天气渐暖，涿光山如世外桃源远离一切喧嚣与纷扰，山明水秀，云霞蔚彩。
大灾之后必有大疫，地动又逢暖春南边正闹时疫，为防内散布塔拉将唯一一处与外界连通的关口封锁。
勤劳质朴的族民过起日出而作日落而息的日子，走马放牧耕种农忙。
在布塔拉周到照顾下，秋英栖身于此等待消息，为让其安心，前些日子趁出山张罗粮食把子清也一并接来。
别来无恙惊喜之余，秋英竟跟一群奇装异服言语不畅的异族人混迹一起，慷慨解囊，相处融洽，子清一头雾水开始问这问那，秋英避重就轻三言两语简而概之，绝口不提宗溯。
得知地动，子清捂住胸口吓得半死，一惊一乍道：“你老实讲，这次出来根本就不是为了探矿，否则如何舍近求远跑来这里？”
秋英支吾其词一时想不出个妥帖理由，若是坦白交代去找宗溯，那日后定是寸步不离地看紧自己。
看她瞻前顾后的样子，子清气不打一处来，拍着大腿一副恨铁不成钢的样子：“瞧瞧你哪有半分女儿家的样子，你阿大那边至今音信全无，你又东跑西颠，胆大的劝都劝不住，都这光景了过天安生日子不好吗！”
一向溺爱她的子清音调骤然抬高，疾言厉色秋英有点不适应。
看着默不作声可怜兮兮的小丫头，子清瞬间心软，拉起秋英的手，半哄半劝：“你刚走没多久长根连来两回，那孩子心思我明白，实心眼，一根筋，他说他不在乎这辈子非你不可，只要你愿跟他全当没那档子事，定待你如初绝不辜负。”
子清叹息，苦口婆心道：“这年头兵荒马乱，能托付个可靠之人不易，更何况人家今非昔比现在也算个有头有脸的人物，但凡头脑清醒的女子那都得上赶着，你呀也别较劲，这事你不说我不说外人不会知晓，难不成那魏君还能盯你一辈子不成，听阿姆的，应了长根吧，保准儿不会叫你受委屈……”
“我心意已决！”
子清话还没说完，就被秋英一口回绝。
“哎呦！”子清皱眉挤眼，烦躁地抓耳挠腮，“你这孩子上来轴劲咋就听不进话，难不成你真想孤伶一辈子？”
秋英心生烦躁，扭身坐到一旁：“阿姆，我真心把他当作兄长，兄妹之情无关男女情爱，我俩凑不来！”
子清斜眸打量不接话茬。
揣摩忖度，同样态度坚决，同样情绪抵触，以前是漫不经心油盐不进，如今却带着几分难抑的激越。
感觉哪里不对劲儿。
前者像一个情窦未开的女子，后者更像一个心有所属的女人。
子清不敢胡思乱想，更不敢胡说八道，只能旁敲侧击说起软和话：“怪阿姆多嘴惹你不快，老大不小的有话也别藏着掖着，有心事也别拿我老婆子当外人。”
秋英乖巧点头未再应声。
春光明媚，闲来无事秋英与子清田间劳作，一日地头上跑来几个孩童，蹦蹦跳跳欢呼雀跃。
“秋英——秋英——，首领寻你过去！”
“何事？”秋英甩去手上的泥巴，直起腰杆问
“不知，道口来了好些人……不认识……”孩童互相嬉闹，传完话便一溜烟跑开。
秋英若有所思。
下一刻激动地喊住子清，顾不上穿鞋拔腿就沿小径跑去，子清不明缘由拾起鞋子追赶，慌不择路以为出何大事。
二人还没跑到关口半路停下，只见一群人乌泱泱地朝这边走来。
衣衫褴褛蓬头垢面如一群逃荒难民……
“那不是……石头、二棍、金家兄弟……”子清嘴里念出名字，断断续续声音越来越轻。
目光逡巡，一遍又一遍，于攒动的人群中看到一张似曾相识的老脸，嗓子眼像被什么糊住，嘴唇打颤发不出声。
