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    次日。

    立冬。

    这一日天上微寒,有细细碎碎的小雪霰落下。

    典礼隆重盛大。

    仿佛要将一整条街道,都陷入鲜红色蜿蜒河流。

    绵延逶迤的送嫁队伍,抬着无数精致箱龛,无数打扮精致的小丫鬟左右两侧跟着,最前面是一顶刺绣精致,华丽无比的喜轿。

    风雪逐渐大了。

    哗啦一下,风卷起轿帘,却只露出空空荡荡的轿子,唯有一双绣花鞋。黑底镶金,绣着海棠。

    十里长街上,站满了挨挨挤挤看热闹的人群。

    “咦?”

    “永平侯府娶亲?可是怎么花轿中空空荡荡,并无新娘子呀?”

    “听说新娘子是七王府家的小女儿。”

    “七王府?就是谣传府邸失火,除了小女儿全死光的那个么?”

    “啧,这小女儿不会也变成魂魄了罢?”

    “那小侯爷今日娶亲,娶的是女鬼么?”

    “他这是要和一双绣花鞋拜堂么?”

    人们指指点点议论纷纷,更有人想起了三年前那一场婚礼。

    “等等!”

    “小侯爷三年前要娶杜尚书家的千金,结果被方家抢了亲,于是干脆破罐子破摔,娶个女鬼回家了么?”

    “啧啧,这小侯爷有点惨啊。”

    也有人不以为然说。

    “你们瞎说什么呢。”

    “不就是新娘子逃婚了呗。”

    “从花轿上溜走了呀。”

    “那这侯府也挺邪门。新娘子一个个就是不肯嫁。”

    雪越下越大,很快就沸沸扬扬,仿佛无数白色羽毛埋葬在盛京街头。

    沈澜隔街相望,从酒楼三层回廊俯瞰下去,周围也全是看热闹的人群。

    她想起昨日在西京大酒楼时,楼薄西转身离去之前,给她的最后一句话。

    “明日是你生辰。”

    “这是我能给你的最好贺礼。”

    “以后每年立冬,既是你生日,也是我们大喜之日。”

    彼时,她只是咬着下唇,摇头说。

    “别费劲了。”

    “我不会来的。”

    “就算你逼死我,我也不会上侯府的花轿。”

    白色单薄身影消失在门外,徒留下一句叹息。

    “……我会等你。”

    “……直到你愿意。”

    入宫之前,她不得离京。

    楼薄西替她包下了西京酒楼的天字间,一直到入宫这日。

    但今日,侯府的花轿从始至终都没有来到西京大酒楼。而沈澜也刻意跨越了半个盛京,来到隔街相邻的酒楼,只为了“观礼”——

    是的。

    观礼。

    欣赏她自己的婚礼。

    新娘子缺席的一台好戏。

    呵。凭什么指望她去呢?

    立冬。

    偏偏又挑了立冬。

    四年前的立冬,她可是怀着他的孩子,胆战心惊听着外头热闹的喜乐声是否响起,等着楼薄西迎娶杜葳蕤,直到晕倒在雪地中。

    若非杜葳蕤当时得了急病,那么侯府这第二场婚宴就会是给贵妾萧露笙做的场面。而她将会是顺便一起娶来的贱妾,随便塞个名分,就算以贱籍过了侯府明路。

    她握紧手掌。

    指甲掐出血痕,入木三分。

    时过境迁,演一场盛大的折子戏,给诺大盛京城看,给当今天子看,也给她看。

    呵,演戏么,谁不会?

    她一颗真心早就被剖得鲜血淋漓,才不陪他演这场戏。

    震天响的鞭炮声噼里啪啦响起,漫天撒着红纸与喜糖,新郎官掀开轿帘,本该抱起新娘子。

    一声声恭贺声,诡异又讽刺。

    就在这人声鼎沸最热闹的刹那,沈澜背过身,头也不回离去。

    他欠她一场盛大婚礼。

    这一生都要他还不起。

    **

    十月初七。

    沈澜从昭阳殿出来,浑身发冷,小宫女却陪着她,按照皇帝的意思,一处一处逛着御花园。

    “这是柳昭仪。最爱白裙。”

    “这是孟才人,擅长簪花小字,惯爱拿蔷薇沐浴。”

    “这是方美人,会煲汤,会做糕点。千层酥尤为一绝。”

    烟烟袅袅坐着聊天的美人们,看到后宫忽然多了一位长得貌似德妃娘娘的女子,却又穿着打扮不似宫妃,忍不住窃窃私语起来。

    “这是宫里来了新人?”

