宇宙10第十二章
“给瑞文嘉德公爵送一份大礼？”文森特奇道。他回忆了一下自己之前几次听到相似话语的后续，“你想干掉他？不太好吧！阿斯特罗现在能主事，还是有瑞文嘉德给他背书，要是现在就杀瑞文嘉德，阿斯特罗那边就麻烦了。”
“对啊，我也觉得。”陈英华点头赞同。
李/明夜白了他们一眼：“我在你们心中，难道只会谋杀？只会/阴/谋诡/计？我就不能偶尔发发善心、做点好事？”
“呃……”
“咳。”
“嘶。”陈英华搓了搓手臂，“好冷的笑话，鸡皮疙瘩都起来了。”
“这么怕冷，我明天就让阿斯特罗给这里下雪，第一个冻死你！”李/明夜没好气说道。她也懒得解释了，抬手指定了文森特，“反正你明天就给我滚蛋，去艾尔图伽德，找瑞文嘉德报到。放心，他那里有大热闹看。”
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其实严格来说，阿斯特罗对瑞文嘉德，着实是慷慨不到哪里去，因为他并没有往瑞文嘉德处派自己的人。他将大部分堡垒成员都派了出去，一则前往烛堡、深水城、银月城、白银圣母（苏伦）教/会等魔法圣地寻找能够破除幽影之地诅咒的魔法，顺便拉拉援助；二则是前往各方势力，到处宣扬死亡三神已经与黑/暗女神联手，还养了一只主脑与一大群夺心魔当宠物，企图浩/劫灭世云云……总之，援助能拉就拉，拉不到也一定要游说政/府、鼓动舆/论，把当地隐藏的恶神据点查出来捣掉，实在不行，就借助角斗/士强大的个人实力与彩虹桥之术灵活机变的优势，强行扶支持己方的势力上/位，好能更方便地打击恶神与拉拢援助。这些活儿听起来不太难，但实际操作起来是很复杂的。
在台面上，恶神信/仰确实是人人喊打，但这世上存在即合理。世上有混沌、杀/戮、死亡与暴君的存在，祂们与祂们的法则权/柄是这世界的一部分，与所有美好对照孪生，不可分割，于是这世上自然有他们的信/徒。尤其是纷争之神班恩，这一神祇的信/徒普遍存在于各个内卷严重的领域之中，不论自知或不自知、承认或不承认，他们都在践行班恩之道，而权/贵圈正是其中重灾区。对于某些班恩之道入脑的家伙而言，信不信/仰班恩，甚至的，知不知道自己信/仰班恩，压根就不重要，有可能他们一直自认为是虔诚无比的正神信/徒……可临到要用时，班恩随便勾勾手指，他们自然就跟着走了。
值得一提的是，这也正是诸多恶神信/仰屡禁不绝的根本原因。从某种意义上来说，对抗恶神信/仰，就相当于对抗世界与智慧生物本身。美好与丑恶都不会单独存在，鲜花源于粪土，昌荣即是平衡。
——阿斯特罗当然明白这个道理，只不过似他这种人，明白道理是一回事，真正做出的，却终究还是有利于他的另一回事。他占据博德之门代/理首领与正神神选这一土著身份优势，随后又把真正得力且完全忠诚之下属通通外派，当然不仅仅是为了老百/姓能安居乐业，而无偿打击费伦各地层出不穷的恶神和邪/教。他的目的是排除异己，是消灭中立，是制/造盟友，是逼人站队，是他需要外地军/队与土著强者踏破幽影诅咒之地时，只一呼就能百应。他在扩大未来可能会获得的资源点范围，他在打造一张王座。他在塑造“势”。
——阿斯特罗想要的“势”，是一个由他阿斯特罗·科恩作为领/袖，以博德之门与艾尔图伽德作为核心的“征讨恶神联/盟”，不论兄弟会的初战目标定在哪里，他都能及时响应；是一个一旦战争打响，即使是最中立的城邦也不得不至少提/供物资支持的“政/治正确”；是一座对抗死亡三神、黑/暗女神乃至于世间所有恶神的永垂不朽之丰/碑，而丰/碑顶端镌刻着他的名字。
诚如兄弟会“欺诈师”所言，自堡垒降临开始，时间就不再站在兄弟会那一边。阿斯特罗的权/势随着他的每一次呼吸而变得更加庞大，在这一过程中，兄弟会与恶神教/会也并不是没有从中作梗，只是彩虹桥之术再结合土著空间法术（许多土著法/师对掌控他们力量之女神的神选给出了几乎无私的支持），使得堡垒、命运之间的增援极其灵活、精准且有效，而李/明夜的占卜与数量庞大的土著预/言法/师更是确保了这一点。除此之外，如今的堡垒诸人，在个人实力与处事能力上，未必比兄弟会以及强大土著敌人们要弱多少。他们已然拥有了清洗一座小城邦政/府的实力，或者，兵不血刃颠/覆它的手段。最重要的是，他们人多。
是的，人多。骸骨之王这次是来考/试的，自然不可能像以往一样前呼后拥。他只带了自己团队的人，而他自己又不知是何原因分/身乏术，就连善于布局谋算的“欺诈师”都本尊据守幽影诅咒之地，仅以分/身领/导土著与其团队成员四处作乱，而堡垒却有命运的辅助。时至如今，堡垒诸人在阿斯特罗本人近乎倾囊以授的细心培养之下，已经获得了长足的进步，即使以苛刻的堡垒标准，也基本能够独当一面了，对兄弟会不甚畏惧。反正实在不行，大不了花钱摇人嘛！别人姑且不提，李/明夜自从把资源点经营事务通通推给弗兰克之后，可是一天到晚窝在实验室里逍遥。
当然李/明夜做实验也是很忙的，不过她做实验纯粹是兴趣，不可能让兴趣影响工作，因此别人打电/话都是会接的，堪称全天候、24/小/时等着被摇。而理所当然的，不论堡垒诸人是想搞阴/谋诡/计却脑子不够用，还是想玩武力颠/覆却不够能打，他们所面/临的所有困难，都会在李/明夜接起电/话的那一刻消弭无踪……转变成，堡垒支付给命运的又一笔账单。
跟堡垒诸人平均十天半月便结到一个盟的效率比起来，滞留艾尔图伽德一个半月的文森特，就显得格外的无/能。他对此其实也颇为奇怪，因为不论是从事实还是自尊的角度出发，他都认为自己能把堡垒除阿斯特罗之外的人毙得满地找牙，假如克里斯一周能搞定一个城邦，那他一周应该搞定三个才对。然而令他郁闷的是，艾尔图伽德国土庞大，其境内的邪/教清洗，还真是不太顺利。最重要的是，艾尔图伽德距离博德之门实在是太近了，而文森特目前也算是博德之门大公爵的随行人员之一，这都令他不能像其他人那样随心胡/搞，而是颇为束手束脚，必须谨慎以对。
艾尔图伽德刚刚经历一场大动/荡，首都失陷于地狱之中，后又引发诸多社/会动/乱——贵/族忙着争/权夺利，各路军/队民兵忙着卖/身求饷，提夫林与非提夫林忙着攻讦内斗，而所有老百/姓都逐渐变得不老实。全村最窝囊的庄稼汉因几句口角就开始打老婆，而他那强/势却向来讲/理的老婆则抄起菜刀将其抹了脖子；一直笑脸迎人的面包铺老板不仅不再主动给客人抹零，甚至开始跟客人吵架，客人一回头气不过，当晚就抄起菜刀杀了老板全/家；素日柔/弱善良的小姑娘抄起一壶凉水，将偷腌肉的猫活生生冻死在结冰的河面上……一个简单的对视，一次不意外的碰撞，一句下意识的粗话，轻易就能引发一场斗殴。全国各地抢/劫、强/奸和杀/人事/件的数量如坐火箭般直往上升，治安官忙得不可开交。
然而在真正有过统/治经验的人看来，艾尔图伽德现在看着乱，却不过是一点点小斗殴小抢/劫小强/奸小谋杀罢了。这点治安小问题，于整个国/家而言不过是一个口腔溃疡，疼且烦人，但归根结底不算啥大事。可现在正值深冬，要是事态没有马上平息，只要有超过四成的艾尔图伽德农/民因治安动/荡而错过春耕，这个国/家明年就一定会爆发饥/荒，而后国内便不会再存在“农/民”这一职业，取而代之的是奴/隶、农/奴、流匪和强盗，而贵/族们则立刻就会化身为割据军阀，彼此攻讦，兵戎相见，抢夺更多地盘和更多奴/隶……到了那时候，才是真正的乱世。
瑞文嘉德之所以如此着急、非得以外来领主身份强行插手艾尔图伽德政局，正是因为他绝不能让艾尔图伽德陷入乱世之中。艾尔图伽德一乱，博德之门也不好过，一帮子溃兵流匪水贼难/民本就是大/麻烦，又要失去艾尔图伽德的便宜粮源、廉价资源、经沿艾尔图伽德往返内地的运输河道，以及晋升之路这条重要陆地商道，以商贸发家、自身不事生产（尤其是农业）的博德之门岂不是要完蛋？纵使不会完蛋，也必定大受损失。
瑞文嘉德着急，其实文森特也挺急的，退一万步说，成绩还不如克里斯，这让他如何能受得了？当然，他所面对之情势的复杂程度，跟克里斯也完全不能比。
