祭祀大典这一日雨水初停，气温显热。
诸官身着礼服，姿态严整地林立于太庙前。鼓乐齐鸣中，太常寺卿苏维导引着天策帝至神位前行了上香礼，一旁执事官随即向皇帝呈进玉帛。天策帝步履沉沉地行至祖宗牌位前行敬献礼仪，鞠躬拜兴后回归拜位。
直至终献礼结束，天策帝至望燎位观看完焚烧祭品，祭祀大典方才步入尾声。
众人尚且肃穆不语，前方皇子列位却有人极轻地笑了笑：“稍后求卜观兆，不知可有新奇之事。”
站在列首的太子并无反应，倒是庆王回头瞥了一眼说话之人，语气不冷不热：“卜筮关乎国运，不宜玩笑，五弟应慎言。”
五皇子宋珀原是年少好奇心性，闻言才醒觉此时场合严肃，一时赧然间也未敢再多言语。
宋珣从旁观之，无声地笑了笑，而后抬眼看向前方。太子大约正心系于卜筮结果，目光直视着大殿门前的天公桌，显然无暇顾及身后。
午后阳光渐盛，朝暮楼外也铺晒起了久置受潮的书册，不时惹得三两路人驻足翻阅。
因掌柜外出办事，店内的小厮难免犯了几分懒意，只守在柜台前装模作样地摆弄着算盘，似要过一把当掌柜的瘾。
怀真挽着零露走进这传闻中的京城第一书局，瞧见掌柜是个装扮朴素的年轻人，便笑着打趣：“掌柜当真慷慨胸襟，门外晒着诸多书籍，也不防备有人径自取走。”
那小厮抬眼见是两名妙龄女子，一时也未着急否认身份，笑嘻嘻地回应：“读书人素来矜持，做不得此等宵小行径。”说话间丢下算盘，殷勤地上前招呼：“二位姑娘亲临鄙店，是为寻书？”
怀真颔首：“听闻朝暮楼藏书万千，不知可有收录堪舆之术的详册？”
小厮愣了愣，好奇多看了她几眼，随后灵活作答：“倒是记得有一本古葬经，姑娘稍待片刻，容我去找一找。”
怀真作势恭请，零露只当她此番出府是受了宁王吩咐，忍不住轻声询问：“何以殿下要研究堪舆之术？”
怀真一时被问住，继而佯叹了叹，抬脚跟随掌柜往里走，“如今相士多见滥竽充数者，莫不如自行通读，学以致用。”
对方听了她的话，回头笑道：“姑娘若要卜宅问吉凶，不如去请那安平巷里的袁相士。据悉此人堪比朝中太史令，可谓无卦不灵，想必也不会是滥竽充数之人。”
想起那日寿材铺掌柜请来的蹩脚相士，怀真有些不以为然。这京城里的相士们倒是皆爱自诩才比朝臣，实则多见虚论浮谈罢了。于是嘴上附和道：“若有这般能人异士，是该去拜会一番。”
小厮笑容更盛，也有意攀谈几句：“不知姑娘家住何处，莫非有何变故，才要请相士过府？”
怀真瞧了一眼零露，见她脸上亦是疑惑，便咳了咳：“眼下虽无变故，也不妨未雨绸缪。”
小厮当即点头称赞：“姑娘颇有深谋远虑。”
“......”
幸在此人闲话虽多，行动倒也颇为利索，不多时已从一堆卷册中找出那本葬经，轻掸灰尘后递给她翻看。
怀真粗略浏览了一番，满意地合上扉页问道：“此书价值几何？”
小厮回到柜台前，继续装模作样地拨了拨算珠，“这一本多年前的旧作，实为孤本难求.....”
门外却有一人温声打断了他的话：“朝暮楼里莫非皆是孤本难求的珍册？”
小厮本要颦眉反驳，待认出来客身份，赶忙上前揖道：“原是杜大人惠临。”
那人一袭青衫长身玉立，仿佛不曾注意店内旁人，只略微颔首：“今日掌柜不在店中？月前我曾落下一只荷包，特来寻回此物。”
小厮唯有讪笑：“料想是贵人遗落之物，掌柜特意将荷包锁于抽屉，以免再有遗失。但不巧今日掌柜外出办事，眼下怕是难以取出。”
那人又问：“掌柜何时归来？”
小厮为难地挠了挠头，“恕小人不知，掌柜走前也未曾交代......”
