入春已有月余，建康城中风貌依旧，各户门前张灯结彩，仿佛年节的喜庆气氛还未散去。街市上的商贩们并不似往日般忙于吆喝，反倒相互寒暄笑语连连，便是连那酒楼外迎来送往的杂役也都纷纷操手闲谈，别是一番悠闲景象。
护城河畔的一处茶馆里，说书人手持惊堂木，正说起当今皇帝年少时如何陷于困境，又是何般英勇机智地同猛虎周旋逃脱。台下众人听得起兴，直催促那说书人说得再详尽些。
茶馆二楼的雅间里，一人临窗瞧了片刻，戏谑道：“百姓拥戴君王，倒是难为这说书先生冥思苦想了。”
天策皇帝年寿半百，宫中连日肆筵庆贺，宴上便不乏阿谀奉承之人，直博得龙心大悦。后诏令拟定，宣告天下改国号为永乐，并行元年大赦之令，免去赋税二载。百姓们蒙此恩典自是感恩戴德，雅间内另一人不免调笑：“你若也散一些银钱笼络人心，或许明日人人称颂的便是靖安侯府了。”
临窗的少年身着玄青云纹劲装，星眉剑目，稚气未脱：“苏兄这般妄议之语，若是落入令尊耳中，怕会被治以大不敬之罪罢？”
闲坐弄茶的男子一袭蓝色对襟长衫，白净的脸上犹有揶揄之色：“如若靖安侯得知若舟兄已数日不在军中操练，未知会作何感想？”
他们二人自幼相熟，互相拿捏调侃已是常事，如此耍笑间又过了多时，仍未见门外有何动静。顾若舟终是少年脾性，渐渐没了耐心：“这宁王将你我邀来茶馆，偏又迟迟不现身，是何含义？”
苏颖山也有些纳闷，“那王府侍从可曾言及宁王相邀所为何事？”
顾若舟摇了摇头，两人一时相顾无言。原本他们同那宁王也不过是在宫宴上见过几回，钟鼓馔玉间共猜谜饮酒的交情。以往只闻这位母氏不详的王爷耽于玩乐，近两年来倒是收敛了些，只专于散财结客，替太子筹备幕僚。
待又换了一壶新茶，方才有一锦衣少年走入雅间，朝他们作了个揖：“劳烦二位公子久候，殿下今日政事羁绊，恐难赴约。”
顾若舟出身于豪门贵庭，至今还未曾被人怠慢过。此番有种叫人戏耍了的感觉，那人还是个原先不怎么瞧上眼的王爷，难免生出不悦：“宁王殿下既有要务在身，何不提前相告。”
苏颖山心中亦有微词，但毕竟年长顾若舟一些。眼前少年乃宁王亲随，不宜轻易冒犯，于是客气问道：“贵人事忙，却不知殿下原先有何指示？”
早春的傍晚尚有几分寒意，王府内侍们步履匆匆地穿行于重重院落，长廊间的宁字姓灯随之递次亮起。
厅内沉香淡淡，抚琴的乐师一曲终了，起身偕同侍茶的婢女一并行礼退下。
怀慕随即上前简述今日之事，倚在榻上的人听后轻笑了一声，眼里颇有几分兴味，“苏鹤之子？你如何答他？”
怀慕颔首道：“全按殿下吩咐。”
榻上之人仍是一副散漫姿态，从容而笑：“苏鹤素来矜傲，不屑党权之争。顾原忠勇坚毅，常年驻守边关亦无心朝政。”
然其子皆年少气盛，一位出自书香士族家学渊源，一位自持是将门虎子久负盛名，难免壮志满怀，盼着投入太子麾下行一番大业。思及方才他们二人得知宁王相邀不过是为玩乐时的失望神色，怀慕也微微笑道：“此番殿下倒是替司徒大人和靖安侯折了折两位公子的心气。”
“他们二人若是知晓此事，委实该谢我。”榻上人戏谑了一句，动身朝外走去。一袭水色直襟长袍，腰束月白祥云纹锦带，倒衬得他愈发清癯疏淡。
怀慕跟随而上，另有担忧地开口：“只是太子那边，殿下打算如何交代？”今日邀约之事，原是太子嘱咐宁王替他笼络苏顾两府的公子。虽废黜前太子一案过后皇帝敕令严禁结党营私，放眼这朝中党派之争又何时停止过。无论是忌惮于庆王势力，还是为日后登基更添羽翼，太子之野心从无掩饰。
待行至厅外，内侍正欲奉上御寒外衣，宁王略一摇头，吩咐道：“拜帖至平阳侯府，就称本王是夜于湖心亭内飨宴。”
入了夜的湖心亭自是凉意深重，这时节更是极易感染风寒。怀慕追随宁王多年，深知他只是看似随和，实则胸有丘壑。故心中虽不赞同他为了应对太子刻意染病，一时也未敢置喙。