艾尔图伽德国土广袤，足有十几个大型城市和几十个中型城市，其间串联起数不胜数的村镇农社，又因此地是魔法世界之故，民间堪称是淫祀遍地，老百/姓拜什么的都有，就连半吊子到火球术都念不利索的菜鸟法/师，只要会搞营销，都能轻/松骗到钱。但与此同时呢，正因为神明和魔法变成了物质世界中再正常不过的一部分，人们对其见怪不怪之余，难免就失了敬畏。
大部分老百/姓并不可能像信/徒那样秉持着单一神明的教/条生活，也犯不着像贵/族那样借助信/仰来明确自身的政/治立场。老百/姓大都是各神灵的领域都多少沾点儿，所以他们大部分都同时长期拜好几个牌位。比如平时拜正义之神（艾尔图伽德主流信/仰之一）搞社交；升职加薪的档口就去庙里供奉一下财富女神；工厂要开业生产当然要杀三牲祭一下贡德；想找对象了自然是爱情女神的专/业更加对口，更何况爱情女神教/会还兼/职美/容美发产业，平时有钱了也可以去一趟做做保养，要是教/会过节还搞活动还能打折……而要是实在缺/钱了，一寻思正神大概不保零元购，就悄悄去拜一下搞歪/门/邪/道的黄大仙，也不失为一桩良策。
总而言之，这世上的神或自称是神的存在着实是有点多，时不时还莫名其妙多出一两个来，老百/姓想记都记不住，想拜都拜不完，所以大家对于自己拜的究竟是个啥玩意儿，其实都不是非常有所谓，反正有用就好。要是最后发现自己悄悄供奉的淫祀竟然是开了马甲的恶神，或是招摇撞骗自称为神的法/师术士，大不了向治安官举报，让治安官随便找个教/会来处理就是了。
——然而，莎尔不一样。
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暗夜女神莎尔，原初的黑/暗，自时间开始流动之前就存在，是冰冷而又空旷的虚无。她是复仇的女神，谎/言的女神，背叛的女神，是憎恨、隐秘、毁灭与遗忘的化身，是盗贼、刺客、复仇者、混乱传播者的尊主，是秩序与存在本身的敌人。当然以上种种并不是重点，这些头衔确实很酷炫，也很霸气，但那些乡野法/师和传销头/目只需要1分钟就能编出一百个更加酷炫和霸气的头衔。莎尔的可怕之处，在于这些恐怖的头衔都是真的。
目前暂时没有情报可以确定这位女神究竟是先天自然神、后天规则活化神，又或是哪位混沌海大人物的分/身或化身，但她的强大都毋庸置疑。强大的神力，高上的位格，才是莎尔的真正可怕之处，这意味着她本尊很强，分/身很强，牧师很强，圣徽很强，圣言很强，就连她的名字——真名——都很强。而以上种种并不仅仅是单纯的力量。
这些力量中或多或少都蕴含有/意志，莎尔的意志。
对于意志不甚坚定、心态更是飘摇的老百/姓而言，似莎尔这等高位神明的意志，就犹如作用于意识和灵魂层面的瘟/疫，他们轻易便会被污染和改变。只要注视过一次受祝福的圣徽，聆听过一次牧师的布道，他们的心中就被种下了阴暗的种子，稍有风吹草动就会发芽。
最近似乎正是这些种子发芽的时候。哪怕是用屁/股想，文森特都能猜到，这场爆发于艾尔图伽德全境范围内的治安动/荡，跟黑/暗女神教/会有脱不开的干系。
由于幽影诅咒之地这一莎尔信/徒大本营就在附近的缘故，这百多年里，艾尔图伽德俨然已经是莎尔信/仰的重灾区。只不过莎尔信/仰着实是过于人人喊打，莎尔信/徒又极其擅长潜伏隐蔽，大部分老百/姓对此几乎一无所觉。他们只是惋惜于村里信/仰海姆的义警队长被强盗所杀/害，愤怒于贡德教/会竟然贪墨砖窑与炼铁厂的收益，不齿于信/仰提尔的律师竟然在一桩案/件中为坏人辩护，并齐心协力将其赶出了村子。而与此同时，那个从大城市跑来乡下做义诊的医生可真是温柔又和善啊！大家都喜欢找医生说话，帮医生干一些力所能及的活儿，听医生聊一些大城市里的新鲜事，诉说一下最近的烦闷和苦楚……
——邻居真是讨厌，竟然占了我家的田，吃了抢来田地种出的粮食，合该全/家暴毙……
——老婆真是粗/鲁，我不过是喝了点酒，竟然那么大声地骂我，还不给过夫/妻生活。她完全看不起我，我今夜就要掐死她……
——村里富户上次吵架时竟然对我吐唾沫，又不肯借钱给我侄/子娶亲，为富不仁，其罪当诛！他们家院子里堆了满满的木柴，只要有一瓶油，再加上一点火……
——村里那个该死的小/鬼竟敢来我店里偷面包，他爸妈根本不管！不对，说不定就是那对无赖指使的，不/要/脸的杂/种崽子。下次再被我抓到，我要捏碎那只贼手……
——啊，医生，我只是在脑子里想想，怎么就说出来了！请千万帮我保密，您也知道，我是肯定不会这么做的……是吧？
“第一，莎尔邪/教多隐藏于艾尔图伽德农村。”文森特的目光掠过这一行——这是由他亲自归纳的艾尔图伽德当地的莎尔信/仰特征之一，记录于他的硬皮笔记小本上。“第七次符合。嗯，可以视为普遍特征了。农/民比城里人好骗是一个原因，主要还是农村数量很多，消息又比较闭塞，与其他农村市镇又存在一定的物理距离，就像一个个孤岛。与此同时呢，农村不受正神教/会重视，在这儿乱搞不容易被其他正神教/会发现……”
“第二，莎尔邪/教/徒经常会伪装成互助会成员、酒保……”文森特拿起笔，在“酒保”这个单词后加了个顿号，补上一个“义诊医生”。“总之，都是一些有利于外乡人融入乡村，跟本地农村人做深度交流的职业。”他总结道。接着他抬起头，咧嘴一笑，向桌上的头颅询问道：“你说对吧？”
头颅呆滞地望着他，头发湿/漉/漉的，刚被斩断不久的脖颈渗出一点点淡红色。它没有赞同，亦没有反/对。
“啊，灵魂好像用完了……算了，我就当你默认了。”文森特嘟囔道。他的目光移向第三/条，“第三，莎尔邪/教/徒进入农村后，所做的第一件事通常是除掉当地正神教/会的代/表人物，或腐化当地治安官……嗯，也符合。唉，你们这些莎尔教/徒真是欺软怕硬啊！博德那边老巢都被伊恩端了，堂堂教/区大主/教被他一个重力锤砸得跟饼一样，你们哪怕往阿斯特罗那里派个刺客呢？结果屁都不敢放一个，就知道跑来艾尔图伽德农村欺负人。”他想了想，又抱歉地对头颅笑了一下：“你们大概是不同教/区吧？那确实不太关你们的事。”
——就在半天之前，文森特随瑞文嘉德抵达这座城市，随即前往该教/区几个正神教/会查阅卷宗，寻找附近符合以上三/条的区域，而他也确实找到了。他随后前往其中一处区域，清除了该区域的莎尔污染，并藉由此地莎尔教/徒深藏于灵魂中的记录，确认了下一步的行动目标。只不过，下一步该如何做，他还没想好。
莎尔教/徒之所以把传教重点放在农村，确实是有原因的。任意一个正神教/会单独拎出来跟莎尔教/会集结放单，不论打仗还是传教都肯定不会输，但正神教/会的力量是分散的，分散在整个费伦大/陆之中，跟大本营就在隔壁的莎尔信/徒哪里能比？更何况艾尔图伽德境内的正神教/会可不止一家，假如海姆教/会要往这里加派人手，除了要顾虑艾尔图伽德本土贵/族的意见之外，还得顾虑提尔教/会等其他正神教/会。这样一来，大家互相牵制，互相顾忌，只能投入有限的人手，自然也只能重点攻坚，抓大放小。城市与大城镇人口稠密、财富充裕，农村却是数量众多、人口稀少、信/仰庞杂、难度极大、收益极小，如此一对比，选择结果不言自明。这却是给莎尔信/徒钻了空子。
要知道，恶神信/徒传教，最怕遇见其他正神信/徒。既然大家都是神，莎尔可以随便给凡人洗/脑，那么其他神明自然也可以——实际上，这也是最人道的意志污染破除方式，因为另外两个方式分别是心灵控/制与心灵抹除——只不过大家平时碍着彼此，不会用如此不/要/脸的方式争取信/徒，但这次说不定可以例外。借着“将民众从莎尔的魔掌中拯救出来”的借口，他们有充分的理由去做这件事。
不论对哪个教/会而言，信/徒都是资源，是人力，是权/势，是财富——而所有资源都是需要争取的。文森特很快就发现，几个正神教/会在被他提醒“注意农村”之后，立即怀着远比他更饱满的热情，加入了莎尔信/徒狩猎活动，而正神教/会之间的冲/突也紧随而至。为了不被教/会人员叨扰，再加上他自己也不大/会洗/脑，因此文森特在行动完成之后，公平地通知了艾尔图伽德势力最大的三家正神教/会，让他们去做收尾（洗/脑）。结果这三家教/会的牧师，几乎就要在他面前打起来了……
