第四十七章
赤红的药汤在洁白的丝帛上落地生根，好似稀释的鲜血。阿久擦干手，将斑驳的帕子搭在盆边，淡淡对着门口道：“只影，院中的茉莉还未浇水，你去看看。”
只影识趣地关上门，映在窗纸上的小小身影逐渐模糊。
“我与煦北说实话，煦北可愿与我交心？”
霎那的寂静，仿佛谁先开口谁便是输家。
灯花不合时宜地毕剥作响，烛心抖动，屋内的光影乱了，屋内人的心也乱了。
细不可闻的一声叹息，面前人缓缓开口：“阿久，你可记得你我初遇？”
说起来，他们的初遇是在豫州，他赠了她一根蔷薇金簪。
“你我初遇并非在豫州。”夏稷霖缓缓俯身，跪坐在阿久身前，他眸光闪动，好似陷入一场冗长的回忆，“十一年前，我的母妃失势身亡，北疆局势动荡无暇顾及我，于是我从最得宠的小皇子一落变成逆贼之子，宫中人人都可欺我辱我。母妃喜好张扬，难免招人嫉恨，于是那些人便将怨怼发泄到我身上。只有通伯，一直护着我。那时，我无数次想要逃出宫去……”他垂下头，平淡地讲述着这些不堪的回忆，冷静地好似一个旁观者，“有一天，我终于逃了出来。那天京都下了入冬前最后一场雨，我只着了一件单衣，蜷缩在东城墙底下瑟瑟发抖。”
回忆中的人猛然抬头，直勾勾盯住阿久，语气中竟带了些哀婉：“你真的不记得了吗？十年前的雨天，你在东城墙时遇到了一个浑身湿透的孩子，你将伞遮到他的头上，还对他说有事尽管来找你……”
被握住的手骤然一缩，却被攥得更紧。
阿久睁大了眼睛，眸中倒映出夏稷霖清俊的脸，她想起来了。
坐在腿侧的人软下身子，将头轻轻靠在阿久膝上，这般娇宠的贵家公子模样放在夏稷霖身上毫不突兀，仿佛他就该如此：“你知道吗？那日是我母妃的头七，我听说人死后会在头七那天回到死亡之处徘徊，我好想见一见她啊，可是我在城墙下淋了一日的雨，我到现在都记得那日灰蒙蒙的天，雨点打在身上真疼啊，好像要将我穿透碾碎，最好变成一滩烂泥……我在心中祈愿，希望母妃带我一起走，或是变成猫儿狗儿来陪我也好。”
夏稷霖斜过身子看向阿久，像是注视着一个遥不可及的梦：“这个时候你来了……你举着一柄小小的油纸伞，将它撑在了我的头顶，那一瞬间，我的天晴了，我知道是母妃派人来陪我了。”
六岁的夏稷霖，从此在心中埋了颗种子。
“你……”阿久全都想起来了，那日她刚刚进城，大雨中看见缩成一团的男孩，他小小的像一只猫。
她将伞给了他，还想将他带回去，可是身后阿伯却说家里还等着她吃饭，不能耽搁。这孩子自会有人照看。
阿久年幼，又初来乍到不好自作主张，只能先回去，等她第二日再去的时候，人已经不见踪影，她遣人遍寻无果，只能作罢。
“那日你后来去了哪里？”
“通伯找到了我，将我带了回去……”
后来的事就不用讲了，聪明却不得宠的小皇子日益堕落，成了众人眼中的纨绔，百花丛中的浪子。
小小年纪……不成气候。
“所以，煦北你从一开始就知道我的身份。”
知道她不是荣王府里名不见经传的小婢女，而是已故定国公家的长女。
“是，荣王在豫州就看出我对你有意，所以他借你之身割掉我半数生意，削减我的势力。”
削减势力？依严正卿的心思，如此有计划有预谋地抢别人生意，大概不会是削减势力那般简单。
