第十五章
“侯大哥，莫非你是怕了？”徐二翘着腿，拿着根黄瓜吃得津津有味。
“你是没瞧见，她那所谓的兄长，一看就不是凡人。万一咱们惹的是哪家权贵，可是吃不了兜着走啊。”
“得了吧，还兄长呢，你看哪家兄长让幺妹去探路？”严正卿三人进村时，徐二也从门缝里瞄了几眼，“我瞧着分明是主仆。”
“我听说大户人家的奴仆不说几百，也得有几十。”
“那当然。你忘了？上个月还有人伢子问我卖不卖女儿，说是去给大户人家做奴婢。”
“这么说来，一个小小婢女丢了，也掀不起多大风浪。”
“放心吧，富贵人家里的奴才，命比草贱。说不定人家明天一觉睡醒问也不问就走了呢。”与徐二的一番交谈，让侯三心里的大石头落了地，他顺了根黄瓜，美滋滋地回了家。
因对外谎称兄妹，阿久正好不必随身侍候。
她搬个小板凳坐在王寡妇院中，享受着难得静谧的夜。
可惜这静谧很快就被人打破。
下午和泥的小男孩是王寡妇的儿子，七八岁的年纪，正调皮。他见阿久一个人，便凑过来问道：“你是哪来的？”
阿久歪着头看他：“你瞧着我像哪里来的？”
“我除了村子便只去过镇上，可我见你穿得比镇上的人还要好，我猜你是从比镇上还大的地方过来的。”边说着，男孩的眼里闪着向往的光芒。
“算是吧。可是我来的地方不如你们这好。”
这里静谧的夜风，璀璨的星空与京都的酒色笙歌，软红香土比起来真是太过寡淡了。
可是阿久喜欢，她想，也许自己就是一个没出息的人。
“嘁，我们这有什么好，连水都快没有了。”他撅起嘴，不过很快又神秘兮兮地说：“不过我娘说，很快我们这就会有水了。”
“为何？”阿久好奇。
“我也不知道，我娘说，明日村子里有祭祀，很热闹。你去不去？”
“我？我明日一早就要启程去别的地方。”
“那真是可惜。好了，不和你说了。”男孩起身拍拍屁股上的土，“我今天要早点休息，明天好去瞧热闹呢！”说完便蹦蹦跳跳地走了。
夜深人静，村子里的狗都睡起觉来。
阿久欲起身回屋，忽觉后颈一疼，便人事不知了。
“里长，要不您再想想。人是从我家丢的，他们要是追究起来，我……”是王寡妇的声音。
“王婶子，你一个寡妇带着儿子，村里没个男人给你撑腰。往日里全靠我爹给你做主，今日不过让你睁一只眼闭一只眼，做人要懂得知恩图报。”说话的是个年轻男人。
“虎子妈，我儿子说话是有些难听，但道理我方才也同你讲过了，若不扣下这小娘子，祭天的就是咱们村里的女儿。这事是大家一致决定的，你不同意也行，只当从现在起不是咱安宁村的人，搬出去吧。”
侯三把话一撂，王寡妇不再说话。
阿久大约听懂了，是里长父子打算扣下她，作祭祀用。
生祭活人，以求天雨，愚昧之极！
不过，阿久现在也没资格去嘲笑别人，因为她就是那个被献祭的牺牲品。
周围有泥土和果蔬久置的霉气，像是个地窖。
阿久费力地站了起来，摸索着想找个出口。
地窖没有窗，她不知现下时辰几何，也不知严正卿和既明所处何地，是否已经知道她被关了起来。
严正卿昨夜睡得并不安稳，想来是睡不惯农家粗简的床铺。
清晨既明来向他问安，阿久却没来。
他心里奇怪，想问问侯三，却见他家空无一人。
侯三刚从王寡妇那里回来便瞧见严正卿与既明二人站在门口，看那意思是准备启程。
“多谢里长留宿，就此拜别。”严正卿礼数周全，既明也配合着拱了拱手。
“哪里的话，二位一看就不是寻常人，能留宿在村里，是我们的荣幸。那就祝二位前路坦途。”侯三心里盼着他们赶紧走。
“不知里长可有见到家妹？”
侯三摸摸后脑勺：“昨夜那小娘子不是住在了村头王寡妇家？想来是在那边等你们呢。”
“多谢。”
