尽头雅间专为贵客设置,平常总锁住。
吩咐店小二备几个特色菜,上名酒‘一线喉’。
魏溪亭行揖,道:“多谢先生好意,只是今晚魏某有约,改天再来贵店品尝佳肴美酒。”
辨出话意真实,东阳不强留,让店员送壶热茶和碳火。
开锁进屋,合上门,邀客人入座。
“魏郎君有何吩咐,但说无妨。”
他刚回中都,外边千双眼睛盯着,此时来酒楼寻东阳并非良机。
可他,实在想知道,关于李书音的事。
“魏某想问问先生,近几月,公主可有来信?她在那边,过得好吗?”
竟这般直白!出乎东阳预料。
见之缄口,魏溪亭尬住,垂眸。转瞬,忽又抬眼看对方,目光坚定而深邃。
“魏某自知,问这话唐突冒昧。但,还是想向先生求个准信,魏某只想知道公主是否安好?”
近几月,北燕暗线未寄来只言片语,他托人打听,亦无结果。万不得已,才来叨扰。
众所周知,李书音与时东阳系主仆,他们之间光明正大地书信往来,北燕也不好阻拦。
“请稍等。”
时东阳说罢,出了屋子。
关门声惊醒出神的魏溪亭,他心中蓦地紧张,继而欣喜若狂。
推窗眺望,晴空万里。
往年岁末,中都早就落过几场大雪了。今年腊月二十九,居然还出现这样的好天气。
街上车水马龙,张灯结彩。
他抑制内心激动,却挡不住笑意从嘴角漫出。
他甚至开始想象,她会在信里说什么?
上苍眷顾太久,总会失约一回。
香囊坠子出现在眼前,魏溪亭顿时如坠深渊,脑瓜子嗡地一下,白茫茫一片。
“公主在北燕吃穿用度,浮生记能够供应。她托在下,谢过魏郎君好意。”
呆滞地盯着那枚香囊坠,魏七郎浑身僵硬,一时忘记接。
“魏郎君?”东阳又唤,依然保持双手奉还物件的姿势。
魏溪亭回过神,忙接下。
附上三张飞钱,东阳继续道。
“此前,公主曾向郎君借一千两银,连本带息,共还一千二百两。公主交代,请郎君务必收下,否则她心难安。”
一字一句,宛如锋利的匕首,在他心间搅动。
“公主,她在那里,一切还顺利吗?”
“挺好。十月底,和苏农部小郡主一起去了栖山,北燕太后很照顾她们。”
“那就好。”
他站起身,拱手告辞。
东阳抓起飞钱追上去,“魏郎君,请收下。”
魏溪亭没接。
“早年公主赈灾,给边地将士发放冬衣,魏某有幸得到恩赐,铭感于心。这笔钱,是谢礼。借据,魏某已经烧了。”
说完,他微微躬身,不带回头地逃离现场。
天虽放晴,但仍然冻手冻脚。魏溪亭出酒楼大堂,骤然喝进一口冷风,禁不住闷声咳嗽。
三哥说,墨色凸显病容。他出门前,特地换上灰白锦衣,比夏季常服稍微厚实些。
同色大氅乃三哥新置,尺寸相较而言更宽松,把他罩得严严实实。
大氅下,他紧握住香囊坠。
走出十几步,忽然感到胸口憋闷,忙取随身携带的药丸,咽下两粒。
步履蹒跚,来到一处无人的台阶歇息。
两丈外,长街人来人往,欢声笑语。魏溪亭独坐檐下,看了一阵,垂下头。
不知过去多久,头顶突然传来男声。
“阁下身体不适?”
抬头看,那人正蹲在阶前。
“魏郎君?”那人忽地展颜,高兴不已,“当真是你?”
许是疲乏,他一时没想起此人是谁。
男子和他年纪相仿,青衣席地,头戴儒巾。正襟,理袖,郑重地拱手:“在下,元嘉十九年庶吉士,周元,周子敬。”
周元?