艾尔托瑞尔这么一沉，遗留下来的问题真是多啊！多到文森特一想就觉得头疼。他本以为跟一群信教疯/子打交道会省心一点，毕竟这帮人疯归疯，至少信的是正神。然而最近他发现，信教疯/子毕竟还是人，而人，不论在哪里都一样。
目前这三家正神教/会的前任大主/教通通都随艾尔托瑞尔沉入了地狱，大主/教之位悬而未决，所有主/教都在为此争抢。莎尔瘟/疫蔓延许久，已经令这三家教/会的整个艾尔图伽德大教/区面上无光，好在还能甩锅给前任大主/教，但要是诸位主/教不能赶紧收回失地做大做强促发展增亮点，如何有可能升迁？升迁主要有两个重点，一打关系，二靠业绩，不蒸馒头也争口气，就算输给了同/僚，至少也不能输给友商。这还是正神教/会，主/教们的道/德水平比较高，目前还没有出现“宁与友邦不与家奴”的无底线恶性竞争，但这三家要是变本加厉层层加码地争下去，一个搞不好，玩出宗/教战争都不是啥稀奇事。
当然，宗/教战争也不是随便哪个主/教一拍脑袋就能打的，因为艾尔图伽德并不像文森特屠/杀的迪拜亚那样好欺负。艾尔图伽德可是正儿八经的A/级宇宙独/立主/权国/家，能够在这种宇宙成为独/立主/权国/家而非宗/教国，说明这种国/家的世俗统/治阶层也拥有不逊色于有正神坐镇之宗/教的力量。偏偏听瑞文嘉德所说，最近世俗统/治阶层也是你争我夺，要是宗/教界再乱起来，这内战恐怕不打也得打了。
其实文森特是寻思，内战就内战呗！他对天/下/大/乱血流漂杵又没啥意见，反而隐隐期待。更何况这内战一起，兰瑟和他的至上真神教团肯定不会继续躲在幽影诅咒之地，而是会趁虚而入攻打艾尔图伽德。至上真神教团躲在幽影诅咒之地，有莎尔罩着，所有人都无从下手，整一个铁王/八，他们跑出来还更好打。当然他也只是想想罢了。就目前艾尔图伽德这倒霉状况，怎么可能没有兄弟会的布置？既然兄弟会想要让艾尔图伽德爆发内战，他们自然应该竭力避免这一点才是。
毫无疑问，艾尔图伽德目前的局势就是兄弟会搞的鬼。就算有莎尔教/徒打下的根基，但这些动/乱的每一次爆发与矛盾的每一次碰撞，都透着“欺诈师”那惯于玩/弄人心的恶臭。当然他本尊大概是不在艾尔图伽德境内的，根据竖琴手的汇报，幽影诅咒之地中心的精神力辐射一刻都没有停歇，但即使如此，他的风格仍然十分明显。除此之外，要是大名鼎鼎的“欺诈师”并非在幕后操盘，而是亲身入场，那艾尔图伽德大概早就打起来了。
总而言之，文森特现在真是烦得很，最要命的是，不论他打不打击莎尔教/会，艾尔图伽德宗/教界都一天比一天乱，火/药味儿一天比一天浓。这时他又有点后悔一来艾尔图伽德就找宗/教人/士介入，但问题是他自己对心灵系功/法完全抓瞎。光杀几个莎尔牧师顶什么事儿？不找教/会搞后续洗/脑，被污染的农/民一样被莎尔教/会牵着鼻子走。他在给靳一梦打电/话时抱怨，早知如此，不如让李/明夜占卜一下，他抛开正神教/会自己干，一鼓作气把剩下的邪/教/徒据点通通找出来，再把邪/教/徒和剩下受污染的人统统杀掉算了……
靳一梦听罢有些无语：“你这家伙……这几次历练到处狩猎中高等传/奇生物，磨叽半天好不容易把仲裁者升到A/级，就是为了对一帮刀都不会握的农/民搞大屠/杀的？”
“我其实无所谓。”文森特说道。这确实是实话，虽然缺乏主动屠/杀弱者的兴趣，但毫无疑问，他对屠/杀弱者也不存在什么心理障碍。在他心里，把所有带有污染迹象的农/民通通杀光，性质就跟打扫卫生一样。“要不然你过来一趟算了，反正洗/脑你也会，把他们洗/脑成奥利西欧的信/徒，如何？这样他们能留条命，我也省事。”他越想越觉得不错，“哎哎就这样定了，帮帮兄弟啊，就当是做个好人。成千上万条人命呢。”
“帮你个头。凡人能留条命，你也省事儿，就老/子不省事是吧！你他/妈想得美。”靳一梦果断拒绝。开什么玩笑！艾尔图伽德一共大几百个农村，要全部这样搞他得烦死。“这破宇宙神已经够多了，没必要再加一个。而且你别光看那三家成天吵架，恨不得明天就打的样子，其实人家心里未必就那么想打。你这时候组建聆星者？呵，人家求之不得啊！第二天就和好了组队一起打你。”
文森特一想也是。“那你巴尔教/徒的衣服给我弄一套啊！我衣服穿三个X。”这就是打算都杀了。
“滚蛋。”
“我这身高就是穿三个X，码小的话，四个X也行。”
“老/子管你穿几个X！别他/妈装傻充愣，不许搞屠/杀，万一曝光了算谁的？”靳一梦的语气很冷酷，无情拒绝了文森特图省事的妄想。“我们现在是给正神打工，你他/妈有点职业素质，就算是硬装，你丫也得给老/子装成大侠。那三家你就先不管他们，照常做你的事，无聊了就拍拍照泡泡妞啥的。放心，他们吵架归吵架，没那么容易打起来。”
文森特撇撇嘴，这个道理他其实也知道，只是不太愿意接受。在他的立场，这帮主/教还是打起来他最省事，直接跟着瑞文嘉德一起挑一家站队即可。像现在这样，瑞文嘉德这个海姆信/徒顾忌艾尔图伽德当前政局，反而不好直接站队海姆教/会——这等同自绝于另外两家的贵/族信/徒。这些贵/族信/徒数量不少，影响不弱，联/合/起/来就更强，博德方本就是外来者，稍不注意就会激化矛盾。瑞文嘉德既然迫于情势不得不搞平衡，文森特作为博德一方的大能力者，就得跟着大公爵一起每天端水。他本来就不喜欢政/治，眼下这局面真是搞得他烦不胜烦。
靳一梦继续说道：“教/皇不拍板，神灵不托梦，打宗/教战争？拉倒吧！这群主/教虽然成天挑事儿，但谁真要挑出事儿来，谁就铁定出局，这个他们心里肯定有数。所以这三家不管乱成啥样都无所谓，肯定不会打，就算真有哪个傻/逼一时脑残了，也肯定立马被其他人清理门户。反而是贵/族要小心，说要打那是真打，不过贵/族轮不到你操心，有瑞文嘉德顶着。”
这话不说还好，一说文森特就更烦了，“这帮主/教自己不明着打，暗地里肯定会鼓动贵/族信/徒闹/事，借助统/治权/柄打击异教。”是的，就像《加勒比海盗》中一样，在这种高级且比较魔幻的宇宙之中，“统/治”也是一项能够直接对物质世界产生影响的权/柄，归属于全天下所有统/治阶层使用，且集/权程度越高，权/柄集中个体的力量就越大。统/治权/柄乃是“人/治”的具现。这也正是这个有许多神明的世界里，仍能存在许多独/立主/权国/家的重要原因之一。
——值得一提的是，正是由于土地贵/族与统/治阶层存在有法/理层次的力量，当初的莎尔信/徒才执意要诱/惑雷斯文领主黑化。只有作为领主的索姆黑化堕/落，自愿化身为莎尔在物质世界的力量锚点，才能使得莎尔的暗影魔网扎根于雷斯文的土地。以一人之身，将一整片大地拖入黑/暗，这就是统/治权/柄所拥有的恐怖力量。
“统/治权/柄这玩意儿是挺烦人的，妈/的，至高荣耀……但这也不关你事吧？”靳一梦不耐烦了，都哄半天了，有完没完，“别他/妈穷抱怨了。我就闹不明白了，艾尔图伽德再怎么乱又关你屁事啊？你丫说是清理莎尔信/徒，其实就一挂名的，主要是找个由头让你跟着瑞文嘉德，用你的圣者位格给他撑撑场面。清理莎尔污染这事儿，人正神教/会比你积极多了，你要是不干活成天躺旅馆里泡妞，人家还求之不得。”
“光是一天到晚听人叽叽歪歪就有够烦了！要是换成《加勒比海盗》或《星球大战》，我早他/妈砍人了。不过这个先不提。”文森特很不爽。在旅馆里泡妞固然舒服，但他一则闲不住，二则实在不愿被堡垒比下去，偏偏眼下的艾尔图伽德实在不是一个他可以大展手脚的地方。况且……“当初路易斯骗我过来，是说艾尔图伽德会有大热闹。他/妈/的，说好的大热闹呢？”
“哦，你说这个。”靳一梦顿了顿，笑了，“这个得等机会，再等等，就快了。说起这个，你知道明明这儿有这么多人，为啥非要派你去吗？”
“嗯？”
“你这名字，招苍蝇。”
“操，滚！”
“我说真的。”靳一梦轻笑道，“虽然因为各种干扰，跟角斗/士有强关联的事情占卜起来准确率都不咋高，不过嘛……这苍蝇晃晃悠悠的，应该就快飞到了。”
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回忆进行到这里，文森特越发不爽。
