雨夜深山，女子穿林疾行，衣衫浸湿的背影显得愈发纤弱，却因身后紧随的追兵无法迟疑半步。
云雾笼罩着整座玉仓山，树林间杀机弥漫。嗅到空气中未及消散的血腥味，尾随目标的刺客露出一丝满意的冷笑。昔日惊才绝艳的不栉进士？眼下她身负剑伤，只怕也撑不了几时。
察觉到同伴脚步迟顿，其余刺客纷纷驻足相望。后者沉吟了片刻，抬手示意：“穷寇莫追，前方已是清禅宗境地。”
虽则在传闻中几经衰落，如今游离于朝堂与江湖之外，自成逍遥一派的清禅宗依旧不容小觑。有言当朝太尉文子擅与清禅宗现任宗主墨子归师出同门，昔年皆为晋国名士，辅佐当今陛下登基大业。纵然隐退之后的墨子归风华尽敛，但凭着曾经拥帝登基的智谋在身，其掌管之下的门派又岂会轻易式微。
忆及清禅宗旧时声名，众人随之点头，继有一人询问：“伤口染毒，左右是命不久矣。倒是那姜氏幼子不知踪迹，我等回去该如何交差？”
方才急于追杀负伤逃脱的姜氏，自是无暇巡查屋内景况。或许原本用膳之人便是姜氏母子，而那名中年男人不过临时到访，使得幼子去往东厨添茶，偏巧躲过了视线。然则日暮穷途，一个毛羽未丰的儒弱孩童又能躲往何处？一念既生，刺客首领眼中冷光复现，嘱咐道：“重回山下搜查。”
话音落了，却有一句哂笑自近旁传来，“我看不必了。”
山间雨势渐弱，夜色愈发浓重。刺客们一时间无法辨明来者踪迹，唯有迅速背向同伴，警惕地观察起四周动静。众人屏息以待，忽闻首领急喝了一声“散开”，随后的兵刃相击声才令他们意识到对手是由上方攻来。
来者行如鬼魅，进退之间腾掠极快。即便刺客五人合力相抗，也逐渐落于下风。对方以玉笛为兵，招招打在刺客们的骨节之处，已有两人疼痛难忍地倒下□□。
只见那人弯腰捡起一名刺客落在地上的剑，毫不迟疑地反手划向对方咽喉，片刻之后语声寒凉：“剑刃萃毒，果真是杀手做派，阴损至极。”
刺客首领手骨已伤，目睹同伴被一剑封喉，难免心情复杂地看向对面之人，“阁下莫非出自清禅宗？”
那人似是嫌弃地丢了染血的剑，重新执起玉笛，不答反问：“京城何人指使你们？”
天色将明，笛声伴随晨间寒风穿过彻夜未关的窗户，引得匍匐于地砖上的稚子一阵瑟缩，随之从桌底爬了出来，禁不住得连声咳嗽。
窗外不知何时多了位中年男子，迎着稚子担忧的眼神，颔首轻叹：“你娘已脱离险境，且待在此处，等我唤你时再出来。”
见男子顺手阖了窗，稚子心下安定，也知对方用意为何。昨夜突如其来一场刺杀，若非有人临时拜访，意外促成了他的回避，此刻倒在血泊里的人想必是他。
简单处理了客厅乱象，中年男子才走进东厨，看向劫后余生的稚子，“随我上山罢。”
稚子垂眸不言地跟上他，经过白布掩盖之处时脚步稍顿，询问道：“墨师叔可知这位夫子家世背景？”
玉仓山下初来乍到的教书先生，原不过是受书院所托，登门游说姜氏幼子入学，却不幸逢此横祸。中年男子心中不无惋惜，只叹道：“听闻他家中尚有一女，我已派人前去探望。”
稚子点了点头，又问：“那些刺客如何处置？”
思及昨夜雨林中的一番厮杀，中年男子语气微肃：“以彼之道，还施彼身。”
稚子闻言似思索了片刻，道出心中疑惑：“我生父原是京城显贵人氏？”
中年男子显然愣了愣，随之试探地反问：“你娘告诉了你？”
稚子平静作答：“昨夜刺客动手之际，曾提及京中有人见不得我们回去承宠。”