他十分确定,对该名字毫无印象。
欲起身行礼,被对方拦住。
“快坐快坐,不必多礼。”
周元顺势坐在旁边,
“听闻阁下岁末回中都,在下实在想见您一面。特向皇上请示,得到恩准,留在中都过年。”
“特意见我?”魏溪亭感到讶异。
周元看出他对自己没什么印象,也不恼。
“元嘉十九年,在下卷入一场纷争,含冤落狱。幸得您施以援手,才躲过一劫。
这些年,好几次计划找您,当面感谢。可天公不作美,总被各种原因耽搁。
月初,在下进宫述职。听闻您岁末回来,特地向陛下请旨,留在中都跨年。
这次,总算遇到您了。”
元嘉十九年,春闱过后一段时间,魏溪亭的确身在中都。但他万分肯定,对此人所说,当真半点印象也无。
想仔细询问,又怕滋生误会,只好缄口。
接近午饭时辰,周元热情地邀请他共进午膳。
“在下需进宫静待,待早朝散后,面圣述职。时间不早,得先行一步。”
“那是那是。”周元表示理解,“正事要紧。您哪天有空,在下摆一桌,好好敬您。”
对方热情似火,魏溪亭不好把话说得太绝,含糊应下。
歇上一阵,整个人好多了。
浮生记酒楼和乾德门相隔三条街,约十里路。
回宫面圣,本就是托辞。他不赶时间,打算慢慢走走逛逛。
谁知,刚走没多远,周元乘着辆马车追上来。
“魏郎君,我看您有些疲累,宫门远,坐车过去吧。”周元跳下车,主动安放脚凳,邀他登车。
内心颇觉无奈,但人家好心好意,魏溪亭不好拂之。
于乾德门外分别,周元非要目送他进宫之后,才肯离去。他又不得不闷头过宫门。
到七星桥附近,正巧撞上散早朝。
此刻调头转向北苑,已然来不及。
年初,因李书音赴燕之事,他和朝中好多人争吵,甚者闹到赌上身家性命的地步。
眼下正面碰着,显得尴尬。走也不是,不走也不是。
有人眼尖发现了,忙对魏荣道:“魏相,您看那位小郎君,可是府上七郎?”
众人顺势看来,纷纷道:“是勒。”
躲不过,魏溪亭只能迎面上前。
和预想的不同,除了一两个记仇的,其他人都像以前一样,热情地跟他寒暄。
他想回朝中发展,往后免不得和这些人打交道。
在此之前,他还筹划很久,假如真被记恨,需得耐着性子把矛盾一一化解。
不管出于讨好魏荣,还是真心以待,总归而言,别人给了台阶。这已经超出他预期。
明晚除夕,魏荣邀他到相府跨年。
魏溪亭表面功夫做足,躬身道:“若无旁事耽搁,儿子一定回家陪义父吃饭。”
他在御林军当差那三年,几乎不回相府,每年除夕都以值班为由,留在宫里。
魏荣叹气,“为父知道,你表面释然,实际上心里那道坎仍旧跨不过去。
那件事,为父有错在先,你记恨,情有可原。
为父不敢奢求你原谅,只盼着往后的日子,能与你多说说话儿、多见见面。
为父膝下,好几个儿子,就你最让为父省心。为父以你为荣。”
一番话说完,在场之人大为感叹,说父子情深。
魏溪亭含笑垂眸,静静地听。
客气几句,他再次以面圣为由,匆忙告辞。
新帝下朝,正打算回御书房继续处理昨晚未批完的奏折。出太极殿大门,抬眼看见来人叩拜。
“罪臣魏书,拜见陛下。”
瞥一眼他身边叠放整齐的大氅,看着那道单薄的身影,新帝锁紧眉宇,默了默。
“平身。”
“谢皇上。”
“跟朕进来。”
苏福识趣地支走内侍、宫娥。
进到御书房,新帝径自走向木榻,看着矮桌对面,说:“坐那儿。”
“罪臣……”
“如今,你功过相抵,无罪!朕让你坐那儿,你就坐那儿。”
魏溪亭惶恐不安,倏忽跪地叩首。
“朕知你重规矩。此间无人,不必拘礼。”
他依然伏地,道:“臣不可与君平起平坐,有违礼教。”
“你这牛脾气倒是半点没改。”新帝无奈,长叹一息,“罢了,搬张凳子过来。”
他毕恭毕敬地遵令行事,搬张鼓凳,坐到榻边。
“朕瞧你,憔悴不少。这半年在外,过得很难吧?”