侯三这点骗人的把戏全被严正卿看在眼里，他装作不知情，朝村头走去。
阿久也没在王寡妇家。
“那位娘子起得早，说是先去前路等二位了。”王寡妇说着早就准备好的措辞。
以严正卿对阿久的了解，她历来谨慎，绝不会一人先走。
这庄子，一个两个都在扯谎。
严正卿目色凌厉起来，朝王寡妇问道：“她在哪？”
“这……这我也说不好，就是……天刚亮就走了。”
王寡妇本就心虚，被他那眼神一吓，连话也说不清楚了。
“既如此，那便多谢了。”严正卿没与王寡妇多费口舌，带着既明朝村外走去。
“主子，常久她……”既明忍不住问。
“你担心她？”
既明不语。
严正卿来到昨日留下的马车处，挑帘坐了进去。
“将马车赶到村里看不见的地方。给府兵发信号，围村。”
“是。”
阿久拽了拽地窖的盖板，发现已经从外面锁住。
听见里面有动静，看守在外的侯壮喊道：“别挣扎了，跟你一道来的两个人已经走了，问都没问。诶，你说他们真的是你兄长吗？”
“外面的大哥，我只是来村中借宿，未曾与你们结怨，为何关我？”
“怪你来得不巧呗。老天爷久不降雨就是在收人，按习俗我们村要献祭一个年轻姑娘。昨天我爹他们正商量此事，好巧不巧你就找上门来。你说这不是自找倒霉是什么？”
“大哥，我给你银钱，你可愿放我一马？”
侯壮略微迟疑，问道：“给多少？”
“要多少有多少。昨日你也见到了，我兄长出身富贵，家财万贯，若你放了我，可保你全家衣食无忧。”
侯壮啐道：“你少骗我，我爹说你们根本不是兄妹，你只是人家的奴才，一个奴才的死活没人在乎。”
说到这，他似乎动了旁的心思，一边掀开盖板一边道，“我听说大户人家的婢女也是千挑万选的，比我们这穷乡僻壤的姑娘漂亮多了，反正你都要死了，不如先让小爷我乐呵乐呵。”
阿久原想着骗他开了盖板，然后伺机逃跑，没成想这人色胆包天。她立刻后退到墙边，从身旁抄起一根木棍。
晨光顺着出口钻了进来，阿久终于看清楚了自己身在何处。
是个废弃地窖，出口如井口大小，还需攀爬木梯，逃出去难如登天。
“嘿，竟还是个嫁了人的。”侯壮借着光一眼瞧见阿久的妇人髻，“小爷我还没玩过这么水灵的妇人呢！”
他嘿嘿一笑，不由分说地朝阿久走了过去。
阿久佯装镇定，将棍子横在身前，贴着墙朝出口移动。
侯壮三两步便来到阿久面前，阿久瞅准机会用力一挥，“乓”木棍落在侯壮左肩。
侯壮疼得龇牙咧嘴，阿久见状转身便出口跑去。
眼看要触及木梯，只觉身后一阵强力，便被侯壮甩到墙边。
年轻小伙的力气大得很，根本不是阿久可以抗衡的。
侯壮也急了，顾不上肩膀的疼痛，嘴里骂骂咧咧地欺身上去扯阿久的衣襟。
阿久用尽全力推搡着，嘴里喊道：“我是京都城荣王府的官婢！你如此放肆！是要被杀头的！”
“我呸！说来说去还不过是个婢女，下人而已，你当你是官眷贵妃呢！”
衣领被扯坏，露出锁骨处细白的皮肤。
侯壮红了眼，他哪见过此等景色，大手紧紧攥住阿久的手臂，不管不顾地要亲上去。
阿久咬牙切齿地恨道：“若我今日不死，必将你千刀万剐！”
侯壮怎会在意一个将死之人的发愿，他只觉此刻温香软玉在怀好似神仙。
“大壮，你在干什么？！”侯三远远便听见争执声，赶来一看就见自己儿子欲对“祭品”不轨。
一听到老爹的声音，侯壮总算有了些理智，他松开阿久：“爹，这小贱人勾引我！”
侯三瞪了儿子一眼：“你是什么德行难道我不知道吗？平日里游手好闲也就罢了，你知道她是谁吗？”
侯壮心里一惊，难道她真是京都城里的贵人？
“她是祭品，是要献给老天爷的。你这样胡作非为是要遭天谴的！”
侯壮却不以为意。