夏稷霖如释重负般呼出一口气，亮晶晶的黑瞳重新看向阿久：“阿久你呢？你可有什么话要对我说？”
沉思片刻，阿久道：“煦北不好奇吗？为何我一直梳着妇人髻？”
夏稷霖眸光一闪，隐隐黯淡下去：“外面传言，我喜欢女子梳妇人髻。于是送来的人里半数以上都爱用这种方式讨好我。”
“那你呢？当真喜欢吗？”
“大漠中的濒死之人，有时候只能靠缥缈蜃景来延续活下去的信念。”
而夏稷霖，就是这个濒死之人，他就像金砖玉瓦下的蜉蝣，红粉骷髅里的蠹虫，他每天见识着世上最繁华的景色，却连体面地活下去都难如登天。
阿久抬手抚上夏稷霖乌黑的发丝，被体温熨得温热的玉石轻轻贴在夏稷霖耳尖。
机灵的少年抬手去摸：“阿久的镯子哪里来的？从前未见你戴过。”
赤如朱砂，莹如冰晶，水色通透，触手生温——她可买不起这样的手镯。
回忆如一条灵巧的小蛇钻了进来，冰窖里手臂与手臂的缠绵……那时的阿久被冻得神情恍惚，严正卿趁机做些什么都不易被察觉。
“有劳王爷替奴婢寻回手镯。”
幌子而已，他竟当真替她寻回一只玉镯。
“阿久又出神了。”夏稷霖软下声音，带了几分嗔怪，“似乎与我交谈时，你总会出神。”
阿久又去抚夏稷霖的乌发，与严正卿不同，夏稷霖绾发的头饰总是繁复华丽，衬得他一张明丽的脸更生动，整个人都熠熠生辉。
“煦北，我梳妇人髻不是因为要讨好你，而是我本就嫁过人。我的夫君是荣王府里的侍卫，大婚当天被歹人所杀。后来，荣王见我无依无靠便将我留在了府里。”
靠在膝上的人身形一滞，良久，闷声道：“我知道。”
“你知道？”
“通伯得知我对你的情谊后，曾派人打探，他说你已心有所属，叫我早日断了这个念头。可是……”
可是什么，夏稷霖没再继续说下去，但阿久明白。
可是她中意的人死了，红盖头没能盖上，喜堂也没能拜过。
可是她与荣毅终究有缘无份。
“阿久，再给我一次机会好不好。我可以做得更好。”倚在膝头的人微微转身，目光同言语一般炙热而直接。
阿久没有躲闪，反而坦诚地迎上去，她笑着问道：“睿王的名号表面，实则个中苦楚难以言说。煦北是要我同你一道受苦？”
听到阿久没有断然拒绝，夏稷霖眸光更亮：“我们回北疆！没有这些繁文缛节，没有所谓皇权枷锁，到那里我们便自由了！”
话才说完，窗缝里扑进一只粉蛾，绕着烛台上下徘徊，二人的视线俱被吸引。
“煦北，你猜这只飞蛾最终会如何？是放弃追光逐火的本性，重归自由的暗夜之中，还是投身炽焰甘愿为心之所向而献祭。”
夏稷霖将视线慢慢移回，重新落到阿久脸上。
他盯住阿久，露出从未有过的神情，好似离群幼兽，又好似怀揣隐秘野心的狼崽，脆弱与疯狂在他眼中交织。
阿久仿佛又看到那日浑身湿透蜷缩在城墙之下的小男孩，她伸出手，却在距离他尺寸间停下。
她没有底气再去怜悯他。
僵在半空的手想要撤回，冷不丁被另一只手握住，掌心的温度灼人。
“月恒，你就是我的心之所向。”
所以，荣毅的死与你有关吗？
唇畔微动，阿久最终没能将这句话问出口。
不行，还不是时候。
京都方入秋，北疆已然寒凉起来。
高耸的殿宇之下，一个又一个的仆从珠串般在殿内进进出出，一盆又一盆血水从屋内端出。
“如何了？”身着藏蓝锦袍的男人捉住一个小婢女问道。
“奴……不好说……”