那次电/话后又过了三天，大热闹压根没见着，一切风平浪静。文森特耐着性子继续跟在瑞文嘉德身后当保/镖，无聊之余只能夜夜笙歌，差点混成艾尔图伽德多地高端妓院的VΙP。最后他终于忍不下去，瑞文嘉德参加晚宴，他本该随行，却跑去邪/教/徒据点砍人解闷，结果只砍了几个随手就能拍死的小虾米不说，还被三家正神教/会纠缠许久，堪称偷鸡不成蚀把米。早知如此，他今/晚就不该去砍人，而是该跟昨天一样，出门直奔妓院才是……
现在应该还不算晚吧？文森特心想，毕竟他连赶路带砍人加起来，才花俩小时不到，而他的时间和金钱都有的是。是亲自过去，还是叫外卖？他稍微思考了一下，觉得最近治安环境不太好，让姑娘大晚上跑一趟，就算头牌出/台说不定会有人护卫，也实在不够绅士。他决定亲自光顾。
于是文森特将手中牛皮小本一收，站起身来，打算换一身足够/骚包帅气的衣服。他将身上的黑色皮质长风衣脱/下抖了抖，对着风衣下摆那一圈已经干涸的血迹皱皱眉，随手找了个衣架挂起来，随即从储物空间中抽/出一件棕色的复古美式皮质机车外套。闪亮且帅气，硬汉又风/骚，配上他的背心牛仔裤与马丁靴，再加上他那堪称完美的强/健身材，更是荷尔蒙爆/炸，着实夺人眼球。文森特一贯的品味。
文森特正打算穿上外套，忽然有些诧异地挑挑眉，向窗外瞟了一眼。他漫不经心地将衣服一甩，搭在肩上，走向窗户，路过桌子时顺手拎起了那颗莎尔教/徒头颅——紧接着，他将那颗头从窗口掷了下去。底下响起几声惊呼，他这才从窗口探头往下看。
路灯明亮的光辉之下，一名皮肤黝/黑、身材精瘦、风尘仆仆的人类青年呆呆地注视着地上被一劈两半的人头。青年的手里握着一把手半剑，剑身雪亮，不沾半点脑浆。
“喂！”文森特大喊一声。青年一惊，抬头望来，露/出的面容颇为英俊，隐隐透出一股与年龄不符的风霜之色。青年的一只眼眸乃是石质义眼，除此之外，他的五官似曾相识……威尔·瑞文嘉德？
文森特有点诧异。他感觉到有个陌生有穷接近旅馆，因此秉持着保/镖的职业操守，随便丢个人头出去吓唬一下，却没料到来人是被大公爵扫地出门、浪迹在外的大公爵独子。这小屁孩跑来这儿干嘛？
——是的，小屁孩。文森特跟大公爵差不多平辈论交，又都是圣者的位格，大名鼎鼎的边境之刃既是子辈，实力又不过有穷水准而已，还是个实力几乎完全源自其宗主、自身位格也就约等于离难的契术师，这水平在文森特眼中也确实是个小屁孩。这就有些尴尬了，要是文森特早知道这是瑞文嘉德家的小孩，那他肯定不会拿东西砸的。多不礼貌啊！
文森特一念至此，索性直接从窗口跃下。他住四楼，窗户离地十几米高，但他的落地是无声的——不仅如此，就下落那短短一刹，他还顺便穿好了外套。
“威尔·瑞文嘉德？”文森特走向小瑞文嘉德，狭长锋利的铁灰色/眼眸微微眯起，略带好奇地打量吟游诗人口/中的“边境之刃”，“你老爸没说你会来。”
“……我老爸应该不知道我会来。”威尔多少有些混乱地应了一句。他看看地上那只一分为二的人头，又看看文森特，“不好意思，请问你是？”
“呦。”文森特立刻笑了。他何其老辣？只凭这一句再正常不过的问话，就能一瞬间做出判断，“谁让你来的？弗洛瑞克？安德森？布里克？”这三人皆是瑞文嘉德身边颇受倚重的亲随。
“弗洛瑞克。”威尔下意识回答。
“我就知道。”文森特低声嘀咕。感情用事，偏偏还多愁善感！“她半个月前叫你来的？”那是瑞文嘉德今日行程确定的时候。他盯着威尔的那只石质义眼，感受到些微的魔法能量波动……一颗传音石与简陋的定位锚点，游戏中与现实中皆是如此。其气息中蕴藏有一丝炽/热的硫磺气味儿。
“13天前，弗洛瑞克的使魔找到我，给我传讯。”威尔说道。他顿了顿，稍微忍了一下，还是没忍住：“抱歉，但你到底是谁？”
“文森特·托雷斯。目前……应该算是你老爸的保/镖。”文森特答道。他环视一圈，从周围的围观人群中挑出旅馆工作人员，遂招手叫其过来，指了指地上那两半人头，“收拾一下。”
“怎么收拾？”可怜的门童看起来都快哭了。
文森特奇怪地瞥了门童一眼，考虑到自己目前是正派阵营的英雄角色，还是拿出了一点英雄应有的耐心。他用教/导小学/生一般的温和口吻说道：“你去拿个扫把和簸箕过来，用扫把把它扫进簸箕里，然后倒进后厨装厨余垃/圾的那个垃/圾桶里，盖上垃/圾桶盖。接着，你再去打一桶水来，把地上冲一下。”
门童的脸都白了，但因文森特的气场过于强大，语气又太过理所当然，他竟不敢反驳，于是真的转头进旅馆，打算拿扫把和簸箕。威尔看看地上的人头，又看看文森特，表情复杂，显然有些混乱。“等等，这颗头……”他语气迟疑。
“一个莎尔教/徒罢了。”文森特不耐烦地挥挥手，示意这个话题到此为止。“你老爸现在不在，他——”
话音未落，异变陡生。
只一个刹那，地动山摇。即使任何一个对空间魔法一无所知的凡人，都能觉察到整个空间都爆发了剧烈的震荡。周边有形与无形的一切都在颤栗，空气在尖/叫，岩石在崩解，钢铁在爆裂，屋舍在坍塌。整洁干净的道路石板就好像炒锅里的土豆片那样被抛上了天，石板下的泥土纷纷扬起，冲向血红的天空——
血红的天空？
在天地的巨变之中，在城市的毁灭之中，在瘫倒尖/叫的凡人之中，远比凡人、岩石与钢铁更加强/硬的文森特，仍似山峦般巍然不动。他只是诧异地抬起头，打量那赤红的天空、浓烟滚滚的黑云，以及黑云中不时炸响的血红闪电。闪电、黑云与汹涌暴/虐的元素能量一刻不停地彼此征伐，孕育出一颗又一颗硕/大无朋的火球，似流星般向大地咆哮奔袭，然后轰然爆/炸。
文森特瞥了一眼自己的战术终端。环境读数里的四维方位读数暂时是乱码，空气成分发生了明显的变化，一股刺鼻的硫磺味儿。温度显著升高，虽不至于把人直接煮熟，却也达到了凡人假如不快速补水，就会很快因内脏衰竭而死的程度。这里是……
“这天空……阿弗纳斯！”威尔震/惊的声音在文森特身旁响起，“这里是阿弗纳斯，地狱第一层。该死，怎么会——”
“先别激动，问你个事。”文森特打断了小瑞文嘉德。他的语气镇定，姿态从容，钢铁颜色的眼眸里是钢铁一般近乎于冷酷的平稳神色。“我不是本地人，对艾尔托瑞尔的‘堕/入阿弗纳斯’不太了解……我就想问你们一下。”他环视周围那群惊慌失措的凡人。他的目光有奇特的力量，令这些人几乎是瞬间就冷静了下来。等尖/叫止歇，他才开口问道：“你们首都掉进地狱了，首都里的那些人，像是什么，国王啊王/后啊、摄政王啊大贵/族啊、议会成员啊这些，总之就是有统/治权/柄的那帮人，他们确实是死了吗？当场就死了？新闻上怎么说的？”
凡人们面面相觑。
“这个……死了吧？”
“不太清楚。”
“落入地狱之中，落入大魔鬼扎瑞尔之手，他们想必是死了。”威尔答道。然后他立刻反应了过来，“你的意思是，他们……”作为博德之门大公爵之/子，他对“统/治权/柄”的了解自然远非平民可比，“该死的扎瑞尔！”
“未必完全是扎瑞尔，不然哪用等到今天？这都两三个月过去，整个艾尔图伽德早就该沉了。”文森特说道。不完全是扎瑞尔，那还能是谁呢？
文森特的脸上露/出了一丝笑容，这笑容稍纵即逝，但他的眼睛却已经亮了起来。那是兴/奋的火花，暴/虐的烈焰，与蓬勃暴/涨的战意。不愧是兄弟会，不愧是骸骨之王！敢于称王的圣者着实是不同凡响，这一下果真是大手笔。他再没看这群平民一眼，转身离开。
威尔正在招呼附近的凡人们集结进旅馆避难，见状提起声音喊了他一句，见他不停，赶紧几步抢上，抬臂拦住他。“你先别走。我听到了翅膀的声音，小魔鬼很快就会像闻到血/腥味的鲨鱼一样赶来，这些人——”
“他们死定了。”文森特说道，“但你老爸还没有，要是你我现在就过去找他的话。”他顿了顿，用下巴点了点周围，“他是博德之门的大公爵。你不想博德之门也变成这样吧？”
威尔咬了咬牙。他做不到见死不救，但他动/摇了。
“走吧！”文森特淡淡说道。他绕开青年的手臂，继续往前走，没有回头看。不过多时，身后传来脚步声。脚步声一开始很迟缓，充满了迟疑，但迅速变得迅捷和坚定。
“边境之刃”跟上来了。