中年男子佯咳了一声，而后手执玉笛，不轻不重地敲打稚子额头，“姜时月，”他难得语重心长地叮嘱：“你不过幼学之年，毋须太多思考。”
一场秋雨惹得入夜寒凉，榻上的人惊梦醒来，伴着咳嗽起身，看了一眼犹然敞开的窗户。
月光洒落满屋，照见地面的影子格外修长。未及消散的梦境与现实画面交错重合，幸在时过境迁，他已不是当年依赖长辈教诲的无知孩童。至于那位梦中人，此刻想必正在会见京城来客罢。少年对着影子无声地笑了笑，随后阖上窗扇，隔绝了肆意侵袭的寒风。
是夜清冷，静坐风亭的人抬眼瞧了瞧月色，仍是许久未动，似在耐心等候着什么人，也似浑然不觉近旁有人暗中窥视。
又过了须臾，躲在树后的一道身影终是按捺不住，侧首询问同伴：“师傅为何还不现身？”
同伴答非所问：“师姐，时辰已晚，该回去歇息了。”
“......”那身影复归沉默，忽而推了推同伴的肩膀，压着嗓子催促道：“不妙，快逃。”
只是话音方落，两名稚子的衣领便被人扯住，随之拎到了风亭前。
亭内人徐徐起身，饶有兴致地看向来者：“深夜叨扰，不曾想子归兄还携了爱徒前来赴会。”
墨子归松开手，任由两名年幼弟子摔坐在地，冷着脸道：“山中鲜有来客，难免惹了不知礼数的弟子前来窥探，倒令苏兄见笑了。”
他口中不知礼数的两人相视一眼，一人当先乖觉地低头认错：“怀真好奇心盛，是以强拖了师弟同行，还望师傅莫要责怪于他。”
墨子归无甚意外地颔首：“既如此，回去抄经史百遍，怀慕从旁监督便是。”
一旁的苏鹤笑了笑，好言劝道：“小姑娘年纪虽轻，倒也不失仗义，左右是出于稚子好奇罢了。”
墨子归语气微谑：“年纪虽轻，可也不失顽皮，山中鸡飞狗跳之事素来少不了她。”
在外人面前被师傅无情折损，既失了礼数也丢了面子的怀真自觉不宜久留，急忙拉着同伴告辞。
墨子归看了一眼不曾说话的男童，叮嘱道：“好生监督你师姐，若有旁人替她，务必来向为师禀明。”
两名弟子一个沉默颔首，一个无语望天，随后相继走出了风亭。
苏鹤回到石桌旁坐下，好笑之余不乏好奇：“听子归兄所言，以往这名弟子也常被罚抄书，且有人代为效劳？”
墨子归未有回应，只瞥了眼对面男子的锦衣华服，“山野粗陋，不比京城之荣华。可惜苏兄不远千里而来，此地却无好茶伺候。”
看着空无一盏的桌面，苏鹤失笑摇头：“我若只为品茗，又何须南下拜访。”
墨子归漫道：“未知苏兄所为何事？”
多年旧友重逢，苏鹤并不急于谈正事，“江湖传言清禅宗近乎衰微，莫非是因其宗主只沉心于收徒，而不予循循善诱？”
墨子归扯了扯嘴角：“司徒大人有何指教？”
苏鹤忽略他的刻意恭维，顺着话语道：“因材施教，善启心灵。子归兄明知抄书无用，何故施以惩罚。”
墨子归又是一哂：“原是谴我对弟子疏于管教。”
苏鹤叹了叹，“不过是遗憾子归兄智珠在握，却无心于此道。如今天下虽定，乱象犹在，子归兄隐退至今，可知朝野风云变幻？”
早年经历仿若隔世，墨子归神色未动，若无其事道：“朝野诸事，于我何干？”
苏鹤闻言也不恼，轻声笑了笑：“子归兄虽远离江湖，昔日恩怨又岂会无疾而终。”
墨子归仍是淡漠之色：“苏兄不妨直言来意。”
苏鹤只好咳了咳，“也罢，既然子归兄无意叙旧。”说话间自袖中取出了一封信笺，“陛下口谕，臣子难违。”