“放肆！什么叫不好说！”面容刚毅的男子大怒，婢女瑟瑟发抖，手中的铜盆应声落地。
水渍溅到二人靴袍之上，可男人毫不在意，他蹙眉在门前站立一会儿，抬脚冲了进去。
屋内厚重帷幔之下，躺着位气若游丝的妇人。妇人面色惨白，身下床褥一片殷红。一旁医官装扮的中年男子额前淌汗，见高大的男子进屋更是紧张得六神无主。
“还没生出来吗？”
医官哆哆嗦嗦答道：“回禀王上，芸姬本就气血虚弱，孕后每日调养才补回三分，如今胎儿体型过大，胎位不正，以芸姬的身子，恐怕……难以顺利产子。”
“第三个！这已经是第三个了！难道本王就不配有子嗣吗？！” 男人闻言情绪激动，一把揪住医官前襟，竟几乎将人拔地拽起，“就没有别的办法了吗？赌上你的医术，你的性命，还有……你们全家的性命……”
说话间，男子已然睚眦欲裂。
医官一双腿抖如筛糠，话都险些说不出来：“唯有一法，或，或可一试……”
“说！”
“剖腹……剖腹取子！”医官自入道起，便是擎治病救人之名，如今此法，与谋杀无异。
闭上救世眼，吐出杀人言。
“剖！”
没有片刻迟疑，床榻上这个昔日北疆王宫最得宠的女子，不可置信地瞪圆了眼睛。
“出来了！出来了！”
伴随着众人的惊呼，浑身青紫血污的婴孩被人从母体分离，大家的目光都集中在这个幼小的生命身上，无人在意尚未咽气的女子。
娇养的手莹白似雪，此刻指尖无力地朝婴儿方向够去，仿佛也想看一看自己的孩子。
只是未过半刻，又解脱般的垂落下来，自始至终，无人察觉。
“恭喜王上！”不只是谁带头，屋内医官嬷嬷婢女皆下跪祝贺。
高大的男人满脸狂喜，小心翼翼地接过自己的骨肉，打量少顷，突然变了脸色，他扭头面色阴沉地想医官问道：“他为何……没有哭声？”
只影识趣地关上门，映在窗纸上的小小身影逐渐模糊。
“我与煦北说实话，煦北可愿与我交心？”
霎那的寂静，仿佛谁先开口谁便是输家。
灯花不合时宜地毕剥作响，烛心抖动，屋内的光影乱了，屋内人的心也乱了。
细不可闻的一声叹息，面前人缓缓开口：“阿久，你可记得你我初遇？”
说起来，他们的初遇是在豫州，他赠了她一根蔷薇金簪。
“你我初遇并非在豫州。”夏稷霖缓缓俯身，跪坐在阿久身前，他眸光闪动，好似陷入一场冗长的回忆，“十一年前，我的母妃失势身亡，北疆局势动荡无暇顾及我，于是我从最得宠的小皇子一落变成逆贼之子，宫中人人都可欺我辱我。母妃喜好张扬，难免招人嫉恨，于是那些人便将怨怼发泄到我身上。只有通伯，一直护着我。那时，我无数次想要逃出宫去……”他垂下头，平淡地讲述着这些不堪的回忆，冷静地好似一个旁观者，“有一天，我终于逃了出来。那天京都下了入冬前最后一场雨，我只着了一件单衣，蜷缩在东城墙底下瑟瑟发抖。”
回忆中的人猛然抬头，直勾勾盯住阿久，语气中竟带了些哀婉：“你真的不记得了吗？十年前的雨天，你在东城墙时遇到了一个浑身湿透的孩子，你将伞遮到他的头上，还对他说有事尽管来找你……”
被握住的手骤然一缩，却被攥得更紧。
阿久睁大了眼睛，眸中倒映出夏稷霖清俊的脸，她想起来了。