那人闻言默了默，而后叹道：“既如此，过几日得暇时我再来罢。”
小厮弯腰点头地恭送他：“何劳您亲自动身，待掌柜回来取出荷包，小人立时便送往贵府上。”
怀真握着书册的手紧了又松，见那小厮送走了贵客，才勉强露出一分笑容：“既非店内掌柜，如何肆意开价？抑或是朝暮楼素来如此欺骗生客？”
小厮自知理亏，只得腆着脸赔笑道：“姑娘莫要怪罪，今日掌柜外出，小人才不得已代为做主。方才未及言明，姑娘手中的书虽属孤本，倒也不过六十文钱。”
怀真又是一哂：“当真孤本难求？”
零露随声附和：“若非方才那位杜大人点破，只怕不止这个数罢？”
瞧着那小厮脸上的笑容快要挂不住，怀真也无意再多调侃，付了钱后似不经意地问：“方才见你言辞恭敬，不知此人官居何职？”
小厮生怕再得罪客人，据实回道：“先前掌柜托人打听过，听闻是去岁选拔任官，却因朝中无人照应，只得了文书修撰一职。便是掌柜也曾惋叹，真真可惜了杜大人学富五车。”
怀真若有所思地看了一眼门外，接着问道：“杜大人常来朝暮楼？”
“早年倒是常去光顾掌柜旧日开设的铺子，那时身边还总伴着一名温婉女子，如今已然是杜府夫人了。”言及此，小厮露出几分羡慕：“到底是新官上任，又逢花好月圆，可也算作一则佳话。”
怀真听得愣住：“她已成了亲？”
那小厮难免诧异地瞅了瞅她：“姑娘为何这般惊讶？”
怀真一时间心思沉沉，随口敷衍道：“只是遗憾这位大人英年早婚。”
小厮便听出了旁的意思来，而后笑着奉承：“姑娘秀外慧中，日后定也能觅得高门佳婿。”
“......”
走出朝暮楼，零露看了看天色：“时辰不早，待取过元祺的药，我们也该回府了。”
怀真有些心不在焉，倒也记得今日原是见零露出府取药，趁机跟了出来闲逛，谁曾想会遇见故人。
建康城熙来攘往，自是人才济济。曾经一意孤行想着天高任鸟飞的师姐，似乎也未能在朝中如愿施展抱负。她同谁成了婚？是为了坐实男子身份，免去旁人猜疑？方才她是否也认出了自己？抑或一别经年，如今已然对面不识？
怀真暗叹了叹，收起思绪跟着零露走向不远处的药铺。
店内杂役手脚伶俐，将包裹齐整的药材递予零露，瞧了一眼怀真后笑道：“往常总见零露姑娘只身前来，今日倒多了新鲜面孔，莫不是宁王府又招了仆婢？改日若还有空缺，二位姑娘可也留心帮小人瞧瞧如何？”
零露闻言莞尔：“招买仆婢一事原非我等身份可以干涉，只怕爱莫能助。”
那杂役便又趁闲打趣了几句，随后瞥见怀真手中书册，神色一慌：“姑娘也知风水堪舆？”
怀真纳闷于他的反应，未及张口问询，那杂役又小声作了补充：“莫嫌小人多嘴一劝，这堪破命理之事难免有违天道，姑娘还是少沾惹为好。须知就在方才安平巷里出了桩命案，那素日招摇的袁相士竟于家中无端暴毙，情状甚是可怖。”
零露正觉得安平巷同袁相士这几个字眼颇为耳熟，身旁同伴已好奇道：“安平巷在何处方位？”
坊间消息总是不胫而走，尽管安平巷内有官差严守，周遭也不乏好奇之人围观议论。
怀真在旁听了梗概，抬眸看了看前方砖瓦破落的院墙，又将目光落向满是青苔泥泞的石板路面。比之京城别处繁华，这安平巷中的屋宇建筑委实显得有些寒酸。
何以在这穷户聚集的巷子里会有命案发生，甚而引得中尉将协同大理寺亲自来查办案情？毕竟就师傅以往早课时所言，若非案情严重，大理寺断不会轻易受理衙门捕役的差事。
左右有官兵把守，自然也瞧不出更多细节。怀真意兴阑珊地示意零露打道回府，转眼却瞥见一道身影退出围观人群，负手朝着巷尾走去。
见那人面貌颇有几分熟悉，怀真思绪稍转，同零露匆匆招呼后尾随而去。
安平巷尽处原是一条狭而窄的人工河道，出了巷子往右行十数米，才有越河而建的石拱桥。中年相士正撩起衣袍沿阶而上，耳后忽传来细微动静，随即见一女子身影腾跃而过，赫然越过他落于桥上，笑吟吟道：“何相士可还记得我？”
何方外愣了片刻，讪讪一笑：“姑娘这般好身手，鄙人岂敢忘记。”
怀真闻言微哂：“那日幽宅堪舆，何相士一番高论也令人难以忘怀。”
何方外看四周没有旁人经过，也无从躲避，只好苦笑着解释：“姑娘欲帮林氏故人重修幽宅，自是寓意向好。鄙人所言也并无虚妄夸词，纵是修建幽宅，亦要遵循依山傍水的讲究。”
昔日祖父罪名加身，潦草落葬，而今三世未满，谈何大行迁坟之举。对着没落门庭却还高谈风水讲究，动辄鼓吹他人花重金谋求风水好地，实则暗中与某些士族地主勾结牟利罢了。思及当初险被他蒙骗，怀真又是一哂：“我看何相士是读死书，只记得文中提及因地制宜。殊不知风水也讲究天人合一，凡事当因人而异。”
大抵是惧她身怀武功，何方外也未敢反驳，点头附和道：“姑娘所言甚是，鄙人实为古书所困，误判了贵宅风水。”说着又小声接了一句，“何况那日的银钱鄙人也半数退还了姑娘......”
