四年后，西南一小城。
鹅毛大雪飘摇了半个月，临水城内外都铺着厚厚的雪，一脚踩下去，靴尖便没入其中。
一名青衫女子从城门里走进来，腰悬短剑，背上挂着一顶斗笠，脸上颇有风尘之色，应是远游已久。
街上静悄悄的，空无一人，间或有人打开窗往外觑一眼，转瞬又关紧了窗。
周遭过于静谧，甚至有些古怪的紧张气氛。
乌长离审视着眼前的一切，刚抬出一步，脚底便踩上一个硬物，她蹲下去拂开雪，一把劣质的灰色残刀映入眼帘。
她把前面的雪拂开许多，重重叠叠的，全是残刀断剑，看着架势，这条街上恐怕都是这些细碎东西。
看来传言不错，起义军又占领了一座城池。
“站住！”乌长离身后传来一声高喝。
她回过身，四五个头裹黑巾的男人跑出来，手上都抓着镰刀、铁叉各种农具，警惕非常地看着乌长离。
“你是什么人？来鹞子沟做什么！”为首的男人看见她腰上的短刀，没敢上前。
乌长离听见他的话便知道他是本地人，因为这地方土话叫鹞子沟，官府颁的名字叫鹞西城。
“我来此奔丧。”乌长离拱了拱手，眼神平静无波。
那人又瞧了瞧她，回头跟同伴交谈几句，神情略微放松，也放下手中武器，问道：“你是张太爷家的亲戚？”
“嗯。”乌长离应道。
那人道：“好吧，那你去吧，不过你来晚了，张太爷已经下葬好几天了。”
乌长离拱手道：“多谢。”随即便走了。
天上又开始下细细密密的雪，那人望着乌长离渐行渐远的背影，招过同伴，“去通知大哥，说张太爷家来人了。”
张太爷就是竹杖老人，四年前乌长离跟随竹杖老人回到此地，在这休养了一年，待身体痊愈，她便独自游历西南西北，一经三载，半月前收到竹杖老人的讣告，特来此送老人最后一程，不过很不巧，这半月里西南各处都在下大雪，行路不便，耽搁了不少时间。
乌长离轻车熟路地寻到张家老宅，老宅门也是紧闭的，她敲了敲门，半晌才来人开门。
“你……长离姑娘？”开门的是一个圆脸青年，认出人才笑起来，很是高兴。
“快进来快进来，雪这么大，劳姑娘辛苦一趟。”他迎乌长离进门，把门栓牢了回头说道。
乌长离温和笑道：“张二哥不用跟我客气，太爷应该已经下葬了吧，老夫人现下心情如何？”
张二哥轻轻叹了口气，“爷爷下葬了，依他老人家的遗愿，埋在后山山头的，奶奶她精神头还行，就是夜里有点咳嗽。”
两人边走边说，一会儿就进了里屋，屋里高堂上坐着一位头发斑白而目光炯炯的老妇人，见到乌长离，脸上皱纹微微松动。
“长离丫头，你来了？”老夫人拄着木杖就要站起来，乌长离赶忙上前扶住她。
“老夫人，您坐。”乌长离微笑道。
老夫人面目慈祥，依她意思坐下来，张二嫂见势搬来一张椅子，让乌长离坐到老夫人下首。
乌长离谢过张二嫂，坐下后关切道：“听张二哥说老夫人您有些咳嗽，可是着凉了？请大夫没有？”
老夫人笑吟吟道：“请了，荣儿担心我这老骨头，连夜去请的，不过我这身体我自己最清楚，没有什么大病的。”
乌长离点点头：“张二哥最是孝顺、妥帖，老夫人真是有福气。”
这话一出，厅堂里的老老少少都高兴，原本肃穆的气氛松缓许多。
张二嫂把怀里孩子交给奶娘，很快端来热腾腾的饭食招呼乌长离，一家人吃过饭，屋外响起喧嚷的人声。
张二哥脸上有隐隐的怒意，交代一二后独自出去，乌长离看到这场景，心中已有一些猜测，问道：“老夫人，鹞西城是被哪路起义军占了？”
老夫人道：“并无哪路起义军，是那群挖矿的恼了官府，罢-工逃出来，占了此地做居所。”
乌长离若有所思，再道：“那么此地官府呢？”
张二嫂接过话来：“小妹有所不知，这路人莽得很，直接闯入城守府邸，杀了他们满门，官老爷的头都被割下来挂在城头呢！”
乌长离沉吟片刻：难怪街上空无一人，所见俱是惊怖恐慌。