侯三骂归骂，到底不舍得动手教训自己的宝贝儿子，他又对角落里的阿久道：“你整理一下，祭天要开始了。我劝你也别有逃跑的心思，与你同行的两人根本没想救你，驾着马车没一会儿就不见了踪影。你今日替我们祭天求雨，也算行善积德了，下辈子再投个好人家吧。”
阿久惊魂甫定，听见侯三方才的话，道：“不如我们做个交易，用我一人的命，换你们全村的命。”
“哈哈哈你疯啦！”侯壮瞪着她，“难不成你是那个什么什么人的通房，他还能为了你杀了我们一村的人？啧，白日做梦！”
阿久没还嘴，她默默整理着衣物，衣领处被扯开了一道口子，她从头上取下一枚小珠花别了上去。
村东头空地上已架好木台，底下放着三牲祭礼，村里的男女老幼也尽数聚集在此。
侯壮押着阿久走过去，得意道：“看到那几个祭祀的畜牲了吗？还是用你昨日给的银钱买的呢！”
阿久理也不理，任由村里人将她押上祭祀台。
侯三没想到阿久如此镇定，他心道，果然是大户人家出来的，就是不一样。
虎子远远认出了阿久：“娘亲，这不是昨天那个姐姐唔……”王寡妇一把捂住自己儿子的嘴，生怕他乱说惹祸。
“诸位乡亲，天怒无雨露，地哀惹蝗灾。今日我们齐聚在此处，就是请天公息怒，祈求降下甘霖。”众人闻言，齐刷刷站好面向侯三。
侯三清了清嗓：“安宁九代，跪请天公！”
众人跪拜，口中跟念道：“跪请天公！”
“阳火至盛，以阴调中！”
“以阴调中！”……
阿久被缚于木桩之上，她垂眸望向跪地叩拜的村民。
他们的眼中俱是敬畏与虔诚，他们祈求一场雨，一场酣畅淋漓的大雨，救活濒死的庄稼，填满家中的面缸，让自己不用挨饿受冻，让儿女不必缺衣少食——哪怕是要牺牲人命，哪怕是触犯律法，也不惜一试……
手被绑得血流不畅，阿久觉得从指间开始泛起凉意，她想，若是严正卿再不来，她的手就要废了。
“你是没瞧见，她那所谓的兄长，一看就不是凡人。万一咱们惹的是哪家权贵，可是吃不了兜着走啊。”
“得了吧，还兄长呢，你看哪家兄长让幺妹去探路？”严正卿三人进村时，徐二也从门缝里瞄了几眼，“我瞧着分明是主仆。”
“我听说大户人家的奴仆不说几百，也得有几十。”
“那当然。你忘了？上个月还有人伢子问我卖不卖女儿，说是去给大户人家做奴婢。”
“这么说来，一个小小婢女丢了，也掀不起多大风浪。”
“放心吧，富贵人家里的奴才，命比草贱。说不定人家明天一觉睡醒问也不问就走了呢。”与徐二的一番交谈，让侯三心里的大石头落了地，他顺了根黄瓜，美滋滋地回了家。
因对外谎称兄妹，阿久正好不必随身侍候。
她搬个小板凳坐在王寡妇院中，享受着难得静谧的夜。
可惜这静谧很快就被人打破。
下午和泥的小男孩是王寡妇的儿子，七八岁的年纪，正调皮。他见阿久一个人，便凑过来问道：“你是哪来的？”
阿久歪着头看他：“你瞧着我像哪里来的？”
“我除了村子便只去过镇上，可我见你穿得比镇上的人还要好，我猜你是从比镇上还大的地方过来的。”边说着，男孩的眼里闪着向往的光芒。
“算是吧。可是我来的地方不如你们这好。”
这里静谧的夜风，璀璨的星空与京都的酒色笙歌，软红香土比起来真是太过寡淡了。
可是阿久喜欢，她想，也许自己就是一个没出息的人。
“嘁，我们这有什么好，连水都快没有了。”他撅起嘴，不过很快又神秘兮兮地说：“不过我娘说，很快我们这就会有水了。”
“为何？”阿久好奇。
“我也不知道，我娘说，明日村子里有祭祀，很热闹。你去不去？”
“我？我明日一早就要启程去别的地方。”
“那真是可惜。好了，不和你说了。”男孩起身拍拍屁股上的土，“我今天要早点休息，明天好去瞧热闹呢！”说完便蹦蹦跳跳地走了。