数日及至清明，京城郊外不乏踏青男女与嬉戏孩童。
漫天的纸鸢被一根根长线牵动着随风而舞，几名稚子扯着线你追我赶，直至其中一人的纸鸢缠上树冠，才敛了笑容面面相觑。
没了父母长辈在旁指引，稚子们正感束手无策，忽见不远处一裙装女子腾身而起，如飞燕掠空般摘下悬在枝头的纸鸢，须臾后轻灵落地。
原本与那女子同行的老者怀抱着锦盒移步上前，眼中既惊且叹：“姑娘瞧着娴静，竟也有这般好身手。”
怀真含笑将纸鸢交还，示意那几名连声道谢的稚子去一旁玩耍，而后才理了理昨日新换的双绣素缎裙，复归娴静模样：“说来惭愧，本宗武学精深，我不过是略习一二。”
老者不免笑道：“姑娘定然谦虚了，只是不知你师承于何处？这京中女子多见闺秀淑媛，令尊倒也通达，能容许姑娘受累习武。”
怀真伸手取过方才交由他暂拿的锦盒，回之一笑：“先父若尚在人间，怕也未必容许。”
老者闻言微愣，目光不觉落在那锦盒上，随即咳了咳：“绕过前方树林，便是一片幽宅了。”
春风拂过，多年无人祭扫的坟前自是野草荒芜，丛生的枝叶几欲遮盖了墓碑上的铭刻。
两人驻足相望了一眼，老者颔首低叹：“听闻这林氏早年涉案，举家遭受牵连，除却姑娘那位故友，想来也再无旁人惦记了罢。”
怀真上前拨开枝叶，凝视着碑上印刻的宗族名氏，淡然道：“陈掌柜请的相士似乎误了期。”
老者经营寿材铺数十年，虽不曾见过什么大世面，也算通晓人情世故。昨日待要关铺落锁之时，这名年少女子突然登门请托，意欲为身埋异乡之人增设衣冠冢，顺道替故友祭拜林氏先祖。彼时他已深觉几分古怪，如今言语试探，更疑心她便是这林氏遗留的后人。
但一个家族没落的孤女，如何得以锦衣玉食？思及她昨夜交付的丰厚定金，老者决意不作多想，笑着回称：“何相士许是路上耽搁，应当快了。”
落暮时分，华灯初上，素有宫外御膳房之誉的春晖酒楼座无虚席，门外不知拒了多少慕名而来的食客。
怀真托腮望着楼下败兴离开的人群，暗叹这京城着实热闹。若是在玉仓山脚下的饭馆里，店家只生怕无人光顾，断没有将来客赶走的道理。
余光又瞥见一辆华贵车轿停在酒楼前，迎客小厮这一回倒是换了笑脸相迎，弯腰作礼地将落轿之人请入店内。这般因人而异的态度难免令怀真生了好奇，也不知这几名来客是何尊贵身份。
果然随着那小厮迎宾上楼，近旁食客们开始窃窃私语：“跟在苏府公子身边的那几位，莫不是去岁上任的博士弟子？”
另一人纳闷道：“既已任官，何故仍与这些不问朝事的少年郎作伴？”
旁人笑着调侃：“这当是你无知了，莫论那太常寺卿苏维曾是这几位礼生的昔日恩师，便是整座太学也当隶属司徒府，你道他们为何还要追随苏家公子？”
前者徒增感叹：“这春晖酒楼不可不谓春风得意，平日里高朋满座，如今更是齐聚京中名流。我若是店内掌柜，想必喜不自胜。”
最后一人打趣道： “何止京中名流，据悉楼上还为宁王府独设了几处雅间，这宫外御膳房也当真是名副其实了。”
听到宁王府的字眼，怀真不禁竖起了耳朵，却闻窗外传来一阵喧哗。待她跟随众人起身看去，原是一辆失控的马车穿街而过，接连撞毁了几处摊贩。
眼见路人仓皇乱窜，车夫越发紧张，更是无力掌控犹在奔走的马儿。怀真稍作思索，在一众惊呼声中翻窗而出，落地后行走如飞，很快追上了马车。她勉力坐稳，合臂拽紧车夫手中的缰绳，径直问道：“轿内是否有人？”
那车夫也无暇顾看身旁从天而降之人，只抖着嗓子回答：“并，并无，不过运了一些字画卷册。”
纵然两人合力控稳了方向，马车行进的速度仍未消减，怀真在颠簸之中提议：“既如此，前方转向河道，你我松手弃车即可。”
车夫急忙摇头：“万万不可，家主极为看重这些珍藏，若有损毁......”