坐在腿侧的人软下身子，将头轻轻靠在阿久膝上，这般娇宠的贵家公子模样放在夏稷霖身上毫不突兀，仿佛他就该如此：“你知道吗？那日是我母妃的头七，我听说人死后会在头七那天回到死亡之处徘徊，我好想见一见她啊，可是我在城墙下淋了一日的雨，我到现在都记得那日灰蒙蒙的天，雨点打在身上真疼啊，好像要将我穿透碾碎，最好变成一滩烂泥……我在心中祈愿，希望母妃带我一起走，或是变成猫儿狗儿来陪我也好。”
夏稷霖斜过身子看向阿久，像是注视着一个遥不可及的梦：“这个时候你来了……你举着一柄小小的油纸伞，将它撑在了我的头顶，那一瞬间，我的天晴了，我知道是母妃派人来陪我了。”
六岁的夏稷霖，从此在心中埋了颗种子。
“你……”阿久全都想起来了，那日她刚刚进城，大雨中看见缩成一团的男孩，他小小的像一只猫。
她将伞给了他，还想将他带回去，可是身后阿伯却说家里还等着她吃饭，不能耽搁。这孩子自会有人照看。
阿久年幼，又初来乍到不好自作主张，只能先回去，等她第二日再去的时候，人已经不见踪影，她遣人遍寻无果，只能作罢。
“那日你后来去了哪里？”
“通伯找到了我，将我带了回去……”
后来的事就不用讲了，聪明却不得宠的小皇子日益堕落，成了众人眼中的纨绔，百花丛中的浪子。
小小年纪……不成气候。
“所以，煦北你从一开始就知道我的身份。”
知道她不是荣王府里名不见经传的小婢女，而是已故定国公家的长女。
“是，荣王在豫州就看出我对你有意，所以他借你之身割掉我半数生意，削减我的势力。”
削减势力？依严正卿的心思，如此有计划有预谋地抢别人生意，大概不会是削减势力那般简单。
夏稷霖如释重负般呼出一口气，亮晶晶的黑瞳重新看向阿久：“阿久你呢？你可有什么话要对我说？”
沉思片刻，阿久道：“煦北不好奇吗？为何我一直梳着妇人髻？”
夏稷霖眸光一闪，隐隐黯淡下去：“外面传言，我喜欢女子梳妇人髻。于是送来的人里半数以上都爱用这种方式讨好我。”
“那你呢？当真喜欢吗？”
“大漠中的濒死之人，有时候只能靠缥缈蜃景来延续活下去的信念。”
而夏稷霖，就是这个濒死之人，他就像金砖玉瓦下的蜉蝣，红粉骷髅里的蠹虫，他每天见识着世上最繁华的景色，却连体面地活下去都难如登天。
阿久抬手抚上夏稷霖乌黑的发丝，被体温熨得温热的玉石轻轻贴在夏稷霖耳尖。
机灵的少年抬手去摸：“阿久的镯子哪里来的？从前未见你戴过。”
赤如朱砂，莹如冰晶，水色通透，触手生温——她可买不起这样的手镯。
回忆如一条灵巧的小蛇钻了进来，冰窖里手臂与手臂的缠绵……那时的阿久被冻得神情恍惚，严正卿趁机做些什么都不易被察觉。
“有劳王爷替奴婢寻回手镯。”
幌子而已，他竟当真替她寻回一只玉镯。
“阿久又出神了。”夏稷霖软下声音，带了几分嗔怪，“似乎与我交谈时，你总会出神。”
阿久又去抚夏稷霖的乌发，与严正卿不同，夏稷霖绾发的头饰总是繁复华丽，衬得他一张明丽的脸更生动，整个人都熠熠生辉。
“煦北，我梳妇人髻不是因为要讨好你，而是我本就嫁过人。我的夫君是荣王府里的侍卫，大婚当天被歹人所杀。后来，荣王见我无依无靠便将我留在了府里。”
靠在膝上的人身形一滞，良久，闷声道：“我知道。”
“你知道？”
“通伯得知我对你的情谊后，曾派人打探，他说你已心有所属，叫我早日断了这个念头。可是……”
可是什么，夏稷霖没再继续说下去，但阿久明白。