墨子归拆阅过后回以一声嗤笑，“只言片语便要幼子孤身赴京，陛下是忘了昔年旧事，还是意图再次借机试探旁人？”
所谓昔年旧事，是陛下登基之初顾此失彼，致使尚在孕期的姜子沄毅然离开。还是两年前陛下违背承诺，试图遣人寻回姜氏母子，结果却引得后宫生妒，对姜氏狠下杀手？苏鹤斟酌片刻，也只得一声叹息：“朝中波云诡谲，心怀不轨者又何止一人。听闻姜氏伤重身故，陛下只怕是最为痛心之人。”
谈及已逝故人，墨子归唯余冷眼：“多年未见，苏兄莫非已是陛下肚中蛔虫？”
苏鹤察言观色，笑着转作调侃：“子归兄是嫌我一介文人，无力护送小殿下么？”
墨子归颔首：“苏兄确然手无缚鸡之力。”
苏鹤一时似被噎住，随后才正色道：“为君者素来善用权衡之术，子归兄何不视其为一次契机。小殿下既出身天家，又岂会当真在此庸碌终生。”
听出话中潜藏的深意，墨子归不免多看了他一眼，“苏兄如今列位三公，在朝中必是如鱼得水，耳目通达。”
苏鹤眼神清明，答得圆融：“朝臣皆是为了陛下分忧效劳，子归兄夸词了。”
墨子归便只笑了笑，起身道：“走罢。”
苏鹤有些愣怔：“去往何处？”
墨子归已然踱步出了风亭，“山中虽无好茶，却不乏佳酿。”
树木皆秋色，山间唯落晖，夕照之下的山坡平添几分寂寥。
墨子归负手遥望对面枫林，许是昨夜酒意未消，竟觉得那一片红色有些刺目。良久他才收回视线，看向墓前祭扫的少年，“此去万水千山，或无再会之日。”
少年专注于焚香叩拜，直至结束起身，仍旧凝视着石碑上的名氏，“墨师叔筹谋多时，若我心生退意，岂非辜负于您。”
见他一脸沉静模样，殊无年少应有的飞扬神色，墨子归也不知是喜是叹，“待你步入皇宫，方知清禅宗实为一片净土。”
少年垂眸看向地面，避开了那道劝告的目光，“纵有洪水猛兽，可也不妨一窥。”
料想他去意已决，墨子归只得无奈一笑。少年意气自是无所畏惧，又岂知朝堂尔虞我诈之事，除却明面上的猛兽为敌，更多见于背后冷箭。中年人斟酌了片刻，唯余一声叹息：“罢了，你姑且随心而为，朝中总有助你之人。”
云雾笼罩着整座玉仓山，树林间杀机弥漫。嗅到空气中未及消散的血腥味，尾随目标的刺客露出一丝满意的冷笑。昔日惊才绝艳的不栉进士？眼下她身负剑伤，只怕也撑不了几时。
察觉到同伴脚步迟顿，其余刺客纷纷驻足相望。后者沉吟了片刻，抬手示意：“穷寇莫追，前方已是清禅宗境地。”
虽则在传闻中几经衰落，如今游离于朝堂与江湖之外，自成逍遥一派的清禅宗依旧不容小觑。有言当朝太尉文子擅与清禅宗现任宗主墨子归师出同门，昔年皆为晋国名士，辅佐当今陛下登基大业。纵然隐退之后的墨子归风华尽敛，但凭着曾经拥帝登基的智谋在身，其掌管之下的门派又岂会轻易式微。
忆及清禅宗旧时声名，众人随之点头，继有一人询问：“伤口染毒，左右是命不久矣。倒是那姜氏幼子不知踪迹，我等回去该如何交差？”
方才急于追杀负伤逃脱的姜氏，自是无暇巡查屋内景况。或许原本用膳之人便是姜氏母子，而那名中年男人不过临时到访，使得幼子去往东厨添茶，偏巧躲过了视线。然则日暮穷途，一个毛羽未丰的儒弱孩童又能躲往何处？一念既生，刺客首领眼中冷光复现，嘱咐道：“重回山下搜查。”
话音落了，却有一句哂笑自近旁传来，“我看不必了。”
山间雨势渐弱，夜色愈发浓重。刺客们一时间无法辨明来者踪迹，唯有迅速背向同伴，警惕地观察起四周动静。众人屏息以待，忽闻首领急喝了一声“散开”，随后的兵刃相击声才令他们意识到对手是由上方攻来。