此时秋英已疯跑出去，相隔几十步，明明不远却觉得隔着无比漫长的距离。
“阿大——”声音空远穿山入水。
老者停下脚步循声望去，一眼便认出女儿，提着裙裾正向自己飞奔而来，步伐灵动地像头小鹿，恍如一梦，仿佛回到很久之前，那时她还是个腿脚健全的孩童。
昏眊的双目有些浑浊，嘴角不禁露出欣慰的笑容。
父女俩异乡重逢，跨越生死仿佛重生。
秋英扑通跪地，守着众人泪如雨下：“是女儿不孝，让阿大受苦了！”
秋正道皱纹纵横的脸始终保持微笑，抬手将女儿扶起，秋英应力去抓父亲的胳膊，干瘦的如同一根枯枝。
再看，另一个袖管虚飘着空空然。
是真的——
一道闪电兜头劈下，全身像被浇了一盆冷水冷的发抖。
悲喜交加又心如刀割。
秋英自责地泣不成声。
打记事阿大就被冠以“天工匠师”之名，是何等的威风荣耀，打铁造械是他一辈子的追求，如今废去一臂如同飞鸟折翅，游鱼断鳍。
如此骄傲之人亲断一臂，血肉之躯承受彻骨痛楚，真正痛的何止是身体，是亲手断送的大好前程与门楣家业。
秋英哭地撕心裂肺，压抑的情绪在这一刻决堤爆发。
不见面牵肠挂肚，见了面肝肠寸断。
在场之人无不动容跟着抹泪。
比起女儿的失控，秋正道表现得克制得体，拍拍女儿的肩，安慰道：“不哭，团聚是好事……”
一旁哭中带笑的子清忙打圆场，招呼众人散去。
布塔拉让族人把虞池乡民妥善安置，奔波寻人一路掩护的汉庄把父女俩送回住处，久别重逢彼此嘘寒问暖，让这座破旧不堪的陋室突然有了烟火气与人情味。
父女俩聊至很晚，夜深待安置好父亲，秋英端着一碗热乎乎的面来到门厅前。
火光绽放照亮黑魃魃的夜，高木下汉庄正烤着打来的野鸡，动作利索手艺娴熟。
闻声回首，一如既往的冷淡“道谢就免了，我只是……”
“受人之托忠人之事”秋英把话抢在前头，将手中的面端过去，人蹲坐到对面，闻着浓浓的肉香味不禁勾起食欲。
“谢你。”秋英态度诚恳
汉庄抬眼觑她，道：“谢错人了。”
说着，揪下一条滋拉冒油鸡腿递给秋英，秋英不拒欣然接住，迫不及待地咬了一口，烫得直吐舌头。
汉庄又扔给她一把刀子，言外之意让她削着吃，自己却津津有味抱着啃起来，像男人一样粗犷豪迈。
“是女人吗？”
这莫名一问差点把汉庄噎住，连咳几声，自嘲道：“不男不女算不得人。”
秋英道：表面拒人于千里之外，骨子里是个乐善好施之人。”
汉庄不以为意：“吃了不少苦头也应该多少有点长进，人性复杂难测，不是经一两事就能轻易判定的。”
“比起伪善的招数，我更欣赏坦荡荡的恶。”秋英话有所指。
汉庄牵唇浅笑，咂么着“恶”的蕴意，往屋内瞟了一眼，漆黑无声，转头道：“老爷子是个狠人，也是个深明大义之人，遭逢大变明知我们是魏人并无迁怒一路以礼相待，半句怨言也无，胸怀开阔令人肃然起敬。
比之铁血傲骨，世人定瞧不起我这种易主卖命的下三滥。”
不可否认乍知道她是东周旧人，秋英内心确有鄙夷，但凡是个有良知的人也不该为亡国仇敌俯首效力，更遑论扮作魑魅魍魉打打杀杀。
秋英将自己的疑问全写在脸上，托腮聆听。
夜深人静，静谧的气氛容易催发人的倾诉欲。
“我本姓姓夏，名斑斓，父亲夏荣”
不等汉庄说下去，秋英已经坐不住了，眼睛瞪得滚圆，似乎不敢相信自己的耳朵：“你说你的父亲是夏荣，就是……那个鼎鼎有名的护国大将军？”
