夫君纳妾，受尽这些小妾们骑到头上，也不敢辩驳些什么，只熬到伏轩秀得了这门别人求不来的富贵姻缘，杜氏才真正挺起腰杆来。想来给母亲接来丞相府，也算是个母亲撑腰来，让她在老宅的日子好过些。
“罢了，明日我去和婆母说说，把阿娘接来小住些时日，想来婆母定不会拒了。”
匆匆话毕，吴嬷嬷伺候伏轩秀散发洗漱，这才落帐歇下。