来者行如鬼魅，进退之间腾掠极快。即便刺客五人合力相抗，也逐渐落于下风。对方以玉笛为兵，招招打在刺客们的骨节之处，已有两人疼痛难忍地倒下□□。
只见那人弯腰捡起一名刺客落在地上的剑，毫不迟疑地反手划向对方咽喉，片刻之后语声寒凉：“剑刃萃毒，果真是杀手做派，阴损至极。”
刺客首领手骨已伤，目睹同伴被一剑封喉，难免心情复杂地看向对面之人，“阁下莫非出自清禅宗？”
那人似是嫌弃地丢了染血的剑，重新执起玉笛，不答反问：“京城何人指使你们？”
天色将明，笛声伴随晨间寒风穿过彻夜未关的窗户，引得匍匐于地砖上的稚子一阵瑟缩，随之从桌底爬了出来，禁不住得连声咳嗽。
窗外不知何时多了位中年男子，迎着稚子担忧的眼神，颔首轻叹：“你娘已脱离险境，且待在此处，等我唤你时再出来。”
见男子顺手阖了窗，稚子心下安定，也知对方用意为何。昨夜突如其来一场刺杀，若非有人临时拜访，意外促成了他的回避，此刻倒在血泊里的人想必是他。
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稚子垂眸不言地跟上他，经过白布掩盖之处时脚步稍顿，询问道：“墨师叔可知这位夫子家世背景？”
玉仓山下初来乍到的教书先生，原不过是受书院所托，登门游说姜氏幼子入学，却不幸逢此横祸。中年男子心中不无惋惜，只叹道：“听闻他家中尚有一女，我已派人前去探望。”
稚子点了点头，又问：“那些刺客如何处置？”
思及昨夜雨林中的一番厮杀，中年男子语气微肃：“以彼之道，还施彼身。”
稚子闻言似思索了片刻，道出心中疑惑：“我生父原是京城显贵人氏？”
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中年男子佯咳了一声，而后手执玉笛，不轻不重地敲打稚子额头，“姜时月，”他难得语重心长地叮嘱：“你不过幼学之年，毋须太多思考。”
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又过了须臾，躲在树后的一道身影终是按捺不住，侧首询问同伴：“师傅为何还不现身？”
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亭内人徐徐起身，饶有兴致地看向来者：“深夜叨扰，不曾想子归兄还携了爱徒前来赴会。”
墨子归松开手，任由两名年幼弟子摔坐在地，冷着脸道：“山中鲜有来客，难免惹了不知礼数的弟子前来窥探，倒令苏兄见笑了。”
他口中不知礼数的两人相视一眼，一人当先乖觉地低头认错：“怀真好奇心盛，是以强拖了师弟同行，还望师傅莫要责怪于他。”
墨子归无甚意外地颔首：“既如此，回去抄经史百遍，怀慕从旁监督便是。”
一旁的苏鹤笑了笑，好言劝道：“小姑娘年纪虽轻，倒也不失仗义，左右是出于稚子好奇罢了。”
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墨子归看了一眼不曾说话的男童，叮嘱道：“好生监督你师姐，若有旁人替她，务必来向为师禀明。”
两名弟子一个沉默颔首，一个无语望天，随后相继走出了风亭。