汉庄点头：“没错！那个年过花甲仍然金甲银枪为国上阵杀敌不得好死的‘佞臣’正是我阿大，夏家精武世家，无论男女各个能文能武，世代清流无人不晓，披肝沥胆纵是为国为民，面对楚魏两国的剿杀，周王室贪生怕死，为自保拿我阿大做了投名状，硬说他是反贼，轮番酷刑生生折磨致死。
夏家上下男奴女娼，我自恃清高怎甘受辱，一气之下挥刀割乳又将前来寻乐的官人打死，最后被人伢子黥面鞭笞吊在城楼上扒光示众，人来人往冷眼旁观指指点点，自由与尊严荡然无存。”
汉庄侃侃而谈像在讲一个与自己无关的故事，风轻云淡不悲不痛，历经生死除了命一无所有，人已经变得麻木。
秋英听得入神惊骇不已，对她后来的际遇很是好奇，紧张问：“后来呢？”
“后来被攻城略地之人救下。”汉庄语气淡淡
“魏王？”秋英猜出
“确切说那时的他还是个野心勃勃的公子。”汉庄轻描淡写对后面的经历不愿详述，只道：“无他搭救便无我今日，我不仅是他的随扈也是一名死士，之所以愿为他出生入死，也因我们是同一种人。”
她所谓的同一类人秋英没办法定义，但宗溯给她一线生机，舍命陪君无可厚非。
道行于世，善恶并立无绝对。
以汉庄的性子对人掏心挖肺很难，之所以不设防说这些对自己应是信任的，秋英将石板上的面推到她面前道：“上苍垂怜，大难不死必有后福。”
汉庄看向秋英，提眉一笑：“但愿。”
秋英扶膝站起，掸去身上的尘土欲要离开。
“日后作何打算？”汉庄突然问
“看我阿大情况，走一步看一步。”
“白仙人奉命已在路上，估摸三五日可达。”
秋英神情诧异。
汉庄道：“他对你很上心。”
秋英一怔，又勾唇冷笑：“那又如何？若无他我们或许仍过着平静安稳的日子。”
“为君者必须杀伐果断，不计较一人一城的得失，弱肉强食心软之人便是无福之人，就算没有魏国他日也会有楚、宋、陈……你以为的仁慈只是利己而已，楚国对你秋氏下手就是最好的证明。”
汉庄的话像一把刀戳进心窝，难受得无法反驳，人心叵测自私自利在楚人身上表现得淋漓尽致。
“君上已尽力弥补，早在之前便命余东南撤人，没想到给了楚人可乘之机。”汉庄说
“始作俑者是他！”秋英声调骤厉
“易位而处，不认同不等于有错。”汉庄抬头看她，静水无波：“无需较真亦无需反驳，自己说服自己便好。”
这时木火嘶嘶，面颊有冰凉的触感，夜风凛凛零星的雨点纷纷坠落激出淡淡的土腥味。
秋英让汉庄进屋躲雨，摆手婉拒坐于树下静默不动。
梨花雨凉，一人独处。
脑海那幕——
她囚首垢面浑身是血如蛆一般艰难爬向他，用血肉模糊颤抖的双手触摸他血迹斑驳的金履，那人岿然不动，抬头仰望，他笑，嗜血冷笑，刀尖舔血，暗影之下与一片猩红融为一体。
“想活命，就把害你辱你之人杀光。”耳边一遍遍重复这句话。
从此改头换面，向死而生。
她不是她，甚至算不得个人。
想至此，竟羡慕起那个冷血无情的君王。
所谓的同一类人，夹缝求生做事不择手段，对人对物浮皮潦草。
现在看来于他、只不过是没遇到秋英之前。
汉庄兀自摇头，自觉今夜废话太多。
五日后——
白仙人远道而来，为秋正道细心诊治，身体并无大碍，那只断臂伤口有些溃烂需清创药敷。
秋英这才安心，白仙人问她腿疾如何，秋英自诉虽偶有疼痛，能正常行走已是知足。
