笼中孤（四）
手起鞭落，牢房中的哭喊声更大。
贺鸣挥鞭狠绝至极，被鞭打的手像是被热油烫到般快速回缩，却又在痛过之后再次攀附上南君意的裙角。
贺鸣勾着南君意头上尽皆是汗，他心里着急不已，远处的秦哑巴拦着南棠也是分身乏术，根本没办法过来帮他。他一人难敌多手，无论怎样呼喝都拽不开嵌在南君意裙子上的手。
“娘娘，臣要拔刀了，您闭上眼吧！”贺鸣扔下手中的鞭子，伸手拔出宽刀。
刀现必见血，南君意急道：“别伤里面人！没必要为这样的事见血！”
“不是砍胳膊砍手！”贺鸣说罢手起刀落，干净利落的斩去了裙子的一角。
没了向前拉扯的力，南君意跌进贺鸣怀里。贺鸣赶紧环着南君意后退几步，然后说：“娘娘，您没事吧？”
南君意扶着贺鸣喘了口气，她低头望了眼裙角又看一眼贺鸣，悄悄地说：“这裙子是王爷特意赏我的，要是他看见我这样……”
贺鸣握着刀的手一抖，方说：“王爷不会让臣赔钱吧？”
南君意幽幽道：“这织锦是宁建造，大人该知道如今南方战乱，一尺宁建织锦能抵二两金子呢。”
贺鸣咬牙道：“舍不得孩子套不着狼！王爷要怪罪，臣倾家荡产赔他便是！”
南君意笑着想，也不知谁是这孩子，谁又是那头狼？
两人说话时，秦哑巴和南棠也快步过来。南棠扑到南君意身边，瞪着眼睛说：
“公主，裙子！”
“没事。”南君意握住南棠颤抖的手，“姐姐，冷静些。”
南棠低声道：“我已经很冷静了，只是有些怕。”
“贺大人会护我们周全。”南君意转头问贺鸣，“是不是？”
“臣……”贺鸣正盯着破碎的裙角发呆，秦哑巴忽然往前一步，正站在贺鸣面前。
少年人和贺鸣之间只有半臂距离。他面上没了刚才那种清闲的笑意，只铁塔一般的站着不动，两只眼中射出的目光，恨不得将贺鸣的手臂戳个窟窿。
南君意眨眨眼，忽然发现贺鸣的手臂尚且护在她腰上。两人现在姿势看起来十分亲昵。
贺鸣似也意识到这些，忙放开双臂，退后两步弯腰拱手：“臣、臣……”
贺鸣在秦哑巴犀利的目光下半天也没说出个所以然，最后索性挠着头嘟囔道：“不扯着腰，怎么救人啊。我没有别的意思……”
贺鸣人高马大，穿着官服威风凛凛。可他此时却像个犯错的小孩子一般，手足无措的向比矮半头的少年解释自己的行为。
秦哑巴不说话也没表示，直面无表情的站在原地看着贺鸣。
南君意看到两人之间的情境，有些了然的笑了一声。本是低笑，却听身后传出个稚童的有气无力的笑声。她不禁一抖，这牢里哪可能有孩童？
听见笑声的南君意本以为自己听错了，凝神静听竟然又听见声笑。南君意寻声去找，微弱灯火之中，深处的牢室里一个年轻女子正抱着个三四岁大的孩子低声哄着。
那女子看上去极其细弱，有一半的脸被散开的长发挡住，昏黄火焰之下有说不出的阴森可怖。她怀里的孩子听到牢外传来的动静，正有气无力的看着牢外的南君意，在虚弱里对她挤出一点天真的笑容。
火光闪过，女子身旁还有许多人，老的、少的、男的、女的，各不相同。他们面上俱是疲惫的惊恐。他们身上的衣着也比刚刚那两间牢房里的人更加破烂，靠近些许就能闻到他们身上带着的枯槁腥臭。
但他们不同于第二件牢室中的无辜百姓，这件牢房里的人既不嘶吼也不挣扎，他们全都安静的委身缩着，像是早知道自己无人能救，只能等死一般。
南君意问贺鸣：“她也是罪人吗？”
贺鸣回过神，望向那间牢室。他似乎很不愿意介绍这间囚室的情况，中正开朗的国字脸上，首次冒出为严肃的表情。
但南君意很坚决，她再次重复：“贺大人，这间牢房里的情况，您不愿介绍一下吗？”