“那带头的是从前隔壁老田家的大孙子，与我家荣儿有几分交情，才没来搅扰丧事，你此番来了，也先不要去祭拜老头子，安心待几天，等到局势稳定才做打算。”老夫人道。
乌长离点头说是。
此时张二哥匆匆忙忙地跑进屋，面有难色，老夫人喊住他：“什么事？慢慢说来。”
张二哥喘了几口气，愤然道：“田羊他们那一伙人非得要咱家加入起义军，说再要不去，便、便也抄了咱家！”
厅中一时静谧无言，上下众人脸上不约而同地闪烁惧意，唯有老夫人仍是镇定自若。
半晌，老夫人问道：“荣儿，你怎样想？”
张二哥本是一介书生，于兵于战实是一无所知，只因张家太爷曾在雍都为官，归乡后是此地有名的乡绅，乡民十分仰赖老太爷，太爷一去世，起义的一伙人只好把念头打到张二哥这独苗身上。
张二哥叹道：“奶奶，我哪里懂什么谋反呢？”
老夫人淡笑道：“你这孩子虽然才识一般，但贵在自知。”
许是还有乌长离这个外人在，张二哥听见自家奶奶这样评价自己脸色有些发红。
老夫人继续说：“他们三天两头来找你，不是为了你的才能，只是想借张家的名势，起义这事儿自古以来最怕的是师出无名，你既明白自己的处境，也应当知道如何处理此事。”
张二哥第一回当家便遇上此等焦灼之事，早已焦头烂额，只躬身俯首：“孙儿愚钝，望奶奶指点。”
老夫人道：“荣儿，你且答应他们，只一桩事与他交涉清楚：不做他们的领头。”
张二哥讶异，手上动作都停住了，支支吾吾道：“奶奶，这、这可是谋反大罪，孙儿，孙儿……”
“前后都是一刀，咱躲不开。”老夫人声音稍高，皱纹堆叠的脸上显露果决厉色。
张二哥想不出更好的对策，只好弯腰说是，即刻就去办了。
张二嫂不发一言，只端来热茶、糕点，安安心心侍奉老夫人，老夫人缓缓喝下一杯茶，开口道：“孙媳妇，长离丫头，你们俩觉得我教给荣儿的法子如何？”
张二嫂看了眼乌长离，应道：“奶奶所说必是有道理的。”
乌长离点头道：“嫂嫂说得对。”
老夫人呵呵地笑了一声，道：“两个滑头，专哄我老婆子。罢了罢了，世道如此，保全自身已是不易，又岂可贪图富贵？只愿老头子在天之灵，保佑着我们老张家。”
张二哥依照老夫人所托，与起义的矿工们达成约定，自后几日双方都安然无恙，乌长离也借机出城祭拜了老夫子，回来后老夫人交给她一封信，说是竹杖老人生前专门留给她的。
乌长离打开一看，内中说如若她路过邛城，希望她可以替他再祭告一次老友。乌长离自然不会拒绝，次日便要出城，临行前老夫人和张二嫂给她准备了不少干粮，交代她路上当心。
乌长离收拾行囊，再次踏上路途，刚走出城门，跑来几个人拦住了她的去路。
“姑娘留步！”跟来的是一个壮实青年，宽额阔面，一身腱子肉，平平看去有些怖人。
乌长离猜测此人便是田羊，此地起义军的首领。
青年对她拱拱手：“听闻姑娘是张家的亲戚，此番祭拜过张太爷，又要去往何处？”他身后的几个打手围拢过来，手中拿着镰刀。
乌长离不着痕迹地打量这几人，应道：“阁下是怕我走漏消息？”
这群人未必有什么过人的才能，却要斩草除根似的杀光官府之人，必然是怕周朝来人镇压。
田羊没想到这小女子竟然这样直截了当地说出他的来意，又见她面上没有丝毫畏怯，讪讪道：“姑娘聪明，我田羊是个粗人，见不得官府那些架子就抄起家伙反了。不过，现在天底下哪一块地安生？我不是怕周贼，只是还差些人手，所以不愿现在跟他们交手。”
弯弯绕绕这一大圈，意思还是怕周朝官兵。
乌长离道：“你们能安然无恙到今天，不是周朝不知道，只是大雪封山，来不了而已。”
“你！”田羊气恼，正欲发作，乌长离不紧不慢地继续说：“阁下既然决意起义，就该想到官府会来镇压，一味畏缩，究竟是为了你一己私利，还是真的要反抗不平和压迫？”
田羊闻言，脸色一阵白一阵青，半晌说不出话来。