白仙人毫不避讳感慨：“不枉君上铤而走险为你寻药，差点少块肉。”
秋英懵然，白仙人借机将宗溯将荫功山寻鹿之事道出，秋英怪他之前为何不讲。
白仙人拧紧眉毛，阴阳怪气道：“君上不允，说了你还会用？”
从前只知药引是他弄来，却不知是他亲力亲为冒险行事，听到重伤心里难免有些过意不去。
回想起他乍回宫的几日踪影不见，原是如此。
面色如常心绪难安，心里似有暖流淙淙流淌，熨帖五脏六腑。
这种情绪不该有，可她根本无法控制。
又经五日，秋正道内外兼调身体大好，秋英忙前忙后悉心照料，闲下来就坐院里发呆一副心不在焉的样子。
秋正道看在眼里，犹豫再三还是把秋英叫到跟前，折腾近一年心态平和不少，慈眉善目言语轻松：“近几日我也听到一些闲言碎语，震惊之余真假不辨本想与你求证一二，细细想来多此一举。”
秋英低头沉默。
“历经九死一生花甲之年才顿悟，生逢乱世伪善真恶不明，白璧青蝇不分，川泽纳污只要不伤天害理何必计较那些闲言碎语。”
“阿大，我……”秋英欲言又止。
秋正道知道她想说什么，不忧不怒道：“阿大不怪，你心思单纯于人情世故上难免缺根筋，如今开窍有了心思也是好事，可那人太大太远、至尊至贵，福祸相倚前程莫测，你可要想好。”
眼泪无声滑落，秋英不知道自己为何而哭，反正觉得这一刻特别想哭。
哭过之后如释重负，只道：“阿大放心。”
七日后，汉庄出现在北境之地，离腹地只有二十里的一处行宫。
这里是察哈尔王部旧址，临走前布塔拉给的，比起部落布防虽起不到什么作用，至少不用露宿荒野安营扎寨。
汉庄听说局戒已来，不用猜，亲自出马定有大事，不是宫内便是这边出了麻烦。
汉庄准备复命，途径营区见军头领着二十几个穿着暴露的妙龄女子眉开眼笑地走来。
军头见她，笑容立马收敛，规规矩矩打了个招呼，汉庄从前往后浏了一眼，皱眉。
军头上前搭讪：“刚送来，正准备分下去。”
这些女子在营区只有一种用途，汉庄不屑懒得搭理，军头似有所悟说话毫不避讳：“您眼光好，要不要给主子挑两个去。”
“少没事找事！”汉庄怒道，余光不动声色地瞥向身后那抹青灰色的暗影。
吓得军头毛骨悚然赶紧闪人。
宣见、入殿。
宗溯坐于高位，正低头翻动简册发出清脆的响动，气氛莫名压抑。
汉庄施礼，宗溯摆手示意。
“人如何？”
“安然无恙”
“孤问秋正道”宗溯头未抬，眼神从简册挪到殿前，伸手揉揉酸胀的额头。
“人是废了可精神矍铄，秉节持重稳如磐石。”
“哦？”宗溯当即表示怀疑，问：“落得如此地步实在可惜，心里无怨无恨是假，至少也该像他女儿一样嫉恶如仇。”
汉庄沉默片刻，回道：“未定之事不可预知，君上宽仁已是尽心。”
“再尽心未必领情！”
想到她那不冷不热的俏生样子，既痒又气，一向没有耐性的宗溯拿她没办法，不甘放手又狠不下心。
汉庄接着道：“她千叮万嘱让属下代为致谢。”
宗溯冷哼，压根不往心里去，漫不经心道：“她能有几分诚意？”
汉庄皱眉状所为难，声线故意压低，好言商量：“要不让她亲自说与君上。”
宗溯握住简册的手突然用力，神思恍惚，前一刻一心两用还沉浸在千头万绪的军国大事，下一刻不可置信地抬头望去。
好像听清楚又像是没听清，想求证就是开不了口。
见汉庄依旧直挺挺地立在那儿，事不关己高高挂起的模样。
宗溯又气又喜，不假辞色。