“如若任由马儿在街市横冲直撞，损毁之物岂止字画。”怀真应机立断地扯起缰绳，施力迫使马儿转了方向，朝着河道飞奔而去。随即拉住车夫纵身一跃，滚落至河边草地上，空无一人的马车也随之落水。
这一幕惊险自是引得路人顿足，纷纷近前议论感慨。
跌坐在地上的怀真揉了揉摔痛的肩骨，一旁车夫却陡然哭诉了起来：“你这女子好生莽撞，那些字画皆是价值不菲，如今尽数落入水中，家主定要责罚于我。”
怀真听得一愣，耳畔忽有人讥笑道：“怎生她好心救了你，还要偿付损失不成？”人群里走出来的少年冷眼扫过车夫，看向怀真时多了几分赞赏：“姑娘临危出手，无愧于他。”
怀真朝他感激一笑，起身拍去衣服上的泥屑，方才回应车夫：“我也并非为了救你，只是不忍见路上行人无端遇险。”
众人随声附和：“幸得这位姑娘出手相救，老伯未免不识好歹了些。”
连番被人指点的车夫一时讪讪，不情不愿地拱手道了谢，转脸又被那些追来讨要赔偿的摊贩主给围住了。
怀真见状暗笑，待要事了拂袖去，那名仗义执言的少年却叫住了她：“姑娘额面受伤，须得尽快处理，不若乘坐在下马车前往医馆。”
他身后随从模样的男子适时咳了咳，提醒道：“少爷，苏家公子已在酒楼里候着了。”
怀真察言观色，不甚在意地摇头笑笑：“料想是轻微擦伤，并无大碍。”
对方只当是女子矜持，径自先道了名氏：“在下姓顾，名作若舟。”
怀真纳罕地看他，出于礼貌还是回道：“我叫怀真。”
顾若舟随即露出笑容：“怀真姑娘好意救人，为何不愿旁人相助？”说着瞥了眼身后，不无遗憾地吩咐：“可惜在下今日有事缠身，便由家仆护送姑娘前往医馆罢。”
“......”怀真一时莫名，免不了暗忖，这京城里的公子皆是这般待人热忱么？
护城河畔的一处茶馆里，说书人手持惊堂木，正说起当今皇帝年少时如何陷于困境，又是何般英勇机智地同猛虎周旋逃脱。台下众人听得起兴，直催促那说书人说得再详尽些。
茶馆二楼的雅间里，一人临窗瞧了片刻，戏谑道：“百姓拥戴君王，倒是难为这说书先生冥思苦想了。”
天策皇帝年寿半百，宫中连日肆筵庆贺，宴上便不乏阿谀奉承之人，直博得龙心大悦。后诏令拟定，宣告天下改国号为永乐，并行元年大赦之令，免去赋税二载。百姓们蒙此恩典自是感恩戴德，雅间内另一人不免调笑：“你若也散一些银钱笼络人心，或许明日人人称颂的便是靖安侯府了。”
临窗的少年身着玄青云纹劲装，星眉剑目，稚气未脱：“苏兄这般妄议之语，若是落入令尊耳中，怕会被治以大不敬之罪罢？”
闲坐弄茶的男子一袭蓝色对襟长衫，白净的脸上犹有揶揄之色：“如若靖安侯得知若舟兄已数日不在军中操练，未知会作何感想？”
他们二人自幼相熟，互相拿捏调侃已是常事，如此耍笑间又过了多时，仍未见门外有何动静。顾若舟终是少年脾性，渐渐没了耐心：“这宁王将你我邀来茶馆，偏又迟迟不现身，是何含义？”
苏颖山也有些纳闷，“那王府侍从可曾言及宁王相邀所为何事？”
顾若舟摇了摇头，两人一时相顾无言。原本他们同那宁王也不过是在宫宴上见过几回，钟鼓馔玉间共猜谜饮酒的交情。以往只闻这位母氏不详的王爷耽于玩乐，近两年来倒是收敛了些，只专于散财结客，替太子筹备幕僚。
待又换了一壶新茶，方才有一锦衣少年走入雅间，朝他们作了个揖：“劳烦二位公子久候，殿下今日政事羁绊，恐难赴约。”
顾若舟出身于豪门贵庭，至今还未曾被人怠慢过。此番有种叫人戏耍了的感觉，那人还是个原先不怎么瞧上眼的王爷，难免生出不悦：“宁王殿下既有要务在身，何不提前相告。”