乌长离道：“如果是前者，周朝要灭你比捏死一只蚂蚁还要容易，如果是后者，何不整顿部伍，与外界起义军联盟，这样还有几分胜算。”
她徐徐道来，没有一丝咄咄逼人之意。
田羊听了她的话，略略低首，面露惭色，“姑娘好见识。”
乌长离淡淡一笑：“阁下谬赞，这个道理其实你也明白，只是没想好怎么做。”
这话的确说到田羊心坎里了，他抬起脸，憨厚的脸上扬起笑容，“那姑娘有何高见？”
乌长离摇摇头：“我见识也就到此为止了，你若真的想有一番作为，不妨请教另一位高人。”
田羊喜道：“哪位？”
乌长离道：“张家老夫人。”
“老夫人？”田羊单知道张老夫人待人很慈和，他幼时家贫，曾在她那里得过年糕吃。
“老夫人见多识广，处乱不惊，只要你好生对待张家老少，老夫人定然愿意指点你。”乌长离道。
田羊若有所思地点点头，拱手谢道：“多谢姑娘。”
乌长离点了点头：“嗯，你们的事我不会告诉任何人，但我确还有要事在身，先告辞了。”她转身出城，拦在跟前的两个人不自觉地让开路来。
田羊少见这样不卑不亢的女子，忙喊道：“姑娘，听人说芋头山那块雪崩了，路不通的，你不如改日再走吧！”
乌长离已经踏出几步远，回头道：“多谢相告。”言毕，戴上斗笠远远地去了，田羊一行人也回转城中。
乌长离步行了大半个时辰，到了芋头山底下，看见河里由上至下堆满厚厚白雪，山形又被云雾遮蔽，不知道上面状况，这条路必然是行不通了，于是折向西南方的小路，绕过两座小山岭，绕到了芋头山东面，这里的小河沟也埋着雪，只是比西面要少很多，落在石岸的雪化了些许。
乌长离一边观察山况，一边走过木桥，沿着河岸继续往东走时，忽然看到河岸下似有一个人影。
她走过去一看，这人黑衫破烂，脸上满是泥污，手里牢牢抓着一把弯刀。
乌长离视线落在弯刀上，心里骤然闪过数个画面，她沉思片刻，抬手拂去那人面上的泥土，一张沾血的俊俏脸庞显露出来，令她神情微滞。
是仇秋。
鹅毛大雪飘摇了半个月，临水城内外都铺着厚厚的雪，一脚踩下去，靴尖便没入其中。
一名青衫女子从城门里走进来，腰悬短剑，背上挂着一顶斗笠，脸上颇有风尘之色，应是远游已久。
街上静悄悄的，空无一人，间或有人打开窗往外觑一眼，转瞬又关紧了窗。
周遭过于静谧，甚至有些古怪的紧张气氛。
乌长离审视着眼前的一切，刚抬出一步，脚底便踩上一个硬物，她蹲下去拂开雪，一把劣质的灰色残刀映入眼帘。
她把前面的雪拂开许多，重重叠叠的，全是残刀断剑，看着架势，这条街上恐怕都是这些细碎东西。
看来传言不错，起义军又占领了一座城池。
“站住！”乌长离身后传来一声高喝。
她回过身，四五个头裹黑巾的男人跑出来，手上都抓着镰刀、铁叉各种农具，警惕非常地看着乌长离。
“你是什么人？来鹞子沟做什么！”为首的男人看见她腰上的短刀，没敢上前。
乌长离听见他的话便知道他是本地人，因为这地方土话叫鹞子沟，官府颁的名字叫鹞西城。
“我来此奔丧。”乌长离拱了拱手，眼神平静无波。
那人又瞧了瞧她，回头跟同伴交谈几句，神情略微放松，也放下手中武器，问道：“你是张太爷家的亲戚？”
“嗯。”乌长离应道。
那人道：“好吧，那你去吧，不过你来晚了，张太爷已经下葬好几天了。”
乌长离拱手道：“多谢。”随即便走了。
天上又开始下细细密密的雪，那人望着乌长离渐行渐远的背影，招过同伴，“去通知大哥，说张太爷家来人了。”
张太爷就是竹杖老人，四年前乌长离跟随竹杖老人回到此地，在这休养了一年，待身体痊愈，她便独自游历西南西北，一经三载，半月前收到竹杖老人的讣告，特来此送老人最后一程，不过很不巧，这半月里西南各处都在下大雪，行路不便，耽搁了不少时间。
乌长离轻车熟路地寻到张家老宅，老宅门也是紧闭的，她敲了敲门，半晌才来人开门。