咬牙克制一字一顿道：“还不快滚。”
大灾之后必有大疫，地动又逢暖春南边正闹时疫，为防内散布塔拉将唯一一处与外界连通的关口封锁。
勤劳质朴的族民过起日出而作日落而息的日子，走马放牧耕种农忙。
在布塔拉周到照顾下，秋英栖身于此等待消息，为让其安心，前些日子趁出山张罗粮食把子清也一并接来。
别来无恙惊喜之余，秋英竟跟一群奇装异服言语不畅的异族人混迹一起，慷慨解囊，相处融洽，子清一头雾水开始问这问那，秋英避重就轻三言两语简而概之，绝口不提宗溯。
得知地动，子清捂住胸口吓得半死，一惊一乍道：“你老实讲，这次出来根本就不是为了探矿，否则如何舍近求远跑来这里？”
秋英支吾其词一时想不出个妥帖理由，若是坦白交代去找宗溯，那日后定是寸步不离地看紧自己。
看她瞻前顾后的样子，子清气不打一处来，拍着大腿一副恨铁不成钢的样子：“瞧瞧你哪有半分女儿家的样子，你阿大那边至今音信全无，你又东跑西颠，胆大的劝都劝不住，都这光景了过天安生日子不好吗！”
一向溺爱她的子清音调骤然抬高，疾言厉色秋英有点不适应。
看着默不作声可怜兮兮的小丫头，子清瞬间心软，拉起秋英的手，半哄半劝：“你刚走没多久长根连来两回，那孩子心思我明白，实心眼，一根筋，他说他不在乎这辈子非你不可，只要你愿跟他全当没那档子事，定待你如初绝不辜负。”
子清叹息，苦口婆心道：“这年头兵荒马乱，能托付个可靠之人不易，更何况人家今非昔比现在也算个有头有脸的人物，但凡头脑清醒的女子那都得上赶着，你呀也别较劲，这事你不说我不说外人不会知晓，难不成那魏君还能盯你一辈子不成，听阿姆的，应了长根吧，保准儿不会叫你受委屈……”
“我心意已决！”
子清话还没说完，就被秋英一口回绝。
“哎呦！”子清皱眉挤眼，烦躁地抓耳挠腮，“你这孩子上来轴劲咋就听不进话，难不成你真想孤伶一辈子？”
秋英心生烦躁，扭身坐到一旁：“阿姆，我真心把他当作兄长，兄妹之情无关男女情爱，我俩凑不来！”
子清斜眸打量不接话茬。
揣摩忖度，同样态度坚决，同样情绪抵触，以前是漫不经心油盐不进，如今却带着几分难抑的激越。
感觉哪里不对劲儿。
前者像一个情窦未开的女子，后者更像一个心有所属的女人。
子清不敢胡思乱想，更不敢胡说八道，只能旁敲侧击说起软和话：“怪阿姆多嘴惹你不快，老大不小的有话也别藏着掖着，有心事也别拿我老婆子当外人。”
秋英乖巧点头未再应声。
春光明媚，闲来无事秋英与子清田间劳作，一日地头上跑来几个孩童，蹦蹦跳跳欢呼雀跃。
“秋英——秋英——，首领寻你过去！”
“何事？”秋英甩去手上的泥巴，直起腰杆问
“不知，道口来了好些人……不认识……”孩童互相嬉闹，传完话便一溜烟跑开。
秋英若有所思。
下一刻激动地喊住子清，顾不上穿鞋拔腿就沿小径跑去，子清不明缘由拾起鞋子追赶，慌不择路以为出何大事。
二人还没跑到关口半路停下，只见一群人乌泱泱地朝这边走来。
衣衫褴褛蓬头垢面如一群逃荒难民……
“那不是……石头、二棍、金家兄弟……”子清嘴里念出名字，断断续续声音越来越轻。
目光逡巡，一遍又一遍，于攒动的人群中看到一张似曾相识的老脸，嗓子眼像被什么糊住，嘴唇打颤发不出声。
此时秋英已疯跑出去，相隔几十步，明明不远却觉得隔着无比漫长的距离。