苏颖山心中亦有微词，但毕竟年长顾若舟一些。眼前少年乃宁王亲随，不宜轻易冒犯，于是客气问道：“贵人事忙，却不知殿下原先有何指示？”
早春的傍晚尚有几分寒意，王府内侍们步履匆匆地穿行于重重院落，长廊间的宁字姓灯随之递次亮起。
厅内沉香淡淡，抚琴的乐师一曲终了，起身偕同侍茶的婢女一并行礼退下。
怀慕随即上前简述今日之事，倚在榻上的人听后轻笑了一声，眼里颇有几分兴味，“苏鹤之子？你如何答他？”
怀慕颔首道：“全按殿下吩咐。”
榻上之人仍是一副散漫姿态，从容而笑：“苏鹤素来矜傲，不屑党权之争。顾原忠勇坚毅，常年驻守边关亦无心朝政。”
然其子皆年少气盛，一位出自书香士族家学渊源，一位自持是将门虎子久负盛名，难免壮志满怀，盼着投入太子麾下行一番大业。思及方才他们二人得知宁王相邀不过是为玩乐时的失望神色，怀慕也微微笑道：“此番殿下倒是替司徒大人和靖安侯折了折两位公子的心气。”
“他们二人若是知晓此事，委实该谢我。”榻上人戏谑了一句，动身朝外走去。一袭水色直襟长袍，腰束月白祥云纹锦带，倒衬得他愈发清癯疏淡。
怀慕跟随而上，另有担忧地开口：“只是太子那边，殿下打算如何交代？”今日邀约之事，原是太子嘱咐宁王替他笼络苏顾两府的公子。虽废黜前太子一案过后皇帝敕令严禁结党营私，放眼这朝中党派之争又何时停止过。无论是忌惮于庆王势力，还是为日后登基更添羽翼，太子之野心从无掩饰。
待行至厅外，内侍正欲奉上御寒外衣，宁王略一摇头，吩咐道：“拜帖至平阳侯府，就称本王是夜于湖心亭内飨宴。”
入了夜的湖心亭自是凉意深重，这时节更是极易感染风寒。怀慕追随宁王多年，深知他只是看似随和，实则胸有丘壑。故心中虽不赞同他为了应对太子刻意染病，一时也未敢置喙。
数日及至清明，京城郊外不乏踏青男女与嬉戏孩童。
漫天的纸鸢被一根根长线牵动着随风而舞，几名稚子扯着线你追我赶，直至其中一人的纸鸢缠上树冠，才敛了笑容面面相觑。
没了父母长辈在旁指引，稚子们正感束手无策，忽见不远处一裙装女子腾身而起，如飞燕掠空般摘下悬在枝头的纸鸢，须臾后轻灵落地。
原本与那女子同行的老者怀抱着锦盒移步上前，眼中既惊且叹：“姑娘瞧着娴静，竟也有这般好身手。”
怀真含笑将纸鸢交还，示意那几名连声道谢的稚子去一旁玩耍，而后才理了理昨日新换的双绣素缎裙，复归娴静模样：“说来惭愧，本宗武学精深，我不过是略习一二。”
老者不免笑道：“姑娘定然谦虚了，只是不知你师承于何处？这京中女子多见闺秀淑媛，令尊倒也通达，能容许姑娘受累习武。”
怀真伸手取过方才交由他暂拿的锦盒，回之一笑：“先父若尚在人间，怕也未必容许。”
老者闻言微愣，目光不觉落在那锦盒上，随即咳了咳：“绕过前方树林，便是一片幽宅了。”
春风拂过，多年无人祭扫的坟前自是野草荒芜，丛生的枝叶几欲遮盖了墓碑上的铭刻。
两人驻足相望了一眼，老者颔首低叹：“听闻这林氏早年涉案，举家遭受牵连，除却姑娘那位故友，想来也再无旁人惦记了罢。”
怀真上前拨开枝叶，凝视着碑上印刻的宗族名氏，淡然道：“陈掌柜请的相士似乎误了期。”
老者经营寿材铺数十年，虽不曾见过什么大世面，也算通晓人情世故。昨日待要关铺落锁之时，这名年少女子突然登门请托，意欲为身埋异乡之人增设衣冠冢，顺道替故友祭拜林氏先祖。彼时他已深觉几分古怪，如今言语试探，更疑心她便是这林氏遗留的后人。
但一个家族没落的孤女，如何得以锦衣玉食？思及她昨夜交付的丰厚定金，老者决意不作多想，笑着回称：“何相士许是路上耽搁，应当快了。”