“承蒙圣上庇佑,诸事顺遂。”
倒杯热茶与他,新帝开门见山,问:“多的话不说,你跟朕交个实底,你是否愿意入仕?”
一声闷雷在魏溪亭内心深处轰然炸响,惊得他登时怔住。
看他呆住,新帝进一步释义。
“你十岁到朕身边,今已过十五个春秋。你是朕看着长大的,朕比谁都清楚你的秉性、能力。
朕需要一个帮手,但朕不想强人所难。所以,问问你的想法。
你想入仕,朕就倾尽全力为你铺路;你若无意,朕放你走。”
‘帝王心不可测,尤其,像他那样的帝王!’
三哥警示言论犹在耳边。
换作以前,魏溪亭定誓死效忠。但眼下,他真的看不透这个被自己敬重了两辈子的君主。
他有意入仕,但凭本事。君王特设的捷径,他不敢轻易上路。
正僵持,苏福轻声叩门,禀报说,明月宫庆妃喜诞皇子。
新帝年近花甲,庆妃亦是高龄生产,诞下皇子可谓喜事一桩。
魏溪亭恭贺。
新帝急着去明月宫,临走前再次叮嘱:“你认真考虑,尽快给朕答复。”
恭送天子出门,他返回北苑。尧相顾已经办完事,正在小厨房准备午饭。
魏溪亭找过去,帮着打下手,顺道问起那个周元。
“三哥,元嘉十九年殿试那段时间,你也在中都,对不?”
“嗯。”
“那你知不知道,那年有个庶吉士,名叫周元,周子敬。”
尧相顾停下切菜的动作,问:“你问他做什么?”
“你认识?”
老弟大惊小怪,尧相顾更疑惑,说:“你忘了?当年你还救过他。”
吩咐店小二备几个特色菜,上名酒‘一线喉’。
魏溪亭行揖,道:“多谢先生好意,只是今晚魏某有约,改天再来贵店品尝佳肴美酒。”
辨出话意真实,东阳不强留,让店员送壶热茶和碳火。
开锁进屋,合上门,邀客人入座。
“魏郎君有何吩咐,但说无妨。”
他刚回中都,外边千双眼睛盯着,此时来酒楼寻东阳并非良机。
可他,实在想知道,关于李书音的事。
“魏某想问问先生,近几月,公主可有来信?她在那边,过得好吗?”
竟这般直白!出乎东阳预料。
见之缄口,魏溪亭尬住,垂眸。转瞬,忽又抬眼看对方,目光坚定而深邃。
“魏某自知,问这话唐突冒昧。但,还是想向先生求个准信,魏某只想知道公主是否安好?”
近几月,北燕暗线未寄来只言片语,他托人打听,亦无结果。万不得已,才来叨扰。
众所周知,李书音与时东阳系主仆,他们之间光明正大地书信往来,北燕也不好阻拦。
“请稍等。”
时东阳说罢,出了屋子。
关门声惊醒出神的魏溪亭,他心中蓦地紧张,继而欣喜若狂。
推窗眺望,晴空万里。
往年岁末,中都早就落过几场大雪了。今年腊月二十九,居然还出现这样的好天气。
街上车水马龙,张灯结彩。
他抑制内心激动,却挡不住笑意从嘴角漫出。
他甚至开始想象,她会在信里说什么?
上苍眷顾太久,总会失约一回。
香囊坠子出现在眼前,魏溪亭顿时如坠深渊,脑瓜子嗡地一下,白茫茫一片。
“公主在北燕吃穿用度,浮生记能够供应。她托在下,谢过魏郎君好意。”
呆滞地盯着那枚香囊坠,魏七郎浑身僵硬,一时忘记接。
“魏郎君?”东阳又唤,依然保持双手奉还物件的姿势。
魏溪亭回过神,忙接下。
附上三张飞钱,东阳继续道。
“此前,公主曾向郎君借一千两银,连本带息,共还一千二百两。公主交代,请郎君务必收下,否则她心难安。”
一字一句,宛如锋利的匕首,在他心间搅动。
“公主,她在那里,一切还顺利吗?”