怀真拦下他自然不是为了讨要另一半银钱，不过见了面便忍不住又想诘责几句。于是佯咳了咳，回归正题：“罢了，此番是想问你同那袁相士是否结识？”
何方外虽有些意外，倒也坦诚回答：“既为同行，也曾把酒叙话过几回，可叹袁兄半生为他人卜卦求平安，自身却落得如此下场......”
见他感慨间似要落下几滴泪来，怀真默了一瞬，接着问道：“若是寻常窃贼谋财害命之举，何故惊动大理寺？相士可知其中另有隐情？”
何方外脸上悲惋之色片刻收起，而后探究地看了她一眼，“鄙人乃一介草民，如何得知案情始末，只听闻那大理寺是经由大司农府上而来。倒是姑娘这般关切，莫非也识得袁兄？”
“......”怀真不免赞叹他情绪反复之快，随即浅笑了笑：“无事好奇罢了，未知这大司农府又是何情况？”
诸官身着礼服，姿态严整地林立于太庙前。鼓乐齐鸣中，太常寺卿苏维导引着天策帝至神位前行了上香礼，一旁执事官随即向皇帝呈进玉帛。天策帝步履沉沉地行至祖宗牌位前行敬献礼仪，鞠躬拜兴后回归拜位。
直至终献礼结束，天策帝至望燎位观看完焚烧祭品，祭祀大典方才步入尾声。
众人尚且肃穆不语，前方皇子列位却有人极轻地笑了笑：“稍后求卜观兆，不知可有新奇之事。”
站在列首的太子并无反应，倒是庆王回头瞥了一眼说话之人，语气不冷不热：“卜筮关乎国运，不宜玩笑，五弟应慎言。”
五皇子宋珀原是年少好奇心性，闻言才醒觉此时场合严肃，一时赧然间也未敢再多言语。
宋珣从旁观之，无声地笑了笑，而后抬眼看向前方。太子大约正心系于卜筮结果，目光直视着大殿门前的天公桌，显然无暇顾及身后。
午后阳光渐盛，朝暮楼外也铺晒起了久置受潮的书册，不时惹得三两路人驻足翻阅。
因掌柜外出办事，店内的小厮难免犯了几分懒意，只守在柜台前装模作样地摆弄着算盘，似要过一把当掌柜的瘾。
怀真挽着零露走进这传闻中的京城第一书局，瞧见掌柜是个装扮朴素的年轻人，便笑着打趣：“掌柜当真慷慨胸襟，门外晒着诸多书籍，也不防备有人径自取走。”
那小厮抬眼见是两名妙龄女子，一时也未着急否认身份，笑嘻嘻地回应：“读书人素来矜持，做不得此等宵小行径。”说话间丢下算盘，殷勤地上前招呼：“二位姑娘亲临鄙店，是为寻书？”
怀真颔首：“听闻朝暮楼藏书万千，不知可有收录堪舆之术的详册？”
小厮愣了愣，好奇多看了她几眼，随后灵活作答：“倒是记得有一本古葬经，姑娘稍待片刻，容我去找一找。”
怀真作势恭请，零露只当她此番出府是受了宁王吩咐，忍不住轻声询问：“何以殿下要研究堪舆之术？”
怀真一时被问住，继而佯叹了叹，抬脚跟随掌柜往里走，“如今相士多见滥竽充数者，莫不如自行通读，学以致用。”
对方听了她的话，回头笑道：“姑娘若要卜宅问吉凶，不如去请那安平巷里的袁相士。据悉此人堪比朝中太史令，可谓无卦不灵，想必也不会是滥竽充数之人。”
想起那日寿材铺掌柜请来的蹩脚相士，怀真有些不以为然。这京城里的相士们倒是皆爱自诩才比朝臣，实则多见虚论浮谈罢了。于是嘴上附和道：“若有这般能人异士，是该去拜会一番。”
小厮笑容更盛，也有意攀谈几句：“不知姑娘家住何处，莫非有何变故，才要请相士过府？”
怀真瞧了一眼零露，见她脸上亦是疑惑，便咳了咳：“眼下虽无变故，也不妨未雨绸缪。”
小厮当即点头称赞：“姑娘颇有深谋远虑。”
“......”