夜深人静，村子里的狗都睡起觉来。
阿久欲起身回屋，忽觉后颈一疼，便人事不知了。
“里长，要不您再想想。人是从我家丢的，他们要是追究起来，我……”是王寡妇的声音。
“王婶子，你一个寡妇带着儿子，村里没个男人给你撑腰。往日里全靠我爹给你做主，今日不过让你睁一只眼闭一只眼，做人要懂得知恩图报。”说话的是个年轻男人。
“虎子妈，我儿子说话是有些难听，但道理我方才也同你讲过了，若不扣下这小娘子，祭天的就是咱们村里的女儿。这事是大家一致决定的，你不同意也行，只当从现在起不是咱安宁村的人，搬出去吧。”
侯三把话一撂，王寡妇不再说话。
阿久大约听懂了，是里长父子打算扣下她，作祭祀用。
生祭活人，以求天雨，愚昧之极！
不过，阿久现在也没资格去嘲笑别人，因为她就是那个被献祭的牺牲品。
周围有泥土和果蔬久置的霉气，像是个地窖。
阿久费力地站了起来，摸索着想找个出口。
地窖没有窗，她不知现下时辰几何，也不知严正卿和既明所处何地，是否已经知道她被关了起来。
严正卿昨夜睡得并不安稳，想来是睡不惯农家粗简的床铺。
清晨既明来向他问安，阿久却没来。
他心里奇怪，想问问侯三，却见他家空无一人。
侯三刚从王寡妇那里回来便瞧见严正卿与既明二人站在门口，看那意思是准备启程。
“多谢里长留宿，就此拜别。”严正卿礼数周全，既明也配合着拱了拱手。
“哪里的话，二位一看就不是寻常人，能留宿在村里，是我们的荣幸。那就祝二位前路坦途。”侯三心里盼着他们赶紧走。
“不知里长可有见到家妹？”
侯三摸摸后脑勺：“昨夜那小娘子不是住在了村头王寡妇家？想来是在那边等你们呢。”
“多谢。”
侯三这点骗人的把戏全被严正卿看在眼里，他装作不知情，朝村头走去。
阿久也没在王寡妇家。
“那位娘子起得早，说是先去前路等二位了。”王寡妇说着早就准备好的措辞。
以严正卿对阿久的了解，她历来谨慎，绝不会一人先走。
这庄子，一个两个都在扯谎。
严正卿目色凌厉起来，朝王寡妇问道：“她在哪？”
“这……这我也说不好，就是……天刚亮就走了。”
王寡妇本就心虚，被他那眼神一吓，连话也说不清楚了。
“既如此，那便多谢了。”严正卿没与王寡妇多费口舌，带着既明朝村外走去。
“主子，常久她……”既明忍不住问。
“你担心她？”
既明不语。
严正卿来到昨日留下的马车处，挑帘坐了进去。
“将马车赶到村里看不见的地方。给府兵发信号，围村。”
“是。”
阿久拽了拽地窖的盖板，发现已经从外面锁住。
听见里面有动静，看守在外的侯壮喊道：“别挣扎了，跟你一道来的两个人已经走了，问都没问。诶，你说他们真的是你兄长吗？”
“外面的大哥，我只是来村中借宿，未曾与你们结怨，为何关我？”
“怪你来得不巧呗。老天爷久不降雨就是在收人，按习俗我们村要献祭一个年轻姑娘。昨天我爹他们正商量此事，好巧不巧你就找上门来。你说这不是自找倒霉是什么？”
“大哥，我给你银钱，你可愿放我一马？”
侯壮略微迟疑，问道：“给多少？”
“要多少有多少。昨日你也见到了，我兄长出身富贵，家财万贯，若你放了我，可保你全家衣食无忧。”
侯壮啐道：“你少骗我，我爹说你们根本不是兄妹，你只是人家的奴才，一个奴才的死活没人在乎。”
说到这，他似乎动了旁的心思，一边掀开盖板一边道，“我听说大户人家的婢女也是千挑万选的，比我们这穷乡僻壤的姑娘漂亮多了，反正你都要死了，不如先让小爷我乐呵乐呵。”