“给瑞文嘉德公爵送一份大礼？”文森特奇道。他回忆了一下自己之前几次听到相似话语的后续，“你想干掉他？不太好吧！阿斯特罗现在能主事，还是有瑞文嘉德给他背书，要是现在就杀瑞文嘉德，阿斯特罗那边就麻烦了。”
“对啊，我也觉得。”陈英华点头赞同。
李/明夜白了他们一眼：“我在你们心中，难道只会谋杀？只会/阴/谋诡/计？我就不能偶尔发发善心、做点好事？”
“呃……”
“咳。”
“嘶。”陈英华搓了搓手臂，“好冷的笑话，鸡皮疙瘩都起来了。”
“这么怕冷，我明天就让阿斯特罗给这里下雪，第一个冻死你！”李/明夜没好气说道。她也懒得解释了，抬手指定了文森特，“反正你明天就给我滚蛋，去艾尔图伽德，找瑞文嘉德报到。放心，他那里有大热闹看。”
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其实严格来说，阿斯特罗对瑞文嘉德，着实是慷慨不到哪里去，因为他并没有往瑞文嘉德处派自己的人。他将大部分堡垒成员都派了出去，一则前往烛堡、深水城、银月城、白银圣母（苏伦）教/会等魔法圣地寻找能够破除幽影之地诅咒的魔法，顺便拉拉援助；二则是前往各方势力，到处宣扬死亡三神已经与黑/暗女神联手，还养了一只主脑与一大群夺心魔当宠物，企图浩/劫灭世云云……总之，援助能拉就拉，拉不到也一定要游说政/府、鼓动舆/论，把当地隐藏的恶神据点查出来捣掉，实在不行，就借助角斗/士强大的个人实力与彩虹桥之术灵活机变的优势，强行扶支持己方的势力上/位，好能更方便地打击恶神与拉拢援助。这些活儿听起来不太难，但实际操作起来是很复杂的。
在台面上，恶神信/仰确实是人人喊打，但这世上存在即合理。世上有混沌、杀/戮、死亡与暴君的存在，祂们与祂们的法则权/柄是这世界的一部分，与所有美好对照孪生，不可分割，于是这世上自然有他们的信/徒。尤其是纷争之神班恩，这一神祇的信/徒普遍存在于各个内卷严重的领域之中，不论自知或不自知、承认或不承认，他们都在践行班恩之道，而权/贵圈正是其中重灾区。对于某些班恩之道入脑的家伙而言，信不信/仰班恩，甚至的，知不知道自己信/仰班恩，压根就不重要，有可能他们一直自认为是虔诚无比的正神信/徒……可临到要用时，班恩随便勾勾手指，他们自然就跟着走了。
值得一提的是，这也正是诸多恶神信/仰屡禁不绝的根本原因。从某种意义上来说，对抗恶神信/仰，就相当于对抗世界与智慧生物本身。美好与丑恶都不会单独存在，鲜花源于粪土，昌荣即是平衡。
——阿斯特罗当然明白这个道理，只不过似他这种人，明白道理是一回事，真正做出的，却终究还是有利于他的另一回事。他占据博德之门代/理首领与正神神选这一土著身份优势，随后又把真正得力且完全忠诚之下属通通外派，当然不仅仅是为了老百/姓能安居乐业，而无偿打击费伦各地层出不穷的恶神和邪/教。他的目的是排除异己，是消灭中立，是制/造盟友，是逼人站队，是他需要外地军/队与土著强者踏破幽影诅咒之地时，只一呼就能百应。他在扩大未来可能会获得的资源点范围，他在打造一张王座。他在塑造“势”。
——阿斯特罗想要的“势”，是一个由他阿斯特罗·科恩作为领/袖，以博德之门与艾尔图伽德作为核心的“征讨恶神联/盟”，不论兄弟会的初战目标定在哪里，他都能及时响应；是一个一旦战争打响，即使是最中立的城邦也不得不至少提/供物资支持的“政/治正确”；是一座对抗死亡三神、黑/暗女神乃至于世间所有恶神的永垂不朽之丰/碑，而丰/碑顶端镌刻着他的名字。
诚如兄弟会“欺诈师”所言，自堡垒降临开始，时间就不再站在兄弟会那一边。阿斯特罗的权/势随着他的每一次呼吸而变得更加庞大，在这一过程中，兄弟会与恶神教/会也并不是没有从中作梗，只是彩虹桥之术再结合土著空间法术（许多土著法/师对掌控他们力量之女神的神选给出了几乎无私的支持），使得堡垒、命运之间的增援极其灵活、精准且有效，而李/明夜的占卜与数量庞大的土著预/言法/师更是确保了这一点。除此之外，如今的堡垒诸人，在个人实力与处事能力上，未必比兄弟会以及强大土著敌人们要弱多少。他们已然拥有了清洗一座小城邦政/府的实力，或者，兵不血刃颠/覆它的手段。最重要的是，他们人多。
是的，人多。骸骨之王这次是来考/试的，自然不可能像以往一样前呼后拥。他只带了自己团队的人，而他自己又不知是何原因分/身乏术，就连善于布局谋算的“欺诈师”都本尊据守幽影诅咒之地，仅以分/身领/导土著与其团队成员四处作乱，而堡垒却有命运的辅助。时至如今，堡垒诸人在阿斯特罗本人近乎倾囊以授的细心培养之下，已经获得了长足的进步，即使以苛刻的堡垒标准，也基本能够独当一面了，对兄弟会不甚畏惧。反正实在不行，大不了花钱摇人嘛！别人姑且不提，李/明夜自从把资源点经营事务通通推给弗兰克之后，可是一天到晚窝在实验室里逍遥。
当然李/明夜做实验也是很忙的，不过她做实验纯粹是兴趣，不可能让兴趣影响工作，因此别人打电/话都是会接的，堪称全天候、24/小/时等着被摇。而理所当然的，不论堡垒诸人是想搞阴/谋诡/计却脑子不够用，还是想玩武力颠/覆却不够能打，他们所面/临的所有困难，都会在李/明夜接起电/话的那一刻消弭无踪……转变成，堡垒支付给命运的又一笔账单。
跟堡垒诸人平均十天半月便结到一个盟的效率比起来，滞留艾尔图伽德一个半月的文森特，就显得格外的无/能。他对此其实也颇为奇怪，因为不论是从事实还是自尊的角度出发，他都认为自己能把堡垒除阿斯特罗之外的人毙得满地找牙，假如克里斯一周能搞定一个城邦，那他一周应该搞定三个才对。然而令他郁闷的是，艾尔图伽德国土庞大，其境内的邪/教清洗，还真是不太顺利。最重要的是，艾尔图伽德距离博德之门实在是太近了，而文森特目前也算是博德之门大公爵的随行人员之一，这都令他不能像其他人那样随心胡/搞，而是颇为束手束脚，必须谨慎以对。
艾尔图伽德刚刚经历一场大动/荡，首都失陷于地狱之中，后又引发诸多社/会动/乱——贵/族忙着争/权夺利，各路军/队民兵忙着卖/身求饷，提夫林与非提夫林忙着攻讦内斗，而所有老百/姓都逐渐变得不老实。全村最窝囊的庄稼汉因几句口角就开始打老婆，而他那强/势却向来讲/理的老婆则抄起菜刀将其抹了脖子；一直笑脸迎人的面包铺老板不仅不再主动给客人抹零，甚至开始跟客人吵架，客人一回头气不过，当晚就抄起菜刀杀了老板全/家；素日柔/弱善良的小姑娘抄起一壶凉水，将偷腌肉的猫活生生冻死在结冰的河面上……一个简单的对视，一次不意外的碰撞，一句下意识的粗话，轻易就能引发一场斗殴。全国各地抢/劫、强/奸和杀/人事/件的数量如坐火箭般直往上升，治安官忙得不可开交。
然而在真正有过统/治经验的人看来，艾尔图伽德现在看着乱，却不过是一点点小斗殴小抢/劫小强/奸小谋杀罢了。这点治安小问题，于整个国/家而言不过是一个口腔溃疡，疼且烦人，但归根结底不算啥大事。可现在正值深冬，要是事态没有马上平息，只要有超过四成的艾尔图伽德农/民因治安动/荡而错过春耕，这个国/家明年就一定会爆发饥/荒，而后国内便不会再存在“农/民”这一职业，取而代之的是奴/隶、农/奴、流匪和强盗，而贵/族们则立刻就会化身为割据军阀，彼此攻讦，兵戎相见，抢夺更多地盘和更多奴/隶……到了那时候，才是真正的乱世。
瑞文嘉德之所以如此着急、非得以外来领主身份强行插手艾尔图伽德政局，正是因为他绝不能让艾尔图伽德陷入乱世之中。艾尔图伽德一乱，博德之门也不好过，一帮子溃兵流匪水贼难/民本就是大/麻烦，又要失去艾尔图伽德的便宜粮源、廉价资源、经沿艾尔图伽德往返内地的运输河道，以及晋升之路这条重要陆地商道，以商贸发家、自身不事生产（尤其是农业）的博德之门岂不是要完蛋？纵使不会完蛋，也必定大受损失。
瑞文嘉德着急，其实文森特也挺急的，退一万步说，成绩还不如克里斯，这让他如何能受得了？当然，他所面对之情势的复杂程度，跟克里斯也完全不能比。