贺鸣望一眼身边的秦哑巴，见少年点头，方说：“这间牢室里的人都是逃人，他们是从南边来的流民。”
“逃人？”
贺鸣解释道：“咱们这边有新政，农田归农民所有，虽可兼并，但皇族贵人们不可随意圈地，占山为王。南边就不同了，他们行的是前朝的旧政，天下之田莫非王田——大姓豪奢不仅可以不分缘由的霸占平民的土地，田庄上住的人也可以随便贩卖欺辱。有很多人受不了奴役，就逃出自己所在的庄子跑到咱们这里来。这样的人被抓到的话就以逃人论处。”
“他们既然已经逃出来，为什么还要抓？”南君意心下恻然，“你要把他们送回南方吗？我听说主人对逃人的处罚十分严厉，把他们送归南方恐怕他们一个也活不成。”
“北都城是帝都，比其他地方更安全更富足，各色人物都想往城里进。为了北都的安全考虑，城里一般不让外地来的平民安家。但还是会安排流民，让他们不至于流离失所。巡城营专门有一班军士，负责转移流民去城外郊区的村子安置。但这些人，不能送回去。”
聪慧如南君意，她说：“这里关着的人身上有其他罪过？”
贺鸣挠挠头，艰难地说：“这里面关着的人，不仅是南方来的逃人，还是、还是……前朝罪臣中的漏网之鱼。”
南君意后退一小步，仿佛没听清贺鸣的话：“你说什么？”
贺鸣纵然再不拘小节，也知道南君意身份的尴尬之处。可人是他领进来的，参观也是他强迫的，事已至此他只能实话实说：“这也是京兆尹府的功绩。差役们在城南赫赫街区巡视，他们偶然看见这些人脸上有刺字，便把他们当逃人流民抓回来。调查以后才发现，他们几乎都是陛下诛杀的几个前朝罪臣或叛将的亲属。”
“这不可能。”南君意的声音里有一丝颤抖，“那几个大叛臣五服之内的亲族，根本没有一人存留，谁又有那么大胆子敢窝藏罪人呢？”
贺鸣叹口气：“这些都是出五服的亲戚……还有几个是家奴。他们和罪臣本人关系，可能除了姓氏相同、五百年前是一家外再没相似之处。”
南君意声音都变了：“陛下早就下旨，叛臣不诛九族之外的人，他们又为什么会沦落到狱中来？他们不该被抓！”
贺鸣欲语方休，不得已回答说：“陛下赦免他们，底下的人却没有。这些人因罪大多没了依靠，生活也失去了保障。有人趁着混乱，将他们强行没入奴籍，行起拐卖和奴役的勾当。大家对那些叛臣早就恨之入骨，谁家都有人因为他们的昏庸而受害。再加上这里有利可图，大家也就睁一只眼闭一只眼。”
“朝中有多少人知道这事情？”
贺鸣垂头低声道：“督察院不知道，朝中就无人知晓。督察院要是有人往上递折子，那就是所有人都知道。”
南君意声线里的颤抖更多了：“陛下知道这事吗？”
贺鸣斟酌着说：“也许不知道。也许知道但无暇顾及。”
南君意全身冰冷，贺鸣话里的意思再清楚不过。这事朝中官员知道，督察院的人肯定也知道。但是陛下那里不提，没人敢往长德殿上递折子。这件事陛下不管，就是无人能管、无人敢管。
贺鸣见南君意脸色不好，忙劝说道：“臣本没想让娘娘看见心烦，所以早吩咐过旁人，在您来的时候将他们暂时移出去。但那人并没按我吩咐的去做。”
南君意脑中乱成一团，下意识问：“王爷他……”
贺鸣脱口道：“王爷知道又能怎样，这些人可是南人。王爷最恨这些人了。”
南君意头晕目眩。隐在一旁、无声胜有声的哑巴少年用肘很撞一下贺鸣。
贺鸣自知失言，忙说：“娘娘，臣不是那意思……”
南君意忽略贺鸣，直接向秦哑巴投去目光。两人目光碰触一瞬，少年的耳朵忽然一动，猛然扑向贺鸣。