    “皇上又选秀了?我怎么不知?”

    “还是哪家朝廷重臣又偷偷塞了女儿进来,想要暗度陈仓?”

    “这长得也太像德妃娘娘了罢?”

    “可我觉得比德妃娘娘更漂亮呢,呀,这后宫局势看来又要被重新洗牌了。”

    “呵,德妃哪里配得上这个德字了,霸占盛宠这么多年,都快让她一家独大了,还不许圣上翻别人牌子。”

    “现在来了新人让她输得体无完肤,那才叫一报还一报。”

    这些话丝毫不避讳。

    沈澜听了,只觉得难堪。

    一直到莲塘处,才看到衣着雍容华贵的女子,小宫女恭恭敬敬请安,又轻声说,“这是德妃娘娘。”

    德妃回眸,狐疑望着新人。

    “问莲,这是谁?”

    “新人么?”

    小宫女立即解释说。

    “奴婢奉了圣上口谕,带静乐郡主来御花园闲逛,顺便见一下娘娘。”

    “静乐郡主?谁呀?”

    德妃本来坐在雕栏玉砌上喂鲤鱼玩,越见这陌生女子越觉得不安,总觉得仿佛照镜子一样,干脆站了起来,上上下下打量她。

    “是皇上口谕,刚封的郡主。”

    “明日会正式下诏。赐封地,赐宅邸。”

    小宫女低了头,规规矩矩解释。

    “郡主啊?那就好。”

    “反正这般美人,千万不要入宫了就好。”

    “入宫可就糟蹋了。”

    德妃恃宠而骄,连这种冷嘲热讽的话都能直白说出口,也不怕周围大大小小的宫女内侍听着。

    沈澜从头到尾,不发一言。

    只是沉默打量着这御花园每一位美人。

    耳畔响起一炷香之前,她在昭阳殿觐见圣上时,少年天子说的话。

    “那一日我被狼犬追逐,差点要被咬断腿。”

    “是你宛若明媚骄阳一样,驱散雾霾,骤然出现救了我。”

    “你以为我是乞丐,还每日带了好吃的偷偷送给我,拿了药酒替我上药。”

    “你说这千层酥是你亲手做的,是你炸了无数次厨房,又熬夜七天七夜调配的。问我好不好吃。”

    “你知么?”

    “当我从母妃那里得知,先帝遗诏上写着,你才是我的钦定皇后时,我觉得这真是命数。”

    “可惜。”

    “我们有份无缘。”

    少年天子娓娓道来,仿佛瞬间又回到了凉州,神色悠然向往。

    “隔了三年,我离开凉州之前,偷偷来看过你。那时恰是上元灯节。”

    “你穿了一身漂亮的冬日海棠小袄,提着一盏灯笼。”

    “你身上有蔷薇与落梅的芬芳,与我擦肩而过。”

    “你还差点摔跤了,似乎要赶着去看烟花,跌倒了好几次,又赶紧爬起来。我心疼极了,想扶你,你却已经一溜烟跑远了。”

    “还有一次,我在溪边玩耍,却看到你溺水被救,脸色苍白。”

    “我多想上前来救你。可是,正好先皇后的人来追杀我,我不得不仓皇逃命。”

    “我当时甚至想。若兵刃无眼,直接杀了我,你又正好溺死。我们是不是在黄泉路上,还能碰个头?”

    少年天子说着,露出笑容,半是无奈,半是嘲讽。

    “此后。”

    “我登基以来,一直照着你的模样,让他们选秀。”

    “也照着你的喜好,告诉德妃,让她如何打扮,如何梳发髻,如何种海棠。”

    “不,不止是德妃。”

    “但凡有嫔妃三分似你,朕就会诱导她们,学着你的模样一笑一颦。”

    “与她们说话,就仿佛同你说话一样。”

    皇帝说的时候,甚至没有意识到,他已经混淆了“朕”与“我”,自称都乱了。

    “七王府那些糟心事,朕都知道。”

    “你叔叔野心极大,朕自然不能娶你。”

    “可如今不同了,七王府颠覆,只独独留下了你。”

    “朕娶你,再无涉权势,只涉及你。”

    他声音越来越轻,眼眸中浮现淡淡喜悦,仿佛七王府的大火于他是一件好事,能成全他的顾忌。

    “你可愿意做朕的皇后?”

    “只要你点头。”

    “后位一直为你空悬,等着你。”

    少年天子脸上露出摄人心魄的笑容,可是他从头到尾都没让她起身,就这么俯视着她,是上位者对下位者的姿态。

    沈澜深深一揖,婉拒说。

    “臣女已为人妇,已有孩子,不值得圣上如此眷念。”

    她答得官方,滴水不漏。

    “哦?”