艾尔图伽德国土广袤，足有十几个大型城市和几十个中型城市，其间串联起数不胜数的村镇农社，又因此地是魔法世界之故，民间堪称是淫祀遍地，老百/姓拜什么的都有，就连半吊子到火球术都念不利索的菜鸟法/师，只要会搞营销，都能轻/松骗到钱。但与此同时呢，正因为神明和魔法变成了物质世界中再正常不过的一部分，人们对其见怪不怪之余，难免就失了敬畏。
大部分老百/姓并不可能像信/徒那样秉持着单一神明的教/条生活，也犯不着像贵/族那样借助信/仰来明确自身的政/治立场。老百/姓大都是各神灵的领域都多少沾点儿，所以他们大部分都同时长期拜好几个牌位。比如平时拜正义之神（艾尔图伽德主流信/仰之一）搞社交；升职加薪的档口就去庙里供奉一下财富女神；工厂要开业生产当然要杀三牲祭一下贡德；想找对象了自然是爱情女神的专/业更加对口，更何况爱情女神教/会还兼/职美/容美发产业，平时有钱了也可以去一趟做做保养，要是教/会过节还搞活动还能打折……而要是实在缺/钱了，一寻思正神大概不保零元购，就悄悄去拜一下搞歪/门/邪/道的黄大仙，也不失为一桩良策。
总而言之，这世上的神或自称是神的存在着实是有点多，时不时还莫名其妙多出一两个来，老百/姓想记都记不住，想拜都拜不完，所以大家对于自己拜的究竟是个啥玩意儿，其实都不是非常有所谓，反正有用就好。要是最后发现自己悄悄供奉的淫祀竟然是开了马甲的恶神，或是招摇撞骗自称为神的法/师术士，大不了向治安官举报，让治安官随便找个教/会来处理就是了。
——然而，莎尔不一样。
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暗夜女神莎尔，原初的黑/暗，自时间开始流动之前就存在，是冰冷而又空旷的虚无。她是复仇的女神，谎/言的女神，背叛的女神，是憎恨、隐秘、毁灭与遗忘的化身，是盗贼、刺客、复仇者、混乱传播者的尊主，是秩序与存在本身的敌人。当然以上种种并不是重点，这些头衔确实很酷炫，也很霸气，但那些乡野法/师和传销头/目只需要1分钟就能编出一百个更加酷炫和霸气的头衔。莎尔的可怕之处，在于这些恐怖的头衔都是真的。
目前暂时没有情报可以确定这位女神究竟是先天自然神、后天规则活化神，又或是哪位混沌海大人物的分/身或化身，但她的强大都毋庸置疑。强大的神力，高上的位格，才是莎尔的真正可怕之处，这意味着她本尊很强，分/身很强，牧师很强，圣徽很强，圣言很强，就连她的名字——真名——都很强。而以上种种并不仅仅是单纯的力量。
这些力量中或多或少都蕴含有/意志，莎尔的意志。
对于意志不甚坚定、心态更是飘摇的老百/姓而言，似莎尔这等高位神明的意志，就犹如作用于意识和灵魂层面的瘟/疫，他们轻易便会被污染和改变。只要注视过一次受祝福的圣徽，聆听过一次牧师的布道，他们的心中就被种下了阴暗的种子，稍有风吹草动就会发芽。
最近似乎正是这些种子发芽的时候。哪怕是用屁/股想，文森特都能猜到，这场爆发于艾尔图伽德全境范围内的治安动/荡，跟黑/暗女神教/会有脱不开的干系。
由于幽影诅咒之地这一莎尔信/徒大本营就在附近的缘故，这百多年里，艾尔图伽德俨然已经是莎尔信/仰的重灾区。只不过莎尔信/仰着实是过于人人喊打，莎尔信/徒又极其擅长潜伏隐蔽，大部分老百/姓对此几乎一无所觉。他们只是惋惜于村里信/仰海姆的义警队长被强盗所杀/害，愤怒于贡德教/会竟然贪墨砖窑与炼铁厂的收益，不齿于信/仰提尔的律师竟然在一桩案/件中为坏人辩护，并齐心协力将其赶出了村子。而与此同时，那个从大城市跑来乡下做义诊的医生可真是温柔又和善啊！大家都喜欢找医生说话，帮医生干一些力所能及的活儿，听医生聊一些大城市里的新鲜事，诉说一下最近的烦闷和苦楚……
——邻居真是讨厌，竟然占了我家的田，吃了抢来田地种出的粮食，合该全/家暴毙……
——老婆真是粗/鲁，我不过是喝了点酒，竟然那么大声地骂我，还不给过夫/妻生活。她完全看不起我，我今夜就要掐死她……
——村里富户上次吵架时竟然对我吐唾沫，又不肯借钱给我侄/子娶亲，为富不仁，其罪当诛！他们家院子里堆了满满的木柴，只要有一瓶油，再加上一点火……
——村里那个该死的小/鬼竟敢来我店里偷面包，他爸妈根本不管！不对，说不定就是那对无赖指使的，不/要/脸的杂/种崽子。下次再被我抓到，我要捏碎那只贼手……
——啊，医生，我只是在脑子里想想，怎么就说出来了！请千万帮我保密，您也知道，我是肯定不会这么做的……是吧？
“第一，莎尔邪/教多隐藏于艾尔图伽德农村。”文森特的目光掠过这一行——这是由他亲自归纳的艾尔图伽德当地的莎尔信/仰特征之一，记录于他的硬皮笔记小本上。“第七次符合。嗯，可以视为普遍特征了。农/民比城里人好骗是一个原因，主要还是农村数量很多，消息又比较闭塞，与其他农村市镇又存在一定的物理距离，就像一个个孤岛。与此同时呢，农村不受正神教/会重视，在这儿乱搞不容易被其他正神教/会发现……”
“第二，莎尔邪/教/徒经常会伪装成互助会成员、酒保……”文森特拿起笔，在“酒保”这个单词后加了个顿号，补上一个“义诊医生”。“总之，都是一些有利于外乡人融入乡村，跟本地农村人做深度交流的职业。”他总结道。接着他抬起头，咧嘴一笑，向桌上的头颅询问道：“你说对吧？”
头颅呆滞地望着他，头发湿/漉/漉的，刚被斩断不久的脖颈渗出一点点淡红色。它没有赞同，亦没有反/对。
“啊，灵魂好像用完了……算了，我就当你默认了。”文森特嘟囔道。他的目光移向第三/条，“第三，莎尔邪/教/徒进入农村后，所做的第一件事通常是除掉当地正神教/会的代/表人物，或腐化当地治安官……嗯，也符合。唉，你们这些莎尔教/徒真是欺软怕硬啊！博德那边老巢都被伊恩端了，堂堂教/区大主/教被他一个重力锤砸得跟饼一样，你们哪怕往阿斯特罗那里派个刺客呢？结果屁都不敢放一个，就知道跑来艾尔图伽德农村欺负人。”他想了想，又抱歉地对头颅笑了一下：“你们大概是不同教/区吧？那确实不太关你们的事。”
——就在半天之前，文森特随瑞文嘉德抵达这座城市，随即前往该教/区几个正神教/会查阅卷宗，寻找附近符合以上三/条的区域，而他也确实找到了。他随后前往其中一处区域，清除了该区域的莎尔污染，并藉由此地莎尔教/徒深藏于灵魂中的记录，确认了下一步的行动目标。只不过，下一步该如何做，他还没想好。
莎尔教/徒之所以把传教重点放在农村，确实是有原因的。任意一个正神教/会单独拎出来跟莎尔教/会集结放单，不论打仗还是传教都肯定不会输，但正神教/会的力量是分散的，分散在整个费伦大/陆之中，跟大本营就在隔壁的莎尔信/徒哪里能比？更何况艾尔图伽德境内的正神教/会可不止一家，假如海姆教/会要往这里加派人手，除了要顾虑艾尔图伽德本土贵/族的意见之外，还得顾虑提尔教/会等其他正神教/会。这样一来，大家互相牵制，互相顾忌，只能投入有限的人手，自然也只能重点攻坚，抓大放小。城市与大城镇人口稠密、财富充裕，农村却是数量众多、人口稀少、信/仰庞杂、难度极大、收益极小，如此一对比，选择结果不言自明。这却是给莎尔信/徒钻了空子。
要知道，恶神信/徒传教，最怕遇见其他正神信/徒。既然大家都是神，莎尔可以随便给凡人洗/脑，那么其他神明自然也可以——实际上，这也是最人道的意志污染破除方式，因为另外两个方式分别是心灵控/制与心灵抹除——只不过大家平时碍着彼此，不会用如此不/要/脸的方式争取信/徒，但这次说不定可以例外。借着“将民众从莎尔的魔掌中拯救出来”的借口，他们有充分的理由去做这件事。
不论对哪个教/会而言，信/徒都是资源，是人力，是权/势，是财富——而所有资源都是需要争取的。文森特很快就发现，几个正神教/会在被他提醒“注意农村”之后，立即怀着远比他更饱满的热情，加入了莎尔信/徒狩猎活动，而正神教/会之间的冲/突也紧随而至。为了不被教/会人员叨扰，再加上他自己也不大/会洗/脑，因此文森特在行动完成之后，公平地通知了艾尔图伽德势力最大的三家正神教/会，让他们去做收尾（洗/脑）。结果这三家教/会的牧师，几乎就要在他面前打起来了……