“阿大——”声音空远穿山入水。
老者停下脚步循声望去，一眼便认出女儿，提着裙裾正向自己飞奔而来，步伐灵动地像头小鹿，恍如一梦，仿佛回到很久之前，那时她还是个腿脚健全的孩童。
昏眊的双目有些浑浊，嘴角不禁露出欣慰的笑容。
父女俩异乡重逢，跨越生死仿佛重生。
秋英扑通跪地，守着众人泪如雨下：“是女儿不孝，让阿大受苦了！”
秋正道皱纹纵横的脸始终保持微笑，抬手将女儿扶起，秋英应力去抓父亲的胳膊，干瘦的如同一根枯枝。
再看，另一个袖管虚飘着空空然。
是真的——
一道闪电兜头劈下，全身像被浇了一盆冷水冷的发抖。
悲喜交加又心如刀割。
秋英自责地泣不成声。
打记事阿大就被冠以“天工匠师”之名，是何等的威风荣耀，打铁造械是他一辈子的追求，如今废去一臂如同飞鸟折翅，游鱼断鳍。
如此骄傲之人亲断一臂，血肉之躯承受彻骨痛楚，真正痛的何止是身体，是亲手断送的大好前程与门楣家业。
秋英哭地撕心裂肺，压抑的情绪在这一刻决堤爆发。
不见面牵肠挂肚，见了面肝肠寸断。
在场之人无不动容跟着抹泪。
比起女儿的失控，秋正道表现得克制得体，拍拍女儿的肩，安慰道：“不哭，团聚是好事……”
一旁哭中带笑的子清忙打圆场，招呼众人散去。
布塔拉让族人把虞池乡民妥善安置，奔波寻人一路掩护的汉庄把父女俩送回住处，久别重逢彼此嘘寒问暖，让这座破旧不堪的陋室突然有了烟火气与人情味。
父女俩聊至很晚，夜深待安置好父亲，秋英端着一碗热乎乎的面来到门厅前。
火光绽放照亮黑魃魃的夜，高木下汉庄正烤着打来的野鸡，动作利索手艺娴熟。
闻声回首，一如既往的冷淡“道谢就免了，我只是……”
“受人之托忠人之事”秋英把话抢在前头，将手中的面端过去，人蹲坐到对面，闻着浓浓的肉香味不禁勾起食欲。
“谢你。”秋英态度诚恳
汉庄抬眼觑她，道：“谢错人了。”
说着，揪下一条滋拉冒油鸡腿递给秋英，秋英不拒欣然接住，迫不及待地咬了一口，烫得直吐舌头。
汉庄又扔给她一把刀子，言外之意让她削着吃，自己却津津有味抱着啃起来，像男人一样粗犷豪迈。
“是女人吗？”
这莫名一问差点把汉庄噎住，连咳几声，自嘲道：“不男不女算不得人。”
秋英道：表面拒人于千里之外，骨子里是个乐善好施之人。”
汉庄不以为意：“吃了不少苦头也应该多少有点长进，人性复杂难测，不是经一两事就能轻易判定的。”
“比起伪善的招数，我更欣赏坦荡荡的恶。”秋英话有所指。
汉庄牵唇浅笑，咂么着“恶”的蕴意，往屋内瞟了一眼，漆黑无声，转头道：“老爷子是个狠人，也是个深明大义之人，遭逢大变明知我们是魏人并无迁怒一路以礼相待，半句怨言也无，胸怀开阔令人肃然起敬。
比之铁血傲骨，世人定瞧不起我这种易主卖命的下三滥。”
不可否认乍知道她是东周旧人，秋英内心确有鄙夷，但凡是个有良知的人也不该为亡国仇敌俯首效力，更遑论扮作魑魅魍魉打打杀杀。
秋英将自己的疑问全写在脸上，托腮聆听。
夜深人静，静谧的气氛容易催发人的倾诉欲。
“我本姓姓夏，名斑斓，父亲夏荣”
不等汉庄说下去，秋英已经坐不住了，眼睛瞪得滚圆，似乎不敢相信自己的耳朵：“你说你的父亲是夏荣，就是……那个鼎鼎有名的护国大将军？”