可是她中意的人死了，红盖头没能盖上，喜堂也没能拜过。
可是她与荣毅终究有缘无份。
“阿久，再给我一次机会好不好。我可以做得更好。”倚在膝头的人微微转身，目光同言语一般炙热而直接。
阿久没有躲闪，反而坦诚地迎上去，她笑着问道：“睿王的名号表面，实则个中苦楚难以言说。煦北是要我同你一道受苦？”
听到阿久没有断然拒绝，夏稷霖眸光更亮：“我们回北疆！没有这些繁文缛节，没有所谓皇权枷锁，到那里我们便自由了！”
话才说完，窗缝里扑进一只粉蛾，绕着烛台上下徘徊，二人的视线俱被吸引。
“煦北，你猜这只飞蛾最终会如何？是放弃追光逐火的本性，重归自由的暗夜之中，还是投身炽焰甘愿为心之所向而献祭。”
夏稷霖将视线慢慢移回，重新落到阿久脸上。
他盯住阿久，露出从未有过的神情，好似离群幼兽，又好似怀揣隐秘野心的狼崽，脆弱与疯狂在他眼中交织。
阿久仿佛又看到那日浑身湿透蜷缩在城墙之下的小男孩，她伸出手，却在距离他尺寸间停下。
她没有底气再去怜悯他。
僵在半空的手想要撤回，冷不丁被另一只手握住，掌心的温度灼人。
“月恒，你就是我的心之所向。”
所以，荣毅的死与你有关吗？
唇畔微动，阿久最终没能将这句话问出口。
不行，还不是时候。
京都方入秋，北疆已然寒凉起来。
高耸的殿宇之下，一个又一个的仆从珠串般在殿内进进出出，一盆又一盆血水从屋内端出。
“如何了？”身着藏蓝锦袍的男人捉住一个小婢女问道。
“奴……不好说……”
“放肆！什么叫不好说！”面容刚毅的男子大怒，婢女瑟瑟发抖，手中的铜盆应声落地。
水渍溅到二人靴袍之上，可男人毫不在意，他蹙眉在门前站立一会儿，抬脚冲了进去。
屋内厚重帷幔之下，躺着位气若游丝的妇人。妇人面色惨白，身下床褥一片殷红。一旁医官装扮的中年男子额前淌汗，见高大的男子进屋更是紧张得六神无主。
“还没生出来吗？”
医官哆哆嗦嗦答道：“回禀王上，芸姬本就气血虚弱，孕后每日调养才补回三分，如今胎儿体型过大，胎位不正，以芸姬的身子，恐怕……难以顺利产子。”
“第三个！这已经是第三个了！难道本王就不配有子嗣吗？！” 男人闻言情绪激动，一把揪住医官前襟，竟几乎将人拔地拽起，“就没有别的办法了吗？赌上你的医术，你的性命，还有……你们全家的性命……”
说话间，男子已然睚眦欲裂。
医官一双腿抖如筛糠，话都险些说不出来：“唯有一法，或，或可一试……”
“说！”
“剖腹……剖腹取子！”医官自入道起，便是擎治病救人之名，如今此法，与谋杀无异。
闭上救世眼，吐出杀人言。
“剖！”
没有片刻迟疑，床榻上这个昔日北疆王宫最得宠的女子，不可置信地瞪圆了眼睛。
“出来了！出来了！”
伴随着众人的惊呼，浑身青紫血污的婴孩被人从母体分离，大家的目光都集中在这个幼小的生命身上，无人在意尚未咽气的女子。
娇养的手莹白似雪，此刻指尖无力地朝婴儿方向够去，仿佛也想看一看自己的孩子。
只是未过半刻，又解脱般的垂落下来，自始至终，无人察觉。
“恭喜王上！”不只是谁带头，屋内医官嬷嬷婢女皆下跪祝贺。
高大的男人满脸狂喜，小心翼翼地接过自己的骨肉，打量少顷，突然变了脸色，他扭头面色阴沉地想医官问道：“他为何……没有哭声？”