贺鸣挥鞭狠绝至极，被鞭打的手像是被热油烫到般快速回缩，却又在痛过之后再次攀附上南君意的裙角。
贺鸣勾着南君意头上尽皆是汗，他心里着急不已，远处的秦哑巴拦着南棠也是分身乏术，根本没办法过来帮他。他一人难敌多手，无论怎样呼喝都拽不开嵌在南君意裙子上的手。
“娘娘，臣要拔刀了，您闭上眼吧！”贺鸣扔下手中的鞭子，伸手拔出宽刀。
刀现必见血，南君意急道：“别伤里面人！没必要为这样的事见血！”
“不是砍胳膊砍手！”贺鸣说罢手起刀落，干净利落的斩去了裙子的一角。
没了向前拉扯的力，南君意跌进贺鸣怀里。贺鸣赶紧环着南君意后退几步，然后说：“娘娘，您没事吧？”
南君意扶着贺鸣喘了口气，她低头望了眼裙角又看一眼贺鸣，悄悄地说：“这裙子是王爷特意赏我的，要是他看见我这样……”
贺鸣握着刀的手一抖，方说：“王爷不会让臣赔钱吧？”
南君意幽幽道：“这织锦是宁建造，大人该知道如今南方战乱，一尺宁建织锦能抵二两金子呢。”
贺鸣咬牙道：“舍不得孩子套不着狼！王爷要怪罪，臣倾家荡产赔他便是！”
南君意笑着想，也不知谁是这孩子，谁又是那头狼？
两人说话时，秦哑巴和南棠也快步过来。南棠扑到南君意身边，瞪着眼睛说：
“公主，裙子！”
“没事。”南君意握住南棠颤抖的手，“姐姐，冷静些。”
南棠低声道：“我已经很冷静了，只是有些怕。”
“贺大人会护我们周全。”南君意转头问贺鸣，“是不是？”
“臣……”贺鸣正盯着破碎的裙角发呆，秦哑巴忽然往前一步，正站在贺鸣面前。
少年人和贺鸣之间只有半臂距离。他面上没了刚才那种清闲的笑意，只铁塔一般的站着不动，两只眼中射出的目光，恨不得将贺鸣的手臂戳个窟窿。
南君意眨眨眼，忽然发现贺鸣的手臂尚且护在她腰上。两人现在姿势看起来十分亲昵。
贺鸣似也意识到这些，忙放开双臂，退后两步弯腰拱手：“臣、臣……”
贺鸣在秦哑巴犀利的目光下半天也没说出个所以然，最后索性挠着头嘟囔道：“不扯着腰，怎么救人啊。我没有别的意思……”
贺鸣人高马大，穿着官服威风凛凛。可他此时却像个犯错的小孩子一般，手足无措的向比矮半头的少年解释自己的行为。
秦哑巴不说话也没表示，直面无表情的站在原地看着贺鸣。
南君意看到两人之间的情境，有些了然的笑了一声。本是低笑，却听身后传出个稚童的有气无力的笑声。她不禁一抖，这牢里哪可能有孩童？
听见笑声的南君意本以为自己听错了，凝神静听竟然又听见声笑。南君意寻声去找，微弱灯火之中，深处的牢室里一个年轻女子正抱着个三四岁大的孩子低声哄着。
那女子看上去极其细弱，有一半的脸被散开的长发挡住，昏黄火焰之下有说不出的阴森可怖。她怀里的孩子听到牢外传来的动静，正有气无力的看着牢外的南君意，在虚弱里对她挤出一点天真的笑容。
火光闪过，女子身旁还有许多人，老的、少的、男的、女的，各不相同。他们面上俱是疲惫的惊恐。他们身上的衣着也比刚刚那两间牢房里的人更加破烂，靠近些许就能闻到他们身上带着的枯槁腥臭。
但他们不同于第二件牢室中的无辜百姓，这件牢房里的人既不嘶吼也不挣扎，他们全都安静的委身缩着，像是早知道自己无人能救，只能等死一般。
南君意问贺鸣：“她也是罪人吗？”
贺鸣回过神，望向那间牢室。他似乎很不愿意介绍这间囚室的情况，中正开朗的国字脸上，首次冒出为严肃的表情。
但南君意很坚决，她再次重复：“贺大人，这间牢房里的情况，您不愿介绍一下吗？”