幸在此人闲话虽多，行动倒也颇为利索，不多时已从一堆卷册中找出那本葬经，轻掸灰尘后递给她翻看。
怀真粗略浏览了一番，满意地合上扉页问道：“此书价值几何？”
小厮回到柜台前，继续装模作样地拨了拨算珠，“这一本多年前的旧作，实为孤本难求.....”
门外却有一人温声打断了他的话：“朝暮楼里莫非皆是孤本难求的珍册？”
小厮本要颦眉反驳，待认出来客身份，赶忙上前揖道：“原是杜大人惠临。”
那人一袭青衫长身玉立，仿佛不曾注意店内旁人，只略微颔首：“今日掌柜不在店中？月前我曾落下一只荷包，特来寻回此物。”
小厮唯有讪笑：“料想是贵人遗落之物，掌柜特意将荷包锁于抽屉，以免再有遗失。但不巧今日掌柜外出办事，眼下怕是难以取出。”
那人又问：“掌柜何时归来？”
小厮为难地挠了挠头，“恕小人不知，掌柜走前也未曾交代......”
那人闻言默了默，而后叹道：“既如此，过几日得暇时我再来罢。”
小厮弯腰点头地恭送他：“何劳您亲自动身，待掌柜回来取出荷包，小人立时便送往贵府上。”
怀真握着书册的手紧了又松，见那小厮送走了贵客，才勉强露出一分笑容：“既非店内掌柜，如何肆意开价？抑或是朝暮楼素来如此欺骗生客？”
小厮自知理亏，只得腆着脸赔笑道：“姑娘莫要怪罪，今日掌柜外出，小人才不得已代为做主。方才未及言明，姑娘手中的书虽属孤本，倒也不过六十文钱。”
怀真又是一哂：“当真孤本难求？”
零露随声附和：“若非方才那位杜大人点破，只怕不止这个数罢？”
瞧着那小厮脸上的笑容快要挂不住，怀真也无意再多调侃，付了钱后似不经意地问：“方才见你言辞恭敬，不知此人官居何职？”
小厮生怕再得罪客人，据实回道：“先前掌柜托人打听过，听闻是去岁选拔任官，却因朝中无人照应，只得了文书修撰一职。便是掌柜也曾惋叹，真真可惜了杜大人学富五车。”
怀真若有所思地看了一眼门外，接着问道：“杜大人常来朝暮楼？”
“早年倒是常去光顾掌柜旧日开设的铺子，那时身边还总伴着一名温婉女子，如今已然是杜府夫人了。”言及此，小厮露出几分羡慕：“到底是新官上任，又逢花好月圆，可也算作一则佳话。”
怀真听得愣住：“她已成了亲？”
那小厮难免诧异地瞅了瞅她：“姑娘为何这般惊讶？”
怀真一时间心思沉沉，随口敷衍道：“只是遗憾这位大人英年早婚。”
小厮便听出了旁的意思来，而后笑着奉承：“姑娘秀外慧中，日后定也能觅得高门佳婿。”
“......”