汉庄点头：“没错！那个年过花甲仍然金甲银枪为国上阵杀敌不得好死的‘佞臣’正是我阿大，夏家精武世家，无论男女各个能文能武，世代清流无人不晓，披肝沥胆纵是为国为民，面对楚魏两国的剿杀，周王室贪生怕死，为自保拿我阿大做了投名状，硬说他是反贼，轮番酷刑生生折磨致死。
夏家上下男奴女娼，我自恃清高怎甘受辱，一气之下挥刀割乳又将前来寻乐的官人打死，最后被人伢子黥面鞭笞吊在城楼上扒光示众，人来人往冷眼旁观指指点点，自由与尊严荡然无存。”
汉庄侃侃而谈像在讲一个与自己无关的故事，风轻云淡不悲不痛，历经生死除了命一无所有，人已经变得麻木。
秋英听得入神惊骇不已，对她后来的际遇很是好奇，紧张问：“后来呢？”
“后来被攻城略地之人救下。”汉庄语气淡淡
“魏王？”秋英猜出
“确切说那时的他还是个野心勃勃的公子。”汉庄轻描淡写对后面的经历不愿详述，只道：“无他搭救便无我今日，我不仅是他的随扈也是一名死士，之所以愿为他出生入死，也因我们是同一种人。”
她所谓的同一类人秋英没办法定义，但宗溯给她一线生机，舍命陪君无可厚非。
道行于世，善恶并立无绝对。
以汉庄的性子对人掏心挖肺很难，之所以不设防说这些对自己应是信任的，秋英将石板上的面推到她面前道：“上苍垂怜，大难不死必有后福。”
汉庄看向秋英，提眉一笑：“但愿。”
秋英扶膝站起，掸去身上的尘土欲要离开。
“日后作何打算？”汉庄突然问
“看我阿大情况，走一步看一步。”
“白仙人奉命已在路上，估摸三五日可达。”
秋英神情诧异。
汉庄道：“他对你很上心。”
秋英一怔，又勾唇冷笑：“那又如何？若无他我们或许仍过着平静安稳的日子。”
“为君者必须杀伐果断，不计较一人一城的得失，弱肉强食心软之人便是无福之人，就算没有魏国他日也会有楚、宋、陈……你以为的仁慈只是利己而已，楚国对你秋氏下手就是最好的证明。”
汉庄的话像一把刀戳进心窝，难受得无法反驳，人心叵测自私自利在楚人身上表现得淋漓尽致。
“君上已尽力弥补，早在之前便命余东南撤人，没想到给了楚人可乘之机。”汉庄说
“始作俑者是他！”秋英声调骤厉
“易位而处，不认同不等于有错。”汉庄抬头看她，静水无波：“无需较真亦无需反驳，自己说服自己便好。”
这时木火嘶嘶，面颊有冰凉的触感，夜风凛凛零星的雨点纷纷坠落激出淡淡的土腥味。
秋英让汉庄进屋躲雨，摆手婉拒坐于树下静默不动。
梨花雨凉，一人独处。
脑海那幕——
她囚首垢面浑身是血如蛆一般艰难爬向他，用血肉模糊颤抖的双手触摸他血迹斑驳的金履，那人岿然不动，抬头仰望，他笑，嗜血冷笑，刀尖舔血，暗影之下与一片猩红融为一体。
“想活命，就把害你辱你之人杀光。”耳边一遍遍重复这句话。
从此改头换面，向死而生。
她不是她，甚至算不得个人。
想至此，竟羡慕起那个冷血无情的君王。
所谓的同一类人，夹缝求生做事不择手段，对人对物浮皮潦草。
现在看来于他、只不过是没遇到秋英之前。
汉庄兀自摇头，自觉今夜废话太多。
五日后——
白仙人远道而来，为秋正道细心诊治，身体并无大碍，那只断臂伤口有些溃烂需清创药敷。
秋英这才安心，白仙人问她腿疾如何，秋英自诉虽偶有疼痛，能正常行走已是知足。
白仙人毫不避讳感慨：“不枉君上铤而走险为你寻药，差点少块肉。”