贺鸣望一眼身边的秦哑巴，见少年点头，方说：“这间牢室里的人都是逃人，他们是从南边来的流民。”
“逃人？”
贺鸣解释道：“咱们这边有新政，农田归农民所有，虽可兼并，但皇族贵人们不可随意圈地，占山为王。南边就不同了，他们行的是前朝的旧政，天下之田莫非王田——大姓豪奢不仅可以不分缘由的霸占平民的土地，田庄上住的人也可以随便贩卖欺辱。有很多人受不了奴役，就逃出自己所在的庄子跑到咱们这里来。这样的人被抓到的话就以逃人论处。”
“他们既然已经逃出来，为什么还要抓？”南君意心下恻然，“你要把他们送回南方吗？我听说主人对逃人的处罚十分严厉，把他们送归南方恐怕他们一个也活不成。”
“北都城是帝都，比其他地方更安全更富足，各色人物都想往城里进。为了北都的安全考虑，城里一般不让外地来的平民安家。但还是会安排流民，让他们不至于流离失所。巡城营专门有一班军士，负责转移流民去城外郊区的村子安置。但这些人，不能送回去。”
聪慧如南君意，她说：“这里关着的人身上有其他罪过？”
贺鸣挠挠头，艰难地说：“这里面关着的人，不仅是南方来的逃人，还是、还是……前朝罪臣中的漏网之鱼。”
南君意后退一小步，仿佛没听清贺鸣的话：“你说什么？”
贺鸣纵然再不拘小节，也知道南君意身份的尴尬之处。可人是他领进来的，参观也是他强迫的，事已至此他只能实话实说：“这也是京兆尹府的功绩。差役们在城南赫赫街区巡视，他们偶然看见这些人脸上有刺字，便把他们当逃人流民抓回来。调查以后才发现，他们几乎都是陛下诛杀的几个前朝罪臣或叛将的亲属。”
“这不可能。”南君意的声音里有一丝颤抖，“那几个大叛臣五服之内的亲族，根本没有一人存留，谁又有那么大胆子敢窝藏罪人呢？”
贺鸣叹口气：“这些都是出五服的亲戚……还有几个是家奴。他们和罪臣本人关系，可能除了姓氏相同、五百年前是一家外再没相似之处。”
南君意声音都变了：“陛下早就下旨，叛臣不诛九族之外的人，他们又为什么会沦落到狱中来？他们不该被抓！”
贺鸣欲语方休，不得已回答说：“陛下赦免他们，底下的人却没有。这些人因罪大多没了依靠，生活也失去了保障。有人趁着混乱，将他们强行没入奴籍，行起拐卖和奴役的勾当。大家对那些叛臣早就恨之入骨，谁家都有人因为他们的昏庸而受害。再加上这里有利可图，大家也就睁一只眼闭一只眼。”
“朝中有多少人知道这事情？”
贺鸣垂头低声道：“督察院不知道，朝中就无人知晓。督察院要是有人往上递折子，那就是所有人都知道。”
南君意声线里的颤抖更多了：“陛下知道这事吗？”
贺鸣斟酌着说：“也许不知道。也许知道但无暇顾及。”
南君意全身冰冷，贺鸣话里的意思再清楚不过。这事朝中官员知道，督察院的人肯定也知道。但是陛下那里不提，没人敢往长德殿上递折子。这件事陛下不管，就是无人能管、无人敢管。
贺鸣见南君意脸色不好，忙劝说道：“臣本没想让娘娘看见心烦，所以早吩咐过旁人，在您来的时候将他们暂时移出去。但那人并没按我吩咐的去做。”
南君意脑中乱成一团，下意识问：“王爷他……”
贺鸣脱口道：“王爷知道又能怎样，这些人可是南人。王爷最恨这些人了。”
南君意头晕目眩。隐在一旁、无声胜有声的哑巴少年用肘很撞一下贺鸣。
贺鸣自知失言，忙说：“娘娘，臣不是那意思……”
南君意忽略贺鸣，直接向秦哑巴投去目光。两人目光碰触一瞬，少年的耳朵忽然一动，猛然扑向贺鸣。