走出朝暮楼，零露看了看天色：“时辰不早，待取过元祺的药，我们也该回府了。”
怀真有些心不在焉，倒也记得今日原是见零露出府取药，趁机跟了出来闲逛，谁曾想会遇见故人。
建康城熙来攘往，自是人才济济。曾经一意孤行想着天高任鸟飞的师姐，似乎也未能在朝中如愿施展抱负。她同谁成了婚？是为了坐实男子身份，免去旁人猜疑？方才她是否也认出了自己？抑或一别经年，如今已然对面不识？
怀真暗叹了叹，收起思绪跟着零露走向不远处的药铺。
店内杂役手脚伶俐，将包裹齐整的药材递予零露，瞧了一眼怀真后笑道：“往常总见零露姑娘只身前来，今日倒多了新鲜面孔，莫不是宁王府又招了仆婢？改日若还有空缺，二位姑娘可也留心帮小人瞧瞧如何？”
零露闻言莞尔：“招买仆婢一事原非我等身份可以干涉，只怕爱莫能助。”
那杂役便又趁闲打趣了几句，随后瞥见怀真手中书册，神色一慌：“姑娘也知风水堪舆？”
怀真纳闷于他的反应，未及张口问询，那杂役又小声作了补充：“莫嫌小人多嘴一劝，这堪破命理之事难免有违天道，姑娘还是少沾惹为好。须知就在方才安平巷里出了桩命案，那素日招摇的袁相士竟于家中无端暴毙，情状甚是可怖。”
零露正觉得安平巷同袁相士这几个字眼颇为耳熟，身旁同伴已好奇道：“安平巷在何处方位？”
坊间消息总是不胫而走，尽管安平巷内有官差严守，周遭也不乏好奇之人围观议论。
怀真在旁听了梗概，抬眸看了看前方砖瓦破落的院墙，又将目光落向满是青苔泥泞的石板路面。比之京城别处繁华，这安平巷中的屋宇建筑委实显得有些寒酸。
何以在这穷户聚集的巷子里会有命案发生，甚而引得中尉将协同大理寺亲自来查办案情？毕竟就师傅以往早课时所言，若非案情严重，大理寺断不会轻易受理衙门捕役的差事。
左右有官兵把守，自然也瞧不出更多细节。怀真意兴阑珊地示意零露打道回府，转眼却瞥见一道身影退出围观人群，负手朝着巷尾走去。
见那人面貌颇有几分熟悉，怀真思绪稍转，同零露匆匆招呼后尾随而去。
安平巷尽处原是一条狭而窄的人工河道，出了巷子往右行十数米，才有越河而建的石拱桥。中年相士正撩起衣袍沿阶而上，耳后忽传来细微动静，随即见一女子身影腾跃而过，赫然越过他落于桥上，笑吟吟道：“何相士可还记得我？”
何方外愣了片刻，讪讪一笑：“姑娘这般好身手，鄙人岂敢忘记。”
怀真闻言微哂：“那日幽宅堪舆，何相士一番高论也令人难以忘怀。”
何方外看四周没有旁人经过，也无从躲避，只好苦笑着解释：“姑娘欲帮林氏故人重修幽宅，自是寓意向好。鄙人所言也并无虚妄夸词，纵是修建幽宅，亦要遵循依山傍水的讲究。”
昔日祖父罪名加身，潦草落葬，而今三世未满，谈何大行迁坟之举。对着没落门庭却还高谈风水讲究，动辄鼓吹他人花重金谋求风水好地，实则暗中与某些士族地主勾结牟利罢了。思及当初险被他蒙骗，怀真又是一哂：“我看何相士是读死书，只记得文中提及因地制宜。殊不知风水也讲究天人合一，凡事当因人而异。”
大抵是惧她身怀武功，何方外也未敢反驳，点头附和道：“姑娘所言甚是，鄙人实为古书所困，误判了贵宅风水。”说着又小声接了一句，“何况那日的银钱鄙人也半数退还了姑娘......”
怀真拦下他自然不是为了讨要另一半银钱，不过见了面便忍不住又想诘责几句。于是佯咳了咳，回归正题：“罢了，此番是想问你同那袁相士是否结识？”
何方外虽有些意外，倒也坦诚回答：“既为同行，也曾把酒叙话过几回，可叹袁兄半生为他人卜卦求平安，自身却落得如此下场......”
见他感慨间似要落下几滴泪来，怀真默了一瞬，接着问道：“若是寻常窃贼谋财害命之举，何故惊动大理寺？相士可知其中另有隐情？”
何方外脸上悲惋之色片刻收起，而后探究地看了她一眼，“鄙人乃一介草民，如何得知案情始末，只听闻那大理寺是经由大司农府上而来。倒是姑娘这般关切，莫非也识得袁兄？”
“......”怀真不免赞叹他情绪反复之快，随即浅笑了笑：“无事好奇罢了，未知这大司农府又是何情况？”