“挺好。十月底,和苏农部小郡主一起去了栖山,北燕太后很照顾她们。”
“那就好。”
他站起身,拱手告辞。
东阳抓起飞钱追上去,“魏郎君,请收下。”
魏溪亭没接。
“早年公主赈灾,给边地将士发放冬衣,魏某有幸得到恩赐,铭感于心。这笔钱,是谢礼。借据,魏某已经烧了。”
说完,他微微躬身,不带回头地逃离现场。
天虽放晴,但仍然冻手冻脚。魏溪亭出酒楼大堂,骤然喝进一口冷风,禁不住闷声咳嗽。
三哥说,墨色凸显病容。他出门前,特地换上灰白锦衣,比夏季常服稍微厚实些。
同色大氅乃三哥新置,尺寸相较而言更宽松,把他罩得严严实实。
大氅下,他紧握住香囊坠。
走出十几步,忽然感到胸口憋闷,忙取随身携带的药丸,咽下两粒。
步履蹒跚,来到一处无人的台阶歇息。
两丈外,长街人来人往,欢声笑语。魏溪亭独坐檐下,看了一阵,垂下头。
不知过去多久,头顶突然传来男声。
“阁下身体不适?”
抬头看,那人正蹲在阶前。
“魏郎君?”那人忽地展颜,高兴不已,“当真是你?”
许是疲乏,他一时没想起此人是谁。
男子和他年纪相仿,青衣席地,头戴儒巾。正襟,理袖,郑重地拱手:“在下,元嘉十九年庶吉士,周元,周子敬。”
周元?
他十分确定,对该名字毫无印象。
欲起身行礼,被对方拦住。
“快坐快坐,不必多礼。”
周元顺势坐在旁边,
“听闻阁下岁末回中都,在下实在想见您一面。特向皇上请示,得到恩准,留在中都过年。”
“特意见我?”魏溪亭感到讶异。
周元看出他对自己没什么印象,也不恼。
“元嘉十九年,在下卷入一场纷争,含冤落狱。幸得您施以援手,才躲过一劫。
这些年,好几次计划找您,当面感谢。可天公不作美,总被各种原因耽搁。
月初,在下进宫述职。听闻您岁末回来,特地向陛下请旨,留在中都跨年。
这次,总算遇到您了。”
元嘉十九年,春闱过后一段时间,魏溪亭的确身在中都。但他万分肯定,对此人所说,当真半点印象也无。
想仔细询问,又怕滋生误会,只好缄口。
接近午饭时辰,周元热情地邀请他共进午膳。
“在下需进宫静待,待早朝散后,面圣述职。时间不早,得先行一步。”
“那是那是。”周元表示理解,“正事要紧。您哪天有空,在下摆一桌,好好敬您。”
对方热情似火,魏溪亭不好把话说得太绝,含糊应下。
歇上一阵,整个人好多了。
浮生记酒楼和乾德门相隔三条街,约十里路。
回宫面圣,本就是托辞。他不赶时间,打算慢慢走走逛逛。
谁知,刚走没多远,周元乘着辆马车追上来。
“魏郎君,我看您有些疲累,宫门远,坐车过去吧。”周元跳下车,主动安放脚凳,邀他登车。
内心颇觉无奈,但人家好心好意,魏溪亭不好拂之。
于乾德门外分别,周元非要目送他进宫之后,才肯离去。他又不得不闷头过宫门。
到七星桥附近,正巧撞上散早朝。
此刻调头转向北苑,已然来不及。
年初,因李书音赴燕之事,他和朝中好多人争吵,甚者闹到赌上身家性命的地步。
眼下正面碰着,显得尴尬。走也不是,不走也不是。
有人眼尖发现了,忙对魏荣道:“魏相,您看那位小郎君,可是府上七郎?”