艾尔托瑞尔这么一沉，遗留下来的问题真是多啊！多到文森特一想就觉得头疼。他本以为跟一群信教疯/子打交道会省心一点，毕竟这帮人疯归疯，至少信的是正神。然而最近他发现，信教疯/子毕竟还是人，而人，不论在哪里都一样。
目前这三家正神教/会的前任大主/教通通都随艾尔托瑞尔沉入了地狱，大主/教之位悬而未决，所有主/教都在为此争抢。莎尔瘟/疫蔓延许久，已经令这三家教/会的整个艾尔图伽德大教/区面上无光，好在还能甩锅给前任大主/教，但要是诸位主/教不能赶紧收回失地做大做强促发展增亮点，如何有可能升迁？升迁主要有两个重点，一打关系，二靠业绩，不蒸馒头也争口气，就算输给了同/僚，至少也不能输给友商。这还是正神教/会，主/教们的道/德水平比较高，目前还没有出现“宁与友邦不与家奴”的无底线恶性竞争，但这三家要是变本加厉层层加码地争下去，一个搞不好，玩出宗/教战争都不是啥稀奇事。
当然，宗/教战争也不是随便哪个主/教一拍脑袋就能打的，因为艾尔图伽德并不像文森特屠/杀的迪拜亚那样好欺负。艾尔图伽德可是正儿八经的A/级宇宙独/立主/权国/家，能够在这种宇宙成为独/立主/权国/家而非宗/教国，说明这种国/家的世俗统/治阶层也拥有不逊色于有正神坐镇之宗/教的力量。偏偏听瑞文嘉德所说，最近世俗统/治阶层也是你争我夺，要是宗/教界再乱起来，这内战恐怕不打也得打了。
其实文森特是寻思，内战就内战呗！他对天/下/大/乱血流漂杵又没啥意见，反而隐隐期待。更何况这内战一起，兰瑟和他的至上真神教团肯定不会继续躲在幽影诅咒之地，而是会趁虚而入攻打艾尔图伽德。至上真神教团躲在幽影诅咒之地，有莎尔罩着，所有人都无从下手，整一个铁王/八，他们跑出来还更好打。当然他也只是想想罢了。就目前艾尔图伽德这倒霉状况，怎么可能没有兄弟会的布置？既然兄弟会想要让艾尔图伽德爆发内战，他们自然应该竭力避免这一点才是。
毫无疑问，艾尔图伽德目前的局势就是兄弟会搞的鬼。就算有莎尔教/徒打下的根基，但这些动/乱的每一次爆发与矛盾的每一次碰撞，都透着“欺诈师”那惯于玩/弄人心的恶臭。当然他本尊大概是不在艾尔图伽德境内的，根据竖琴手的汇报，幽影诅咒之地中心的精神力辐射一刻都没有停歇，但即使如此，他的风格仍然十分明显。除此之外，要是大名鼎鼎的“欺诈师”并非在幕后操盘，而是亲身入场，那艾尔图伽德大概早就打起来了。
总而言之，文森特现在真是烦得很，最要命的是，不论他打不打击莎尔教/会，艾尔图伽德宗/教界都一天比一天乱，火/药味儿一天比一天浓。这时他又有点后悔一来艾尔图伽德就找宗/教人/士介入，但问题是他自己对心灵系功/法完全抓瞎。光杀几个莎尔牧师顶什么事儿？不找教/会搞后续洗/脑，被污染的农/民一样被莎尔教/会牵着鼻子走。他在给靳一梦打电/话时抱怨，早知如此，不如让李/明夜占卜一下，他抛开正神教/会自己干，一鼓作气把剩下的邪/教/徒据点通通找出来，再把邪/教/徒和剩下受污染的人统统杀掉算了……
靳一梦听罢有些无语：“你这家伙……这几次历练到处狩猎中高等传/奇生物，磨叽半天好不容易把仲裁者升到A/级，就是为了对一帮刀都不会握的农/民搞大屠/杀的？”
“我其实无所谓。”文森特说道。这确实是实话，虽然缺乏主动屠/杀弱者的兴趣，但毫无疑问，他对屠/杀弱者也不存在什么心理障碍。在他心里，把所有带有污染迹象的农/民通通杀光，性质就跟打扫卫生一样。“要不然你过来一趟算了，反正洗/脑你也会，把他们洗/脑成奥利西欧的信/徒，如何？这样他们能留条命，我也省事。”他越想越觉得不错，“哎哎就这样定了，帮帮兄弟啊，就当是做个好人。成千上万条人命呢。”
“帮你个头。凡人能留条命，你也省事儿，就老/子不省事是吧！你他/妈想得美。”靳一梦果断拒绝。开什么玩笑！艾尔图伽德一共大几百个农村，要全部这样搞他得烦死。“这破宇宙神已经够多了，没必要再加一个。而且你别光看那三家成天吵架，恨不得明天就打的样子，其实人家心里未必就那么想打。你这时候组建聆星者？呵，人家求之不得啊！第二天就和好了组队一起打你。”
文森特一想也是。“那你巴尔教/徒的衣服给我弄一套啊！我衣服穿三个X。”这就是打算都杀了。
“滚蛋。”
“我这身高就是穿三个X，码小的话，四个X也行。”
“老/子管你穿几个X！别他/妈装傻充愣，不许搞屠/杀，万一曝光了算谁的？”靳一梦的语气很冷酷，无情拒绝了文森特图省事的妄想。“我们现在是给正神打工，你他/妈有点职业素质，就算是硬装，你丫也得给老/子装成大侠。那三家你就先不管他们，照常做你的事，无聊了就拍拍照泡泡妞啥的。放心，他们吵架归吵架，没那么容易打起来。”
文森特撇撇嘴，这个道理他其实也知道，只是不太愿意接受。在他的立场，这帮主/教还是打起来他最省事，直接跟着瑞文嘉德一起挑一家站队即可。像现在这样，瑞文嘉德这个海姆信/徒顾忌艾尔图伽德当前政局，反而不好直接站队海姆教/会——这等同自绝于另外两家的贵/族信/徒。这些贵/族信/徒数量不少，影响不弱，联/合/起/来就更强，博德方本就是外来者，稍不注意就会激化矛盾。瑞文嘉德既然迫于情势不得不搞平衡，文森特作为博德一方的大能力者，就得跟着大公爵一起每天端水。他本来就不喜欢政/治，眼下这局面真是搞得他烦不胜烦。
靳一梦继续说道：“教/皇不拍板，神灵不托梦，打宗/教战争？拉倒吧！这群主/教虽然成天挑事儿，但谁真要挑出事儿来，谁就铁定出局，这个他们心里肯定有数。所以这三家不管乱成啥样都无所谓，肯定不会打，就算真有哪个傻/逼一时脑残了，也肯定立马被其他人清理门户。反而是贵/族要小心，说要打那是真打，不过贵/族轮不到你操心，有瑞文嘉德顶着。”
这话不说还好，一说文森特就更烦了，“这帮主/教自己不明着打，暗地里肯定会鼓动贵/族信/徒闹/事，借助统/治权/柄打击异教。”是的，就像《加勒比海盗》中一样，在这种高级且比较魔幻的宇宙之中，“统/治”也是一项能够直接对物质世界产生影响的权/柄，归属于全天下所有统/治阶层使用，且集/权程度越高，权/柄集中个体的力量就越大。统/治权/柄乃是“人/治”的具现。这也正是这个有许多神明的世界里，仍能存在许多独/立主/权国/家的重要原因之一。
——值得一提的是，正是由于土地贵/族与统/治阶层存在有法/理层次的力量，当初的莎尔信/徒才执意要诱/惑雷斯文领主黑化。只有作为领主的索姆黑化堕/落，自愿化身为莎尔在物质世界的力量锚点，才能使得莎尔的暗影魔网扎根于雷斯文的土地。以一人之身，将一整片大地拖入黑/暗，这就是统/治权/柄所拥有的恐怖力量。
“统/治权/柄这玩意儿是挺烦人的，妈/的，至高荣耀……但这也不关你事吧？”靳一梦不耐烦了，都哄半天了，有完没完，“别他/妈穷抱怨了。我就闹不明白了，艾尔图伽德再怎么乱又关你屁事啊？你丫说是清理莎尔信/徒，其实就一挂名的，主要是找个由头让你跟着瑞文嘉德，用你的圣者位格给他撑撑场面。清理莎尔污染这事儿，人正神教/会比你积极多了，你要是不干活成天躺旅馆里泡妞，人家还求之不得。”
“光是一天到晚听人叽叽歪歪就有够烦了！要是换成《加勒比海盗》或《星球大战》，我早他/妈砍人了。不过这个先不提。”文森特很不爽。在旅馆里泡妞固然舒服，但他一则闲不住，二则实在不愿被堡垒比下去，偏偏眼下的艾尔图伽德实在不是一个他可以大展手脚的地方。况且……“当初路易斯骗我过来，是说艾尔图伽德会有大热闹。他/妈/的，说好的大热闹呢？”
“哦，你说这个。”靳一梦顿了顿，笑了，“这个得等机会，再等等，就快了。说起这个，你知道明明这儿有这么多人，为啥非要派你去吗？”
“嗯？”
“你这名字，招苍蝇。”
“操，滚！”
“我说真的。”靳一梦轻笑道，“虽然因为各种干扰，跟角斗/士有强关联的事情占卜起来准确率都不咋高，不过嘛……这苍蝇晃晃悠悠的，应该就快飞到了。”
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回忆进行到这里，文森特越发不爽。