秋英懵然，白仙人借机将宗溯将荫功山寻鹿之事道出，秋英怪他之前为何不讲。
白仙人拧紧眉毛，阴阳怪气道：“君上不允，说了你还会用？”
从前只知药引是他弄来，却不知是他亲力亲为冒险行事，听到重伤心里难免有些过意不去。
回想起他乍回宫的几日踪影不见，原是如此。
面色如常心绪难安，心里似有暖流淙淙流淌，熨帖五脏六腑。
这种情绪不该有，可她根本无法控制。
又经五日，秋正道内外兼调身体大好，秋英忙前忙后悉心照料，闲下来就坐院里发呆一副心不在焉的样子。
秋正道看在眼里，犹豫再三还是把秋英叫到跟前，折腾近一年心态平和不少，慈眉善目言语轻松：“近几日我也听到一些闲言碎语，震惊之余真假不辨本想与你求证一二，细细想来多此一举。”
秋英低头沉默。
“历经九死一生花甲之年才顿悟，生逢乱世伪善真恶不明，白璧青蝇不分，川泽纳污只要不伤天害理何必计较那些闲言碎语。”
“阿大，我……”秋英欲言又止。
秋正道知道她想说什么，不忧不怒道：“阿大不怪，你心思单纯于人情世故上难免缺根筋，如今开窍有了心思也是好事，可那人太大太远、至尊至贵，福祸相倚前程莫测，你可要想好。”
眼泪无声滑落，秋英不知道自己为何而哭，反正觉得这一刻特别想哭。
哭过之后如释重负，只道：“阿大放心。”
七日后，汉庄出现在北境之地，离腹地只有二十里的一处行宫。
这里是察哈尔王部旧址，临走前布塔拉给的，比起部落布防虽起不到什么作用，至少不用露宿荒野安营扎寨。
汉庄听说局戒已来，不用猜，亲自出马定有大事，不是宫内便是这边出了麻烦。
汉庄准备复命，途径营区见军头领着二十几个穿着暴露的妙龄女子眉开眼笑地走来。
军头见她，笑容立马收敛，规规矩矩打了个招呼，汉庄从前往后浏了一眼，皱眉。
军头上前搭讪：“刚送来，正准备分下去。”
这些女子在营区只有一种用途，汉庄不屑懒得搭理，军头似有所悟说话毫不避讳：“您眼光好，要不要给主子挑两个去。”
“少没事找事！”汉庄怒道，余光不动声色地瞥向身后那抹青灰色的暗影。
吓得军头毛骨悚然赶紧闪人。
宣见、入殿。
宗溯坐于高位，正低头翻动简册发出清脆的响动，气氛莫名压抑。
汉庄施礼，宗溯摆手示意。
“人如何？”
“安然无恙”
“孤问秋正道”宗溯头未抬，眼神从简册挪到殿前，伸手揉揉酸胀的额头。
“人是废了可精神矍铄，秉节持重稳如磐石。”
“哦？”宗溯当即表示怀疑，问：“落得如此地步实在可惜，心里无怨无恨是假，至少也该像他女儿一样嫉恶如仇。”
汉庄沉默片刻，回道：“未定之事不可预知，君上宽仁已是尽心。”
“再尽心未必领情！”
想到她那不冷不热的俏生样子，既痒又气，一向没有耐性的宗溯拿她没办法，不甘放手又狠不下心。
汉庄接着道：“她千叮万嘱让属下代为致谢。”
宗溯冷哼，压根不往心里去，漫不经心道：“她能有几分诚意？”
汉庄皱眉状所为难，声线故意压低，好言商量：“要不让她亲自说与君上。”
宗溯握住简册的手突然用力，神思恍惚，前一刻一心两用还沉浸在千头万绪的军国大事，下一刻不可置信地抬头望去。
好像听清楚又像是没听清，想求证就是开不了口。
见汉庄依旧直挺挺地立在那儿，事不关己高高挂起的模样。
宗溯又气又喜，不假辞色。
咬牙克制一字一顿道：“还不快滚。”