“你……长离姑娘？”开门的是一个圆脸青年，认出人才笑起来，很是高兴。
“快进来快进来，雪这么大，劳姑娘辛苦一趟。”他迎乌长离进门，把门栓牢了回头说道。
乌长离温和笑道：“张二哥不用跟我客气，太爷应该已经下葬了吧，老夫人现下心情如何？”
张二哥轻轻叹了口气，“爷爷下葬了，依他老人家的遗愿，埋在后山山头的，奶奶她精神头还行，就是夜里有点咳嗽。”
两人边走边说，一会儿就进了里屋，屋里高堂上坐着一位头发斑白而目光炯炯的老妇人，见到乌长离，脸上皱纹微微松动。
“长离丫头，你来了？”老夫人拄着木杖就要站起来，乌长离赶忙上前扶住她。
“老夫人，您坐。”乌长离微笑道。
老夫人面目慈祥，依她意思坐下来，张二嫂见势搬来一张椅子，让乌长离坐到老夫人下首。
乌长离谢过张二嫂，坐下后关切道：“听张二哥说老夫人您有些咳嗽，可是着凉了？请大夫没有？”
老夫人笑吟吟道：“请了，荣儿担心我这老骨头，连夜去请的，不过我这身体我自己最清楚，没有什么大病的。”
乌长离点点头：“张二哥最是孝顺、妥帖，老夫人真是有福气。”
这话一出，厅堂里的老老少少都高兴，原本肃穆的气氛松缓许多。
张二嫂把怀里孩子交给奶娘，很快端来热腾腾的饭食招呼乌长离，一家人吃过饭，屋外响起喧嚷的人声。
张二哥脸上有隐隐的怒意，交代一二后独自出去，乌长离看到这场景，心中已有一些猜测，问道：“老夫人，鹞西城是被哪路起义军占了？”
老夫人道：“并无哪路起义军，是那群挖矿的恼了官府，罢-工逃出来，占了此地做居所。”
乌长离若有所思，再道：“那么此地官府呢？”
张二嫂接过话来：“小妹有所不知，这路人莽得很，直接闯入城守府邸，杀了他们满门，官老爷的头都被割下来挂在城头呢！”
乌长离沉吟片刻：难怪街上空无一人，所见俱是惊怖恐慌。
“那带头的是从前隔壁老田家的大孙子，与我家荣儿有几分交情，才没来搅扰丧事，你此番来了，也先不要去祭拜老头子，安心待几天，等到局势稳定才做打算。”老夫人道。
乌长离点头说是。
此时张二哥匆匆忙忙地跑进屋，面有难色，老夫人喊住他：“什么事？慢慢说来。”
张二哥喘了几口气，愤然道：“田羊他们那一伙人非得要咱家加入起义军，说再要不去，便、便也抄了咱家！”
厅中一时静谧无言，上下众人脸上不约而同地闪烁惧意，唯有老夫人仍是镇定自若。
半晌，老夫人问道：“荣儿，你怎样想？”
张二哥本是一介书生，于兵于战实是一无所知，只因张家太爷曾在雍都为官，归乡后是此地有名的乡绅，乡民十分仰赖老太爷，太爷一去世，起义的一伙人只好把念头打到张二哥这独苗身上。
张二哥叹道：“奶奶，我哪里懂什么谋反呢？”
老夫人淡笑道：“你这孩子虽然才识一般，但贵在自知。”
许是还有乌长离这个外人在，张二哥听见自家奶奶这样评价自己脸色有些发红。
老夫人继续说：“他们三天两头来找你，不是为了你的才能，只是想借张家的名势，起义这事儿自古以来最怕的是师出无名，你既明白自己的处境，也应当知道如何处理此事。”
张二哥第一回当家便遇上此等焦灼之事，早已焦头烂额，只躬身俯首：“孙儿愚钝，望奶奶指点。”
老夫人道：“荣儿，你且答应他们，只一桩事与他交涉清楚：不做他们的领头。”
张二哥讶异，手上动作都停住了，支支吾吾道：“奶奶，这、这可是谋反大罪，孙儿，孙儿……”
“前后都是一刀，咱躲不开。”老夫人声音稍高，皱纹堆叠的脸上显露果决厉色。
张二哥想不出更好的对策，只好弯腰说是，即刻就去办了。
张二嫂不发一言，只端来热茶、糕点，安安心心侍奉老夫人，老夫人缓缓喝下一杯茶，开口道：“孙媳妇，长离丫头，你们俩觉得我教给荣儿的法子如何？”
张二嫂看了眼乌长离，应道：“奶奶所说必是有道理的。”
乌长离点头道：“嫂嫂说得对。”