众人顺势看来,纷纷道:“是勒。”
躲不过,魏溪亭只能迎面上前。
和预想的不同,除了一两个记仇的,其他人都像以前一样,热情地跟他寒暄。
他想回朝中发展,往后免不得和这些人打交道。
在此之前,他还筹划很久,假如真被记恨,需得耐着性子把矛盾一一化解。
不管出于讨好魏荣,还是真心以待,总归而言,别人给了台阶。这已经超出他预期。
明晚除夕,魏荣邀他到相府跨年。
魏溪亭表面功夫做足,躬身道:“若无旁事耽搁,儿子一定回家陪义父吃饭。”
他在御林军当差那三年,几乎不回相府,每年除夕都以值班为由,留在宫里。
魏荣叹气,“为父知道,你表面释然,实际上心里那道坎仍旧跨不过去。
那件事,为父有错在先,你记恨,情有可原。
为父不敢奢求你原谅,只盼着往后的日子,能与你多说说话儿、多见见面。
为父膝下,好几个儿子,就你最让为父省心。为父以你为荣。”
一番话说完,在场之人大为感叹,说父子情深。
魏溪亭含笑垂眸,静静地听。
客气几句,他再次以面圣为由,匆忙告辞。
新帝下朝,正打算回御书房继续处理昨晚未批完的奏折。出太极殿大门,抬眼看见来人叩拜。
“罪臣魏书,拜见陛下。”
瞥一眼他身边叠放整齐的大氅,看着那道单薄的身影,新帝锁紧眉宇,默了默。
“平身。”
“谢皇上。”
“跟朕进来。”
苏福识趣地支走内侍、宫娥。
进到御书房,新帝径自走向木榻,看着矮桌对面,说:“坐那儿。”
“罪臣……”
“如今,你功过相抵,无罪!朕让你坐那儿,你就坐那儿。”
魏溪亭惶恐不安,倏忽跪地叩首。
“朕知你重规矩。此间无人,不必拘礼。”
他依然伏地,道:“臣不可与君平起平坐,有违礼教。”
“你这牛脾气倒是半点没改。”新帝无奈,长叹一息,“罢了,搬张凳子过来。”
他毕恭毕敬地遵令行事,搬张鼓凳,坐到榻边。
“朕瞧你,憔悴不少。这半年在外,过得很难吧?”
“承蒙圣上庇佑,诸事顺遂。”
倒杯热茶与他,新帝开门见山,问:“多的话不说,你跟朕交个实底,你是否愿意入仕?”
一声闷雷在魏溪亭内心深处轰然炸响,惊得他登时怔住。
看他呆住,新帝进一步释义。
“你十岁到朕身边,今已过十五个春秋。你是朕看着长大的,朕比谁都清楚你的秉性、能力。
朕需要一个帮手,但朕不想强人所难。所以,问问你的想法。
你想入仕,朕就倾尽全力为你铺路;你若无意,朕放你走。”
‘帝王心不可测,尤其,像他那样的帝王!’
三哥警示言论犹在耳边。
换作以前,魏溪亭定誓死效忠。但眼下,他真的看不透这个被自己敬重了两辈子的君主。
他有意入仕,但凭本事。君王特设的捷径,他不敢轻易上路。
正僵持,苏福轻声叩门,禀报说,明月宫庆妃喜诞皇子。
新帝年近花甲,庆妃亦是高龄生产,诞下皇子可谓喜事一桩。
魏溪亭恭贺。
新帝急着去明月宫,临走前再次叮嘱:“你认真考虑,尽快给朕答复。”
恭送天子出门,他返回北苑。尧相顾已经办完事,正在小厨房准备午饭。
魏溪亭找过去,帮着打下手,顺道问起那个周元。
“三哥,元嘉十九年殿试那段时间,你也在中都,对不?”
“嗯。”
“那你知不知道,那年有个庶吉士,名叫周元,周子敬。”
尧相顾停下切菜的动作,问:“你问他做什么?”
“你认识?”
老弟大惊小怪,尧相顾更疑惑,说:“你忘了?当年你还救过他。”