阿久原想着骗他开了盖板，然后伺机逃跑，没成想这人色胆包天。她立刻后退到墙边，从身旁抄起一根木棍。
晨光顺着出口钻了进来，阿久终于看清楚了自己身在何处。
是个废弃地窖，出口如井口大小，还需攀爬木梯，逃出去难如登天。
“嘿，竟还是个嫁了人的。”侯壮借着光一眼瞧见阿久的妇人髻，“小爷我还没玩过这么水灵的妇人呢！”
他嘿嘿一笑，不由分说地朝阿久走了过去。
阿久佯装镇定，将棍子横在身前，贴着墙朝出口移动。
侯壮三两步便来到阿久面前，阿久瞅准机会用力一挥，“乓”木棍落在侯壮左肩。
侯壮疼得龇牙咧嘴，阿久见状转身便出口跑去。
眼看要触及木梯，只觉身后一阵强力，便被侯壮甩到墙边。
年轻小伙的力气大得很，根本不是阿久可以抗衡的。
侯壮也急了，顾不上肩膀的疼痛，嘴里骂骂咧咧地欺身上去扯阿久的衣襟。
阿久用尽全力推搡着，嘴里喊道：“我是京都城荣王府的官婢！你如此放肆！是要被杀头的！”
“我呸！说来说去还不过是个婢女，下人而已，你当你是官眷贵妃呢！”
衣领被扯坏，露出锁骨处细白的皮肤。
侯壮红了眼，他哪见过此等景色，大手紧紧攥住阿久的手臂，不管不顾地要亲上去。
阿久咬牙切齿地恨道：“若我今日不死，必将你千刀万剐！”
侯壮怎会在意一个将死之人的发愿，他只觉此刻温香软玉在怀好似神仙。
“大壮，你在干什么？！”侯三远远便听见争执声，赶来一看就见自己儿子欲对“祭品”不轨。
一听到老爹的声音，侯壮总算有了些理智，他松开阿久：“爹，这小贱人勾引我！”
侯三瞪了儿子一眼：“你是什么德行难道我不知道吗？平日里游手好闲也就罢了，你知道她是谁吗？”
侯壮心里一惊，难道她真是京都城里的贵人？
“她是祭品，是要献给老天爷的。你这样胡作非为是要遭天谴的！”
侯壮却不以为意。
侯三骂归骂，到底不舍得动手教训自己的宝贝儿子，他又对角落里的阿久道：“你整理一下，祭天要开始了。我劝你也别有逃跑的心思，与你同行的两人根本没想救你，驾着马车没一会儿就不见了踪影。你今日替我们祭天求雨，也算行善积德了，下辈子再投个好人家吧。”
阿久惊魂甫定，听见侯三方才的话，道：“不如我们做个交易，用我一人的命，换你们全村的命。”
“哈哈哈你疯啦！”侯壮瞪着她，“难不成你是那个什么什么人的通房，他还能为了你杀了我们一村的人？啧，白日做梦！”
阿久没还嘴，她默默整理着衣物，衣领处被扯开了一道口子，她从头上取下一枚小珠花别了上去。
村东头空地上已架好木台，底下放着三牲祭礼，村里的男女老幼也尽数聚集在此。
侯壮押着阿久走过去，得意道：“看到那几个祭祀的畜牲了吗？还是用你昨日给的银钱买的呢！”
阿久理也不理，任由村里人将她押上祭祀台。
侯三没想到阿久如此镇定，他心道，果然是大户人家出来的，就是不一样。
虎子远远认出了阿久：“娘亲，这不是昨天那个姐姐唔……”王寡妇一把捂住自己儿子的嘴，生怕他乱说惹祸。
“诸位乡亲，天怒无雨露，地哀惹蝗灾。今日我们齐聚在此处，就是请天公息怒，祈求降下甘霖。”众人闻言，齐刷刷站好面向侯三。
侯三清了清嗓：“安宁九代，跪请天公！”
众人跪拜，口中跟念道：“跪请天公！”
“阳火至盛，以阴调中！”
“以阴调中！”……
阿久被缚于木桩之上，她垂眸望向跪地叩拜的村民。
他们的眼中俱是敬畏与虔诚，他们祈求一场雨，一场酣畅淋漓的大雨，救活濒死的庄稼，填满家中的面缸，让自己不用挨饿受冻，让儿女不必缺衣少食——哪怕是要牺牲人命，哪怕是触犯律法，也不惜一试……
手被绑得血流不畅，阿久觉得从指间开始泛起凉意，她想，若是严正卿再不来，她的手就要废了。