老夫人呵呵地笑了一声，道：“两个滑头，专哄我老婆子。罢了罢了，世道如此，保全自身已是不易，又岂可贪图富贵？只愿老头子在天之灵，保佑着我们老张家。”
张二哥依照老夫人所托，与起义的矿工们达成约定，自后几日双方都安然无恙，乌长离也借机出城祭拜了老夫子，回来后老夫人交给她一封信，说是竹杖老人生前专门留给她的。
乌长离打开一看，内中说如若她路过邛城，希望她可以替他再祭告一次老友。乌长离自然不会拒绝，次日便要出城，临行前老夫人和张二嫂给她准备了不少干粮，交代她路上当心。
乌长离收拾行囊，再次踏上路途，刚走出城门，跑来几个人拦住了她的去路。
“姑娘留步！”跟来的是一个壮实青年，宽额阔面，一身腱子肉，平平看去有些怖人。
乌长离猜测此人便是田羊，此地起义军的首领。
青年对她拱拱手：“听闻姑娘是张家的亲戚，此番祭拜过张太爷，又要去往何处？”他身后的几个打手围拢过来，手中拿着镰刀。
乌长离不着痕迹地打量这几人，应道：“阁下是怕我走漏消息？”
这群人未必有什么过人的才能，却要斩草除根似的杀光官府之人，必然是怕周朝来人镇压。
田羊没想到这小女子竟然这样直截了当地说出他的来意，又见她面上没有丝毫畏怯，讪讪道：“姑娘聪明，我田羊是个粗人，见不得官府那些架子就抄起家伙反了。不过，现在天底下哪一块地安生？我不是怕周贼，只是还差些人手，所以不愿现在跟他们交手。”
弯弯绕绕这一大圈，意思还是怕周朝官兵。
乌长离道：“你们能安然无恙到今天，不是周朝不知道，只是大雪封山，来不了而已。”
“你！”田羊气恼，正欲发作，乌长离不紧不慢地继续说：“阁下既然决意起义，就该想到官府会来镇压，一味畏缩，究竟是为了你一己私利，还是真的要反抗不平和压迫？”
田羊闻言，脸色一阵白一阵青，半晌说不出话来。
乌长离道：“如果是前者，周朝要灭你比捏死一只蚂蚁还要容易，如果是后者，何不整顿部伍，与外界起义军联盟，这样还有几分胜算。”
她徐徐道来，没有一丝咄咄逼人之意。
田羊听了她的话，略略低首，面露惭色，“姑娘好见识。”
乌长离淡淡一笑：“阁下谬赞，这个道理其实你也明白，只是没想好怎么做。”
这话的确说到田羊心坎里了，他抬起脸，憨厚的脸上扬起笑容，“那姑娘有何高见？”
乌长离摇摇头：“我见识也就到此为止了，你若真的想有一番作为，不妨请教另一位高人。”
田羊喜道：“哪位？”
乌长离道：“张家老夫人。”
“老夫人？”田羊单知道张老夫人待人很慈和，他幼时家贫，曾在她那里得过年糕吃。
“老夫人见多识广，处乱不惊，只要你好生对待张家老少，老夫人定然愿意指点你。”乌长离道。
田羊若有所思地点点头，拱手谢道：“多谢姑娘。”
乌长离点了点头：“嗯，你们的事我不会告诉任何人，但我确还有要事在身，先告辞了。”她转身出城，拦在跟前的两个人不自觉地让开路来。
田羊少见这样不卑不亢的女子，忙喊道：“姑娘，听人说芋头山那块雪崩了，路不通的，你不如改日再走吧！”
乌长离已经踏出几步远，回头道：“多谢相告。”言毕，戴上斗笠远远地去了，田羊一行人也回转城中。
乌长离步行了大半个时辰，到了芋头山底下，看见河里由上至下堆满厚厚白雪，山形又被云雾遮蔽，不知道上面状况，这条路必然是行不通了，于是折向西南方的小路，绕过两座小山岭，绕到了芋头山东面，这里的小河沟也埋着雪，只是比西面要少很多，落在石岸的雪化了些许。
乌长离一边观察山况，一边走过木桥，沿着河岸继续往东走时，忽然看到河岸下似有一个人影。
她走过去一看，这人黑衫破烂，脸上满是泥污，手里牢牢抓着一把弯刀。
乌长离视线落在弯刀上，心里骤然闪过数个画面，她沉思片刻，抬手拂去那人面上的泥土，一张沾血的俊俏脸庞显露出来，令她神情微滞。
是仇秋。