那次电/话后又过了三天，大热闹压根没见着，一切风平浪静。文森特耐着性子继续跟在瑞文嘉德身后当保/镖，无聊之余只能夜夜笙歌，差点混成艾尔图伽德多地高端妓院的VΙP。最后他终于忍不下去，瑞文嘉德参加晚宴，他本该随行，却跑去邪/教/徒据点砍人解闷，结果只砍了几个随手就能拍死的小虾米不说，还被三家正神教/会纠缠许久，堪称偷鸡不成蚀把米。早知如此，他今/晚就不该去砍人，而是该跟昨天一样，出门直奔妓院才是……
现在应该还不算晚吧？文森特心想，毕竟他连赶路带砍人加起来，才花俩小时不到，而他的时间和金钱都有的是。是亲自过去，还是叫外卖？他稍微思考了一下，觉得最近治安环境不太好，让姑娘大晚上跑一趟，就算头牌出/台说不定会有人护卫，也实在不够绅士。他决定亲自光顾。
于是文森特将手中牛皮小本一收，站起身来，打算换一身足够/骚包帅气的衣服。他将身上的黑色皮质长风衣脱/下抖了抖，对着风衣下摆那一圈已经干涸的血迹皱皱眉，随手找了个衣架挂起来，随即从储物空间中抽/出一件棕色的复古美式皮质机车外套。闪亮且帅气，硬汉又风/骚，配上他的背心牛仔裤与马丁靴，再加上他那堪称完美的强/健身材，更是荷尔蒙爆/炸，着实夺人眼球。文森特一贯的品味。
文森特正打算穿上外套，忽然有些诧异地挑挑眉，向窗外瞟了一眼。他漫不经心地将衣服一甩，搭在肩上，走向窗户，路过桌子时顺手拎起了那颗莎尔教/徒头颅——紧接着，他将那颗头从窗口掷了下去。底下响起几声惊呼，他这才从窗口探头往下看。
路灯明亮的光辉之下，一名皮肤黝/黑、身材精瘦、风尘仆仆的人类青年呆呆地注视着地上被一劈两半的人头。青年的手里握着一把手半剑，剑身雪亮，不沾半点脑浆。
“喂！”文森特大喊一声。青年一惊，抬头望来，露/出的面容颇为英俊，隐隐透出一股与年龄不符的风霜之色。青年的一只眼眸乃是石质义眼，除此之外，他的五官似曾相识……威尔·瑞文嘉德？
文森特有点诧异。他感觉到有个陌生有穷接近旅馆，因此秉持着保/镖的职业操守，随便丢个人头出去吓唬一下，却没料到来人是被大公爵扫地出门、浪迹在外的大公爵独子。这小屁孩跑来这儿干嘛？
——是的，小屁孩。文森特跟大公爵差不多平辈论交，又都是圣者的位格，大名鼎鼎的边境之刃既是子辈，实力又不过有穷水准而已，还是个实力几乎完全源自其宗主、自身位格也就约等于离难的契术师，这水平在文森特眼中也确实是个小屁孩。这就有些尴尬了，要是文森特早知道这是瑞文嘉德家的小孩，那他肯定不会拿东西砸的。多不礼貌啊！
文森特一念至此，索性直接从窗口跃下。他住四楼，窗户离地十几米高，但他的落地是无声的——不仅如此，就下落那短短一刹，他还顺便穿好了外套。
“威尔·瑞文嘉德？”文森特走向小瑞文嘉德，狭长锋利的铁灰色/眼眸微微眯起，略带好奇地打量吟游诗人口/中的“边境之刃”，“你老爸没说你会来。”
“……我老爸应该不知道我会来。”威尔多少有些混乱地应了一句。他看看地上那只一分为二的人头，又看看文森特，“不好意思，请问你是？”
“呦。”文森特立刻笑了。他何其老辣？只凭这一句再正常不过的问话，就能一瞬间做出判断，“谁让你来的？弗洛瑞克？安德森？布里克？”这三人皆是瑞文嘉德身边颇受倚重的亲随。
“弗洛瑞克。”威尔下意识回答。
“我就知道。”文森特低声嘀咕。感情用事，偏偏还多愁善感！“她半个月前叫你来的？”那是瑞文嘉德今日行程确定的时候。他盯着威尔的那只石质义眼，感受到些微的魔法能量波动……一颗传音石与简陋的定位锚点，游戏中与现实中皆是如此。其气息中蕴藏有一丝炽/热的硫磺气味儿。
“13天前，弗洛瑞克的使魔找到我，给我传讯。”威尔说道。他顿了顿，稍微忍了一下，还是没忍住：“抱歉，但你到底是谁？”
“文森特·托雷斯。目前……应该算是你老爸的保/镖。”文森特答道。他环视一圈，从周围的围观人群中挑出旅馆工作人员，遂招手叫其过来，指了指地上那两半人头，“收拾一下。”
“怎么收拾？”可怜的门童看起来都快哭了。
文森特奇怪地瞥了门童一眼，考虑到自己目前是正派阵营的英雄角色，还是拿出了一点英雄应有的耐心。他用教/导小学/生一般的温和口吻说道：“你去拿个扫把和簸箕过来，用扫把把它扫进簸箕里，然后倒进后厨装厨余垃/圾的那个垃/圾桶里，盖上垃/圾桶盖。接着，你再去打一桶水来，把地上冲一下。”
门童的脸都白了，但因文森特的气场过于强大，语气又太过理所当然，他竟不敢反驳，于是真的转头进旅馆，打算拿扫把和簸箕。威尔看看地上的人头，又看看文森特，表情复杂，显然有些混乱。“等等，这颗头……”他语气迟疑。
“一个莎尔教/徒罢了。”文森特不耐烦地挥挥手，示意这个话题到此为止。“你老爸现在不在，他——”
话音未落，异变陡生。
只一个刹那，地动山摇。即使任何一个对空间魔法一无所知的凡人，都能觉察到整个空间都爆发了剧烈的震荡。周边有形与无形的一切都在颤栗，空气在尖/叫，岩石在崩解，钢铁在爆裂，屋舍在坍塌。整洁干净的道路石板就好像炒锅里的土豆片那样被抛上了天，石板下的泥土纷纷扬起，冲向血红的天空——
血红的天空？
在天地的巨变之中，在城市的毁灭之中，在瘫倒尖/叫的凡人之中，远比凡人、岩石与钢铁更加强/硬的文森特，仍似山峦般巍然不动。他只是诧异地抬起头，打量那赤红的天空、浓烟滚滚的黑云，以及黑云中不时炸响的血红闪电。闪电、黑云与汹涌暴/虐的元素能量一刻不停地彼此征伐，孕育出一颗又一颗硕/大无朋的火球，似流星般向大地咆哮奔袭，然后轰然爆/炸。
文森特瞥了一眼自己的战术终端。环境读数里的四维方位读数暂时是乱码，空气成分发生了明显的变化，一股刺鼻的硫磺味儿。温度显著升高，虽不至于把人直接煮熟，却也达到了凡人假如不快速补水，就会很快因内脏衰竭而死的程度。这里是……
“这天空……阿弗纳斯！”威尔震/惊的声音在文森特身旁响起，“这里是阿弗纳斯，地狱第一层。该死，怎么会——”
“先别激动，问你个事。”文森特打断了小瑞文嘉德。他的语气镇定，姿态从容，钢铁颜色的眼眸里是钢铁一般近乎于冷酷的平稳神色。“我不是本地人，对艾尔托瑞尔的‘堕/入阿弗纳斯’不太了解……我就想问你们一下。”他环视周围那群惊慌失措的凡人。他的目光有奇特的力量，令这些人几乎是瞬间就冷静了下来。等尖/叫止歇，他才开口问道：“你们首都掉进地狱了，首都里的那些人，像是什么，国王啊王/后啊、摄政王啊大贵/族啊、议会成员啊这些，总之就是有统/治权/柄的那帮人，他们确实是死了吗？当场就死了？新闻上怎么说的？”
凡人们面面相觑。
“这个……死了吧？”
“不太清楚。”
“落入地狱之中，落入大魔鬼扎瑞尔之手，他们想必是死了。”威尔答道。然后他立刻反应了过来，“你的意思是，他们……”作为博德之门大公爵之/子，他对“统/治权/柄”的了解自然远非平民可比，“该死的扎瑞尔！”
“未必完全是扎瑞尔，不然哪用等到今天？这都两三个月过去，整个艾尔图伽德早就该沉了。”文森特说道。不完全是扎瑞尔，那还能是谁呢？
文森特的脸上露/出了一丝笑容，这笑容稍纵即逝，但他的眼睛却已经亮了起来。那是兴/奋的火花，暴/虐的烈焰，与蓬勃暴/涨的战意。不愧是兄弟会，不愧是骸骨之王！敢于称王的圣者着实是不同凡响，这一下果真是大手笔。他再没看这群平民一眼，转身离开。
威尔正在招呼附近的凡人们集结进旅馆避难，见状提起声音喊了他一句，见他不停，赶紧几步抢上，抬臂拦住他。“你先别走。我听到了翅膀的声音，小魔鬼很快就会像闻到血/腥味的鲨鱼一样赶来，这些人——”
“他们死定了。”文森特说道，“但你老爸还没有，要是你我现在就过去找他的话。”他顿了顿，用下巴点了点周围，“他是博德之门的大公爵。你不想博德之门也变成这样吧？”
威尔咬了咬牙。他做不到见死不救，但他动/摇了。
“走吧！”文森特淡淡说道。他绕开青年的手臂，继续往前走，没有回头看。不过多时，身后传来脚步声。脚步声一开始很迟缓，充满了迟疑，但迅速变得迅捷和坚定。
“边境之刃”跟上来了。