落暮时分，华灯初上，素有宫外御膳房之誉的春晖酒楼座无虚席，门外不知拒了多少慕名而来的食客。
怀真托腮望着楼下败兴离开的人群，暗叹这京城着实热闹。若是在玉仓山脚下的饭馆里，店家只生怕无人光顾，断没有将来客赶走的道理。
余光又瞥见一辆华贵车轿停在酒楼前，迎客小厮这一回倒是换了笑脸相迎，弯腰作礼地将落轿之人请入店内。这般因人而异的态度难免令怀真生了好奇，也不知这几名来客是何尊贵身份。
果然随着那小厮迎宾上楼，近旁食客们开始窃窃私语：“跟在苏府公子身边的那几位，莫不是去岁上任的博士弟子？”
另一人纳闷道：“既已任官，何故仍与这些不问朝事的少年郎作伴？”
旁人笑着调侃：“这当是你无知了，莫论那太常寺卿苏维曾是这几位礼生的昔日恩师，便是整座太学也当隶属司徒府，你道他们为何还要追随苏家公子？”
前者徒增感叹：“这春晖酒楼不可不谓春风得意，平日里高朋满座，如今更是齐聚京中名流。我若是店内掌柜，想必喜不自胜。”
最后一人打趣道： “何止京中名流，据悉楼上还为宁王府独设了几处雅间，这宫外御膳房也当真是名副其实了。”
听到宁王府的字眼，怀真不禁竖起了耳朵，却闻窗外传来一阵喧哗。待她跟随众人起身看去，原是一辆失控的马车穿街而过，接连撞毁了几处摊贩。
眼见路人仓皇乱窜，车夫越发紧张，更是无力掌控犹在奔走的马儿。怀真稍作思索，在一众惊呼声中翻窗而出，落地后行走如飞，很快追上了马车。她勉力坐稳，合臂拽紧车夫手中的缰绳，径直问道：“轿内是否有人？”
那车夫也无暇顾看身旁从天而降之人，只抖着嗓子回答：“并，并无，不过运了一些字画卷册。”
纵然两人合力控稳了方向，马车行进的速度仍未消减，怀真在颠簸之中提议：“既如此，前方转向河道，你我松手弃车即可。”
车夫急忙摇头：“万万不可，家主极为看重这些珍藏，若有损毁......”
“如若任由马儿在街市横冲直撞，损毁之物岂止字画。”怀真应机立断地扯起缰绳，施力迫使马儿转了方向，朝着河道飞奔而去。随即拉住车夫纵身一跃，滚落至河边草地上，空无一人的马车也随之落水。
这一幕惊险自是引得路人顿足，纷纷近前议论感慨。
跌坐在地上的怀真揉了揉摔痛的肩骨，一旁车夫却陡然哭诉了起来：“你这女子好生莽撞，那些字画皆是价值不菲，如今尽数落入水中，家主定要责罚于我。”
怀真听得一愣，耳畔忽有人讥笑道：“怎生她好心救了你，还要偿付损失不成？”人群里走出来的少年冷眼扫过车夫，看向怀真时多了几分赞赏：“姑娘临危出手，无愧于他。”
怀真朝他感激一笑，起身拍去衣服上的泥屑，方才回应车夫：“我也并非为了救你，只是不忍见路上行人无端遇险。”
众人随声附和：“幸得这位姑娘出手相救，老伯未免不识好歹了些。”
连番被人指点的车夫一时讪讪，不情不愿地拱手道了谢，转脸又被那些追来讨要赔偿的摊贩主给围住了。
怀真见状暗笑，待要事了拂袖去，那名仗义执言的少年却叫住了她：“姑娘额面受伤，须得尽快处理，不若乘坐在下马车前往医馆。”
他身后随从模样的男子适时咳了咳，提醒道：“少爷，苏家公子已在酒楼里候着了。”
怀真察言观色，不甚在意地摇头笑笑：“料想是轻微擦伤，并无大碍。”
对方只当是女子矜持，径自先道了名氏：“在下姓顾，名作若舟。”
怀真纳罕地看他，出于礼貌还是回道：“我叫怀真。”
顾若舟随即露出笑容：“怀真姑娘好意救人，为何不愿旁人相助？”说着瞥了眼身后，不无遗憾地吩咐：“可惜在下今日有事缠身，便由家仆护送姑娘前往医馆罢。”
“......”怀真一时莫名，免不了暗忖，这京城里的公子皆是这般待人热忱么？