    “你是说楼薄西么?”

    “他可从未娶过你。”

    少年天子逼视她,声音温柔渐渐褪去,眸子中流露出无声威严。

    “他娶过我。”

    “第一次是在侯府花园,天地为媒,清风为聘。我们私底下拜了天地。”

    “第二次是他立冬那一日的盛大婚礼,如今盛京城人人知晓,永平侯府娶了七王府嫡女。虽然我缺席了。”

    沈澜轻声说着,目光一瞬不瞬望着少年天子。

    “我儿时答应过他。无论我与谁有婚约,都会选他。”

    “因此,恕臣女直言。”

    “即使是先帝遗诏,怕也是要辜负了。”

    沈澜目光坚定,丝毫没有畏惧。

    少年天子忽然呵呵笑了,从一开始的轻笑到渐渐响亮,最后越来越放肆。

    在空空荡荡的昭阳殿中听来分外骇人,

    “你肯认就好。”

    “那朕给你们赐婚。”

    他笑够了,忽然说。

    “今日让你入宫,不过是了却朕心头遗憾。我早知你不会同意。”

    “但我依然存着万一的心思,想着若他待你不好,朕以江山为聘能不能换你眉头舒展,眸中一笑呢?”

    “现在看来。”

    “是不能了。”

    “朕一直想封你为静乐郡主,望你一世宁静喜乐。”

    “可惜。”

    “彼时,你迟迟不肯露面。”

    “罢了。”

    “你替朕做一件好事,去看看朕的德妃,告诉她——”

    他声音十分厌倦,吩咐了一堆,又挥挥手,让她出去。

    在金銮殿宽阔台阶上,少年天子的高大冠冕垂下无数浑圆珍珠,每一颗都将他面庞遮盖。

    他从始至终,一直高高在上俯视她。

    她不卑不亢回绝,以楼薄西为借口,将后位婉拒。

    可是。

    她不能婉拒赐婚。更不可能在这空空荡荡的金銮殿上,仔仔细细说起她与侯府纠葛,再说她本来打算去小镇上云云。

    王府平反,拿回封号。

    这是爹娘死前唯一的心愿,也是王府上上下下几百口冤死鬼魂的心愿。

    她无法对帝王第二次说“不”。

    少年天子身材并不如何壮硕高大,可他从始至终流露出来的强大又戾气的气势,仿佛一层阴翳一样笼罩周身,挥之不去。

    天子妥协,不提后位之允诺,甚至格外开恩赐婚。

    难道还要她再否决一次么?

    沈澜只能叩头谢恩。

    眼眸中却是屈辱的泪水。

    被逼向上位者低头。

    被逼向命运臣服。

    也因此。

    此刻,她看着烟烟袅袅的美人德妃,想到皇上最后一句吩咐,只好说,“德妃娘娘,请允许我教您如何勾勒肩胛骨上蝴蝶。”

    德妃一脸震惊望着她。

    沈澜不得不闭上眼,却照着皇帝吩咐,一字一句说。

    “娘娘您从一开始模仿得就是我。”

    “但有些细枝末节不太相似,因此圣上让我来教您。”

    这几句话,仿佛一把匕首,生生将血剖开。

    德妃这些年来烈火烹油般的锦绣恩宠生活,到此被揭开假象。

    有三三两两的嫔妃围了过来,手上的丝帕装模作样捂着笑,都来看好戏了。

    “什么呀。”

    “原来是高仿赝品。”

    “比我们多了三分相似罢了。还不是替代品,谁还笑话谁呢。”

    沈澜不知圣上这最后一道吩咐是何意,却还是做了一把杀人诛心的刀,一字一句说着,每一句都让德妃脸色难堪一份。

    末了,她十分抱歉说,“对不住娘娘了。我也是……不得不为。”

    “好在我这大抵是最后一次入宫了,皇上答应过我,此生不会再召见我。”

    除非她想。

    除非她主动要求见圣驾。

    沈澜想到一脸颓丧的皇帝,在她转身踏出金銮大殿之前,突然轻声喊住了他。

    那一刻。

    他声音忽然仿佛一个清脆干净的少年,再无丝毫帝王威严,而是略微带了一点急切说。

    “若他再辜负你,你就来找我。”

    “你的名姓,就是整个皇城的通行口令。”

    他说“我”。

    未说“朕”。

    沈澜福了一礼,轻声称谢。

    却想着他要辜负我谁拦得住呢?我找你做什么呢?让你杀了他么?

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