苏鹤回到石桌旁坐下，好笑之余不乏好奇：“听子归兄所言，以往这名弟子也常被罚抄书，且有人代为效劳？”
墨子归未有回应，只瞥了眼对面男子的锦衣华服，“山野粗陋，不比京城之荣华。可惜苏兄不远千里而来，此地却无好茶伺候。”
看着空无一盏的桌面，苏鹤失笑摇头：“我若只为品茗，又何须南下拜访。”
墨子归漫道：“未知苏兄所为何事？”
多年旧友重逢，苏鹤并不急于谈正事，“江湖传言清禅宗近乎衰微，莫非是因其宗主只沉心于收徒，而不予循循善诱？”
墨子归扯了扯嘴角：“司徒大人有何指教？”
苏鹤忽略他的刻意恭维，顺着话语道：“因材施教，善启心灵。子归兄明知抄书无用，何故施以惩罚。”
墨子归又是一哂：“原是谴我对弟子疏于管教。”
苏鹤叹了叹，“不过是遗憾子归兄智珠在握，却无心于此道。如今天下虽定，乱象犹在，子归兄隐退至今，可知朝野风云变幻？”
早年经历仿若隔世，墨子归神色未动，若无其事道：“朝野诸事，于我何干？”
苏鹤闻言也不恼，轻声笑了笑：“子归兄虽远离江湖，昔日恩怨又岂会无疾而终。”
墨子归仍是淡漠之色：“苏兄不妨直言来意。”
苏鹤只好咳了咳，“也罢，既然子归兄无意叙旧。”说话间自袖中取出了一封信笺，“陛下口谕，臣子难违。”
墨子归拆阅过后回以一声嗤笑，“只言片语便要幼子孤身赴京，陛下是忘了昔年旧事，还是意图再次借机试探旁人？”
所谓昔年旧事，是陛下登基之初顾此失彼，致使尚在孕期的姜子沄毅然离开。还是两年前陛下违背承诺，试图遣人寻回姜氏母子，结果却引得后宫生妒，对姜氏狠下杀手？苏鹤斟酌片刻，也只得一声叹息：“朝中波云诡谲，心怀不轨者又何止一人。听闻姜氏伤重身故，陛下只怕是最为痛心之人。”
谈及已逝故人，墨子归唯余冷眼：“多年未见，苏兄莫非已是陛下肚中蛔虫？”
苏鹤察言观色，笑着转作调侃：“子归兄是嫌我一介文人，无力护送小殿下么？”
墨子归颔首：“苏兄确然手无缚鸡之力。”
苏鹤一时似被噎住，随后才正色道：“为君者素来善用权衡之术，子归兄何不视其为一次契机。小殿下既出身天家，又岂会当真在此庸碌终生。”
听出话中潜藏的深意，墨子归不免多看了他一眼，“苏兄如今列位三公，在朝中必是如鱼得水，耳目通达。”
苏鹤眼神清明，答得圆融：“朝臣皆是为了陛下分忧效劳，子归兄夸词了。”
墨子归便只笑了笑，起身道：“走罢。”
苏鹤有些愣怔：“去往何处？”
墨子归已然踱步出了风亭，“山中虽无好茶，却不乏佳酿。”
树木皆秋色，山间唯落晖，夕照之下的山坡平添几分寂寥。
墨子归负手遥望对面枫林，许是昨夜酒意未消，竟觉得那一片红色有些刺目。良久他才收回视线，看向墓前祭扫的少年，“此去万水千山，或无再会之日。”
少年专注于焚香叩拜，直至结束起身，仍旧凝视着石碑上的名氏，“墨师叔筹谋多时，若我心生退意，岂非辜负于您。”
见他一脸沉静模样，殊无年少应有的飞扬神色，墨子归也不知是喜是叹，“待你步入皇宫，方知清禅宗实为一片净土。”
少年垂眸看向地面，避开了那道劝告的目光，“纵有洪水猛兽，可也不妨一窥。”
料想他去意已决，墨子归只得无奈一笑。少年意气自是无所畏惧，又岂知朝堂尔虞我诈之事，除却明面上的猛兽为敌，更多见于背后冷箭。中年人斟酌了片刻，唯余一声叹息：“罢了，你姑且随心而为，朝中总有助你之人。”